V pasti

1. Vrbový strom (1)

==========

WILLOW

==========

Nesnáším zrcadla v tomto domě.

Šest jich lemuje tenkou halu jako něco z pouti a odráží do nekonečna vše, co mezi nimi projde. Když procházím chodbou, do třpytivé dálky se rozprostírá milion vrb.

Snažím se nedívat. Nechci se dívat. Jaký to má smysl, když přesně vím, co uvidím?

Ale stejně se podívám. A opravdu to vidím.

Utrpení v mých očích.

Poraženecký pokles ramen.

Vidím zlomenou ženu.

Takže ano, nenávidím zrcadla v tomto domě. Nejen proto, že jsou příliš velká, příliš honosná, příliš okázalá.

Ale protože ukazují příliš mnoho pravdy.

Samozřejmě, když jsem na toto téma vyjádřila svůj názor, Casey mi řekl, abych přestala mluvit a držela se své práce, kterou je čištění zrcadel, ne jejich vybírání. Pokaždé, když se v nich teď vidím, slyším právě tohle: bodnutí jeho hlasu v hlavě. Mračím se. Urážející.

Ke každému koutu tohoto místa a ke každé maličkosti v něm se váže podobná vzpomínka.

Proto ráda opouštím dům, kdykoli můžu. Například nákup potravin, odkud se právě vracím. Na hodinu jsem sama sebou. Můžu si do košíku dát, co chci. Mátovou čokoládovou zmrzlinu, ne vanilkovou. Růžový prací prášek, ne žlutý.

Na jednu hodinu jsem to já.

I když, technicky vzato, jsem v obchodě s potravinami ani neměla být. Casey mi na dnešní ráno, když jsme se probudili, naplánoval schůzku u kadeřníka. "Je to moc dlouhé," řekl věcně. "Víš, že se mi líbí kratší. Necháš se ostříhat."

Ale když nastal čas, chtěla jsem jen tu hodinu svobody. Tak jsem se na schůzku vykašlala a místo toho šla nakupovat.

Za tuhle volbu brzy zaplatím. To je ale v pořádku. Stálo to za to.

Když stoupám po schodech do naší ložnice, připravuji se na jeho rozmrzelost. Bude očekávat, že dnes večer uvidí moje kratší vlasy, a já už vymýšlím, co mu řeknu, abych ho uklidnila - když si něco uvědomím: dveře do ložnice jsou otevřené.

Casey je v posteli.

A někdo jiný také.

V šokovaném tichu se zastavím na prahu. Ale můj manžel je tak zabraný do té nohaté blondýnky, kterou právě šuká, že si mě ani nevšimne, jak tam stojím.

Ta žena, ať už je to kdokoli, je na všech čtyřech a její mohutná ňadra spokojeně poskakují, zatímco on ji zezadu šuká. Ani ona si mě nevšímá. Jeho tělo je kluzké potem a její také, což znamená, že už to dělají nějakou dobu.

Je to zvláštní pocit, dívat se, jak se váš manžel miluje s jinou ženou. Dává vám to zvláštní druh objektivity.

Je vždycky takhle zpocený? Tváří se vždycky takhle? Stahují se mu takhle půlky, když jsem to já, kdo leží na posteli s roztaženýma nohama?

Předstírá něco, jako to dělám já?

Modlí se, aby to brzy skončilo, jako já?

Chci vycouvat z místnosti, ale představa, že je nechám skončit, zatímco budu tiše čekat venku, mi připadá ponižující na úplně jiné úrovni.

A já bych to věděla. Na ponižování jsem něco jako expert. Manželství s Casey Reevesovou to s člověkem udělá.

Takže stojím na místě, jsem otupělá a snažím se přemýšlet o nejlepším způsobu, jak tuhle situaci zvládnout, i když moje mysl bezcílně krouží jako letadlo, které se snaží přistát v bouři.

Nakonec je to žena, která mě vidí jako první. Otočí hlavu na stranu právě tak akorát a oči se jí rozšíří šokem. Vydá ze sebe vysoký výkřik a padne na postel, přičemž se snaží omotat si kolem sebe prostěradlo.

Zamračím se, když popadne moje povlečení Laura Ashley a přetáhne si ho přes nahá prsa. Jediné, co mě napadne, je, že si je potí svým sexuálním potem.

"Do prdele, Willow!" Casey zavrčí, jako bych to byla já, kdo byl přistižen při něčem špatném.

Blondýnka švihne nohama z postele a peláší ke křeslu s křídlovým opěradlem, které sedí u okna. Její oblečení je složené na sedadle v úhledné hromádce.

"Měla bys být u kadeřníka," dodá.

Zvednu obočí. "Proto jsi tak naléhala, abych se dneska ostříhala?" ptám se.

Oči mu těkají k blondýnce, jako by ji chtěl chránit. "Mabel, myslím, že bys měla jít."

Mabel? Málem vyštěknu smíchy. Tahle žena nemůže být Mabel. Mabel je ta stará paní dole v ulici, která na Halloween rozdává karamelky. Mabel je partnerka tvé matky v bridži. Mabel se narodila v šedesáti letech a nikdy se neohlédla zpět.

Tahle děsivě přitažlivá blondýnka? Ne, to není možné. Vůbec se k ní nehodí.

Ale nikomu jinému to zřejmě není k smíchu. Mabel popadne oblečení a téměř sprintuje ke koupelně, přičemž s sebou táhne moje drahé prádlo. Ve chvíli, kdy se dveře koupelny zaklapnou, se ke mně připotácí Casey. Ve tváři má pečlivě vytvořený výraz výčitky, ale jestli tohle prodává, tak já mu to rozhodně nežeru.

"Zlato, poslouchej, je mi to líto. To byla... to byla... chvilka slabosti z mé strany."

"Chvilka slabosti?" Posmívám se. "Kolik 'slabých chvilek' jsi s ní měl?"

"To není důležité," hlesne a natáhne ke mně ruku, aby se mě dotkl.

Svírám se zpátky. "Nedotýkej se."

Casey pustí ruku a jeho tvář zjihne. "Neměla jsi tu být," řekne, jako by to, že jsem se objevila brzy ráno u sebe doma, byla nějak moje vina.

Svým způsobem asi ano.

"Ale podívej, to je v pořádku. Odpouštím ti. A slibuju, že už se to nikdy nestane."

"Uvědomuješ si, že jsi pořád nahá, že?"

Podívá se dolů, ale zdá se, že ho jeho stav svlečení nezajímá. "Willow, moje Willow... jsi moje všechno. Víš to, že?"

Vypíchnu bradu na jeho malém pahýlovitém ptáku. "Vlastně jsi pořád tvrdý."

"Ježíši!" vyhrkne naštvaně. Rozhazuje rukama, když se vrací k posteli a sbírá z podlahy oblečení. "Snažím se s tebou mluvit, do prdele."

Rozčileně se oblékne. Zůstávám na svém místě. O vteřinu později se otevřou dveře koupelny a vyjde Mabel. Má na sobě bílé šaty, které obepínají její křivky a vystavují na odiv její bohatý dekolt.

1. Vrba (2)

Podívá se na Caseyho. "Já... už půjdu."

Casey neřekne ani slovo, a tak mě obejde a spěchá ze dveří. Otočím se a dívám se, jak odchází. Na schodech zakopne, což ve mně vyvolá zvláštní, malicherný pocit uspokojení.

"Zlato," řekne Casey už po miliardté, chytne mě za ruku a donutí mě, abych se na něj podívala.

Bývaly doby, kdy jsem mu prsty projížděla blonďaté vlasy a žasla nad tím, že tenhle muž je můj. Byly to časy, kdy jsem se dívala do jeho tmavě jantarových očí a cítila vděčnost, že někdo jako Casey Reeves může mít vůbec zájem o dívku, jako jsem já.

Chceš vědět, co je na tom nejsmutnější?

Že to cítím i teď.

Je to mnohem menší pocit. Mnohem méně všepohlcující než dřív. Ale pořád je tam. Spolu s ostatními výčitkami.

Míval jsem přátele.

Míval jsem sny.

Míval jsem rodiče.

Teď mám šatník plný krásného oblečení a drahých bot. Mám krásný a osamělý dům. Mám manžela, který mě na veřejnosti hladí jako psa a šuká jiné ženy, když nejsem doma.

Rozdala jsem svou duši - a na oplátku jsem dostala... tohle.

Caseyho pot se rozpouští v košili, kterou si právě přetáhl, a mění podpaží v tmavé kruhy. Podívám se dolů, jak mě drží za ruku. Posedlost. Pevně.

"Zlato, zapomeň na to všechno, ano? Můžeš mi udělat večeři a později ti ukážu, jak moc tě miluju."

Zvednu oči k jeho tváři a zadívám se na náhlého cizince přede mnou. Opravdu mi navrhuje, abychom se spolu vyspali ve stejný den, kdy jsem ho přistihla, jak šuká s nějakou náhodnou ženou? Ani se mi nechce jít cestou rozplétání téhle mimořádně podělané fantazie.

"Kdo je to?" Místo toho se zeptám.

Unaveně si povzdechne, jako by ho štvalo, že jsem se přes to ještě nepřenesla. "Záleží na tom?"

"Řekni mi to."

"Mabel Sheridanová."

"Jmenovala se po babičce nebo tak něco?"

"Chápu, že jsi naštvaná, ale pro mě nic neznamená. Je to jen někdo, s kým pracuju."

"Takže se s ní zítra uvidíš v práci?"

"Vede oddělení v Chicagu. Je tu už jen pár týdnů."

Všimnu si, jak obratně se vyhýbá odpovědi na otázku. Což je samozřejmě jediná odpověď, kterou potřebuju. "Jak dlouho už to trvá?"

"Dítě," řekne a do jeho tónu se dostane ocelový nádech. Obvykle by to spustilo varovný zvonek: červený poplach, dál nechoďte, hrozí Caseyho výbuch!

Ale mně je to jedno. Z toho slova mi začíná být kurevsky špatně.

"Odcházím."

Povytáhne obočí. "A kam půjdeš?" vysměje se mi. "Nemáš nikoho jiného, Willow. Máš jenom mě."

"Najdu si nějaký motel nebo tak něco."

"A jak za něj zaplatíš?" zeptá se se sadistickým pobavením. "Nemáš práci. V životě jsi nepracovala ani den."

Všechno, co říká, je pravda, ale chybí tomu nuance. Chybí tomu kontext. Třeba to, že jediný důvod, proč nemám práci, je ten, že on trval na tom, že nechce, abych pracovala. Vlastně to vyžadoval.

"Jsi moje královna," říkal mi vždycky. "A já se o tebe postarám."

Teď už chápu, co tím ve skutečnosti myslel: Jsi můj majetek a já tě chci mít pod kontrolou.

"Já... najdu si práci," koktám a bojuji se zlostnými slzami. "Nepotřebuju tě."

Zasměje se a mně se chce zvracet na nadýchaný bílý koberec, který mi koupil k prvnímu výročí svatby před šesti lety.

"Jen do toho, zlato," řekne mi. "Bude zábava sledovat, jak to zkoušíš."

Stále se směje a odchází z místnosti.

A já zůstávám ustlat postel, na které právě šukal s jinou ženou.

* * *

----------

O měsíc později

----------

"Ty jsi ten brigádník?"

Maître d' je muž s hákovým křížem a permanentně otráveným výrazem ve tváři. Předtím jsem kolem něj prošla cestou do restaurace a byla svědkem toho, jak křičel na jinou servírku, jako by byla toulavý pes.

"Ano, pane," přikývnu a snažím se upravit si malou bílou zástěru kolem své přiléhavé černé uniformy. "Pan Connelly mi dal pěstí."

Kritickým pohledem si mě prohlíží. "Nemáš na sobě správné boty," řekne a pohlédne na mé černé lodičky.

"Já vím, je mi to líto. Ale byl to telefonát na poslední chvíli a agentura mě o této směně informovala doslova půl hodiny předtím, než jsem sem dorazil. Musela jsem..."

Zvedne ruku, aby mě umlčel. "Tvůj životní příběh mě nezajímá. V jednom z našich soukromých pokojů je skupina VIP osob. Zvládneš nalévat pití?"

Polknu přes uzel v krku. "No, jo. Samozřejmě. Jistě."

Primárně přikývne. "Rozpusť si vlasy a pusť si knoflík na blůze," nařídí mi s přímým, drsným výrazem. "Ti muži tam očekávají určitý standard."

Netuším, co to znamená, ale udělám, co říká.

Pokaždé, když zapochybuji o své snaze najít si opravdovou práci, slyším vzadu v hlavě Caseyho smích, a to mě ještě víc utvrdí v odhodlání zůstat v kurzu.

Když už mluvíme doslova o ďáblu, začne mi v kapse vibrovat telefon.

Vím, že je to on. Nikdo jiný mi nevolá.

"Aha, a holka?"

Podívám se na maître d'. "Ano, pane?"

"Tohle jsou kurva důležití muži, které budeš dnes večer obsluhovat. Jsi tu jen proto, že se jedna z mých servírek rozhodla rozbít nějaké nádobí a rozřezat si při tom ruku. Neposer to."

Uzel v mém hrdle se zdvojnásobí. Snažím se ze všech sil udržet pevný hlas, když říkám: "Neposeru."

Ještě jednou přikývne, samolibý jako vždy, a odejde.

Pak je čas jít. Otočím se a vejdu do soukromého pokoje se srdcem silně bušícím do hrudi.

Hned si všimnu tří věcí, z nichž dvě jsou naprosto nepodstatné.

Zaprvé, nahá socha ženy s absurdně obrovskými ňadry, která královsky stojí v rohu.

Za druhé, černobíle kostkovaný koberec pod mýma nohama, který pokrývá celý prostor.

A za třetí - jediná věc, na které záleží, jediná věc, na které bude od této chvíle záležet - muž sedící uprostřed plyšové bílé pohovky s rukama roztaženýma podél opěradla nábytku, jako by mu patřil.

Ne, jako by mu patřila celá místnost.

Ne, jako by mu patřila celá restaurace. Celé město. Celý svět.

Jeho oči spočinou na mně. Nějaký cizí pocit mi proniká páteří až do hrudi.

Na první pohled je důvod mé reakce na něj zřejmý: je to nejhezčí muž, jakého jsem kdy v životě spatřila, a to není přehánění.

Je v tom ale ještě něco jiného. Něco hlubšího. Cizí.

Protože toho muže jsem nikdy předtím neviděla.

Ale on se na mě dívá, jako by přesně věděl, kdo jsem.

2. Vrbový strom (1)

2

==========

WILLOW

==========

Uklidněte se. Jestli si maître d' bude stěžovat u brigádnické agentury, nedostaneš zaplaceno.

Posunuji se dál do soukromé místnosti a snažím se ignorovat vibrace v postranní kapse. Muže, na kterého se nemůžu přestat dívat, obklopují další dva. Všichni tři muži se na mě dívají, ale žádný tak intenzivně jako ten první.

Jeho oči jsou jemně oříškově hnědé, vlasy sytě podzimní kaštanové. Ale navzdory svému zbarvení z něj nevyzařuje ani špetka vřelosti. Je to jako dívat se na sochu vytesanou z ledu.

"Hm, ahoj," řeknu a vnitřně se zhrozím nad svým falešně jasným tónem. "Dneska večer ti budu dělat servírku."

Muž s oříškovýma očima neodpovídá. Ani se neusměje. Jen se mi dál dívá do duše.

Dva muži po jeho stranách vypadají o něco méně intenzivně. Rozhodnu se na ně soustředit.

Tím nechci říct, že by sami o sobě nebyli děsiví. Jen to, že ve srovnání s tím oříškovým nemám z nich nohy jako z rosolu.

Ten vlevo má vlasy černé jako já a oči tak tmavé, že mu sotva vidíte duhovky. Od hlavy až k patě je pokrytý tetováním.

Muž sedící napravo je jeho pravým opakem. Je stejně vysoký, ale místo postavy má drátovité tělo. Jeho světlé vlasy jsou řídké, hraničící s přerostlými. Jeho modré oči sledují můj obličej s obnaženým zájmem.

Jedno je jisté: maître d' si nedělal legraci, když mi říkal, že tihle muži jsou důležití. Zajímalo by mě, jestli tím opravdu myslel, že jsou nebezpeční.

"Co vám, pánové, dnes večer nabídnu k pití?" Ptám se a snažím se zůstat nedotčená tím, jak na mě muž s oříškovýma očima zírá - i když mě zároveň pálí kůže a naskakuje husí kůže.

"Ještě jste nám neřekla své jméno," poznamená. Jeho hlas je sytý, hluboký a temný. Dokonale se hodí k jeho vzhledu.

"Jo, jsem Willow."

"Willow," zopakuje. "Přineseme láhev vodky Absolut Crystal." "Ahoj.

"A láhev Glenlivet '67," dodá potetovaný muž.

"A spoustu ledu," řekne blonďák.

Přikývnu a beze slova vycouvám z místnosti tak rychle, jak jen to jde. Dávám barmanovi jejich objednávku.

"Chtějí Absolut a Glenlivet?" zeptá se s otevřenou čelistí. "Plné láhve obou? Uvědomují si, že to je tak třicet tisíc v alkoholu?"

"Myslím, že je jim to úplně jedno," řeknu.

Hvízdne si. "Musí být příjemné být tak bohatý. Musím je jít vyndat z trezoru. Hned jsem zpátky."

"Rozumím. Pospěš si, prosím."

Zatímco čekám, kontroluju si telefon. "Kurva," zašeptám si pod nosem.

Mám pět zmeškaných hovorů od Caseyho a celou lavinu esemesek. Jsou čím dál podrážděnější.

První zpráva: Ahoj, zlato. Myslel jsem, že tě dneska vezmu na večeři. Jak to zní?

Druhá zpráva: Willow? Zlato? Zkoušel jsem ti volat, ale nezvedáš to. Kde jsi? Neříkej mi, že jsi zase v té pitomé agentuře.

Třetí zpráva: Kde kurva jsi a proč nezvedáš telefon?

Čtvrtá zpráva: Co se děje? Už mám toho tvýho nezávislýho chování plný zuby. Je to kurva zbytečný. Víš, že si nedokážeš vydělat žádný pořádný prachy. Odešel jsi z vysoké, pamatuješ? Nemáš titul ani žádné pracovní zkušenosti! Hned se vrať domů. A zavolej mi!

"Chtěli celou láhev whisky?" zeptá se barman.

Roztržitě vzhlédnu. "Já, ehm... jo. Jo. Celou láhev."

Pokrčí rameny a otočí se pro ni. Podívám se zpátky na svůj telefon. Vím, že mi neprojde, když neodpovím, a tak vytáhnu naše textové vlákno a napíšu rychlou zprávu.

Říkala jsem, že to s hledáním práce myslím vážně. Dneska večer pracuju v Černém lotosu. Je to noční směna, takže na mě nečekej.

Odložím telefon a vezmu naložený tác, než se vydám zpátky k soukromému pokoji.

Jak jdu, cítím, jak se mi do páteře znovu vkrádá ten už známý pocit. Jako by mě pálilo a mrazilo zároveň. Vzrušení? Ne, to není to správné slovo. Navíc toho muže ani neznám.

Ale mé oči putují přímo k němu, jakmile vstoupím do místnosti. Přistoupím k němu a položím tác s alkoholem na kulatý stůl mezi nimi třemi.

"Chcete si objednat jídlo hned, nebo později?" Zeptám se.

"Zapomněl jste na led," řekne mi blonďák.

Podívám se na tác a okamžitě zblednu. "Kurva... do prdele. Chci říct - moc se omlouvám... Promiňte, já jenom zaběhnu k baru a přinesu vám ho."

S planoucími tvářemi se vydávám k baru. Jestli si budou stěžovat maître d', jsem v háji.

Trvá mi jen minutu nebo dvě, než se s kbelíkem ledu v ruce vrátím do soukromé místnosti. Když se mi to podaří, uvědomím si, že oba muži po obou stranách zmizeli.

Zůstal jen jeden: bůh s oříškovýma očima.

Snažím se nevypadat příliš překvapeně ani nervózně, když kbelík s ledem pokládám na tác. "Kam šli tvoji přátelé?"

"Potřebovali si dát pauzu na cigaretu."

Přikývnu a snažím se zachovat si profesionální přístup. "Vážně mě mrzí, že jsem zapomněla na led."

"Posaď se."

Hlava mi trhne směrem k němu. "Promiň?"

"Sedni si," zopakuje znovu s takovou autoritou, že se skutečně začnu spouštět na židli hned za mnou, než si vůbec uvědomím, co dělám.

"Tam ne," řekne a já ztuhnu v půli cesty dolů. Gestem ukáže na prázdné místo vedle sebe. "Tady."

Prostě udělej, co říkají; jsou to velmi důležití muži. To mi řekl i maître d'. Stejně je to neškodné, ne? Jen si na chvíli sednu. Vůbec žádné starosti. Hakuna matata.

Na vratkých nohách obejdu stůl a posadím se vedle něj, ale dávám si pozor, aby mezi námi byly dobré dva metry. "Hm, vážně si nejsem jistá, jestli mám..."

"Jsi tu nová."

Tváře se mi okamžitě zbarví. "Je to tak zřejmé?"

"Pro mě? Ano. Cítím, jak z tebe vyzařuje stres."

Jeho ruka spočívá na opěradle pohovky, což znamená, že je pár centimetrů od mého krku. Několik pramenů mých vlasů se skutečně otírá o jeho prsty.

2. Vrba (2)

Zhluboka se nadechnu. Je příjemné si to přiznat. "Jo, jsem trochu vystresovaná. Opravdu potřebuju, aby se mi v téhle práci dařilo."

"Proč?"

"Protože... no, když se mi to nepovede, tak je méně pravděpodobné, že mě agentura, kterou využívám, doporučí na další pozice."

"Agentura," zamyslí se, jako by to byl cizí pojem.

"Je to jen na chvíli," koktám, abych to vysvětlila. "Zkoušela jsem i jiné způsoby, jak sehnat práci, ale jak se ukázalo, málokdo je nadšený z toho, že zaměstná sedmadvacetiletého odpadlíka z vysoké školy bez pracovních zkušeností a bez znatelných dovedností."

"Vypadá to, že jsi to neměl lehké."

"Jen za poslední tři týdny jsem vyklízela postele, drhla veřejné záchodky, myla nádobí ve fast foodu a uklidila půl tuctu domů odshora dolů. Práce stojí za prd a plat je úplně na hovno, ale co mi zbývá?"

"Každý má na výběr."

Podívám se na něj. Něco ve způsobu, jakým to říká, naznačuje, že se toho děje víc, než jsem si uvědomila. Víte, jak lidé říkají jednu věc, a přitom myslí jinou?

Ale on nic neprozrazuje. Jeho oříškové oči jsou složité. Skvrnky zlaté, šedé a zelené se na krátký záblesk objeví pokaždé, když se pod lustrem pohne. Po krku se mu táhne zakřivená jizva, silná a uzlovitá. Bez varování mi z ní brní nohy.

"Já ne," řeknu. "Potřebuju být finančně nezávislá. A vím, že je to od sedmadvacetiletého člověka ubohé přiznat, ale ano, v současné době nejsem finančně nezávislá."

"Proč?"

"Byla jsem hloupá."

Usměje se a ten úsměv - Ježíšmarjá. Něco to udělá s mým tělem.

Zavrtím hlavou, jako bych vypila příliš mnoho drinků a snažila se srovnat si v hlavě myšlenky. Ale jsem mrtvolně střízlivá. Co se to teď sakra děje?

"Jak jsi mohla být hloupá?"

"Já... no, zamilovala jsem se," slyším se říkat - i když mám pocit, jako by někdo jiný používal moje tělo a ovládal můj hlas za mě. Říkám věci, které říkat mám. Ale jen Bůh ví, kdy naposledy jsem je myslela doopravdy. "Svého manžela jsem potkala na vysoké škole. Přestala jsem studovat, abych si ho mohla vzít. A od té doby jsem nestudovala ani nepracovala."

"To bylo vaše rozhodnutí?"

Stáhne se mi hruď, když si uvědomím všechny chyby, které mě dovedly až sem. "Vlastně ne. Bylo to jeho rozhodnutí. Tehdy to vypadalo, že..."

"Jako by ti dělal laskavost."

"Ano, přesně tak."

Chvíli se na sebe díváme a já si uvědomím, že se nejen dotýkáme koleny, ale že jsem se k němu na pohovce nějak přisunula blíž.

Nebo se možná on posunul blíž ke mně.

A pak si uvědomím, že jsem se v podstatě podělila o svůj životní příběh s úplně cizím člověkem. S úplně cizím člověkem, kterému mám dnes večer sloužit.

"Bože, to je mi tak líto. Nevím, proč jsem to všechno řekla..."

"Protože jsem se zeptal," řekne pevně.

"Já... ehm, jasně. To jsi udělal."

Jeho prsty se otočí vzhůru a přehne je přes pramen mých vlasů. Ztuhnu, nejsem si jistá, co se právě teď děje.

"Vypadá to, že si nemáš s kým promluvit," řekne mi.

Ta slova mi přímo do srdce vženou ostrou bolest. Podívám se dolů. "Asi nemám."

"A co tvoji rodiče?"

Zavrtím hlavou. "Odřízla jsem je už před lety."

Nemůžu uvěřit, že se mi má nejhlubší tajemství valí z jazyka při sebemenším šťouchnutí cizího člověka. Možná je intenzivně krásný, ale přesto, jak je pro mě tak snadné se mu s tím vším svěřit?

"Proč?"

"Protože nechtěli, abych nechala vysoké školy a vzala si Caseyho. Řekla jsem jim, že to vím líp." Zvednu k němu oči. "Ukázalo se, že ne."

"Každý dělá chyby," řekne a stále mi mezi prsty dráždí pramen vlasů. "Tedy kromě mě."

Usměju se. "Máš štěstí."

"Nemáš ani ponětí."

A je to tu zase: říká jednu věc a myslí tím něco jiného, něco jiného, něco mnohem víc. Nekontrolovatelně se zachvěju.

"A co přátelé?" zeptá se.

"Všichni naši přátelé jsou jeho přátelé. Já nemám nikoho."

"Jak osamělé."

Nedokážu odtrhnout pohled od těch jeho oříškových očí. Proč mám pocit, že do mě vidí? Jako by mi mohl rozpůlit hlavu, kdyby chtěl, a prohrabat se mými myšlenkami?

Znám vůbec jeho jméno?

"Je to osamělé..."

Oči mi padnou na jeho rty. Nikdy jsem si nevšimla rtů na muži. Ale ty jeho jsou... jsou tak...

"Willow Reevesová?"

Dveře do soukromého pokoje se otevřou a já vyskočím na nohy. Otočím se ke dveřím a zjistím, že v nich stojí maître d' se sotva kontrolovaným vztekem ve tváři.

Hádám, že to ovládání je ve prospěch hosta. Pro mě to rozhodně není.

"Omluvte mě, prosím, pane Soloveve," ušklíbne se. "Budu na chvíli potřebovat vaši servírku."

Solovjev. To jméno má východoevropský nádech. Možná ruské?

Nečekám, až někdo řekne další slovo. Zamumlám spěšnou omluvu a s rozpáleným obličejem jdu rovnou ke dveřím.

Svým způsobem jsem za to rozptýlení vděčná. Připadala jsem si tam jako omámená. Chodit po špičkách blíž a blíž - no, nejsem si úplně jistá, kde bych skončila.

Ale nikam, kde by to bylo dobré.

Ta vděčnost se rozplyne, jakmile vyjdu na chodbu a někdo vystoupí ze stínu. Tělo mi zchladne hrůzou.

Je to Casey.

3. Lev (1)

3

==========

LEO

==========

Willow stojí těsně před VIP místností, takže se její hlas nese škvírou ve dveřích. Ani nemusím vstávat ze svého místa, abych ji mohl odposlouchávat.

Ne že by na tom záleželo. O Willow Reevesové už vím všechno.

"Co tady děláš?" Willow zní vyděšeně.

"Co tím kurva myslíš?" vyhrkne. "Volal jsem ti snad desetkrát."

"A já ti odepsala. Pracuju, Casey. Slíbil jsi, že mi dáš prostor."

"Na to seru. Už mě ta tvoje fáze štve..."

"To není fáze!"

Jsem ohromen, že se brání. Nepřipadala mi jako ten typ - ale na druhou stranu, proti mně se nikdo nebrání. Tedy nikdo, kdo by o tom mohl vyprávět.

"Poslyšte," vloží se do toho maître d', "já tady vážně nepotřebuju drama. Jestli nedokážeš nechat zavazadla doma, tak můžeš rovnou odevzdat zástěru..."

"Ne, můžu dokončit směnu. Prosím," žadoní Willow. "Nevyhazuj mě."

Muž - Casey - si odfrkne. "Ježíši Kriste. Nechat se vyhodit by pro tebe teď bylo to nejlepší."

"Myslíš to nejlepší pro tebe," odsekne.

"Jestli můžu na chvíli přerušit..." Z maître dova hlasu kape kyselina.

"Ne, to nesmíte," opáčí dotěrný blbec. V jeho hlase je slyšet povýšenost. Oprávněnost.

Možná by ho toho měl někdo zbavit.

Někdo jako já.

Posunou se a škvírou ve dveřích vidím, jak ten kretén podává vrchnímu kuchaři křupavou stodolarovou bankovku. "Dejte nám chvilku," řekne.

"Samozřejmě, pane." Vrchní zmizí z dohledu.

Willow ztuhne, jakmile zůstanou sami. Jako by se kvůli nepřítomnosti třetí osoby cítila mnohem zranitelnější.

"Casey, prosím," řekne. "Musím to udělat."

"Proč?" dožaduje se. "Dal jsem ti střechu nad hlavou. Dal jsem ti oblečení na záda. Dal jsem ti všechno, co kurva potřebuješ."

"A ty mi to rád připomínáš," vykřikne. "Tak já už nebudu dělat manželku rohožku. Chci svůj vlastní život!"

Tak tohle je manžel. Zajímavé.

Vztek v jeho tváři říká, že už dávno nepoužívá slova. Místo toho nacvičeným pohybem popadne Willow za zápěstí a zatřese s ní jako s hadrovou panenkou.

"Proč?" zavrčí. "Abys mě mohla opustit?"

"Ráda bych měla tu možnost," odplivne si hned.

V jejím tónu i ve tváři je oheň. Přemýšlím, jak se žena jako ona vůbec mohla nechat přesvědčit, aby to táhla s tímhle odpudivým parchantem.

Zaslouží si něco lepšího.

Zaslouží si mě.

"Nezáleží na tom, kolik máš zasranejch peněz, ty malá děvko," zavrčí jí přímo do obličeje. "Nikdy mě neopustíš. Už mám dost těch keců o Miss Independent. Až se vrátím domů, očekávám, že mě tam budeš vítat." "Ahoj.

"Mám tě přivítat stejně jako ty mě?" zeptá se. "Tím, že budeš šukat někoho jiného na naší posteli?"

To stačí. Odvrátí se a vrazí jí facku.

Je čas, abych zasáhl.

Rozkopnu dveře VIP pokoje. Bouchnou o zeď a všude kolem nás se ozve tlaková vlna.

Ta zkurvená ženuška se na mě otočí s vytřeštěnýma očima. Willow na mě taky zírá a tváří se naprosto umrtveně.

"Já... já se moc omlouvám, pane Soloveve," zakoktá se a chytá se vhodného tónu hlasu. "Nechtěli jsme vás vyrušit."

"Nechtěli." Obrátím oči v sloup. "To on."

Willowin manžel omámeně zamrká. Není zvyklý na to, aby mu někdo domlouval. Z mastné pomády jeho uhrabaných vlasů a rozepnutého vršku drahé košile je jasné: myslí si, že řídí hovno.

A sakra, možná v jeho světě ano. Možná se po něm sekretářky ohánějí a soupeři se rozplývají pokaždé, když jim vyhraje obchodní zakázku přímo před nosem.

Ale neví, že už není ve svém světě.

Je v mém.

A tady není nic víc než šváb pod mou patou.

"Kdo kurva jsi?" vyjede na mě.

"Casey!" Willow vykřikne. Tváře má červené studem. "Omlouvám se, pane Soloveve. Přeneseme tenhle rozhovor někam jinam."

Pokaždé, když vysloví mé jméno, ztvrdne mi penis. Na to bych si mohl zvyknout. Zvyknu si na to.

"To si nemyslím," říkám jí. "Myslím, že váš rozhovor skončil."

Ten zmrd na mě zúží oči a nafoukne se do plné výšky. Je přiměřeně vysoký, aspoň metr osmdesát. Ale pořád natahuje krk nahoru, aby se setkal s mým pohledem.

"Konec?" opakuje a snaží se znít zastrašeně. "Ona je moje zatracená žena a ty jsi - ani nevím, kdo sakra jsi. Rozhodnu se, až bude náš rozhovor u konce."

Udělám krok vpřed. Casey okamžitě instinktivně ustupuje. Jeho tělo ví, co jeho mozek zatím nedokáže pochopit - tenhle boj nemůže vyhrát.

"Je mi úplně jedno, kdo pro tebe je, mudlo," vydechnu. "Do dvou minut očekávám, že se do té místnosti vrátí moje servírka."

"To se kurva nestane, chlape."

Pohybuju se tak rychle, že mě nemůže nijak zastavit. Popadnu ho za přední díl košile a mrštím s ním o zeď.

"Pusť mě!" křičí. "Zbláznil ses, kurva? Moji právníci..."

"Dneska s tebou nikam nepůjde."

"Hajzle, já jsem její manžel!"

"To říkáš pořád," pronesu znuděným hlasem. "Zeptej se mě, jestli je mi to u prdele. Myslím, že je čas, abys odešel."

Stále se dusí a svíjí v mém sevření. "Bez Willow neodejdu."

Tvrdě s ním trhnu a zátylek jeho hlavy se rozplácne o studenou zeď. Vykřikne bolestí.

"Dám ti ještě jedno varování," zavrčím mu do tváře. "Potom už na tebe nebudu hodná."

Cítím na sobě Willowiny oči, které sledují každý můj pohyb a vpíjejí se do mě. Nezdá se, že by jí to vadilo. Jako by pro ni násilí ze strany mužů nebylo nic nového.

"Kdo sakra jsi?" vyhrkne ten zmrd.

A je to tady. Konečně mu začíná docházet, že by si možná neměl zahrávat s chlapem, jako jsem já.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "V pasti"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️