Kapitel et (1)
---------- KAPITEL ET ---------- "Er du sikker på, at han er her i aften?" spurgte en kølig kvindestemme kedeligt fra det sted, hvor dens bærer sad på en lav havevæg. "Jeg har sporet ham i ugevis," spurgte en stemme af silke og honning. "Han vil være her." "Du sagde det samme for en time siden," snerrede den første og vendte en dolk i sin hånd. "Hvorfor stillede du mig så det samme forbandede spørgsmål?" "Husk venligst på, at jeg får ham først." "Det gør du altid," lød det fra den anden stemme. "Så er det nok. Begge to." En iskold tredje kvindestemme skar igennem skænderiet. Hvis månen overhovedet var kommet frem den aften, ville den have oplyst de tre skikkelser, der sad i skyggerne på havelågen og ventede. Helt i sort, fra støvlerne til hætterne op over hovedet, våben skinnede på hver eneste centimeter af dem. Ståldolke og sværd. Buer og pile. Økser og piske. Tre kvinder, der vidste, hvordan de skulle bruge hvert eneste af de våben, der prydede dem, med dødelig effektivitet. Tre kvinder, der vidste, hvordan de kunne bruge deres kroppe som våben - på alle de måder, en kvinde kan bruge sin krop på. Tre kvinder, der var langt klogere og smartere end de fleste, og det var måske deres mest værdifulde våben. Tre kvinder, der var blevet opdraget sammen. Trænet sammen. Tre kvinder, der var frygtet af de fleste. Mareridt blev til virkelighed. Som det var nu, var der ingen måne ude den aften, så manden, der også var klædt i sort, så ikke kvinderne krybe langs muren og træerne, da han passerede dem, på trods af hans konstante kig over skulderen. Hannen hørte ikke fødderne, der landede bag ham, blødere end en kat. Hannen vidste ikke, at han ikke var alene, før en dolk blev presset ind i hans ryg, og den stemme af silke og honning spundrede ind i hans spidse øre: "Hej, Dracon." Hannen bandede og rakte ud efter sin egen klinge ved siden af sig, men inden hans hånd rørte grebet, klikkede stemmen med tungen. "Det ville jeg ikke gøre, hvis jeg var dig." "Jeg har ventet på dig i ugevis, din kælling," hånede hannen hende fnysende. "Lige siden du lod det blive kendt, at Dødens Skygge var begyndt at følge efter mig." "Er det rigtigt?" hviskede hun blidt. "Ja. Så lad os få det ud som de trænede professionelle vi er i stedet for at du kujonagtigt skubber en dolk gennem min ryg." "Hmm, hvor dejligt det end lyder, så tror jeg ikke, at det kommer til at ske denne aften." "Hvorfor ikke?" Kvinden trådte tilbage fra ham og slap Dracon med et skub, der fik ham til at snuble et par skridt. "Fordi mine søstre i aften har sluttet sig til mig." Selv i mørket kunne kvinden stadig se mandens ansigt tømme sig for farve. "Hvad?" hviskede han. Et grusomt smil bredte sig over kvindens ansigt. "Især en af dem har et regnskab at gøre op med dig." Kvindens tone blev mørk og fyldt med ondskabsfuld morskab, mens de to andre kvinder sneg sig ud af skyggerne. Hun snusede til luften, og hendes fine næsebor blussede op. "Hvorfor er det, at I to får dem til at pisse mere i bukserne end jeg?" "Nej." Hannens åndedræt var forceret, mens han snublede tilbage fra dem. "Nej, jeg har ikke gjort noget, der berettiger til det her. Nej!" "Det er bare ikke sandt," sagde en af kvinderne sødt, mens hun trådte hen til ham. "Det er sandt! Jeg har kun lavet betalende jobs. Ligesom dig." Hannen snublede over noget, da han bakkede væk fra dem og faldt ned på stenbunden. Han fortsatte med at skubbe sig væk på sine hænder. "Jeg har intet gjort, der berettiger til at sende hans wraiths efter mig!" Kvinden trak en dolk fra sin side med en handsket hånd og bankede spidsen mod fingerspidsen. "Han har ikke sendt os. Nogle gange inddriver vi vores egen gæld, og jeg har ledt efter dig i lang, lang tid." Hendes stemme var vild ild og sne og is og skygger. "Så er I tydeligvis ikke så gode, som rygterne påstår," fnøs han. På mindre tid end det tog ham at trække vejret igen, fløj dolken fra hendes hånd. Og gik klart igennem hans, så den blev fastgjort til jorden under ham. Han skreg af smerte og rakte ud efter at trække den dolk, der havde gennemboret ham, men en anden støvle kom ned på hans anden hånd. Han gispede efter vejret af smerte. "Du har ret," spundrede kvinden, der havde kastet dolken. "Vi har det bedre." Den, han havde kaldt Dødens skygge, kom hen til ham og rev dolken ud af hans hånd. Hun kastede den tilbage til kasteren, som fangede den med lethed, skævede og brummede: "I guder, det lugter som ham nu." De to andre kvinder hængte hver en arm under hans skuldre og begyndte at trække ham hen ad stien. Hannen sparkede med sine støvlefødder, vred sig frem og tilbage og forsøgte alligevel at bryde deres greb om ham. De opførte sig, som om de slæbte en sæk kartofler. De var blevet trænet udførligt i at håndtere hans slags. Og hvordan de skulle dræbe dem. "Hvor fører I mig hen? Hvor skal vi hen?" råbte han. "Dødens Jomfru har spørgsmål til dig," sagde den tredje kvinde, mens de smed ham op mod den lave havevæg. Den var overgroet med tyk vedbend og torne, og manden hylede, da de skar i hans håndflader, hans hud og hans ansigt. "Nej. Vær sød, nej, nej," tiggede han. "Jeg vil tage den tredje over hende!" Dødens Jomfru krøb sammen foran ham og vippede hans hoved tilbage med sin finger for at kigge ham ind i øjnene. "Åh, den inkarnerede død skal få sin tur ... når jeg er færdig med dig." Der var intet menneskeligt i hendes øjne, da hun betragtede hannen foran sig. "For syv år siden blev du hyret til at dræbe min mor ... og mig." Ved disse ord begyndte manden at skælve. "Du- Du er datteren. Det er dig, der- Du har været forsvundet de sidste syv år." "Tilsyneladende er jeg blevet fundet." Hun stak en dolk op gennem bunden af mandens fod, lige gennem hans støvle. Spidsen kom ud på den anden side og skar gennem snørebåndene. Manden skreg igen og skreg. "Det var et betalende job. Han snød mig. Jeg vidste det ikke." "Du vidste ikke, hvem du dræbte? Det virker højst usandsynligt," sagde Dødens Jomfru med et grin farvet af galskab. Hun trak endnu en dolk ud af sin støvle, mens hun blev siddende på hug foran ham. "Hvem var sammen med dig den dag?"
Kapitel et (2)
"Det kan jeg ikke sige," skreg han igen. "Nå, det er en skam," sukkede hun. Så førte hun dolken ned i mandens lår. "Jeg kan ikke sige det," skreg han og trak vejret gennem tænderne omkring smerten. "Jeg er forbudt. Jeg er bundet af gammel blodmagi. Jeg kan ikke sige det." "Tåbelighed," knækkede den tredje, Døden inkarneret,. "Der er ingen her, der kan udføre sådan magi. Magi findes ikke her" "Det er der," gispede hannen. "Jeg sværger det!" "Han lyver," snerrede hun og bragte sine øjne til at møde Dødens Jomfru. "Måske gør han det. Jeg er skide ligeglad." Hun stod op. "Vi har timer til at finde ud af, om han rent faktisk fodrer os med løgne." Dracon begyndte at slå sig igen og vred sig på jorden. "Sig mig, Dracon, vidste du, at din Fae-magi ikke vil helbrede dig her?" Dracon rystede voldsomt nu. "Jeg vidste ikke, at din mor var den hun var, før det var for sent. Jeg sværger det!" Dødens Jomfru smilede blot. "Kan du huske præcis, hvordan du dræbte min mor? Hvordan du tog hende fra hinanden stykke for stykke? For det gør jeg. Jeg var gemt i en skraldespand i den gyde og så det hele, for fanden." Dracon begyndte at klynke, da de to andre kvinder kom til hendes side. De tre stod og stirrede ned på ham, grusomheden stod i hver en linje i deres ansigter. De trak alle dolke fra deres kapper og gik frem. Dracons skrig begyndte på ny. *** Scarlett Monrhoe vågnede ved at Dracons skrig stadig ekkoede i hendes sind. Hun drømte sjældent om den nat mere. Denne drøm var faktisk et lykkeligt minde. Hun blev normalt vækket af mareridt, som fik hende til at svede og få halsen til at blive rå af at skrige. De var grunden til, at hun ikke havde sovet godt i månedsvis, så hun var ikke helt overrasket over, at hun var faldet i søvn midt på dagen. Hun sad draperet over en stol i den tidlige eftermiddagssol, der filtrerede ind i Tyndell Manor's stue. Teen hun havde nippet til, var for længst blevet kold ved siden af hende. Den bog, hun havde læst, lå stadig i hendes skød, åben og ventede. Det var en ret gammel læderindbundet bog, som hun var faldet over for et par dage siden. Hun havde været igennem det lille Tyndell-bibliotek adskillige gange og vidste ikke, hvordan hun havde overset bogen, da hun ledte efter noget nyt på hylderne, men der havde den stået som en øm tommelfinger på hylden. Det drejede sig ikke kun om det faldne kongerige Avonleya. Det kongerige havde ligget på et kontinent på den anden side af havet, men var blevet besejret, da de forsøgte at vælte kong Deimas og dronning Esmeray. Kongen og dronningen gav deres liv for krigen ved at bruge deres magi til ikke blot at besejre og spærre Avonleyanerne inde, men også til at beskytte dem mod Fae-hofrene nord og syd for deres menneskeland. Deres ofre havde givet menneskene beskyttelse mod de Fae, der ønskede at gøre de dødelige, der delte kontinentet, til slaver. Denne bog gik imidlertid mere i detaljer om det erobrede kongerige. Ting, hun ikke havde fået lært i sine omfattende studier. Detaljer om deres mærkelige magi og guderne og de for længst uddøde blodslinjer. "Vil du virkelig bare sidde herinde og læse hele dagen?", lød det fra en ung kvinde i døråbningen, med hoften støttet mod dørkarmen. Hendes gyldne hår var flettet og bøjet til siden. Scarlett smilede til Tava Tyndell, datter af husets herre. De to piger var meget forskellige. Scarlett var fuld af selvtillid og selvsikkerhed. Tava var helt underdanig og blid udadtil, sådan som adelsdamer blev opdraget til at være fra en ung alder, men hun var klog nok og nød at komme i lidt problemer med Scarlett en gang imellem. Det faktum, at Scarlett ikke var opvokset i et adeligt hjem, var årsag til deres store forskelle, men pigerne var alligevel veninder. "Medmindre du har noget bedre i tankerne, er jeg helt tilfreds med at ligge i solen hele dagen, mange tak," svarede Scarlett, mens hendes opmærksomhed vendte tilbage til bogen. "Hun venter på dig. Ude i træningslokalerne," hviskede Tava, mens hun fumlede med sin åndeamulet ved halsen. Tre sammenkædede cirkler, side om side. Symbolet for Falein, gudinden for klogskab og visdom. Scarlett trak langsomt øjnene tilbage til hende. "Hvor længe har hun været her?" Tava's stemme var dæmpet. "Kun et par minutter. Hun fik næsten mit hjerte til at stoppe, da hun trådte ud af skyggerne og sendte mig hen til dig med det samme." "Er hun alene?" Scarlett spurgte. "Det ved jeg ikke, men vi har ikke meget tid. Drake og de andre mænd er ude at jage, og de kommer snart tilbage," svarede Tava. Scarlett rullede sig op af stolen og stak sin bog under armen. "Vis os vejen." Pigerne gik lydløst ud af stuen og nikkede til et par forbipasserende tjenere i gangen. De smuttede ud af de bageste terrassedøre og gik over grunden til træningslokalerne. Tyndell Manor lå på et vidtstrakt gods, komplet med egne stalde, have, træningslokaler og bueskydningsområder. Selve herregården var i to etager med et dusin suiter, flere arbejdsværelser, stuer og lignende. Lord Tyndell var herregårdens adelsmand og boede der sammen med sine to børn, Drake og Tava. Hans kone, havde hun fået at vide, var død af en svindelsygdom, da børnene var små. Selv om Scarlett i øjeblikket boede sammen med adelige, var hun ikke adelig af blod. Ikke denne type adel i hvert fald ikke. Hun havde masser af rigdom takket være sin mor, som havde været en meget eftertragtet healer i hovedstaden indtil hendes død, da Scarlett var ni år gammel. Hun havde aldrig kendt sin far, så da hendes mor døde, blev hun taget til sig af fællesskabet overfor den healerforening, som hendes mor havde drevet. Hun havde boet hos Fellowshipet, indtil hun for et år siden, da hun var 18 år, blev sendt til at bo hos Tyndells. Scarletts lange kjole hvirvlede hen over græsset, da de skyndte sig de sidste par meter og skubbede dørene til træningsbarakkerne op. Hovedrummet var tomt, og Scarlett kastede et blik på Tava. Pigen trak på skuldrene og bed sig nervøst i underlæben. Scarlett stødte et højt suk, hvorefter hun snerrede til det tomme rum: "Selv om jeg bestemt har al tid i verden i disse dage, nyder jeg ikke specielt meget at blive kaldt ind som en forbandet hund."
Kapitel et (3)
"Han har været så temperamentsfuld på det seneste. Men det er vel ikke noget nyt," lød en kvindestemme, der svingede en dolk i hånden, da hun kom til syne fra det mørkeste hjørne af rummet. "Har du for Arius' skyld taget en tur rundt på området, før du kom for at se mig?" Scarlett rullede med øjnene og kastede en vulgær gestus til kvinden, mens hun sneg sig hen til væggen af våben. Sværdene skinnede, og deres greb varierede fra store og indviklede til enkle og kedelige. Jagtknive, buer og kogger fulde af pile, dolke og økser prydede alle væggen. "Du har boet her i næsten et år nu, og du har stadig ikke lært at opføre dig som en dame?" spurgte kvinden og kom hen til hende. To krumsværd hang i hendes talje, mens et sværd var spændt fast på hendes ryg. "Det ser ikke ud til det," svarede Scarlett og tog et simpelt sværd op. Der var intet specielt ved det, da hun tjekkede dets balance. Hun besluttede sig for, at det ville være nok for i dag, og vendte sig om for at se den anden i øjnene. Hun var lidt højere end Scarlett og havde bleg hud med askeblond hår, og hendes øjne havde farven af honning. "Godt," svarede hun, mens et vildt smil bredte sig over hendes ansigt. "Jeg ville hade at skulle indøve en ny partner. Fyrene i Fellowship er bare ikke de samme." "Du mener, at ingen af dem er lige så smukke at se på?" Spurgte Scarlett og viste vej til en af træningsringene. "Jeg mener," sagde kvinden og gik i en defensiv sparringsposition, "at ingen af dem er lige så vidunderlige som mig selv, og de keder mig grænseløst, selv om de er meget kønne at se på." "Selvkærligheden i dette rum er virkelig forbløffende," funderede Tava fra sin position ved bygningens indgang, hvor hun holdt vagt. Scarlett og kvinden grinede begge to, da de indledte en dans af stød, sideskridt, vridninger og udfald. Deres sværd sang, mens de piskede gennem luften. De var slørede, de bevægede sig så hurtigt, at man ikke kunne se, hvor den ene stoppede og den anden begyndte. Scarlett bandede, da hun indså en fejl for sent, og kvinden bragte sit sværd ned i en vindende manøvre. Den anden kvinde fnisede og sænkede sit sværd. "Du er ude af træning." "I modsætning til dig bor jeg ikke i et slot fyldt med tyve og snigmordere, som kan sparre med mig på alle tider af døgnet," sagde Scarlett skævt. "Nu, nu," sang hun, "vi kunne få dig væk herfra i aften. Du ved, hvad der kræves af dig." "Jeg har ikke lyst til at gå fra det ene fængsel til det andet," spottede Scarlett. "Han ønsker, at du skal komme hjem," sagde kvinden blidt og lukkede den lille afstand mellem dem, så Tava ikke kunne høre det. "Det er ikke længere mit hjem, Nuri." "Og det er dette sted så?" spurgte hun, mens hendes bryn hævede sig. "Nej, men for nu er jeg vel beskyttet her. Indtil jeg finder ud af ... noget andet. Indtil jeg kan forsvinde." "Vær sød ikke at gøre noget dumt." "Du er den, der snakker," svarede Scarlett med et spidst blik. "Vi taler ikke om mig," sagde Nuri med en afvisende håndbevægelse. "Kom hjem, Scarlett. Vil du forsvinde? Ingen vidste, at du var i live i årevis der." "Ja, men igen, jeg har en vis grad af beskyttelse her ... mod dem alle sammen." "Du ville være lige så beskyttet der. Det har han sagt mere end én gang. Du er bare nødt til at give efter på denne ene ting," insisterede Nuri. "Jeg vil ikke lade mig skubbe tilbage i et bur, hvor jeg skal gemme mig," snerrede Scarlett. "Du er i et bur nu," bød Nuri tilbage og gjorde sig klar i træningsringen igen. "Fordi han skubbede mig ind i et," svarede Scarlett med vrede i sin tone. "Du skubbede dig selv ind i et og nægter at lukke dig selv ud igen," snerrede Nuri. Scarlett kastede sig ud efter Nuri og indledte deres næste sparringskamp og snublede næsten over sin lange kjole. "Sådan noget behøver du ikke at gå med i Fellowship," sagde Nuri med et smørret grin. "Jeg siger det bare." "Fortæl mig, hvorfor du er her, Nuri," mente Scarlett, da hun blokerede Nuris stød. "Han har en opgave til dig," sagde hun og dukkede sig for at undgå Scarletts næste træk. Hun svingede ud med foden, og Scarlett hoppede over hendes forsøg på at slå hende til jorden. "Det kan du ikke mene?" Scarlett hvirvlede rundt og stødte ud med sit sværd. "Jeg ville ikke lave sjov med noget som dette," svarede Nuri, mens hun skubbede tilbage mod Scarletts blokering. "Og det ville han heller ikke. Faktisk har han sendt opgaven med en meget lokkende betaling, når den er udført." "Jeg har ikke brug for flere penge fra ham," snerrede Scarlett. "Jeg har ikke brug for noget fra ham, ikke længere." "Det ved han godt. Det er derfor, han tilbyder noget andet," sagde Nuri. Pigerne trak begge vejret hårdt, lige dygtige på næsten alle måder. "I guder, det er en evighed siden jeg har sparret med nogen af værdi." Nuris grin var et grin af ondskabsfuld glæde, mens de bevægede sig rundt i ringen i en dans af manøvrer, som kun kan komme af intens træning og øvelse. "Så er jeg åbenbart ikke så uøvet, som man troede," lykkedes det Scarlett at få ud mellem to vejrtrækninger. "Jeg mener, du er stadig ikke på toppen, men dit middelmådige er stadig bedre end de fleste af dem i Fellowship," sagde Nuri og formåede på en eller anden måde at trække på skuldrene, mens hun sagde det. "Ja ja," mumlede Scarlett og landede et slag med sin fod mod pigens mave. Nuri grinede, mens hun holdt hænderne op for at stoppe kampen. "En våbenhvile så, søster. Vi er nødt til at diskutere denne opgave." "Du kan fortælle snigmorderlederen, at han kan tage sin opgave og stikke den op i sin-" "Du har ikke engang hørt, hvad han tilbyder dig endnu, Scarlett, og tro mig. Når du hører, hvad han tilbyder som betaling, tror jeg, at du vil ændre mening." "Det tvivler jeg stærkt på." Nuri lukkede afstanden mellem dem igen og sænkede stemmen. "Han har fundet ud af, hvem der har hyret Dracon." "Jeg ved, hvem der har hyret Dracon. Jeg ved, hvem der beordrede min mor dræbt. Det fandt vi ud af kort tid efter vi havde fjernet Dracon," svarede Scarlett dødeligt. "Men han ved, hvordan han kan finde ham og vil hjælpe dig med at gøre en ende på ham." Scarlett tabte næsten sit sværd på træningsbygningens jordgulv. "Han lyver."
Kapitel et (4)
"Det er han ikke, Scarlett." Nuris honningfarvede øjne var rettet mod hende. "Han ved det, og han vil fortælle dig det, hvis du går med til og gennemfører denne opgave. Han sagde også, at hvis du accepterer opgaven, vil du få lov til at vende tilbage til Syndikatet for at træne og udnytte vores ressourcer." "Har han fortalt dig det?" "Han er ikke dum," lød det fra Nuri. "Han ved, at jeg ville fortælle dig det, selv om han forbød det." "Hvem er opgaven?" "Jeg må ikke sige noget, medmindre du først giver dit samtykke." "Hvorfor? Skal jeg slå dig ihjel? At jeg skal gå med på sådanne betingelser?" "Selvfølgelig ikke," snerrede Nuri. "Ikke at du kunne." "Vi ved begge to, at det ikke er sandt." "Det tror jeg slet ikke, at vi ved." "Er det hans eller kongens mål?" "Det ved jeg ikke. Jeg ved ikke, hvem målet er," svarede Nuri. "Hvordan skal du så fortælle mig opgaven?" "Han vil sende den til dig." "Han er altid så skide dramatisk," grummede Scarlett og rullede med øjnene. "Mændene er vendt tilbage," hvæsede Tava fra døråbningen. "De er lige kommet ind i staldene." "Hvad skal jeg sige til ham?" spurgte Nuri, trak hætten på sin kappe op og skød sin klinge på ryggen. "For fanden, Nuri, selvfølgelig gør jeg det, hvis han vil hjælpe mig med det her," snerrede Scarlett, mens hun skyndte sig hen over gulvet for at lægge sværdet tilbage. Hun vendte sig om for at se hende i øjnene, men hun var allerede forsvundet ind i skyggerne. "Skynd dig, Scarlett," hviskede Tava. "De kan komme ud når som helst." Scarlett sluttede sig til Tava, og de skyndte sig ud af træningslokalerne, men ikke hurtigt nok. Da de trådte ud i solskinnet igen, kom to mænd ud fra staldene i samme øjeblik. "Pis," mumlede Tava. Den unge dame svor sjældent, da hun var af adel og det hele. Hun vendte sig mod Scarlett og hviskede: "Mikale er her." "Det ved jeg," sagde Scarlett med et smil, der ikke nåede hendes øjne. "Det er i orden. Jeg kan klare ham." Lairwood-familien havde længe været kongens hænder, og Mikale Lairwood stod i kø for at blive kronprinsens, prins Callans, hånd. Mikale havde også sat sig på Scarlett og gjorde sine intentioner klart for omkring et år siden. På samme tid var hun kommet til at bo på Tyndell Manor. På trods af at hun havde afvist ham mere end én gang, var han vedholdende, og da Lord Tyndell var leder af kongens hære, og Mikale i øjeblikket var kommandant i de nævnte hære, befandt hun sig langt oftere end hun ønskede i den unge lords nærvær. Faktum var dog stadig, at hun ikke havde adeligt blod i sine årer, og Lord Lairwood ville på ingen måde godkende en forening med en person uden adeligt blod i familien. Mikale var imidlertid også grunden til, at hun nu boede på Tyndell Manor. "I det mindste er Drake sammen med ham," sagde Tava forsigtigt. "Ja," hviskede Scarlett. Drake ville dog ikke gøre meget. Hun lukkede øjnene og ønskede, at isen i hendes årer skulle berolige sig og dulme den vrede, der truede med at vælte ud af hendes mund. "Tava. Scarlett," hilste Drake på dem, da han nærmede sig og kiggede mistænksomt på dem. "Hvad laver I to hernede?" "Vi leder efter dig, selvfølgelig," svarede Tava sin bror. "Efter?" spurgte han med et løftet bryn. "Jeg håbede, at du var tilbage, så vi kunne ride," indskød Scarlett med et blink til Drake. "Ride i kjoler?" Mikale trak med en hånlig bemærkning. "Hvor er du dog blevet ydmyg, Lady." "Du ville blive overrasket over de ting, jeg kan gøre i en kjole," svarede Scarlett køligt. "Det er jeg sikker på, at jeg ville blive," svarede han, mens hans øjne fejede hen over den lavendelfarvede kjole, der var tilpasset over hendes overkrop, før den flød ned til jorden. "Har du lyst til at oplyse mig?" Han tog et skridt tættere på hende. "Kom nærmere mig, og du vil finde ud af præcis, hvad jeg kan gøre i en kjole," croppede Scarlett med roligt raseri. Mikales læber rykkede morsomt sammen, og Scarlett så rødt, mens hendes hænder krøllede sig til knytnæver i siderne. "Tag det næste skridt, Mikale. Vi ved alle sammen, at Scarlett ville tørre gulvet med din røv," sagde en mand, der kom op bag Mikale og Drake. "Og vi ville alle sammen elske at se det." Scarletts hjerte snublede, og hun kunne ikke undgå det smil, der fyldte hendes ansigt, da hun åndede: "Cassius."
Kapitel to (1)
---------- KAPITEL TO ---------- SCARLETT LØBTE TIL manden, da han gik forbi Mikale og Drake, og fangede hende, da hun kastede sig i hans arme, og greb hende lige så fast, som hun greb ham. "Hej, Seastar," mumlede han ind i hendes hår. Cassius Redding var vokset op på Baylorins gader i det samme distrikt, hvor hun havde boet med sin mor. Assassin Lord havde opdaget ham og bragt ham til Fellowship, hvor han havde mødt Nuri og til sidst Scarlett. Han var begyndt at træne med Nuris far, Assassinerlederen. Da han var tolv år gammel, var Lord Tyndell imidlertid stødt på en ung dreng, der havde besejret seks andre drenge i et slagsmål i en gyde. Han var blevet så imponeret over Cassius' kampfærdigheder i så ung en alder, at han tog ham til sig og opdragede ham sammen med Drake og Tava og betragtede ham som en af sine egne. Assassin Lord havde kun givet Cassius lov til det, hvis han også fortsatte med at træne med dem. Det havde han gjort, og han var blevet en dødbringende kriger, der steg til at blive kommandant i kongens hære, som Lord Tyndell ledede som medlem af kongens indre kreds. Cassius havde været en af de mænd, der havde trænet Scarlett mest i kamp og våbenbrug, men hun havde ikke set Cassius i flere uger, og det havde slidt på hende. Scarletts forhold til ham var ikke noget, hun kunne sætte ord på. Han var mere end en bror, og hun var tættere på ham end nogen anden. Han behandlede hende som en ligeværdig og trænede hende som sådan. Hans stolthed var ikke blevet såret, da Scarlett begyndte at blive en reel udfordring i sparringringen, og han var ikke bange for at rette hende eller skåne hendes følelser, når hun var sløset eller begik en afgørende fejl. Efterhånden som de var vokset op, var de kun kommet tættere på hinanden, især da han blev udpeget til at være hendes privatlærer, da hun var tretten år. Cassius satte hende ned og strøg sin hånd hen over hendes kind, og Scarlett lukkede øjnene for berøringen. "Hvor har du været?" hviskede hun, knap nok hørbart. Tava var trådt tættere på Drake for at give dem plads. "Her og der," svarede han. Hans hånd blev stille. "Åbn dine øjne og se på mig." Hun gjorde som han beordrede og kiggede ind i hans øjne af fyldig chokoladebrun farve. Der var ikke brug for ord. Det var de sjældent med dem. Han gennemsøgte hendes øjne og sagde: "Er du ude på noget presserende?" Scarlett rystede på hovedet, da hun ikke turde tale. I guder, hun havde ikke indset, hvor meget hun havde savnet ham. Uden at bryde hendes blik kaldte han på Drake: "Er det i orden, at vi bruger træningslokalerne? Vil vi være uforstyrret?" "Det kan jeg gøre det," svarede Drake med forståelse. "Værsgo at gøre det," svarede Cassius. "Skal vi?" For første gang i lang tid bredte et grin sig over Scarletts ansigt og nåede hendes øjne. Hun snoede sin arm gennem Cassius' og lod ham føre hende tilbage til den træningsbygning, de lige havde forladt ... og hun vendte Mikale af over skulderen, mens hun gik. Scarlett greb det samme sværd som hun havde brugt med Nuri og trådte ind i ringen over for Cassius. Han trak sit sværd ud af skeden, der var spændt fast til hans talje, og hans ansigtstræk var alvorligt, da han sagde med lav stemme: "Du så ud som om du var ved at flå ham op." "Gjorde jeg det?" spurgte hun uskyldigt og gjorde sig klar til kampen. "Scarlett." Hans tone var både vidende og advarende. Drake, Mikale og Tava var fulgt efter dem ind i barakkerne. Drake og Tava talte stille og roligt nær dørene og holdt vagt. Det ville være misbilliget for en kvinde i en adelig husstand at blive trænet i våbenbrug. Det var ligegyldigt, at hun ikke var blevet født adelig. Det var generelt uacceptabelt for enhver kvinde at vide, hvordan man forsvarede sig selv, og skulle hun blive opdaget i færd med at svinge et sværd ... ja, så ville det ikke være godt. Cassius slog først til, og Scarlett parerede hans angreb. Hun ignorerede hans advarsel og sagde spidst: "Du siger, at du har været her og der, men du har helt sikkert ikke været her. Jeg bor her, det ved du. Dit soveværelse er bogstaveligt talt ved siden af mit. Det er flere uger siden, du har sovet i din egen seng." Cassius åbnede munden for at argumentere, men hun afbrød ham. "Jeg ville vide det, hvis du havde sovet i din seng, Cassius." Han lukkede munden, da han fangede hendes finte til højre og afværgede hendes slag. "Har du trænet igen?" sagde han med overraskelse i sin tone. "Her og der," svarede Scarlett, idet hun dukkede sig lavt for at undvige et sving, hvorefter hun hurtigt rejste sig for at slå et af sine egne. Cassius grinede af hendes svar. "Hun sagde, at jeg var ude af træning, og du afværger spørgsmålet." Han grinede, mens han undgik hendes sving. Han var i defensiven nu, og Scarlett udnyttede det fuldt ud, idet hendes fodarbejde var næsten perfekt. Hun fulgte hvert eneste skridt han tog og foregreb hvert eneste slag. "Min Seastar, du går aldrig glip af noget, gør du? Jeg gik ud fra, at hun havde været her, da jeg så dig nær træningslokalerne." "Han har en opgave til mig," sagde hun og trak vejret hårdt nu. "Kender du til den?" "Det gør jeg ikke," svarede Cassius og bandede, da hun dukkede sig under hans arm og dukkede op bag ham og tvang ham til at svinge rundt. "Jeg går ud fra, at du vil sige nej. Igen." "Jeg sagde ja." Chokket var tydeligt i hans ansigt. Han var så forbløffet, at han lod sin venstre side stå ubevogtet, og Scarlett udnyttede åbningen. Hun hvirvlede rundt og svingede, og da han bevægede sig for at blokere slaget, faldt hun ned og slog med benet. Han opdagede manøvren for sent, og selv om han fangede sin balance i sidste sekund, var det alt, hvad hun behøvede for at føre spidsen af sin klinge mod hans hals. Hun sænkede sit sværd, trådte frem og lukkede den lille afstand mellem dem, åndeløs. "Var det derfor, hun var her?" Cassius spurgte. "For at give dig detaljerne om opgaven?" Scarlett rystede på hovedet. "Nej, hun blev kun sendt af sted for at se, om jeg ville tage imod opgaven. Han sender åbenbart besked om målet senere." "Du har forsonet dig nok med ham til at begynde at tage opgaver igen?" Spurgte Cassius med et løft af brynet. Hun kunne høre tvivlen i hans stemme. "Det har jeg, når betalingen er hjælp til at få ram på den, der er ansvarlig for min mors død," hviskede Scarlett knap hørbart.
Der er begrænset antal kapitler at placere her, klik på knappen nedenfor for at fortsætte med at læse "Utæmmede vilde brande"
(Den vil automatisk springe til bogen, når du åbner appen).
❤️Klik for at læse mere spændende indhold❤️