Birinci Bölüm (1)
========== Birinci Bölüm ========== The Cartwright Otel Washington, DC ---------- Solange ---------- Bu merdiven boşluğunda olanların tek bir mantıklı açıklaması var: Ben lanetliyim. Evet, dramatik davranıyorum. Evet, dramın buradan sonra daha da artacağı kesin. Bu çıkmazın içindeyim çünkü mesleği güzellik uzmanlığı olan kuzenim Natalia son dakikada beni aradı ve Cartwright'taki bir düğün için kendi deyimiyle "beyaz eldivenli makyaj hizmetleri" konusunda yardımımı istedi. Bu da ne demek oluyor? Bu gösterişli butik otelin düğün koordinatörü olan diğer kuzenim Lina bana dikkat çekmememi tembihlemişti. Bunu asla kabul etmez, ama bahse girerim ki benim endişe verici derecede etkili erkeklerin çoğu çöptür feromonlarımın bu merakla beklenen olayın sonucunu değiştireceğinden endişeleniyor. İyi o zaman. Natalia'ya makyaj fırçası, mendil ya da her neyse verip gözlerden uzak durmaktan mutluyum. Ama bana ek bir görev daha verdi - süpürge ve faraş istedi - ve ben de kendim temizlik işlerine gidersem küllü ellerim için fazladan birkaç şişe nemlendirici kapabileceğimi düşündüm. Cimri kıçımın canı cehenneme. Losyonu otelin spa'sından satın almalı ve cahil yoluma devam etmeliydim. Bunun yerine, şimdi ikinci ve üçüncü katlar arasındaki sahanlığa yapışmış, gelin ve damat olmayan bir adam arasındaki özel bir ana izinsiz giriyorum. "Onu sevmiyorsun," diyor adam, mavi gözleri aşırı parlak ve kravatı yamuk. Sonra uzanıp gelinin yüzünü okşuyor. Herhangi bir düğün dergisi mizanpajına layık bir görüntü olan gelin geri adım atarak adamın kendisine dokunma girişimini kolayca savuşturuyor. "İstediğimi hiç söylemedim." Yüce Tanrım. Suçlamayı inkar bile etmiyor mu? Annem burada olsaydı, nefesi kesilir, elini alnına götürür ve "Que escândalo!" derdi. Haklı da olurdu. Çünkü bu mu? Bu destansı bir skandal. "O zaman yapma," diye ısrar eder adam. "Hayatının geri kalanında pişmanlık duyacaksın." "Bunu yapmamam için bana başka bir neden söyle. Önemli bir sebep." Etraflarına işaretler yapıyor. "Bütün bunlar da nereden çıktı Ella?" Küçük alanda adım atıyor, mükemmel manikürlü ellerini büküyor ve tutarsızca mırıldanıyor, yüzü sıkıntıyla buruşuyor. Birkaç vuruş sonra durgunlaşıyor ve sakin bir nefes alıyor. "Sana aşığım Tyler. Asıl soru, sonunda bana olan hislerini itiraf etmeye hazır mısın?" Vay anasını. Ciddi mi bu kız? Damat olmayan gözlerini kapatıyor ve hiçbir şey söylemiyor, ona ummadığı cevabı veriyor. Meraklı yanım bundan sonra ne olacağını izlemek istiyor; mantıklı yanım ise sonsuza kadar burada duramayacağımı biliyor. Düşün, Solange. Düşün. Tamam, tamam, sanırım olanlardan habersizmiş gibi davranabilir ve yanlarından geçip gidebilirim. Ben geldiğimde gelinin makyajı çoktan yapılmıştı, Ella'yla yollarımız kesişmedi, bu yüzden soyunma odasında ortalıkta görünmemeye çalışabilirim ve o da sırrının açığa çıktığını asla anlamaz. Ya da sessizce üçüncü kattaki kapıya geri dönebilirim. Birbirlerine tamamen dalmış olduklarını düşünürsek, fark edilmeden çıkabilirim. Merdivenlere bakıyorum, sonra başımı çevirip kapıya bakıyorum. Kararlar, kararlar. Ama bir dakika bekleyin. Ben yanlış bir şey yapmadım. Bu gelinin pisliği, benim değil. Ve o lanet losyonu istiyorum. Büyülü. Ayrıca, bir sonraki hamlemi planlamak için zamana ihtiyacım var. Çünkü görünüşe göre şanssız damat yabancı değil. Tam olarak değil. Dean'le henüz tanışmadık ama kendisi Lina'nın erkek arkadaşının en yakın arkadaşı ve kuzenime olan sadakatim (temel nezaket kurallarıyla birlikte) tanık olduğum şeyi ifşa edip etmemeyi düşünmemi gerektiriyor. Ancak yüksek sesli bir soluk, kendimi bu durumdan nasıl kurtaracağıma dair seçimin artık bana ait olmadığını işaret ediyor ve ikiliye tekrar baktığımda, iki çift dikkatli gözün bana baktığını görüyorum. Neyse ki elim çabuk. "Böldüğüm için özür dilerim, millet," diyorum ve onlara gösterişli bir selam veriyorum. "'Evet' demeden hemen önce gizlice kaçma ihtiyacınızı anlıyorum. Kocam ve ben evlenmeden on dakika önce seks yapmıştık." Evli değilim ama durum gerektirdiğinde birinin yüzüne karşı yalan söyleyebilirim. Beni rahatlatmak için gelinin vücudundaki gerginlik azalıyor, sanki damadın potansiyel düşman arkadaşı olmadığıma karar vermiş gibi. Bu arada karşılıksız aşkı başının arkasını ovuşturuyor ve bir kahkaha atıyor. "Ondan uzak durmak çok zor, biliyor musun?" diyor. "Sadece bir saat sonra ilk dansımız için birbirimizin kollarında olacağız." Müstakbel eşiyle flört eden bir gelin rolünü oynayarak ona nazlı bir gülümseme veriyor ve onu kendine çekmek için takım elbise ceketinin yakalarından tutuyor. Tanrı aşkına, o bir düğün davetlisi mi? Sonra ona göz kırpıyor, nemli yanaklarında açan hafif kızarıklık performansını rahatça artırıyor. Vay be, benim kadar yetenekli bir aktörmüş. Özrünü el sallayarak geçiştiriyorum ve beni özgürlüğe götürecek ilk basamağa ulaşana kadar duvarı sıyırıyorum. "Endişelenme. Tadını çıkarın ve tebrikler." Üç adım aşağıya indiğimde, "Her şeyin gönlünüzce olmasını dilerim." diye ekliyorum. Neden mi? Çünkü bu durum hakkında gerçekten ne düşündüğümü açıklamak ne benim ne de damadın yararına. Henüz değil yani. Süpürge ve faraşı alıp -ve tabii ki bedava el kremini de- Lina'yı bulacağım. O bunu nasıl halledeceğini bilir. Ama gelin odasına döndüğümde (lanet losyon olmadan çünkü otel onu kilitli bir dolapta stokluyor), Lina hiçbir yerde bulunamıyor ve SOS mesajıma cevap vermiyor. Daha da kötüsü, tören birkaç dakika içinde başlayacaktı. "Nerelerdeydin?" Natalia orta yaşlı bir kadının çenesine ve alnına pudra sürerken soruyor. "On beş dakika önce süpürgeyi istedim." Aynadaki yansımama bakıyor ve bir kaşını kaldırıyor. Kıpırdanıyorum. O da fark ediyor. Natalia vücudunun üst kısmını büküyor -sekiz aylık hamile olduğu düşünüldüğünde önemli bir başarı- ve bana doğru eğiliyor, böylece ne dediğini sadece ben duyabiliyorum. "Her şey yolunda mı? Kocaman bir penisi olan çıplak bir hayalet görmüş gibisin."
Birinci Bölüm (2)
Gözlerimi deviriyorum ve kısa bir nefes alıyorum. Natalia sık sık atalarının diliyle konuşuyor: bir öğrenci yurdu. "Emin değilim. Sadece aşağı indiğimde gelini gördüm ve-" Sandalyedeki kadın ayağa fırlıyor, kuzenim kadının yüzünü lekelemeye çalışırken Natalia'nın ellerinden kaçıyor. "Ella aşağıda mı? Ama neden? Burada makyajına son rötuşları yapıyor olması gerekiyordu." Aslında anlayabildiğim kadarıyla Ella başka bir adamla çekim yapıyordu. Ella'nın muhtemel akrabasına, "Tam olarak emin değilim. Belki de onu kontrol etmelisin?" Natalia'ya bakıp, "Seninle konuşmam gerek." diyorum. Dışarıda. Başını sallıyor ama o sırada Ella odaya giriyor ve kuzenimle benim aramda duruyor, sarı saçlarının birkaç tutamı düğün günü saç modeli olarak seçtiği karmaşık topuzdan kurtulmuş. Gelin Natalia'ya, "Biraz parlaklık var ama fazla zamanımız yok," diyor. "Hızlı bir tazeleme yapabilir misin?" Natalia profesyonel modunu etkinleştiriyor. "Elbette." Ella sandalyeye oturmadan önce sıkıntılı bakışlarını bana doğru kaydırıyor. "Burada kim varmış bakalım?" "Bu kuzenim Solange. Bugün bana yardım ediyormuş gibi yapıyor." Natalia'ya pis bir bakış attıktan sonra Ella'nın yararlanması için ekliyorum: "Ben de damat tarafındayım." Ella yutkundu. "Anlıyorum." Sonra yüzünü yelpazeliyor. "Bana biraz su getirebilecek biri var mı? Biraz kavrulmuş hissediyorum." Birkaç adım ötedeki masanın üzerinde duran etkileyici atıştırmalıkları ve şişelenmiş suyu gösteriyorum. "Şurada biraz var." Ella bana titrek bir gülümsemeyle, "Aslında ben maden suyunu tercih ederim," diyor. "Midemin yatışmasına yardımcı oluyor, ki bugün belli sebeplerden dolayı midemde bir sorun var." Natalia bana mahcup bir şekilde sırıtıyor. "Sakıncası var mı, Solange? Belki oda servisini ararsın?" "Koridoru aramayı denedim," diyor Ella çabucak. "Cevap vermiyorlar." "Asma kattaki kafe o zaman?" Natalia soruyor. Oh, neler olduğunu anlıyorum. Ella benden kurtulmak istiyor. Muhtemelen onunla girmeyi umduğu evlilik arasında duran tek şey benim. Ella sandalyenin kollarını tutarak bana doğru eğiliyor ve ateşli bakışlarını üzerime dikiyor. "Bu kavgada senin parmağın olmadığını anlıyorum ama o köpüklü su sinirlerimi yatıştırmak için birebir. Bugün benim büyük günüm ve kendimi iyi hissetmiyorum." Kafasını temizlemek istercesine sallıyor. "Böyle durumlarda en iyi şekilde düşünemiyorum. Bana bu küçük iyiliği yapabilecek cesareti kendinde bulabilir misin?" Bu kavgada köpek mi? Keyifsiz mi? En iyi şekilde düşünemiyor mu? Bu kadın gerçekten bir şey. Dikkatle seçilmiş birkaç cümle kullanarak bana geri çekilmemi ve gördüklerim hakkında sessiz kalmamı söylüyor. Belki de öyle yapmalıyım. Yine de, ilgili herkes için en iyi olanı yapması için ona yalvarmaktan kendimi alamıyorum: bu düğünü iptal et. "İstediğinin bu olduğuna emin misin?" diye sordum. "Bu . "Öyle," diyor, sesi kırılarak. "Fikrini değiştirmek için çok geç değil, biliyorsun." "Ailem aksini söyleyecektir. Ayrıca, ben seçimimi yaptım." Uzun bir süre birbirimize bakıyoruz, sonra yanaklarımı şişirip nefes veriyorum. "Peki," diyorum ona. "Her gelin büyük gününde istediğini almayı hak eder. Hazırda bulunmasa bile. Ne bulabileceğime bakacağım." Bana titrek bir kahkaha atıyor, sonra arkasını dönüp koltuğun arkalığına yaslanıyor. Gah. Resmen tükendim. Yarım saat sonra Natalia beni görevlerimden azat edecek. Sadece şu lanet suyu al Solange ve hayatına devam et. Tam olarak bunu yapmaya niyetlenerek süitin kapısına doğru ilerliyorum, sonra bana doğru gözlerini kısarak bakan kuzenime son bir kez bakarak eşikten geçiyorum ve her zaman var olan başkasının işine karışma dürtüsüne direniyorum. Cebimdeki telefonum çaldığında çıkarıyorum ve Lina'dan bir mesaj görüyorum: Üzgünüm. Çellist buraya gelirken yolunu kaybetmiş. Onu yerleştirmem gerekti. Ne var ne yok? Asansörlere doğru yürürken hızlıca bir cevap yazıyorum: Boş ver. Biz iyiyiz. Lina: K, harika. Tören birazdan başlayacak. Damat yolda olmalı, sonra Jaslene gelip gelini alacak. Herkes hazır mı? Ben: sanırım. emin olmak için Natalia'ya sormak isteyebilirsin Bir başparmak emojisi gönderiyor. Aynı şekilde yanıt veremeden, bir kişi bana çarpıyor ve şampiyonluk maçında nakavt olmuş gibi yere düşüyorum. Anlaşıldı. İyi olduğum bir şey varsa o da şevk ve gösterişle kıçımın üstüne düşmektir. "Siktir, çok üzgünüm," diyor boğuk bir ses başımın üstünde. Birkaç kez göz kırpıyorum ve gözlerimi açıyorum. Vay be. Üzerime eğilen beyaz adam sıradan bir Joe değil. Sıradan bir şey de değil. Aksine, alışılmışın dışında yakışıklı; öyle ki yüz hatlarının her gün en iyi vücut parçası unvanı için yarıştığını hayal ediyorum. "Benim dengim değilsin," diyor dolgun dudakları güçlü çenesine. "Tabii ki değilim," diye karşılık veriyor çenesi. "Büyük adam beni okşadığında karşı konulmaz olduğumu herkes bilir." "İkiniz de susun," diyor ela gözleri onlara. "Bir kadına üç saniyeden uzun süre baktığımızda, o kadın gidicidir. Bunu aşmaya çalışın." Sol kaşının üzerinde küçük bir yara izi var. Paralı bir atış (yani basketbol atışı) ve kusursuz görünümüne bir parça gizem katıyor. Yara izi baştan çıkarıcı bir tonda, "İnsanlar en çok beni seviyor," diye övünüyor. "Çünkü günlerini hesap tabloları üzerinde çalışarak, gecelerini ise pis bir boks salonunda kıç tekmeleyerek geçirdiğini gösteriyor." "Hepiniz harikasınız," diyorum. Dışarı. Yüksek sesle. Adamın yanaklarındaki pembeleşme, bariz incelememi fark ettiğini gösteriyor. "Sen iyi misin?" "Ben iyiyim. Sen de iyisin. Hepimiz iyiyiz." Sıradan olmayan Joe bir kahkahayı bastırıp boğazını temizledikten sonra elini uzatıyor. "Gel, kalkmana yardım edeyim." Elini tutuyorum ve beni ayağa kaldırmasına izin veriyorum. Tanrım, adam çok uzun. Adam beni en az beş santim gölgede bırakıyor ve ben de ortalama bir kadından daha uzunum. Ve şimdi yönümü bulduğuma göre, siyah smokini ve kirli sarı saçlarını fark ediyorum: Damadı göstermesini istediğimde Lina'nın işaret ettiği kişi bu.
Birinci Bölüm (3)
"Özür dilerim," diyor, yanaklarından süzülen kızarıklık bir ton daha derinleşiyor. "Bugün biraz dikkatim dağınık." "Sen damatsın," diyorum. "Evet," diyor başını sallayarak. "Dean." Bariz gerçekler konusundaki ustalığım nefes kesici. Gerçekten. "İkiye iki." Başını hızlıca salladı. "Seni tanımalı mıyım?" "Ben Solange. Lina'nın kuzeniyim." Gülümsüyor, gözleri dostça bir tanıma ile parlıyor. "Doğru, doğru. Sen en küçüğümüzsün." "Sadece iki yaş farkla," diyorum biraz savunmacı bir tavırla. "Ama benden büyük kuzenlerime göre hâlâ bezle dolaşıyorum." Aman Tanrım, kapa çeneni Solange. Gülümsemesi genişliyor (umarım beni Pampers içinde hayal ettiği için değildir). "Eğer teselli olacaksa, Lina senin harika olduğunu düşünüyor." Kıpırdanmamaya çalışıyorum; zekânın hakkını vermek zor. "Ben kendimi becerikli ve iyi kalpli biri olarak görmeyi tercih ederim." "Bu senin de zeki olamayacağın anlamına gelmez, değil mi?" Sorusunu düşünüyormuş gibi yaparak çeneme dokunuyorum. "Şimdi sen söyleyince, kesinlikle haklısın. Ben de çok zekiyim." Beni cesaretlendirmek için başını sallıyor, gözlerinin etrafındaki gülme çizgileri sırf bana inat olsun diye ortaya çıkıyor. "İşte ruh budur." Birbirimize sırıtıyoruz - ta ki merdiven boşluğundaki karşılaşmamızın görüntüleri zihnimde canlanıp beni bu adamın düğün törenine gittiğini hatırlamaya zorlayana kadar. Dürüst olmak gerekirse, iyilerin hepsinin alındığı fikrine hiçbir zaman üzülmedim - bir sürü kötü de alınıyor - ama bugün bu adamla tanışıyor olmam özellikle talihsiz görünüyor. Merak ediyorsan diye söylüyorum, Fate: Sen. Sensin. Çöpsün. Çünkü bu adam özgür olsaydı, kesinlikle yapılacaklar listemin en başına yükselirdi. Yatakta kötü olduğunu varsayarak kendimi teselli edeceğim. Sokaklarda şirin, çarşaflarda trol. Hadi ama, adil olan bu. Dean'in bakışları yüzümde geziniyor, sonra kaşlarını çatıyor ve sanki beyninin resetlenmeye ihtiyacı varmış gibi başını sallıyor. "Neyse, bugün yardım ettiğin için teşekkürler." "Benim için zevkti." Dışarıdan gülümsüyor ve hoş sözler söylüyorum ama içimde göğsüm yavaşça su sızdıran bir lastik gibi iniyor. Gerçek şu ki, dar koridor sakladığım sırrı içerecek kadar büyük değil ve dudaklarım kapalı kalmak için yeterince disiplinli değil. Tam da dilimin ucunda: Gelinin başkasına aşık. Kaçın! Ama sonra Dean'in telefonu çalıyor ve tereddüt etmeden cevap veriyor, tiz bir ses sohbet balonumuza giriyor. Telefon, bu adamın hayatı hakkında çok az şey bildiğimi ve yapılacak doğru şeyin bu olduğundan emin olmadıkça hayatına zarar vermemem gerektiğini hatırlatıyor. "Dean, tatlım, o piç kurusu kapıma bir tahliye tebligatı astı," diyor diğer hattaki öfkeli kişi benim duyabileceğim kadar yüksek sesle. "Yargıç bunu yapamayacağını söyledi, değil mi? Şimdi ne olacak?" "Bekleyin, Bayan Budros." Telefonu göğsüne bastırıyor, böylece Bayan Budros onu duyamıyor. "Müvekkilim arıyor," diye açıklıyor bana. "Buna bakmam gerek." "Dur tahmin edeyim: Sen bir avukatsın." "Suçluyum," diyor sırıtarak. "Bana bir dakika müsaade edin." Bir parmağını boştaki kulağına bastırarak benden uzaklaşıyor ve koridorda yürümeye başlıyor. "Geri döndüm," diyor müşterisine. Saniyeler sonra asansör kata yanaşıyor ve Lina'nın en yakın arkadaşı ve asistanı Jaslene, bir kolunun altında bir pano, bakışları Dean'e odaklanmış bir şekilde dışarı fırlıyor. "Onu buldum," diyor uzay öğrencisi kulaklığıyla. "Onu hemen aşağı gönderiyorum." Jaslene ona doğru yürür ve Dean'i kolundan çekiştirir. "Gidelim, ateşli çocuk. Bunun için zamanımız yok. Gelini alabilmem için aşağıda olman gerekiyor." Dean, Bayan Budros'la konuşmasını hiç kesmeden asansörün içine götürülmesine izin verir. Jaslene başka bir şey söylemeden paneldeki bir düğmeye basar ve kapılar kapanmadan önce usulca aşağı atlar. Aynen böyle, gitmişti. Benim kenarda durduğumu fark edince Jaslene kısa bir süre durdu. "Koridor gözcüsü olarak sen mi görevlendirildin?" Jaslene'i ailemden biri olarak görüyorum, bu yüzden ukalalık yapmasına izin veriyorum. "Şirin." Sosyetik bir İngiliz aksanı takınarak neden aylak aylak dolaştığımı açıklıyorum. "Gelin köpüklü su istedi ve onu temin etme görevi bana verildi." Kulağa daha çok Kont Drakula'nın kötü bir taklidi gibi geliyor. Jaslene gözlerini deviriyor. "Hiç zahmet etmeyin. Ona zamanında ulaştıramazsın. Bir talepte bulunacağım ve alt kattaki bekleme alanına gönderilmesini sağlayacağım." Omuz silktim. "O zaman içeri girip Natalia'nın temizlik yapmasına yardım edeyim." Jaslene suratını astı. "Düğünü izlemeyecek misin? Baştan sona planladığım ilk düğün bu. Övünmek gibi olmasın ama sanırım sonunda bu düğünde kendimi buldum." O tren enkazını izlemek gündemimde yok, bu da bir bahaneye ihtiyacım olduğu anlamına geliyor. Jaslene düğün planını tamamlayan soluk mavi etekli bir takım elbise giyiyor; benim gündelik kıyafetim havayı bozar - ya da ben ona öyle söyleyeceğim. Utangaç bir tavırla dar kot pantolonumu ve babetlerimi gösteriyorum. "Bunun için pek uygun giyinmedim." "Arka tarafta dur," diyerek endişemi geçiştiriyor. "Güllerle kaplı kafesin yanında. Töreni mükemmel bir şekilde izleyebilirsin." Tekrar söylüyorum, bu benim amacım değil ama bu konuda dürüst olursam Jaslene incinecek. Bu başarı onun için önemli, dolayısıyla benim için de önemli. "Pekâlâ. Her şeyin nasıl bir araya geldiğini görmek için sabırsızlanıyorum." Ne güzel. Şimdi Dean'in niyeti belli olmayan bir kadınla evlenmesini izlemek zorunda kalacağım. Ve geçen her saniyede bildiklerimi açıklamalı mıydım diye düşüneceğim. Dediğim gibi lanetlendim.
İkinci Bölüm
========== İkinci Bölüm ========== ---------- Dekan ---------- Bugün büyük gün ve daha mükemmel olamazdı. DC'de Temmuz ayında olduğumuz düşünüldüğünde hava hiç de azımsanacak bir şey değil ve yakın arkadaşlarımız ve ailemiz (çoğunlukla Ella'nın ailesi) bu önemli olayı bizimle birlikte kutlamak için otelin bahçesinde. Üniversiteden oda arkadaşım ve en iyi dostum Max yanımda, nikâh memuru istediğinde yüzüğü vermeye hazır. Pek hazır sayılmaz, hazır. Aslında, bunu sadece isteksizce yapacak. Kabul ediyorum, bunu asla modern bir mantık evliliği olarak tanımlamamalıydım. Bu onu anında kızdırdı. Ama Ella evlenme fikrini ortaya atarken bu terimi kullanmıştı, bu yüzden haberi Max ile paylaşma zamanı geldiğinde, onun nasıl tepki vereceğini düşünmeye fırsat bulamadan kelimeler dilimden dökülüverdi. O gerçek bir romantik; karşılıklı saygı ve uyumlu hedefler üzerine kurulu bir ilişki, işin içine aşk da girmediği sürece onun onayını asla alamazdı. Eğildi ve omzuyla beni dürttü. Dinlemek için başımı eğiyorum. "Ne oldu?" "Fikrini değiştirmek için çok geç değil," diyor ağzının kenarından konuşarak. "Sadece söyle, sen sağındaki çitlerin üzerinden atlarken ben de dikkatini başka yöne çekeyim. Otoparka giden açık bir yol var. Şimdi sana arabamın anahtarlarını verebilirim." Yumruğumu ağzıma kapatıp kahkaha atıyorum. "Dur, seni pislik. Sen gelmiş geçmiş en kötü sağdıçsın. Ve bu düğün olacak, istesen de istemesen de." "Hoşuma gitmiyor," diyor kesin bir ifadeyle. "Sadece açık olalım diye söylüyorum." "Farkındayım." Max her zaman destekleyici bir arkadaş olmuştur, ama bu kararlarımla aynı fikirde olmadığında bana bok atmayacağı anlamına gelmez. Bizim yolumuz bu ve bunu hayatta değiştirmezdim. Ella'yla evlenme fikrimi de değiştirmeyeceğim. Törenin başlamasını beklerken, hayat planımın zihinsel bir incelemesini yapıyorum ve kaydettiğim ilerlemeden gerçekten memnunum. Birinci Adım: Öğrenci kredilerimi ödeyin. Durum: Tamamlandı. Nihayet. İkinci Adım: Bir ev satın almak. Durum: Tamamlandı: Bunu geçen yıl yaptım. Tam olarak değil ama bu da bir başlangıç. Üçüncü adım: Uygun bir ortak bulmak ve güçlü bir çift oluşturmak. Ella bir bilgi güvenliği analisti ve kendi şirketini açmak istiyor. Onun hırsı benimkiyle yarışır. Durum: Tamamlanacak. Dakikalar sonra. Dördüncü Adım: Otuz yaşından önce Olney & Henderson LLP'de ortak olmak. Durum: Devam ediyor: Devam ediyor. Ama Kasım ayında otuz yaşıma gireceğim için fazla zamanım kalmadı. Beşinci Adım: Bir aile kurmak. Durum: Belirlenecek. Annemin bir yere yerleşmesini sağlayabilirsem, altın değerinde bir iş yapmış olurum. Ama ulaşılamaz hedefler koymadığım için, bu hedef beynimin hüsnükuruntu köşesinde kalıyor. Bugün burada, prova yemeği sırasında tanıştığım yeni bir erkek arkadaşıyla birlikte. Bir zamanlar düğüne gelip gelmeyeceğini merak ettiğimi düşünürsek, onun gelişini küçük bir zafer olarak sayıyorum. Bir yaylı çalgılar dörtlüsü Pachelbel'in "Canon in D "sini (Ella'nın seçimi) çalmaya başlıyor ve küçük düğün partimizin geri kalanı çiçeklerle süslenmiş çardağın basamaklarında Max ve bana katılıyor. Ella'nın ablası Sarah, beni hiç tereddüt etmeden aileye kabul eden tatlı bir kadın. Ancak Ella'nın çocukluk arkadaşı Tyler başka bir hikaye. Adam dinlendirici sırıtışını gururla takınıyor ve düğüne kadar olan tüm olayları sanki hiçbiri umurunda değilmiş gibi yönlendiriyor. Ella'nın neden onu sağdıç yapmam için bana yalvardığı ise çözmekle ilgilenmediğim bir gizem. Konuklar ayağa kalkıyor ve sadece altı ay önce hayatıma giren kadın babasıyla birlikte bahçenin ferforje demir girişinde beliriyor ve beyaz koridora doğru narin bir adım atıyor. İleriye doğru yürürken, okuması zor, soğukkanlı bir adam olan babasına kısa bir süre bakıyor. Kızına gülümsemiyor ama kolları birbirine kenetlenmiş ve eli kızının elini sarıyor. Ella önümde süzülüyor ve güçlendirici bir nefes alıyor. Ona güven verici bir baş selamı veriyorum; ağzımla, "Çok güzel görünüyorsun" diyorum ve onun yanındaki yerimi alıyorum. Ella'nın babasının bir arkadaşı olan nikâh memurumuz, ben kafamda yeminlerimi okurken konukları selamlıyor; biz kendimiz yazdık ve çok fazla ya da çok az şey söylemediğimden emin olmak istiyorum. Anlaştığımız gibi, önce Ella gidiyor. "Teşekkür ederim," diyor bakışlarımla buluşarak. "Sana en çok ihtiyacım olduğu anda hayatıma girdiğin için. Bana gelecek için umut verdiğin için. Geçmişi geride bırakmama yardım ettiğin için. İçimdeki en iyiyi ortaya çıkardığın için." Tüm bunları söylerken o kadar içten görünüyor ki, ben kelimesini ne kadar sık kullandığını fark ettiğim için kendimi özellikle boktan hissediyorum. Birbirimize aşık olmayabiliriz ama bunun sağlam bir ortaklık olmasını istiyorum. Bu küçük bir mesele Dean. Herkes kelime ustası değil. Büyük resme odaklan: Sonunda kariyerlerinizin öneminden banliyöde nereye ve ne zaman yerleşeceğinize kadar neredeyse her konuda sizinle aynı fikirde olan birini buldunuz. Onu sevmenizi beklemiyor ve bu konuda yalan söylemenizi de istemiyor. O lanet bir tek boynuzlu at, bu yüzden bunu mahvetme. "Bugünden itibaren senin karın olacağıma söz veriyorum. Hayallerini destekleyeceğime. Seninle ve senin yanında büyüyeceğime." Tamam, bu daha iyi. Ve şimdi sıra bende. "Ella, rastgele bir Toyota Camry'nin arka koltuğunda yolculuk ettiğimiz andan itibaren hayatımda bir etki yaratacağını biliyordum. Ve basketbolda kıçımı tekmeleyebileceğini keşfettiğim an, kaderimizde olduğuna karar verdim." Bu kısım birkaç kahkaha aldı, neredeyse sadece koridorun benim tarafımdan. "Ama cidden, aramızdaki her şey kolay ve bu çok şey ifade ediyor. Rahatlık istemeni ve aynı rahatlıkla vermeni seviyorum. Kim olduğunu, nereye gitmek istediğini ve oraya nasıl gideceğini bilmeni seviyorum. Beni pek çok açıdan etkiliyorsun. Senin azmin benimkini besliyor. Ama her şeyden çok, birlikte başarabileceğimiz şeylerin olanaklarını seviyorum. Geleceğimizin vaadini. Bunu sadece bir kez yapmak istiyorum ve bugün yaptığın seçimi asla sorgulamaman için elimden gelen her şeyi yapacağıma söz veriyorum." Ella'nın gözleri parlıyor ve sözlerimden dolayı boğulmuş gibi görünüyor. Küçük bir nefes alıyor ve başını eğiyor, bakışları arkamdaki alanı tarıyor. Birkaç saniye sonra yüzü düşüyor, sonra geri çekilip bakışlarıma karşılık veriyor. Gergin tabii ki. Bu ilişkimizde önemli bir dönüm noktası. Belki de bu düğünü planlamaya yardım etmenin baskısı ona zarar vermiştir. Ben üzerime düşeni yaptım ama daha fazlasını yapmamam gerektiğini kim söyleyebilir? Nikâh memuru konuklarımıza döndü. "Dean ve Ella, arkadaşlarının ve ailelerinin bu soruyu yanıtlayarak özel günlerine katılmalarını istiyor: Yolculuklarının bir sonraki bölümüne başlarken bu çifti destekliyor musunuz?" Konuklar beceriksizce de olsa coşkuyla yanıt verir; bazıları sadece "Evet" derken bazıları da "Destekliyoruz" der. Bunu iyi huylu kahkahalar izliyor, sonra tek bir ses kıkırdamaları ve gevezelikleri keserek "Ben istemiyorum" diyor. Birkaç kişinin nefesi kesilir. Diğerleri sanki tören ilginç bir hal almış gibi yerlerinde doğruldular. Kargaşanın kaynağını arıyorum, bakışlarım sonunda on beş dakika önce koridorda tanıştığım kadına takılıyor: Lina'nın kuzeni Solange. Bahçeyi çevreleyen uzun bir çitin yanındaki yerinden çıkıyor ve gözlerinde pişmanlıkla bana bakıyor. Birkaç kelime mırıldanıyorum, ki bu bile başlı başına bir mucize çünkü şaşkınlıktan ağzım açık kalmış durumdayım. "Ne haltlar dönüyor?" Benim sorumu duymazdan geliyor ve onun yerine kendi sorusunu gelinime yöneltiyor: "Ella, bu hayatının en önemli kararlarından biri. Bu sadece seninle ilgili değil. Bu Dean'i de etkileyecek. Bunu yapmak istediğine emin misin?" Dur bakalım. Bir saat önce tanımadığım bu kadın düğünümü durdurmaya mı çalışıyor? Ne.. Ne? Ne?
Üçüncü Bölüm (1)
========== Üçüncü Bölüm ========== ---------- Solange ---------- Kahretsin, kahretsin, kahretsin. Bunu yüksek sesle mi söyledim? Vücudum yanıyor ve anın ağırlığı göğsüme o kadar ağır baskı yapıyor ki sanki biri beni bir korsenin içine sıkıştırıyor ve bu konuda kasıtlı olarak acımasız davranıyor. Bu gerçekten oluyor mu? Bunu ben mi yapıyorum? Tanrım, tüm bu konuklar bana bakıyor. Neden, neden, neden çeneni kapalı tutmadın, Solange? Çünkü bu düğün "öncesi" ve "sonrası "nın nasıl olacağını çok iyi biliyorum. Annemin, babamla evlendiğinde onun başka bir kadına aşık olduğundan haberi yoktu. Bu ihanetin bedeli çok ağır oldu: Ne evliliği ne de hayalleri ayakta kalabildi. Dean daha iyisini hak ediyor. Ella da daha iyisini hak ediyor, ne pahasına olursa olsun evlenmeye kararlı olmasaydı bu gerçeği fark ederdi. İnsanların nesi var böyle? Eğer bir ilişkiye kendini tam olarak veremiyorsan, o işi yapma. Bu kadar basit. Yine de Ella, kalbi hayatında hâlâ var olduğu belli olan birine ait olmasına rağmen Dean'le evlenmeye razı. "Ella, lütfen bunu iyice düşün," diyorum sonunda tekrar konuşacak cesareti topladığımda. "İstediğinin bu olmadığını biliyorsun." Gelinin gözleri yaşlarla doluyor, kuzenimin ustaca yaptığı düğün günü makyajı saniyeler içinde mahvoluyor, sonra Dean'e dönüyor. "Tanrım, o haklı. I . . . Seninle evlenemem. Çok üzgünüm." Ella elbisesinin eteğini kaldırıp koridorda sendeleyerek geri dönerken, annesi de peşinden koşuyor. Tyler bu pembe dizide rol almak istemediğini belirtircesine ellerini havaya kaldırır, sonra çardağın platformundan atlar ve park yerine doğru koşar. Peki ya Dean? Orada öylece durur, boynunun arkasını desteklerken bakışları bulanıktır. Yüzünde sert bir ifade olan Max en iyi arkadaşının arkasında durur ve ellerini Dean'in omuzlarına koyar. Max gözlerinde çelik gibi bir kararlılıkla Dean'in kulağına konuşur. Kelimelerden oluşan sel Dean'in etrafını bir zırh gibi sarıyor, duruşunu düzeltiyor ve çatık kaşlarını yumuşatıyor. Karşımızdaki kişi olanlardan utanmıyor ve utanması gerektiğini söyleyecek herkese meydan okuyor. Ben kesinlikle yapmazdım. Aslında, şimdi doğru şeyi yaptığıma kesinlikle ikna oldum ve olay yerinden kaçmamamın tek nedeni de bu. Ella'nın aşık olduğu kişi, son anda ortaya çıkıp eski duyguları canlandıran, uzun zamandır görmediği eski bir erkek arkadaşı değil. Hayır, düğün partisinde. Bu da yıllarca bu çiftin yörüngesinde olacağı anlamına geliyor. Tıpkı annemin arkadaşının (ve babamın şimdiki eşinin), annemin yerini almak için devreye girene kadar ebeveynlerimin evliliğinin gölgesinde kalması gibi. Keşke düğün gününde biri annemin yanında olsaydı. Belki hayatı daha farklı olabilirdi. Ama hayır, gerçeği yıllar sonra kendisi keşfetti ve o zamana kadar kendini ona bağladı - beni doğurarak. Ne yazık ki kimse benim kötü zamanlamalı düşünce sürecimi anlamıyor. Gelinin babası, kaşları artık düzleşmiş dudaklarına mükemmel bir şekilde uyan iki kalın iğrenme çizgisi, koridorda bana doğru ilerlerken özellikle öfkeli görünüyor. Bana ulaştığında geri çekilip yumruklarımı havaya kaldırıyorum, bedenim içgüdüsel olarak herhangi bir fiziksel teması savuşturmaya hazırlanıyor. Burada düğün basanın ben olduğumu biliyorum ama gerekirse bu adamın kıçına tekmeyi basacağım. "Genç bayan, kim olduğunuzu bilmiyorum ama bu yaptığınız hiç uygun değil. Bunun anlamı nedir? Buna hakkınız yok-" "Bir dakika bekle Jim," diyor Lina, bir büyücü gibi havadan belirip önüme geçerek. "Jaslene konuklara kısa bir ara vereceğimizi söyleyecek." Başını çeviriyor ve bana doğru sivri bir bakış fırlatıyor. "Biz bunu çözene kadar." Lina bizi otelin içine sokarken kulaklığıyla konuşuyor ve düğün ekibinin geri kalan üyelerinin de onu takip etmesini işaret ediyor. Yüzünden hiçbir şey anlaşılmıyor ama kuzenimi tanıyorum: Sessizce kendi duygularını düzenliyor ve diğer herkesin duygularını nasıl yöneteceğini tahmin ediyor. Küçük bir ziyafet salonunda Dean ve Max'in bize katılmasını bekliyoruz. Kimsenin bakışlarıyla karşılaşmadan, üstümün kollarını karıştırıyor ve görünüşümü düzeltmek için elimden geleni yapıyorum. Makyaj asistanı olarak görevimi yerine getirmek için beyaz bir bluz giymeme ne sebep olmuştu? Şimdi üzerimde beni dağınık gösteren lekeler ve lekeler var. Savaş için hazırlıksız olmaktan nefret ediyorum. Ben de kendimi kandırmıyorum. İşler çirkinleşecek. Dean ve Max gelir gelmez gelinin babası bana saldırdı: "Bu çok çirkin ve kan davası güden bir kadının damadı elde etmek için zavallı bir çabayla kızımın kafasını karıştırmasına müsamaha göstermeyeceğim." Beni azarlar gibi parmağıyla yüzümü işaret ediyor. "Oraya gidip bu konuklara tam olarak neler olduğunu anlatacaksın yoksa ben-" "Yoksa ne yaparsın?" Sesim kanımın kaynamasıyla eşleşecek şekilde yükseliyor. "Kızını tanımıyorum. Hatta damadı bile tanımıyorum. Ama ne duyduğumu biliyorum ve-" "Kesin şunu, siz ikiniz," diyor Lina, sesinde bıkkınlık var. "Bu duruma yardımcı olmuyor." Ella'nın babasına döner. "Jim, bu kadın benim kuzenim ve seni temin ederim ki her ne düşünüyorsan çok yanlış düşünüyorsun." Dean, "Solange'la konuşmama izin ver," dedi. "Yalnız." Emredici ses tonu herkesi şaşırtıyor, hepimizin kafası sanki zihinsel olarak bizi dize getirmiş gibi ona doğru dönüyor. Üst kattaki koridorda dikkatimi çeken o dostça ses gitmişti. Yıkılmış olmalı. Onun yerinde olsaydım, teselli bulamazdım. Hayatınızın geri kalanını biriyle paylaşmayı isteme aşamasına gelip de onun ilişkiye sizin kadar bağlı olmadığını fark etmek? Bu, asla tam olarak iyileşemeyeceği, ruhunu parçalayan bir darbe. Lina aramıza bakıyor ve başını sallıyor. "Peki. Onlara bir dakika verelim." Dean ve ben yerimizde kalıyoruz. Diğer herkes odadan dışarı çıktı. Yaşlı Jimbo hariç herkes. Ella'nın babası diğerleri gibi sessizce çıkmak yerine, cep telefonuna bağırıp çağırarak öfkeli bir gelin babası tablosunu tamamlıyor.
Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Yalana Hapsolmuş"
(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).
❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️