Önsöz (1)
========== Önsöz ========== ---------- Massimo ---------- 17 yıl önce "Toprak toprağa, kül küle, toz toza..." Peder De Lucca bir an duraklamadan önce mırıldanıyor. Annemin mezarının başında duran ona bakıyorum. Yüzündeki ciddi ifade derinleşiyor ve kaşlarındaki kıvrım bana onun da bizim kaybımızı hissettiğini söylüyor. Bana annemin küçüklüğüyle ilgili hikâyeler anlattığını hatırlıyorum. Annemle babamı evlendiren rahip oydu. Bugünün geleceğini tahmin ettiğinden şüpheliyim. Kimse düşünmedi. Ne bu kadar erken, ne de bu kadar ani. Peder De Lucca bir nefes aldı, yas tutanların etrafına baktı ve devam etti. "Her şeye gücü yeten Rabbimiz İsa Mesih aracılığıyla sonsuz yaşama dirilişin emin ve kesin umuduyla. Tanrı bugün meleklerinden birini kabul etti... Sariah Abriella D'Agostino'nun bedenini geldiği yere, dünyaya geri gönderiyor ve onun güzel, nazik ruhunun kutsanmasını diliyorum." Bu son sözler üzerine babamın ona nasıl baktığını fark ediyorum. Peder De Lucca'nın da bunu tuhaf bulup bulmadığını merak ediyorum. Annemin kendini öldürmesini. Babam ondan birkaç adım uzakta duruyor. Yanağından bir damla gözyaşı süzülürken gözlerinde bir ışık parlıyor, muhtemelen kutsamadaki nezaketten. Işık bir an sonra kayboluyor ve o kırık adam haline geri dönüyor. On iki yaşındayım ama kırıklığın neye benzediğini biliyorum. Ben böyle hissediyorum. Şimdiye kadar babamı hiç ağlarken görmemiştim. Hiçbir zaman. Yıllar önce her şeyimizi kaybettiğimizde ve sırtımızdaki giysilerden başka hiçbir şeyimiz olmadan sokaklara atıldığımızda bile. Büyükbabam omzumu nazikçe sıktı. Ona baktığımda bana güven verici bir bakış atıyor. Tüm bunlar olduğundan beri herkesin yaptığı gibi. Büyükbabamın bir eli benim üzerimde, diğeri de en küçük kardeşim Dominic'in üzerinde. Diğer iki kardeşim, Andreas ve Tristan, onun diğer tarafında duruyorlar. Dominic annemin eve gelmeyeceğini söylediğimizden beri bir kez olsun ağlamayı kesmedi. O sadece sekiz yaşında. Bunu yaşamak zorunda olmasından nefret ediyorum. Hepimiz onunla bebek olduğu ve anneme yapıştığı için dalga geçerdik. Ama sonra, hepimiz bir şekilde ona yapıştık. Gittiğim diğer tek cenaze Abuelita'nınkiydi. Ama altı yaşındayken ölümü anlamak için çok küçüktüm. O zamanlar, şimdiki gibi hissetmiyordum. Sanki içimdeki hissizlik ve öfke çarpışması beni parçalayacakmış gibi. Belki de annemi nehirde bulan ben olduğum için böyle hissediyorum. Onun öldüğünü gören ilk kişi bendim. Kaybolduktan sonra en kötü korkularımızı doğrulayan ilk kişi bendim. Birbirimizi son görüşümüzün sonsuza dek veda olduğunu bilen ilk kişiydim. Hepimiz üç gün boyunca onu aradık. Stormy Creek'te nehir kenarında yürürken onu gördüm, Cattail sazlarının arasında suyun içinde sürükleniyordu. Gözleri hala açıktı, cam gibiydi. Teni solgundu. Dudakları... mavi. Vücudu suyun içinde hafifçe bir o yana bir bu yana sallanıyordu. O halini asla unutmayacağım. Beyaz sarı saçları etrafına dökülmüş cansız bir oyuncak bebek gibiydi, narin yüz hatları hala mükemmel görünüyordu. Ama cansız. Artık yok. İçimden hala çığlık atıyorum. Uçurumdan atlamış olabileceğini söylediler. Yetişkinlerin söylediği buydu. İntihar. Annem kendini öldürdü. Gerçek gibi gelmiyor. Doğru gelmiyor. Peder De Lucca başını salladığında ve babam mezara atmak için topraktan bir avuç aldığında düşüncelerimden sıyrılıyorum. Tozu saçmayı bitirdiğinde tek dizinin üzerine çöküyor ve buraya geldiğimizden beri taşıdığı tek kırmızı gülü uzatıyor. Hepimizde bir tane var. "Ti amo, amore mio. Seni sonsuza dek seveceğim," diyor. Annemle babam her zaman birbirlerine olan aşklarını ilan ederlerdi. Her zaman. Bizi çevreleyen suçluluk duygusunun aynısını hissettiğini biliyorum. Onu kurtaramadığımız için hepimiz kendimizi suçluyoruz. Babam çiçeği mezara atarken, Peder De Lucca bir dua okuyor ve Büyükbabam kardeşlerimi anneme çiçeklerini vermeye götürüyor. Ben olduğum yerde kalıyorum. Kendimi hareket etmeye zorlayamıyorum. Henüz veda edemiyorum. Veda etmek bile istemiyorum. Sonra ne olacağını biliyorum. Biz gideceğiz ve onlar mezarı kalan toprakla dolduracaklar. Annemi sonsuza dek örtecekler. Bu düşünceyle bacaklarım titriyor ve o güçsüzlük bedenime geri dönüyor. İnsanlar da teker teker çiçeklerini atmaya başladı. Bazıları bana bakıyor, diğerleri de aynı şekilde güllerini bırakıyor: zambaklar, dahlia'lar. Annemin favorileri. Elimdeki gülü o kadar sıkı tutuyordum ki dikenleri avuç içimi kesiyordu. Neredeyse elimde olduğunu unutuyordum. Gövdesindeki ve yapraklarındaki kan lekelerine bakıyorum. Koyu yeşile karşı koyu kırmızı renk. Omzuma ağır bir el dayanıyor ve beni korkutuyor. Kafamı kaldırdığımda kendimi şeytanın soluk mavi gözlerine bakarken buldum. Her şeyimizi elimizden alan adamın. Riccardo Balesteri. Babamın en iyi arkadaşım dediği adam. İşler değişmeden ve o bir canavara dönüşmeden önce onu böyle tanıyorduk. Babam bizi işe karıştırmazdı ama iki yıl önce Riccardo'nun adamlarıyla evimize gelip bizi dışarı attığı o gün bizi hiçbir şeyden koruyacak kimse yoktu. Ne olduğunu bilmiyordum ama tartıştığımızı hatırlıyorum. Babamın ona mantıklı olması için yalvardığını ve annemin Dominic ve Tristan'ı yataktan kaldırmaya çalışırken ağladığını hatırlıyorum. Yardım etmeye çalıştığımda beni alıp sakinleştiren Andreas oldu. Adamlar bana sadece güldü. Şimdi bu adam annemin cenazesinde. Yüzünde bir gülümsemeyle. "Sevgili çocuğum, kaybın için gerçekten çok üzgünüm" diyor. Sözleri, bu sabah kiliseye girdiğimiz andan mezarlığa vardığımız ana kadar bütün gün bana söylenenlere benziyor. Yine de bunu söyleyen herkes ciddiydi. Samimiydiler. Bu adam değil. Silah olduğunu bildiğim bir şeyin tıkırtısı cevabımı çalıyor. Ne diyeceğimi bildiğimden değil. Annemi nehirde bulduğumdan beri pek konuşmadım.
Önsöz (2)
Kafamı kaldırıp baktığımda babamın iki silahı Riccardo'ya doğrulttuğunu görüyorum. Büyükbabam koruyucu bir kolla kardeşlerimi sararken, diğer konuklar dehşet içinde bakıyorlar. Korkmuş görünmeyen tek kişi Peder De Lucca. Yüzü sert ve Riccardo omzumu sıkıca kavradığında daha da sertleşiyor. Başını yana eğerek, "Çek ellerini oğlumun üzerinden," diyor baba. Riccardo gülüyor. Ses içimde dalgalanıyor. Omzumu o kadar sert sıkıyor ki irkiliyorum ve dizlerimin bağı çözülüyor. "Giacomo, olay çıkaracağın konusunda sana güveniyorum," diye cevap veriyor Riccardo şarkılı bir sesle. "Ellerini oğlumun üzerinden çek dedim. Şimdi!" Babam bağırıyor. Riccardo onun talebine yanıt olarak omzuma daha fazla baskı uyguluyor. Parmakları takım elbisemin kumaşını aşıp derimin içine giriyor. "Bırak beni," diye homurdanıyorum, ellerine karşı koymaya çalışıyorum. Yine de çok güçlü. Çaresizim. Hiçbir şey yapamıyorum. "Karının cenazesinde çok saygısızsın," diye alay ediyor Riccardo. "Sariah bir metre altında olmasaydı ne düşünürdü merak ediyorum. Belki de bir koca olarak yaşadığın hayal kırıklığı onun ölüme atlamasına neden olmuştur. Evet, evet. Öyle olmalı. Belki de ölümü seninle birlikte olmaya tercih etmiştir." Öfkeden çılgına dönen babam silahlarıyla öne atılıyor ama Riccardo kendi silahını çekerek karşılık veriyor, beni kendine yaklaştırıyor ve çelik namluyu şakağıma dayıyor. Gülümü bırakıp dişlerimi sıkarak haykırdım. Bu, babamın durmasına neden oldu. Gözleri korkuyla açılıyor ve ruhum korkuyla titriyor. Bu adam şeytanın ta kendisi. Babam bana hep asla hafife alma derdi. Bu seni öldürtür. O yüzden şimdi yapmayacağım. Riccardo'nun beni öldürmeyeceğini varsaymayacağım ya da hafife almayacağım. Elini boynuma götürüp beni daha sıkı tuttuğunda gözyaşlarım yanaklarımdan aşağı süzülüyor. "Seni lanet köpek," diye bağırıyor babam. Hâlâ silahlarını kaldırmış durumda. "Bugün buraya böbürlenmek için gelmeye nasıl cüret edersin? Çek o lanet ellerini oğlumun üzerinden." Riccardo gülümsüyor ve sanki babamın onu öldürmeyeceğini biliyormuş gibi cüretkâr bir tavırla babamın uzattığı silahlara yaklaşıyor. "Şu haline bak, kendini bir bok sanıyorsun. Beni öldüremezsin. Bunu biliyorsun." "Beni test etmek mi istiyorsun?" Babam hırlıyor. "Aptal, yapabilseydin çoktan yapardın. Ama... yapamayacağını biliyorsun. Yaptığın anda öleceğini biliyorsun. Oğulların öldü. Baban öldü. İtalya'daki ailen öldü. Tanıdığın herkes ölecek. Kardeşlik inancı beni ve benimkileri korur." Baba kükrüyor. Yenilgi gözlerinden okunuyor. Son birkaç yıldır birbiri ardına gelen kötü olaylar nedeniyle taşıdığı aynı yenilmiş bakış. "Bizi bırakın," diye yanıtlıyor Pa. "Bu doğru. Ben de öyle düşünmüştüm. Bana bir bok yapamayacağını biliyorsun. Güçsüz ve işe yaramazsın, bok gibi çaresizsin," diye alay etmeye devam eder Riccardo. "Her şeyini kaybettin. Elinde kalan son iyi şey oydu." Mezara bakıyor. Gözyaşlarımın arasından gözlerindeki ilk hüzün parıltısını yakalıyorum. Beni bırakıyor ve geri çekilip silahını indiriyor. "Bizi yalnız bırak Riccardo. Git buradan. Siktir git," diyor babam. "Hiç sahip olmamanız gereken meleğe saygımı sunmaya geldim. Hepsi bu," diye cevaplıyor Riccardo. "Ve belki yüzünü görmek için. Gerçekten her şeyini kaybettiğini kabul ederken yüzünde beliren o ifadeyi." Riccardo kaba, alaycı bir kahkaha atarak arkasını döner ve uzaklaşır. Babam silahlarını indirip kılıflarına yerleştiriyor ve beni tutup kucaklamak için kendine çekiyor. "Massimo," diye kulağıma doğru nefes alıyor. "Yaralandın mı?" Sertçe yutkunuyorum. "Hayır," diye cevap verdim. Bana bakmak için geri çekiliyor. Yerdeki gülü görüyor ve yerden alıyor. Birbirimize bakıyoruz. Gözlerindeki hüzün beni öyle bir sarıyor ki canım yanıyor. "Özür dilerim oğlum... Her şey için özür dilerim," diyor. "Neden bizden bu kadar nefret ediyor?" Dudaklarım titreyerek soruyorum. Babam başını sallıyor. "Onun için endişelenme. Endişelenme oğlum. Bugün onunla ilgili değil." Doğruldu ve gülü bana uzattı. "Massimo... annene gülü ver. Vakit geldi. Veda etme zamanı. Bunu atlatacağız. Atlatacağız. Lütfen... annenin seni sevmediğini asla düşünme. Tüm kalbiyle sevdi." Bunun doğru olduğunu biliyorum ama bir yanım ona neden veda etmeden beni terk ettiğini sormak istiyor. Ama cevabı biliyorum. Riccardo her şeyimizi elimizden aldıktan sonra hayat çok zorlaştı. İşte bu yüzden. "Annene gülünü ver, amore mio," diye tekrarlıyor babam, gülü bana yaklaştırarak. Onu alıyorum ve sonra korktuğum o adımları atıyorum. Her birinde bacaklarım daha da ağırlaşıyor. Mezarın girişinde duruyorum ve çiçeği avuçlarımdan bırakıyorum. Çiçek düşerken kalbim bir kez daha kırılıyor. Riccardo haklıydı. Annem elimizde kalan son iyi şeydi. O gerçekten bir melekti. Uzaklara bakıyorum ve onun otoparka giden patikada belli belirsiz yürüdüğünü görüyorum. Babama güçsüz, işe yaramaz, çaresiz diyordu. Annem ölmek istediği için babamı suçladı ama bu onun suçu değil. Başımıza gelen her şey Riccardo'nun suçu. Hepsi Riccardo'nun suçu. Bu düşünce aklıma geldiği anda intikam yemini ediyorum. Onun geri çekilişini izlerken, bunu düzelteceğime dair kendime söz veriyorum. Ne kadar zamanımı alırsa alsın, gerekirse hayatımın geri kalanını babamın yeniden inşa etmesine yardım ederek geçireceğim. Ve Riccardo Balesteri'ye her şeyi ödeteceğim. Şu anda güçsüz, işe yaramaz, çaresiz olabiliriz ama sonsuza kadar öyle kalmayacağız. Ne kadar sürdüğü önemli değil. O da her şeyini kaybedecek.
Bölüm 1 (1)
========== Birinci Bölüm ========== ---------- Emelia ---------- Günümüz "Bu bir süreliğine buradaki son gecemiz olacak," diyor Jacob lokantadaki küçük kabinimize bakarak. Buraya o kadar uzun zamandır geliyoruz ki burası ikinci evimiz haline geldi. "Biliyorum," diye katılıyorum. Burada geçirdiğimiz onca zamanı ve arkadaş olduğumuz onca yılı düşündükçe içimi bir nostalji dalgası kaplıyor. Bu aynı zamanda onu çok uzun bir süre göreceğim son gece. Şakayla karışık, ona bir peynir topu fırlatıyorum. Ağzıyla yakaladı. İkimiz de gülmeye başlıyoruz ve yakın masalardaki insanlar bize bakıyor. "Toplanmayı bitirdin mi?" Jacob kolunu masanın üzerine koyarak soruyor. "Bu nasıl bir soru bilmiyorum," diye kabarcık çıkarıyorum ve başımı ona doğru sallıyorum. O benim en iyi arkadaşım. Bana böyle bir şey sormaması gerektiğini çok iyi biliyor olmalı. Accademia delle Belle Arti'deki ikinci yılıma başlamak için sabah Floransa'ya gitmek üzere yola çıkıyorum. Hayalim bir sanatçı olmak. Babam biletleri ayırttığından beri Floransa'ya gideceğim için heyecanlıyım. Her zaman İtalya'da okumak istemişimdir, tıpkı annemin yaptığı gibi. Jacob ve ben UCLA'deki ilk yılımızı birkaç hafta önce bitirdik. O zamandan beri bavullarımı hazırlıyorum. Annem hayatta olsaydı, benimle gerçekten gurur duyardı. Accademia'ya gitmek onun izinden gitmek için yapacağım son şey. Harika olacak. "Özür dilerim, benim hatam." Jacob kıkırdıyor. İri kahverengi gözleri parıldıyor. "Daha çok gitmeye hazır olup olmadığını sormuştum. Ama sen muhtemelen hazır doğmuşsun." Gülüyorum. "Öyleydim. Seni çok özleyeceğim ama gitmek için sabırsızlanıyorum," diye itiraf ediyorum. Derslerime başlamak heyecan verici olacak çünkü dünyanın en iyi öğretmenlerinden bazıları bana ders verecek ama Los Angeles'tan ve babamın kontrolünden kaçma şansının bana da cazip gelmediğini inkar edemem. Her ne kadar yanımda korumalarım olacak ve amcamın yanında kalacak olsam da, ilk kez babam olmadan İtalya'ya gideceğim. "Anlıyorum. Umarım baban kalp krizi geçirmez." Sırıtıyor. "Biliyorum. Fikrini değiştireceğini düşünüp duruyorum." Tıpkı benim üniversiteye gitmem konusunda olduğu gibi. En başından beri okumak için uzaklara gitmek istiyordum ama babam buna izin vermedi. UCLA'da karar kıldık çünkü eve yakındı. Kampüste yaşamama da izin vermedi. Oraya gitmekle ilgili en iyi şeyler dersler ve Jacob'ı görmekti. Leo Amca'nın bana göz kulak olacağına dair güvence vermesi ve babamın Floransa'ya gitmeme izin vermesi için yalvarması mucize oldu. "Umarım vermez. Ona iyi olacağını göstermek için çok çalıştın ve yerleştirme için de çok çalıştın." Jacob başını sallıyor, benimle gurur duyuyor. "Teşekkür ederim." Bir Balesteri olmanın, özellikle de bir mafya babasının kızı olmanın ne demek olduğunu biliyorum. Babam güçlü bir adam. Bu nedenle düşmanları var. Kuzenim Porter birkaç yıl önce sokak ortasında vurulduğunda zaten gözlerim açılmıştı. Benim ailem sıradan değil. Jacob'ınki de öyle. İkimiz de nereden geldiğimizi bilecek kadar yaşlı ve akıllıyız. Jacob'ın babası benim için çalışıyor, bu yüzden sadece olduğumuz kişi olduğumuz için karşılaşabileceğimiz tehlikelerin farkındayız. Babamı çok seviyorum ve sadece beni korumak istediğini biliyorum ama bazen kendimi büyük, yaldızlı bir kafeste yaşıyormuşum gibi hissediyorum. İtalya'ya gitmek bana özgür olmak için bir şans verecek. Doğrusu, her şey yolunda giderse babamın bana daha fazla özgürlük tanıyacağını ve böylece sürekli gözetim altında olmadan seyahat edebileceğimi umuyorum. Ya da onun dikkatli gözleri olmadan. "Annen çok mutlu olurdu ve seninle gurur duyardı," diyor Jacob. Nefes alıyorum, yavaşça başımı sallıyorum ve o da masanın öbür ucuna uzanıp ellerimi kendi elleriyle kapatıyor. Annem gideli üç yıl oldu. Bazen gerçekmiş gibi gelmiyor. Bazen keder geri gelip peşimi bırakmıyor ve kanserin onu alt ettiği o son birkaç ay boyunca nasıl acı çektiğini hatırlıyorum. Onu ilk önce hangisinin öldürdüğünden emin değildim; zorlu kemoterapi seansları mı yoksa hastalığın kendisi mi? Sonunda anneme benzemiyordu bile. Geriye kalan tek şey onun güzel ruhuydu. Son nefesini verirken beni resim yaparken izliyordu. Arkamdan nasıl baktığını asla unutmayacağım. Sanki benimle gurur duyuyordu. Sanattaki hayallerini paylaştığım için ve kendi hayallerimin peşinden gitme arzum için gurur duyuyordu. "Bunun benim için anlamı çok büyük Jacob." "Öyle olduğunu biliyorum. Seni gerçekten çok özleyeceğim Emilia." "Ama gelip beni göreceksin, değil mi?" Umutlu bir şekilde soruyorum. Ellerimi bırakıyor ve bana o ukala sırıtışlarından birini atıyor. "Bulduğum her fırsatta." "Gelsen iyi olur." "Geleceğimi biliyorsun." Dudaklarını birbirine bastırıyor. Aramızdaki boşluğu garip bir sessizlik doldururken ona bakıyorum. Az önceki mesajında bana önemli bir şey sormak istediğinden bahsetmişti. Bu şeyin ne olabileceğine dair oldukça iyi bir fikrim var. Üniversiteye başladığımızdan beri farklı biri oldu. Arkadaştan daha fazlası olmamızı istediğini gösteren bir şekilde farklı. Fark etmemiş gibi yapıyorum ama fark ediyorum. Şimdi bana bakarken görüyorum. Onu istememekle aptallık etmiş olabilirim. Jacob yakışıklı ve her zaman benimle ilgilendi. Ama benim için bir kardeş gibi. Bizi arkadaştan öte göremiyorum. Ben de hissedemiyorum. Ayrıca... hiç kimse bunu söylememiş olsa da, Jacob ne kadar yakın olursa olsun ya da ailelerimizi birbirine bağlayan bağlar ne olursa olsun, babamın aramızda arkadaşlıktan öte bir şey olmasına asla izin vermeyeceğini hissediyorum. "Yani... Sanırım seninle bu konu hakkında konuşmalıyım, değil mi?" diyor kıpırdanarak. Geriliyorum. "Evet, konuşmalısın." Aklından geçenleri bana söylemesini istiyorum ki ona karşı gerçekçi olabileyim. "Ben... bizi ve aramızdaki ilişkiyi düşünüyordum," diye başlıyor. "Birlikte her zaman harikaydık." "Evet," diye cevap veriyorum, dudağımın içini ısırarak. "Öyleydik." "Emelia, sana gerçekten değer verdiğimi biliyorsun."
Bölüm 1 (2)
Ona en yakın arkadaşım olarak benim de değer verdiğimi söylemek üzereydim ki restoranın kapısı pat diye açıldı ve babamın korumalarından Frankie içeri daldı. Gözlerimiz kilitlendiği anda bir şeylerin yanlış gittiğini anladım. Ağır bir gümbürtüyle içeri girdiğinde sinirlerim tepeme çıkıyor. "Emelia," diye ısrar ediyor Frankie, "hemen benimle gelmelisin." Kaşlarımı çatıyorum. "Ne?" "Babanın hemen gelmene ihtiyacı var." Jacob'a dönüp bakıyorum. "Neden, neler oluyor?" Dürtüyorum. "Hemen gel," diyor yumruğunu sıkarak ve bana Balesteri prensesi olsam da onun bana hesap vermediğini hatırlatıyor. O babama hesap veriyor. Ben ayağa kalkıyorum. Jacob da öyle. Onunla bir süre daha dışarıda kalmayı planlamıştım. Konuşmamızı bitiremedik bile. "Sorun yok. Sen git. Sen git. İtalya'da görüşürüz," diye beni cesaretlendiriyor Jacob. Kollarımı ona doluyorum ve o da alnıma bir öpücük konduruyor. Bunu daha önce hiç yapmamıştı. "İtalya'da görüşürüz," diye cevap veriyorum. "Buonasera." Bana endişeyle dolu sulu bir bakış atıyor. "Buonasera," diye karşılık veriyorum küçük bir gülümsemeyle. "Haydi," diye itiyor Frankie, onunla gitmem için beni çağırıyor. Ona doğru ilerliyorum. Elini sırtımın alt kısmına koyarak beni uzaklaştırıyor. "Arabam ne olacak?" Dışarı çıkarken park yerine bakarak soruyorum. "Birine aldırırım," diye cevap veriyor huysuzca. "Frankie, neler oluyor?" Babamın İtalya hakkındaki fikrini değiştirmemiş olması için dua ederek tekrar deniyorum. Frankie cevap vermiyor, ben de bir daha sormuyorum. Bentley'e götürüldüm. Direksiyonda babamın ikinci adamı Hugo var. Frankie binmem için arka kapıyı açıyor ve ben arabaya bindikten sonra Hugo'ya ön tarafta eşlik ediyor. Araba yola çıkarken boğazımda bir yumru oluşuyor. Lokantaya dönüp bakıyorum ve Jacob'ın uzaklaşırken beni izlediğini görüyorum. Bu garip, çok garip, babam için bile. Bunu daha önce hiç yapmamıştı. Otuz dakika sonra, araba yolunun sonuna geldiğimizde, evin önüne bakıp dışarıda park etmiş arabaları ve kapıda tanımadığım adamları gördüğümde kalbim korkuyla sıkışıyor. Ellerinde makineli tüfekler var. "Cehennemin dibi," der Hugo nefesinin altında. "Evet, gerçekten de cehennem. Bu da ne böyle?" Frankie mırıldanıyor. Babam etrafımda küfür eden erkeklerden nefret eder, bunun beni lekeleyeceğinden korkar. Bana göre her zaman endişelenecek daha büyük bir şey varken böyle şeyler için endişelenmek aptalca. Şu anda olanlar gibi. Park ettik ve arabadan önce Frankie indi. Dışarı adımımı attığımda iki adam da yanıma geliyor, beni kollarımdan tutarak koruyorlar. "Neler oluyor?" Fısıldıyorum. Bir kez daha kimse bana cevap vermiyor. Sadece yürüyoruz. Ya bilmiyorlar ya da söylemek istemiyorlar. Yine de onlara bir şey söylenmiş olmalı, çünkü beni doğruca babamın ofisine götürüyorlar. Buraya sadece babam notlarım ya da harçlığım hakkında konuşmak istediğinde gidiyorum. İkisinden de bahsetmek için bir neden olmadığından, tüm bunların ne hakkında olabileceğini tahmin bile edemiyorum. Frankie kapıyı açıyor ve karşımdaki manzara karşısında geriliyorum. Babam masasının arkasında oturuyor, gözlerinde ürkütücü bir bakış var, yüzü solgun ve yüzünün kenarlarından ter akıyor. Onu hiç bu kadar... rahatsız görünürken görmemiştim. Korkmuş mu? Korkmuş görünüyor. Önündeki deri koltukta onunla aynı yaşta görünen bir adam oturuyor. Babamın yanında daha genç bir adam ve aile avukatımız Bay Marzetti duruyor. Bu adamları hayatımda daha önce hiç görmemiştim ve babamın bakışları beni geriyor. İçimdeki panik dalgası kaçmam gerektiğini hissettiriyor. Babam çoğu kişinin dokunulmaz dediği bir adam ama burada her ne oluyorsa iyi değil. Babamın yanında duran adam dikkatimi çekiyor. Çarpıcı görünüşü ve o delici turkuaz gözleriyle hayatımda gördüğüm en yakışıklı adam. Ama beni perçinleyen şey bana bakış şekli. Sanki içimi, ruhumun derinliklerini görebiliyormuş gibi bakıyor. Uzun boylu, önsezili ve otoriteyi emreden bir varlığı var. Aynı otorite havasını yaşlı adamda da hissediyorum. Göz rengi dışında, birbirlerine benziyorlar. Sanırım genç adam onun oğlu. Ayrıca bu adamların mafya olduğunu da tahmin ediyorum. O havayı yayıyorlar. Babam masanın diğer tarafındaki boş sandalyeyi göstererek, "Emelia, otur," diye talimat veriyor. Frankie ve Hugo beni bırakıyor ve titreyen bacaklarım beni sandalyeye taşıyor. Omurgamı çelikleştiriyorum ve öyle olmama rağmen etkilenmemiş gibi görünmeye çalışıyorum. İnsanların bana bakmasına alışkınım. Erkeklerin bana anneme baktıkları gibi bakmalarına alışkınım. Annem çok güzeldi ve ben onun sahip olduğu güzelliğe sahip olduğumu iddia etmesem de, insanlar bana tıpkı ona benzediğimi söylüyor. Şimdi bana bakanlar da bu hayranlığı taşıyor ama dahası var ve neler olduğunu bilmemekten nefret ediyorum. "Baba, neler oluyor?" Babamın bir iş toplantısında olduğu belli olduğunda genellikle konuşmamam gerekir. Bu öyle bir şey gibi görünmediği için kuralları bir kenara itiyorum. "Emelia, bu Giacomo D'Agostino," diye tanıtıyor babam yaşlı adamı ve hemen bu ismin petrol şirketi D'Agostino Inc. ile bir ilgisi olup olmadığını merak ediyorum. Hatırlıyorum çünkü isim alışılmadık. İtalyan ismi ve onlar da İtalyan ama duymaya alışık olduğum bir isim değil. "Merhaba efendim," diyorum ama Giacomo sadece bana bakıyor. Cevap yok. "Bu Giacomo'nun oğlu Massimo D'Agostino," diye tanıtmaya devam ediyor babam, genç adamı göstererek, o da doğrulup uzun boylu ve kaslı vücudunu tam olarak görmemi sağlıyor. Güçlü yapılı omuzları beyaz gömleğinin kumaşı üzerinde bir hat oluşturarak kaslarının belirginliğini ortaya çıkarıyor. Babasına yaptığım gibi nezaket ve görgü kurallarına uyup cevap vermediğinde aptal gibi görünmeyeceğim. Buraya bisküvi ve çay için gelmedikleri açık. Dışarıda silahlı adamlar var ve ben burada, babamın ofisinde sanki mahkûm edilmeyi bekliyormuşum gibi oturuyorum.
Bölüm 1 (3)
İkisine de bakmak yerine babama bakıyorum. "Baba, neler oluyor?" diye soruyorum. Babam yutkunuyor ve bir iç çekiyor. Gözlerini hafifçe kısıyor ve öfkesini tutmaya çalışıyor gibi görünüyor. "Bir ay içinde Massimo'yla evleneceksin," diye cevap veriyor. Ağzım bir karış açık kalıyor. "Ne?" "Beni duydun." "Ne... hayır... ben... hayır." İnançsızlıkla başımı öfkeyle sallıyorum. Elbette doğru duymuş olamazdım. Evlenmek mi? Tanımadığım bir adamla mı? İmkânı yok. "Evet," diye onaylıyor ciddiyetinin derinliğini gösteren o sesiyle. Ağlamamak için kendimi zor tutarak gözlerime dolan yaşları geri kırpıyorum. "Baba, bu çok çirkin! Tanımadığım biriyle evlenemem," diye nefes nefese kalıyorum. "Bunu yapacaksın Emelia," diye yanıtlıyor babam beni şok ederek. "O senin bugün gitmeni istiyor. Şimdi ayrılacaksın ve onun evine taşınacaksın." Başım o kadar hafifliyor ki bayılabilirim. Tek yapabildiğim şok içinde ona bakmak. "Bugün mü! İtalya ne olacak? Ben yarın gidiyorum. Okul ne olacak?" Bunun gerçek olamayacak kadar iyi olduğunu biliyordum ama böyle bir şeyin olacağını hiç hayal etmemiştim. "Gidemeyeceksin," diye cevap veriyor ve kalbim kırılıyor. "Sanatım... Lütfen hayallerimi benden alma," diye yalvarıyorum. "Emelia, bunu olduğundan daha zor hale getirme," diye cevap veriyor, bir elini kaldırarak. "Bunu nasıl yaparsın?" Törpülüyorum ama cevap vermiyor. Babam bakışlarımı tutuyor ve hiçbir şey söylememesi durumun ciddiyetini vurguluyor. Bay Marzetti önümüzdeki masaya bir belge koyuyor ve Massimo'ya bakıyor. İkisine de bakamıyorum. Bakamıyorum çünkü önümdeki belge bir tür sözleşmeye benziyor. Neden bir sözleşmeye ihtiyacım olsun ki? "Nedir bu?" Diye soruyorum ama yine cevapsız bir soru. Bay Marzetti, "Bay D'Agostino, lütfen şurayı imzalayın," diyor ve Massimo onun işaret ettiği bölümü imzalamak üzere yanıma geliyor. Massimo daha sonra belgeyi bana doğru kaydırıyor ve kalemi elimin hemen yanına koyuyor. O kadar yakın ki, çok yakın ve dönüp ona baktığımda ensemdeki tüyler diken diken oluyor. Gözlerimiz kilitleniyor ve mavi bakışlarının derinliklerine baktığımda hiçbir şey göremiyorum. Ruh yok, insan yok, vermek istediği hiçbir şey yok. "İmzala Emelia," diye emrediyor babam, transı bozuyor ve belgeye tekrar bakıyorum. Bu kesinlikle bir sözleşme... İlk birkaç satıra göz gezdiriyorum. Midem çalkalanıyor, sonra boğazıma doğru yükseliyor ve yanıyor. Kelimeleri okurken tenim buz gibi bir korkuyla kızarıyor: İşbu mülkiyet sözleşmesi ile Massimo D'Agostino'nun 1 Temmuz 2019 tarihinden itibaren Emelia Juliette Balesteri'nin tek sahibi olacağı tasdik edilmiştir. Emelia Juliette Balesteri, Riccardo Balesteri'den 25 milyon dolar tutarındaki borcunu tahsil etmek amacıyla edinilen tüm varlıkların bir parçası olacaktır. Emelia Juliette Balesteri'ye ait olacak ve Balesteri ile olan evliliği, onun adına bağlı tüm malvarlığı ve mirası bağlayacaktır... Okumam gereken tek şey bu. Görmem gereken tek şey. Dik duruyorum ve geri çekiliyorum. Durum düşündüğümden çok daha kötü. İtalya'ya gidememek kötü, tanımadığım bir adamla evlenme fikri yıkıcı, ama bu... Bu da ne böyle? Her birine bakarken kelimeler zihnimde dönüp duruyor. Yaşlı adam, Giacomo, hâlâ duygudan yoksun o sert yüzü var. Beklentiyle bana bakan oğlu Massimo. Utanç içinde uzaklara bakan Bay Marzetti. Ona hak veriyorum. Karşımda bunun yanlış olduğunu bilen tek kişi o gibi görünüyor. Bakışlarım tekrar babama döndüğünde beynim karışıyor ve tüylerim diken diken oluyor. Beni sevmesi ve koruması gerekiyordu. Bu gerçek olamaz. "Beni satıyorsun!" Nefes nefese kaldım. Sesim tizleşiyor, konuşurken birkaç oktav yükseliyor, içim titrerken titriyorum. "Baba, beni satıyor musun?" Soruyu sormak zorundayım. Yüzü buruşuyor ve çenesi sıkılıyor. Bir kez daha cevap yok. Tanrım... Bu olamaz. Beni satıyor. Bu doğru. Bir borç değiş tokuşu. Ben yirmi beş milyona. Yirmi beş milyon. Ne oldu lan? Bu nasıl oldu? Babam inanılmaz derecede zengindir. Kimseye borcu yok. Belli ki fena halde yanılıyorum. "Emelia, imzana ihtiyacım var," diyor ayağa kalkarak. "Baba... bunu nasıl yaparsın? Beni satıyorsun," diye mırıldanıyorum ve kahretsin, gözyaşlarım şimdi daha sert geliyor. Bir adım daha atınca duvara çarpıyorum ama bu duvar değil. Kollar beni sabitliyor, yerimde tutuyor ve kaçmamı engelliyor. Yukarı bakıyorum ve Frankie'yi görüyorum. Yine de bakışlarını kaçırıyor ve önüne bakıyor. Kaçacağımı düşünmekte haklıydı ama ne kadar uzağa gidebilirdim ki? "Belgeyi imzala, Emelia," diyor babam bana ters ters bakarak. "Baba," diye mırıldanıyorum. "Hayır." Bir gün evlenmek zorunda kalacağımı biliyordum ama bunun böyle olacağını hayal etmemiştim. Satıldı. Mal varlığının bir parçası olmak. Sanki bir şeymişim gibi bir mülkiyet sözleşmesi altında birine ait olmak mı? Hayır. Bunu hiç düşünmemiştim. Annemle babamın görücü usulü bir evliliği vardı ve bana her şeyin nasıl olduğunu anlattılar. Nasıl tanıştıklarını, çıktıklarını, birbirlerini tanıdıklarını ve aşkın geldiğini. Annem onu sevdi. Babam yıldırım hızıyla bana doğru ilerledi ve beni Frankie'den uzaklaştırdı, öyle sert itti ki neredeyse düşüyordum. Kendimi sabitlemek için masanın kenarına tutunmak zorunda kaldım. Hızlı bir hareketle kalemi kapıyor, elimi tutuyor ve elimi öyle bir sıkıyor ki haykırıyorum. "Bana itaat edeceksin," diye öfkeleniyor babam, daha sert sıkarak. Bunca yıllık hayatımda hiç böyle davranmamıştı. Beni hiç incitmedi. Bana hiçbir şekilde kötü davranmadı. Soluk mavi gözlerinde çaresizlik ve öfke birbirine karışıyor. Onu hiç bu kadar korkmuş görmemiştim. "Yap şunu!" diye bağırıyor, elimi o kadar sert sıkıyor ki acıdan ağlıyorum. Ağır bir el onunkinin üzerine inip neredeyse ikimizin de ellerini kapattığında şok oluyorum. Bu Massimo'ydu. Babam durup ona dik dik bakıyor ama Massimo gözlerini dikmiş onu izliyor. "Bırak. Onu. Bırak." Sesi... derin ve dengeli. Etkileyici ama talepkâr. Karanlıkla dolu ve içime bir panik dalgası gönderiyor. Babamı tutmayı bırakıyor ve babam da beni bırakıyor. Kalem masaya çarpıyor ve sadece bir saniyeliğine ona bakıyorum ve bunun ne kadar yanlış olduğunu görüp görmediğini merak ediyorum. Ben bir insanım. Kalemi alıp bana uzattığında, buraya benim kurtarıcım olmak için gelmediğini hemen hatırlıyorum. "Belgeyi imzala Emelia," diyor Massimo, adımın son hecesinde durarak. "Eğer imzalamazsan, bundan sonra olacaklardan hoşlanmayacaksın." Ona bakıyorum ve titriyorum. Gözlerinde öfke titreşiyor ama konuşurken çok sakin görünüyor. Onun tehdidine karşı çaresizim. Buradaki hiç kimse bana yardım etmeyecek. Tehdidi, kelimelerin arasında ölüm tehdidini barındırıyor. İmzalamazsam babamı öldürecek mi? Bu mudur yani? Beni öldürecek mi? İşkence mi edecek? Yapacak gibi görünüyor. Yüzündeki güzelliğin ötesinde karanlık var. Karanlık ve kötülüğün tehdidi. Ölmek istemiyorum. Babamı öldürmelerini istemiyorum. İşte bu kadar. Kalemi alıyorum. Hayatımdan ve hayallerimden vazgeçtiğime dair imza atarken gözyaşlarım beni kör ediyor. Görüşüm bulanıklaşırken gözyaşlarım sözleşmenin üzerine düşüyor. "Onu eve götür," diye emrediyor Massimo. Biri koluma giriyor. Kim olduğunu bilmiyorum. Sadece hareket ediyorum, içim uyuşmuş gibi hissediyorum. Giderken babama bakamıyorum. Bunu bana nasıl yapabildi? Beni sattı. Hayallerime doğru ilerlemek yerine, yıkımım olacağını bildiğim şeye doğru yürüyorum. Başka ne olabilir ki?
Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Şeytan Tarafından Sahiplenildi"
(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).
❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️