Kirja I - 1. Selena
1 ========== Selena ========== Olin aina toivonut, että kuudestoista syntymäpäiväni olisi se hetki, jolloin saisin noitavoimani käyttööni. Niinhän se toimi kirjoissa ja elokuvissa. Täytät tietyn iän, jotain tärkeää tapahtuu, ja sitten BAM. Taika syttyi. Koska asuin saarella, joka oli täynnä yliluonnollisia, minun olisi pitänyt tietää paremmin. Meidän taikamme ei toiminut niin. Silti, ainoana yliluonnollisena saarella, jossa ei vielä näkynyt merkkejä taikuudesta, pidin kiinni toivosta, että ehkä tänä syntymäpäivänä jokin muuttuisi. Biologinen äitini oli yksi viime vuosisadan voimakkaimmista noidista. Miksi minun taikuuteni oli siis olematonta? Kukaan ei tiennyt. Istuin juhlien jälkeen huoneessani linnassa, lahjojeni ympäröimänä. Mutta olin keskittynyt vain kädessäni olevaan kutsuun. Se oli maagi Irisilta - Avalonin tapahtumakoordinaattorilta - ja siinä hän pyysi minua oppipojaksi rinnalleen seuraavaksi kahdeksi vuodeksi. Se suututti minua. Koputus oveen veti minut pois ajatuksistani. Tiesin, että se oli paras ystäväni Torrence, jo pelkästään koputuksen kuvion perusteella. "Tule sisään", sanoin pudottaen kutsun syliini. Torrence tanssahteli huoneeseeni, pitkät punaruskeat hiukset hulmuten hänen takanaan, ja asettui king-size-sänkyni päähän. "Tiesin, että sinua vituttaa tuo", hän sanoi vilkaisten kutsua. "Voitko syyttää minua?" Puuskahdin. "Iris yrittää vain antaa minulle jotain tekemistä niiden taikakurssien sijaan, joista tuskin läpäisen joka vuosi." Olisin reputtanut taikakursseilla, jos kokeiden kirjalliset osat eivät olisi olleet kirjallisia. Ymmärsin nimittäin taikuuden teoriaa täysin hyvin. Taikuuden harjoittaminen sen sijaan oli eri juttu. Oli mahdotonta harjoitella taikuutta, kun taikuuttani ei ollut olemassa. "Niin", Torrence oli samaa mieltä. "Se on syvältä." Yksi asia, jota rakastin parhaassa ystävässäni, oli se, ettei hän koskaan kaunistellut mitään. Otin kutsun taas käteeni ja tuijotin sitä. Kun tein niin, varpaistani lähti pörinä, joka kasvoi kehossani ylöspäin, kunnes se saavutti käteni. Sisuskaluni tuntuivat kuin puun oksat syttyisivät, särisivät ja poksahtelivat sähköstä. Keräsin sähköä, kunnes se surisi ihoni pinnan alla, ja lähetin sen lentämään kädessäni olevaa paperia kohti. Mielessäni paperi syttyi tuleen ja muuttui tuhkaksi. Todellisuudessa mitään ei tapahtunut. "Tuijotat tuota kutsua kuin odottaisit sen syttyvän itsestään", Torrence sanoi. "Sitä minä juuri yritin tehdä", sanoin. "Tunsin taikuuden. Se haluaa tulla ulos. Se on vain... jumissa." Kohautin olkapäitäni, koska tämä ei ollut mitään, mitä Torrence ei olisi kuullut ennenkin. Olin kertonut kaikille siitä, kuinka tunsin taikuuden sisälläni, joka halusi tulla ulos. Mutta kun muut noidat kysyivät minulta, miltä taikuuteni tuntui, he sanoivat, ettei se kuulostanut lainkaan siltä, miltä heidän taikuutensa tuntui, kun he suorittivat loitsuja. En uskonut heidän uskovan minua. Joten lakkasin puhumasta siitä. Kaikille muille paitsi Torrencelle tietenkin. Joskus tuntui, että hän oli ainoa ihminen maailmassa, joka vielä uskoi minuun. "En ole kuullut mistään loitsusta, joka saisi mitään palamaan itsestään", hän sanoi yksinkertaisesti. "Mutta jos sinusta tuntuu, että taikuutesi haluaa tehdä niin, niin hei, on siistiä nähdä, mitä pystyt tekemään, kun taikuutesi tekee tuloaan." Olin kiitollinen siitä, että Torrence antoi toivoa, että taikuuteni voisi joskus ilmaantua. Mutta nyökkäsin myöntävästi, sillä tiesin myös, ettei ollut olemassa loitsua, joka saisi asiat syttymään spontaanisti. Sitten heitin kutsun takkaan. Kun olin vakuuttunut siitä, että se oli palanut rapeaksi, nojasin taaksepäin tyynykumpuun takanani ja tuijotin yhä liekkeihin. "No niin..." Torrence sanoi, ja käänsin huomioni takaisin häneen. Hänen vihreissä silmissään välkkyi katse, jonka tiesin tarkoittavan vain yhtä asiaa. Ongelmia. "Antamani Ylpeyden ja ennakkoluulon keräilypainos ei ollut oikea syntymäpäivälahjasi." "Se oli hieno lahja", sanoin, koska se oli. "Mutta nyt sait minut uteliaaksi. Mikä on 'oikea' lahjani?" Torrence virnisti ja nosti kätensä ylös, lausuen loitsun, jonka tunsin hyvin. Äänieristysloitsun. Hänen violetti taikuutensa vyöryi hänen käsistään, nousi kattoon ja leijaili alas pitkin seiniä, kun loitsu lukittui paikalleen. Purppura katosi, ja nyt kaikki, mistä puhuimme hänen pitäessään loitsua yllä, ei olisi kuulunut. Linnan jokaisen huoneen ympärillä oli jo äänieristysloitsu, mutta halusimme olla varovaisia. Kaiken varalta. Nojauduin eteenpäin odottaen. "No?" Kysyin. "Mitä nyt?" Hän kurottautui hikipaitansa hihaan ja veti esiin pullon, joka oli täynnä kirkkaanpunaista juomaa. Silmäni laajenivat sen nähdessäni. "Muuntautumisjuoma?" Katsoin häntä, taikajuomaa ja taas takaisin häneen. Hänen ei tarvinnut nyökätä vahvistaakseen sen, minkä jo tiesin olevan totta. "Mitä varten se on? Ja mistä sait sen?" Muodonmuutosjuoma oli yksi vaikeimmin valmistettavista juomista. Vain edistyneimmät noidat pystyivät valmistamaan sitä. Ja kun se oli kerran valmistettu, se raukesi kahdenkymmenenneljän tunnin kuluttua. Sitä ei siis pidetty varastossa. "Minä tein sen, käyttäen omaa vertani", hän sanoi. "Jotta voit muuttua minuksi."
2. Selena (1)
2 ========== Selena ========== "Miksi haluaisin muuttua sinuksi?" Kysyin hämmentyneenä. Ei mitään parasta ystävääni vastaan. Hän oli mahtava. Mutta niin paljon kuin ihailinkin ja arvostin Torrencea, en halunnut olla hän. Olin täysin tyytyväinen ollessani oma itseni. Lukuun ottamatta puuttuvaa taikuuttani. Mutta sitä ei voinut korjata muodonmuutosjuomalla. Muodonmuutosjuoma tekisi minusta Torrencen näköisen ulkoisesti, mutta sisäisesti olisin silti oma itseni. Puuttuva taikuus ja kaikki. "Mitä muuta kuin taikasi syttymistä, mitä muuta haluat eniten koko maailmassa?" Torrence kysyi. "Että saisin lähteä pois Avalonista." Minun ei tarvinnut pysähtyä miettimään vastaustani. "Mutta vanhempani eivät salli sitä. Tiedät säännöt. He eivät anna minun..." Keskeytin itseni, ja palaset naksahtivat yhteen, kun tuijotin kirkkaanpunaista juomaa Torrencen kädessä. "He eivät päästä sinua pois saarelta", hän täydensi ajatukseni. "Mutta minä voin tulla ja mennä miten haluan. Kuten teen joka viikonloppu, kun käyn äitini luona Los Angelesissa." "Luuletko todella, että se toimisi?" Silmäni laajenivat, ja sydämeni hakkasi innostuksesta ja odotuksesta. "Että voisin teeskennellä olevani sinä ja lähteä saarelta? Ihan noin vain?" Vanhempani olivat koko elämäni ajan iskostaneet mieleeni, etten koskaan voisi lähteä Avalonista. Äitini oli Maan enkeli - ainoa maailmassa, ja hän oli saaremme johtaja. Niin monet ihmiset Maassa - demonit ja yliluonnolliset - tulisivat perääni, jos astuisin tältä saarelta pois. He haluaisivat viedä minut ja käyttää minua vipuvartena äitiäni vastaan. Yhdistettynä siihen, että taikuuteni oli olematonta, enkä voinut puolustautua, oli liian riskialtista lähteä. Minun oli siis jäätävä tänne. Ikuisesti. Se oli pitkä aika. Etenkin kun saaren taikuuden ansiosta, kun saavutimme kahdenkymmenen vuoden iän puolivälin, lakkasimme vanhenemasta ja meistä tuli kuolemattomia. Toivoin, että joskus tulevaisuudessa Maa olisi niin rauhallinen, että saisin nähdä sen itse. Mutta siihen asti näkisin ja kokisin vain tämän saaren. Rakastin Avalonia. Minulla oli hieno elämä täällä. Mutta vaikka rakastin sitä, halusin silti nähdä maailmaa. Ja juuri nyt Torrence antoi minulle sen mahdollisuuden. "Tiedän, että se toimii." Torrencen silmät säihkyivät taas ilkikurisesti. "Tunnet minut paremmin kuin kukaan muu. Jos joku voi vakuuttaa äitini siitä, että hän on minä, se olet sinä." "Ehkä", sanoin, koska se ei ollut kauhea ajatus. "Mutta meidän täytyy harjoitella." "Siihen ei ole aikaa", hän sanoi. "Sen on oltava tänä viikonloppuna." "Miksi?" Kysyin. "Tarkoitan, tiedän, että taikajuoma vanhenee kahdenkymmenenneljän tunnin kuluttua. Mutta sinä loihdit sen kerran. Etkö voisi luoda sitä uudelleen?" "Totta kai voin luoda sen uudelleen." Hän heitteli hiuksiaan olkapäilleen, aivan kuin minulta olisi ollut typerää edes kysyä. "Mutta sen lisäksi, että juoma vanhenee kaksikymmentäneljän tunnin kuluttua pullossa, se pitää sinut muuttuneena vain kaksikymmentäneljä tuntia sen juomisen jälkeen. Ja tiedät sopimuksen, jonka tein äitini kanssa, kun minut hyväksyttiin Avaloniin." "Voit opiskella täällä akatemiassa, kunhan käyt hänen luonaan joka viikonloppu." Minä olin ollut se, joka oli ehdottanut Torrencelle, että hän tarjoaisi äidilleen tuota sopimusta, kun hänen äitinsä epäröi päästää hänet tänne kouluun. Torrence ja minä olimme sopineet yhteen heti, kun olimme tavanneet, ja inhosin ajatusta siitä, ettei hän voisi jäädä. Se, että hän oli täällä viisi päivää seitsemästä, oli parempi kuin ei mitään. "Vaikka on perjantai, pystyin jäämään tänne, koska en missään nimessä jättänyt syntymäpäivääsi väliin", hän sanoi. "Mikä tarkoittaa, että kotikäyntini jää lyhyeksi tänä viikonloppuna. Lähden takaisin huomenna. No... sinä lähdet huomenna takaisin. Niin kuin minä." Hän painoi sormenpäitään yhteen kuin salakavalasti konna supersankarielokuvassa. Päässäni pyöri jännitys... ja kaikki mahdolliset tavat, joilla tämä voisi mennä pieleen. "Mitä nyt?" Torrence kysyi pudottaen kätensä takaisin sivuilleen. Hän tunsi minut tarpeeksi hyvin tietääkseen, että minulla olisi kysymyksiä. Ja hänet tuntien hän oli jo miettinyt, mitä kysyisin ja mitä vastauksia niihin kysymyksiin tulisi. "Monia asioita", sanoin. "Ensinnäkin, kiitos. Tämä lahja on uskomaton." "Tiedän." Hän hymyili ylpeänä. "Mutta miten pääsen LA:han? Minulla ei ole taikuutta. En voi teleportata." "Minä teleporttaan sinut suoraan huoneeseeni", hän sanoi. "Vien tavarani joka tapauksessa aina ensin sinne. Sitten pistäydyn seuraavana päivänä takaisin LA:han ja vien sinut kotiin." "Hyvä on." Nyökkäsin, koska se toimi. "Mutta en osaa taikoa, eikä muodonmuutosjuoma muuta sitä. Eikö äitisi ihmettele, että mikä hätänä, jos minun pitää taikoa enkä osaa?" "Äitini sanoo aina, että minun pitäisi lepuuttaa taikuuttani enemmän, jotta olisin raikas ja valmis kouluviikolla." Torrence pyöritteli silmiään. Hän rakasti taikuutensa käyttämistä, mutta käytti sitä mieluummin henkilökohtaiseen käyttöön kuin luokkahuoneen harjoituksiin. "Kerro hänelle vain, että maanantaina on iso koe ja että lepuutat taikuuttasi, jotta olet valmis. Hän innostuu varmasti. Se on myös syysi tulla kotiin aikaisemmin sunnuntaina. Sinun täytyy opiskella koetta varten." Koetta, jota ei ollut olemassa. "Hyvä on." Nyökkäsin taas, pidin tästä yhä enemmän ja enemmän. "Mutta entä minä? Ja sillä tarkoitan minun puuttumistani täällä Avalonilla. Ihmiset huomaavat, jos olen poissa. Varsinkin kun vanhempieni suuri vuosipäiväillallinen on huomenna illalla." "Rauhallisesti." Torrence kohautti olkapäitään. "Teen tänä iltana uuden muodonmuutosjuoman verestäsi. Se on valmis huomenna. Juon sen ja otan paikkasi, kun olet poissa." "Vaihdamme siis paikkaa." Istuin eteenpäin, enkä voinut olla nauramatta sille, miten hullua tämä kaikki oli. Se oli myös täydellistä. Sillä jos kaksi ihmistä tunsi toisensa tarpeeksi hyvin vaihtaakseen paikkoja ja onnistuakseen siinä, niin minä ja Torrence. "Juuri niin." Hän hymyili taas. "Oletko mukana?" "Olen", sanoin, sillä miten voisin olla olematta? Mahdollisuus päästä kahdeksikymmeneksi neljäksi tunniksi pois Avalonista oli jännittävintä, mitä minulle oli tapahtunut sitten... no, se oli jännittävintä, mitä minulle oli koskaan tapahtunut. "Mutta mitä tapahtuu, jos jäämme kiinni?"
2. Selena (2)
Tiesin jo vastauksen siihen. Jokaista, joka jäisi kiinni yrittäessään saada minut pois Avalonilta, syytettäisiin maanpetoksesta. Täällä ei ollut määrättyjä rangaistuksia mistään - rangaistuksista päätettiin yksilöllisesti. Mutta maanpetokseen ei suhtauduttaisi kevyesti. "Epäiletkö, että taikajuoma toimii?" Hän kohotti kulmakarvojaan kysyvästi. "En", sanoin. "Olet yksi saaren parhaista noidista. Olen varma, että se toimii." "Mikä sitten on ongelma?" "Yritän vain miettiä kaikkea", sanoin. "Jotta emme tee virheitä." "Kukaan ei huomaa, ettemme ole niitä, joita sanomme olevamme", hän sanoi. "Minä voin olla sinä. Sinä voit olla minä. Kukaan ei tiedä, että osaan tehdä muodonmuutosjuomaa, joten he eivät pidä tätä edes mahdollisena. Kaikki Avalonilla keskittyvät liian paljon vanhempiesi vuosipäivän juhlintaan kiinnittäen huomiota minuun. Äitini on tottunut mielialanvaihteluihini, joten hän ei huomaa sinussa mitään eroa. Ja on vain 24 tuntia. Mitä sellaista voisi tapahtua kahdessakymmenessäneljässä tunnissa, että jäisimme kiinni?" "En tiedä", sanoin, ja vatsani teki kuperkeikkoja tajutessani, että näin tulisi tapahtumaan. Aioin nähdä maailman Avalonin ulkopuolella. Toki se olisi vain siivu tuon suuren maailman tuolla ulkona, mutta se oli silti enemmän kuin olin koskaan ajatellutkaan. "Meidän täytyisi mokata pahasti, jotta jäisimme kiinni", hän sanoi. "Emmekä me aio tehdä sitä. Tulette näkemään LA:n, ja teillä tulee olemaan hauskaa. Kukaan ei saa koskaan tietää, että olit poissa." "Niin kai." Tein parhaani tukahduttaakseni vatsassani olevan huolen. Tämä oli ainutkertainen tilaisuus. Aioinko todella kieltäytyä, koska minua pelotti? En todellakaan aikonut. Niinpä hautasin huolen niin syvälle, että pystyin keskittymään vain jännitykseeni. "Voitat ehdottomasti kaikkien aikojen parhaan lahjan palkinnon", sanoin melkein kiljuen odotuksesta. "Minähän sanoin." Hän säteili. "Anna nyt kätesi, jotta voin ottaa sinulta verta. Muodonmuutosjuoma ei ole helpointa valmistaa, ja minun on saatava toinen pullo valmiiksi huomenna."
3. Selena
3 ========== Selena ========== Seuraavana päivänä Torrence teleporttasi takaisin huoneeseeni heti lounaan jälkeen. Hänellä oli silmäpussit silmiensä alla ja hänen hiuksensa olivat sotkuisessa ponnarissa päälaella, aivan kuin hän ei olisi nukkunut koko yönä. Mutta hän pudotti laukkunsa sängyn päädyssä olevalle arkulle, kurkotti sisään ja veti esiin kaksi pullollista kirkkaanpunaista juomaa. Toisessa oli T ja toisessa S. "Kaksi pulloa muodonmuutosjuomaa", hän sanoi ja ojensi minulle sen, jossa oli S-kirjain. "Kuten lupasin." Vaikka hän näytti väsyneeltä, hän kuulosti yhtä innostuneelta kuin aina. Hän veti vaatteensa pois päältään ja paljasti niiden alta mustan, ihonmyötäisen akatemiapuvun. Akatemiapuvut oli loitsittu erityisellä taikuudella, joka muovasi muodonmuutoksen myötä. Olin jo omassani. Avasin pullon korkin ja nostin sen maljan kohotukseksi. Torrence teki samoin. "Kaikkien aikojen parhaalle syntymäpäivälahjalle", sanoin. "24 tunnin seikkailulle." Torrence hymyili ja kilautti pullonsa minun pullooni. Nostimme pullot huulillemme ja joimme ne yhtä aikaa. Muuntajajuoma maistui makealta, vadelmaiselta, ja se poreili kielelläni. Pörinä laajeni nopeasti alas kurkkuuni, vatsaani ja ulos kohti sormiani ja varpaitani. Torrence hämärtyi edessäni, ja viivat hänen vartalonsa ympärillä hämärtyivät. Hänen punaruskeat hiuksensa muuttuivat vaaleiksi, hänestä tuli lyhyempi, ja hänen terävän vihreät silmänsä muuttuivat violeteiksi. Hän oli muuttunut minuksi. "Vau", Torrence sanoi ja katsoi minua. "Tuo on sairasta." Siirryin seisomaan täyspitkän peilin eteen. En tosiaankaan ollut oma itseni tuijottamassa minua. Se oli Torrence. Kurotin ylös koskettaakseni poskeani ja katsoin, kun Torrencen peilikuvani jäljitteli liikettäni. "Se toimi", sanoin yllättyneenä, kun suustani kuulunut ääni ei ollutkaan oma. Se oli Torrencen, vaikka hänen äänensä kuulosti hieman erilaiselta hänen päänsä sisällä. Hieman matalammalta. "En antaisi sinulle syntymäpäivälahjaa, joka ei toimisi", hän sanoi. "Aiotko nyt vaihtaa vaatteeni vai et? Sinulla on nimittäin vain kaksikymmentäneljä tuntia aikaa minuna, ja kello alkoi tikittää sillä hetkellä, kun joit sen juoman loppuun." * * * Kun olin vaihtanut Torrencen vaatteet, hän teleporttasi minut makuuhuoneeseensa LA:ssa. Hänellä oli vaaleanpunainen peitto, hylly täynnä lastenkirjoja ja vaaleanpunaiset, röyhelöiset verhot. Se oli kymmenvuotiaan makuuhuone. "Et ole tainnut sisustaa uudelleen sen jälkeen, kun tulit Avaloniin?" Kysyin nauraen. "En." Hän kohautti olkapäitään. "En ole täällä kovin usein, joten olkoon." Tämä oli niin outoa. Paras ystäväni näytti minulta... mutta hänellä oli silti se ilkeä pilke silmissään. Minun silmäni. Vaikka olin varma, etten ollut koskaan näyttänyt yhtä ilkikuriselta. "Älä tee mitään liian hullua, kun teeskentelet olevasi minä", sanoin. "Ei flirttailua poikien kanssa tai mitään sellaista. Onko selvä?" Viimeinen asia, mitä halusin, oli päästä takaisin kotiin ja joutua selvittelemään Torrencen jälkeensä jättämää draamaa. "Lupaan, etten tee mitään hullua, kuten flirttailua poikien kanssa." Sarkasmi hänen äänensävyssään teki selväksi, ettei hän pitänyt flirttailua hulluna, vaikka tiesin, että hän pitäisi sanansa ja kunnioittaisi toiveitani. "Mutta kylvän Reedin mieleen varmasti siemeniä, jotka saavat hänet kiinnostumaan minusta." "Totta kai teet", sanoin, koska en voinut mitenkään estää häntä. Torrence teki paljon vuokseni tänä viikonloppuna. Jos hän halusi pitää hauskaa ja istuttaa siemeniä Reedin mieleen, hän teki niin. "Hän ei ole vielä naimisissa", hän sanoi. "Hän on vielä vapaata riistaa." Yhtäkkiä hän nykäisi päätään sivulle, heti valppaana. Nyt kun olimme molemmat hiljaa, kuulin, mitä hän oli jo kuullut. Joku käveli käytävää pitkin. "Tuo on äitini", hän sanoi nopeasti. "Minun täytyy räpäyttää silmiäni. Nähdään huomenna!" En ehtinyt sanoa heippa, ennen kuin hän teleporttasi ulos huoneestaan. Muutamaa sekuntia myöhemmin Amber-Torrencen äiti koputti oveen. Ainakin oletin sen olevan Amber, koska Torrence oli sanonut niin. Minun piti muistaa kutsua häntä äidiksi, kun olin täällä. Se olisi outoa, mutta pystyisin siihen. "Tule sisään", sanoin yrittäen matkia Torrencen tylyä mutta itsevarmaa äänensävyä. Ovi heilahti auki, ja tosiaan Torrencen äiti seisoi sisäänkäynnillä. Hänellä oli vaaleat farkut ja vaaleanpunainen trenssi, ja hänen vaaleat hiuksensa olivat korkeassa poninhännässä. Amber näytti enemmän minulta kuin kuvat, joita olin nähnyt biologisesta äidistäni. Paitsi violetit silmäni. Kukaan ei ollut varma, mistä ne olivat peräisin. Geneettinen mutaatio oli paras arvaus. "Luulin kuulleeni sinun pistäytyvän täällä", hän sanoi lämpimästi hymyillen. "Laitoin aamiaisen valmiiksi vähän aikaa sitten, mutta olet myöhässä. Nyt on varmaan kylmä." "Valvoimme super myöhään Selenan syntymäpäiväjuhlien jälkeen, ja nukuin herätykseni läpi." Kohautin olkapäitäni ja kerroin tarinan, jonka Torrence ja minä olimme suunnitelleet etukäteen. "Anteeksi." "Ei se mitään", hän sanoi. "Haluatko lähteä alakertaan? Voin keittää jotain muuta, jos sinulla on nälkä." "Itse asiassa toivoin, että voisimme mennä brunssille", sanoin. "Ja sitten ehkä rannalle? Voisimme viettää äiti-tytär-päivää ja tutkia paikkoja kuten ennenkin." "Pidän siitä suunnitelmasta." Amber hymyili. "Milloin haluat lähteä?" "Nyt." Pomppasin varpailleni odottaessani ensimmäistä päivää, jolloin kokisin maailmaa Avalonin ulkopuolella. Tämä oli todella paras syntymäpäivälahja ikinä.
4. Selena
4 ========== Selena ========== Äiti-tytär-päiväni Amberin kanssa oli uskomaton. Hänellä ei ollut aavistustakaan siitä, etten ollut Torrence, mikä tarkoitti, että esitin roolini täydellisesti. Kun palasimme takaisin, söimme illallista Torrencen tätien, Evangelinen ja Doreenin, kanssa ulkoterassilla. Mutta lopulta tuli myöhä, ja muut menivät huoneisiinsa nukkumaan. Menin takaisin Torrencen huoneeseen, mutta olin liian virkeä valmistautuakseni nukkumaan. Minulla oli vain kaksikymmentäneljä tuntia aikaa, enkä halunnut tuhlata siitä minuuttiakaan nukkumiseen. Valitettavasti kiinteistön ympärillä oli portteja ja taikasuojia. Ja vaikka halusin seikkailua, olisi typerää tutkia LA:ta yöllä yksin. Tämä kaupunki saattoi olla vaarallinen. Varsinkin yöllä. Näytti siltä, että olin jumissa jäämässä sisään. Mutta se, että olin jumissa tontilla, ei tarkoittanut, että minun täytyi jäädä Torrencen huoneeseen. Joten kävelin käytävää pitkin kohti portaita. Kolmen noidan valot olivat sammuneet, eikä heidän huoneistaan kuulunut ääniä. He olivat nukkumassa. Kun olin ulkona, kävelin ajotiellä olevan upean suihkulähteen ohi ja sen päässä olevalle portille, ja laitoin käteni metallitangoille. Portin piti olla sinetöity kiinni. Mutta se liikahti käteni pienimmästäkin painalluksesta ja liukui äänettömästi auki, ikään kuin kutsuen minua eteenpäin. Tuijotin porttia hämmästyneenä. Näin ei pitänyt tapahtua. Uteliaana suuntasin portista ulos ja ajotietä pitkin. En aikonut varsinaisesti yrittää kävellä minnekään, mutta voisi olla hauska katsella ohi ajavia autoja. Meillä ei ollut autoja Avalonilla, joten pelkkä LA:n autojen eri lajien katseleminen oli mielenkiintoista. Mutta kun kävelin pitkän pihatien päähän, näin jonkun seisovan viereisen pihatien päässä. Hänen selkänsä oli minuun päin. Hän oli pitkä, hänellä oli tummat vaaleat hiukset, ja hänellä oli farkut ja musta nahkatakki. Hän kääntyi ympäri, ja sillä hetkellä, kun hänen kirkkaansiniset silmänsä kohtasivat minun silmäni, lämpö puhkesi rinnastani ja kulki läpi koko kehoni. Hän näytti olevan suunnilleen minun ikäiseni, ehkä hieman vanhempi. Ja siitä intensiivisestä tavasta, jolla hän tuijotti minua, mietin, oliko minulla jotenkin sama vaikutus häneen kuin hänellä minuun. Mutta hän toipui siitä ja heitti minulle pirullisen hymyn, joka sai sydämeni sykkimään nopeammin. "Torrence Devereux", hän sanoi parhaan ystäväni nimen, ja hänen äänensä oli kuin musiikkia korvissani. Kuin seireenin kutsu, joka kutsui minua lähemmäs. Miten Torrence ei ollut koskaan maininnut hänen naurettavan kuumaa naapuriaan? Se ei ollut lainkaan hänen tapaistaan. Ehkä hän oli seksikäs vasta äskettäin? Niin kävi usein miesten kanssa. Heillä oli hankala vaihe, he kasvoivat siitä pois, ja sitten pam. Yhtäkkiä he ovat kuumia. Mutta minä tuijotin. Minun oli sanottava jotain, mitä tahansa, jotta hän ei luule, että olin mykkä friikki. "Olemmeko tavanneet aiemmin?" Kysyin, kun olin saanut järkeni jotakuinkin kasaan. "Leikimme yhdessä lapsena", hän sanoi. "Etkö muista?" "Siitä on kauan aikaa." Se tuntui yhtä hyvältä vastaukselta kuin mikä tahansa muukin. "Niin oli." Hän nyökkäsi, hänen lumoava katseensa kiinnittyi minun silmiini. "Et taida olla täällä enää usein, ethän?" "Käyn ympärivuotista sisäoppilaitosta pohjoisessa." Se oli Torrencen peitetarina, joten minun ei tarvinnut miettiä sitä kahdesti. "Olen täällä vain viikonloppuisin." "Selvä", hän sanoi. "Mitä aiot tehdä loppuillaksi?" "En tiedä." Vilkaisin takaisin Torrencen talolle. Toisen kerroksen ikkunat olivat yhä pimeinä. "En mitään." Kohautin olkapäitäni. "Äiti ja tädit menivät nukkumaan, mutta minua ei väsyttänyt." "Vaelsit siis ajotienne päähän." Hän naurahti, se tietävä pilke silmissään yhä. "Niin." Poskeni kuumenivat, sillä se kuulosti naurettavalta, kun hän sanoi sen noin. Minun oli vaihdettava keskustelu pois minusta ja omituisuudestani, nopeasti. "Entä sinä?" Kysyin. "Miksi sinä vain seisot tässä?" "Olen menossa hengailemaan ystävien kanssa. Uberini pitäisi olla täällä..." Hän pysähtyi vilkaisemaan puhelintaan. "Kolmessa minuutissa." "Ai." Paiskauduin tajutessani, että hän oli lähdössä pian. Totta kai hän oli lähdössä. Normaalit ihmiset eivät kävelleet pihatiensä päähän katsomaan autoja. Ja minä teeskentelin juuri nyt huonosti olevani Torrence. Torrence tiesi aina, mitä sanoa, kun oli kiinnostunut miehistä. Mutta kukaan Avalonin pojista ei ollut koskaan kiinnostanut minua muuna kuin ystävänä, joten en ollut koskaan ajatellut asiaa. Nyt tapasin vihdoin jonkun, joka vei henkeäni, ja hän oli ihminen, joka asui Maassa. Paikkaan, jonne en voisi koskaan palata. Ja tapasin hänet Torrencena - en minuna. Se oli kamalaa onneani. "Haluatko tulla mukaan?" hän kysyi. "Ulos?" Räpäytin silmiäni, olin varma, että olin ymmärtänyt väärin. "Sinun ja ystäväsi kanssa?" "Voin jättää ystäväni tänä iltana", hän sanoi. "Tarkoitan, en ole nähnyt sinua vuosiin. Meidän pitäisi tavata. Vain me kaksi." Jossain vaiheessa, kun olimme puhuneet, olimme astuneet pihalle ajoväylien välissä, kunnes seisoimme muutaman metrin päässä toisistamme. Hänen silmänsä olivat läheltä katsottuna vielä kirkkaamman siniset. Jäänsiniset, vaikka ne onnistuivat jotenkin olemaan samalla lämpimät. "Vain me kaksi", toistin ja pieni hymy hiipi huulilleni. Voisin yhtä hyvin yrittää sitä. Minulla ei ollut mitään menetettävää. "Niin kuin treffeillä?" "Niin." Hän ei pysähtynyt hetkeksikään. "Haluaisin mennä treffeille kanssasi. Jos se tietysti sopii sinulle." Tapa, jolla hän katsoi minua kuin näkisi sieluuni asti, antoi ymmärtää, että hän tiesi sen olevan enemmän kuin ok minulle. Halusin sanoa kyllä. Mutta tuntemattoman kanssa ulos lähteminen oli uhkarohkeaa. Hän ei ole tuntematon, muistutin itseäni. Hän on Torrencen naapuri. He leikkivät yhdessä lapsena. Ja hän katsoi minua kuin vastaukseni merkitsisi hänelle paljon. Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä tehdä. Mutta eikö tämä ollut tarkoitus vaihtaa paikkaa parhaan ystäväni kanssa? Olla holtiton? Saada kokemuksia, joita en olisi saanut Avalonilla? Jokin - ehkä kohtalo - veti minua häntä kohti ja kehotti minua sanomaan kyllä. En uskonut voivani lähteä pois tässä vaiheessa, vaikka olisin halunnut. "Et ole koskaan kertonut nimeäsi", tajusin. "En voi lähteä treffeille kanssasi, jos en tiedä nimeäsi. " "Nimeni on Julian", hän sanoi, ja lämmin kihelmöinti kulki selkärankaani pitkin hänen äänestään. "Julian", toistin, ja hänen nimensä kuulosti musiikilta, kun sanoin sen ääneen. "Niin. Haluaisin mielelläni lähteä treffeille kanssasi."
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Korkeat panokset"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️