Rüyalardaki Aşıklar

Bölüm I - Önsöz

==========

Önsöz

==========

Çocukken bir kabus gördüm. Beni tekrar tekrar ziyaret eden bir kabus. Tek bir ayrıntısını bile unutmadım, gerçi ailem psikolog raporunu saklamasaydı, muhtemelen yıllar içinde çeşitli şekillerde eklemeler ve çıkarmalar yapıldığını düşünürdüm. Ama yapmadılar. Hepsi yazılı, aynen kafamda durduğu gibi.

Quinn, dört yaşında, tekrarlayan kabuslar nedeniyle kliniğimize getirildi. Ebeveynler hastanın haftada birkaç kez uyandığını, "kocası" ("Nick") için ağladığını ve birileri tarafından ayrıldıklarını iddia ettiğini bildiriyor. Hasta saatler ve bazen günler sonra "burada olmaması gerektiği" konusunda ısrar ediyor. Başka psikoz belirtisi yok.

İlk başlarda bu kabuslar - tuhaflıkları, belirginlikleri - annemi benim için korkutuyordu. Ancak zamanla o da benden korkmaya başladı ve bu bana ilerleyen yıllarda doğru bulmaya devam edeceğim bir ders verdi: Bildiğim şeyler, gerçek şeyler, en güvenli şekilde kendime saklanırdı.

Bölüm 1 (1)

==========

1

==========

QUINN

2018

Déjà vu.

Daha önce görülmüş anlamına geliyor, ama aslında tam tersi bir anlama geliyor: o şeyi daha önce görmediniz, ama görmüş gibi hissediyorsunuz. Bir keresinde Jeff'e Fransa'da buna gerçekten deja vu mu dediklerini yoksa kendileri için daha iyi, daha doğru bir ifade mi tuttuklarını sordum. Güldü ve "bazen çok tuhaf şeyler düşünürsün" dedi.

Bu onun bildiğinden çok daha doğruydu.

"Her şey yolunda mı?" diye soruyor şimdi, yedi hafta sonra evleneceğimiz hana doğru annem ve onunkini takip ederken. Kasabaya girdiğimiz andan beri bir şekilde kendimde değildim ve sanırım bu belli oluyor.

"Evet. Kusura bakma. Başım ağrımaya başladı." Tamamen doğru değil, ama kafamdaki bu şeyi, bu rahatsız edici düşük uğultuyu nasıl açıklayacağımı bilmiyorum. Sanki sadece yarısı buradaymışım gibi hissettiriyor.

Lobiye giriyoruz ve annem kollarını bir yarışma programı hostesi gibi uzatıyor. "Çok şirin değil mi?" diye soruyor cevap beklemeden. "Washington'dan bir saat uzaklıkta olduğunu biliyorum ama bu saatte yapabileceğimizin en iyisi bu." Doğrusu, lobi bana lüks bir emekliler topluluğunu hatırlatıyor - bebek mavisi duvarlar, bebek mavisi halı, Chippendale sandalyeler - ama asıl düğün ve resepsiyon çimenlikte gerçekleşecek. Ve annemin de belirttiği gibi, artık seçici olmayı göze alamayız.

Jeff'in annesi Abby yanıma geldi ve ödüllü bir aygıra yaptığı gibi elini başımın üzerinde gezdirdi. "Bu konuda çok sakin davranıyorsun. Başka bir gelin olsa paniğe kapılırdı."

Bunu bir iltifat olarak söyledim ama öyle olduğundan emin değilim. Düğünden iki ay önce mekanımızı kaybetmek beni panikletmeliydi, ama bir şeylere fazla bağlanmamaya çalışıyorum. Herhangi bir şeyi çok fazla önemsemek son derece makul insanları çıldırtabilir; eski sevgilisinin evlenmek üzere olduğu düğün salonunu yakan kıza sorabilirsiniz... ki o salon bizim de evleneceğimiz düğün salonuydu.

Annem ellerini çırptı. "Otelin etkinlik koordinatörüyle randevumuza daha bir saat var. Beklerken yemek yiyelim mi?"

Jeff ve ben hızlıca bakıştık. Bu noktada ikimiz de aynı fikirdeyiz. "İş çıkış saatinden önce Washington'a dönmemiz gerekiyor." Kelimelerim hissettiğim kadar yavaş mı çıkıyor? Sanki bir şekilde gecikmişim, iki adım gerideyim. "Belki bize etrafı gösterebilirsin?"

Annemin gülümsemesi çok daha az samimi bir şeye dönüşüyor. Benden baş döndürücü bir katılım istiyor ve bunu sağlayamadığım için sürekli hayal kırıklığına uğruyor.

O ve Abby, girdiğimiz verandaya kadar yolu gösteriyorlar. Abby omzunun üzerinden bana, "Bunu zaten biraz tartışmıştık," diyor. "Merdivenlerden inip verandaya çıkabilirsin diye düşünüyorduk, orada amcan, yani baban bekleyecek." Bir an duraksıyor, hata yüzünden yüzü kızarıyor. Bu noktada büyük bir mesele olmamalı -babam neredeyse sekiz yıldır yok- ama yine de göğsümün derinliklerinde bir sızı hissediyorum. Hiçbir zaman tam olarak gitmeyen o hüzün. "Sonra da çadıra kırmızı halı sereceğiz."

Birlikte dışarı çıkıyoruz. D.C. yakınlarındaki çoğu yaz günü gibi yorucu derecede sıcak bir gün ve kafamdaki şey daha da kötüleşiyor. Etrafımı belli belirsiz fark ediyorum -kör edici güneş, masmavi gökyüzü, annemin yorum yaptığı gül çalıları, ama bir yandan da kendimi yerinden edilmiş hissediyorum, sanki olanları çok uzaktan takip ediyormuşum gibi. Ne haltlar dönüyor burada? Buna deja vu diyebilirim ama aslında öyle değil. Şu anda bu insan grubuyla gerçekleşen konuşma tamamen yeni. Tanıdık gelen yer burası. Aslında tanıdık olmaktan da öte. Önemli hissettiriyor.

Gölü tartışıyorlar. Ne kaçırdığımdan emin değilim ama Abby yakınlığı konusunda endişeli. "Kaos yaratmak için bir tekne dolusu sarhoş yeter," diyor. "Ve bir avuç ayyaş da istemiyoruz."

"Çoğu tekne gölün bu kısmına ulaşamaz," diye cevap veriyorum düşünmeden. "Buraya gelirken suyun altında çok fazla çalı var."

Abby'nin kaşları kalkıyor. "Buraya daha önce geldiğini fark etmemiştim. Peki ne zaman denize açıldınız?"

Nabzım hızlanmaya başlıyor ve panikle hızlı bir nefes alıyorum. Buraya gelmediğimi biliyorlar. Yelken açmadığımı biliyorlar.

Neden ağzımdan kaçırdığımı bilmiyorum.

"Hayır," diye cevap verdim. "Gelmeden önce biraz okudum." Bu sözler bana ne kadar yanlış geliyorsa, anneme de o kadar yanlış geldiğini biliyorum. Şu anda ona bakacak olsam, yüzünde daha önce binlerce kez gördüğüm o sıkıntılı ifadeyi görürdüm. Hayatımın erken dönemlerinde bunun onu rahatsız ettiğini öğrendim, bazen bilmemem gereken şeyleri bilme konusundaki bu garip yeteneğimin.

Jeff'in telefonu çalıyor ve o diğer tarafa dönerken annem önden yürüyor, kaşlarını çatarak altındaki zemine bakıyor. "Umarım yakında sularlar," diye endişeleniyor. "Eğer bu kadar kuru kalırsa, tören başladığında o halı tozla kaplanmış olacak."

Ne yazık ki haklı. Toprağın önümde gevşekçe kaydığını, çimlerin amansız bir güneş altında yandığını ve pavyona kadar uzandığını görebiliyorum. En ufak bir esinti olsa, şu anda boğuluyor olurduk.

Hanın köşesini döndüğümüzde Temmuz sıcağında parıldayan göl karşımıza çıkıyor. Herhangi bir göle benziyor ama yine de bana hitap eden bir yanı var. Onu bulmaya çalışarak bakıyorum ve bunu yaparken bakışlarım yukarıya, safir derinliklerinin ötesine, uzaktaki bir kulübeye doğru zorlanıyor.

İlk başta bir dokunuş. Kürek kemiklerimin arasına küçük bir dokunuş, bir ebeveynin çocuğunu dikkat etmesi için uyarması gibi. Ama sonra içimde bir şeyler kayıyor, görünmez çapalar yere batıyor ve beni yerimde tutuyor. Onlar giderken midem düşüyor gibi.

O evi biliyorum.

Başka tarafa bakmak istiyorum. Kalbim daha sert atıyor ve insanların fark edeceği gerçeği daha da sert atmasına neden oluyor, ama şimdiden kafamda bir resim oluşuyor - geniş bir güverte, su kenarına giden uzun, çimenli bir yamaç.

Bölüm 1 (2)

"Etrafta bu kadar su varken çimler nasıl bu kadar kuru olabilir?" Abby soruyor ama sesi kulaklarımdaki bu ani çınlamanın altında giderek cılızlaşıyor.

Ve sonra, sözleri tamamen kayboluyor. Zemin yok, ışık yok, tutunacak hiçbir şey yok. Düşüyorum ve düşüşüm sonsuz.

* * *

Gözlerimi açtığımda sırtüstü yatıyordum. Toprak tenime yapışıyor ve güneş tüm düşüncelerimi bastıracak kadar şiddetli vuruyor. Uzakta bir evin olduğu bir tür tarladayım ve bir kadın üzerime eğilmiş. Onunla daha önce bir yerde karşılaşmış mıydım? Tanışmışım gibi geliyor ama onu bir türlü çıkaramıyorum.

"Quinn!" diye bağırıyor. "Oh, Tanrı'ya şükür. İyi misin?"

Işık çok fazla. Kafamın içindeki o davul sesi bir gonga dönüşüyor. Durmasını istiyorum, bu yüzden gözlerimi sıkarak kapatıyorum. Kavrulmuş otların kokusu bana saldırıyor.

"Neden buradayım?" Fısıldıyorum. Kelimeler bulanık, sesim bana ait değil. Tanrım, başım ağrıyor.

"Düştün," diyor, "Handayız. Düğünün için, hatırladın mı?"

Kadın sanki öfke nöbetinin eşiğindeki bir çocukmuşum gibi bana yalvarıyor ama söylediği hiçbir şey mantıklı değil. Ben zaten evliyim. Ve Londra ne zamandan beri bu kadar sıcak? Burası hiç böyle olmazdı.

Bir adam koşarak bize doğru geliyor. Yapısı Nick'inkine benziyor -uzun boylu, kaslı- ama uzaktan bile Nick olmadığını anlıyorum, yakınından bile geçmiyor. Gözlerim kapanıyor ve bir an için kendimi yeniden onunla birlikteymişim gibi hissediyorum; yavaşça başlayan gülümsemesini izliyorum, sonra gülümsemesi bir tarafa doğru yükseliyor, sabah yüzmesinden gelen hafif klor kokusunu alıyorum. Nerede o? Bir saniye önce hemen yanımdaydı.

Adam yanımda yere düşüyor ve kadınlar koşuşturarak onun yolundan çekiliyorlar. "Ayağı takılmış olmalı," diyor içlerinden biri, "ve şimdi gerçekten kendinden geçmiş durumda. Sanırım hastaneye gitmesi gerekebilir."

Bu insanlarla hiçbir yere gitmiyorum ama göğsümde o ilk korku patlamasını hissediyorum. Başımdaki zonklama giderek artıyor. Ya beni onlarla gitmeye zorlarlarsa? Bu kafayla onlara karşı koyabilir miyim, onu bile bilmiyorum.

"Nick nerede?" Kelimeler zayıf ve yetersiz çıkıyor, emretmekten ziyade muhtaç.

"Otel müdürü Mark," diyor başka bir ses. "Belki de Mark'ı kastediyordur?"

"Oturabilir misin?" diye sorar adam. "Hadi, Quinn."

Gözlerimi kısıyorum, parlak güneşin altında onu daha iyi görmeye çalışıyorum. Adımı nereden biliyor? Onda tanıdık bir şeyler var, ama aynı zamanda o yüzlerden birine sahip. "Doktor musunuz?"

Çenesi açık kaldı. "Bebeğim, benim. Jeff."

Burada neler oluyor böyle? Bu adam neden eski arkadaşmışız gibi davranıyor? Ona odaklanıyorum, bir anlam çıkarmaya çalışıyorum.

"Nişanlın," diye ekliyor.

Bir an için dehşet içinde ona bakıyorum. Sonra boşuna bir kaçma çabasıyla geriye doğru debelenmeye başlıyorum. "Hayır," diye soluk soluğa bağırıyorum, ama inkar ederken, bunun bir kabus olması için dua ederken bile, beynimin bir kısmı onu da tanımaya başladı ve Nick'in var olmadığı farklı bir hayatı hatırlıyor.

Nick diye biri yok.

Yüzüstü çimlere yuvarlanıyorum ve ağlamaya başlıyorum.

Bölüm 2 (1)

==========

2

==========

QUINN

Beni arabaya bindirdiklerinde hafızam büyük ölçüde yerine gelmişti. Annem ve Jeff birbirlerine dikkatle bakıyorlar ama bir süre için ikisini de tanımadığım gerçeği hakkında hiçbir şey söylemiyorlar. Onlar dışarıda sessizce tartışırken ben ağrıyan başımı koltuğa yaslıyorum. Annemin bundan ne çıkardığını ancak Tanrı bilir.

"D.C.'ye dönmen bir saat sürer," diyor. "Annapolis'te son teknoloji bir hastane var."

"Son teknoloji ürünü bir hastane bile Georgetown kadar iyi olmayacaktır," diye yanıtlıyor. "Bak, sadece buradaki sözleşmeyi bitir. Ona iyi bakacağıma söz veriyorum ve bir şey duyar duymaz ne dediklerini sana bildireceğim."

Sertçe yutkunuyorum, göğsümde uyandığım o çaresiz şeyi uzaklaştırmak istiyorum. Bana bayıldığımı söylediler ama gördüğüm şeyler o kadar gerçek gibiydi ki -Nick o kadar gerçek gibiydi ki- onları hayal ettiğime inanmak zor. Bir rüya, bir halüsinasyon. Gölgeli, belirsiz olmalı. Ama bu değil. İlk randevumuzu, ikinci randevumuzu ve sonrasında geçen haftaları hatırlıyorum. Nick'i sadece genellemelerle tanımlayabileceğim bulanık bir figür olarak görmüyorum. Gözlerini, ağzını, gamzesini hatırlıyorum. Tanıştığımız andan itibaren ne kadar tanıdık geldiğini, daha ağzını açmadan nasıl güleceğini, nasıl gülümseyeceğini, nasıl öpeceğini bildiğimi hatırlıyorum. Sanki ilişkimiz hiç de yeni değilmiş gibiydi. O kadar iyi yürünmüş bir yoldu ki, yürümek yerine koşabilirdik.

Gözlerim açıldı. İki adım ötede Jeff ve annem benim hakkımda konuşmaya devam ediyor ve göğsüm sıkışıyor. Jeff son altı yıldır sevdiğim kişi. Her sabah yanında uyandığım, doğum günüm için krep yapan ve geçen hafta sonu benimle Hirshhorn'da yürümek için balık tutma gününden vazgeçen adam. Şu anda burada oturup hiç tanımadığım birini istemekten nefret ediyorum.

Var olmayan birini.

Ama eve dönerken, arabanın hareketleri beni uyuturken, aklımdaki Jeff değil. Nick'ti, tıpkı düştüğümde onu hayal ettiğim gibi.

* * *

Nick'in dairesinde ondan hemen önce uyanıyorum. Eli kalçamda, uykusunda bile sahiplenici ve gözleri açıldığında buna gülümsüyorum. Aynı zamanda manzaraya da gülümsüyorum, çünkü çarşaf onun sadece alt yarısını örtüyor ve geri kalanını - çıplak, bronz, kusursuz - görkemli bir şekilde sergiliyor. Dün gece üniversitede rekabetçi bir şekilde yüzmeyi bıraktığını söylemişti ama belli ki hâlâ bir sürü şey yapıyor.

"Kalmışsın," diyor, sırıtışının bir tarafı yukarı kalkıyor. Bunu görünce kalbim yerinden fırlayacak gibi oluyor. Benden birkaç saat uzakta büyümüş bir adama aşık olmak için okyanusu aştığıma inanamıyorum.

"Aşık oldum. Gerçi dürüst olmak gerekirse, buradan evime nasıl döneceğimi bilmediğim için mecbur kaldım." Kolayca Uber çağırabileceğim ya da telefonumdan bir şehir haritası çıkarabileceğim düşünüldüğünde, bu pek mantıklı değil, ama o bunu belirtmeyecek kadar nazik.

Gamzesi ortaya çıktı. Sadece o gamzeye bakarak bile onunla evlenmek istiyorum. "Hepsi seni burada tutmak için yaptığım şeytani planın bir parçası."

Dün gece çok az gördüğüm dairesine göz gezdiriyorum çünkü içeri girdiğimizde geç olmuştu ve ikimiz de biraz meşguldük. Bekâr evi gibi; çıplak duvarlar, perdeye ihtiyacı olan pencereler, kül grisi parke. Tutulma ihtimaline açık olduğuma karar verdim.

"Şeytani plan mı?" diye sordum. "Yani bu bir süredir üzerinde çalıştığın bir şey mi?"

"Kesinlikle. Gerçi 'Londra hakkında hiçbir bilgisi olmayan muhteşem bir kadınla tanışmak' şaşırtıcı derecede zor bir ilk adımdı."

Şu anda ikimiz de gülümsüyoruz. Nasıl bu kadar rahat olabiliyor? Kendimi ona nasıl bu kadar bağlı hissedebiliyorum? Dün tanıştığımız andan itibaren sanki onu tanımam gerekiyordu ya da belki de bir şekilde zaten tanıyordum. "Şu ana kadar şeytani planını beğendim."

Ön koluna yaslanarak kendini yukarı kaldırıyor. Bu onu ağzıma yaklaştırıyor. "Ve söz verdiğim gibi mükemmel bir beyefendiydim, değil mi?"

Gözlerimiz kilitlendi. Önceki gece beni saatlerce öptü, ta ki beni soyması için yalvarmanın eşiğine gelene kadar, ama daha ileri gitmedi. Bakışları ağzıma kayıyor. O da hatırlıyor.

"Sen mükemmel bir beyefendiydin."

Üzerime eğiliyor, geniş, bronz omuzları Tanrı tarafından yontulmuş. "Dişlerimi fırçalayana kadar beni öpemezsin," diye uyarıyorum.

"O zaman diğer kısımlara odaklanacağım." Dudakları çene çizgime değiyor ve boynuma doğru ilerliyor. Derimi keskin bir nefes aldıracak kadar sertçe çekiyor, bedenim hiç düşünmeden onunkine doğru eğiliyor.

"Tanrım," diye inliyor. "Burada uslu durmaya çalışıyorum ama sen bunu hiç kolaylaştırmıyorsun."

Sadece boxer giydiği için, bu gerçek benim için zaten açıktı, ama umurumda değil. Elim geniş sırtından bel kemerine doğru kayıyor. Avucumu sert kıçının üzerinde kaydırmak ve tırnaklarımın tenine batmasına izin vermek istiyorum...

"O sesi tekrar çıkarmanı istiyorum," diyor, sesi boğuk ve alçak. Boynumu az önce çektiği yerden çekiyor.

"Tanrım, bu çok hoşuma gidiyor," diye mırıldanıyorum. "Sadece bana morluk yapma."

Özür dileyerek gülüyor. "Sanırım artık çok geç."

"O zaman," diye cevap veriyorum, onu tekrar aşağı çekerek, "tekrar yapabilirsin."

* * *

"Tatlım," diyor Jeff, omzumu sarsarak. "Uyan."

Nick'in artık yanımda olmadığı gerçeğini anlamaya çalışarak gözlerimi kırpıştırıyorum. Sonra nişanlıma, onun tatlı yüzüne ve çatık kaşlarına bakıyorum ve suçluluk duygusuyla midem bulanıyor. Nick'le yaşadıklarım gerçek olamazdı ama yine de çok ama çok yanlış bir şey yaptığınızı fark ettiğinizde hissettiğiniz o batma hissini yaşıyorum.

"Neredeyiz biz?" diye soruyorum, sesim uykudan boğuk boğuk çıkıyor. Bir otoparkın çimento duvarlarıyla çevriliyiz, yerin derinliklerinde ve sadece titrek floresan ışığıyla aydınlanıyor. Hiçbir ipucu vermiyor.

"Hastane. Otelde düşmüştün, hatırladın mı? Başını mı incittin?"

Ahh. Her şey bir anda aklıma geliyor. Resepsiyonun planlanması, deja vu hissi, uzaktaki o beyaz kulübenin görüntüsü. Ve sonra Nick'le geçirdiğim zaman - Nick'le geçirdiğimi sandığım zaman - Jeff'in yokmuş gibi göründüğü zaman. O kadar gerçekti ki. Hâlâ gerçekmiş gibi geliyor. Reenkarnasyona inanmam için yeterli olabilirdi, ancak hepsi şimdi ya da ona yakın bir zamanda gerçekleşiyordu. Komodinin üzerindeki iWatch'unu hatırlıyorum. Uber'i düşünüyordum. Yakın zamandaydı. Ve istediğim en son şey, bir doktor tarafından dürtülmek ve bir parçamın hala bunun olduğunu düşündüğü gerçeğinin etrafından dolanmak.

Bölüm 2 (2)

"Sanırım bunu atlayabiliriz," diyorum ona. Jeff'e tüm bunların muazzam göründüğünden eminim, ama çocukluğum hiçbirimizin açıklayamadığı tuhaf küçük olaylarla doluydu ve bu da bin kat daha aşırı olsa bile aynı kategoriye giriyor gibi görünüyor. "Şu anda iyiyim ve bir doktorun bana iyi olduğumu düşündüğünü söylemesi için saatlerce bekleme odasında oturmak istemiyorum."

Çenesi açıldı. "Bu işin ciddiyetini çok hafife alıyor gibisin. Kim olduğum hakkında hiçbir fikrin yoktu." Sesi gergindi - endişe mi yoksa incinmiş duygular mı, anlayamıyorum. "Ofisinizi arayıp gelemeyeceğinizi söyledim bile."

Başımı koltuğa yaslıyorum ve gözlerimin bir anlığına kapanmasına izin veriyorum. "Birkaç saat uyumak bana şu anda herhangi bir doktordan daha iyi gelecektir."

Kapısı açıldı. "Kendi anneni bile tanıyamadın. Kontrol ettireceğiz."

Bunun için çok yorgunum ama tartışmak için de çok yorgunum. Bir ergen gibi huysuzlanarak Jeff'i hastaneye kadar takip ediyorum. İçeri girdiğimizde daha da kötü bir fikir gibi görünüyor. Şehirdeki Georgetown zengin ve ayrıcalıklıların cenneti olsa da, Georgetown hastanesi öyle değil. Lacrosse sakatlıkları olan özel okul çocukları ya da botoksa ters tepki veren sosyetikler bekleyerek içeri giriyorum ama onun yerine kaosla karşılaşıyorum: kapının hemen içinde çığlık atan bir kadını zapt eden polis, sağ tarafta kan damlayan karın yarası olan bir adam.

Jeff tüm bunlar olurken beni koruyor, geniş omuzlarını benimle kan ve çığlık atan kadın arasına koyuyor ve kendini hiç düşünmüyor. Babam şu anda bir yerlerden bizi izliyorsa, gülümsüyordur. Jeff'in beni her zaman güvende tutacağından çok emindi ve haklıydı da.

Sonunda ismim söylendi ve cüruf duvarlı bir odaya geri götürüldük ve benden gülen surat emojisi ile ağlayan emoji arasındaki bir ölçekte acımın nerede durduğunu tarif etmemi isteyen bir poster. Birkaç dakika sonra reflekslerimi, oryantasyonumu ve tıbbi geçmişimi incelemek üzere bir asistan beliriyor. Hayır, bu daha önce hiç olmadı. Hayır, uyuşturucu kullanmıyorum. Evet, sosyal olarak içiyorum ama çok değil. Sonra uzman doktor geliyor ve her şeyi tekrar yapıyor.

Tüm bunları ikinci kez yaşayacak havada değilim. Yarı doğruları söylemek, birçok şeyi kendime saklamak çok yorucu. "Sadece düştüm," diyorum ona. "Önemli bir şey değildi."

Jeff kaşlarını çattı. "Uyandığında beni ya da annesini tanımadı. Nerede olduğumuza dair hiçbir fikri yoktu ve Nick adında birini soruyordu." İsmi söylediğinde bir ipucu, sadece bir ipucu, öfke var. Kıskanıyor, sonunda fark ettim. Bu yüzden onu rahatsız ediyor. Muhtemelen Nick'in daha önce hiç bahsetmediğim bir eski sevgilim olduğunu düşünüyor ve bu konuda onu rahatlatmaya çalışabilirim, ama gerçek neredeyse daha kötü. Eğer benim ne yaptığımı hayal edebilseydi - Nick'in şu anda bile bazı şeyleri daha önce hiç istemediğim kadar çok istememe neden olan o bakışıyla üzerimde belirdiğini - rahatlayacağından şüpheliyim. Özellikle de her şey son zamanlarda, Jeff'le birlikte olduğum süre boyunca gerçekleşiyor gibi göründüğü için.

"Yani biraz hafıza kaybı yaşadınız ve çabucak iyileştiniz öyle mi?" diye soruyor doktor.

Gülümsemeye çalışıyorum, bir yabancı hakkında fantezi kurmayan tamamen normal bir insanın yapabileceği gibi. "Evet, bir dakika sürdü ve sonra iyiydim. Sadece başım ağrıyordu, o da geçti. Kahvaltıyı atladım ve zaten kendimi pek iyi hissetmiyordum."

"Emin olmak için MR çektireceğiz," diyor.

Omuzlarım gerildi. Muhtemelen beyin sarsıntısı olup olmadığına bakacak ve bir şey çıkmayacak... ama kafamın içindekine bu kadar yakından bakılması fikrini sevmiyorum. "Gerçekten bakmamayı tercih ederim. Dürüst olmak gerekirse, önemli bir şey olduğunu sanmıyorum."

"Tedbirli olmak en iyisi," diye karşı çıkıyor. "Bir yerin ağrıyor mu?"

Omuz silkiyorum. "Pek sayılmaz."

"Lenf düğümlerini kontrol edeyim." Önüme geçiyor ve ellerini çenemin hemen altına yerleştiriyor. Avuç içi boynumun dibine çarpıyor ve irkiliyorum. "Özür dilerim," dedi. "Üzerine bastırdım, uh-" Sözünü kesiyor.

"Neyime?"

Gülümsemesi o kadar garip ki fiziksel olarak acı veriyor. "Boynunda bir çürük var." Tam olarak neden bu kadar tuhaf davrandığını anlamakta zorlanıyorum - ta ki morluktan kastının aslında morluk olduğunu fark edene kadar.

"Ne?" Alay ettim. "Hayır."

"Aynaya bak," diyor bir başka garip gülümsemeyle. Yansımama bakıyorum ve orada, bana ters ters bakan küçük, morumsu kırmızı bir iz var. Jeff daha yakından bakmak için öne çıkınca nabzım yükseliyor. Yüzü düşüyor. Orada her ne varsa, ikimiz de bundan onun sorumlu olmadığını biliyoruz. Hayatımda bana hiç morluk yapmamıştı ve geçen haftanın çoğunda şehir dışındaydı.

Tüm bunları bir araya getirdiğimde içime sessiz bir korku giriyor ve buz gibi parmaklarını göğsümde gezdiriyor.

Çünkü aklıma gelen tek şey Nick'in boynumdaki ağzının anısı.

* * *

Muayenem tamamlandığında, bir hemşire bizi üst kata, nörolojiye yönlendiriyor. Jeff'in yoldaki sessizliği sinir bozucu. Çürüğü gördüğünden beri tek kelime etmemişti. "Bana ne düşündüğünü söyle" dedim. "Bunun bir morluk olmadığını biliyorsun."

"Tek bildiğim," diyor sözünü sakınmadan, "onu sana benim vermediğim."

Nefesimin altında sessizce inliyorum. Nick'le ilgili rüyama rağmen, bunun gerçekten bir morluk olmasına imkân yok. Ve bunu sorguladığına bile inanamıyorum. "Bütün gün boyunca benimleydin. Ve dün gece de. Boynumda gerçekten bir morluk olsaydı şimdiye kadar fark etmez miydin sence? Bugün düştüğümde muhtemelen bir taşa ya da başka bir şeye çarptım."

Kapılar açılıyor ve biz dışarı çıkarken eli sırtımın alt kısmına gidiyor. Ne kadar üzgün olursa olsun, yine de benimle ilgilenmek, bana rehberlik etmek, beni korumak istiyor.

Sanırım babamın onda gördüğü şey buydu, benden çok önce. Babamın teşhisinden sonra eve döndüğümde sadece 20 yaşındaydım ve bana göre Jeff çoktan üniversiteyi bitirmiş, Rocton'da yardımcı futbol koçu olarak çalışan bir yetişkindi. Hayatının sonlarına doğru babamın imaları ricaya dönüştü. Jeff seni güvende tutacak, diye fısıldardı elimi sıkarken, morfinin etkisiyle kelimeleri neredeyse anlaşılmaz hale gelmişti. Onunla evlenirsen her zaman güvende olursun. Sadece onu rahatlatmak için başımı salladım, bunu gerçekten kastetmemiştim. Ama Jeff'in babam öldükten sonra annemle ve benimle ilgilenme şekli beni çok etkilemişti ve bir kez beni kazanmayı kafasına koyduğunda ona aşık olmamak mümkün değildi. Sanırım babam başından beri haklıymış.

Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Rüyalardaki Aşıklar"

(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).

❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️