Prológus (1)
========== Prológus ========== ---------- Massimo ---------- 17 évvel ezelőtt "Földet a földnek, hamut a hamunak, port a pornak..." Motyogja De Lucca atya, mielőtt egy pillanatra megállna. Nézem őt, ahogy anyám sírja előtt áll. Az ünnepélyes arckifejezés elmélyül, és a szemöldökének összecsípődése elárulja, hogy ő is érzi a veszteségünket. Emlékszem, hogy történeteket mesélt nekem anyámról, amikor még kicsi volt. Ő volt az a pap, aki összeházasította a szüleimet. Kétlem, hogy gondolta volna, hogy eljön ez a nap. Senki sem gondolta. Nem ilyen hamar, vagy ilyen hirtelen. De Lucca atya levegőt vesz, körülnéz a gyászolók között, és folytatja. "Az örök életre való feltámadás biztos és biztos reményében, a mi Urunk Jézus Krisztus által, aki képes mindent legyőzni. Isten ma egy angyalát fogadta be... Sariah Abriella D'Agostino testét visszaadom a földnek, ahonnan jött, és áldást kívánok gyönyörű, kedves lelkére." Bámulok, és figyelem, ahogy apám ezekre az utolsó szavakra ránéz. Vajon De Lucca atya is furcsának találta-e? Hogy anyám megölné magát. Apa egy lépéssel távolabb áll tőle. Egy könnycsepp fut végig az arcán, miközben a szemében fény gyullad, valószínűleg az áldásban rejlő kedvességtől. A fény egy pillanattal később elhalványul, és visszatér a megtört emberhez. Tizenkét éves vagyok, de tudom, hogy milyen az összetört. Én is így érzek. Eddig még soha nem láttam Pa-t sírni. Soha. Még évekkel ezelőtt sem, amikor mindent elvesztettünk, és a ruháinkon kívül semmivel az utcára kerültünk. Nagyapám gyengéden megszorítja a vállamat. Amikor felnézek rá, megnyugtatóan néz rám. Azt a fajtát, amit mindenki más is ad, mióta ez az egész megtörtént. Nagyapa egyik kezét rajtam tartja, a másikat pedig Dominicon, a legkisebb testvéremen. A másik két testvérem, Andreas és Tristan a másik oldalán áll. Dominic nem hagyta abba a sírást, egyszer sem, mióta megmondtuk neki, hogy anya nem jön haza. Még csak nyolc éves. Gyűlölöm, hogy ezen kell keresztülmennie. Mindannyian ugratjuk, hogy ő a kisbaba, és ragaszkodik anyához. De mindannyian ragaszkodtunk hozzá valamilyen módon. Az egyetlen temetés, amin voltam, az Abuelita temetése volt. De hatévesen még túl fiatal voltam ahhoz, hogy megértsem a halált. Akkor még nem éreztem úgy, mint most. Mintha a bennem lévő zsibbadtság és düh összeütközése darabokra tépne. Talán azért érzem így, mert én voltam az, aki megtalálta Ma-t a folyóban. Én voltam az első ember, aki látta, hogy meghalt. Én voltam az első, aki megerősítette a legrosszabb félelmeinket, miután eltűnt. Én voltam az első, aki tudta, hogy amikor utoljára láttuk egymást, örökre búcsút vettünk egymástól. Három napig kerestük őt. Amikor a Stormy Creek folyó partján sétáltam, megláttam őt, ahogy ott sodródott a vízben a nádasok között. A szemei még mindig nyitva voltak, üvegesen. A bőre sápadt. Az ajkai... kékek. Teste lágyan ringatózott a vízben. Soha nem fogom elfelejteni, ahogyan kinézett. Mint egy élettelen baba, fehér, szőke haja körülötte hullámzott, kecses vonásai még mindig tökéletesnek tűntek. De élettelennek. Nem volt többé. Belül még mindig sikoltozom. Azt mondták, biztos leugrott a szikláról. Ezt hallottam a felnőttektől. Öngyilkosság... Anya öngyilkos lett. Nem érzem valóságosnak. Nem érzem helyesnek. Kihúz a gondolataimból, amikor De Lucca atya bólint, és apa vesz egy marék földet, hogy a sírba dobja. Amikor befejezte a porszórást, féltérdre ereszkedik, és átnyújtja azt az egyetlen vörös rózsát, amit azóta hordoz magánál, hogy ideértünk. Mindannyiunknak van egy. "Ti amo, amore mio. Örökkön örökké szeretni foglak" - mondja. A szüleim mindig is szerelmet vallottak egymásnak. Mindig. Tudom, hogy ő is érzi ugyanazt a bűntudatot, ami körülvesz minket. Mindannyian magunkat hibáztatjuk, amiért nem tudtuk megmenteni őt. Miközben apa a sírba dobja a virágot, De Lucca atya elmond egy imát, és nagyapa elviszi a bátyáimat, hogy odaadják Mának a virágot. Én maradok, ahol vagyok. Nem tudom magam rávenni, hogy megmozduljak. Még nem tudok elbúcsúzni. Egyáltalán nem akarok elbúcsúzni. Tudom, mi fog történni ezután. Elmegyünk, és a sírt feltöltik a maradék földdel. Örökre eltakarják anyát. Remegnek a lábaim a gondolatra, és az a gyengeség visszatér a testembe. Az emberek is elkezdik bedobni a virágaikat, egyenként. Néhányan rám néznek, mások csak követik a példámat, és ledobják a rózsáikat: liliomokat, dáliákat. Mama kedvencei. Olyan erősen szorítom a kezemben lévő rózsát, hogy a tövisek megvágták a tenyeremet. Majdnem elfelejtettem, hogy nálam van. Lenézek a vérfoltokra a száron és a leveleken. A gazdag bíborszín élesen elüt a sötétzöldtől. Egy nehéz kéz támaszkodik a vállamra, és megijeszt. Amikor felnézek, egyenesen az ördög halványkék szemébe bámulok. Az emberbe, aki mindent elvett tőlünk. Riccardo Balesteri. A férfit, akit Pa a legjobb barátjának hívott. Ilyennek ismertük őt, mielőtt a dolgok megváltoztak, és szörnyeteggé változott. Apa nem von be minket az üzletbe, de nem volt senki, aki megvédett volna minket mindentől azon a két évvel ezelőtti napon, amikor Riccardo férfiakkal érkezett a házunkba, és kidobott minket. Nem tudtam, mi történt, de emlékszem a veszekedésre. Emlékszem, ahogy Pa könyörgött neki, hogy legyen észnél, és ahogy Anya sírva próbálta kihúzni Dominicot és Trisztánt az ágyból. Andreas volt az, aki megfogott és megnyugtatott, amikor segíteni próbáltam. A férfiak csak nevettek rajtam. Most ez a férfi itt van az anyám temetésén. Mosollyal az arcán. "Kedves gyermekem, őszinte részvétem a veszteségedért" - mondja. A szavai hasonlóak ahhoz, amit egész nap mondott nekem, kezdve attól kezdve, amikor ma reggel beléptünk a templomba, és amikor megérkeztünk a temetőbe. Bár mindenki, aki ezt mondta, komolyan gondolta. Őszinték voltak. Ez az ember nem az. Egy fegyver kattanása, amiről tudom, hogy fegyver, ellopja a válaszomat. Nem mintha tudnám, mit mondjak. Nem sokat beszéltem, mióta megtaláltam Ma-t a folyóban.
Prológus (2)
Felnézek, és látom, hogy Pa két fegyvert tart a kezében, és Riccardo felé céloz. Nagyapa védő karját a testvéreim köré fekteti, miközben a többi vendég rémülten bámul. Az egyetlen, aki nem tűnik rémültnek, De Lucca atya. Az arca szigorú, és még keményebbé válik, amikor Riccardo megszorítja a vállamat. "Vedd le a kezed a fiamról - követeli apa, oldalra billentve a fejét. Riccardo felnevet. A hang végigfut rajtam. Olyan erősen szorítja a vállamat, hogy összerezzenek, és a térdem megroggyan. "Giacomo, bízom benne, hogy jelenetet rendezel - válaszol Riccardo énekes hangon. "Azt mondtam, vedd le a kezed a fiamról. Azonnal!" Kiabál apa. A követelésére Riccardo még nagyobb nyomást gyakorol a vállamra. Ujjai átfúrják magukat a ruhám szövetén, és a bőrömbe fúródnak. "Engedj el!" - morogom, és a szorítása ellen próbálok küzdeni. Túl erős azonban. Tehetetlen vagyok. Nem tehetek semmit. "Olyan tiszteletlen vagy a feleséged temetésén" - gúnyolódik Riccardo. "Kíváncsi vagyok, mit szólna Sariah, ha nem lenne hat láb alatt. Talán az a csalódás, amit férjeként okozol neki, arra késztette, hogy a halálba ugorjon. Igen, igen. Biztosan ez az. Talán jobban szerette a halált, mint veled lenni." Pa feldühödve lép előre a fegyverével, de Riccardo visszavág, előhúzza a sajátját, közelebb húz, és a halántékomhoz helyezi az acélcsövet. Felkiáltok, elejtem a rózsámat, és összeszorítom a fogaimat. Ettől Pa megtorpan. A szemei kitágulnak az ijedtségtől, és a lelkem megremeg a félelemtől. Ez az ember az ördög. Pa mindig azt mondta, hogy soha ne becsüljem alá. Meg fogsz halni miatta. Úgyhogy most nem fogom megtenni. Nem fogom alábecsülni vagy feltételezni, hogy Riccardo nem fog megölni. Könnyek futnak végig az arcomon, amikor a nyakamhoz simítja a kezét, és szorosabban átölel. "Te kibaszott kutya - kiabálja Pa. A fegyvereit azonban még mindig felemeli. "Hogy merészelsz ma idejönni kárörvendeni. Vedd le a kibaszott kezed a fiamról!" Riccardo elmosolyodik, és közelebb hajol, közel apám kinyújtott fegyvereihez, merészen, mintha tudná, hogy Pa nem fogja megölni. "Nézz magadra, azt hiszed, hogy te vagy a nagy szar. Nem tudsz megölni. Ezt te is tudod." "Próbára akarsz tenni?" Pa vicsorog. "Bolond, ha tehetnéd, már megtetted volna. De... tudod, hogy nem tudod. Tudod, hogy abban a pillanatban, amikor megteszed, halott vagy. A fiaid halottak. Az apád halott. A családod Olaszországban halott. Mindenki, akit ismersz, halott lesz. A Testvériség hitvallása megvéd engem és az enyéimet." Pa felhördül. A vereség belevilágít a szemébe. Ugyanaz a legyőzött tekintet, amit az elmúlt években viselt, amikor egyik rossz dolog történt a másik után. "Hagyjatok magunkra" - válaszolja Pa. "Így van. Én is így gondoltam. Tudod, hogy szart se tudsz csinálni velem. Erőtlen és haszontalan vagy, tehetetlen, mint a szar" - gúnyolódik tovább Riccardo. "Mindent elvesztettél. Ő volt az utolsó jó dolog, ami még megmaradt neked." A sírra néz. Könnyeimen keresztül megpillantom a szomorúság első pillantását a szemében. Elenged, hátralép, és leereszti a fegyverét. "Hagyj magunkra, Riccardo. Menjetek el. Menj a picsába" - mondja Pa. "Azért jöttem, hogy lerójam tiszteletemet az angyal előtt, akit soha nem kellett volna megszülnöd. Ez minden" - válaszol Riccardo. "És talán azért, hogy lássam az arcodat. Azt az arckifejezést, ahogy elfogadod, hogy tényleg mindent elvesztettél." Egy nyers, gúnyos nevetéssel Riccardo megfordul és elsétál. Apa leereszti a fegyvereit, visszateszi őket a pisztolytáskájába, és megragad engem, magához húz egy ölelésre. "Massimo - lihegi a fülembe. "Megsérültél?" Nagyot nyelek. "Nem", válaszolom. Visszahúzódik, hogy megnézzen. Meglátja a rózsát a földön, és felveszi. Egymásra meredünk. A szomorúság a szemében úgy megragad, hogy az már fáj. "Sajnálom, fiam... Sajnálok mindent" - mondja. "Miért utál minket ennyire?" Kérdezem, remegő ajkakkal. Apa megrázza a fejét. "Ne aggódj miatta. Ne aggódj, fiam. A mai nap nem róla szól." Kiegyenesedik, és felém nyújtja a rózsát. "Massimo... add oda anyádnak a rózsát. Itt az idő. Ideje elbúcsúzni. Túl fogunk jutni ezen. Túl fogjuk élni. Kérlek... soha ne hidd, hogy anyád nem szeretett téged. Teljes szívéből szeretett." Tudom, hogy ez igaz, de egy részem meg akarja kérdezni tőle, hogy miért hagyott el búcsú nélkül. Csakhogy én tudom a választ. Az élet túl nehéz lett, miután Riccardo mindent elvett tőlünk. Ezért van ez. "Add anyádnak a rózsát, amore mio - ismételte Pa, és közelebb tolta hozzám a rózsát. Elveszem, aztán jönnek azok a lépések, melyektől rettegtem. A lábam minden egyes lépéssel nehezebbé válik. Közvetlenül a sír nyílásánál megállok, és elengedem a virágot a kezemből. Ahogy lehull, a szívem újra megszakad. Riccardónak igaza volt. Anya volt az utolsó jó dolog, ami maradt nekünk. Ő tényleg egy angyal volt. Elnézek a távolba, és látom, ahogy halvány körvonalaival végigsétál a parkolóba vezető ösvényen. Apámat erőtlennek, haszontalannak, gyámoltalannak nevezte. Apát hibáztatta azért, hogy anyám a halált akarja, de ez nem az ő hibája. Minden, ami velünk történt, Riccardo hibája. Mindenért. Abban a pillanatban, amikor ez a gondolat eszembe jut, bosszút esküszöm. Ahogy nézem a hátrálását, megígérem magamnak, hogy helyrehozom a dolgot. Nem számít, mennyi időbe telik, ha kell, életem hátralévő részét azzal fogom tölteni, hogy segítek apámnak újjáépíteni. És Riccardo Balesteri mindent meg fog fizetni. Lehet, hogy most erőtlenek, haszontalanok és tehetetlenek vagyunk, de nem leszünk azok örökké. Nem számít, mennyi időbe telik. Ő is mindent el fog veszíteni.
1. fejezet (1)
========== Első fejezet ========== ---------- Emelia ---------- A jelen napja "Ez lesz egy ideig az utolsó esténk itt" - állapítja meg Jacob, miközben körülnéz a kis büfénkben. Olyan régóta járunk ide, hogy a hely már második otthonunkká vált. "Tudom" - értek egyet. A nosztalgia hulláma önt el, ahogy azokra az időkre gondolok, amiket itt töltöttünk, és azokra az évekre, amik alatt barátok voltunk. Ez az utolsó este is, amikor nagyon hosszú ideig utoljára látom őt. Játékosan odadobok neki egy sajtgolyót. Ő elkapja a szájával. Mindketten nevetni kezdünk, és a közeli asztaloknál ülők felénk pillantanak. "Befejezted a csomagolást?" Jacob megkérdezi, és leteszi a karját az asztalra. "Nem tudom, miféle kérdés ez" - bömbölöm, és megrázom a fejemet. Ő a legjobb barátom. Jobban kéne tudnia, hogy ilyesmit ne kérdezzen tőlem. Reggel indulok Firenzébe, hogy felkészüljek a másodéves tanulmányaim megkezdésére az Accademia delle Belle Artiban. Az az álmom, hogy művész legyek. Már azóta izgatottan várom, hogy Firenzébe menjek, mióta apám lefoglalta a jegyeket. Mindig is Olaszországban akartam tanulni, ahogy anyám is tette. Jacob és én néhány hete fejeztük be az első évünket a UCLA-n. A táskáim azóta be vannak csomagolva. Ha anya még élne, nagyon büszke lenne rám. Az Accademia az utolsó dolog, amivel az ő nyomdokaiba léphetek. Csodálatos lesz. "Bocsánat, az én hibám." Jacob kuncog. Nagy barna szemei csillognak. "Inkább arról volt szó, hogy megkérdeztem, készen állsz-e az indulásra. De te valószínűleg készen születtél." Elnevetem magam. "Az voltam. Nagyon fogsz hiányozni, de alig várom, hogy elmenjek" - vallom be. Izgalmas lesz elkezdeni az óráimat, mert a világ legjobb tanárai fognak oktatni, de nem tagadom, hogy a lehetőség, hogy elmeneküljek LA-ből és apám irányító keze alól, nem vonz ugyanúgy. Bár testőrök fognak kísérni, és a nagybátyámnál fogok lakni, ez lesz az első alkalom, hogy apa nélkül megyek Olaszországba. "Értem. Csak remélem, hogy az öreged nem kap szívrohamot." Vigyorog. "Tudom. Folyton arra gondolok, hogy meggondolja magát." Mint ahogy majdnem megtette, amikor arról beszélt, hogy főiskolára megyek. Már az első pillanattól kezdve el akartam menni tanulni, de apa hallani sem akart róla. Csak azért állapodtunk meg a UCLA-n, mert közel volt az otthonunkhoz. Hallani sem akart arról, hogy az egyetemen lakjak. A legjobb dolog, amiért oda jártam, a kurzusok voltak, és az, hogy láthattam Jacobot. Leo bácsi csodával határos módon biztosított arról, hogy vigyázni fog rám, és mélységes könyörgés kellett ahhoz, hogy apa megengedje, hogy Firenzébe menjek. "Szorítsunk neki, hogy ne tegye. Keményen dolgoztál, hogy megmutasd neki, hogy rendben leszel, és keményen megdolgoztál a helyezésért." Jacob bólint, és büszkének tűnik rám. "Köszönöm." Tudom, mit jelent Balesterinek lenni, és különösen egy maffiafőnök lányának lenni. Az apám hatalmas ember. Mint ilyen, vannak ellenségei. Már az is felnyitotta a szememet, amikor néhány éve az unokatestvéremet, Portert lelőtték az utcán. A családom nem átlagos. Ahogy Jacobé sem. Mindketten elég idősek és okosak vagyunk ahhoz, hogy tudjuk, honnan jöttünk. Jacob apja az enyémnek dolgozik, így tisztában vagyunk a veszélyekkel, amelyekkel azért szembesülhetünk, mert azok vagyunk, akik vagyunk. Nagyon szeretem az apámat, és tudom, hogy csak meg akar védeni, de néha úgy érzem, mintha egy nagy aranykalitkában élnék. Az, hogy Olaszországba megyek, esélyt ad arra, hogy szabad legyek. Őszintén szólva, remélem, hogy ha minden jól megy, apa nagyobb szabadságot ad nekem, hogy állandó felügyelet nélkül utazgathassak. Vagy az ő figyelő szeme nélkül. "Anyád boldog lenne, és nagyon büszke rád - intonálja Jacob. Lassan bólintva veszek levegőt, és ő átnyúl az asztal túloldalára, hogy a kezemet a sajátjával takarja. Anya már három éve nem él. Néha nem érzem valóságosnak. Néha a gyász kísért vissza, és eszembe jut, hogyan szenvedett abban az utolsó pár hónapban, amikor a rák legyőzte. Nem voltam biztos benne, hogy mi végzett vele előbb - a kemoterápia vagy maga a betegség. A végén már nem is hasonlított az anyámra. Az egyetlen dolog, ami megmaradt, az a gyönyörű lelke volt. Éppen nézte, ahogy festek, amikor az utolsó lélegzetét vette. Soha nem fogom elfelejteni, ahogyan utána nézett. Mintha büszke lett volna rám. Büszke arra, hogy osztoztam az álmaiban a művészetben, és büszke arra, hogy a saját álmaimat akartam követni. "Ez sokat jelent nekem, Jacob." "Tudom, hogy sokat jelent. Komolyan nagyon fogsz hiányozni, Emilia." "De azért eljössz majd meglátogatni, ugye?" Kérdezem reménykedve. Elengedi a kezemet, és rám vigyorog az egyik pimasz vigyorával. "Minden adandó alkalommal." "Ajánlom is." "Tudod, hogy el fogok." Összepréseli az ajkait. Visszabámulok rá, miközben egy darabka kínos csend tölti be a köztünk lévő teret. A korábbi sms-ben említette, hogy valami fontosat akar kérdezni tőlem. Elég jó ötletem van, hogy mi lehet az a valami. Mióta elkezdtük a főiskolát, megváltozott. Olyan módon más, ami azt sugallja, hogy azt akarja, hogy több legyünk, mint barátok. Úgy teszek, mintha nem venném észre, de mégis észreveszem. Most már látom, ahogy visszanéz rám. Talán hülye lennék, ha nem akarnám őt is. Jacob jóképű, és mindig is gondoskodott rólam. De számomra olyan, mintha a testvérem lenne. Nem tudom elképzelni, hogy barátoknál több lennénk. Én sem érzem. Emellett... bár ezt még senki sem mondta, az az érzésem, hogy bármennyire is közel áll hozzám Jacob, vagy milyen kötelékek kötik össze a családjainkat, apám soha nem engedné meg, hogy barátságnál több legyen közöttünk. "Szóval... azt hiszem, beszélnem kéne veled arról a valamiről, igaz?" - mondja, és összerezzen. Én megfeszülök. "Igen, kellene." Azt akarom, hogy elmondja, mi jár a fejében, hogy őszinte legyek vele. "Én... rólunk és a kapcsolatunkról gondolkodtam" - kezdi. "Mindig is remekül megvoltunk együtt." "Igen" - válaszolom, és az ajkam belsejét harapdálom. "Így volt." "Emelia, tudod, hogy nagyon nagyra értékellek téged."
1. fejezet (2)
Éppen azt akartam mondani neki, hogy én is nagyra értékelem őt - mint a legközelebbi barátomat -, amikor az étterem ajtaja kitör, és Frankie, apám egyik őre beront. Abban a pillanatban, ahogy a tekintetünk összeakad, tudom, hogy valami nincs rendben. Az idegeim a tetőfokára hágnak, amikor súlyos dobbantással odasétál hozzám. "Emelia - sürget Frankie -, most azonnal velem kell jönnöd". Fintorogva ráncolom a homlokom. "Micsoda?" "Apádnak szüksége van rád, hogy most azonnal gyere." Visszanézek Jacobra. "Miért, mi történik?" Bökdösöm. "Csak gyere, most" - követeli ökölbe szorított kézzel, emlékeztetve arra, hogy bár lehet, hogy én vagyok a Balesteri hercegnő, ő nem nekem felel. Ő az apámnak felel. Felállok. Jacob is feláll. Úgy terveztem, hogy még egy kicsit kint maradok vele. Még be sem fejeztük a beszélgetésünket. "Semmi baj. Menj csak. Találkozunk Olaszországban" - bátorított Jacob. Átkarolom, ő pedig csókot nyom a homlokomra. Ilyet még sosem csinált ezelőtt. "Találkozunk Olaszországban" - válaszolom. "Buonasera." Aggodalommal teli, vizes tekintetet vet rám. "Buonasera" - válaszolom egy apró mosollyal. "Gyere" - löki Frankie, és int, hogy menjek vele. Megmozdulok felé. A hátamra teszi a kezét, és elkalauzol. "És mi lesz a kocsimmal?" Kérdezem, a parkoló felé pillantva, ahogy kilépünk. "Majd küldök érte valakit" - válaszol durván. "Frankie, mi folyik itt?" Próbálkozom újra, és imádkozom, hogy apa ne gondolja meg magát Olaszországgal kapcsolatban. Frankie nem válaszol, így nem kérdezem újra. A Bentleyhez vezetnek. A volánnál Hugo ül, apám helyettese. Frankie kinyitja a hátsó ajtót, hogy beszállhassak, és miután bekötöttem magam, csatlakozik Hugóhoz elöl. Gombóc képződik a torkomban, ahogy az autó elindul a felhajtón. Visszapillantok az étkezdére, és látom, hogy Jacob engem figyel, miközben elhúzunk. Ez furcsa, nagyon furcsa, még az apámtól is. Még soha nem csinált ilyet. Harminc perccel később, amikor végighajtunk a kocsifelhajtón, a szívem összeszorul a félelemtől, amikor előre nézek a házra, és kint parkoló autókat látok, és az ajtóban olyan férfiakat, akiket nem ismerek. Gépfegyver van a kezükben. "A kurva életbe" - mondja Hugo az orra alatt. "Igen, a kurva életbe, valóban. Mi a fasz ez?" Frankie motyogja. Apám utálja, ha a férfiak káromkodnak körülöttem, attól fél, hogy megfertőznek. Számomra ostobaság ilyen dolgok miatt aggódni, amikor mindig van valami nagyobb dolog, ami miatt aggódni lehet. Mint ami most történik. Leparkolunk, és Frankie száll ki először a kocsiból. Mindkét férfi mellém jön, amikor kilépek, pajzsot nyújtanak nekem, megvédik, ahogy a karomnál fogva megfognak. "Mi történik?" Suttogom. Ismét senki sem válaszol nekem. Csak sétálunk. Vagy nem tudják, vagy nem akarják elmondani. Valamit azonban biztosan mondtak nekik, mert egyenesen apám irodájába vezetnek. Ide csak akkor megyek be, ha apa a jegyeimről vagy a zsebpénzemről akar beszélni. Mivel egyikről sincs okom beszélni, nem is tudom kitalálni, mi a fenéről lehet szó. Frankie kinyitja az ajtót, én pedig rögtön megfeszülök az előttem lévő jelenet láttán. Apa az íróasztala mögött ül, ijesztő tekintettel, az arca sápadt, és az izzadság végigfolyik az arcán. Soha nem láttam még ilyen... zavartnak. Félősnek? Úgy néz ki, mint aki meg van rémülve. Előtte a bőrtámlás székben egy vele egyidősnek tűnő férfi ül. Egy fiatalabb férfi áll apa mellett, valamint Mr. Marzetti, a családunk ügyvédje. Soha életemben nem láttam még ezeket a férfiakat, és ahogy apa néz, az idegességtől feldúlt vagyok. Pánik jár át, és úgy érzem, el kellene menekülnöm. Apámat a legtöbben érinthetetlennek tartják, de bármi is történik itt, az nem jó. Apa mellett álló férfi az, aki leköti a figyelmemet. Markáns megjelenésével és azokkal a szúrós türkizkék szemekkel könnyen lehet, hogy ő a legjóképűbb férfi, akit életemben valaha láttam. De az a mód, ahogyan rám néz, az az, ami lebilincsel. Úgy néz rám, mintha egyenesen átlátna rajtam, mintha a lelkemig látna. Magas és vészjósló, és a jelenléte tekintélyt parancsoló. Ugyanezt a tekintélyt érzem az idősebb férfiban is. A szemszíntől eltekintve hasonlóan néznek ki. Tehát azt hiszem, a fiatalabb férfi a fia. Azt is gondolom, hogy ezek az emberek maffiózók. Sugárzik belőlük a hangulat. "Emelia, foglalj helyet - utasítja apa, és az asztal túloldalán lévő üres székre mutat. Frankie és Hugo elengednek, és remegő lábaim a székhez visznek. Megacélozom a gerincemet, és igyekszem úgy tenni, mintha nem lennék ideges, pedig az vagyok. Hozzászoktam, hogy az emberek engem néznek. Hozzászoktam, hogy a férfiak ugyanúgy néznek rám, mint ahogy az anyámra néztek. Nagyon szép volt, és bár nem vallom, hogy olyan szép vagyok, mint ő volt, az emberek azt mondják, hogy pontosan úgy nézek ki, mint ő. A tekintetek, amelyeket most kapok, megtartják ezt a vonzalmat, de van még más is, és utálom, hogy nem tudom, mi folyik itt. "Apa, mi történik?" Általában nem szabad megszólalnom, amikor nyilvánvaló, hogy apa üzleti megbeszélésen van. Mivel ez nem tűnik ilyesminek, félretolom a szabályokat. "Emelia, ő itt Giacomo D'Agostino" - mutatja be apa az idősebb férfit, és azonnal elgondolkodom, hogy a névnek van-e valami köze a D'Agostino Inc. olajvállalathoz. Azért jut eszembe, mert a név szokatlan. Olasz, és ők is olaszok, de ezt a nevet nem szoktam hallani. "Jó napot, uram - mondom, de Giacomo csak néz rám. Nem válaszol. "Ő Giacomo fia, Massimo D'Agostino - folytatja apa a bemutatkozást, és a fiatalabb férfira mutat, aki felegyenesedik, így teljes rálátást kapok magas és izmos testére. Erőteljes testalkatú vállai körvonalat vetnek fehér ingének anyagán, megmutatva az izomzat meghatározottságát. Nem leszek idióta a kedveskedéssel és a modorral, mint az apjával tettem, csak hogy aztán hülyének nézzenek, amikor nem válaszol. Világos, hogy nem kekszért és teáért jöttek. Odakint fegyveres férfiak vannak, én pedig itt ülök apám irodájában, mintha az ítéletre várnék.
1. fejezet (3)
Ahelyett, hogy bármelyikükre is néznék, apára nézek. "Apa, mi folyik itt?" Követelem. Apa nyel, és elereszt egy sóhajt. Kissé hunyorog, és úgy néz ki, mintha próbálná visszafogni magát. "Egy hónap múlva hozzámész Massimóhoz" - válaszolja. A szám tágra nyílik. "Micsoda?" "Hallottad, amit mondtam." "Mi... nem... én... nem." Dühösen rázom a fejemet hitetlenkedve. Biztosan nem hallhattam jól. Házasodni? Egy olyan férfival, akit nem is ismerek? Kizárt dolog. "Igen - erősíti meg azon a hangon, amely a komolyságának mélységét mutatja. Visszapislogom a szemembe szökő könnyeket, és igyekszem nem sírni. "Apa, ez felháborító! Nem mehetek hozzá valakihez, akit nem ismerek" - zihálok. "Meg fogod tenni, Emelia" - válaszolja apa, megdöbbentve engem. "Azt kívánja, hogy még ma elmenj. Most azonnal elmész, és az ő otthonába költözöl". Olyan könnyűnek érzem a fejem, hogy elájulnék. Csak döbbenten bámulok rá. "Ma! És mi lesz Olaszországgal? Én holnap indulok. Mi lesz a sulival?" Tudtam, hogy ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen, de soha nem gondoltam volna, hogy ilyesmi történik. "Nem fogsz tudni menni" - válaszolja, és a szívem megszakad. "A művészetem... Kérlek, ne vedd el tőlem az álmaimat" - könyörgöm. "Emelia, ne tedd ezt nehezebbé, mint amilyen már most is" - válaszol, és feltartja a kezét. "Hogy tehetted ezt?" Reszketek, de ő nem válaszol. Apa tartja a tekintetem, és az, hogy nem szól semmit, kiemeli a helyzet komolyságát. Marzetti úr letesz egy dokumentumot az asztalra előttünk, és Massimóra néz. Egyikükre sem tudok ránézni. Nem tehetem, mert az előttem lévő dokumentum valamiféle szerződésnek tűnik. Miért lenne szükségem szerződésre? "Mi ez?" Kérdezem, de ez is egy újabb megválaszolatlan kérdés. "D'Agostino úr, kérem, írja alá itt" - mondja Marzetti úr, és Massimo odasétál, hogy aláírja azt a részt, amelyre mutatott. Massimo aztán odalöki hozzám a dokumentumot, és a tollat közvetlenül a kezem mellé teszi. Olyan közel van, túl közel, és a tarkómon égnek áll a szőr, amikor megfordulok és szembefordulok vele. A tekintetünk összeakad, és amikor kék tekintetének mélyére meredek, nem látok semmit. Semmi lelket, semmi emberi, semmit, amit ki akar adni magából. "Írd alá, Emelia - parancsolja apa, megtörve a transzot, én pedig visszanézek a dokumentumra. Határozottan egy szerződés... Átfutom az első néhány sort. Az epe felkavarodik a gyomromban, aztán égetően a torkomba emelkedik. A bőröm kipirul a jeges félelemtől, ahogy elolvasom a szavakat: E tulajdonosi szerződéssel igazoljuk, hogy Massimo D'Agostino a mai naptól, 2019. július 1-jétől az Emelia Juliette Balesteri kizárólagos tulajdonosa lesz. A Riccardo Balesteri-től megszerzett összes vagyontárgy egy részét el fogja bukni, hogy megpróbálja behajtani a tartozás összegeit, amely összesen 25 millió dollárt tesz ki. A nő az övé lesz, és a vele kötött házasság minden vagyontárgyat és örökséget a nevéhez köt... Csak ennyit kell elolvasnom. Csak ennyit kell látnom. Felegyenesedek és hátrálok. A helyzet sokkal rosszabb, mint gondoltam. Az, hogy nem megyek Olaszországba, rossz, az ötlet, hogy hozzámegyek egy olyan férfihoz, akit nem ismerek, pusztító, de ez... Mi a fene ez? A szavak kavarognak a fejemben, ahogy mindegyikre ránézek. Az idősebb férfi, Giacomo, akinek még mindig az a szigorú, érzelmektől mentes arca van. A fia, Massimo, aki várakozóan bámul vissza rám. Marzetti úr, aki szégyenkezve néz el. Neki adok hitelt. Úgy tűnik, ő az egyetlen ember előttem, aki tudja, hogy ez nem helyes. Amikor a tekintetem ismét apán állapodik meg, az agyam összezavarodik, és a bőröm libabőrös lesz. Neki kellene szeretnie és megvédenie engem. Ez nem lehet igaz. "Eladsz engem!" Zihálok. A hangom éles, több oktávot emelkedik, ahogy beszélek, és remeg, ahogy mélyen belülről remegek. "Apu, eladsz engem?" Muszáj feltennem a kérdést. Az arca eltorzul, és az állkapcsa összeszorul. Ismét nincs válasz. Jézusom... ez nem történhet meg. Elad engem. Ez igaz. Adósságot cserélt. Engem huszonöt millióért. Huszonöt millióért. Mi a fasz történt? Hogy történhetett ez? Az apám hihetetlenül gazdag. Nem tartozik senkinek. Nyilvánvaló, hogy szörnyen tévedek. "Emelia, szükségem van az aláírásodra - jelentette ki, miközben felállt. "Apa... hogy tehetted ezt? Eladsz engem" - krákogom, és bassza meg, a könnyeim most erősen jönnek. Még egy lépés hátra, és falba ütközöm, de ez nem a fal. A karok stabilizálnak, a helyemen tartanak, megakadályozzák, hogy elmeneküljek. Felnézek, és Frankie-t látom. Ő azonban elfordítja a tekintetét, és egyenesen előre bámul. Igaza volt, amikor azt hitte, hogy menekülni fogok, de vajon milyen messzire jutnék? "Írd alá az iratot, Emelia - követeli apa, és rám mered. "Apa" - motyogom. "Nem." Tudtam, hogy egyszer majd meg kell házasodnom, de nem gondoltam, hogy ez így lesz. Eladva. A vagyonok eleső része. Valakihez tartozni egy tulajdonosi szerződéssel, mintha egy dolog lennék? Nem. Soha nem gondoltam ilyesmire. A szüleimnek elrendezett házassága volt, és elmesélték, hogyan történt az egész. Hogy találkoztak, randiztak, megismerték egymást, és jött a szerelem. Anyám szerette őt. Apa villámgyorsan megindul felém, és elránt engem Frankie-től, olyan erővel lök előre, hogy majdnem elesek. Meg kell kapaszkodnom az asztal szélébe, hogy stabilizáljam magam. Egy gyors mozdulattal megragadja a tollat, megfogja a kezemet, és úgy megszorítja a kezemet, hogy felkiáltok. "Engedelmeskedni fogsz nekem" - dühöng apa, és még erősebben szorítja. Annyi év alatt még soha nem viselkedett így. Soha nem bántott. Soha nem bántalmazott semmilyen módon. Halványkék szemében elkeseredés és düh keveredik. Soha nem láttam még ilyen rémültnek. "Csináld!" - kiáltja, és úgy megszorítja a kezemet, hogy felsírok a fájdalomtól. Megdöbbenek, amikor egy nehéz kéz landol az övén, majdnem betakarva mindkettőnk kezét. Massimo az. Apa megdermed, és rábámul, de Massimo csak bámulja őt. "Hagyd. Őt. Engedd el." A hangja... mély és egyenletes. Beszédes, de követelőző. Tele sötétséggel, ami pánikba ejt. Elengedi apa szorítását, és apa elenged engem. A toll az asztalra csattan, és csak egy pillanatra nézek rá, és azon tűnődöm, vajon látja-e, mennyire rossz ez az egész. Én is ember vagyok. Gyorsan eszembe jut, hogy nem azért van itt, hogy a megmentőm legyen, amikor felveszi a tollat, és felém nyújtja. "Írd alá a dokumentumot, Emelia - mondja Massimo, elidőzve a nevem utolsó szótagján. "Ha nem teszed, nem fog tetszeni, ami ezután történik." Ránézek és megremegek. Düh villan a szemében, mégis olyan nyugodtnak tűnik, ahogy beszél. Tehetetlen vagyok a fenyegetésével szemben. Itt senki sem segít rajtam. Fenyegetése a halál fenyegetését rejti magában a szavak között. Megöli az apámat, ha nem írom alá? Erről van szó? Meg fog ölni engem? Megkínoz? Úgy néz ki, hogy megtenné. Az arcán a szépség mögött sötétség van. Sötétség és a gonosz fenyegetése. Nem akarok meghalni. Nem akarom, hogy megöljék apát. Szóval ez az... Elveszem a tollat. Könnyek vakítanak el, ahogy aláírom az életemet és az álmaimat. A könnyek a szerződésre hullanak, ahogy a látásom elhomályosul. "Vigyétek a házba - parancsolja Massimo. Valaki megfogja a karomat. Nem tudom, ki az. Csak mozdulok, belülről zsibbadva. Nem tudok apámra nézni, amikor elmegyek. Hogy tehette ezt velem? Eladott engem. Ahelyett, hogy az álmaim felé néznék, arra megyek, amiről tudom, hogy a pusztulásom lesz. Mi más lehetne?
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Az ördög tulajdonában"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️