Mein Alpha-Kumpel abgelehnt

Kapitel 1

"Lassen Sie mich in Ruhe!"

Ich trete nach den drei Männern, die mich festhalten wollen, und fuchtle mit den Armen, so fest ich kann. Meine Fingerspitzen sind zu Klauen geworden, als ich versuche, meinen inneren Wolf zu erreichen, um mich zur Selbstverteidigung zu verwandeln. Ich hatte erst vor einer Woche meinen achtzehnten Geburtstag; ich bin noch nicht gut darin, mich selbst zu verwandeln, und es ist noch lange nicht Nacht, geschweige denn Vollmond, also wird mich mein Instinkt nicht verwandeln lassen.

'Rayne?'

Ich versuche, meinen Wolf in meinen Gedanken zu wecken.

'Rayne? Wach auf!' versuche ich erneut, sie zu rufen.

Einer der Männer hat meine Arme über meinen Kopf gestreckt, während die anderen beiden meine Beine festhalten. Ich wehre mich gegen sie, aber es ist sinnlos, wenn mir nicht mein Wolf zu Hilfe kommt. Ich bin zu klein, um viel Schaden anzurichten. Sie haben mich sowohl zahlenmäßig als auch von der Größe her geschlagen.

Ein vierter Mann tritt in mein Blickfeld mit einem durchsichtigen Glas in der Hand. Es ist mit einer Art dunkler Flüssigkeit gefüllt - Wein? Sicherlich kein Blut!- und ich kann es vom anderen Ende des Raumes aus riechen. Sein bitterer Geruch sticht mir in die Nase. Ich spüre, wie mir die Tränen in die Augen steigen, und ich hasse mich dafür.

Was soll mir das Weinen denn bringen?

"Du hast Temperament! Das mag ich an einem Mädchen. Und jetzt trink das. Glaub mir, nach unserem Zaubertrank wirst du mich noch mehr mögen."

Ich weiß nicht, was er meint. Ich weiß nur, dass ich das, was er in dem Glas hat, nicht will.

All meine Vorsätze, den Mund zu halten, es auszuspucken, mich zu weigern zu schlucken, verschwinden, als er mir grausam die Nase zudrückt und mir die Luft abschneidet.

Ich halte durch, so lange ich kann, bis mein Kopf schmerzt und die Lichter in meinen Augen wegen des Sauerstoffmangels aufblitzen.

In dem Moment, in dem ich den Mund öffne, um Luft zu holen, schüttet er die Flüssigkeit zwischen meine Lippen, überflutet meinen Mund, füllt meine Kehle und erstickt mich. Ich würge und keuche und stöhne und versuche, Luft zu bekommen und das rostig schmeckende Gebräu loszuwerden.

"So ist es gut! Lass dir ein paar Minuten Zeit. Dann wird alles viel besser sein."

Ich versuche, mich aus dem Griff der Männer zu befreien. Es ist immer noch zwecklos. Mir wird so heiß. Warum wird es so heiß?

Ich erinnere mich, dass ich auf dem Weg von der Schule nach Hause war. Ich wurde auf dem Bürgersteig gepackt und auf den Rücksitz eines weißen Lieferwagens geschleudert.

"Dein Daddy hat nicht gelogen, als er sagte, dass du eine Menge Kampfgeist in dir hast. Er schuldet mir eine beträchtliche Summe. Je nachdem, wie es heute Abend läuft? Vielleicht lasse ich ihm sogar noch etwas übrig, damit er wieder an die Tische gehen kann. Es ist ja nicht so, dass er eine große Bedrohung für das Haus darstellen würde. Ich bezweifle, dass er gewinnen könnte, wenn wir jedes Spiel zu seinen Gunsten manipulieren würden."

Ich möchte schreien, als seine Hände meine Beine hinaufwandern und meinen Uniformrock hochziehen. Ich versuche, um Hilfe zu schreien, aber meine Zunge ist dick und nutzlos in meinem Mund. Ich kann meine Glieder kaum bewegen, denn die Hitze scheint durch meinen Körper zu rasen und sich von meinem Bauch auszubreiten, so dass ich keuche.

"Braves Mädchen", murmelt er, während seine Hände mein Höschen packen und es an meinen Schenkeln hinunterziehen, während ich das Nichts in meinem Kopf anschreie, in dem normalerweise mein Wolf wartet: Bleib einfach liegen. Ich werde mich um dich kümmern. Ich werde dir geben, was du brauchst."

Schweißperlen stehen mir auf der Stirn. Ich weiß, dass ich betäubt worden bin. Was war in dem Becher? Was habe ich getrunken?Ein dicker Finger bahnt sich seinen Weg in mich und ich wehre mich erneut gegen das Eindringen.

"Nnnnn---"

Ich versuche immer wieder 'nein' zu sagen, obwohl ich mir ziemlich sicher bin, dass es nichts bringt. Niemand in diesem Raum ist daran interessiert, was ich zu sagen habe.

"Un-verdammt-glaublich. Sie ist rein."

Ich habe keine Ahnung, was er meint. Ich bin bisher nur mit einem Jungen ausgegangen und wir haben uns nur geküsst, obwohl wir verliebt waren. Ich hebe mich für meinen Kumpel auf.

Ich sehe sein Gesicht vor mir, als er sich über mich beugt. Seine Haut ist gerötet, mit geplatzten Blutgefäßen über seiner breiten, knolligen Nase. Seine Wangen sind eher Wangen, die wackeln, wenn er ein- und ausatmet; sein heißer Atem stinkt nach Alkohol und Zigaretten.

Er klemmt mein Kinn zwischen Daumen und Zeigefinger und beugt sich vor, um mich zu küssen. Seine Lippen sind dick und feucht, als sie sich gegen meine bewegen.

Ich muss kotzen. Er nimmt seinen Finger heraus und fährt mit ihm über mein Geschlecht, als hätte er das Recht, mich so intim zu berühren, wie er will.

Ich hebe mich für meinen Kumpel auf!

"Ich hätte nie geglaubt, dass du mit Pat Flores als deinem alten Herrn rein bist. Ich schulde ihm viel für dich. Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal eine Jungfrau hatte."

Ich spüre, wie sein dicker Bauch gegen mich drückt, während er sich zwischen meine Beine schiebt; ich weiß, dass ich mich stärker wehren muss, sonst wäre es egal, was ich mir für mein erstes Mal wünschte, denn es würde mir weggenommen werden.

Seine Worte schwirren mir im Kopf herum, bis ich schließlich wütend werde, weil mein Vater sich nicht von den Spieltischen fernhalten kann.

Er sollte doch mein Vater sein! Er hatte mich an diesen Mann verkauft!

Rayne rührt sich in meinen Gedanken, während die Wut heißer durch meine Adern brennt als die böse Droge, die sie mir eingeflößt haben. Sie ist eine starke Wölfin mit einem unbezwingbaren Willen. Ich spüre, wie ihre Kraft meinen Körper durchflutet, während sich meine Wut mit ihrer Macht verbindet und mich in meine Wolfsgestalt verwandelt, die meine Schuluniform ruiniert und mich nicht mehr zu halten ist.

Töte ihn! knurrt Rayne in meinem Kopf, "Er will sich nehmen, was unserer Gefährtin gehört! Er will uns unter sich zermalmen wie eine läufige, unbegattete Hündin.

Rayne will, dass ich ihm an die Kehle gehe, aber ich schaffe es nur, einen Bissen von seiner Schulter zu erhaschen, als ich hochschnelle. Ich beiße so fest zu, dass ich Blut schmecke, und befreie ihn schnell von meinen Reißzähnen, bevor der Blutrausch meinen Verstand übermannt. Ich bin ein mittelgroßes Weibchen mit langen Gliedmaßen und der Färbung eines Timberwolfs; man hat mir gesagt, dass ich größer werden werde, wenn ich älter werde. Ich hoffe nur, dass ich die Chance bekomme, meine volle Reife zu erreichen.

Ich habe keine Ahnung, welche Konsequenzen es haben wird, wenn ich es schaffe, ihn zu töten. Ich weiß nur, dass ich kein Mörder sein will, wenn ich die Chance habe, einfach davonzukommen. Meine langen Gliedmaßen geben mir mehr Geschwindigkeit als Kraft. Ich bin schnell. Ich bin sehr schnell.

Mit meinen Wolfssinnen kann ich jetzt erkennen, dass die drei Männer, die mich festgehalten haben, nur Menschen waren. Die schreiende Bestie, die mich angegriffen hat, ist ein Wolf, obwohl ich nichts über seine Kraft sagen kann. Er könnte schwach sein oder meine Sinne könnten durch seine Drogen zu sehr getrübt sein oder eine Kombination aus beidem.

Ich renne zur Tür des Zimmers.Zum Glück lässt sich der Griff leicht herunterdrücken und die Tür schwingt auf, so dass ich in den Flur sprinten kann. Meine Pfoten rutschen auf dem glatten Boden und ich werde gegen die gegenüberliegende Wand geschleudert, wo ich mit dem Kopf gegen eine andere Tür stoße, so dass mir schwindelig wird.

Ich höre, wie die Männer im Raum hinter mir herlaufen. Sie könnten mich einholen, wenn ich nicht weiterlaufe. Ich kann kaum die Verbindung zu Rayne aufrechterhalten, während mein Blut in meinen Adern kocht; ich spüre, dass mein Wolf nichts anderes will, als die Männer, die uns verfolgen, zu beißen, zu krallen, zu zerreißen.

Ich zwinge meinen Körper, den Gang hinunterzurennen. Mit jedem Sprung strecke ich mich, um so viel Boden wie möglich zurückzulegen. Ich bin noch nie so schnell gelaufen.

Ein Dienstmädchen kommt aus einem Zimmer mit den Armen voller Wäsche. Sie geht zu ihrem Wagen, und ich sehe, dass die Tür zu dem Zimmer, das sie verlassen hat, noch einen Spalt offen steht.

Ich denke nicht an die Konsequenzen oder daran, was mich auf der anderen Seite der Tür erwarten könnte. Ich schiebe meinen Körper einfach durch den Spalt und trete mit den Hinterbeinen, um die Tür hinter mir zu schließen.

Das Gift in meinem Körper hat die Verbindung zu Rayne unterbrochen und mich dazu gezwungen, die Kontrolle über meine Wolfsgestalt abzugeben und in meinen menschlichen Körper zurückzukehren, während ich keuchend auf dem Boden dieses seltsamen Raumes liege.

"Ich habe einem Dienstmädchen zugestimmt. Ich bin mir nicht sicher, was für einen Service du anbieten sollst, aber ich weiß, dass ich nicht darum gebeten habe."

Ich schaue mich im Raum um, bis ich einen Mann sehe, der in einem Flur steht und nichts weiter trägt als ein tief hängendes Handtuch um seine Mitte. Er ist groß, selbst für Werwolfverhältnisse, und breitschultrig. Sein dunkles Haar kräuselt sich um seine Stirn, seine Ohren und seinen Nacken; er sieht aus, als wäre er schon viel zu lange nicht mehr beim Friseur gewesen. Seine blauen Augen treffen meine, und ich verliere jedes Konzept von Zeit und Ort.

"Wer sind Sie?"

Ich hörte ihn die Frage stellen, als die Männer, die mich verfolgten, an seine Tür hämmerten und verlangten, dass man sie hereinlässt, um mich zu holen.

Ich bin müde. Ich bin verwirrt. Ich brenne von innen heraus von ihren Drogen, und ich liege nackt auf dem Boden eines Fremden, weil mein eigener Vater mich verkauft hat, um seine Schulden bei seinem Buchmacher zu bezahlen.

Ich spüre, wie mir heiße Tränen über das Gesicht laufen, und schaffe es, ein "Bitte" zu rufen. Helfen Sie mir?"

Kapitel 2

Der nächste Morgen

"Wer sind Sie?"

Ich erwachte mit einem Ruck, verwirrt und mit Schmerzen am ganzen Körper. Ein schwerer männlicher Körper lag neben mir - wir waren beide nackt bis auf das Laken, das unsere Körper bedeckte.

Die Verlegenheit färbte meine Haut knallrot. Ich durchsuchte meine Erinnerungen an die vergangene Nacht und versuchte herauszufinden, wie ich hierher gekommen war, während ich versuchte, das Laken um meinen Körper zu wickeln. Ich hielt inne, als mir klar wurde, dass ich meinen Bettpartner völlig nackt zurückgelassen hatte.

Meine Haut fühlte sich zu heiß und zu eng an, während ich überlegte, wie ich mich aus dieser Situation befreien konnte.

Ich war es nicht gewohnt, mit nackten Männern zusammen zu sein, auch wenn ich ein Werwolf war. Wir legten Wert auf Anstand, egal was die Menschen dachten!

Ich erinnerte mich daran, wie ich immer wieder sagte: "Ich bin deine Gefährtin!"

Ich erhob mich vom Bett, um nach Kleidung zu suchen. Ich versuchte, so leise wie möglich zu sein, um den Fremden nicht zu wecken. Ich nahm nicht das Laken, um seinen Anstand zu wahren, sondern opferte meine eigene Bescheidenheit: Lieber lasse ich mich nackt erwischen, als dass ich einem nackten Mann gegenüberstehe, den ich offensichtlich mit der Raffinesse einer läufigen Hündin verführt habe!

Sein Duft verströmte mich, eigentlich alles. Reichhaltig und männlich, bei jedem Atemzug hatte ich das Gefühl, von einem Wald umgeben zu sein, mit einem Hauch von Holz und einem warmen Gewürz, das ich nicht benennen konnte. Ich wollte zurück ins Bett zu ihm kriechen und ihn nie wieder verlassen.

Mein Wolf, Rayne, brummte in meinem Kopf: "Wir sollten nicht gehen! Er ist unser Kumpel!"

Ein offener Koffer stand auf der Kommode. Ich nahm ein weißes Button-Down-Hemd heraus, um mich zu bedecken. Er war im Vergleich zu mir riesig; sein Hemd war so lang, dass es mir fast bis zu den Knien reichte. Ich nahm eine Krawatte, die als Gürtel um meine Taille diente.

"Wir müssen nach Hause zu Ethan! Er ist erst vierzehn, Rayne! Was ist, wenn Patricks Schuldner ihn abholen kommen?"

"Unser Kumpel ist wichtiger! Siehst du das nicht? Er riecht so gut! Er ist der stärkste Alpha, den wir je getroffen haben."

Vor Schreck drehte ich mich um und sah das schlafende Männchen hinter mir an.

Er war ein Alpha?

Rayne brummte lauter in meinem Kopf: "Natürlich ist er ein Alpha! Atme tief durch! Niemand wird es wagen, uns etwas anzutun, wenn sein Geruch uns als den seinen kennzeichnet."

War er der Alpha eines ganzen Rudels?

Ich sah mir die Sammlung persönlicher Gegenstände an, die auf dem Kleid neben dem Koffer lagen. Seine Brieftasche, seine Schlüssel und seinen Geldclip ließ ich allein. Ich war keine Diebin!

Auf einem goldenen Kartenetui standen die Initialen "TW"; darin fand ich Visitenkarten, auf denen stand, dass sie Tyler Wright von Moonrise Entertainment gehörten.

Das Haus Wright war das Alpha-Haus des Moonrise Packs.

Sie waren das größte Werwolfrudel der USA, sowohl was die Mitglieder als auch was die Ressourcen anging. Sie konnten jedes der anderen Rudel kaufen und verkaufen, ohne ihr Bankkonto zu sprengen.

Jeder Wolf kannte sie; ihr Alpha war ein älterer Mann, sogar älter als mein Vater.

Ich nahm an, dass dies bedeutete, dass der Mann im Bett irgendwie mit ihnen verwandt war, aber er war nicht ihr Anführer, was eine Erleichterung war.

Das Wissen, wer er war, half mir, einen Teil meiner Angst abzuschütteln, obwohl meine Hände nicht stillhalten wollten und vor Nervosität zitterten, während ich mit all meiner Kraft betete, dass ich wegkam, bevor er erwachte.Rayne bestand weiterhin darauf, dass wir bei unserem Kumpel bleiben. Ich nahm eine seiner Karten mit, damit wir ihn später kontaktieren konnten.

Wir mussten zu unserem Bruder. Ethan war doch noch ein Kind!

Ich konnte nicht aufhören, mir Sorgen darüber zu machen, dass mein Schicksalsgefährte ein echter, ausgewachsener Alpha sein könnte. Er könnte sogar der Alpha eines Schwesterrudels von Haus Wright sein. Ich wusste nicht genug über das Moonrise-Rudel, um seine unteren Häuser zu kennen.

Ich wusste jedoch, dass ich gehen musste, bevor er aufwachte. Ein Alpha würde mich daran hindern zu gehen, bevor wir nicht ordnungsgemäß als Partner gekennzeichnet sind. Seine Wolfsinstinkte würden darauf bestehen, dass ich bei ihm bleibe, egal wie besorgt ich um meinen kleinen Bruder war.

Ethan war noch zu jung, um auf sich selbst aufzupassen, und ich wusste, dass unser Vater ihn nicht beschützen würde. Patrick - ich weigerte mich, ihn "Dad" zu nennen, nachdem was er mir angetan hatte - hatte bewiesen, dass ihm seine Kinder egal waren, als er seine Tochter verkaufte, um seine Spielschulden zu bezahlen.

Ich konnte in dem Zimmer kein Telefon finden, außer dem persönlichen Handy des Mannes, das abgeschlossen war.

Ich verließ das Zimmer, nachdem ich mich vergewissert hatte, dass der Flur frei war, und fuhr mit dem Aufzug hinunter in die Lobby, wo ich das Wort "LUST" an der Wand sah. Ich errötete erneut, als mir klar wurde, dass ich mich an einem Ort befand, der für Vergnügen bekannt war.

Als ich aus dem Aufzug stieg, kam eine Frau in einem hautengen schwarzen Kleid auf mich zu und begrüßte mich mit einem Tablet in der Hand: "Kann ich Ihnen behilflich sein?"

Ich weigerte mich standhaft, darüber nachzudenken, welche Art von "Dienstleistungen" sie anbieten könnte.

"Ja. Können Sie mir bitte eine Mitfahrgelegenheit rufen?"

"Natürlich", antwortete sie sanft und rief eine Mitfahr-App auf ihrem Bildschirm auf, "Wie lautet die Adresse?"

Ich fing an, ihr meine Adresse zu geben, hielt aber inne, als mir klar wurde, dass es wahrscheinlich nicht klug war, dort hinzugehen.

Ich gab stattdessen die Adresse meiner besten Freundin Bella an, weil ich wusste, dass ich bei ihrer Familie sicher war. Wir kannten uns erst seit unserem ersten Jahr an der Highschool, aber Bella war für mich eher wie eine Schwester als eine Freundin.

Auf der Fahrt zu Bella schimpfte Rayne: "Ich will zurück! Wir haben unseren Kumpel verlassen, ohne dass einer von uns gezeichnet ist. Was, wenn er denkt, dass wir ihn ablehnen? Was, wenn er denkt, dass wir nicht stolz darauf sind, zu ihm zu gehören?"

"Was ist, wenn er denkt, dass die Sonne nicht mehr im Osten aufgeht und im Westen untergeht, Rayne? Er wird darüber hinwegkommen. Ethan ist nur ein Junge. Er braucht uns, damit er in Sicherheit ist, denn Patrick wird ihn nicht beschützen."

Rayne würde dieses eine Mal darüber hinwegkommen, unseren Kumpel zu verlassen.

Wir hätten den Rest unseres Lebens Zeit, mit unserem Freund zusammen zu sein.

Ethan würde nur dann ein Leben haben, wenn wir uns um ihn kümmern.

Bella überraschte mich, indem sie mir mein Handy gab, sobald ich durch die Tür kam.

"Ich habe es mit deinem Rucksack vor der Schule gefunden. Ich bin zu meinen Eltern gegangen, aber wir wussten nicht, was wir tun sollten, außer Patrick anzurufen. Er hat uns gesagt..."

Sie hörte auf zu sprechen und sah von mir weg. Ihr Gesichtsausdruck machte deutlich, dass Patrick ihrer Familie nichts Nettes gesagt hatte, als sie sich Sorgen um mich gemacht hatten.

"Das ist nicht wichtig. Ich danke dir, Bella. Ich danke dir sehr, sehr."

Ich straffte die Schultern, als ich Ethans Namen aufrief, um ihn anzurufen. Das Telefon klingelte nur einmal, bevor es abnahm.

"Ethan! Bist du...?""Es wird Zeit, dass du anrufst!"

Patricks Stimme ließ mich verstummen.

"Ich hoffe, du bist glücklich! Sie haben deinen Bruder mitgenommen, nachdem du abgehauen bist. Wenn du die Nacht bei ihnen geblieben wärst und ihnen eine schöne Zeit bereitet hättest, wärst du jetzt zu Hause und dein Bruder würde nicht vermisst werden."

"Eine gute Zeit?" Ich wiederholte.

Meine Lippen fühlten sich taub an.

"Sie sagten, du wärst zu einem Alpha durchgebrannt. War ja klar, dass du den einzigen alleinstehenden Alpha im Ort findest. Ich wusste, dass du eine Schlampe bist, genau wie deine Mutter. Hattest du Spaß mit ihm? Ich hoffe, du hattest Spaß. Sie werden deinen Bruder umbringen, wenn du nicht das Geld bekommst, das sie wollen."

"Wenn ich das Geld nicht bekomme? Wie soll ich ihnen denn Geld beschaffen?!"

Patrick knurrte, "Das ist dein Problem! Ich habe meinen Teil getan. Ich habe ihnen dich gegeben. Die Schulden wurden in dem Moment zu deinen, als du aus dem Zimmer gerannt bist! Es geht um fünfhundert Riesen. Entweder sie bekommen es oder sie töten Ethan."

Ich hatte noch nie jemanden so sehr gehasst wie Patrick in diesem Moment; Rayne brummte in meinem Kopf mit dem Wunsch, ihm die Kehle herauszureißen. Er war kein Vater. Er war nicht einmal ein Mann.

"Du... du verdienst es nicht einmal, ein Omega genannt zu werden! Du verdienst es zu sterben, weil du dich weigerst, deiner eigenen Familie zu helfen!"

"Frag deinen neuen Alpha um Hilfe! Wie heißt er überhaupt? Hast du dir überhaupt die Mühe gemacht, ihn zu erfahren?"

"Tyler Wright", schnauzte ich.

"Tyler Wright?" Patrick brüllte praktisch: "Du lügst! Wie auch immer. Ruf Mr. Tyler Wright an, damit er dir hilft, Ethan zurückzubekommen. Die Wrights können es sich leisten."

"Ethan ist dein Sohn!" schrie ich und weigerte mich, meinen neuen Freund für Geld zu benutzen.

"Und ich kann noch einen haben! Ich schicke dir die Details. Viel verdammtes Glück!"

Er legte auf, bevor ich noch mehr sagen konnte, und mein Telefon surrte in meiner Hand, als die ersten Nachrichten eintrafen.  

Bella fragte: "Bist du sicher, dass sie Ethan mitgenommen haben?"

Ich öffnete die Nachrichten, die Patrick geschickt hatte, und las sie schnell, während mich ein Gefühl des Grauens überkam.

Die letzte Nachricht war ein Videoclip.

"Es ist ein Video."

Ich zeigte Bella die Nachricht; sie holte tief Luft, bevor sie mein Handy nahm und es zwischen uns hielt. Ihre Hand war ruhiger als meine.

Eis begann durch meine Adern zu rasen, als ich Ethan an einen Stuhl gefesselt sah. Meine zitternden Hände erstarrten, als ich sein blutiges Gesicht betrachtete; mein Körper war eine Eisskulptur, als ich sein zerschlagenes Gesicht und den zugeklebten Mund bemerkte.

Ein Mann mit einer Maske erklärte, dass Ethan für eine Woche in Sicherheit sei - "Dann schicken wir dir mehr von diesen kleinen Heimvideos. Sie haben noch sieben Tage Zeit, um das Geld zu besorgen, oder er stirbt. Davon bekommst du auch ein Video. Zwei Wochen, Pat. Oder sonst."

Die Nachricht brach ab und ließ uns einander anstarren, beide zu erstarrt vor Angst, um zu sprechen.

Wir weinten beide, als Bellas Eltern nach Hause kamen. Sie fragten, was los sei, und es kostete mich alles, um zu antworten.

"Ich muss eine halbe Million Dollar auftreiben oder mein Bruder Ethan stirbt!"

Kapitel 3

13 Tage später

"Ich bin nicht annähernd so weit", stöhnte ich und rieb mir die Stirn, während ich mich von Bellas Laptop weglehnte.

Bella gab zu: "Ich weiß nicht, wo wir sonst noch nach Geld suchen können. Wir haben alle Immobilien verpfändet, die dir zur Verfügung stehen, Patrick, alles, was wir aus dem Nachlass deiner Mutter haben, und alles, was meine Eltern anbieten können. Unser Haus ist bereits mit einer Hypothek belastet. Wir haben nur noch zwei Tage Zeit."

Die Zeit war nicht auf unserer Seite.

"Was ist mit den Banken? Nein. Wir haben mit jeder Bank gesprochen. Was ist mit anderen Kreditgebern?"

Ich geriet in Panik, hyperventilierte fast.

Die Entführer hatten jeden Tag Videoclips von Ethan geschickt, auf denen er verprügelt wurde.

"Ja. Wir haben mit allen gesprochen, außer..."

"Nathan kann nicht helfen. Ich kann nicht einmal fragen. Haus Lewis hat damit nichts zu tun. Die haben es nicht nötig, dass ich sie auch noch runterziehe. Außerdem. Wie soll ich ihm das erklären?"

Ich atmete tief ein und ließ ihn langsam wieder aus. Ich war fähig. Ich war schon immer gut darin gewesen, einen Weg zu finden, das zu tun, was getan werden musste.

Ich hatte noch nie einen Freund benutzt, um meine Probleme zu lösen. Jetzt, wo ich meinen Traumpartner gefunden hatte, würde ich damit auch nicht mehr anfangen!

Ich hatte Nathan nichts von der Suche nach Tyler erzählt. Der einzige Kontakt, den ich mit meinem Freund hatte, war der, ihm zu sagen, dass es mit uns vorbei war. Er hatte mich gefragt, warum - Nathan hatte einen Grund verdient - und alles, was mir einfiel, war, ihm zu sagen, dass wir es sein mussten.

Ich nahm an, dass es etwas über die Stärke meines Charakters aussagte, dass Nathan meine Antwort ohne weitere Fragen akzeptierte.

Bella warf mir einen besorgten Blick zu, als sie fragte: "Hast du daran gedacht, Patrick noch einmal zu fragen?"

Jetzt wurde mir klar, dass ich mein ganzes Leben lang Ausreden für Patrick gesucht hatte. Ich hatte glauben wollen, dass mein Vater ein besserer Mensch war, als er es war, aber jetzt waren meine Augen weit geöffnet.

Ich ging mit meinem Handy in Bellas Schlafzimmer. Ich setzte mich auf ihr Bett, sah mir all ihre Sachen an und wünschte, ich könnte mit ihr tauschen. Das Zimmer gehörte offensichtlich einem Mädchen im Teenageralter, dessen größte Interessen K-Pop-Bands, Klamotten und Make-up waren.

Ich konnte mich nicht einmal an mein Zimmer zu Hause erinnern. Alles, was ich sah, wenn ich die Augen schloss, war der Kumpel, den ich in einem Zimmer im LUST hatte schlafen lassen.

Patrick meldete sich beim ersten Klingeln und ich demütigte mich, um zu sagen: "Ethan verdient deine Hilfe. Sag mir, was ich tun soll. Bitte."

Ich spürte, wie mir immer kränker wurde, je mehr Patrick redete. Sein Vorschlag, meinen Freund zu bestehlen, war noch widerlicher als der Mann, der versucht hatte, mich als Bezahlung für Patricks Schulden zu fordern.

Kumpel sollten sich nicht gegenseitig betrügen. Niemals. Die Mondgöttin gab den Wölfen einen Gefährten, der ihre andere Hälfte sein sollte, um sie zu vervollständigen, um sie zu beschützen und zu lieben und um sie davor zu bewahren, jemals all die negativen Gefühle zu empfinden, die einen Wolf allein überwältigten.

Wie könnte ich meine Gefährtin erpressen?

Ich hörte aufmerksam zu, als Patrick mir erklärte, wie es ablaufen sollte. Ich musste zugeben, dass er für einen wertlosen Bastard sehr clever war.

Ich war voller Hoffnung, dass ich meinen Bruder retten würde, aber zu welchem Preis für mich selbst? Wie könnte mein Freund mir einen solchen Verrat je verzeihen?

Ich wusste, dass ich bereits eine Menge zu verantworten hatte, nur weil ich Tyler Wright im Stich gelassen hatte, während er unschuldig an meiner Seite schlief. Ich hatte ihm nicht einmal meinen Namen hinterlassen.Ich sah das letzte Video, in dem Ethan geschlagen wurde, noch einmal vor meinem geistigen Auge ablaufen und mir wurde klar, dass ich keine andere Wahl hatte, als Patricks Plan zu versuchen.

Ich konnte meinen Bruder nicht sterben lassen.

Nachdem der Anruf beendet war, nahm ich mir ein gelbes Sommerkleid aus Bellas Kleiderschrank. Ich legte ein leichtes Make-up auf, bevor ich nach unten ging, um meine Tasche zu holen. Ich umarmte Bella, als ob ich sie nie wieder sehen würde. Wenn das hier nicht klappte, wenn ich Ethan nicht rettete, war ich mir nicht sicher, ob ich sie wiedersehen würde.

Ich rief ein Taxi, das mich zum Firmengebäude von Moonrise Entertainment bringen sollte.

Tyler Wright war der Geschäftsführer des Unternehmens seiner Familie. Zumindest hatten wir das im Internet herausgefunden.

Mir wurde übel, als ich daran dachte, dass mein Kumpel der zukünftige Alpha des Hauses Wright sein würde. Ich würde die Luna von Haus Wright sein! Was wusste ich schon darüber, eine Luna zu sein?

Der Taxifahrer fragte mich, ob er warten solle, wenn wir am Hauptbürogebäude ankamen. Als Antwort auf seinen skeptischen Blick antwortete ich ihm mit einem zittrigen Lächeln nein.

Ich bezweifelte, dass ich gut genug aussah, um die Sekretärin des Geschäftsführers zu treffen, geschweige denn Tyler selbst, aber ich hatte keine andere Wahl.

Patrick hatte mich seinen Schuldnern gegeben, um seine Rechnungen zu begleichen, und ich war ihnen davongelaufen. Ich bedauerte nicht, dass ich weggelaufen war, aber ich bedauerte, dass ich dazu beigetragen hatte, Ethan in Gefahr zu bringen.

Mein Bruder war nur ein Junge. Er hatte eine Chance verdient, erwachsen zu werden, egal was es mich selbst kostete.

"Nein, danke, Sir. Ich übernehme ab hier."

Ich stieg aus dem Taxi und straffte die Schultern, als hätte ich das Selbstvertrauen einer Person, die einen Termin hat. Wenn ich die Rolle gut genug spielte, würden sie mir vielleicht glauben.

Ich wusste nicht, auf welcher Etage Tyler war. Ich nahm an, dass der CEO in der Nähe des obersten Stockwerks sein würde, also machte ich mich auf den Weg zu den Aufzugsbänken, nur um von einem Sicherheitsbeamten aufgehalten zu werden.

Patrick hatte mich gewarnt, dass ich beim Betreten des Gebäudes auf Widerstand stoßen könnte.

Es war leicht, auf den Wachmann wütend zu sein, weil er mich aufgehalten hatte.

Ich war verärgert.

Wenn ich kein Treffen mit Tyler Wright bekäme und er mir nicht helfen würde, würde mein Bruder sterben.

"Entschuldigen Sie! Ich muss zu Tyler Wright."

"Haben Sie einen Termin?"

"Ich brauche keinen Termin."

Ich versuchte, so viel Verachtung in die Worte zu legen, wie ich konnte. Ich nahm mir ein Beispiel an der Art und Weise, wie das gemeinste Mädchen meiner Schule sprach. Es muss funktioniert haben, denn der Wachmann ließ seine Hände von meinen Armen fallen, auch wenn er mir nicht aus dem Weg ging.

"Jeder braucht einen Termin, Ma'am. Bitte geben Sie am Schalter Ihren Namen an, und man wird Ihnen eine Aufzugskarte geben."

In diesem Moment öffnete sich der Aufzug und ließ eine Gruppe von Menschen heraus.

Eine schwangere Frau kam mit mehreren Männern heraus. Sie lachte über etwas, worüber sie sich unterhielten, und einer der Männer nahm sie höflich am Arm, während ein anderer seine Hand über ihren unteren Rücken legte, um sicherzustellen, dass sie den Aufzug ohne Schaden verlassen konnte.

Patrick hatte mir gesagt, ich müsse nur darauf bestehen, Tyler persönlich zu sehen.

"Tyler hat mir nichts von einer Aufzugskarte gesagt."

Ich bluffte den Wachmann an, weil ich niemanden gesehen hatte, der den Aufzug mit einer Karte in der Hand verließ. Er sah eher genervt aus, und ich wusste, dass ich ihn aus dem Gleichgewicht bringen musste, sonst würde ich rausgeworfen werden, bevor ich die Chance hatte, um Hilfe zu bitten."Der Sicherheitsdienst wird für Sie anrufen, Ma'am. Bitte geben Sie dort Ihren Namen an, damit man Sie ankündigen kann."

Meinen Namen zu nennen, würde überhaupt nicht helfen.

Meine Erinnerungen an die Nacht, die ich mit Tyler verbracht hatte, waren bestenfalls verschwommen. Ich konnte mich nicht mehr genau an den Klang seiner Stimme erinnern, aber ich wusste noch, dass er mich immer wieder nach meinem Namen fragte, während ich darauf bestand, dass es keine Rolle spielte.

Die Droge in meinem Körper war stark genug, um alle meine Hemmungen zu beseitigen. Ich hatte mich gegen ihn gewunden, unter ihm, über ihm. Meine Wölfin hatte sich nicht gewehrt, weil sie ihren Gefährten in ihm erkannt hatte. Namen bedeuteten für Rayne nichts.

Ich spürte, wie Wut in mir aufflackerte, als Rayne näher an die Oberfläche kam. Ich wusste, dass meine Augen zu glühen begannen, wenn ich nicht aufpasste.

"Tyler ist mein Kumpel und ich werde zu ihm gehen!"

Der Wachmann trat zurück und hob vorsichtig die Hände.

Ich schätze, Rayne hat einen besseren Eindruck gemacht als ich.

"Ich kann Sie wirklich nicht in den Aufzug lassen, ohne sich anzumelden. Mr. Wright hat noch keine Partnerin angekündigt. Noch nicht. Ma'am", fügte er hinzu.

Ich war stolz auf die Art und Weise, wie der Wachmann fast stotterte, um mich zu beschwichtigen, aber ich hatte keine Zeit für Stolz oder irgendetwas anderes.

Ich musste Ethan retten.

Patrick hatte mir gesagt, ich solle darauf bestehen, Tyler selbst zu sehen. Ich würde dafür sorgen, dass ich ihn persönlich sah, bis mich jemand körperlich aus dem Gebäude zerrte.

Ich wusste nichts über die Droge, die man mir verabreicht hatte, und Patrick behauptete, er wisse es auch nicht. Ich glaubte ihm nur, weil er irritiert klang, als ich ihn darauf ansprach; Irritation war in Patricks Fall ein sicheres Zeichen für Unwissenheit.

Patrick bestand darauf, dass Tyler mir das Geld geben würde, das ich wollte - alles Geld, das ich wollte -, wenn ich wirklich seine Schicksalsgefährtin wäre.

Ich müsse ihn nur an mir schnuppern lassen, hatte er gesagt, und ich erinnerte mich daran, wie heftig Rayne darauf reagiert hatte, dass ich in dem Raum auf der LUST mit seinem Duft bedeckt war. Wenn ich von seinem Duft so angetan war, würde er sicher auch von meinem angetan sein.

"Ich bin die Gefährtin von Tyler Wright und ich bin schwanger! Du wirst mich jetzt zu ihm lassen, oder du wirst mir erklären, wie du seine Gefährtin und sein Kind hast sterben lassen!"

Wer hätte gedacht, dass es nur ein paar Worte braucht, um jemanden für immer zu verdammen?  

Kapitel 4

3 Jahre später

"Alles Gute zum dritten Jahrestag der Paarung!"

Tyler antwortete mir nicht, als ich eine Gedankenverbindung zu ihm herstellte. Ich wusste aber, dass er mich trotzdem hörte. Als mein Partner konnte er meine Nachrichten nicht blockieren, selbst wenn er sie nicht beantworten wollte.

"Bitte komm heute gleich nach der Arbeit nach Hause. Ich bereite eine besondere Überraschung vor, um den Anlass zu feiern. Es wird dir gefallen. Ich verspreche es."

Ich konnte einen Funken Interesse auf Tylers Seite der Bindung spüren, obwohl er schwieg.

Die meisten Frauen wären zumindest ein wenig besorgt, wenn ihr Partner sich weigerte, auf sie zu reagieren, aber ich wusste, dass meine Situation nicht gewöhnlich war.

Ich war der Nachkomme eines Omega-Vaters aus einem niedrigeren Rudel, der meinen Alpha-Mann erpresst hatte, mich zu akzeptieren, indem er eine Schwangerschaft vortäuschte.

Die Tatsache, dass ich zu dem Zeitpunkt nicht wusste, ob ich schwanger war oder nicht, spielte keine Rolle. Ich hatte gesagt, ich sei schwanger, aber ich war es nicht. Es war eine Lüge. Es war eine Lüge, die ich für Geld erzählt hatte.

Geld, das Tyler Wright mir gegeben hatte, um die Spielschulden meines Vaters zu begleichen und meinen jüngeren Bruder vor Entführern zu retten.

Es interessierte niemanden, wofür das Geld war.

Alle interessierten sich nur für die Lügen, die ich erzählt hatte, um Geld von einem Kumpel zu bekommen, der überrascht war, mich überhaupt zu finden.

Tyler hätte mich lieben können, denke ich, wenn ich nicht die Lüge meines Vaters erzählt hätte. In unserer ersten gemeinsamen Nacht war ich unter Drogen gesetzt worden; ich hatte keine klaren Erinnerungen an meinen ersten Liebesakt. Ich dachte, Tyler wäre sanft zu mir gewesen. Großzügig. Freundlich.

Es fiel mir schwer, an Tyler zu denken, bevor ich ihn in seinem Büro traf. Er glich eher einer Steinstatue als einem Menschen, als er mir zuhörte, als ich ihn um Geld bat. Seine kalte Miene hatte sich nicht verändert, als er mir einen Scheck in der von mir genannten Höhe ausstellte.

Seitdem war jede Erfahrung dieselbe: ein Tausch von etwas gegen etwas anderes.

Tyler berührte mich, wenn er Befreiung brauchte. Tyler sprach mit mir, wenn er von mir eine verbale Antwort auf eine Frage brauchte. Tyler gab mir Geld, um sicherzustellen, dass ich keinen Grund hatte, mit ihm zu reden.

Unsere Paarung war kälter als der Winter am Polarkreis.

Ich wirbelte herum, als ich den Tisch für unser Paarungsjubiläumsessen deckte. Mein Rock flog um meine Beine und ich lachte wieder wie ein Mädchen, obwohl ich einen Hochschulabschluss in Musiktheorie hatte. Ich fühlte mich, als würde ich auf Luft tanzen, während ich eine Melodie summte, die ich im Rahmen meiner Diplomarbeit selbst komponiert hatte.

Tyler hatte nicht an meiner Abschlussfeier teilgenommen, obwohl ich mein Studium auf der Dekanatsliste abgeschlossen hatte.

Ich würde nie genug erreichen, um Tyler stolz auf mich zu machen. Ich würde nie in der Lage sein, den Groll, den er in seinem Herzen gegen mich hegte, auszulöschen - und ich war fertig mit dem Versuch.

Ich deckte die Teller zu, um die Wärme zu halten, und öffnete die Flasche Wein, die wir uns teilen würden.

Der Wein war der luxuriöseste Teil der Mahlzeit. Tyler bevorzugte einfache Speisen, was ich eher von seinem Hauspersonal als von ihm selbst gelernt hatte. All die Jahre, die wir zusammen verbracht hatten, fühlten sich an, als würden sie dahinschmelzen, während ich zwei Gläser des gehaltvollen Malbec einschenkte.

Als ich hörte, wie die Tür geschlossen wurde, nahm ich ein Glas in jede Hand und reichte Tyler eines, als er ins Zimmer kam: "Alles Gute zum Jahrestag!"Er grinste mich an, bevor seine Augen zu der Flasche auf dem Tisch flackerten. Ich wusste, dass er mir das Glas nur abnahm, weil der Wein sein Lieblingswein war und er zu wertvoll war, um ihn zu verschwenden.

"Was wollen Sie jetzt?"

Tyler verschmähte mein Angebot, sich an den Tisch zu setzen und mit mir zu essen. Das überraschte mich nicht. Ich konnte nicht aufhören zu lächeln, was ihn wahrscheinlich genauso verwirrte, wie es für mich hätte sein müssen.

Während unserer Paarung hatte ich wenig Anlass zum Lächeln gehabt.

"Ich möchte diesen Jahrestag als unseren letzten zusammen feiern."

Tyler schluckte mehr von dem Wein, als gesellschaftlich akzeptabel war, und leerte sein Glas, bevor er nach der Flasche griff, um sie wieder zu füllen. Ich leerte mein Glas und nahm den Nachschlag, den er mir anbot, mit einem Lächeln an.

"Unser letztes Mal zusammen? Ist es das, was du willst? Du willst dein eigenes Haus? Ist diese Villa nicht gut genug, um sie mit mir zu teilen?"

Ich schüttelte verneinend den Kopf.

Tyler war sehr gut darin, mich zu provozieren.

Ich trank meinen Wein aus und stellte mein Glas zurück auf den Tisch. Tyler trank seins ebenfalls aus, dann überraschte er mich, indem er mein Handgelenk packte und mich an seine Brust zog.

Meine Brustwarzen spitzten sich, als sein Anzug an meiner Bluse rieb.

Wir waren schon so lange nicht mehr ganz nackt zusammen gewesen, dass ich mich nicht mehr daran erinnern konnte, wann wir es das letzte Mal getan hatten. Ich war ausgehungert nach Berührungen und mein Körper sehnte sich nach seinem, während mein Wolf, Rayne, bei dieser Aufmerksamkeit fast heulte.

Wir küssten uns minutenlang hungrig, teilten den Geschmack des Weins zwischen uns, während unsere Zungen auf eine Weise miteinander tanzten, wie wir es nie mit unseren Körpern getan hatten.

Keuchend löste ich den Kuss mit einem Lächeln, bevor ich die Treppe zu unserem Schlafzimmer hinaufging.

Tyler schlief alle paar Nächte neben mir, um unsere Wölfe in Schach zu halten. Das Paarungsband verlangte, dass er mich in seiner Nähe hatte, während sein persönlicher Hass auf mich uns Welten voneinander trennte, selbst wenn wir das gleiche Bett teilten.

"Was? Willst du mir etwa sagen, dass du das nicht willst? Du willst es immer zu 'besonderen Anlässen', also bin ich hier!"

Tyler folgte mir die Treppe hinauf und ich vermied es, in sein verärgertes Gesicht zu schauen. Ich wusste, dass mich das nur verärgern und Rayne möglicherweise in einen Rausch des Bedürfnisses versetzen würde, unserem Kumpel zu gefallen.

Seine Verwirrung tat mir fast leid. Er hatte wirklich keine Ahnung, was vor sich ging.

"Ich will es doch immer, nicht wahr? Das tut mir leid, Tyler. Ich kann mir nicht vorstellen, wie schwer das für dich in all den Jahren war. Ich nehme an, du hattest von Anfang an Recht. Ich will wirklich etwas. Ich will mein eigenes Zuhause. Da hast du auch recht. Womit liegst du falsch? Du wirst dich nie wieder mit 'besonderen Anlässen' mit mir beschäftigen müssen."

Tyler packte mich am Arm und zog mich zu sich zurück. Sein Mund fiel auf meinen, um mich wieder zu küssen, und mit der freien Hand griff er nach meinem Hintern und drückte seine Hüften gegen meine, während er versuchte, seinen Körper zu sättigen.

Alle unsere körperlichen Begegnungen waren schnell und hart, um sie so schnell wie möglich hinter uns zu bringen. Ursprünglich war Tyler derjenige gewesen, der es so wollte, aber jetzt wollte ich es genauso schnell hinter mich bringen wie er.

Einen Moment lang gab ich mich dem Gefühl hin, dass mein Körper gegen seinen prallte, trank seine nach Wein schmeckenden Küsse und tat so, als wäre es Leidenschaft, die wir teilten, und nicht Alkohol, und vergrub meine Finger in seinem dichten Haar, das er nie daran dachte, es zu schneiden.Ich hätte ihn lieben können.

Wir ließen uns auf das Bett fallen. Sein Gewicht war schwer auf mir, aber das machte mir nichts aus. Mein Körper war stark und jung und ich war in bemerkenswerter Gesundheit, obwohl ich die Tochter eines Omegas war. Ich passte hervorragend zu seinem Alpha-Körper, ob er es nun zugeben wollte oder nicht.

Tyler begann, meine Bluse hochzuschieben, wobei er meine ganze Brust über meinem BH in die Hand nahm. Unsere Münder verschlangen sich gegenseitig, während wir die Kontrolle über unsere Körper verloren. Ich spreizte nicht bewusst meine Beine, aber ich kam wieder zu mir, als ich spürte, wie er unter meinem Rock nach meinem Höschen griff.

Ich drückte mich gegen seine Brust, um etwas Abstand zwischen uns zu bringen, und Tyler richtete sich auf, um seine Anzugsjacke auszuziehen. Er öffnete den Nachttisch, um eine Kondompackung aus Folie zu holen; ich schüttelte den Kopf, als ich ihn davon abhielt, die Packung zu öffnen.

"Was jetzt, Rachel? Was ist los?"

Das Verlangen machte ihn bissiger als sonst.

"Ich habe dir eine Überraschung versprochen, Tyler. Willst du sie nicht?"

"Jetzt gleich? Nein. Ich denke, du weißt, was ich jetzt will."

Einen Moment lang dachte ich darüber nach, ihm zu geben, was er wollte - noch einmal das Bett mit ihm zu teilen, könnte doch nicht schaden, oder?

Aber es tat immer weh.

Jedes Mal, wenn er mich berührte, als ob er mich hassen würde, starb ich innerlich ein bisschen mehr.

Ich war des Sterbens müde. Ich wollte zur Abwechslung mal leben.

"Ich, Rachel Flores, lehne dich, Tyler Wright, als meinen Schicksalsgefährten ab."

Die Worte trugen eine uralte Magie in sich, die meinen inneren Wolf in meinem Kopf verstummen ließ. Um Rayne machte ich mir keine Sorgen. Sie würde aufwachen. Sie würde aufwachen, und sie würde sich nicht mehr nach diesem Mann sehnen, denn unsere Seite des Bandes war durchtrennt.

"Was?"

Schock färbte Tylers gebräuntes Gesicht, seine Augen weiteten sich, als sein Wolf versuchte, auf das plötzliche Schweigen seiner Gefährtin zu reagieren.

"Überraschung!" krächzte ich, als ich mich unter ihm wegbewegte und meine Kleidung zurechtrückte, "Es tut mir wirklich leid, dass ich dich so lange aufgehalten habe, Tyler. Drei Jahre mit mir? Das war falsch. Ich hätte nicht die ganze Zeit auf dieser Paarung bestehen sollen. Ich kann dir die Zeit nicht zurückgeben, aber ich kann dir jetzt deine Freiheit schenken. Alles, was du tun musst, ist, die Ablehnung auf deiner Seite zu beenden, und du wirst mich für immer los sein. Ich hoffe, du findest dein Glück. Das tue ich wirklich."

"Du lehnst mich ab? Was spielst du da?"

"Das ist kein Spiel, Tyler. Das ist ein Lebewohl."

Tyler blieb auf dem Bett sitzen, während ich meinen Koffer nahm und mich auf den Weg zurück zur Treppe machte. Ich hatte nur das Allernötigste eingepackt. Alles, was er mir je geschenkt hatte - Designerkleidung, Schuhe, Schmuck -, hatte ich bei ihm gelassen, wo es hingehörte. Ich nahm nur so viel mit, wie ich zu Beginn unserer Verbindung mitgebracht hatte.

Ich hatte den Ruf einer Goldgräberin, aber ich würde verdammt sein, wenn ich mich als solche entpuppte.

Tyler muss immer noch fassungslos auf dem Bett gelegen haben, als ich zur Tür hinausging. Er kam nicht hinter mir her, und ich hatte unser Personal für heute bereits entlassen, so dass auch niemand nach mir schicken konnte.

Ich stieg in einen Privatwagen und schloss die Augen, während ich mich darauf konzentrierte, die Fahrt zur Wohnung meiner Freundin Bella zu überleben.

Bella wartete mit einem besorgten Gesichtsausdruck in der Tür, als ich aus dem Auto ausstieg. Ich schaffte es bis zur Tür und in ihre Arme, bevor ich in Tränen ausbrach. Sie hielt mich fest, während ich weinte, und schaukelte mich an sich, während sie versuchte, mich zusammenzuhalten, während ich von meinen Gefühlen zerrissen wurde."Ich kann nicht glauben, dass sie schwanger ist! Es tut mir so, so leid, Rachel!"

Kapitel 5

"Ich kann nicht glauben, dass sie schwanger ist! Es tut mir so, so leid, Rachel!"

Ich zitterte vor der Wucht meiner Gefühle. Meine Tränen spülten den Stress, die Frustration und den Schmerz der letzten Jahre fort. Ich spürte, wie ich wieder lebendig wurde, wie meine Traurigkeit dahinschmolz und die Hoffnung auf eine andere Zukunft für mich zum Vorschein kam.

Niemand hatte mir je gesagt, dass ein Partner seine vermeintliche "andere Hälfte" so unglücklich machen könnte.

Bella führte mich zum Sofa, wo ich mich in eine Ecke kauerte und meine Schuhe auszog, um die Kissen nicht zu beschmutzen. Ich zog meine Knie an die Brust und schlang meine Arme um meine Beine. Ich dachte, wenn ich mich klein genug mache, könnte ich vielleicht einen Teil meiner Gefühle eindämmen oder sie zumindest auf eine handlichere Größe reduzieren.

"Ich dachte, das Model sollte nur ein Vorwand für die Veranstaltungen sein, an denen du nicht teilnehmen konntest?"

Ich rieb mir mit dem Handballen die Augen, als Bellas Anführungszeichen mir ein Glucksen entlockten und meine Tränen trockneten.

Tyler hatte sich im Laufe der Jahre viele Ausreden einfallen lassen, warum seine Freundin nicht mit ihm zu Veranstaltungen gehen konnte". Seine Abneigung gegen mich reichte aus, dass wir nie auf menschliche Art und Weise geheiratet hatten; ich stand nicht als seine Gefährtin in den Zeitungen.

Es war mir egal.

Ich brauchte keine Publicity, um mein Wissen über mich selbst zu festigen.  

Jenny Wayland war ein menschliches Modell von erstaunlicher Schönheit. Tyler nahm sie zu allen Veranstaltungen mit, zu denen er eine Begleiterin mitbringen musste. Auf den Fotos, die von der Presse oder Paparazzi gemacht wurden, sah sie aus, als gehöre sie zu ihm.

Vor einem Jahr war das Gerücht aufgekommen, dass House Wright sich mit der Bekanntgabe seiner zukünftigen Luna Zeit ließ, weil Alpha Tyler mit einem Menschen verpaart war.

Jenny, das Model, machte keine Anstalten, die Leute von der Annahme abzubringen, dass sie die menschliche Gefährtin war, die Tyler vorstellen wollte.

"Das dachte ich auch", schniefte ich und nahm ein Taschentuch aus der Schachtel auf Bellas Couchtisch, "ich dachte, es wäre nur Tanzen und Trinken. Ich dachte, ich würde es merken, wenn er mehr macht. Hätte ich es nicht merken müssen, wenn mein Partner fremdgeht?"

Bella runzelte besorgt die Stirn: "Ich weiß es nicht. Ich könnte meine Mutter fragen. Du bist die Einzige, die ich kenne, deren Partner nicht völlig besessen von ihnen ist."

Am Anfang von allem wäre ich zusammengebrochen, wenn man mir gesagt hätte, wie schrecklich die Dinge in meiner Freundschaftsbande waren.

Jetzt war ich daran gewöhnt.

"Ich weiß. Meine Paarung war eine Katastrophe. Ich gab vor, schwanger zu sein, nur damit mein Partner seine menschliche Freundin schwängern konnte! Hallo, Ironie, das habe ich mir selbst zuzuschreiben!"

"Ich weiß, dass man Patrick die Schuld geben muss! Wenn er nicht unter seinen Spielschulden begraben worden wäre, hättest du Tyler nicht um Lösegeld bitten müssen. Du hast getan, was du tun musstest. Für Ethan. Welche Wahl hattest du denn? Deinen Bruder sterben zu lassen?"

Ich zuckte mit den Schultern und wischte mir das Gesicht ab. Wir waren diesen Streit schon so oft durchgegangen, dass ich es satt hatte. Ich wollte das Gespräch beenden, bevor es noch weiterging.

"Es spielt keine Rolle. Nichts davon ist wichtig. Jenny hat mir ihren Schwangerschaftstest gezeigt. Er war positiv. Sie hat mir sogar das Wort 'Schwanger' auf dem Bildschirm gezeigt, mitten im Kaufhaus, als ich Tylers Geschenk zum Jahrestag gekauft habe.""Das ist Wahnsinn! Wer hat schon so viel Glück? Ich kann mir nicht einmal ausrechnen, wie hoch die Wahrscheinlichkeit ist, dass sie dir über den Weg läuft."

Bella hatte ein gutes Argument. Hatte Jenny gewusst, wo ich sein würde?

Tyler ging regelmäßig mit verschiedenen Frauen aus. Models, Sängerinnen und sogar Filmstars waren auf Partys, Preisverleihungen oder Wohltätigkeitsveranstaltungen an seinem Arm erschienen.

Ich hatte mich nie in der Öffentlichkeit als seine Gefährtin gezeigt, aber Tyler war neben Jenny, dem Model, mit vielen anderen Frauen ausgegangen. Die einzige Höflichkeit, die er unserer Paarung entgegenbrachte, war, dass er nie einen anderen Wolf als Begleitung benutzte.

Er hatte mir und meiner Wölfin Rayne zumindest diese eine Demütigung erspart, obwohl ich dachte, dass es eher sein Wolf Wynd war, der sich weigerte, ihm zu erlauben, seine Gefährtin zu verraten, als irgendeine Freundlichkeit von Tylers Seite.

Wynd und Rayne waren diejenigen, die unter der Zurückweisung zu leiden hatten. Ihre Paarung war durch den Verrat, den Tyler und ich teilten, nicht belastet worden. Für unsere Wölfe war ihre Paarungsbindung das Geschenk der Mondgöttin, für das sie bestimmt war.

"Denkst du, Tyler hat es ihr gesagt? Hast du eine Nachricht für ihn hinterlassen?"

Ich schüttelte den Kopf: "Nein, ich habe keine Nachricht hinterlassen. Ich habe ihm eine SMS geschrieben. Vielleicht hat sie sein Handy gesehen."

"Sie war also... bei ihm? Die ganze Nacht?"

Bella klang schockiert, obwohl ich mir nicht sicher war, ob es daran lag, dass sie nicht glauben konnte, dass Jenny, das Model, die Nacht mit meinem Kumpel verbringen würde, oder dass Tyler seine Freundschaftsbande verraten hatte. Mein lässiges Achselzucken reichte ihr als Antwort. Was hätte ich denn sagen sollen? Mein Kumpel empfindet nur Hass und Abneigung für mich?

"Das spielt jetzt keine Rolle. Nichts davon ist wichtig. Er kann so viele Modelle haben, wie er will. Ich habe ihm meine Abfuhr erteilt. Rayne schläft ihren Rausch aus. Sie wird nicht glücklich sein, aber sie wird es überleben. Sie ist stark."

"Was ist mit Wynd? Wie hat er es verkraftet?"

Ich zuckte wieder mit den Schultern: "Ich weiß es nicht."

"Und was ist passiert, als Tyler es erwidert hat?"

"Nichts."

"Nichts?" fragte Bella und ihr Gesichtsausdruck war verwirrt: "Was meinst du mit nichts? Ich habe noch nie eine offizielle Absage gesehen, aber ich weiß, dass es für beide Partner sehr intensiv sein soll."

"Nein, Tyler hat es nicht zurückgesagt. Er wird es tun, wenn er bereit ist."

Eine formelle Zurückweisung war ein ernsthaftes Zeichen der Schande für einen Wolf. Es überraschte mich nicht, dass Bella wenig über die Einzelheiten dieses Aktes wusste. Die meisten Wölfe würden nicht einmal das Wort "Zurückweisung" in den Mund nehmen, geschweige denn fragen, wie man so etwas durchführt.

"Ja. Ich bin zu Alpha Wright gegangen und habe ihn um Hilfe gebeten, um sicherzugehen, dass ich alles richtig mache. Ich wollte es nicht vermasseln. Ich möchte uns beiden von nun an so viel Schmerz wie möglich ersparen."

Bella griff über die Couch und drückte meinen Arm. Ihre Freundschaft war mehr, als ich verdient hatte. Ich war froh, sie in meinem Leben zu haben.

"Er hat sich auch sehr gefreut, helfen zu können."

"Alpha Wright?"

"Ja", murmelte ich und dachte an mein Treffen mit Tylers Vater zurück, "Er hat es von Anfang an gehasst, dass Tyler mich gepaart hat. Es ist schon schlimm genug, dass Tyler aus einer Omega-Paarung stammt, aber eine eigene Partnerin aus einer Omega-Familie zu haben? Sein Stolz konnte das nicht ertragen. Er sagte mir, wir müssten die Worte austauschen, dann müssten wir das Siegel mit einem Blutaustausch brechen.""Alpha Wright hat sich immer nur um das Haus Wright gekümmert. Er ist der Grund, warum Tyler dich nie als seine Gefährtin angekündigt hat."

Ich widersprach sofort: "Nein. Tyler hat unsere Paarung nie offiziell bekannt gegeben oder mich auf menschliche Weise geheiratet, weil ich ihn betrogen habe. Ich habe ihn wegen seines Geldes zu unserer Paarung überredet. Alpha Wright hätte ihm nicht sagen müssen, dass er über mich schweigen soll."

"Wer sagt, dass er es ihm sagen musste? Vielleicht wollte er es einfach?"

Rachel rollte mit den Augen und entlockte mir damit ein weiteres Lachen.

Sie hatte nicht Unrecht.

Ich bemerkte, wie sie ihren Hals berührte, und fand mich selbst von ihrem Paarungszeichen fasziniert.

Bella hatte vor kurzem ihren Gefährten Jack gefunden. Es war eine turbulente Paarung, aber das waren die meisten, wenn es um verliebte Paare ging. Sie war immer noch in der Phase, in der sich alles um Lust und Liebe und den Aufbau eines gemeinsamen Lebens drehte.

Jack war auf der Suche nach einer gemeinsamen Wohnung für sie, da beide in zu kleinen Wohnungen lebten, um sie bequem zu teilen. Ich würde mich schnell zusammenreißen müssen, damit ich eine eigene Wohnung finden konnte, bevor Bella bei Jack einzog.

Ich beschäftigte mich mit meinem Handy und schickte Tyler eine SMS, in der ich ihn bat, seinen Teil der Ablehnung zu beenden. Ich konnte ihn immer noch in meinem Kopf spüren, als ein summendes Ärgernis.

"Tyler, bitte beende deinen Teil des Ablehnungsrituals. Ich treffe dich dort, wo du den Blutaustausch machen willst."

Es kam keine Antwort und ich bekam Kopfschmerzen von der teilweise durchtrennten Verbindung.

Ich rief zum ersten Mal seit Monaten seine Nummer an, aber es ging direkt die Mailbox ran.

"Tyler! Ich möchte, dass du die Ablehnung akzeptierst. Ich bekomme Kopfschmerzen und ich bezweifle, dass es dir besser geht. Lehne mich ab, dann treffen wir uns zum Austausch und das war's! Du wirst mich nie wieder sehen müssen. Garantiert."

Bella schaute mich verwirrt an, als das Telefon bei mir abschaltete.

"Ich weiß es nicht. Er muss nur die Ablehnung akzeptieren, ein bisschen Blut tauschen, und es ist vorbei! Er hat nie mit mir zusammen sein wollen. Warum ergreift er diese Chance nicht?"

"Ich weiß es nicht, Rachel. Vielleicht denkt er nach? Oder er ist... beschäftigt."

Ich bemerkte, wie Bella den Blick von mir abwandte, bevor sie darauf hinwies, dass Tyler "beschäftigt" sein könnte, und mir kam der Gedanke, dass er bei ihr sein könnte.

"Jenny."

Bella nickte, biss sich auf die Lippe und verdeckte ihr Mal mit der Hand, als wolle sie mir den Schmerz ersparen, es zu sehen.

Mit einer neuen Welle der Wut kehrte ich zu meinem Telefon zurück. Er konnte mit seinem Model feiern, nachdem er mich zurückgewiesen hatte! Ich hatte meine Ablehnung verdient.

Ich wählte Tyler erneut an und stellte das Telefon auf Lautsprecher, damit Bella mich hören konnte, doch dann wurde der Anruf mit einer Nachricht von der Telefongesellschaft unterbrochen!

"Es tut uns leid, aber Ihr Anruf kann nicht wie gewählt zu Ende geführt werden. Bitte überprüfen Sie Ihre Nummer und rufen Sie erneut an."

Ich starrte schockiert auf das Telefon. Ich hatte gerade diese Nummer angerufen! Es war sein persönlicher Anschluss! Ich drückte erneut auf seinen Kontaktnamen, nur um die gleiche Nachricht zu erhalten. Ich stieß einen Laut der puren Wut aus, als mir klar wurde, was das zu bedeuten hatte.

"Er hat mich blockiert!"

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