Rakastu monimutkaiseen

Ensimmäinen luku

Myöhemmin

Hixon

HIX KIERRÄTYI paljaalla takamuksellaan sängyn laidalle ja laittoi jalat lattialle.

Hitto.

Mitä tuo oli?

Ei hyvä.

Ei hyvä.

Koska se oli hyvä.

Se oli uskomattoman hyvää.

Tätä ajatellen hän tunsi naisen liikkuvan sängyssä. Kuuli sen matalan määkimisen. Hän haistoi naisen hajuveden.

Jauhemainen, kukkainen ja makea, mutta se ei ollut mitään siitä, mikä vaikutti häneen.

Siinä oli myski, joka teki siitä seksikkään.

Lisää se huoneessa olevaan seksin tuoksuun. Naisen jälki hänessä (joka oli muutakin kuin vain hänen hajuvettään). Pimeys, joka ympäröi häntä ja jota leikkasivat vain kuunvalo ja kaukainen katulamppu, joten hän ei nähnyt käytännössä mitään. Tämä tarkoitti sitä, että hänellä oli vain muut aistit käytettävissään, Hix tunsi vatsansa, hartioidensa ja leukansa kiristyvän.

Kaikki tämä torjuakseen naisen vetovoiman.

Hänen oli päästävä pois sieltä.

Hän ponnisti ylös jaloilleen ja mutisi: "Täytyy mennä."

Hiljaisuus kesti hetken, ennen kuin hän kuuli naisen pehmeän, yllättyneen: "Anteeksi". Mitä?"

Hän tarttui shortseihinsa, veti ne jalkaansa ylös ja toisti: "Täytyy mennä." Hän sanoi: "Täytyy mennä."

Huoneen tunnelma muuttui. Todella-ihanaa-ihanaa-kokemuksen jälkeinen vaisu, lämmin olo haihtui olemattomiin, kun jotain raskaampaa alkoi tihkua sisään.

"Mennä?" hän kysyi.

Luoja, hän voisi purkaa miehen yhdellä tavulla.

Niinpä niin.

Se oli totta.

Mene.

Hänen oli pakko mennä.

Ja tehdä se ennen kuin hän haistoi lisää naista. Kuuli lisää tuota ääntä, miten tahansa se tulikaan hänen luokseen - sellaisena kuin se oli ennen ja varmasti sellaisena kuin se kuulosti juuri nyt, kun se oli täynnä tuskaa.

Hän ei todellakaan voinut katsoa häntä.

Ei hänen sängyssään, lakanat rähjäisinä, koska he olivat tehneet ne sellaisiksi, heidän vaatteensa ympäri huonetta, koska he olivat heittäneet ne sinne, hänen hiusmassansa sekaisin, koska hänen sormensa olivat olleet niissä.

Ei mitään sellaista.

Mutta ei myöskään katsonut häntä ollenkaan.

"Mene", hän murahti, etsi housunsa viiden metrin päästä siitä, missä hänen shortsinsa olivat olleet, ja repi ne sääriinsä.

Hän kuuli naisen liikkeet sängyssä, aisti, että tämä istui sängyssä, ei noussut siitä, mikä oli hyvä. Jos nainen tekisi enemmän, ja hänen tarvitsi vain visualisoida se päässään, hän kääntyisi takaisin.

"Minä... no, tuota..."

Siinä kaikki, mitä hän sanoi.

Mutta se oli liikaa. Nyt jokainen tavu tuntui peittävän hänen ihonsa, laulavan hänelle ja houkuttelevan hänet takaisin.

Jessus sentään.

Mitä tuo oli?

Ja hitto, siitä oli jo pitkä aika.

Mutta niin kauan kuin se olikin ollut, hän ei ollut koskaan ollut se mies.

Mies, joka hänestä tulisi juuri nyt.

Miten se kaveri pelasi tällaista paskaa?

"Kiitos", hän mutisi.

Taas nopea tahti hiljaisuutta, ennen kuin hän sanoi matalalla ja ällistyneellä äänellä: "Kiitos?"

"Joo." Hän kohautti paitansa olkapäilleen eikä vaivautunut nappeihin. Hän vain vilkaisi tytön suuntaan katsomatta häntä oikeastaan edes silloin, kun hän kumartui merkitsemään kenkänsä ja sukkansa lattialta, kiittäen siitä, että ne olivat kaikki sotkuisessa kasassa, ei kiittäen siitä, että hänen pitsirintsikkansa olivat sotkeutuneet niihin. "Se oli hienoa", hän lopetti.

Surkeaa, mies, surkeaa. Ja täysi mulkku, hän ajatteli.

Tuntuma huoneeseen meni tainnoksiin ja laahusti taas, tällä kertaa jotain, mikä ei tuntunut ollenkaan hyvältä.

"Joo", hän sanoi pehmeästi miehen selkään. "Hienoa."

Hän kääntyi hänen suuntaansa, ohitti katseensa sänkyä pitkin ja huomasi pakotetun epämääräisesti, että nainen oli noussut kädellä ylös, piteli lakanaa rintaansa vasten, hänen hiuksensa putoilivat alas hartioilleen, niiden täyteläinen, hunajamainen, auringonhohtoinen vaalea sai marginaalivalossa tumman sävyn, vaikka hänen toinen kätensä oli nostettu ylös vetäen hiusten etupuolta pois kasvoilta.

Jep.

Ei hyvä, että hän katsoi häntä.

"Myöhemmin", hän sanoi.

"Selvä." Siinä oli purevuutta. Katkeraa ja terävää. "Myöhemmin."

Se sai Hixin pysähtymään, kun hän kuuli tuon äänensävyn.

Ja se sai hänet tekemään virheen.

Hän katsoi varjojen läpi naisen silmiin.

Hän ei voinut oikein nähdä, mutta hän tunsi, että nekin olivat katkeria ja piikikkäitä.

"Älä huolehdi oven lukitsemisesta takanasi", hän sanoi, ja nyt jokainen sana, joka hänen suustaan tuli, oli jääkylmä. "Kuten tiedät, tässä kaupungissa ei ole rikollisuutta."

Ai niin.

Hän tiesi sen.

Mutta se ei muuttanut asioita.

"Sinun täytyy lukita ovi", hän sanoi hiljaa.

Nainen kallisteli päätään jyrkästi sivulle. "Ja käsittääkseni sinun on mentävä."

"Greta..."

Hän pudotti kätensä hiuksistaan, ja pitkä, paksu letti putosi hänen vasempaan silmäänsä varjostaen hänen kasvojaan entisestään tavalla, joka tuntui siltä kuin hän olisi ottanut valtavan askeleen taaksepäin.

Ei.

Hänen ei tarvinnut nähdä sitäkään.

"Bud. Ole kiltti."

Hänen sanansa eivät olleet anomus.

Ne olivat halveksuntaa.

Ja kyllä.

Hänen oli päästävä pois sieltä, ennen kuin hän teki lisää vahinkoa.

Siitä huolimatta...

"Lukitse ovi takanani", hän käski.

"Selvä, seriffi."

"Onko sinulla keino saada autosi takaisin klubilta?" hän kysyi.

"Älä minusta huolehdi, kultaseni. Minulla on keino tehdä monia asioita", nainen veti.

Hyvä on.

Hän olisi hyvä. Hän siirtyisi eteenpäin.

Nyt hän voisi olla valmis.

Hän teki käännöksen lähteäkseen, mutta kääntyi heti takaisin ja nappasi jälleen naisen katseen.

"Se oli hienoa, Greta", hän toisti totuuden sävyyn, josta tällä kertaa ei voinut olla huomaamatta, että hän tarkoitti sitä.

"Niin, Hixon. Loistavaa." Hänen sanansa olivat kärkeviä, ja vaikka hän tiesi epäilemättä, että nainen oli samaa mieltä siitä, mitä hän oli sanonut, hänen äänensävynsä ei jakanut hänen tunteitaan.

Kun mies epäröi - hän ei nähnyt varjoisassa pimeydessä hänen silmiensä kaventuvan, mutta hän voisi vannoa voivansa tuntea niiden tekevän juuri niin - hän lopetti ja korosti, kuinka paljon hän oli valmis, kun hän sanoi miehelle: "Myöhemmin."

Hän nosti leukaansa, kääntyi takaisin ovelle ja käveli perse edellä ulos.

Hän puki sukat ja saappaat jalkaansa juuri naisen etuoven sisäpuolella ja napitteli paitansa ennen kuin käveli ulos.

Kukaan ei olisi hereillä siihen aikaan, mutta sillä ei ollut väliä.

Sillä hetkellä Hix ei miettinyt, mitä ihmisten mielessä pyörisi, jos he näkisivät hänen tulevan ulos talosta hyvin aikaisin aamulla paita auki.

Sillä hetkellä Hix ajatteli vain sitä, mitä ihmisten mielissä käväisi Gretasta, jos mies tulisi ulos hänen talostaan hyvin aikaisin aamulla paita auki.

Hän istui kuorma-autossaan talon reunakivellä ja odotti, kunnes näki tytön muodon, joka oli varjossa vähäisen valon takia, joka suodattui tytön etuoven ikkunan verhon läpi, ja hän tiesi, että tyttö oli lukinnut itsensä turvallisesti sisälle.

Vasta sitten Hix ajoi pois.

Toinen luku (1)

Tedium

Hixon

Matkalla töihin maanantaina Hixin puhelin soi.

Hän veti sen rintataskustaan ja vilkaisi näyttöä.

Hän toivoi heti, ettei hänen tarvitsisi vastata puheluun.

Mutta vaikka nainen ei enää ollutkaan hänen vaimonsa, heillä oli kolme lasta. Nuo lapset olivat tulossa hänen luokseen koulun jälkeen tuona iltapäivänä viettämään viikkoa hänen kanssaan, joten hänen oli vastattava siihen pirun puheluun.

"Niin?" hän vastasi.

"Kiva", Hope vastasi happamasti.

Tämä ärsytti häntä.

Se oli aina ärsyttänyt häntä.

Jopa ennenkin.

Mutta koska tämä ei ollut läheskään ensimmäinen kerta, kun hän oli vastannut Hopen puheluun tällä tavalla (useimmiten ajaessaan, mutta myös silloin, kun hän oli pahassa pulassa, jopa ennen kuin Hope oli eronnut hänen perseestään) sen jälkeen, kun Hope oli eronnut hänen perseestään, se ärsytti häntä nyt paljon enemmän kuin aiemmin.

Tosin hän oli tiennyt jo pitkään, että Hope piti asioista niin kuin hän piti niistä.

Vain niin kuin hän piti niistä.

Hän ei siis välittänyt siitä, kuinka usein hänen täytyi kertoa täsmälleen, miten hän piti niistä.

Hän ei vain ollut välittänyt siitä, kun he olivat olleet yhdessä, koska hänen vanhempansa olivat opettaneet hänelle, että avioliitossa hyvän ansaitsemiseksi otettiin vastaan huono ja keksittiin tapa käsitellä se.

Sen sanottuaan, oli ollut aika, hyvin pitkä aika, jolloin hän piti tuota piirrettä hyvänä. Hänen naisensa tiesi, mitä halusi, eikä perääntynyt.

Hän ei enää ajatellut niin.

"Autossa matkalla töihin, Hope", hän kertoi naiselle. "Tiedät, etten pidä puhelimessa puhumisesta ajon aikana, ja tiedät miksi." Ja hän tiesi. Aikoinaan, kun he asuivat siellä, missä paskaa tapahtui, hän oli nähnyt monenlaisia ikäviä seurauksia, kun ihmiset olivat kiinnostuneempia siitä, mitä heidän korvassaan tapahtui, kuin siitä, mitä tiellä tapahtui. "Ovatko lapset kunnossa?"

Hän sivuutti miehen kysymyksen voidakseen todeta: "Voisit hankkia auton, johon puhelimesi on kytketty suoraan, jotta sinulla olisi paremmat mahdollisuudet tehdä mahdottomia. Se on multitasking."

Hänen palkastaan, miten hän ajatteli, että hän voisi tehdä sen ja perustaa talon, jossa hän voisi kasvattaa lapsensa valmiiksi siihen aikaan, kun hän sai heidät, hänellä ei ollut aavistustakaan.

Hope sai uudet autot.

Hixillä oli ollut Bronco viimeisestä opiskeluvuodestaan lähtien.

Toisin sanoen hänellä oli ollut se kaksikymmentä vuotta.

Tämäkään ei ollut häirinnyt häntä. Eikä vieläkään häirinnyt. Ford Bronco oli paras ajoneuvo, joka oli koskaan tuotu tien päälle. Hän oli vaihtanut sen pois, kun se kuoli kuoleman, josta hän ei voinut tuoda sitä takaisin, eikä sekuntiakaan aikaisemmin.

Hope ei antanut hänelle tilaisuutta vastata, vaikka hänellä ei ollut aikomustakaan tehdä niin.

Hän ilmoitti: "Meidän on puhuttava."

Loistavaa.

Tämä oli ollut hänen hokemansa jo viikkoja.

Kolme niistä.

Itse asiassa se alkoi noin tunti sen jälkeen, kun he olivat istuneet siinä vitun huoneessa vitun lakimiesten kanssa ja allekirjoittaneet ne vitun paperit.

"Toista", hän sanoi. "Ovatko lapset kunnossa?"

"He ovat kunnossa", hän vastasi. "Mutta meidän on puhuttava."

"Koskeeko se lapsia?" mies painosti.

"Ei, Hix. Ei ole kyse siitä. On puhuttavaa, joka ei liity lapsiin."

Hän oli pahasti väärässä.

"Ei enää."

"Luoja!" hän napsahti. "Miksi olet tuollainen?"

"En tiedä, Hope", hän vastasi ja kääntyi parkkipaikalle sheriffin osaston puolelle. "Ehkä, ottaen huomioon, että allekirjoitin avioeropaperit kolme viikkoa sitten, saan olla miten haluan."

Kuten aina, Hope sinnitteli. "On asioita, jotka on sanottava."

"Luulen, että sanoit ne kaikki, kun allekirjoitit nimesi riviin minun nimeni viereen."

"Hix..."

Hän lopetti pysäköinnin ja sammutti moottorin ja sanoi: "Nähdään varmaan huomenna illalla pelissä."

"En voi puhua tästä Corinnen pelissä." "En voi puhua tästä Corinnen pelissä."

Hän tuijotti tuulilasista ulos punatiilistä, joka oli osaston kylki, ja kysyi, ei ensimmäistä kertaa, siksi hän teki sen huokaisten: "Haluatko vihjata minulle, mikä 'tämä' on?"

"Minä haluaisin. Henkilökohtaisesti", hän vastasi, ei myöskään ensimmäistä kertaa. Sitten yhtäkkiä hänen pelinsä muuttui. Hän kuuli sen hänen äänestään, kun hän kehui: "Lounas tänään. Minä tarjoan."

"Ellei lasten kanssa ole jotain vialla, emme puhu, Hope. Joten on sanomattakin selvää, ettemme syö lounasta."

"Kauanko kestää, ennen kuin pääset tästä yli ja päästät minut takaisin sisään?"

Hix tunsi leukansa siirtyvän hitaasti takaisin niskaansa samalla, kun hänen silmänsä räpsähtivät yhtä hitaasti.

Pääsisitkö siitä yli?

Voi luoja.

Ja päästää hänet takaisin sisään?

Oikeasti?

"Sinä erosit minusta, Hope", hän muistutti tätä hiljaa.

"Minä muistan, Hix."

"Muistatko sen osan, jossa kerroin toistuvasti erovuoden aikana, etten halua sitä?" hän kysyi.

"Voimmeko puhua tästä? Kasvotusten?"

Nyt Hix jätti hänet huomiotta.

"En halunnut sitä. En lasten takia. Ei meidän perheemme vuoksi. Ei minun eikä sinun takiasi. Ei meille."

"Hixon..."

"Me olimme hyviä. Olimme onnellisia."

"Minä en ollut onnellinen", hän sanoi hiljaa.

"Teit sen tarpeeksi selväksi", mies vastasi.

"Kulta, voimmeko...?"

Kulta?

Voi helvetti, ei.

"Jos sinulla on jotain kerrottavaa lapsista, voimme puhua. Puhelimessa. Ellet saa Mamiea kiinni heroiinipistoksista. Sitten voimme puhua kasvotusten."

"Voi luoja! Hän on kolmetoistavuotias!"

Hän oli.

Jeesus, miten hänen lapsensa oli tullut kolmetoistavuotiaaksi?

Hän ei kysynyt sitä ex-vaimoltaan.

Hän totesi: "Nyt minun on mentävä töihin."

"En voi uskoa sinua."

"Pidä huolta itsestäsi, Hope."

Sen jälkeen hän löi luurin korvaan ja toivoi, että se olisi viimeinen kerta, kun hänen täytyi käsitellä tuollaista puhelua ex-vaimoltaan, mutta tiesi, ettei se olisi.

Hän ei ollut yllättynyt, kun tämä ajatus toteutui, sillä nainen soitti hänelle takaisin, kun hän oli laittamassa kättään osaston ulko-oven kahvaan.

Hän hylkäsi puhelun, avasi oven, astui sisälle, pysähtyi ja katseli osastoa.

Hänen työhuoneensa oli takana, huoneeseen oli iso ikkuna.

Keskus oli oikealla, luodinkestävän lasin takana, joka oli laitettu ennen hänen tuloaan sinne tuntemattomasta syystä, sillä käytännössä kaikilla tuossa piirikunnassa oli ase, mutta zombie-maailmanlopun täytyisi iskeä ennen kuin kukaan käyttäisi sitä poliisiasemalla. Nebraskalaisille pyhimpiä asioita olivat vain kirkot, hautausmaat ja Tom Osborne Field Memorial Stadiumilla.

Toinen luku (2)

Todennäköisesti se johtui siitä, että talousarvio oli ylijäämäinen.

Yksi nainen työskenteli tuossa huoneessa. Reva. Hän teki arkivuoroja.

Hänen edessään oli pitkä, korkea, vanha, nirhaantunut, kolhiintunut puutiski, joka silti kiilteli hoidosta ja iästä.

Vastaanotto. Siellä ei ollut ketään töissä. Kuka tahansa apulaissheriffi, joka näki jonkun kävelevän sisään, otti sen.

Vastaanoton takana, aivan kuin tv-sarjoissa, oli neljä pöytää. Kaksi vierekkäin, vierekkäin ja päällekkäin.

Oikealla olevan seinän takana, lähetyksen ohi, oli yksi kuulusteluhuone, yksi tarkkailuhuone, pukuhuone, turvaholvi, joka oli ammusvarasto, ja käsittelyalue, jossa otettiin sormenjäljet ja valokuvat.

Kaksi selliä oli takana, vastapäätä hänen toimistotaan, ja ne olivat suurimmaksi osaksi avoimia huoneeseen. Avoin, tietysti ilman kaltereita.

Ei ollut yllättävää, että yksi apulaisseriffi pöydällään näytti siltä, ettei hänellä ollut mitään tekemistä.

Tämä johtui siitä, että mitään tekemistä ei ollut.

Tuo piirikunta eli takaperin kuplassa, joka sai Hixin ihmettelemään, mikseivät kaikki tytöt käyttäneet alushameita puudelihameidensa alla, bobby-sukkia ja satulakenkiä, eikä kaikilla pojilla ollut hiuksissaan pomadia ja farkkujensa lahkeet ylöspäin käännettyinä.

Siinä piirikunnassa ihmiset jättivät avaimet autoihinsa ja kotiovet lukitsematta.

Siinä piirikunnassa useimmat liikkeet suljettiin sunnuntaisin, koska silloin mentiin kirkkoon ja sen jälkeen kotiin viettämään aikaa perheen kanssa, syömään sunnuntai-illallista, ja jos oli kausi, jalkapalloa.

Se oli Cleavereiden piirikunta.

Se oli aavemaista.

Hix oli tuntenut samoin Hopen kotikaupunkia kohtaan siitä lähtien, kun hän oli astunut sinne kaksikymmentä vuotta sitten tavatakseen Hopen äidin ja isän.

Hän ei ollut halunnut muuttaa sinne Indianapolisista, mutta Hix oli halunnut kasvattaa heidän lapsensa siellä (ja halusi myös äitinsä lähelle, jotta hän voisi siirtää lapset hänelle, kun tämä halusi tehdä jotain muuta). Joten kun he alkoivat saada lapsia, äiti oli alkanut käydä hänen kimppuunsa. Ja puhtaaseen Hope-tyyliin hän ei ollut antanut periksi.

Siitä Hix oli pitänyt kiinni.

Se kesti yhdeksän vuotta.

Sitten, ennen kuin Shaw oli ehtinyt juurtua liikaa kouluun ja ystäviin, joita hän saisi, ja Hix oli nähnyt, miten asiat menivät kaupungin julkisissa kouluissa, eikä hän pitänyt siitä kovinkaan paljon, hän oli antanut periksi.

Siitä on seitsemän vuotta.

Hänen poikansa oli nyt seitsemäntoista. Corinne, hänen toinen lapsensa, hänen ensimmäinen tyttönsä, viisitoista, kuusitoista tammikuussa. Mamie, hänen lapsensa, kolmetoista.

Hope oli ollut innoissaan muutosta.

Hix ja hänen lapsensa olivat tylsistyneet suunniltaan. Ei lastenmuseota. Ei Coltsia. Ei 500:aa. Ei Monument Circleä valaistuna jouluksi. Ei Eagle Creek Parkia. Ei erikoisillallisia St. Elmo Steak Housessa. Ei viikonloppumatkoja Dunesiin tai vuokramökkejä Shafer-järven rannalla tai perheretkiä Chicagoon katsomaan Cubsin peliä ja sitten syömään parasta pizzaa, jonka ihminen tuntee.

Vain paljon Nebraskaa, joka on täynnä viljelysmaata, jossa on maalaistaloja, tai karjatiloja, joissa on karjatiloja, ja satunnaisia kaupunkeja, jotka eivät koskaan ole niin röyhkeitä, että voisivat julistautua kaupungiksi.

Siihen paikkaan kaupungin poliisit menivät sen jälkeen, kun paha tapaus oli vääntänyt heidät niin, etteivät he voineet kohdata edes mahdollisuutta toiseen tapaukseen.

Tai minne metropoliisit menivät menettämään järkensä.

Tylsyyteen.

Siellä oli muutama juoppo, jotka tekivät tyhmiä juttuja, koska olivat kännissä. Oli joitakin lapsia, jotka tekivät tyhmiä juttuja, koska olivat lapsia. Oli kuiskauksia perheväkivallasta tai lasten hyväksikäytöstä, joista kukaan ei ilmoittanut, koska "sellaista ei tapahdu täällä", mutta jos tilanne riistäytyi käsistä, huolestuneet osapuolet menivät pastorinsa, eivät sheriffinsä luo.

Täällä oli ruohoa.

Siinä se oli.

Viimeisin epäilty kuolema oli lopulta itsemurha, ja siitä on kaksikymmentäkolme vuotta.

Ainoa rikollinen elementti oli mies, jolla oli porukka, joka pyöritti amfetamiinilaboratoriota, johon Hix ei löytänyt mitään laillista syytä tehdä ratsiaa. Puhumattakaan siitä, että entinen sheriffi oli sopinut hänen kanssaan, että hän sai valmistaa kamaa heidän piirikunnassaan, mutta ei myydä sitä heidän piirikunnassaan.

Rikollinen piti siitä sopimuksesta kiinni siihen päivään asti.

Ensimmäinen syy, miksi Hix ei löytänyt laillista tekosyytä ratsata hänen laboratorionsa.

Ja kun sheriffi jäi eläkkeelle kaksi vuotta sen jälkeen, kun Hix ja Hope olivat muuttaneet takaisin, eikä Hope luopunut painostamasta häntä asettumaan ehdolle, Hix asettui ehdolle sheriffiksi ilman vastustajaa ja voitti.

Häntä vastustettiin viime vaaleissa. Viereisen piirikunnan apulaisseriffi muutti tänne ja yritti päästä Hixin lähelle.

Hix oli saanut 98 prosenttia äänistä.

Tämä johtui siitä, että McCookin piirikunta ei pitänyt muutoksista. Edellinen sheriffi oli ollut virassaan kolmekymmentäkolme vuotta. Hän oli kannattanut Hixiä ensimmäisissä vaaleissa, vaikka hänen ei olisi tarvinnut, ja toisissa vaaleissa, kun hän vain tavallaan tarvitsi.

Ja Hix saattoi olla syntynyt ja kasvanut hoosierina, mutta Hope oli Cornhuskeria luita ja ytimiä myöten, vaikka hän oli lopettanut tutkintonsa (ja siten jäänyt valmistumatta) Purduessa (hänen kolmas ja viimeinen toiveensa).

Nebraskalaiset vain pelasivat niin, jos äitisi työnsi sinut heidän maaperällään, mutta ehdottomasti, jos molemmat vanhempasi ja kaikki heidän vanhempansa lähtivät Lincolniin hakemaan korkeakoulutusta.

Ja Hopen suku oli, ja niin oli hänkin, ensimmäisellä yrittämällä.

Mutta kun Hix oli kasvanut tarpeeksi aikuiseksi ja lopettanut haluavansa ensin supersankariksi, sitten hävittäjälentäjäksi, minkä jälkeen hän ajatteli tyytyä astronautiksi, hän vakavoitui.

Tämä tapahtui juuri silloin, kun hän oli yksitoistavuotias, istui tuolla parkkipaikalla autossa äitinsä kanssa, ja tuo laiha, hermostunut mies oli koputtanut ikkunaan.

Äiti oli mennyt ihan hassusti, käskenyt miehen lukita ovensa, lukinnut omansa juuri ajoissa, kun mies oli käynyt kahvasta kiinni, ja hän oli saanut heidät pois, kun mies huusi perään.

Mies ei koskaan unohda, miten kalpeat hänen kasvonsa olivat tai miten tiukasti hän piti kiinni ratista, kun hän ajoi heidät kotiin ja sanoi toistuvasti, että kaikki oli hyvin. Hän oli hajonnut makuuhuoneensa oven takana isänsä kanssa vasta sen jälkeen, kun hänen isänsä oli tullut kotiin, ja hän teki sen tietämättä, että Hix istui ulkona kuuntelemassa.

Toinen luku (3)

Sen jälkeen Hix oli aina halunnut olla poliisi.

Kyse ei ollut vaikuttamisesta. Kyse ei ollut vääryyksien korjaamisesta.

Kyse oli pahisten löytämisestä ja siitä, että he saivat maksaa siitä, että pakottivat naiset tai kenet tahansa olemaan niin pirun peloissaan.

Mutta nyt, Nebraskan McCookin piirikunnan sheriffinä, hän ei tehnyt mitään.

Jos hänen apulaisseriffinsä heittivät juopon vankilaan, tämä kuivui ja he päästivät hänet vapaaksi. Jos hän mokasi ja nousi rattiin, Hix istui oikeussalissa kuukausia myöhemmin, kun heidän piirikuntatuomarinsa antoi hänelle luennon vastuusta ja läimäytyksen ranteelle, vaikka tuo luento toistettiin ... toistuvasti.

Tämä siksi, että kyseinen tuomari oli aina tavalla tai toisella sukua juopuneelle.

Kiitoksen antaminen ei vain saisi tehdä kiitospäivää epämukavaksi.

Unohda se lasten sekoilu. He pelkäsivät vanhempiaan paljon enemmän kuin Hixiä ja hänen apulaisiaan.

Toisaalta kyse ei ollut siitä, että hänen piirikunnassaan lapset ajelisivat uusilla autoilla, omistaisivat uusimman älypuhelimen, pukeutuisivat designer-vaatteisiin ja etsisivät ekstaasia tai rohypnolia, jotta voisivat paremmin nauttia illasta kaupungilla.

Jos he joutuisivat vaikeuksiin, he eivät ehkä pääsisi kotiin auttamaan peltojen hoidossa.

Niinpä isä tai äiti hoiti heidät niin, että Hix ei nähnyt heitä enää koskaan, paitsi koulun tilaisuudessa, jossa he pitivät huolta käytöstavoistaan, sanoivat vain "kyllä, herra" ja "ei, rouva", ja Hix näki, kuinka he avasivat seurustelukumppaninsa oven, jotta tämä pääsi autoon.

Hän ymmärsi, että se oli sekopäistä, että se näytti siltä, että hän kaipasi rikoksia.

Mutta se ei ollut sitä.

Hän kaipasi tuntea itsensä merkitykselliseksi.

Hän oli neljäkymmentäkaksi vuotta vanha, mutta hän tunsi olevansa vanha tekijä, jolla ei ollut muuta tekemistä kuin kääntää ovikylttiä niin, ettei siinä lukenut Open. Siinä luki: "Kalaan mennyt".

Indianassa oli paljon kalapaikkoja, ja jos halusi tehdä siitä jotain, piti mennä Wisconsiniin hakemaan todella hyvää kalaa.

Hix vihasi kalastusta.

Hän ei kertonut sitä siellä päin, eikä sitä, ettei hän myöskään ollut suuri metsästyksen ystävä.

Hän katseli poikansa pelaavan jalkapalloa. Kouluvuoden edetessä hän katseli poikaansa koulun pesäpallojoukkueen ykköspesiksessä.

Hän katseli myös tyttärensä pelaavan lentopalloa ja piti sitten taukoa ennen jalkapallokauden alkua.

Ja hänen vauvansa hän katseli tanssia.

Muuten, nyt kun hänellä ei enää ollut vaimoa ja hänellä oli perhettään vain joka toinen viikko, hän istui työpöytänsä ääressä ja kuunteli apulaissheriffiensä kysyvän häneltä, miten suhtautua rouva Schmidtiin, joka syytti naapuriaan, herra Christensonia, tomaattien varastamisesta hänen puutarhastaan. Hän treenasi kuntosalilla. Hän hengaili poikiensa kanssa Outpostissa katsomassa peliä tai kolmea. Ja hän katsoi helvetin paljon televisiota.

Viime lauantaina hän oli mennyt Dew Dropiin Country Road 65:llä ja kuunnellut Gretan laulua.

Keikkojen välissä he olivat jutelleet, kun hän oli ostanut Gretalle juotavaa.

Sen jälkeen hän oli vienyt tytön kotiin.

Ja sen jälkeen hän oli rakastellut Gretan kanssa.

Hän ei ollut nainut häntä.

Hän oli rakastellut häntä.

Se alkoi eri tavalla, kuumana, raskaana, märkänä ja epätoivoisena.

Sitten se oli jostain syystä muuttunut.

Ei, ei jostain syystä.

Hän tiesi syyn.

Mies oli nipistänyt naista korvasta hampaillaan, ja nainen oli kääntänyt päätään, irrottanut suunsa, ja kuun valossa hän oli nähnyt naisen kasvot.

Hän oli näyttänyt kiihottuneelta. Se oli kuumaa, ja mies kiihottui siitä, että sai naisen näyttämään siltä.

Mutta nainen oli myös hymyillyt.

Hän oli pitänyt siitä, mitä mies oli tehnyt, miltä se sai hänet tuntemaan, kaikki mitä mies oli tehnyt ja miltä se tuntui.

Mutta hän myös vain piti miehestä.

Ja mies oli pitänyt siitä.

Hänellä ei ollut ollut ollut naista sen jälkeen, kun Hope oli sanonut haluavansa hänen lähtevän, ja kun Hope oli väittänyt, että Hope oli tekemässä valtavaa virhettä, hänen, heidän lastensa, heidän perheensä, hänen, heidän, eikä Hope antanut periksi, Hope oli lähtenyt. Vuoden eron ajan, koko ajan hän ajatteli saavansa Hopen takaisin, eikä hän aikonut pilata sitä mahdollisuutta millään tavalla.

Mutta vaikka se oli ollut vain hänen kätensä ja paljon hyviä muistoja, jotka hän saattoi tehdä vielä paremmiksi päässään, Gretan kanssa, vaikka kuinka kauan oli kulunut siitä, kun hän oli ollut naisen sisällä, hän oli ottanut hitaasti. Hän oli ottanut aikaa. Ja hän vei heidät molemmat sinne, missä hän oli ollut vain yhden naisen kanssa elämässään.

Hänen vaimonsa.

Ja se oli ollut parempaa kuin koskaan Hopen kanssa.

Paljon parempi.

Enemmän kuin mitä hän tiesi voivansa tapahtua.

Hän tiesi myös miksi.

Koska Greta, jolla oli upea ääni, upeat hiukset, kauniit kasvot ja runsaat kurvit, tiesi myös, mistä hän piti.

Mutta siinä, mistä hän piti, ei ollut kyse siitä, että hän sai haluamansa.

Kyse oli antamisesta.

Ja sitä Hix ei ollut koskaan saanut. Ei sillä tavalla. Eikä väärentämättömänä. Puhdasta. Kyse oli siitä, että nainen nautti antamisesta miehelle, kuten mies nautti antamisesta hänelle.

Ei kertaakaan avioliiton aikana. Ei kertaakaan missään suhteessa.

Hän antoi.

Hän ei saanut.

Paitsi lapsiltaan, ja he antoivat hänelle kaiken, mitä hän tarvitsi pelkällä hengittämisellä.

Sekin oli hänelle liikaa. Hän rakasti vaimoaan, ja hän oli sellainen mies, jonka mielestä se oli hänen tehtävänsä, tehdä kaikkensa antaakseen vaimolleen sen, mitä tämä tarvitsi, mitä tämä halusi, mikä teki hänet onnelliseksi.

Hän ei tuntenut muuta tapaa, koska hän ei halunnut muuta.

Kunnes hän sai sen toisella tavalla.

"Pomo?"

Kun Bets kutsui häntä, Hix tajusi seisovansa aivan oven sisäpuolella liikkumatta.

Hitto.

Hän siirtyi heiluvalle puoliovelle ja heilahti siitä sisään, ja kuten tavallista Betsin kanssa, käsitellen häntä ainoalla tavalla, jolla hän pakotti hänet paskapuheillaan käsittelemään häntä.

Hän katsoi Betsin silmiin vain niin kauan kuin oli tarpeen sanoakseen: "Huomenta".

Hän käveli keskikäytävää pitkin pulpettien välistä, kun Bets vastasi: "Huomenta". Oliko hyvä viikonloppu?"

Mies käveli hänen ohitseen mutisten: "Jep."

Ja hänellä oli ollut, ensimmäistä kertaa noin vuoteen ja kolmeen viikkoon.

Tai ainakin hänellä oli ollut hyvä lauantai-ilta.

Kunnes hän oli mokannut sen.

Hän meni toimistoonsa, sitten työpöydälleen, heitti puhelimensa sille ja pyöräytti sen, painoi nappia tietokoneen käynnistämiseksi.

Toinen luku (4)

Hänen työpöytänsä oli huoneen sivussa, selkä seinään päin, jonka takana olivat sellit.

Hän teki näin, koska hän ei halunnut työpöytänsä olevan ikkunaan päin. Se antaisi apulaisille ymmärtää, että hän tarkkaili heitä. Hän ei myöskään halunnut selkänsä ikkunaan päin, ei siksi, että hän ei halunnut selkänsä oveen päin, sillä sekin ikkuna oli luodinkestävä. Koska hän ei halunnut apulaissheriffiensä näkevän tietokoneen näyttöä tai tarkkailevan häntä, kun hän ei ollut tietoinen.

Niinpä hän meni sivuun. Heillä oli tavallaan yksityisyytensä, kuten hänelläkin.

Hän seisoi työpöydän takana ja aikoi juuri istahtaa tuoliin, kun Betsin ääni kuului suoraan vastapäisestä ovesta.

"Kuulin, että löit Dew Dropia."

Taas yksi asia, josta hän ei pitänyt pienissä kaupungeissa harvaan asutuissa maakunnissa.

Koska ei ollut paljon muuta tekemistä, kaikki sekaantuivat toistensa asioihin.

Ja koska ei ollut paljon muuta keskittymistä, kaikkien asioihin pääsi helposti käsiksi.

Mutta hänen kanssaan, jostain syystä, jo ennen kuin hänestä tuli sheriffi, kaikki ajattelivat, että hän oli heidän asiansa. Hän ja Hope ja heidän lapsensa.

Vielä pahempaa oli se, että Bets iski hänen ovelleen maanantaiaamuna ja kertoi tämän.

Paskat.

Tässä sitä mennään, hän ajatteli.

Hän käveli sisään, ja Hix pidätti huokauksen.

"Olen käynyt siellä pari kertaa. Se on aika siisti", hän totesi.

Hän oli käynyt siellä vain kerran ennen viime lauantaita, vuosia sitten, illalla Hopen kanssa.

Ja Bets oli oikeassa. Dew Drop oli siisti. Se oli keskellä ei-mitään, parkkipaikkoja oli paljon, koska kaikki sen ympärillä oli peltoa, ja rakennus näytti hökkeliltä.

Tämä johtui siitä, että aikoinaan se oli hökkeli, jonne McCookin piirikunnan ja sitä ympäröivien piirikuntien harvat afroamerikkalaiset ja muutamat muut asukkaat, jotka tiesivät siistiä, saattoivat mennä kuuntelemaan jazzia tai bluesia, jota soittivat ja lauloivat kiertävät taiteilijat, jotka eivät koskaan jättäneet käyttämättä tilaisuuttaan esiintyä nimensä toivossa.

Mutta he eivät myöskään koskaan jättäneet käyttämättä tilaisuutta antaa Dew Dropin johdolle tilaisuus ansaita kansimaksu.

McCookin piirikunnassa oli useita ihmisiä, jotka nauttivat kansalaisten kunnioitusta.

Mutta vain kourallinen oli niitä, joita Gemini Jones kunnioitti.

Mies oli perheensä neljäs sukupolvi, joka omisti ja johti tuota hökkeliä.

Ja se saattoi olla hökkeli aikoinaan, mutta nyt, kun sinne astui sisään, siellä oli tyylikäs vaaleanpunainen ja sininen valaistus, muhkeat puoliympyrän muotoiset kopit, pöydät pienen, intiimin näyttämön edessä, joissa oli pieniä viininpunaisen varjostimen peittämiä valaisimia ja pitkät ruusunpunaiset pöytäliinat, juomat tarjoiltiin lasimaljoissa tai painavissa lowballs-annoksissa paksujen merensinisten cocktaillautasliinojen päällä. Olutta tarjoiltiin vain vetoisena. Ja heti kun istuit alas, pöydälle asetettiin pieni kulho lämmitettyjä manteleita ja cashewpähkinöitä.

Jos tämä klubi sijaitsisi missä tahansa kaupungissa missä tahansa länsimaissa, se olisi helvetin siisti ja lisäksi suosittu.

Sen sijaan se oli keskellä ei mitään Nebraskassa, ja se oli helvetin siisti. Mutta asiakaskunta oli vähissä, joten vaikka se olikin suosittu niin hyvin kuin se saattoi olla, väkeä oli vain tervettä, ei sitä, mitä se klubi ansaitsisi - kuhisevaa.

"Jep, se on siisti", Hix suostui, eikä istunut, vaan katsoi vain Betsin silmiin.

Hän teki vartalollaan liikkeen, joka, jos hän olisi sallinut sen täyteläisyyden, olisi saanut hänet vetämään saappaansa kärjen lattialle.

Hix huokaisi jälleen.

Bets puhui.

"Kuulin, että heillä on uusi laulaja."

Okei, ei ollut edes kahdeksan aamulla, ja hänellä oli huono päivä.

Mutta vaikka hänellä ei olisikaan ollut, tämän paskan oli loputtava.

Se, että Bets oli ihastunut häneen.

Bets oli ollut ihastunut häneen ennen kuin vaimo oli eronnut. Mutta heti kun hän kuuli Hopen potkaisseen hänet ulos, se alkoi kiihtyä.

Edes ennen sitä, hän ei ollut hyvä salaamaan sitä. Kun hän oli vakuuttanut itselleen, että hänellä oli mahdollisuus, hän ei vaivautunut.

Hänen kaksi miespuolista apulaissheriffiään - toinen ystävällisellä tavalla, toinen kusipäisellä tavalla - haukkuivat häntä siitä, ja hän oli niin syvällä mahdollisuudessa johonkin mahdottomaan, että se kimposi hänestä suoraan pois.

Hänen toinen naispuolinen apulaisseriffinsä, Donna, ei pitänyt siitä paljon.

Hän ei räyhännyt. Hän vilkaisi, otti Betsin syrjään ja keskusteli, ja kun se ei toiminut, hän käytti jokaisen tilaisuuden hyväkseen kertoakseen, miten vain saattoi, että Bets ei tehnyt lainvalvonnan sisarkunnalle mitään hyvää.

Hix oli toivonut, että Donna, veteraani Betsin enimmäkseen aloittelijan vastapainoksi, pääsisi läpi. Ja sillä välin hän teki asiat hyvin selväksi kaikin mahdollisin tavoin olematta kusipää.

Se ei toiminut.

Ja nyt Bets tiesi, että hän oli hankkinut itselleen jotain Gretalta, mikä tarkoitti, että muutkin tiesivät, mikä ei tehnyt häntä iloiseksi.

Mutta se, että nainen käveli hänen toimistoonsa maanantaiaamuna ja otti asian esille ärsyttävällä tavallaan, teki hänestä vähemmän iloisen.

Kaikki tämä sai hänet julistamaan: "Selvä, apulaissheriffi, meidän on selvitettävä tämä."

Hän katsoi, kuinka naisen vartalo hiljeni, kun hänen keskittymisensä häneen kärjistyi.

"Olen yrittänyt selventää asioita tavalla, joka ei aiheuttaisi vahinkoa", hän kertoi. "Koska et ymmärrä sitä viestiä, minun täytyy olla suorempi."

"Hix..." hän aloitti ja alkoi näyttää paniikissa.

"Juuri nyt olen sheriffi", mies keskeytti hänet.

Naisen silmät laajenivat, ja mies katsoi, kuinka nainen nielaisi.

Hän tiesi miksi, kaikki syyt.

Yksi niistä oli se, että hän oli sheriffi, joten hän ei tuntenut tarvetta pakottaa sitä apulaistensa kurkusta alas. He kutsuivat häntä Hixiksi. Hän kutsui heitä etunimillä. Ellei kyse ollut virallisesta tilanteesta, jossa heidän piti kertoa palvelemilleen kansalaisille, että he olivat tiukoilla, asia oli niin. He olivat tiimi. Hän oli heidän johtajansa. He tiesivät sen eivätkä tarvinneet muistutuksia.

Kunnes nyt.

Hän pysyi naisen luona.

"Täällä tapahtuu kolme asiaa, jotka tekevät haluamastasi asiasta jotain, mitä ei tule koskaan tapahtumaan."

Hän nosti käden, sormi osoitti ylöspäin, ja heilautti sitä ennen kuin pudotti kätensä ja jatkoi.

Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Rakastu monimutkaiseen"

(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).

❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️