Moglie surrogata di Alpha

#Capitolo 1

"Te la sei cercata".

Dice il mio spacciatore mentre la parte anteriore del suo stivale a punta d'acciaio mi sbatte di nuovo sullo stomaco. Mi muovo con il corpo, ma questo non mi salva dalla forza continua del suo pugno. La sua mano callosa mi afferra i capelli e mi costringe a guardarlo negli occhi.

"Ne è valsa la pena dargli da mangiare?".

Il fetore del suo alito forma una nube nociva nell'aria e io lotto per non vomitare. Indica i cuccioli terrorizzati in gabbia.

"Sono di nostra proprietà. Ciò significa che quando vogliamo che siano nutriti" - mi lascia i capelli e io mi accascio sul pavimento - "li nutriremo. E quando vorremo farli morire di fame, moriranno di fame. Non dimenticare mai che anche tu sei una nostra proprietà. Sei il pagamento del debito di tuo padre. Quindi, a meno che non vogliate farlo marcire nella sua cella, vi suggerisco di imparare a comportarvi bene".

Mi afferra il braccio e mi tira in piedi. L'inarcamento delle mie gambe gli fa scavare le unghie nella mia pelle. "Andiamo!", mi grida nell'orecchio.  

Le gambe mi tremano, ma mi mantengo salda mentre lui mi accompagna al blocco dell'asta. I corridoi bui dell'edificio sfuggente e umido sono fiancheggiati da altre gabbie contenenti altre donne e cuccioli. Alcune mi guardano, altre nascondono il volto. Le grida e gli applausi mi riempiono le orecchie mentre ci avviciniamo al palco.

"Spostati", mi dice l'uomo. "Devono vedere esattamente cosa stanno ottenendo".

Vorrei lottare, ma il dolore del mio corpo contuso mi ferma. Mi trasformo nel mio lupo e lui annuisce, poi punta gli occhi sul banditore sul palco.

"E ora il nostro evento principale. La bellissima Karin", dice il banditore.

L'uomo mi spinge sul palco e subito gli offerenti si alzano in piedi.

Karin, sei la mia fantastica ballerina! Ora vai su quel palco e stupiscili come fai con me ogni giorno. Oh, e se sei nervosa, immagina tutti in mutande. Aspetta. Non importa, questo è un orribile consiglio paterno".

Le parole di mio padre mi portano un po' di pace e per un momento sorrido, ma altrettanto rapidamente si trasforma in qualcosa di oscuro quando mi ricordo a cosa serve questo palco e perché sono qui.

"Ora capite tutti perché l'abbiamo tenuta per ultima?". Il banditore fa un ghigno terribile mentre si avvicina a me. La morsa del collare metallico che mi stringe intorno al collo fa cadere la prima di molte lacrime. Passa la mano sul manto della mia pelliccia bianca.

"Vi sto facendo un favore, gente. Avrei potuto tenerla per me, ma è qui, pronta per essere venduta al miglior offerente".

Le sue mani scendono lungo le gambe fino alle zampe, poi si dirigono verso la pancia. La accarezza e torna il sorriso.

"Incredibile. Assolutamente fantastico".

Continua a violare il mio corpo come se fossi un cane da esposizione e io nascondo il muso tra le zampe. Non voglio vedere i loro occhi che guardano il modo in cui mi tocca.

"... Guardate che bel sedere rotondo ha questa lupa. Immaginate i bambini che sarà in grado di darvi. Basso tasso di fertilità? Non sono d'accordo. Diavolo, potrebbe ripopolarci tutti da sola!".

Sento le offerte.

"Mille dollari!"

"No! Duemila!"

"Assurdo! Tremila!"

Mi tira il collare e lo usa per accompagnarmi in una gabbia di metallo che si trova al centro del palco. Le sue sbarre d'acciaio mi fanno rabbrividire. La porta sbatte e lui agita la mano presentandomi di nuovo ai compratori.Non si fermano. Ogni numero cresce mentre lui continua a dimostrare loro che hanno preso la decisione giusta di essere qui stasera. Mi parlano intorno come se fossi una cosa insignificante che non merita un briciolo di decenza.

"Andiamo gente, so che potete fare di meglio! Dopo tutto, avete rischiato la prigione per essere qui. Se volete i piccoli di questo bel lupo bianco, dovrete pagare!".

"Cinquemila!"

"Settemila!"

Dio, voglio che tutto questo finisca. Voglio svanire. Voglio essere in un momento in cui non era complicato, ed eravamo solo io e mio padre. Come un mese prima, quando mi sono esibita al Capital Theater e ho versato lacrime di eccitazione prima di fare il mio ingresso. I miei pensieri vengono interrotti quando una voce più forte delle altre fa calare il silenzio nella stanza.

"Centomila dollari. Devo avvertire tutti i presenti che fare offerte contro di me non si concluderà a vostro favore", dice l'uomo.

"Venduto!", grida il banditore, praticamente con la schiuma alla bocca. Sbatte il martelletto e finalmente trovo il coraggio di alzare lo sguardo. Gli occhi verdi e lussuriosi mi fissano e il respiro mi si blocca in gola.

"Dove devo andare a riscuotere?", chiede l'uomo al banditore, anche se i suoi occhi non mi lasciano mai. Mi dicono tutto quello che ha intenzione di farmi e io riabbasso la testa.

So cosa mi aspetta.

"Te la sei cercata".

Le parole mi risuonano nell'orecchio finché la fragranza del cedro e del gin non le annega, lasciandomi una sensazione di ubriachezza. La mia pelliccia è in tensione.

Non può essere...

"È il nostro compagno!", dice la mia lupa Ada camminando.

Sento la sua eccitazione e una parte di me non vuole rovinarla.

"Non è lui", rispondo. "So che vuoi pensarlo, ma non è così. Ti prego, smettila. Peggiorerai le cose per noi".

"No!", mi risponde lei ringhiando. "È il nostro compagno! Il nostro compagno è qui. È venuto a salvarci. E salverà tutti! Vedrai!"

Odio sentire la sua eccitazione sapendo che è mal riposta. Non può essere Ansel. Non sarebbe qui. È troppo bravo per un posto come questo. Questo edificio fatiscente che custodisce i segreti delle attività illegali e della schiavitù cadrebbe in rovina se qualcuno di rispettabile come Ansel entrasse nelle sue mura.

"Non è lui!" Mi riprendo di scatto. "Hai dimenticato che l'ho respinto?! Lui mi disprezza!". Con la stessa rapidità con cui è arrivato, l'odore memorabile scompare e io nascondo di nuovo il muso tra le zampe, segretamente grata. "Vuoi davvero che ci veda così, Ada? Hm? Riesci a immaginare quanto sarebbe disgustato?".

"È lui. È qui per noi. So che abbiamo sbagliato prima, ma Karin, lui è qui. So che è qui".

La sua irrequietezza dentro di me mi fa spostare il peso nella gabbia. Il banditore mi guarda. "Scusate il suo comportamento, di solito è più docile. Lo prometto", dice al mio compratore mentre mi stringe la catena intorno alla gola. Ada mugola e si ferma, e io espiro; almeno ora sarà tranquilla. "Congratulazioni per l'acquisto! Può fotografare..."

C'è un movimento nella stanza. I lupi mettono il naso in aria mentre i loro sensi si acuiscono. "Polizia", dice il banditore quasi con un ringhio. I miei occhi seguono il suo sguardo e si posano sulle persone vestite in modo semplice sparse tra la folla. "È la polizia!"Un botto squarcia l'aria, facendo sobbalzare tutti. I miei spacciatori puntano le armi contro la polizia.

"Il secondo colpo non sarà un avvertimento!" grida un altro membro dello staff.

"Gettate le armi, subito! Il posto è circondato! Non avete dove scappare!".

Scuoto la testa mentre il muschio allettante, forte come la presenza del suo proprietario, si spinge attraverso il caos e la sporcizia dell'aria. Ada cammina di nuovo dentro di me e io non posso più negarlo.

Ansel è qui, in questo posto pieno di gente storta e in una gabbia che espone il mio corpo martoriato alla vista del mondo.

Il terrore mi riempie il cuore.

È qui e ha visto tutto.

"No... ti prego Dio... no", sussurro mentre seguo tremante il profumo.

#Capitolo 2

Boom! Boom! Boom!

Il suono di un pesante ariete erompe dall'altro lato della porta.

Boom! Boom!

"Polizia! Stiamo entrando!", gridano dall'esterno.

I combattenti Gamma entrano nell'edificio con le loro maschere a protezione del volto, mentre alcuni bloccano l'uscita per impedire ai trafficanti di entrare. Vestiti con una spessa stampa mimetica e un gilet nero con lo stemma di Blue Moon ricamato sopra, prendono posizione e si uniscono agli altri poliziotti nella lotta.

I trafficanti non si tirano indietro, anzi, la presenza dei Gam sembra accendere ancora di più la loro sete di sangue. Accorrono in massa e alcuni vengono colpiti prima di poter attaccare. Altri hanno le braccia tirate dietro la schiena mentre le manette vengono fatte scattare intorno ai loro polsi.

I membri del circolo d'offerta corrono per la stanza per evitare la cattura o la morte, mentre i proiettili volano da entrambe le parti. Le sedie giacciono a terra in modo disordinato, con giacche da smoking abbandonate e distese su di esse. Le perle delle signore si staccano dai loro fili e minacciano di far inciampare chi sta fuggendo. I prigionieri si rannicchiano negli angoli delle loro gabbie, sperando che presto tutto cessi.

La scena che si sta svolgendo dovrebbe essere più scioccante di quanto non sia, ma anni di turbolenze nel mondo dei licantropi ci hanno portato qui.

A volte ho la perversa idea che il mio rifiuto di Ansel, cinque anni fa, sia stato il domino che ha dato il via al lento processo di salvezza della nostra gente.

Poco dopo, suo padre organizzò un colpo di stato e in seguito sostituì il vecchio e incompetente re alfa. Con i suoi due figli al suo fianco, hanno lavorato duramente negli ultimi anni per sistemare ciò che era stato rotto, ma il danno era già stato fatto dagli anni di governo del precedente alfa. La sfiducia tra i branchi ha rallentato la progressione.

Non c'è lealtà tra i branchi mentre i corpi malnutriti dei loro membri si accasciano per strada per mancanza di cibo. Non si pensa a mettere al mondo dei cuccioli quando la povertà e le cattive condizioni di vita costringono ogni lupo virile sull'orlo della follia. E quelli che restano sani di mente fanno di tutto per tenerseli stretti, anche a costo di sacrificare il bene che erano un tempo.

Le continue dispute tra i principali branchi permettono a nemici come i vampiri e i bearmen di invadere i nostri confini. Affrontiamo molte battaglie che rivelano, di volta in volta, le conseguenze della nostra divisione. Ma il peggio è nato con la disintegrazione del nostro mondo.

Trafficanti, spacciatori e altri criminali predano e lucrano sulla disperazione degli altri. I debiti vengono accumulati e coloro che non possono pagare sono costretti a barattare le cose che significano di più per loro.

Femmine di lupo e cuccioli sani vengono acquistati contro la loro volontà dai ricchi con la scusa di fare ciò che è necessario per il nostro mondo per sopravvivere all'estinzione. In prima linea ci sono il nostro alfa, Ansel, e suo fratello, che cercano di sistemare le cose.

Il profumo di Ansel fluttua di nuovo nell'aria, riportandomi al presente. Ada lo percepisce contemporaneamente a me e va subito in fibrillazione.

"Te l'avevo detto! È qui! Guarda! È venuto davvero a salvarci!", grida, senza più curarsi dei nostri lividi.Guardando la scena, ho messo insieme i pezzi.

"No Ada. Sono abbastanza sicuro che sia qui perché è il capo dei combattenti gamma inviati qui per catturare i trafficanti di lupi. Dubito che ci noterà".

"Invece sì!"

La ignoro. Non voglio ripercorrere la strada di questa discussione. Una cosa su cui Ada aveva ragione, però, è che io e gli altri saremmo stati salvati. Sento di poter finalmente liberare il respiro che avevo trattenuto, anche tra il tumulto delle urla circostanti.

Sento lo scatto della canna di una pistola e mi blocco. Un gamma sta puntando la sua pistola nella mia direzione! La sua mano guantata si stringe intorno alla pistola e io chiudo gli occhi e mi tengo forte, ma un urlo di agonia mi fa aprire gli occhi.

"Mi hai sparato al braccio, cazzo!", urla il banditore. Alza la pistola, ma il gamma gli pianta un proiettile nel cuore. Il suo corpo senza vita scivola lungo le sbarre della mia gabbia, lasciando dietro di sé sangue cremisi. Le urla intorno a me si intensificano.

"Dobbiamo uscire di qui", dico ad Ada, e lei grugnisce d'accordo.

Do una testata alla gabbia di ferro e affondo i denti nelle sbarre, ma non si muove. Non sono abbastanza forte e, mentre guardo in alto, mi crolla lo stomaco. Un proiettile insanguinato è conficcato nella serratura della gabbia, impedendone l'apertura.

"Maledizione!" Grido sopra la follia della rabbia che mi pervade. Riprovo a sbattere il mio corpo contro la porta. "Apri!" Dai miei occhi posso vedere i trafficanti che mi avevano picchiato prima affrettarsi verso la mia gabbia.  

Ha visto che cercavo di scappare e, rapidamente, afferra il guinzaglio del mio collare e lo strattona. "Smettila!", mi urla in faccia. "Ti ho detto di smetterla di fare lo sfidante!". Alza la mano e il dorso della mano mi colpisce con forza sul viso. Mi accascio sul fondo della gabbia e mi contorco dal dolore. Non ha un'altra possibilità di colpirmi, perché il proiettile di un'altra pistola gamma lo trafigge alla schiena, uccidendolo all'istante.

La mia vista è offuscata dal livido che mi si è formato intorno all'occhio, ma riesco ancora a scorgere una chioma bionda che si muove tra la folla.

Ansel?

Raccolgo le forze e mi alzo tremante sulle zampe posteriori per vedere meglio. Un uomo con un costoso abito nero aderente e capelli biondi che implorano di essere attraversati dalle dita mi guarda. Sul petto della giacca del suo abito c'è uno stemma ricamato di Blue Moon che si abbina a quello dei Gammas.

Era lui e, come se non fosse passato del tempo, aveva ancora fatto centro nel mio cuore.

Ansel rimane ben saldo in mezzo al caos. I suoi occhi rimangono fissi sui miei come se fossimo congelati nel tempo. Schiudo le labbra, ma la puntura di un pungiglione sul fianco mi blocca le parole. C'è uno scatto accanto a me e, abbassando lo sguardo, vedo un ago vuoto ai miei piedi.

La stanza intorno a me comincia a girare e io ondeggio avanti e indietro nella mia gabbia. La droga attraversa il mio corpo e riesco a malapena a sentire i mugolii di Ada mentre fa effetto anche su di lei. Mi accascio e il mio respiro si affievolisce quando sento la gabbia sollevarsi. Grugniti e gemiti escono dalla bocca degli spacciatori che si uniscono per rimuovermi.I cadaveri e le scintille elettriche dei fucili svaniscono mentre vengo portato fuori dall'edificio nella mia cella. Gocce di pioggia scendono a cascata sulla parte superiore della mia gabbia, lasciando dietro di sé piccoli tonfi. Vengo collocato all'interno di un camion arrugginito. Non riesco a distinguere le persone che mi circondano attraverso le loro maschere sporche e i loro vestiti macchiati. Scuotono la gabbia per schernirmi e la mia testa crolla all'indietro.

"Dove mi state portando?". Biascico, ma non sento altro che il rombo del tuono e gli spari in lontananza che si avvicinano. Poi, come in un sogno, il cedro e il gin tornano a permeare l'aria.

#Capitolo 3

I miei catturatori sbattono le porte del bagagliaio del camion e si dirigono alacremente verso la parte anteriore. Salgono e partono, mentre io faccio fatica a rimanere sveglio. Riesco a sentire frammenti della loro conversazione.

"Hai visto? Mi ha quasi sparato al culo!".

"Tu? La mia testa è stata quasi lasciata in strada con un proiettile conficcato dentro!".

Sono in preda al panico e questo rende la loro guida irregolare. La mia gabbia si agita avanti e indietro, urtando le pareti del camion, facendomi perdere la testa più della droga. Loro ridono, quasi eccitati dalla prospettiva di scappare, finché il camion non sobbalza in avanti.

"Che diavolo è?", grida uno di loro.

I finestrini del furgone sono verniciati con vernice scrostata, ma riesco a scorgere diverse auto nere che sfrecciano attraverso i fiochi lampioni.

Gammas

Le Bentley nere modificate sono la loro firma. Sono robuste e quasi impenetrabili, con vetri antiproiettile e un rivestimento lucido come la liquirizia nera. Circondano il camion e i proiettili si levano in aria da tutte le parti. I miei carcerieri abbassano i finestrini e rispondono al fuoco, ma è inutile: ci sono troppi gamme.

Sento un forte schiocco e un sibilo davanti a me. L'autista si accascia in avanti e la sua testa colpisce il volante, provocando un suono di clacson. Non ho bisogno di vedere i suoi occhi per capire che è morto.

"Merda! Afferra il volante! Hanno sparato alle gomme!".

Il furgone si lancia lungo la strada, sbandando selvaggiamente e lasciando frammenti di luce quando i cerchioni toccano la strada. La mia testa sbatte contro le sbarre della gabbia, stordendomi.

"Sta per speronarci!".

Dal finestrino laterale del camion, osservo con orrore una Bentley che ci viene addosso. Lo stridore dei suoi pneumatici si arresta quando l'auto si scontra. Intorno a me c'è un silenzio assordante. Occhi spalancati e volti insanguinati si tatuano nella mia vista mentre il camion si ribalta in aria. Ada si restringe dentro di me. Sa quello che so io: stiamo per morire.

Le porte del bagagliaio del camion si aprono di scatto.

"Ahh!", urlo mentre la mia gabbia vi precipita attraverso. Atterra con forza sul terreno a pochi centimetri dal veicolo ribaltato. Dall'interno del camion provengono dei gemiti, che coincidono con quelli che provengono dalla mia bocca. Sarò anche vivo grazie alla gabbia, ma tutto il mio corpo è dolorante.

Attraverso il fumo dei motori distrutti del camion, riesco a vedere i trafficanti sopravvissuti che escono. Le portiere delle Bentley nere si aprono, i gammisti escono e i due gruppi si avvicinano l'uno all'altro, pronti a finire la lotta.

Un boato rauco blocca tutti sul posto. Un altro tuono, seguito da una violenta scossa di luce che crepita proprio sopra di noi. La luce penetrante mi acceca momentaneamente, ma quando passa, la mia mascella cade alla vista di un magnifico, enorme lupo dorato che si erge al centro. I suoi denti sono scoperti e gocciolano saliva che sembra bruciare il catrame mentre ringhia in modo letale.

Si fionda sui trafficanti e chiude le sue mascelle massicce attorno al collo di uno di loro e lo stringe. Gli occhi gli spuntano dalla testa e iniziano a sanguinare. Le ossa si spezzano sotto i denti del lupo che strangola l'uomo nel suo stesso sangue. Strappandogli la testa dalle spalle, il lupo la scaglia dalla bocca.La paura copre i volti dei trafficanti, ma è troppo tardi. Non se ne andranno vivi. Il mio respiro si affretta e il cuore mi martella nelle orecchie. L'attacco è brutale. Carne e ossa squarciano l'aria e si schiantano a terra. Le urla tacciono, mentre il gargarismo del sangue le soffoca.  

Non voglio vedere, ma non posso distogliere lo sguardo. Le droghe che mi scorrono nelle vene mi costringono ad appoggiarmi alle sbarre della gabbia per tenermi fermo. I Gamma mantengono la loro posizione e osservano il bagno di sangue.

Un tonfo contro la gabbia mi fa abbassare lo sguardo e mi viene da vomitare. Gli occhi senza vita della testa decapitata dell'uomo sembrano implorarmi e il mondo si annerisce intorno a me.

"... Non voglio più niente del genere sulle mie strade...".

Sento il mormorio di una conversazione intorno a me. La testa mi rimbomba, ma costringo gli occhi ad aprirsi. La mia pelle si attacca alla lucentezza della gabbia. Sono in forma umana.

"Che cosa è successo?"

Socchiudo gli occhi, cercando di ricordare, e poi mi copro la bocca. Urla, sangue e carne... ricordo.

Non sono più in strada.

Dove sono?

Scruto la stanza. È vasta e organizzata, con pareti dorate e una libreria avvolgente che sembra contenere qualsiasi libro si possa desiderare. C'è una grande scrivania di legno con una lampada fioca che espone alcuni fogli sparsi. Un tappeto scarlatto con lacci dorati ricopre il pavimento fino alla mensola ad arco che ospita un fuoco scoppiettante nel camino.

La stanza è bella e calda per il fuoco ardente che scoppietta nel camino, ma fredda per l'aura oscura che la circonda. La stessa voce d'orzo risuona nell'angolo opposto.

"La minaccia è stata neutralizzata?". Chiede Ansel. Si appoggia al divano di pelle nera e ascolta intensamente i suoi uomini, e capisco che stanno parlando del destino dei trafficanti di lupi. Mi sintonizzo con maggiore attenzione.

"Ripulite le strade dal sangue e dalla carneficina prima di domattina", ordinò.

Ansel si aggiusta la vestibilità della giacca e mi si asciuga la bocca. Non è più la stessa persona che conoscevo tanti anni fa. Non c'è traccia del ragazzo tenero, fragile e malato che avevo rifiutato. Al suo posto, sul divano, sedeva un uomo che emanava potere e dominio, che parlasse o meno.

Ora portava i capelli biondi corti e rastrellati dietro, mostrando maggiormente i suoi occhi blu oceano. I suoi abiti erano senza dubbio costosi e d'epoca, e il loro taglio sartoriale non riusciva miseramente a nascondere la muscolatura tesa della sua struttura. Era seduto, ma era chiaro che sovrastava la maggior parte dei presenti.

La sua mascella cesellata, coperta da una leggera barba, gli conferiva un aspetto un po' rude, mentre la sua pelle d'avorio perfetta e il suo sorriso sardonico lo facevano apparire come se fosse stato creato a mano sia da Dio che dal diavolo.

È perfetto. La sua sicurezza è affascinante, ma ciò che più attrae è il chiaro rispetto che i suoi uomini nutrono per lui.

"... Questa è una battuta piuttosto oscura, capo", sento dire da uno degli uomini, anche se sta sorridendo.

Ansel ridacchia. "Forse, ma dovrebbero considerarsi fortunati. Le loro morti impallidiscono rispetto all'oscurità che intendo infliggere a quelli che abbiamo tenuto in vita".Loro ridono della battuta, ma io la trovo terrificante. Il modo duro e disinvolto con cui parla di tortura e morte mi fa gelare il sangue.

Ada cammina dentro di me e io chiudo gli occhi e inspiro profondamente per respingerla. Quando li riapro, guardo di nuovo Ansel e trattengo un sussulto quando si gira e mi guarda negli occhi. Sa che lo sto fissando, forse anche prima di questo momento.

La sua mascella si contrae e il suo viso si contorce in un'espressione di pietra.

"Demolite l'edificio e deponete i corpi degli spacciatori tra le macerie. Voglio che chiunque tenti di disobbedire alle regole di Blue Moon veda le conseguenze che ne deriveranno". Il suo sguardo gelido rimane fisso su di me e so che le sue parole non sono solo per i suoi uomini. La paura mi ribolle dentro mentre i suoi occhi diventano sempre più scuri.

"Che cosa ci farà?". Ada mugola.

"Non lo so".

#Capitolo 4

Ansel si rivolge di nuovo ai suoi uomini. "Potete andare tutti. "C'è una leggera pausa mentre nessuno di loro si dirige verso la porta.

"Perché avete bisogno di lui?" Ansel sbircia da sopra la spalla e l'uomo tace immediatamente. Una paura contagiosa rimbalza da un uomo all'altro allo sguardo tagliente di Ansel. Distolgono gli occhi da terra e sento che la loro paura si mescola alla mia. "Capito. Le mie scuse, signore", dice l'uomo dopo un po'. Escono frettolosamente e chiudono la porta, lasciandomi indietro ad affrontare di nuovo Ansel. Non voglio guardarlo. Se riesce a far spaventare uomini grandi il doppio di me, non si sa cosa ne sarà di me.

I suoi occhi si colorano di un'ambra che ricorda il fuoco scoppiettante ancora acceso nel camino. Ha un'aria quasi ferina, come di chi fa gli straordinari per contenere un mostro che minaccia di fuggire. I miei occhi si allargano. Il lupo dorato di prima... poteva essere lui? Non l'avevo mai visto in forma di lupo, ma se così fosse, il terrore che ho visto sui volti dei gamma avrebbe ancora più senso.

Ansel fa un passo verso la mia gabbia con uno sguardo sprezzante che mi fa avvolgere il mio velo a brandelli intorno al corpo. Nel caos della notte, il mio abbigliamento era stato poco considerato fino ad ora. Il sarong blu rovinato di cui mi hanno rivestito i miei spacciatori mi sembra ancora più piccolo con il suo sguardo penetrante addosso.

Mi guarda con un ghigno. "È difficile proteggersi quando non si indossa molto. Non è vero?" I suoi occhi vagano sul mio sarong strappato e impreca sottovoce: "Perché eri in quel posto?", mi chiede, ripiegando il braccio sul petto.

Non sembra una domanda, ma un giudizio, e io stringo le labbra. Mentre in passato la sua voce era sempre dolce e sorridente, ora mi sembra che, qualunque cosa io dica, nulla cambierà l'umiltà con cui mi considera. Ogni parte di ciò che un tempo lo rendeva familiare per me è stata oscurata dalla sua nuova natura insensibile.

"Ti prego, lasciami andare", sussurro, e lui scuote la testa.

"Non credo proprio. Da quello che ho sentito dai tuoi spacciatori, mi saresti utile". Tira fuori dal retro della tasca un opuscolo sbrindellato. "Lily, l'attrazione principale", dice indicando la mia foto. "Una bella lupa che può produrre eredi di alta qualità. Naturalmente, non sono stati così gentili nel descriverti di persona. Se non ricordo male, dissero che eri una delle migliori puttane che avevano perché bramavi di essere scopata".

Il mio labbro inferiore trema alla vista del disgusto puro sul suo volto.

Non posso dirgli chi sono veramente.

Penso tra me e me. Se un estraneo è riuscito a suscitare in lui un così forte disgusto in meno di ventiquattro ore, scoprire che sono davvero la sua compagna lo manderebbe fuori di testa.

So cosa devo fare.

Forse mi odierà per averlo rifiutato, ma preferisco questo all'alternativa che mi si presenta davanti.

"Rispondi alla mia domanda", dice, tenendomi sotto il suo sguardo tagliente. "Perché eri in quel tipo di posto?".

"Io... non lo so".

"Non dire cazzate", dice di getto.

Ada si scatena dentro di me. "È arrabbiato. Digli chi siamo veramente e perché eravamo lì!"."No!"

"Sì!" Spinge fuori sincrono con me, come se cercasse di raggiungere Ansel da sola. Più rimango in silenzio, più vedo il suo temperamento ribollire.

"Perché.eri.lì?!", grida senza riuscire a trattenersi.

Lo guardo e il calore mi ricopre tutto il corpo. "Te l'hanno già detto, quindi perché hai bisogno di sentirlo di nuovo?". Urlo. "Ero lì per poter andare al miglior offerente, e le cose stavano andando secondo i piani finché non hai interrotto. Se hai bisogno di un promemoria, bene. Te lo darò volentieri. Sono la loro bellissima Lily, la loro puttana preferita che dà tanto quanto riceve. Ti basta o preferisci che ti canti una canzone?".

Ada spinge contro di me, cercando di prendere il controllo, ma io mi rifiuto di cambiare idea. Ho bisogno che si arrabbi. Forse se lo spingo abbastanza, mi manderà via e non saprà mai chi sono veramente.

Posso dire che ogni parola che dico fa infuriare Ansel ancora di più e combatto l'impulso di allontanarmi da lui. L'alzarsi e l'abbassarsi del suo petto quando espira bruscamente gli dà l'aspetto di un toro infuriato.

Mi squadro le spalle e mi lascio sfuggire un'espressione di scherno. "Non abbia un'aria così malata di stomaco, signore", dico, assumendo la faccia più coraggiosa che riesco a sfoderare. "Non ti conosco abbastanza da preoccuparmi del tuo giudizio su ciò che mi piace o non mi piace. Forse non sono la sua tazza di tè, ma ci sono molti uomini che ucciderebbero per una sola goccia di me sulla loro lingua".

Il silenzio pervade ogni interstizio della stanza quando l'ultima frase lascia la mia bocca. La mascella di Ansel è flessa così forte che sono sicuro che presto si romperà un dente. Una violenta tempesta di emozioni si scatena nei suoi occhi mentre contempla le mie parole, e mi rendo conto di aver esagerato. Brillano di un'aurea brillante come la bestia furiosa che avevo visto massacrare i commercianti pochi istanti prima. Mi preparo a sopportare l'urto della sua furia.

"Spogliati", dice, i suoi occhi mi fissano. Le mie mani si alzano e trovano l'orlo del mio pareo. Non posso rifiutare. Più mi fissa, più il mio corpo ha la sensazione di essere completamente sotto il suo potere. "Sei consapevole che posso farti fare tutto quello che voglio con un solo sguardo?", mi chiede.

I miei occhi si allargano e lui sorride. "Secondo me non lo sapevi. È una mia capacità speciale, che ho imparato a padroneggiare nel corso degli anni. Ora che lo sai, vuoi davvero continuare a provocarmi, piccolo lupo? Ho il controllo sul mio temperamento tanto quanto sul tuo corpo in questo momento, ed è per questo che posso dirti con sicurezza che il tuo piano non funzionerà. Per quanto tu possa irritarmi, non andrai da nessuna parte".

Merda.

Mi si secca la gola. Mi schiudo le labbra per parlare, ma lui alza il dito. "Saltiamo i giochi, che ne dici? Sono un uomo impegnato e la notte è stata lunga. Mi risponda solo a questo: quella voglia a forma di fragola è ancora all'interno della sua coscia destra?".

"Cosa?"

"Mi hai sentito, Karin". I suoi occhi tornano alla loro tonalità naturale e rimane stoico, come se mi esortasse a mentire di nuovo. "Pensavi davvero che non avrei saputo chi eri? Dai, dammi più credito di così. Non vedi che non sono il ragazzino fragile che hai rifiutato una volta?"."IO..." Balbetto e agita il polso davanti a me come se pretendesse che le parole escano completamente.

"Tu cosa? Lascia perdere le bugie e non insultare di nuovo la mia intelligenza. Io ti conosco. So che hai una voglia a forma di fragola all'interno della coscia" - indica attraverso le sbarre - "proprio lì. Guarda se non mi credi". Non ho bisogno di guardare. Ho il segno da quando sono nata. Non ho più alternative. Lui sa la verità e la fiamma nei suoi occhi mi dice che sta ancora una volta cercando di controllare il suo lupo. "Ne ho abbastanza, Karin", ringhia.

Alza rapidamente la mano e io mi abbasso. "Ti prego, non farlo!" Urlo e mi faccio scudo mentre il metallo della gabbia si spezza intorno a me.

#Capitolo 5

Aspetto che il dolore venga dalla puntura della sua mano sul mio viso, ma non è così. "Per favore", dice Ansel sopra di me. Esitante, lo guardo e lui si lascia sfuggire un'espressione di scherno. "Non sono così bruto", dice, alzando gli occhi al cielo.

"Non capisco". La gabbia vibra. Non me lo sto immaginando; l'ha rotta con poca forza. Le aste cadono una dopo l'altra intorno a me, facendo un enorme botto quando colpiscono il pavimento. Ansel ne afferra una, fermandola appena in tempo per evitare che si scontri con la mia testa. Riesco a sentire il battito del mio cuore mentre fisso selvaggiamente l'asta metallica nella sua mano.

Me lo allunga e il ghiaccio dei suoi occhi torna a scatenare una tempesta. "Quella gabbia era un po' un tampone. Ora possiamo davvero divertirci". Il mio volto impallidisce alle sue parole e il suo si trasforma in un ghigno diabolico. Ridacchia. "Te l'ho già detto, non sono un bruto... beh, non così tanto, ma questo non significa che tu possa continuare a mentirmi. Sei finalmente pronto ad ammettere che ho ragione su chi sei, o dovrò dimostrartelo?". Stringo le labbra e lui alza le spalle. "Come vuoi", dice.

Un sussulto mi esce dalla bocca quando mi tira a sé. Ansel mi tiene per i polsi ed esamina la mia reazione. Non ci vuole molto. Avvertendo i suoi feromoni, il mio corpo mi tradisce e le mie gambe diventano di gelatina. Prende una delle mie mani e la fa scorrere sul mio stomaco, e il mio respiro si fa più affannoso.

"Ti ricordi quella notte?". I suoi occhi si tingono leggermente di colore. Mi tira più vicino e sento l'odore della menta sulla sua lingua mentre porta le sue labbra a pochi centimetri dalle mie. "All'inizio, stavamo solo correndo selvaggiamente e giocando come avevamo sempre fatto". Appoggia la mia mano sulla parte esterna della mia coscia destra. "Poi, all'improvviso, ha cominciato a piovere e tu mi hai guardato e ho capito che c'era qualcosa di diverso. La tua voce aveva così tanta lussuria quando hai pronunciato il mio nome".

Le labbra di Ansel trovarono il mio orecchio e il suo sussurro mi fece rabbrividire: "Mi hai chiesto di fare l'amore con te. Non ti avevo mai sentito essere così sfacciato, ma era solo l'inizio del modo in cui mi avresti sorpreso quella notte". Mi accarezza delicatamente la mano, ma sembra che mi stia toccando direttamente. "Hai preso la mia mano e l'hai messa tra le tue cosce".

Ada emette un ringhio rauco e io mi mordo il labbro. Sentendolo accarezzare di nuovo la mia mano, chiudo gli occhi e divarico le gambe. Lui sorride contro la mia pelle e fa scivolare la sua mano più in alto, arrivando proprio dove c'è la mia voglia. "Conosco ogni piega, neo e piccola lentiggine che si trova sulla tua pelle. Lo so perché quella notte ho studiato ogni centimetro del tuo corpo come se fosse una mappa fatta apposta per me. Ricordo anche quanto eri bagnata...".

Le sue dita toccano il mio monticello e le mie gambe si piegano. "Eri bagnata come lo sei adesso. Te lo ricordi, lupacchiotto? Sì, me lo ricordo. I tuoi denti hanno impresso una riga sul mio petto che pensavo sarebbe rimasta per sempre. Mi hai chiesto di toccare ogni parte di te quella notte, e l'ho fatto, e più ti toccavo, più diventavi sfacciato. Mi hai implorato di non fermarmi. Mi hai detto più e più volte quanto ti sentivi bene quando ti accarezzavo profondamente dentro. Quella notte hai avuto così tanti orgasmi contro di me che al sorgere del sole eri già rauca"."Smettila, Ansel", dico con le guance arrossate. "È stato tanto tempo fa".

Lui strofina le dita avanti e indietro e la mia umidità aumenta. "Eppure è chiaro che il tuo corpo se lo ricorda lo stesso". Mi avvicino con la punta del naso per eliminare l'odore di lui, ma non funziona.

Ansel riporta il suo viso verso il mio e, sebbene il suo atteggiamento sia freddo, posso dire che qualcosa in lui è cambiato di nuovo. "Dimmi perché mi hai rifiutato cinque anni fa", mi chiede.

"Io non..." Infila due dita dentro di me e le parole mi si bloccano in gola. Il calore mi avvolge tutto il corpo mentre lui lavora contro il mio punto più dolce.

"Dimmi. Perché?" Le sue dita mandano il mio corpo in overdrive senza che lui debba usare i suoi poteri. L'orgasmo si avvicina rapidamente e io stringo il mio corpo bagnato intorno a lui. "Non ti amavo più", riesco a dire, e lui si ferma, facendo precipitare il mio orgasmo.

Ada scatta in avanti, facendomi sbattere contro di lui. La mia bugia la fa impazzire e lei diventa ancora più fuori sincrono con me.

Le labbra di Ansel si stringono in una linea sottile e non dice una parola. Invece, riprende a torturarmi, e le lacrime mi scendono agli angoli degli occhi per la mia frustrazione sessuale. Sapendo che ero vicina, fermò i suoi movimenti e sorrise. "Credo che alcune cose non siano cambiate", dice con un'espressione compiaciuta che mi fa stringere i denti.

Non ce la faccio più.

La sua vicinanza e la tristezza e la rabbia di Ada mi avrebbero fatto dire la verità.

"Mi dispiace, Ada, ma devo farlo. È l'unico modo per tenere tutti al sicuro".

Non mi risponde, ma riesco a percepire le sue emozioni travolgenti. Spingendole in secondo piano, ingoio la saliva e faccio uscire altro veleno dalla bocca.

"Le cose sono cambiate, Ansel, che tu ci creda o no. Non sono più la stessa ragazza che conoscevi prima, o non l'hai ancora capito? Avranno anche cambiato il mio nome sul blocco dell'asta, ma quello che hanno detto di me è vero".

Il ghigno sul suo volto si contorce in uno sguardo così cupo che posso praticamente vedere il suo lupo sul viso. Allontana le dita da me e mi sgrida. "Che cosa mi hai appena detto?".

"Mi hai sentito", ribatto, e le vene delle sue tempie saltano. "Quale parte di "Vado al miglior offerente" non hai capito?".

Lo sguardo che mi rivolge mi uccide quanto il cuore spezzato di Ada. Se gli era rimasto anche solo un briciolo di sentimento per me, ora è stato definitivamente sostituito dall'odio.

"Quanti uomini ti sei scopata per soldi?", mi chiede con un respiro affannoso.

Io tengo lo sguardo fisso su di lui. "Innumerevoli. Più che sufficienti per dimenticare quella notte casuale che abbiamo condiviso", dico mentre il mio labbro inferiore freme.

Gli occhi di Ansel cambiano di nuovo colore e le sue narici si dilatano. Le sue dita si impigliano nei miei capelli e li usa per spingermi contro il divano. Rosso in viso, mi blocca al mobile e sento la sua erezione premere contro di me.

"Dillo di nuovo", mi stuzzica, e sento che il suo lupo sta venendo a galla. "Avanti, Karin. Provoca la bestia che è in me".

Ci sono solo alcuni capitoli da mettere qui, clicca sul pulsante qui sotto per continuare a leggere "Moglie surrogata di Alpha"

(Passerà automaticamente al libro quando apri l'app).

❤️Clicca per scoprire più contenuti entusiasmanti❤️