Könyörögj a szerelméért

1. fejezet

A titkárság társalgójában Dennis Wood hátulról szorosan átölelte Zarát, és tüzes csókokkal árasztotta el a nyakát. Szenvedéllyel és vágyakozással teli délután volt ez, ritka pillanat számukra, mivel Dennis kéthetes üzleti útra indult, anélkül, hogy személyi titkára mellette lett volna. Zara nem tudott nem elgondolkodni azon, vajon ez a távollét azt jelentette-e, hogy Dennis megunta a jelenlétét.

Titokban megkönnyebbült.

Öt évvel ezelőtt, amikor adósságbehajtók kopogtattak az ajtaján, és a nagyanyja súlyosan megbetegedett, Zara kétségbeesetten rászorult egy nagyobb összegre. Ekkor véletlenül összefutott Dennisszel, aki feltűnő hasonlóságot látott a lány és élete szerelme, Mackenzie Phillips között.

Mackenzie azonban beházasodott a híres R Country-i arisztokráciába, miután Dennis balesetet szenvedett, és vegetatív állapotba került. Ennek ellenére Dennis nem tudta elengedni a Mackenzie iránti szerelmét, és Zara jelenlétében talált vigaszt.

Dennis segített Zarának kifizetni a családja adósságait, és a legjobb orvosi ellátást biztosította a nagymamájának. Napközben Zara Dennis titkárnőjeként dolgozott, éjszaka pedig a férfi pótszeretője lett.

Öt éven át játszotta Mackenzie szerepét, utánozta a lány manírjait, és alázatosan, odaadóan viselkedett, hogy Dennis kedvében járjon. De már belefáradt az egészbe. Remélte, hogy Dennis hamarosan valaki mással folytatja.

Meglepetésére, amikor Dennis visszatért az üzleti útjáról, úgy tűnt, türelmetlenül várja őt. Nem tudta megvárni, hogy befejezze a munkát, és egyenesen a céghez sietett.

"Wood elnök úr, a részvényesek várják a találkozóját - emlékeztette Zara finoman.

Dennis hidegen válaszolt, és elengedte a nőt, egyenesen a mosdó felé vette az irányt.

Zara megkönnyebbülten felsóhajtott.

Kellemetlensége ellenére felkapott Dennisnek egy tartalék öltönyt a társalgóból, és segített neki átöltözni, miután befejezte a zuhanyzást. Miközben megkötötte a nyakkendőjét, belenézett a férfi gyönyörű, de közömbös szemébe.

Dennis mindig nagylelkű volt vele, de ezúttal más volt a helyzet. Átnyújtott neki egy húszmillió dolláros csekket, és közölte, hogy a Holdfényes-tónál lévő villa az ő nevére kerül át.

Zara megdöbbent, képtelen volt felfogni a hirtelen nagylelkűséget.

"Wood elnök úr, hogy lehet, hogy hirtelen..." kezdte Zara, de Dennis megvető tekintettel félbeszakította. Határozottan megragadta a lány állát, és gúnyosan megjegyezte: "Tekintsd ezt jutalomnak".

Jutalomnak? Mit tett, hogy ilyen pazar ajándékokat érdemelt ki?

Dennis hüvelykujjával gyengéden végigsimított a lány ajkán, miközben hideg, csábító hangon így szólt: "Amíg továbbra is jó és engedelmes leszel, a jövőben még többet adok neked."

Zavarodottság töltötte meg Zara szemét. Mit értett a férfi a "jövő" alatt? Nem azt tervezte, hogy véget vet a dolognak vele?

Zara engedelmesen bólintott, úgy tett, mintha ő lenne az a finom és bájos nő, akit Dennis megkívánt. De legbelül nem volt biztos a férfi szándékaiban.

"Rendben - felelte Dennis hidegen. "Nincs sok dolgod ma délután, menj haza és pihenj".

"Oké" - bólintott Zara, elrejtve valódi érzelmeit.Amint Dennis elment, Zara felvette a csekket, és összevonta a homlokát. Nem tudott szabadulni az érzéstől, hogy valami nincs rendben. Dennis az elmúlt hat hónapban egyre távolságtartóbbá vált, sőt, látta őt egy másik nővel, aki még inkább hasonlított Mackenzie-re.

"Ennek nem kellene..." Zara motyogta.

A telefonja rezgett az éjjeliszekrényen, ami felkeltette a figyelmét. Egy pénzügyi híreket tartalmazó push-értesítés volt az.

"Breaking News! A Bane Corporation elnöke eljegyzi az évszázados Rosso család hercegnőjét, és ezzel hatalmas szövetséget köt két gazdag család között. Ez a jelentős esemény megváltoztathatja a világ tőkeszerkezetét."

Zara szemébe fájdalom szúrt, amikor elolvasta a hírt.

A Bane Corporation elnöke nem más volt, mint maga Dennis.

A szobában továbbra is rendetlenség uralkodott, Zara szoknyája és Dennis öltönye szétszórva hevert a földön. Megérintette a halántékát, az érzelmek keveréke gyűlt fel benne, és egy tehetetlen nevetést eresztett meg.

Ez volt tehát az oka Dennis hirtelen nagylelkűségének. A pénz és a villa csak arra szolgált, hogy a lányt engedelmes szeretőjének és kívülállónak tartsa a házasságában.

Hányinger kerítette hatalmába Zarát, és öklendezve rohant a fürdőszobába.

Amikor felnézett a tükörképére, egy sápadt és zilált nő nézett vissza rá.

Elérte a töréspontját Dennis és a játékai miatt. Éppen férjhez készült menni, mégsem tudta elengedni a szerelmét, és ragaszkodott hozzá, hogy a lányt pótszerepként tartsa meg.

Itt volt az ideje, hogy valaki más vegye át a szerepét.

Zara összeszedte magát, megbecsülte, mikor ér véget Dennis találkozója, és előkészítette a felmondólevelét. Határozottan elindult az elnöki irodába.

Amikor az ajtó előtt állt, hogy kopogtasson és belépjen, meghallotta, hogy Dennis barátja, Russell Griffin így cukkolja őt: "Dennis, megnősülsz. Mit fogsz csinálni King miniszterrel?"

Rövid csend volt, mielőtt Dennis hideg hangon válaszolt: "Csak a szokásos módon".

"Hajlandó lesz a szeretőd lenni?" Russell megkérdezte.

"Amíg van elég pénz, bármire hajlandó" - válaszolta gúnyosan Dennis.

Zara megmerevedett, a szíve hevesen fájt.

Kezdettől fogva eladta magát Dennisnek. És most rájött, hogy nem több, mint egy árucikk, valaki, aki szórakoztathatja a férfit, amíg az ára megfelelő.

Megdermedve hallgatta a beszélgetésüket.

"Tényleg?" Russell hangja hirtelen izgatottá vált. "Akkor mondd csak, ha magasabb árat ajánlok neked, eladnád nekem?"

Mielőtt folytathatták volna, Dennis asszisztense, Dylon Elms az ajtón kívülről megszólalt, félbeszakítva a beszélgetésüket.

"King titkár úr?"

Zara visszazökkent a valóságba, biccentett Dylonnak, majd bekopogott az iroda ajtaján, és besétált.

Russell, aki az imént még ostobaságokat beszélt, szóhoz sem jutott.

Igyekezett úgy tenni, mintha mi sem történt volna, és meleg mosollyal üdvözölte Zarát. De a szavaira való visszaemlékezése undorral töltötte el. Nem törődött vele, és Dennishez lépett, aki frigid arckifejezést öltött."Nem megmondtam, hogy menj haza és pihenj?" Dennis élesen kérdezte, láthatóan elégedetlenül.

"Wood elnök - válaszolta Zara a szokásos szelídség nélkül. Méltóságteljesen átnyújtotta neki a felmondólevelét. "Ez itt a lemondásom."

Dennis arcán hirtelen hideg futott végig, miközben így vágott vissza: "Miről beszélsz?". Zara letette a levelet, majd folytatta: "Amikor elkezdtem nálad dolgozni, kötöttünk egy megállapodást. Nem leszek a másik nő. Ha megházasodnál, én elmennék."

Vett egy mély lélegzetet, mielőtt hozzátette: "A lehető leggyorsabban befejezem a munkámat. Te és Griffin elnök úr folytathatjátok nélkülem. Nem fogok többé zavarni."

Ezekkel a szavakkal Zara elfordult, és elindult. Ahogy elhaladt Russell mellett, aki teljesen megdöbbentőnek tűnt, megállt.

Mivel nem bírta tovább a színlelést, jéghideg szemmel nézett Russellre, és válaszolt az előző kérdésére.

"Nem adom el magam."

2. fejezet

Amikor Russell visszanyerte a nyugalmát, megdöbbenve tapasztalta, hogy Zara már elment. Hitetlenkedve fordult Dennishez, és felkiáltott: "Ez volt az a kegyes titkárkirályod, akit az előbb láttam?".

Dennis arckifejezése komorrá vált, a szemében a pánik és a zavarodottság pislákolt, még saját maga előtt is ismeretlenül. Emlékezett a Zarával kötött korábbi megállapodására, de nem tudta felfogni, miért hagyná el őt csak azért, mert férjhez megy.

Az évek során mindig engedelmeskedett, teljesítette minden aljas követelését...

Hogy szegülhetett szembe vele?

Hogy merészelt szembeszállni vele!

Figyelmen kívül hagyva Russell fecsegését, Dennis fenyegető aurával felállt, és elindult Zara után.

Zara nem szerette húzni a dolgokat. Miután benyújtotta a lemondását, úgy tervezte, hogy azonnal folytatja az átadást.

Ám amint visszatért a titkárnői irodába, Dennis követte, hidegséget sugározva.

"Van Wood elnök úrnak más utasítása?" Zara ránézett, megszokott engedelmessége teljesen eltűnt.

Dennis arca még árnyékosabbá vált, düh és zavarodottság ült ki az arcára. "Zara, hát nem voltam jó hozzád? Mi ez a játék, amit játszol?"

Dennis léptei megfontoltak lettek, ahogy Zara felé közeledett, és nyomasztó jelenlétet sugárzott. Zara kellemetlen érzést érezve kissé elsápadt, az ösztönei arra sarkallták, hogy távolságot tartson. Dennis azonban határozottan megragadta a csuklóját, és közelebb húzta.

"Wood elnök úr, már a kezdetektől fogva megegyeztünk, hogy elmegyek, ha megházasodsz - mondta Zara mély hangon.

Dennis hideg, gúnyos nevetést eresztett meg, a szemében gúny csordult ki. "Szóval a húszmillió és a villa nem elég?"

Zara megfeszült, és émelyítő hullámzás öntötte el, ahogy felidézte Dennis előző megjegyzését: "Elég pénzzel bármire hajlandó!"

Küzdött, hogy visszatartsa magát, igyekezett kiszabadulni a férfiból, aki megalázta és eltapossa őt.

"Dennis, engedd el!"

"Zara, a türelmem véges. Nincs időm arra, hogy nehezen játszd meg magad. Mondd ki, mit akarsz!" - Dennis hangja jéghideg volt, és egyre szorosabban szorította Zara csuklóját.

Dennis még most is azt hitte, hogy Zara azért akar elmenni, mert nem adott neki elég pénzt.

Akárcsak az elején, Zara most sem volt hajlandó eladni magát. De mi lesz később? Amikor már volt elég pénze, engedelmesen bemászott a férfi ágyába, és hagyta, hogy a férfinak legyen, amit akar.

Tehát csak azért, mert nem adott neki elég pénzt. Nem akarhatta igazán elhagyni őt!

Zara összeráncolta a szemöldökét, ahogy Dennisre nézett. Megkönnyebbülést érzett. Az évek során mindig is tudatában volt annak, hogy ő csupán egy csere, egy beugró valaki más helyett Dennis vonzalmában.

Minden gyengédség, amit Dennis mutatott neki, sosem volt igazán neki szánva. Ha csak egy kicsit is megengedte volna magának, hogy engedjen neki, nem lenne-e most Dennis érzéketlensége okozta érzelmi sebekkel teli, elviselhetetlen fájdalmat elszenvedve?

"Dennis, kilépek!" Zara ránézett a férfira. "Az anyámat egy szeretője kergette a halálba, én soha nem lennék házsártos."A titkárságon belül rövid csend támadt, csak a lélegzetvételük maradt meg.

Még Dennis is, aki nehezen értette meg, rájött, hogy Zara valóban megszakítja vele a kapcsolatot.

"Már régóta nem látogattad meg a nagymamádat. Adok neked egy hónap szabadságot, hogy átgondold a dolgot" - mondta, elfojtva a dühét és enyhítve a hangnemét.

A nagyanyja...

Zara egy pillanatra megdermedt. Aztán még határozottabbá vált.

"Nem kell gondolkodni, már döntöttem."

"Zara King!"

Dennis nem tudta tovább féken tartani a dühét. Megalázta magát, és rengeteg lehetőséget adott neki! Mégis, a lány még mindig nem volt hajlandó értékelni a jóindulatát!

"Te nem vagy más, mint Mackenzie helyettesítője. Öt éven át szoktattam magam hozzád. Tényleg azt hiszed, hogy nem tudok nélküled élni?"

Igen, csak megszokta őt. Nem mintha nem lett volna más helyettesítő, de túl lusta volt ahhoz, hogy alkalmazkodjon.

Dennis befejezte, és anélkül, hogy visszanézett volna, elment.

***

Éppen, hogy elmerült a gondolataiban, Zara telefonja csörögni kezdett. A hívóazonosító azt mutatta, hogy az egészségügyi központból hívják. Nemrég a legjobb barátnője, Paige Owens tért haza külföldi tanulmányaiból, és aggódott Zara jólléte miatt. Paige meggyőzte, hogy menjen el egy orvosi vizsgálatra, hogy orvosolja a barátnője aggodalmait.

Várva, hogy a vizsgálat eredményei mostanra rendelkezésre állnak, Zara válaszolt a hívásra, remélve, hogy némi tisztánlátást nyerhet.

"Ms. King, a Mercy Egészségügyi Központból telefonálunk."

"Tudom, csak küldje el nekem az orvosi jelentés digitális változatát" - válaszolta Zara.

Már le akarta tenni a telefont, de a másik fél előbb közbevágott: "Ms. King, ön terhes!".

Zara meglepődött: "Micsoda?"

"Azt mondtam, gratulálok, ön terhes, 8 hetes!" A hang a másik végén olyan ujjongó volt, mintha karácsony lenne.

Zara megdöbbent.

Terhes volt? Hogy lehet ez? Ő és Dennis mindig is óvatosak voltak!

"Ms. King, az ország legjobb magán szülészeti és luxus ápolási központját kínáljuk, hogy támogassuk..." A másik fél lelkesen hirdette.

Zara elképedt, egy szót sem hallott.

"Értem, majd jelentkezem, ha szükség lesz rá".

Miután magához tért, Zara elmormolt néhány szót, és sietve letette a telefont.

Aztán kinézett az őszi esőre.

Egy darabig megdöbbent. Aztán lassan visszatért a józan esze, gyorsan mérlegelte fejében az érveket és ellenérveket.

Elgondolkodva nézte lapos hasát: Nem tarthatom meg ezt a gyermeket.

3. fejezet

Zara egész éjjel forgolódott, nem tudott nyugalomra lelni. Másnap reggel a kórházba ment egy újabb vizsgálatra. Az orvos megerősítette, amitől tartott - nyolc hetes terhes volt.

Emlékek árasztották el az elméjét, miközben megpróbálta felidézni a pontos pillanatot, amely ehhez a helyzethez vezetett. Dennis születésnapján történt, két hónappal ezelőtt, egy kockázatos pillanatban. Csak egyszer. Csak egyszer...

"Fiatal hölgy, maga nem az a típus, aki könnyen teherbe esik, ezért a legjobb, ha megtartja ezt a gyermeket - tanácsolta az orvos gyengéden, érzékelve Zara kimerültségét és magányát.

Nem könnyű teherbe esni, de ebben az egy esetben mégis megtörtént. Szerencséje vagy szerencsétlensége volt?

Keserűség telepedett Zara szívébe.

"Alaposan átgondolom a dolgot - válaszolta Zara, mielőtt elhagyta volna a kórházat.

A hideg őszi szélben állva Zara a következő lépését fontolgatta. Végül úgy döntött, hogy vesz egy jegyet, és hazatér. A repülőgépre szállva érzelmek keveréke kavargott benne, miközben útnak indult.

A gép leszállt L Cityben, és Zara leszállt, kezében rózsacsokrokkal és lila margarétákkal. Kihívott egy autót, és a sofőrt a Hillside Memorial Park felé irányította. Ahogy közeledtek a temetőhöz, enyhe záporeső kezdett esni, ami még komorabbá tette a hangulatot.

A gondnok, aki távolról figyelte a történéseket, Zara érkezését látva egy esernyővel sietett oda.

"Ms. King, még nincs is itt a nap. Miért van itt?" - kérdezte a gondnok.

"Csak azért jöttem, hogy megnézzem" - válaszolta udvariasan Zara.

Miután udvariasságot váltott, egy üveg borral távozott a gondnoktól. Esernyőjét kezében tartva egyedül sétált a temető felé.

A gondnok figyelte a lány karcsú alakját, kezében a borral, és szánakozva sóhajtott fel.

"Mi a baj? Rokona?" - kérdezte egy takarítónő a közelben.

A gondnok megrázta a fejét, és ismét felsóhajtott. "Szegénykém. Gyerekkorában itt temette el az édesanyját. Tizenévesen a nagyapját temette el. És fél évvel ezelőtt... eltemette a nagyanyját. Aznap letérdelt, és egy egész napig nem evett és nem ivott."

Zara könnyen megtalálta a sírköveket.

A nagyapja és a nagyanyja együtt voltak eltemetve, mellettük az édesanyja.

A rózsák a nagyszüleié voltak; a nagyapja minden nap vett egy rózsát a nagyanyjának. A lila margaréták voltak az édesanyja kedvenc virágai.

"Nagymama, nagypapa, anya, most azért jöttem vissza, mert valamit el kell mondanom nektek - suttogta Zara.

"Terhes vagyok."

"Logikus, hogy nem kellene megtartanom ezt a gyereket."

"De most, hogy mindannyian elmentek... Nem maradt családom ezen a világon, és ez a gyermek az egyetlen hús-vérem."

Zara mély levegőt vett, mintha egy monumentális döntést hozott volna, és folytatta: "Az orvos azt mondta, hogy nehéz teherbe esnem, ezért úgy döntöttem, hogy megszülöm!".

Egy pillanatra megállt, mosoly formálódott az ajkán. "Ha a mennyben vagy, kérlek, áldd meg, hogy egészségesen szülessen, és egészségben nőjön fel!"

H nyüzsgő városában, a Bane Corporation elnökének irodájában különösen élénk volt a hangulat aznap.King miniszter lemondásának híre már előző nap elterjedt, így mindenki tisztában volt azzal, hogy Wood elnök számíthatott a hozzáértő segítségére.

Miközben a személyzet körében kétségek kavarogtak, reggel megérkezett az új titkár, aki átveszi King titkár szerepét.

Dylon, aki az előkészületekért felelt, King titkár korábbi irodájába osztotta be.

Az új titkárnő, Miss Camilla Roberts hasonlósága elég nagy felfordulást okozott a társaságban.

Roberts kisasszony feltűnően hasonlított King titkárnőre.

Az elnök és King titkárnő kapcsolatáról az alkalmazottak között megoszlottak a vélemények.

Most, hogy King titkár lemondott, és egy hozzá nagyon hasonló személy került a helyére, a pletykák egyre vadabbak és változatosabbak lettek.

Dennis kora reggel a tengerentúli projektosztály megbeszélésére indult.

Mire a megbeszélés véget ért, már dél volt.

Miután visszatért az elnöki irodába, Camilla aggódó arckifejezéssel lépett oda hozzá.

"Dennis, én vettem át King titkár helyét. Feldúlt? Visszautasítja, hogy tanítson engem?" Kérdezte Camilla.

Dennis összeráncolta a homlokát, és Dylonra pillantott. "Hol van Zara?"

Dylon, belátva a hibáját, hogy nem tájékoztatta korábban Dennist, gyorsan elmagyarázta: "King titkár úr szabadságra ment néhány családi ügy miatt. Elnézést kérek, hogy nem tájékoztattam ma reggel, mivel a megbeszélésre való felkészüléssel voltam elfoglalva".

"Családi ügyek? Biztosan komoly lehet, ha még engem sem tudott előre tájékoztatni" - jegyezte meg Dennis, nyilvánvaló aggodalommal.

Camilla szelíd és ártatlan viselkedésével aggódva nézett rá. "Ha nincs itt, menjek vissza, és jöjjek át, amikor visszajön?"

Dennis, megérezve Camilla érzelmi állapotát, finoman elhatárolódott. "Ha nincs itt, akkor egyelőre visszamehetsz. Gyere át, amikor visszajön."

Camilla tekintete a titkárnői iroda felé fordult, arckifejezése keserűséggé változott, miközben összeszorította a fogait.

Biztosan Zara volt az, aki szándékosan szabotálni akarta az előrehaladását!

Nem hitte, hogy Zarának valódi vészhelyzete van, csak a hatalmát akarta érvényesíteni!

Zara, csak várj csak!

Te voltál az, aki először provokált engem, és a mai nap emlékezetes lesz!

"Dennis, ma délután háromkor golfmeccsed lesz Mullen úrral a Peak Constructiontól - számolt be Dylon, mint mindig, Dennis programjáról.

Dennis elégedetlen arckifejezése elmélyült, miközben belekortyolt a kávéjába. A frissen főzött ital nem nyújtotta a keresett vigaszt, ehelyett a gondjai csak nőttek.

"Hívd fel Zarát, és kérd meg, hogy azonnal jöjjön vissza az átadásra!"

Nem volt rendes átadás-átvétel, és a nő csak úgy elrohant. Az elnöki irodában dolgozók még egy rendes kávét sem tudtak főzni!

"Igen!" Dylon azonnal elővette a telefonját.

Dennis rápillantott, bosszúsága egyre nőtt.

Zara valószínűleg a nagymamája egészsége miatt ment vissza.

De most, hogy belegondolt, már több mint fél éve nem járt otthon.

Mouna impatini lu elhajtotta a kávét, felkapott egy aktát, és komor arckifejezéssel olvasni kezdte.Dylon diszkréten félrevonult, és üzenetet küldött Zarának: #crying #Secretary King, Wood elnök egész reggel rossz hangulatban volt. Ha végzett, kérem jöjjön vissza és mentsen meg minket!

Zarának nem volt hova mennie a temető meglátogatása után. Miután megkapta Dylon üzenetét, úgy döntött, hogy az lesz a legjobb, ha gyorsan befejezi az átadást, és minél hamarabb távozik.

Kizárt, hogy Dennis tudomást szerezzen a babáról. Soha nem engedné meg, hogy egy olyan valakinek, mint ő, gyermeke legyen a Wood család nevével.

Ezért minél hamarabb befejezte az átadást, és elhagyta a Bane Corporationt, annál biztonságosabb lett volna, ha távol marad Dennistől.

Zara nem időzött, és gyorsan visszarepült H Citybe.

Másnap reggel Zara időben megérkezett a vállalathoz.

Az elnöki irodában az emberek úgy üdvözölték, mintha rég nem látott családtagokkal találkoztak volna.

"Király titkárnő, miért mond le? Mit fogunk csinálni ön nélkül?"

"Igen, Wood elnök félelmetes, amikor dühös. Tegnap még levegőt venni is féltem!"

"Búúúúú, Király titkár úr, kérem, ne menjen el. Nem tudunk túlélni nélküled, ha megnyugtatod Wood elnököt!"

Miközben beszéltek, felgyulladt az elnök exkluzív liftjének jelzése. A panaszkodó tömeg azonnal felegyenesedett, és szépen sorba állt a liftajtóknál.

Pillanatokkal később a liftajtó kinyílt.

Dennis, fekete egyedi öltönyben, Camillával az oldalán lépett ki.

"Jó reggelt, Wood elnök úr - köszöntötte az egész iroda egyhangúan, beleértve Zarát is, aki hátul állt.

Zara, aki szokásos fekete-fehér ruháját viselte, hosszú haját szabadon engedte a vállára omlani.

De egykor szelíd arckifejezése hideg és távolságtartó magatartássá változott.

Dennis Camilla kíséretében odalépett Zarához, és bemutatta őt, mint az új titkárnőjét, a hangjából hiányzott a melegség és az érzelmek. "Ő itt Camilla. Gondoskodj róla, hogy megfelelően betanítsd" - utasította, szavait jeges hangnemmel fűszerezve.

4. fejezet

Zara tekintete találkozott Camilláéval, és a köztük lévő hasonlóság tagadhatatlan volt. Camilla sokkal jobban hasonlított Mackenzie-re, mint Zara valaha is.

"Rendben, Wood elnök úr - bólintott Zara, fenntartva udvarias és tisztelettudó viselkedését.

"Nagyon köszönöm, Lynn! Ígérem, hogy keményen dolgozom és gyorsan tanulok!" Camilla válaszolt, a hangja csöpögött a kacérságtól.

"Nem probléma."

Dennis figyelmesen figyelte Zarát, a neheztelés vagy féltékenység minden jelét keresve. Meglepő módon nem talált ilyesmit. A lány közömbösnek tűnt, nem féltékenynek. Ingerültség kúszott az elméjébe, beárnyékolva a gondolatait.

"Kávét" - parancsolta Dennis szűkszavúan, komor arckifejezése nyilvánvaló volt, ahogy belépett az irodájába.

A kamrában Zara Lynnnek beszélt Dennis különleges kávéízléséről.

"Lynn, távol kellene tartanod magad Dennistől. Valahányszor meglát téged, mindig elkomorul a hangulata. Most velem van, és rosszul érzem magam, ha boldogtalan" - jelentette ki Camilla, keresztbe fonta a karját, és gőgös arckifejezést öltött, ezzel érvényesítve a hivatalos barátnői pozícióját.

Zara ettől nem zavartatva magát, a kávébabok őrlésére koncentrált, megőrizve a nyugalmát. Nyugodtan válaszolt: "Ms. Roberts, ha azt akarja, hogy azonnal távozzak, azt javaslom, beszéljen kevesebbet, és tanuljon hatékonyabban".

Camilla azt remélte, hogy provokálni tudja Zarát, hogy elveszíti a türelmét, és kirohan. Azt akarta, hogy Dennis még jobban megutálja Zarát, szimpatizáljon vele, és végül eltüntesse Zarát a képből. De meglepetésére Zara nem zavartatta magát.

Camilla dühösen összeszorította a fogát. Már hónapokkal ezelőtt Dennis mellé küldték, teljes tudatában annak, hogy Zara útjában áll. A feltűnő hasonlóságuk ellenére Dennis továbbra is Zarát részesítette előnyben, és semmibe vette Camillát. Soha nem nyúlt a keze után, hogy megérintse a lány kezét, és az alkalmi pillantásoktól eltekintve ritkán mutatott iránta kedvességet.

Haraggal telve Camilla Zarára meredt, szemében a harag és az irigység keveréke csillogott.

"Mire vagy te olyan büszke? Te csak valaki vagy, akit Dennis megunt és elhagyott!" Camilla gúnyosan gúnyolódott, megvetése nyilvánvaló volt.

Zara úgy nézett Camillára, mintha mindent átlátna. "Most találkozunk először, ugye? Roberts kisasszony, miért utál engem ennyire?"

Camilla szünetet tartott, reflexszerűen tagadva Zara vádját. "Nem is!"

"Azért, mert még nem jutottál el Dennis ágyába?" Zara kötekedett.

"Hülyeségeket beszélsz!" Camilla visszavágott, fájó pontját eltalálva.

"A titkárnő asztalán két füzet van. Az egyik Dennis titkárnői kézikönyve, a másik Dennis szeretői kézikönyve, amely tartalmazza az összes preferenciáját."

Camilla zavartan, gyanakodva kérdezte: "Ezt hogy érted?".

"A munka átadása, mi mást jelenthetne ez?" Zara elmosolyodott. "Ms. Roberts, engem nem érdekel annyira Dennis, mint ahogy maga gondolja. Ez csak egy munka. Mindig is profi voltam, amikor munkával foglalkoztam, és minden, amit át kell adni, nem marad el. Az azonban, hogy mennyit tanulsz, és hogy tudsz-e Dennis kedvében járni, a saját képességeiden múlik."

Camilla a homlokát ráncolta, és gyanakodva nézte Zarát. Tényleg ennyire jószívű vagy?Egy pillanatnyi elmélkedés után Camilla megszólalt, hangjában figyelmeztetés volt. "Jobb, ha betartod a kötelezettségeidet, különben következményei lesznek!"

Zara befejezte a kávét, és szelíd viselkedéssel Camilla felé tolta a csészét. "Ms. Roberts, ön már részletesen kifejtette a gondolatait, és én csupán figyelmeztetni szeretném önt is. A mai napot talán megbocsátja, de a továbbiakban azt tanácsolom, hogy a saját, Dennisszel való kapcsolataidra koncentrálj, és tartsd tőlem távol magad. Ne provokáljon engem, különben szembesülni fog a következményekkel."

Zara tekintete alatt hirtelen végigfutott Camilla gerincén a hideg. Alábecsülte őt, azt hitte, könnyű célpont. De most úgy tűnt, hogy Zara minden, csak nem az.

Ebben a pillanatban kopogás hallatszott odakintről.

"Király titkárnő, az egyik értékesítési részleg vezetője van itt, magát keresi!"

Zara az asztalra koppintott az ujjaival. "Mire vársz még? Menj, és add oda Wood elnöknek a kávéját!"

Aztán Zara elhagyta az éléskamrát.

"King titkár úr!"

Ahogy Zara kisétált, az értékesítési osztály vezetője odasietett.

"Hogy követhetett el ekkora hibát? Azt tervezi, hogy lemond?! Ha nem ütemeztünk volna be korábban egy találkozót az ügyféllel, hogy bemutassuk az ajánlatot, mire az incidens megtörténik, már elmentél volna! Gyanítom, hogy pénzt vettél el a versenytársaktól, és szándékosan manipuláltad a szerződésünket, ami miatt elvesztettük az együttműködés lehetőségét!"

Az értékesítési igazgató, Maverick Johnson ismert volt heves vérmérsékletéről és egyenességéről. Nemrégiben szorosan együttműködött Zarával.

"Johnson úr, le tudna nyugodni? Mi történt?" Zara mély és egyenletes hangon kérdezte.

"A The Prodigy Inc. A szerződésben szereplő adatokat ön szolgáltatta, igaz?" Maverick dühösen kérdezte.

"Igen" - bólintott Zara. "Gondosan ellenőriztem az összes adatot, és megerősítettem, hogy nincs semmi probléma, mielőtt átadtam volna az értékesítési részlegnek."

"Baromság!" Maverick felkiáltott.

Ez a megrendelés létfontosságú volt a csapata számára. Ha elveszíti, lemarad a hatalmas bónuszról és a cég erőforrásainak elsőbbségéről a következő negyedévre.

"Nézd meg, milyen kolosszális hibát követtél el! Ez egy milliárd dolláros megrendelés. Van fogalmad róla, hogy az egész csapatunk mennyi erőfeszítést tett ebbe?" Maverick felkiáltott, és dühösen egy halom dokumentumot dobott az asztalra Zara elé.

Zara felvette a dokumentumokat, és alaposan megvizsgálta őket. Észrevette, hogy a hibák már be voltak karikázva pirossal. Összesen hat hiba volt, mind kihívást jelentő. Kettő közülük rosszul elhelyezett tizedesjegyeket tartalmazott.

"Az adatok nem ilyenek voltak, amikor kikerültek a kezemből" - állapította meg Zara bizonyossággal.

"Szóval azt mondod, hogy az értékesítési részlegünk nagyot cseszett, figyelmen kívül hagyva a hatalmas jutalékokat, csak hogy így állítsa be a Titkárkirályodat?" Maverick az asztalra csapott a kezével.

"Mi ez a nagy felhajtás?" Ebben a pillanatban Dennis lépett ki az irodájából.

"Wood elnök úr!" Maverick gyorsan odament hozzá, a mellkasát verte és a lábával toporzékolt, miközben még egyszer elmagyarázta a helyzetet.Dennis mellett állva Camilla meglepettnek tűnt. Zarára pillantott. "Mr. Johnson, úgy tűnik, valami történt Lynn otthonában nemrég. Lehet, hogy megzavarodott. Kérem, nyugodjon meg. Mindig lesz egy másik alku. Nem érdemes túlságosan felhúzni magunkat!"

Zara hidegen nézett Camillára, aki úgy tűnt, figyelmen kívül hagyta az előző figyelmeztetését.

"Roberts titkárnő, ön vádol valakit?" Zara élesen megkérdezte.

"Lynn, félreértettél. Én csak segíteni akartam neked... Dennis, én csak ki akartam állni Lynn mellett. Félreértett engem!"

Dennis jelentőségteljes pillantást vetett Zarára, utalva a mélyebb megértésre.

"Szóval, miután öt éven át szelíd báránynak tettette magát, végre lelepleződött a farkas igazi természete, feltárultak a karmai és agyarai?"

Ez volt Zara őszinte arca, leplezetlenül és leplezetlenül.

5. fejezet

"Semmi baj - nyugtatta meg Dennis Camillát nemtörődöm módon, és próbálta enyhíteni a lány félelmét.

Camilla a férfi mögött keresett menedéket, úgy tett, mintha rettegne Zarától.

Zara tanácstalan volt.

"Zara, nem vádolhat téged? De igen, ugye?" Dennis hangja hideggé és vágóvá vált.

Zara szeme megtelt könnyel, váratlanul érte, hogy Dennis nem bízik benne.

Dennis kivett néhány adatlapot az aktából, és átnyújtotta Zarának. "Még ha valaki más meg is hamisította az adatokat, ezeken ott van az aláírásod, ugye?"

"Igen" - felelte Zara.

"Akkor te vagy a felelős" - jelentette ki Dennis, és bűnösnek tartotta Zarát. "Három napod van, hogy ezt elrendezd. Ha nem, hívom a rendőrséget."

Zara bámult rá, és érezte a harag szikráját, de gyorsan elnyomta. Akár volt köze a helyzethez, akár nem, Dennis mélyen legbelül tudta.

A csalódottság nem egészen ragadta meg a hangulatát.

Dennis mindig is bosszúálló volt. A nő úgy döntött, hogy elmegy, és határozottan visszautasította a férfi próbálkozásait, hogy megtartsa. Ha Dennis nem ölte meg, az azt jelentette, hogy kegyelmet mutatott.

Zara azonban tudta, hogy nem teljesen ő a felelős az egész zűrzavarért. Nem volt hajlandó bűnbaknak lenni.

"Rendben - felelte Zara rendíthetetlen félelmetlenséggel.

Dennis szeme elsötétült, elbizonytalanította a lány makacs és rettenthetetlen viselkedése. Egy újabb szó nélkül visszafordult az irodája felé, Camilla szorosan a nyomában.

Ahogy Camilla visszapillantott Zarára, önelégült diadalérzet sugárzott belőle. Hamarosan az egész Bane Corporationben elterjedt a pletyka, hogy Zara elárulta a vállalatot. Zarának már nem volt irodája, ezért fogta a laptopját, és a vállalati könyvtár felé vette az irányt. A Maverick-projekt minden lépését szorosan figyelemmel kísérte, és a terve hibátlan volt.

Személyesen végzett kutatást a Prodigy Inc. igényeiről, így a javaslatnak bolondbiztosnak kellett lennie, garantáltan elnyerte a jóváhagyásukat.

Milyen kár!

Ebédidőben Zara vett egy szendvicset, és leült egy csendes sarokban. Beleharapott, és válaszolt Paige üzenetére.

Amikor Paige értesült a helyzetről, azonnal felhívta Zarát.

"Találd meg a tettest! Vegyétek rá, hogy valljon!" Paige dühösen kiáltott fel, szavait lábdobogás szakította meg. "Tisztázzátok a nevét! És ha már itt tartunk, verjétek meg őket alaposan!"

Zara komor hangon válaszolt: "De a jelentős üzlet mégis meghiúsult. Sok ember hónapok munkáját áldozta erre, és nem lett volna szabad így végződnie."

"Zara, van valami terved?" Paige megkérdezte.

"Elkapom őket, és harcolni fogok ezért az üzletért!" Zara elszántan válaszolt.

"Nem hagyom, hogy megrágalmazzanak!"

"Mit tehetek, hogy segítsek?" Paige habozás nélkül megkérdezte.

"Holnap este lesz egy hajókirándulásos buli, és Kevin Bailey, a Prodigy Inc. főnöke is ott lesz. Elviszem az ajánlatot, és megkeresem őt."

"Tudok arról a partiról, és biztos tudok szerezni nekünk meghívókat. De azt hallottam a mostohaapámtól, hogy Kevin híresen szigorú. A lánykérésednek már így is volt egy hibája..." Paige ennyiben hagyta a dolgot."Honnan fogom tudni, ha nem próbálom meg?" Zara úgy döntött.

Paige bólintott. "Jól van, kislány, segítek neked!"

"Ha ennek vége, meghívlak egy puccos vacsorára!" Zara felnevetett.

"Még szép!" Paige izgatottan válaszolt. "Egyébként ne fogd vissza magad a ruháddal. Menjünk vásárolni, most rögtön!"

Ezek után Paige nem tudta megállni, hogy ne cikizze Zarát a korábbi szerény megjelenése miatt.

"Nézzenek oda! Született királynő vagy, ne bujkálj már az árnyékban, rendben?"

"Oké!" Zara nevetett válaszul.

Nem tervezte, hogy tovább rejtőzködik az árnyékban.

A könyvtár harmadik emeletének padlótól a mennyezetig érő ablakai mellett állva Dennis szelíd mosollyal az ajkán figyelte Zarát.

Ajándékozott már neki ilyen mosolyt? Soha.

Dennis mellkasában hirtelen dühhullám gyűlt fel, felerősítve az érzelmeit.

"Dennis, nem gondolod, hogy túlságosan is keményen kezeled az értékesítési részleg szerződéses problémáját? Jól ismered Zarát, ugye? Tényleg elkövethette azokat az apró hibákat?" Russell megkérdezte, Dennisre pillantva. "Nézz csak rá, olyan magányosan és tehetetlenül ül ott kint a hidegben!"

Dennis továbbra is hideg és szívtelen maradt.

"Az ő hibája, hogy elhagyta a védelmemet. Miért kellene sajnálnom őt?" Mondta Dennis, tekintetét Zarára szegezve. "Megérdemli ezt."

Russell habozott, nem tudta, mit mondjon.

Ebben a pillanatban egy fekete Benz állt meg az út szélén.

Zara elmosolyodott, felállt, és izgatottan odarohant.

Russell csodálkozva nézett rá. Soha nem látta még ilyen élénknek és gondtalannak Zarát.

Ahogy Russell megvizsgálta a kocsit, és megpillantotta Dennis bosszús arckifejezését, játékosan megjegyezte: - Mi folyik itt? Zarának új udvarlója van? Ezért akarja ennyire elszántan megszakítani veled a kapcsolatot?"

Dennis arca jegessé vált, és hallgatott. Hirtelen elfordult és távozott.

Másnap este, amikor a város fényei megvilágították a környéket, egy pompás sétahajó kötött ki a mólónál.

A hajóra gazdag és befolyásos emberek, sőt hírességek szálltak fel, a legszebb öltözékükben.

Zara és Paige már korábban felszállt.

Azonban... nem volt meghívójuk, csak személyzeti belépőjük.

"A parti ezúttal hihetetlenül népszerű. H Cityben mindenki itt akar lenni. Meghívókat nehéz beszerezni, így mi csak személyzetiként tudunk beosonni" - mondta Paige bocsánatkérően.

"Nem probléma, amíg mi is benne vagyunk" - válaszolta Zara, és kétszer is ellenőrizte a hibátlan ajánlatát.

"Hamarosan kezdődik a koktélparti. Öltözz át a ruhádba, és keresd meg Kevint" - Paige megpaskolta a mellette lévő táskát, amelyben Zara ruhája volt. "Kicsim, lenyűgöző vagy. Biztosan mindenkit ámulatba fogsz ejteni. Ma este nemcsak Kevin megrendelését akarjuk biztosítani, hanem új barátot is szeretnénk találni neked!"

Zara nem tudta megállni, hogy ne nevessen. Melyik férfi akarna egy olyan barátnőt, aki más gyerekével terhes?

Nemsokára elkezdődött a koktélparti.

Zara átöltözött a ruhájába, és kecsesen kimászott egy alacsony ablakon.

Amint földet ért, és felvette a magas sarkú cipőjét, nevetés visszhangzott mögötte.Homlokát ráncolva megfordult, és egy bájos, imádnivalóan göndör hajú fickót látott, aki egy pezsgőspohárral a kezében úgy bámult rá, mintha megbabonázta volna.

"Uram, szüksége van segítségre?" Zara egy pillanatig habozott, mielőtt megkérdezte.

"Ön..." A jóképű fickó az alacsony ablakra nézett, majd vissza Zarára.

Zara elakadt a szava. Valóban szörnyű szerencséje volt, hogy elkapták, amint megpróbált megszökni!

Felkészült arra, hogy kitaláljon egy hazugságot.

De a jóképű srác álmélkodva folytatta: "Olyan gyönyörű vagy, mint egy tündérmeséből megszökött hercegnő!".

Zara csak állt ott, egy pillanatra megdöbbenten.

Egy elbűvölő pántnélküli ruhába öltözve, amely aranyszínű árnyalatával kiemelte az alakját, Zara egy látványosság volt. Derékig érő haja terjedelmes hullámokban omlott alá, ami még vonzóbbá tette.

Sima és világos arcbőrével, finoman felvitt sminkjével és a lágy tengeri szellővel, amely megsimogatta hullámzó fürtjeit, lélegzetelállítóan gyönyörűnek tűnt a holdfény és a csillagok alatt. Ahogy hátrafordult, hogy visszapillantson, csodálóját elbűvölő jelenléte magával ragadta, a jóképű alak elmerült igéző aurájában.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Könyörögj a szerelméért"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️