Luku 1
========== 1 ========== LUCA WARDin vanhemmat hyvästelivät hänet Sheffieldin rautatieasemalla. Luca ei sanonut sitä takaisin. He eivät edes vaivautuneet tulemaan hänen kanssaan asemalle. Sen sijaan he seisoivat tuon vitun jättimäisen suihkulähteen edessä ja mumisivat, että he näkisivät hänet tammikuussa, raikkaassa maalaisilmassa, että se olisi Lucan parhaaksi, että Imre-setä ei malttaisi odottaa, että hän näkisi hänet. "Hän ei ole minun setäni", Luca sivalsi. "Emme ole edes sukua. En ole nähnyt häntä kymmeneen vitun vuoteen." "Mutta Luca-" "Myönnä se. Hän on vain joku muukalainen, jolle sälytät minut, koska et halua olla itse tekemisissä kanssani." Hänen isänsä kohautti kapeita hartioitaan, huokaisi ja näpelöi kynäohutta solmiotaan. Hänen solmionsa sai hänet aina näyttämään siltä, kuin hän tukehtuisi, puristaen kaulansa liian pieneksi, kunnes hänen päänsä paisui pajun sorvin päällä. "En tiedä enää, mitä tehdä sinun kanssasi, Luca. Olen köyteni päässä." "Yritä olla lähettämättä minua kuin jotain helvetin rikollista!" "Yritä olla lähettämättä minua kuin jotain helvetin rikollista!" Hänen äitinsä - hänen pieni kultainen omena äitinsä, jolla oli tapa puhua käsillään kuin muotoilisi virtaavia aaltoja ja liikkuvia pilviä - kurkotti häntä kohti. "Älä nyt ole dramaattinen, kultaseni. Rakastit ennen maatilaa, ja siellä Dalesissa on kaunista..." "Jos aiot lähettää minut jonnekin päin persettä, se olisi voinut olla Scarborough. Siellä on sentään kunnon rannat." Isän huulet ohenivat litteäksi mustaksi viivaksi. "Tämä ei ole loma. Tämä on rangaistus. Tämä on kuria. Sinun on kasvettava aikuiseksi." "Olen vitun aikuinen..." "Aikuiset eivät varasta helvetinmoottoripyörää ja jätä sitä kolaroituna Peter and Paulin eteen." Luca tuijotti isäänsä. Marco Wardin rintakehä kohosi, väri läikähti korkealle hänen poskilleen, hänen silmänsä kirkastuivat. Hänen isänsä oli tuollainen: hoikka ja herkkä mies, tarpeeksi hentoinen puhaltamaan tuulen mukana, hiljainen jopa vihassaan. Silti juuri tuo hiljaisuus teki hänen raivostaan niin voimakasta, kun hän tukehtui tunteisiinsa ja vapisi kuin murtuisi hetkellä millä hyvänsä. Lucan äiti kiukutteli heidän välillään noilla sanattomilla, avuttomilla äänillä, joita hän teki, kun hän halusi lyödä heidän päänsä yhteen, mutta tarkoitti antaa heidän selvittää asian itse. Ei ollut mitään toivoa, että Lucia Ward astuisi väliin ja kääntäisi tämän romun syrjään ennen kuin se kaatuisi. Ei silloin, kun tämä oli ollut hänen vitun ideansa, heittää hänet ulos kuin roskat. Hänen isänsä huokaisi, hartiat notkahtivat. "Minulta loppuivat vaihtoehdot, poika. Et anna minulle vaihtoehtoja. Ainoa vaihtoehto oli nostaa syyte, mutta en ole vielä valmis luopumaan sinusta. Tarvittiin nopeaa puhetta, jotta kirkko ei nostanut syytettä. Jos haluat olla aikuinen, sinut voidaan tuomita aikuisena. Jos haluat olla holtiton, sinun on selvitettävä, miten pelastan sinut. Mutta jos kieltäydyt, en voi tehdä muuta kuin jättää sinut selviytymään omista seurauksistasi." Lucan vatsa kohosi, sitten se kylmeni. Uhkauksen ei tarvinnut olla selvempi. Hän kääntyi poispäin. "Ihan sama. Tarvitsen muutenkin taukoa häiriintyneestä hevospaskastasi. Järjestäytykää vittu, jooko? Olet vitun häpeäksi." Hän käveli pois vanhempiensa luota ja jätti heidät seisomaan syyskuun puolivälin auringossa kuin Jack Sprat ja hänen vaimonsa, kaksi nastaa, jotka olivat pistettyinä Sheffieldin aseman aukiolle ja pitivät sitä paikallaan. "Rakastan sinua, kultaseni!" hänen äitinsä huusi. "Yritä pukeutua lämpimästi!" "Nähdään tammikuussa, poika", isä lisäsi. Luca heitti keskisormea olkapäänsä yli, tunki kuulokkeet korviinsa, laittoi White Stripesin soimaan ja astui aseman julkisivua reunustavien tiilikaarien varjoon. Ihan sama. He halusivat lähettää hänet pois kuin kirotun vangin, he vihasivat häntä niin paljon, etteivät jaksaneet itse ajaa Harrogateen, he saattoivat mennä mätänemään. Heille kelpaisi, jos hän ei koskaan palaisi.
Luku 2
========== 2 ========== IMRE CLAYBOURNE KYYKISTELI siemenpussin päällä, toinen polvi viileässä maassa avoimen navetan oven varjossa. Toisella kädellään hän siivilöi sormiensa välissä apilan- ja sinimailasen siemenseosta, jonka pieniä vihreänkultaisia siemeniä ei voinut erottaa toisistaan lukuun ottamatta pieniä eroja muodossa ja koossa. Niiden pölyinen, maanläheinen tuoksu leijaili ylös jokaisen kourallisen mukana, joka valui takaisin säkkiin. Toisella kädellä hän piti kännykkäänsä ja sai sen juuri ja juuri kiinni, ennen kuin se ehti liukua hänen olkapäänsä ja korvansa välistä, ja pelasti sen täpärästi uimisesta siemenpussiin. "Kaupunkiin on tuskin minuutti, Marco", hän sanoi. "Ei mitään vaivaa. Lähden heti hakemaan sen asemalta ja palaan kentälle tunnin sisällä." Hän sanoi: "Ei se mitään." Linjan toisessa päässä Marco Ward huokaili, ja hänen hengityksensä särähti kaiutinta vasten. "Kiitos tästä, Imre. Olen aivan lopussa tuon pojan kanssa." "Hän kuulostaa vähän samalta kuin sinä tuon ikäisenä." "En ole koskaan varastanut." "Ei mitään muuta kuin isäsi rommia." Marco nauroi, mutta se oli väsynyt ja kireä. "Olisin antanut olla, vaikka olisin rakastanut sitä pyörää - mutta poliisi halusi napata hänet julkisen omaisuuden tuhoamisesta. Hän törmäsi sillä pirun vehkeellä kirkkoon. Jos en olisi ollut ystävä muutamien paikallisten kanssa, hän olisi ollut käsiraudoissa. Poika on tällä vauhdilla helvettiin päin." "Anna Pyhän Pietarin huolehtia siitä, kun sen aika koittaa." Imre naurahti. "Hän on yhdeksäntoista. Ei mikään lapsi. Me teimme hölmöjä asioita vielä yhdeksäntoista-vuotiaina. Uni treenasi ne villit kaurat tarpeeksi hyvin meille molemmille." "Jos hän vain menisi yliopistoon, olisin vähemmän huolissani. Mutta hän aikoo tehdä välivuodestaan välielämän." Uloshengittäen Imre vajosi takaisin kyttyräselälleen ja tarkisti kellonsa. Lucan juna saapuisi Harrogateen pohjoisen linjalla noin puolentoista tunnin kuluttua, ja Imrellä oli vielä hehtaari viljeltävänä. Hän voisi vain lykätä sitä, kunnes Luca olisi saapunut ja asettunut paikalleen. Istutus voisi odottaa toista päivää. Sinimailanen ja apila kasvoivat nopeasti - ja karjat karsisivat ne vielä nopeammin, hyvissä ajoin ennen kuin pakkanen saapuisi. Hän ajatteli, että voisi ottaa vapaapäivän. Vietä vähän aikaa Lucan kanssa. Hän olisi varmasti järkyttynyt. Luca oli aina ollut kirkkaan intohimoinen poika, nopea hymyilemään, nopea itkemään. Luoja ties millainen hän oli nyt. Imre ei ollut nähnyt Lucaa sen jälkeen, kun hän oli ollut selväpäinen yhdeksänvuotias, sellainen, jonka nopea, loistava hymy oli jo alkanut kadota varovaisen hiljaisuuden ja alaspäin kääntyneiden silmien taakse, kun Wardit olivat lähteneet matkaan ja asettaneet Harrogaten selustaansa. Hän oli inhonnut nähdä sen. Joillakin ihmisillä oli synnynnäisesti paksu iho, jotkut kehittivät sen ajan myötä. Luca oli syntynyt iho kuin paperi ja kristallisydän. Hän otti kaiken itseensä ja muutti sen raaoiksi tunteiksi, jotka loistivat ja vuotivat hänestä tässä elävässä värikaleidoskoopissa. Jokainen rakkaus, jokainen menetys, jokainen ilo, jokainen kipu. Silloin kun Marco ja Lucia olivat asuneet lähempänä varsinaista Harrogatea, he olivat käyneet Imren maatilalla joka toinen viikko; tuolloin Luca oli ollut kuin vilkkaan energian pyörä, joka oli syöksähtänyt apilan läpi pehmeät valkoiset kukat tummissa hiuksissaan, ja hänen naurunsa kaikui maatilalla. Ongelma, kun tuntee asioita niin syvällisesti, oli kuitenkin se, että tuntee ne kovasti. Ottaa haavat vastaan. Ja jos nuo haavat olivat jo tehneet Lucasta raittiin ja hiljaisen, kun Wards oli muuttanut pois Sheffieldiin kymmenen vuotta sitten... Imre murehti, millainen kiehuva, vihainen arpikudosmassa oli ilmestymässä hänen kynnykselleen aikuisena miehenä. Hän suoristui, pyyhkäisi likaa farkkujensa polvista ja nojautui navetan oveen katsellen ulos pelloille. Hänen vuohensa - pääasiassa reippaita, hammastettuja alppivuohia, joiden joukossa oli muutama nubialainen - myllersivät muurimaisilla laitumilla, jyrsivät viimeistä sinimailas- ja apilakasvustoa, leukailivat ja pomppivat keskenään. Tuoreen apilan kukinnan tuoksu oli korkea ja makea; lihavat, karvaiset mehiläiset uiskentelivat sen läpi, lähes humalassa tuoksusta. Hän ei voinut olla hymyilemättä. Luca pomppi ennen aivan kuten vuohet. Varmasti se eloisa henki ei voinut olla kokonaan poikki. "Kaikki järjestyy, Marco", hän mutisi puhelimeen. "Hän tarvitsee vain vähän aikaa rauhoittua. Poissa sinusta. Olet epäilemättä juuri nyt yleinen vihollinen numero yksi." "Luoja, että olen. Kukaan ei kertonut minulle, että kun saat lapsia, he rakastavat sinua, kunnes vihaavat sinua." "Hän yrittää vain vahvistaa itseään erillisenä henkilönä sinusta ja Luciasta. Aikuisena." "Sitten hänen ei pitäisi käyttäytyä kuin kirottu poika." Imre hymyili itsekseen. "Anna sille aikaa." "Niin voi sanoa. Sinulla ei ole omia lapsia. Et tiedä, millaista se on." "Enpä taida tietää." Imre epäili, ettei Marco halunnut kuulla paljon muuta. Hän ei uskonut Marcon tajuavan, kuinka paljon hän muistutti omaa poikaansa - hiljainen ja herkkä mutta kuumapäinen ja intohimoinen, joka ei halunnut kuunnella muuta lakia kuin omaa. "Minun on parasta lähteä, jos haluan ehtiä ajoissa asemalle. Pidän Lucasta hyvää huolta. Saat sanani." "Tässä vaiheessa olisin kiitollinen, jos saisit muutaman raidan hänen nahkansa päälle." Marco huokaili. "En tarkoita sitä. En tarkoita. Vain... kiitos, Imre. Tiedän, että se on kohtuutonta." "Ei se ole sellaista. Kerron, kun hän on asettunut taloksi." "Kiitos. Lucia lähettää terveisiä." "Lähetä minunkin", Imre sanoi, lopetti puhelun peukalollaan, sujautti puhelimensa taskuunsa ja taittoi kätensä rintakehänsä päälle raskaasti huokaisten. Hän oli sanonut, ettei siitä ollut vaivaa, mutta todellisuudessa hänellä ei ollut aavistustakaan, mitä tehdä Luca Wardin kanssa. Älykäs, naurava pikkupoika, jonka hän muisti, ei ollut mies, joka oli pudotettu hänen syliinsä häpeällisesti. Hän ei tiennyt, mitä odottaa nähdessään Lucan uudelleen. Mutta vuohia katsellessaan hän muisti vaaleat kukkatupsut tummaa hiuskruunua vasten ja ajatteli, että ehkä hän voisi toivottaa Lucan tervetulleeksi eikä vankilaan... vaan kotiin.
3 luku (1)
========== 3 ========== LUCA SLEPT THROUGH siirtoon Leedsissä. Leedsin asemalla hän ryntäsi läpi vilkkaasti liikennöidyn aulan, joka oli kaksi kertaa niin suuri ja täynnä kuin Sheffieldissä. Hänellä oli kymmenen minuuttia aikaa ehtiä toiseen junaan Leedsistä Harrogateen. Hänellä oli houkutus jättää se väliin. Hän vain katosi Leedsiin. Kaupunki oli tarpeeksi suuri, hän voisi kadota minne tahansa ja minne tahansa. Nukkua puistonpenkillä. Elää villisti. Selviytyä 50 punnan nuudeleilla. Hankkia töitä baristana tai jotain sellaista ja löytää itselleen pienen ikkunattoman asunnon jostain paskakuopasta, kurjan mutta omansa. Lakkaa olemasta Luca Ward ja vain... Olla Luca. Ajatuksen ei pitäisi olla niin houkutteleva, mutta hän oli miettinyt sitä kuukausia. Joinain päivinä hänestä tuntui, että hänen sydämensä oli kuin lintu, jonka siivet oli leikattu, ja lentäminen oli vain muisto, jonka se pelkäsi unohtavansa. Juuri se oli ollut niin kaunista siinä hetkessä moottoripyörän päällä: kädet ylhäällä, sadat kilot terästä ja palavaa bensiiniä syöksyivät tiellä, painovoima oli poissa ja Luca painoton, lentävä, lentävä, aivan kuin hän voisi nostaa siipensä ja lähettää sydämensä linnun lentämään pois. Mutta siellä oli laituri 17B ja toinen juna Leedsistä Harrogateen jo odottamassa. Hän tarkisti lippunsa kahdesti, nosti sitten painavan säkkinsä ja käveli lähimpään vaunuun, venytteli jalkojaan. Kymmenen minuutin siirtymiset olivat täyttä puppua, mutta hän pääsi junaan muutama minuutti etuajassa. Vaunu oli puoliksi tyhjä, ja siinä oli tylsän näköisiä, tylsiin väreihin pukeutuneita ihmisiä, jotka olivat hajallaan kuin siemeniä, jotka oli ripoteltu kanojen nokkimiseen. Muutamat vilkaisivat häntä, mutta eivät katsoneet häntä aivan silmiin - he vain totesivat tylsästi hänen läsnäolonsa ennen kuin palasivat tyhjin katsein ikkunoihin, aivan kuin liikkumattomalla linjalla olisi jotain nähtävää. Hän löysi istumapaikan aivan takarivistä, työnsi laukkunsa yläkerran roskakoriin ja lysähti sitten ikkunaa vasten olevaan tuoliin korvanapit korvakuulokkeineen. Leeds oli niin meluisa, mutta Shawn Mendes lauloi Lucan korvaan hukuttaen kaiken sen kipeisiin aneluihin, että joku armahtaisi häntä ja hänen sydäntään. Muutama paikka täyttyi jalkojen ja matkatavaroiden hälinästä. Ovet sulkeutuivat. Juna huusi kimeää pilliä ja jyrähteli hänen ympärillään. Vauhti nykäisi häntä, kun vaunu rullasi eteenpäin, pyörät hiertyivät ja vinkuivat kiskoja vasten. Tämä se oli. Viimeinen mahdollisuus kääntää selkä ja paeta liukui hänen sormiensa välistä, ovet lukittuivat ja sulkivat hänet sisäänsä. Hän hieroi rintaansa, siellä tuntemaansa kireää, matalaa kipua, lepuutti liian kuumaa otsaansa viileää ikkunalasia vasten ja nielaisi kurkkuunsa juuttuneen hengenvedon. Leedsin asema lipui hitaasti ohi, sitten nopeammin ja nopeammin, kunnes juna nuoleskeli aamuauringon kirkkaiden välähdysten läpi katoilta. Hän halusi jo mennä kotiin. Hän halusi, että hänen vanhempansa vain... antaisivat hänen olla. Hän oli luullut, että heille tekisi oikeutta, jos hän ei palaisi, mutta he olivat luultavasti iloisia, että hän oli poissa. Hän oli nyt jonkun muun ongelma. Ehkä he olisivat onnellisempia, jos hän ei koskaan palaisi. Hänen puhelimensa soi ja katkaisi musiikkikappaleen - ja katkaisi silmien pistelyn ennen kuin siitä ehti tulla mitään muuta. Hän kaivoi puhelimensa taskustaan ja pyyhkäisi läpi viimeisimmän tekstiviestin. Xavier. Luca nauroi henkeään pidätellen. Se kusipää. Oletko jo perillä? Xav lähetti tekstiviestin. Luca pyyhkäisi peukalollaan näytön yli ja näppäili nopeita kirjaimia. Ei vielä. En melkein mennyt ollenkaan. Olisin voinut karata Leedsissä. Se on sentään kunnon kaupunki. Harrogate ei ole niin paha. Nätti jopa. Luca hymyili, vaikkei hänellä ollutkaan siihen mitään halua. Sellainen Xav oli aina ollut; valoisaa puolta kaikessa. Se oli ajanut Lucan ylioppilaskirjoitusten aikana aivan sekaisin, ja se oli ainoa asia, joka sai hänet ylioppilaskirjoituksista läpi: Xavier Laghari ja hänen leveä hymynsä ja kirkkaat mustat silmät tuolla kepeillä ruskeilla kasvoilla. Xavier oli onnekas. Hän oli fiksu, hurmaava, rento, ja kaikki pitivät hänestä. Tietenkin hän osasi nähdä kaikessa valoisan puolen; hänelle kaikki puolet olivat valoisia. Mutta juuri Xavierin valoisa puoli oli tehnyt Lucan elämästä siedettävää, ja nyt hänellä ei ollut edes Xavia, kun Lucan vanhemmat olivat juuri repineet hänet pois ystäviltään, elämästään, kaikesta, mitä hänellä oli ollut Sheffieldissä. Älä yritä parantaa oloani, hän vastasi tekstiviestillä. Se vain ärsyttää minua. En edes asu Harrogatessa. Menen maatilalle jonnekin takametsään. Ehkä voit syöttää ankkoja. Luca mulkoili puhelinta. Vitsailetko sinä? Aina, Xav ampui takaisin. Luca pystyi melkein näkemään sen pirun röyhkeän virneen. Älä hanki liikaa ystäviä siellä. Minä tulen mustasukkaiseksi. Joo. Ystävystyn kaikkien niiden vitun sikojen kanssa, jotka makaavat mudassa. Luca sulki teksti-ikkunan ja napautti musiikin play-painiketta uudelleen. Kappale hyppäsi eteenpäin Bad Reputation -kappaleeseen, ja hän huokaisi, vajosi istuimelleen ja antoi silmiensä sulkeutua puoliksi, kunnes aamun kova sininen valo muuttui sumuksi ja rakennukset vilisivät ohi epämääräisinä värisävyinä. Hänellä oli helvetin huono maine. Hänen isänsä oli luultavasti jo soittanut Imrelle ja täyttänyt tämän pään tarinoilla siitä, millainen rappeutunut nilkki Luca oli. Hän punastui kuumana ja vajosi syvemmälle istuimelleen. Unka Immie. Vaikka he eivät olleet verisukulaisia ja Imre oli vain Lucan isän ystävä yliopistosta, niin kauan kuin Luca muisti, hän oli kutsunut häntä Unka Immieksi - kunnes noin kahdeksan vuoden tienoilla hän oli julistanut olevansa liian vanha tällaisiin lapsellisiin hokemiin ja alkanut lausua Imreä hyvin vakavasti. Hän tuskin edes muisti, miltä Imre näytti; hän oli enemmänkin kokoelma vaikutelmia kuin kiinteä mielikuva. Luca kiipesi hänen ylleen kuin suuri, leveäraajainen tammi. Pienestä pojasta Imre oli näyttänyt massiiviselta monoliitilta, joka oli kolme metriä pitkä ja leveä kuin vuori, ja jolla oli paksu pesäparta. Luca oli aina kiivennyt Imren syliin ja sotkenut sormensa tuohon pitkään, kiiltävän mustaan karvaiseen tukkaan, silitellyt pehmeitä säikeitä ja leikkinyt muutamilla pienillä punoksilla, jotka oli punottu pienillä sinisillä helmillä, jotka sopivat yhteen Imren kesyttämättömän hiusmetsän hennojen, helmillä koristeltujen punosten kanssa.
3 luku (2)
Nuo helmet olivat olleet saman siniset kuin Imren silmät. Se oli hänen kirkkain muistonsa: se, kuinka hätkähdyttävän kirkkaan siniset Imren silmät olivat hänen ruskettunutta, sään runtelemää ihoaan vasten. Se ja Imren käsien ystävällisyys. Hänellä oli ollut valtavat kädet, kädet, joilla olisi voinut murskata graniittia tomuksi, tämä suuri, tumma, savinen jumala, jolla oli kiven voima, mutta hän oli käsitellyt kaikkea - pienistä, valittavat vuohenpoikasista pienimpään apilankukkaan ja Lucaan itseensä - lempeydellä, joka virtasi hänen käsistään kuin vesi, elävästä lämmöstä läpäistynä. Ja Luca oli ollut rakastunut häneen, niin kuin vain pienet pojat voivat olla. Hän muisti yhä istua Imren sylissä viisivuotiaana, kun hän oli käpertynyt Imren tilan olohuoneen takan edessä olevaan raskaaseen keinutuoliin. Siniset seinät. Huoneessa oli ollut syvänsiniset seinät, jotka oli maalattu vaihtelevin sävyin karhean kiven päälle ja jotka tekivät tilasta tummansinisen yön, jota valaisi takan valon välkyntä, pehmeä valaistus, joka loisti kuin hunaja takan päällä olevan kitaran kiillotetusta puusta. Lucan vanhemmat olivat kietoutuneet sohvalle, kietoutuneet toisiinsa ja halailleet siksak- ja pistekuvioilla ja solmusilmukoilla ommellun peiton alle, uneliaina mutta niin tyytyväisinä rakastuneina. Luca oli käpertynyt Imren syliin kuin koiranpentu, takertunut Imren partaan ja paitaan ja taistellut unta vastaan, vaikka hänen silmänsä eivät suostuneet pysymään auki. Mutta hänellä oli ollut taskussaan salaisuus, jota hän oli työstänyt koko päivän ja piilottanut sen jälkeen puseroonsa. Ja kun Imren laiskan huokauksen syvä, raskas turvotus oli siirtänyt rintakehän ja vatsan Lucan poskea vasten, Luca oli avannut silmänsä, kurkistanut vanhempiinsa varmistaakseen, että he todella nukkuivat, ennen kuin oli penkonut taskunsa ja vetänyt salaisuutensa esiin. Sormuksen, joka oli tehty punotuista ruohon teristä. Hän oli joutunut tekemään sen kokonaiset yksitoista kaksikymmentä kaksitoista kertaa, ennen kuin siitä oli tullut oikea, koska ruoho katkesi ja pirstoutui tai yksi säie oli liian lyhyt tai se oli yksinkertaisesti liian pieni, koska Imren kädet olivat niin suuret, että niihin mahtui koko maailma. Mutta nyt se oli täydellinen, ohut litteä kaistale toisiinsa kietoutuneita säikeitä, jotka muodostivat Chevron-kuvioita. Hän oli tehnyt sen, koska niin ihmiset tekivät, kun he rakastivat ihmisiä, hän oli ajatellut. Hänen vanhempansa olivat rakastaneet. He rakastivat toisiaan, joten heillä oli sormukset. Niinpä hän oli tehnyt myös sormuksen, sileän ja kauniin, ja hän oli piilottanut sen taas ja ajanut peukalollaan sen kuvioita, ennen kuin hän hengitti syvään ja katsoi Imreä. "Immie?" hän oli kysynyt purren huultaan. Hänen suunsa maistui oudolta, kuin hän olisi imenyt pennejä. Imre oli murahtanut pehmeän, uteliaan äänen ja katsonut häntä silmillään, jotka olivat yhtä lempeät kuin hänen kätensä, saumojen ja poimujen ympäröimät, jotka asettuivat hänen katseensa lämpimän kehdoksi, pehmentäen tummien, raskaiden kulmakarvojen uhkaavia kallioita. "Mitä se on, angyalka?" hän oli kysynyt, hänen syvän, runsaasti taivutetun englantinsa muuttuessa joksikin melodisemmaksi ja pehmeämmäksi unkarinkielisen sanan kohdalla. Luca oli vetänyt niin massiivisen henkäyksen, että se oli yrittänyt puhkaista hänen rintakehänsä, ja ilmoittanut sitten: "Menen jonain päivänä naimisiin kanssasi." Imre oli räpäyttänyt silmiään ja nauranut sitten matalalta kurkusta, ääni oli niin suuri ja silti niin hiljainen, että se ravisteli heitä molempia. "Oletko sinä nyt? Ja miksi?" "Koska rakastan sinua." Luca oli pannut sanoihin niin paljon vakuuttavuutta kuin pystyi, enemmän itsevarmuutta kuin hän oli tuntenut, kun hänen korviaan poltti ja hänen paljaat varpaansa käpristyivät, kunnes jäivät kiinni Imren reisien päällä olevaan farkkukankaaseen. "Äiti ja isä rakastavat toisiaan ja he menivät naimisiin. Minä rakastan sinua, joten menen kanssasi naimisiin." Imren katse oli pehmennyt, ja hän oli laskenut toisen massiivisista käsistään varovasti Lucan pään päälle leikkimään tämän hiusten läpi. "Viisivuotias on hyvin nuori ollakseen niin tosissaan avioliiton suhteen." "Olen tosissani." Luca oli kumartanut päätään, pyöritellyt alahuultaan sormillaan, sitten nielaissut ja vetänyt sormuksen taas taskustaan. "Minä kasvan isoksi ja minusta tulee pitkä ja komea, ja sitten sinäkin rakastat minua ja menemme naimisiin." Päätään kallistaen Imre oli tutkinut sormusta juhlallisesti. Tulen valossa sormuksen reunat olivat kiiltäneet kuin kehrätty kultakuitu. "Siinä on ongelma." Lucan sydän oli kääntynyt ylösalaisin. Se oli ollut kauhea tunne, oksettava tunne, ja hän oli pudottanut kätensä syliinsä tuijottaen typerää, turhaa pientä sormusta. "Ai." "Ongelma", Imre oli sanonut tarttuen käteen, nielaisten sen omaan käteensä, kunnes Lucan sormet ja sormus katosivat paksuun kämmeneen, "on se, että minä rakastan sinua jo, angyalka." Terävä henkäys oli imeytynyt Lucan kurkkuun. Imre oli irrottanut kätensä ja tarttunut varovasti Lucan käteen ja ohjannut häntä - joka yhä puristi sormusta niin tiukasti - pujottamaan sormuksen Imren vasemman käden kolmanteen sormeen. Se oli sopinut juuri sopivasti, liukunut hänen paksuharjaisen, arpisen rystysensä yli ja asettunut paikalleen sormen tyvelle. Luca oli hymyillyt niin paljon, että hänen kasvoihinsa sattui siitä, ja heittäytyi käsivarsillaan Imren hartioiden ympärille, hautaamalla kasvonsa tämän kaulaan ja partaan. "Tulen aina rakastamaan sinua, Immie", hän oli kuiskannut, ja Imre oli taas nauranut ja kietonut kätensä Lucan ympärille, pitänyt häntä juuri tarpeeksi tiukasti. "Tiedän, että tulet, angyalka. Minä tiedän." Muisto tuosta illasta - tulen valo Imren silmissä, Lucan sydämen suloiset kevyet lepatukset - painui hänen rintaansa. Hän käpertyi syvemmälle junan penkkiin. Hän oli ollut niin naurettava lapsi. Imre oli ollut hänelle ystävällinen, kärsivällisesti hemmotellut häntä eikä murskannut hänen viisivuotiaan sydäntään, mutta siitä oli jo neljätoista vuotta. Imre näki hänet luultavasti yhä samanlaisena vakavana, yksinkertaisena pikkupoikana, joka oli täynnä hölynpölyä ja antoi lupauksia, joita ei koskaan pitänyt, epärealistisena ja täysin sekaisin. Hän olisi oikeassa yhdessä asiassa. Luca oli täysin ja täysin hämmentynyt, eikä tiennyt, mitä tehdä itselleen. Ei sillä vitun maatilalla, eikä silloin, kun Imre kyllästyi häneen ja lähetti hänet takaisin kotiin ilman, että mikään hiton asia olisi muuttunut. Hän nojautui huokaisten eteenpäin ja löi otsansa edessään olevaan penkkiin. Miksi juuri Imren oli pakko olla se? "Hei", haukkui mies hänen edellään olevalla rivillä. "Varo vähän siellä takana." "Anteeksi", Luca mutisi ja käpertyi itsekseen, hautaamalla kasvonsa polviinsa matalaa vaikerrellen. Vittu, hän ei selvinnyt edes junamatkasta aiheuttamatta ongelmia. Seuraavat neljä kuukautta olisivat kurjia.
Luku 4
========== 4 ========== LUCA SIIRTYI lopulta junan hiljaisuuteen, kiskojen ääni sekoittui hänen musiikkinsa sykkeeseen, rokkiin ja tahtiin ja hypnotisoi hänet ajelehtivaan orjuuteen, joka ei ollut aivan unta, mutta ei myöskään aivan hereillä. Hän heräsi siitä vain sen verran, että näytti konduktöörille lippunsa, kun tämä kulki ohi, ennen kuin vaipui taas transsiin, lausui sanoituksia hiljaa ja yritti olla välittämättä painavasta painosta rinnallaan. Kuljettuaan Bramhope-tunnelin sisäänkäynnin linnamaisten kaarien ja tornien alta hän nukahti täysin. Tunnelin pimeys ja ajovalojen rytmikäs vilkkuminen rauhoittivat hänet levottomaan torkkuun, puhelin rintaa vasten ja pää ikkunaa vasten. Hän heräsi, kun juna lähti tunnelista ja valo valui hänen päälleen, poltti silmäluomien läpi ja järkytti hänet hereille. Hän avasi silmänsä valkoiseen valoon, joka iski verkkokalvoihin ja sokaisi hänet. Vääntäytyen hän käänsi kasvonsa poispäin ja peitti silmänsä kädellään räpytellen silmiään, kunnes hän sopeutui valoon. Valkoinen sumu hälveni, ja tilalle tuli vihreää ja kultaa ja loistavaa syksyn tulta: kumpuilevia peltoja, jotka kohosivat ja laskeutuivat kuin aaltojen laineet, syöksyivät korkealle ja laskeutuivat sitten sirosti alas, sileinä kuin kalligrafian siveltimen sipaisu. Vihreää reunustivat syvän vaaleanpunainen ja runsas violetti, ja ne vangitsivat valon pehmeinä raitoina ja kimaltelivat loputtoman sinisen taivaan ja matalien, hopeanvöisten pilvien alla. Vaaleanharmaan kalkkikiven kappaleita kohosi ruohon läpi kuin muinaisten raunioiden palasia. Yorkshiren Dales pyyhkäisi ohi, ja peltoja jakoivat pensasaidat, puurivit ja matalat aitamuurit, jotka oli rakennettu valkoisista ja harmaista, käsin ladotuista kuluneista jokikivistä. Pieniä lohkottuja latoja, joissa oli valkoiset sivut ja piikkikatot, oli hajallaan. Erään kukkulan huipulla aurinko paistoi pilkahdellen laiduntavan karjan jalkojen läpi. Lucan silmät laajenivat. Hän painoi sormensa ikkunaa vasten ja hengitti hitaasti sisään. Hän ei ollut koskaan nähnyt Dalesia tällaisena. Hänen lapsuudessaan Harrogatessa vehreät peltoalueet olivat olleet hänelle läheisiä ja tavallisia. Viimeksi hän oli nähnyt Dalesin ikkunan läpi, vain taivaanrannan raon, jonka olivat peittäneet kuorma-auton takapenkillä olevat muuttolaatikot. Raskas tunne iski kovaa vatsanpohjaan, joka oli yhtä aikaa makea ja ui tietynlaisen hiljaisen, rimpuilevan kauhun vallassa. Tunne kotiinpaluusta, vaikka Harrogate ei ollut ollut koti kymmeneen vuoteen. Hän ei edes muistanut vanhaa osoitettaan, taloa, jossa he olivat asuneet, enempää kuin jälkikuvan auringonvalosta, joka näkyi umpeenkasvaneiden puiden läpi, joita hänen isänsä oli aina luvannut leikata heidän pieneltä takapihaltaan, mutta ei koskaan tehnyt niin. Kaikki muu Harrogatesta oli vain vaikutelmia: viikonloput Imren maatilalla, arkipäivät juoksemista ja leikkimistä naapuruston muiden lasten kanssa, tahmeat sormet, punaiset ilmapallot ja pienet jalat pyörän polkimilla pumppaamassa. Kun hän palasi nyt, kymmenen vuotta vanhempana ja kaupunkia viisaampana, hän tunsi itsensä huijariksi. Hän ei kuulunut tänne. Tämä saattoi joskus olla koti, mutta nyt se ei voinut olla sitä. Mutta hän muisti yhä ruman, liian modernin Harrogaten rautatieaseman, joka erottui kuin raakile kaupungin sirosta, historiallisesta arkkitehtuurista, huviloista ja puiden reunustamista teistä. Hän huokaili, kun vaunu ajoi asemalle ja pysähtyi jyrähdellen ja jarrujen vinkuen. Konduktöörin huutaessa pysähdyspaikkoja ja -aikoja Luca raahautui istuimeltaan ja väänsi päätään, kun hänen kehonsa protestoi kivun laukauksia, jotka syöksyivät hänen raajoihinsa ja ryömivät hänen selkärankaansa pitkin. Hän venytteli sitä, huokaisi vetäessään lihaksia löysäksi - sitten hän veti korvanapit pois, raahasi laukkunsa roskakorista ja ripusti sen olkapäänsä yli. Hänen jalkansa eivät tahtoneet toimia oikein; hänen ruumiinsa kertoi, että painovoima heilui edestakaisin inertialiikkeen rytmissä, mutta juna oli pysähdyksissä, kun hän kompasteli jalkoihinsa kuin koiranpentu, joka yrittää keksiä, mitä tehdä ylisuurilla tassuillaan. Hän melkein sotki saappaansa toisiinsa laiturille laskeutuvilla portailla, ja hän sai juuri ja juuri estettyä itseään kaatumasta eteenpäin tarttumalla kiinni oven karmiin. Kädet saivat hänet kuitenkin kiinni ennen kuin hän ehti edes tarttua karmiin - suuret, lämpimät kädet, paksusormiset ja hellät, jotka säteilevät tuttua lämpöä. Hän jähmettyi, kun nuo kädet vetivät hänet hitaasti alas portaita ja asettivat hänet oikeille raiteille, käsittelivät häntä kuin hän olisi pelkkää voikukan pörröä, kevyttä ja pyörivää ja pyörivää yhtä vapaasti kuin hänen pyörivä, pyörivä sydämensä. Hän oli luullut, että hänen olisi pitänyt lähteä etsimään Imreä. Mutta kun hänen jalkansa laskeutuivat maahan ja asettuivat laiturille, hän tuijotti ylös kirkkaisiin, tasaisiin sinisiin silmiin, jotka hän tunsi yhtä hyvin kuin omat kasvonsa. Imre oli tullut hänen luokseen. Hän oli vielä Lucan korkeammastakin perspektiivistä katsottuna pitkä, reilusti yli kaksimetrinen, ja yhä leveä - hänen hartiansa olivat vuorten hartiat. Hänen karkeahko vartalonsa oli rakennettu paksun lihaksiston palikoista, sirous olkapäistä vyötärölle kapenevassa linjassa, vahvuus tukevien reisien kovassa puristuksessa kuluneita farkkuja vasten. Mutta tuo villi tukka ja paksu, tuttu parta olivat muuttuneet täysin hopeisiksi, pehmeiksi kuin sumu ja joissain kohdissa hohtavan valkoisina raitoina, joissain kohdissa rautaharmaaksi varjostuneina, kuunvalkoisen värin sädekehä, joka erottui selvästi auringon vielä syvemmälle sään pehmentämästä, luonnostaan tummasta ihosta. Sekä parran että hiusten hajanaiset letit olivat edelleen jäljellä, mutta helmiäiset värjäsivät ne nyt tummemman sinisiksi, kuin kiillotettua kiveä, jossa oli kauttaaltaan mustia suonia ja joka oli hohtavan kiiltävä. Imren silmien ympärillä olevat juonteet olivat syventyneet, ja paksut kulmakarvat varjostivat niitä tummemmalla, teräksisen nokisen harmaalla sävyllä, ja hänen suunsa ympärillä olevat rypyt olivat jyrkemmät - mutta hänen hymynsä oli yhä sama. Vain pieni veto anteliaaseen, herkkään suuhun, jossa oli täydet punaiset huulet ja tarkasti määritelty syvennys keskellä, syvennys, joka pehmeni ja makeutui, kun tuo hienovarainen hymy veti sitä. Imren hymy lämpeni, kun hän vakautti Lucaa noilla suurilla käsillään tämän olkapäillä. "Luca", Imre mutisi. Hänen tapansa puhua oli hidas ja harkittu, ja hänen äänensä - vaikka se olikin syvä ja täynnä hiljaista ja jyrisevää auktoriteettia - oli aina niin pehmeä, niin suostutteleva, ikään kuin lupasi turvallisuutta jokaisella sanalla. Imre oli mies, jonka ei koskaan tarvinnut korottaa ääntään saadakseen huomiota, ja hän sai Lucan huomion täysin kiinnitettyä, kun hän sanoi: "Mukava nähdä sinua." Luca pyöritteli huuliaan epäjohdonmukaisesti. Hän ei ollut odottanut Imren olevan täällä, hymyilemässä tuolla tavalla, odottamassa ei-toivottua taakkaansa juuri täällä junalaiturilla sen sijaan, että hän olisi kärsimättömästi naputellut jalkaansa parkkipaikalla. Luca ei tiennyt, mitä sanoa. Hän vain tuijotti Imreä, hänen sydämensä ponnisteli kasvaakseen oudosti ja lyövin siivin, ponnistellen lentääkseen, kun hän otti huomioon, miten Imre oli muuttunut vuosien varrella. Vanhempi, kyllä, mutta yhä niin elinvoimainen, yhä kiehuen hiljaisesta ja kiistämättömästä voimasta. Hän seisoi siinä hopeiset hiuksensa täynnä kukkia, kymmenittäin punottuna kruunuksi pehmeistä, puhkeavista valkoisista apilankukista, joiden vaahtoavat pyöreät kukat ja pienet terälehdet olivat kietoutuneet yhteen hoikkien vihreiden varsien kanssa. Luca räpäytti silmiään. Räpäytti silmiään uudelleen. Kallisteli päätään ja nyrpisti otsaansa. "Mitä vittua tuo on?" hän vaati, ja Imre puhkesi karkeaan nauruun, joka vyöryi yhtä suloisesti ja pehmeästi kuin Dalesin kaltevat kukkulat ja laaksot. Luca vain mulkoili. Hienoa. Ei viittä minuuttia, ja Imre nauroi jo hänelle. Just. Vitun. Hienoa.
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Perimmäinen ystävyys"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️