Halálos megszállottság

Prológus (1)

"Istenem, a húgod mekkora egy ribanc - sziszegte Winnie.

Bár teljes szívemből egyetértek a kijelentéssel, mégsem adok hangot neki. Ehelyett továbbra is követem Winnie-t, ahogy az erdő fái között kanyarog, az egyre erősödő, bulizó tinédzserek hangja felé tartva.

Az év végi ünnepség.

Pontosan az, aminek hangzik. Minden tanév végén ez a buli indítja a nyarat. Egész életemben Ferndale-ben éltem. A kisváros a pitéiről és a gyönyörű mamutfenyőiről ismert. Többnyire csendes, de néha-néha turisták is meglátogatnak minket. A Redwoods Nemzeti Park és a Humboldt Redwoods State Park közepén fekvő Ferndale tökéletes hely a túrázók és a természetbarátok számára a nyaraláshoz.

Normális esetben nem fognám meg magam, ha az éjszaka közepén a legjobb barátnőmmel, Winnie-vel lopakodnék, főleg, hogy a pletykák gyorsabban terjednek, mint a fény ebben a városban. Hogy hogyan kerültem ide Winnie-vel, azt nem értem. Nem bulizok. Nem iszom. És biztosan nem vagyok a pasik radarján. Szóval megint csak fogalmam sincs, mi a fenét keresek itt.

Winnie mindig is köztes típus volt - nem éppen népszerű, de határozottan nem is olyan senki, mint én. Sportos és gyönyörű, ő minden, ami én nem vagyok. Mindig is barátok voltunk, annak ellenére, hogy ellentétek vagyunk. Biztos vagyok benne, hogy ha nem lógna velem, már az első sorban lenne helye a népszerű klubban. Sajnos tudom, hogy én vagyok az, aki visszatartja őt. Ez az én státuszom. Az, ahogy kinézek. Ahogy öltözködöm. Hogy milyen okos vagyok. Ez mind ellenem szól a gimnáziumi népszerűségben.

Ő az egyetlen barátom a Ferndale Gimnáziumban, és őszintén szólva, nem hiszem, hogy ez egyhamar megváltozna. Örülök, hogy itt lesz, hogy segítsen végigvezetni a végzős évemen. Elég nehéz a nővérem árnyékában élni, így Winnie mellett lenni mindent megkönnyít - ő a gerincem, keresztül-kasul. Míg a nővérem durva és pimasz, addig Winnie egy nyugodt falevél. Míg Madison sznob és bunkó, addig Winnie édes és bátor, amikor senki sincs a közelben. Ő szó szerint egy két lábon járó, beszélő ellentmondás, és én ezért szeretem őt.

Egyszer azt hittem, hogy egy ikertestvér miatt én is ugyanolyan népszerű leszek, mint ő, de ennél nagyobbat nem is tévedhettem volna. Amikor Madison velem volt az anyaméhben, biztos vagyok benne, hogy az összes jó gén, ami garantálja a szépséget, a népszerűséget és a bálkirálynői státuszt, hozzá került. Csak egy újabb dolog a sok közül a nagyon-nagyon hosszú listán, ami miatt a nővérem miatt kisebbrendűnek érzem magam.

Gyönyörű? Megvan.

Őrülten okos? Pipa.

Dús, aranyszőke haj? Pipa.

Hihetetlenül sportos? Pipa.

Test, amely a Victoria's Secret modelljeivel vetekszik? Dupla pipa.

Emlékszem, amikor kicsik voltunk, anyukám a nővéremet és engem is egyforma ruhákba öltöztetett, és még akkor is mindig Mads volt a sztárgyerek. Idegenek közeledtek a szüleimhez, és mondták nekik, hogy milyen gyönyörű. És én hol lennék? Anyám lábaiba kapaszkodva, elbújva. Ahogy most is teszem.

Az egyetlen felmentésem Madison elől az elmúlt hat hónap volt, mióta elment. Hosszú idő óta ez volt az első alkalom, hogy boldognak éreztem magam. Ennek pedig az volt a legfőbb oka, hogy Madison fél évig egy olaszországi csereprogramban vett részt. Egy részem irigykedett, hogy a szüleim beleegyeztek, hogy ő menjen helyettem - elvégre ikrek voltunk, így csak úgy tűnt igazságosnak, hogy mindketten menjünk. De miután elment, elkezdtem észrevenni apró dolgokat, például azt, hogy mennyivel könnyebb volt lélegezni, amikor nem volt ott. Még mindig hallottam a hangját a fejem mélyén, ami azt mondta, hogy nem vagyok elég, de már nem kellett aggódnom amiatt, hogy minden lépésemet szidja.

Néhány napja repült haza, és azonnal észrevettem a változást. Valahogy gonoszabb, szebb és ijesztőbb volt, mint valaha. Madison Wright volt a legfélelmetesebb teremtmény egész Humboldt megyében. Biztos voltam benne, hogy ezt mindenki tudta.

"Még mindig nem hiszem el, hogy a nővéred azt mondta, ne mutatkozz itt. Ma este mindenki meghívást kapott. Nem értem, hogy lehet valaki ennyire..."

"Aljas?" Fejezem be helyette, miközben tekintetemet a bokámra vetem, amelyet folyton megkarcol az erdő aljnövényzete. Ez volt Madison dióhéjban. Aljas.

Ki gondolta volna, hogy a gonosz lányoknak van a legszebb arcuk? Én tudtam.

Madison sosem hagyja, hogy elfelejtsem, mennyire alatta vagyok. És nem mintha a kemény szavai nem lennének igazak, mert azok. Ő a szebbik testvér. Nem halnék bele, ha leadnék pár kilót. És néha a göndör, piszkosszőke hajam tényleg úgy néz ki, mint egy madárfészek.

Régebben soha nem érdekeltek ezek a dolgok, de minél többet tépelődik Madison a megjegyzéseivel, annál inkább rájövök, hogy igaza van. A magamról alkotott képem drasztikusan megváltozott. Soha nem gondoltam igazán, hogy csúnya vagyok, de most, amikor a tükörbe nézek, nem lehet nem észrevenni. Megértettem, hogy az, ahogyan magunkat érzékeljük, relatív. Az arc megjelenése átvihető a jellem megítélésére, ami mindannyiunkat hiúvá tesz, és arra kényszerít, hogy "csinosak" legyünk, ahelyett, hogy arra koncentrálnánk, hogy belülről is szépek legyünk. Nem tudom pontosan meghatározni azt a pillanatot, amikor a csúnyaságomról alkotott elképzelésem elkezdődött. Egy nap boldogan nem voltam tudatában a külsőmnek. Nem vettem észre, csak azt, hogy mennyit jelentenek másoknak, és hogy mennyire uralják a társadalmat. A következő nap pedig nem bírtam magamra nézni pár percnél tovább. Miért? Mert csak a csalódás nézett vissza rám.

Odafent a fák sűrű bozótja kezd kitisztulni, és végre ki tudom venni a testek tömegét és a máglya fényét. Minél közelebb érünk, annál jobban kezdenek az idegeim elszúrni. Nem vagyok egy átlagos ideges ember; nem, ha ideges vagyok, izzadt, ideges, drogos drogos leszek, vagy legalábbis olyanná, aki hasonlít rá. Az izzadsággyöngyök már a gerincem mentén vándorolnak, és a nyakamon a hajam a legundorítóbb és legkellemetlenebb módon tapad a bőrömhöz.

Amikor Winnie áttolakszik az utolsó zöldellő részen, összerezzenek, és próbálok nem túlságosan aggódni amiatt, hogy rengeteg növénynek ütközünk, miközben az erdőben navigálunk. Mennyi az esélye, hogy mérgezett tölgyfával találkoztunk? Ha őszinte akarok lenni, valószínűleg ötven-ötven. Amíg nincs viszketés, duzzanat vagy láz tünetei, addig minden rendben lesz. Legalábbis egyelőre.

Prológus (2)

Elhessegetve aggasztó gondolataimat, körbefordítom a tekintetem, és a szemeim kitágulnak, ahogy megnézem a körülöttem lévő társaságot. Most vagyok először az év végi bálon. Ez mindig is legenda volt itt Ferndale-ben, ami azt jelenti, hogy általában nagyon titkos, csak meghívottaknak szóló esemény. Tudomásom szerint ez az első év, amikor mindenki meghívást kapott. A gimnáziumunk végzősei úgy vezetik ezt a bulit, mintha bukmékerek lennének, akik illegális üzletet csinálnak. Ők intézik a "vendéglistát", a piát, a drogokat és a züllést, ami történik.

A tűz a gödörben lobog, és egy csomó ember, akiket nem ismerek a gimnáziumból, ül a farönkökön. Várjunk csak, felismerem őket. Ők mind népszerű srácok. Úgy értettem, hogy engem nem ismernének fel; egy senki vagyok, aki úszik a csillagok tengerében.

Néhányan smárolnak - elég durván, teszem hozzá -, én pedig gyorsan elfordítom a tekintetem, és minden mást magamba szívok: a különböző klikkek keverednek a folyékony bátorság segítségével. Ott vannak a sportolók, akik a drogosokkal barátkoznak, és a drogosok alatt a drogdílereket értem. A pompomlányok felszabadultan csevegnek olyan lányokkal, akiket a foci- és softballcsapatból ismerek. Kat DeLuna "Whine Up" című száma szól valakinek a hangszóróiból, feldobva a bulit. Ma este mindenki elemében van. Kivéve persze engem. Ahogy körülnézek, még mindig próbálom megérteni, mi a fenét keresek itt.

Nem tartozom ide. Ez nyilvánvaló. Úgy kilógok a sorból, mint egy fájó hüvelykujj.

Még mindig teljesen érthetetlen számomra, hogy ez az éves máglya zökkenőmentesen zajlik. Soha nem zárják le, soha nem jönnek a zsaruk, és úgy tűnik, soha nem történik semmi rossz. Néha elgondolkodom a rendőrség vagy a seriff intelligenciáján. Ez egy kisváros, hogy a fenébe nem tudja a seriff, hogy minden évben ugyanazon a helyen fiatalkorúak iszogatnak? Nem vagyok hajlandó elhinni, hogy a gazdag kölyköknek és családjaiknak ekkora hatalmuk van a bűnüldöző szervek felett.

"Készen állsz erre, Mackenzie?" Winnie kérdezi mellettem, és az izzadt tenyeremet a sajátjába szorítja. Gyakorlatilag testi sértéssel kellett fenyegetőznie, hogy idecipeljen. Miután Madison világossá tette, hogy nem mutatkozhatok itt, pedig eleve nem is állt szándékomban eljönni, feldobtam a lenge öltözékemet, és elindítottam egy otthoni filmet. Winnie, Winnie lévén, nem tűrte ezt. Azt mondta, hogy szükségünk van erre az utolsó hurráidőre a végzős évünk előtt. Vitatkoztunk egy darabig, de végül ő győzött, mint mindig.

Mert, még ha utálom is beismerni, Winnie-nek igaza van. Jövőre lesz az utolsó évem a középiskolában, és még nem éltem. Nem csináltam mást, csak bejártam az órákra, időben beadtam a munkámat, és hazamentem. Nem tudom, milyenek a gyűlések. Nem tudom, milyen őrületesek a focimeccsek vagy a szalagavató. Soha nem tapasztaltam meg egyiket sem, mert én más vagyok. Én vagyok a lány a sarokban, akire senki sem néz kétszer. Én vagyok a lúzer, aki otthon lakik a bálkirálynővel. És most az egyszer a gimnáziumi karrierem során nem akarok senki lenni. Valaki akarok lenni. Népszerű akarok lenni, és azt akarom, hogy az emberek tudják a nevem.

Nem tudom, hogy Winnie mit vár tőlem ma este. A pokolba is, még én sem tudom, mit várok. Nem tervezem, hogy bármit iszom azokból a borzalmasan szemetesnek álcázott hordókból. És az is biztos, hogy nem tervezek senkivel sem beszélgetni, nem mintha bárki is beszélgetésbe kezdene velem. Az egész csak időpocsékolás.

"Ez egy hiba." A borzongás jeges hidege lövell végig a gerincemen.

Megszorítja a kezemet. "Nem, nem az."

Felfújok egy óvatos sóhajt. "Madison meg fog ölni."

"Ó, csessze meg. És ne csináld ezt a fogaiddal."

Forgatom a szemem, de megteszem, amit mond. Amikor ideges vagy nyugtalan vagyok, szokásom, hogy a nyelvemmel végigsimítok a fogszabályzóm fogszabályzóin. Valamiért a nyelvemet elvonja, ahogy a fém megakad a nyelvemen. Talán segít, hogy jobban érezzem magam, de tudom, hogy kívülről, mindenki más számára valószínűleg úgy nézek ki, mint egy stréber lúzer, akinek tele van a szája fémmel.

Winnie vezet, átvágva az ivó és abszurd módon hangosan nevető emberek csoportjai között. Végül odalépünk egy asztalhoz, ahol a poharak vannak, és a hordó rejtőzik alatta.

"Tudom, hogy nemet fogsz mondani, de gondoltam, mégis megkérdezem. Kérsz egy pohárral?"

Ahelyett, hogy nemet mondanék, pedig tudom, hogy nem kellene, körbepillantok a társaságon, és egy dühös, jeges szempár fúródik belém. Madison félúton abbahagyja a beszédet, és most tőrrel mered rám.

Istenem, miért nem maradtam otthon?

Tekintetem a húgom halálos tekintetéről a menekülésre terelődik, amit egy piros csésze formájában kínálnak nekem, és most az egyszer teszek valamit, ami nem illik a szerepemhez. Elfogadom a menekülést. Remegő kézzel elveszem a felajánlott poharat Winnie-től, és a műanyag peremet túlméretezett ajkamhoz viszem. Egy másik dolog, amivel Madison szokott kötekedni velem - az ajkaim. Mindig azt mondta, hogy úgy nézek ki, mintha halszájam lenne, aminek sosem volt igazán értelme számomra. De őszintén szólva nem is kellett volna. Az aljas szavai még mindig eltalálták a céljukat.

Az alkohol habos és keserű, ahogy kortyonként nyelem le a kortyot, és meglepődöm, amikor az egész csészét megiszom. Winnie felvonja a szemöldökét, és úgy néz rám, mintha két fejem lenne. Mert most komolyan, mit képzelek magamról, hogy így lehúzok egy egész pohárral? A sör hatása szinte azonnal megcsapott. Azt hiszem, az első alkalommal történő alkoholfogyasztás bárkit meg tud zavarni.

"Gyerünk, látok egy nyitott fatörzset. Menjünk, üljünk le."

Követem Winnie-t, és leülök a fára. A pulóverruhám anyaga beleakad a fakéregbe, ami arra késztet, hogy a fára emeljem a fenekemet, hogy helyrehozzam a pokoli helyzetet. Amikor Winnie nem fogad el nemleges választ, átkutatja a szekrényemet, hogy találjon valami megfelelőt, amit ma este felvehetek. Mindössze ezt a pulóverruhát találtuk, ami elég laza volt ahhoz, hogy úgy tűnjön, nem próbálkozom túlságosan, de nem volt olyan otthonos, mint a lyukas farmereim és grafikus pólóim. Miután megbizonyosodtam róla, hogy nincs lyuk a ruhámon, megigazítom magam a farönkön. A tekintetem a Converse-emre mered, és szemügyre veszem a bokám körüli pirosságot.

Prológus (3)

Jó ég, azt hiszem, a mérgező tölgynek való kitettségem esélye ötven-ötvenről száz százalékra emelkedett. Biztos vagyok benne, hogy hamarosan orvosi segítségre lesz szükségem.

Nem törődve begyulladt bokámmal, leülök a tűz elé, és csendben iszogatok, nézem az embereket. Amikor Winnie népszerű csapattársai odahívnak, megrántja a karomat, hogy kövessem, de én megrázom a fejem, és kicsúszom a kezemből.

"Nem, nem, menj csak." Kényszerítek egy mosolyt, nem akarom tovább visszatartani. Mivel az alkohol erősen úszik a szervezetemben, úgy érzem, hogy most, hogy felpörögtem, sokkal tisztábban látom a dolgokat. Winnie-nek szüksége van egy olyan estére, mint a mai. Nem tudom többé visszatartani. Főleg nem a végzős év közeledtével.

Soha nem ismerné be, de szándékosan kerüli ezeket a bulikat és a többi iskolatársával való együttléteket - mindezt azért, hogy én jól érezzem magam. Tudja, hogy utálom ezeket a dolgokat, és tudja, hogy ő az egyetlen barátom. Nem akarok az lenni, aki megakadályozza, hogy élvezze az utolsó évét itt Ferndale-ben.

"Biztos vagy benne, Kenz? Nem akarlak egyedül hagyni."

Elmosolyodom az alkoholos ködömön keresztül, a szemeim sarkai megráncosodnak. "Jól vagyok, Winnie. Mindjárt itt leszek. Menj csak. Komolyan."

Egy pillanatra úgy tűnik, mintha vitatkozni akarna. Tudom, hogy nem akar elmenni, de végül úgy dönt, hogy elmegy. Újabb kortyot iszom a sörömből, és várom, hogy visszajöjjön, tekintetemet a tűz lobogó lángjaira szegezve.

Nem tudom, mennyi idő telik el, de elég sok idő ahhoz, hogy rádöbbenjek, Winnie még mindig nincs itt. Már nincs ott, ahol akkor volt, amikor elment, hogy elvegyüljön. Valójában sehol sem találom. A gyomrom összeszorul, ahogy meginog, amikor feltápászkodom. Rájövök, hogy talán túl sok sört fogyasztottam. Nyilvánvalóan túlbecsültem magam és az ivási képességeimet.

Furcsán érzem a lábaimat, és biztos vagyok benne, hogy ha most leharapnám a nyelvemet, akkor sem érezném. Minden boldogítóan zsibbadtnak tűnik. Részeg állapotomban eltart egy darabig, amíg feldolgozom a hozzám intézett hangos hangokat.

"Hé, te! Gyere ide!"

Amikor felkapom a tekintetemet, homályos látás és minden, a szemem a tőlem nem túl messze álló, zömök srácok csoportján állapodik meg, és ekkor veszem észre, hogy a lármás csoport hozzám beszél. A szemöldököm lehúzódik, vagy legalábbis azt hiszem, hogy lehúzódik, és a vállam fölött átnézek, próbálom megnézni, hogy ezek a sportolók beszélhetnek-e mással is, de biztos, ami biztos, én vagyok itt az egyetlen.

Egyikük felhorkan egy nevetésen a tettemre.

"Igen, hozzád beszélek. Gyere ide!" A hangja mély. Egy férfi hangja. Amikor megtalálom a forrást, összeszorul a gyomrom, mert felismerem, kihez tartozik a hang. Trent Ainsworth. Mindenes seggfej, dögös sportoló, és Humboldt megye öt Vademberének egyike.

Igen, így van. Azt mondtam, hogy Vademberek.

Őszintén szólva, szerintem inkább az ördögökhöz hasonlítanak.

Mert ezek a seggfejek pontosan azok a mi kisvárosunkban. Mindegyikük őse egy alapító család. Olyanok, mint a nagy fehér cápák, akik köztünk, pisztrángok tengerében úszkálnak. Vagy mi vagyunk a szardíniák? Jézusom. Már nem is tudok tisztán gondolkodni.

Trent fattyú, sportoló gazdag barátai Vadembereknek hívják magukat. A város királyi családja. Más nevetséges becenevek mellett.

Miért? Miért? Senki sem tudja.

Olyanok, mint egy veszett farkasfalka - a falkájuk legerősebbjei. Összetartanak, bár nem tudni, ki az alfa közülük.

Az évek során távolról figyeltem őket. Hallottam a pletykákat, és bár ezek csak pletykák, egy részem sosem hitt bennük igazán. Állandóan rosszban sántikáltak. Ha verekedés volt a suliban vagy egy buliban, már mindenki tudta, ki áll mögötte. Ha a városban késő este valami zűrzavar volt, a többi Ferndale-i tudta, hogy a házban kell maradnia. Ha a város tulajdonát rongálták, a seriff és a rendőrség többi tagja sehol sem volt. Ha volt a városban egy lány, aki megesküdött, hogy az ötök egyike bántotta őt, semmi sem történt. Mindegyikük úgy járt-kelt, mintha a világon semmi gondjuk nem lenne - és azt hiszem, bizonyos értelemben nem is volt. Gazdagok voltak, mint a bűn, és anyuci és apuci pénze volt arra, hogy kihúzzák őket mindenféle komolyabb bajból.

Nyilvánvaló volt, hogy nem sokat tudok róluk. Nem lógtunk ugyanazokban a körökben, és bizonyára nem is tudtak a létezésemről. De azt tudom, hogy ők a baj, gyönyörű csomagolásba csomagolva.

Akarod tudni, honnan tudom, hogy bajban vannak? Madison évek óta próbál a radarjukra kerülni. Egyik este. Csak egy éjszakát szeretne a könyörtelen Vademberek bármelyikével, akik ezt a várost irányítják, de azt hiszem, eddig egyikük sem mutatott érdeklődést iránta. Szelektív seggfejek, akik azt hiszik, hogy hatalmasabbak Istennél.

Nem tudom, mit mond ez róluk - az ördögökről -, hogy így elutasították őt.

Lenyelem a hirtelen gombócot a torkomban, és erőltetem a lábam, hogy részeg baleset nélkül odasétáljak hozzájuk. Persze ez túl nagy kérés. Ütött-kopott, fehér Converse cipőm hegye megakad a levegőben, azt hiszem, és a testem előre száguld. Szédítő színek kavarognak a szemem előtt - dühös narancs, élénkzöld és homályos barna keveréke. Látom, hogy a föld közeledik felém, de úgy tűnik, nem tudom megállítani. Hirtelen erős, meleg karok tekerednek körém, és már nem zuhanok.

"Hűha." A hang kuncog. "Csak nyugodtan. Jól vagy, édesem?"

Felnézek, a látásom szétválik az engem tartó alakon. Ketten állnak előttem, és úgy tűnik, nem tudom fókuszálni a tekintetem, bármennyire is próbálkozom. Trent Ainsworth önmagában is gyönyörű, de közelről és személyesen egy élő isten. Az arca vigyorba tör ki, ahogy rám néz, és lesöpör egy kósza hajszálat a kerek arcomról. Az ujja végigsimít a szeplős arcomon, és a szívem a torkomban dobog.

Szent szar.

"Mit keres itt kint egyedül egy ilyen gyönyörű lány, mint te?" Szép szemei válaszok után kutatnak az arcomon.

Gyönyörű? Tényleg gyönyörűnek nevezett?

Prológus (4)

Elpirulva a tekintetének súlya alatt, tapogatózom a szavaimmal.

"Én-én nem vagyok ... b-szép ... te nem vagy ... ez nem ... a-egyedül ..."

Amikor Trent felkuncog, elvonja a figyelmemet ádámcsutkájának billegése, de segít felegyenesedni, és észreveszem, hogy a keze a csuklómon időzik. Valami életnagyságú, ahogy az egész keze elnyeli a karomat. Hallom, ahogy a barátai, a pokoli csapat többi tagja, nevetnek mögötte, valószínűleg rajtam, de nem érdekel.

Szerinte gyönyörű vagyok?

Észrevett engem?

Hogy vehetett észre ez a gyönyörű srác a nővérem előtt? Ez majdnem túl szép ahhoz, hogy igaz legyen.

Trent átpillant a válla fölött, és a haverjai még nevetnek egy kicsit, mielőtt visszafordulna felém. "Nem akarsz elmenekülni ezektől a seggfejektől, és beszélgetni?" - ajánlja fel. Átvetem a tekintetem a válla fölött, és rájövök, hogy bólintok, miközben a félelmetes barátait bámulom.

"Gyerünk" - mondja. Határozottan a csuklóm köré tekeri a kezét, és elvezet a tűztől, mélyebbre az erdőbe. Egy hang a fejemben azt kiáltja, hogy ne kövessem, de mégis követem. Ez az egyetlen dolog, amit Madison nem kapott meg. Trent Ainsworth.

Észrevett engem. Beszélni akar velem. Egyedül.

Velem.

Trent azzal lep meg, hogy közvetlenül az erdő bejárata előtt megáll, így még mindig jól látjuk a barátait és a társaság többi tagját.

"Végre" - lihegi, hátát az egyik itteni mamutfenyő törzsének támasztva. "Jó érzés egy kis nyugalmat és csendet találni. Már kezdtem belefáradni abba, hogy úgy teszek, mintha jól érezném magam."

A szavai mosolyt csalnak az arcomra. Viszket az ajkam, hogy szétnyíljon az arcomon, megmutatva a fogszabályzómat, de küzdök ellene, és inkább egy csukott ajkú mosolyt választok.

Ő is csak tettette magát?

"Szóval, kivel jöttél ide?" - kérdezi. Rájövök, hogy beszélgetni próbál velem.

Megköszörülöm a torkomat, és aggodalmasan mozgatom a lábam a porban. "A barátom, Winnie rángatott ide. Ez az első buli, amin valaha voltam, és őszintén szólva nem vagyok annyira lenyűgözve."

Trent felnevet. Mély és rekedtes, és olyan rohadtul dögös.

"Jaj. Felfogtad, hogy a srácok és én hoztuk ezt össze?"

Az arcom felforrósodik a zavarban. A francba. "Sajnálom" - mondom, és összerezzenek.

Ő megint kuncog. "Ne kérj bocsánatot. Őszinte vagy, és ez tetszik nekem. Nem sok lány őszinte manapság." A szemei végigjárják az arcom, és a szívem folytatja a törekvését, hogy kiszakadjon a mellkasomból. A tekintete a csészére esik, amiről rájövök, hogy még mindig a kezemben szorongatom. "Először iszol?"

"Honnan tudod?" Cukkolom, miközben az ajkaim szórakozottan csavarodnak.

Megvonja a vállát. "Szépen kipirult a bőröd. Aranyosnak tűnik."

Lenézek a lábamra, és pokolian igyekszem elrejteni, mennyire boldoggá tesz a megjegyzése.

"Szia" - mondja. A keze könnyedén megérinti az állam, és visszakényszeríti a tekintetemet az övére. Mielőtt a tekintetem az övén állapodna meg, megnézem a tetoválást az alkarja belső felkarján - azt, ami neki és az összes barátjának van. Ez egy csontvázkulcs, egy valódi koponya körvonalával, és egy háromszöggel körülvett szemmel, amely a koponya homlokán nyugszik. Elég hátborzongató. "Ne bújj el előlem, Mackenzie. Teljesen gyönyörű vagy."

Elakad a lélegzetem, ahogy a szemébe bámulok, és nézem, ahogy megtelik melegséggel. Annyira forrósággal, hogy érzem, valami felkavarodik a gyomromban. Az érzés olyan, amit nem ismerek.

Várj - tudja a nevemet? Nincs merszem megkérdezni, honnan tudja a nevemet. Ő az elithez tartozik. Biztos vagyok benne, hogy itt Ferndale-ben mindenkiről mindent tudnak.

"Köszönöm - fújom ki a levegőt szaporán. Trent a tábortűz felé pillant, és én megpróbálom követni a tekintetét, de a következő szavai miatt a szívem megakad a mellkasomban.

"Megcsókolhatlak, Mackenzie?" A keze már az arcomon van, a szájamat az övéhez húzza, és a teste máris közelebb hajol. A mellbimbóim a melltartóm anyagához simulnak. Olyan idegen érzés ez, amit még sosem tapasztaltam, de mégis izgatónak találom. Igent mondok, mielőtt jobban meggondolhatnám magam.

Az ajkai először finoman érintik az enyémet. Olyan izgatott és feldobott vagyok, hogy zavarba ejtő nyögést eresztek a szájába, amikor elmélyíti a csókot. Megízlelem az ízét - a sör és a rágógumi keveréke. Érzem, ahogy a keze végigsiklik a túlhevült bőrömön, és érzem a tábortűz égő fahasábjainak illatát. Homályosan ki tudom venni az ordító nevetés hangját, de nem tudom megmondani, honnan jön, és az az igazság, hogy nem is érdekel. A kezei megtalálják a helyüket a csípőm mentén, és végigcsúsznak a vastag combomon, játszadozva a pulóverruhám anyagával. Amikor az ujjai érintkeznek a belső combom bőrével, a nyaka köré csúsztatom a karjaimat, és megcsókolom. Keményen.

Ez az első csókom, és ha minden első csók ilyen, akkor soha többé nem fogok panaszkodni. Ez nem is tűnik valóságosnak. Túl tökéletes, túl intim, túlságosan is álomszerű. Soha többé nem akarom...

"Mi a fasz folyik itt?"

A hangja hallatán elrándulok Trenttől. Bárhol felismerném. A pokolba is, még az álmaimban is kísért. És amikor minden reggel felkelek. Lassan sarkon fordulok, és szembe nézek a húgommal, aki teljesen kiborultnak tűnik. Soha nem láttam még ilyen dühösnek. És sajnos ez a harag rám irányul.

"Mi a faszt képzelsz, mit csinálsz, Mackenzie?"

Kinyitom a számat, hogy mondjak valamit, de mielőtt kimondhatnám a szavakat, Trent közelebb lép mögém, és a csípőmre teszi a kezét.

"Hagyj minket békén. Épp valaminek a közepén vagyunk."

Madison nem veszi tudomásul Trentet. Ehelyett továbbra is tőrösen bámul rám. A düh rá van írva, és minden gondolatot ki tudok olvasni, ami átfut az agyán.

Hogy merészeled?

Neki az enyémnek kellene lennie.

Az enyém kellene, hogy legyen - mind az enyémek.

"Istenem, mit csináltál, egy kibaszott szopást ígértél neki, hogy idecsalogasd magaddal? Undorító vagy, Kenz" - köpködte Madison. "És te ..." Most Trentre összpontosítja a haragját. "Ha tovább mész vele, holnap reggelre meg fogod bánni, amikor rájössz, milyen mélyre süllyedtél részegen. Szerintem azoktól az italoktól összekevered az egyik húgodat a másikkal. Ha még egyszer a közelébe mész, bántani foglak, Ainsworth."

Prológus (5)

A szavaira összeszorul a torkom, és könnyek égetik a szemem. Hogy lehet ilyen gonosz? Ilyen aljas? Testvérek vagyunk, nem ellenségek. Tényleg olyan rossz, hogy Trent engem akar megcsókolni helyette? Van még négy másik barátja, akiket megkaphat. Miért nem hagyja, hogy csak ez az egy dolog legyen az enyém?

Madison a királynő mindenben, amit csinál. Mindene megvan, míg engem mindig a sarokba szorítanak, az árnyékban felejtenek.

"Cseszd meg, Mads" - fojtom ki, kínos könnyekkel küzdve.

Rám nevet, és keresztbe fonja a karját a bőséges mellkasán. "Ha nem jössz velem haza most azonnal, elmondom apának, milyen kis ribanc voltál ma este. Mit gondolsz, hogy fog reagálni, ha megtudja, hogy rajtakaptalak a szexen?"

Elvörösödöm. "Mi? De én..."

"Szerinted kinek fog hinni?" Igaza van. Neki fog hinni. Mindig neki hisz.

Szomorú sóhajt fújok ki, és Trent felé fordulok, amikor éppen lehajol, ajkai a fülemet súrolják. "A barátaimmal egész éjjel itt leszünk. Lopakodj ki, és találkozzunk a csókolózó sziklánál, amint ki tudsz jönni, oké?"

Hátrálok, és felnézek rá. Még sosem osontam ki. A gondolat meg sem fordult a fejemben, de tudom, hogy a mai este lesz az első.

"Oké." Titokzatosan elmosolyodom, mielőtt sarkon fordulok, és követem a húgomat.

Egész úton vissza a kocsijához, dühösen motyog az orra alatt. Részeg állapotomban aggódnom kellene, hogy vezet, de nem lakunk messze. A házunk csak néhány háztömbnyire van.

"Ugh!" Morogja nyersen. "Nem hiszem el, hogy ilyen mélyre süllyedsz, és ezt teszed velem."

"Velem?" Majdnem felsikoltok. "Miért olyan nehéz neked velem kijönnöd, Madison?" Kiabálok. "Miért szól mindig minden rólad? Neked már mindened megvan. Miért nem lehet meg nekem ez az egy dolog? Észrevett engem. Talán még tetszem is neki. Miért nem hagyod, hogy ez az enyém legyen? Miért kell ezt is tönkretenned nekem?"

"Újdonság, Mackenzie, nem tetszel neki. Nem érdekled őt. Engem akar. Csak kihasznál téged, hogy eljusson hozzám."

Sötéten nevetek. Olyan furcsa, idegen hang, ahogyan elhalkul az ajkaimon. "Baromság. Nem lennél ilyen dühös, ha ez igaz lenne. Utálod, hogy engem választott helyetted. Nem tudod elhinni, hogy velem akar találkozni ma este a csókos sziklánál, és nem veled!"

Megáll, és tűzzel a szemében felém fordul. "Azt mondta, hogy találkozzunk ma este a csókolózó sziklánál?"

Önelégülten bólintok. "Ő mondta."

Az ajkai gúnyos mosolyra görbülnek. "Szállj be a kocsiba. Hazamegyünk."

A hazafelé vezető út csendes és kínos. Amikor Madison leparkol a kocsifelhajtón, a tekintet, amit felém vet, arra késztet, hogy sírjak, mint egy rémült kislány. Ez Madison tekintetének ereje. Képes egyetlen pillantással kizsigerelni és megölni.

"Most bemész, és olyan jó kislány leszel, amilyennek mindenki ismer. Ez nem te vagy, Mackenzie. Ne próbálj meg olyan lenni, mint én."

"Nem próbálok olyan lenni, mint te" - motyogom.

"Ó, tényleg? Az, hogy megpróbálod elvenni tőlem Trentet, mást mond. Csak menj be, mielőtt pokollá teszem az életed következő évét."

"Hová mész?" Kérdezem, miközben kinyomom az ajtót.

"Természetesen Trenttel találkozni a csókos sziklánál."

A gyomrom összeszorul, és a szívem összetörik. "De ..."

Elégedetten vigyorog. "Mindannyian tudjuk, hogy én vagyok a dögösebb nővér, akit mindenki akar - akár Trentnek is adhatnék egy olyan éjszakát, amit sosem felejt el."

"De hát engem mondott. Engem akart. A mai este után nem fog veled lefeküdni. Egyszerűen tudom, hogy nem fog."

Madison felnevet. "Részeg, Mackenzie. Nem törődik veled, vagy azzal, hogy ki jelenik meg a sziklánál. Csak dugni akar, és mindannyian tudjuk, hogy ezt nem teheted meg. Most pedig csukd be az ajtómat."

Könnyek úsznak a szememben, megteszem, amit mond, és becsukom az ajtót.

Amikor belépek a házba, tudom, hogy a szüleim alszanak, mert minden lámpa le van kapcsolva. Felmászom a lépcsőn, és egyenesen a zuhanyzó felé veszem az irányt. A könnyek forró patakokban hullanak, és szabadon sírok, nem félek, hogy a nővérem meghallja, és valahogyan felhasználja ellenem.

Ez nem igazságos.

Miért mindig ő az?

Ő mindent megkap, míg én semmit. Mindig én vagyok az utójátékos. A vesztes. A senki. Nem tudom, miért gondoltam, hogy ma este másképp lesz.

Bemászom az ágyba, begyulladt bokákkal, és a párnámba zokogok, amíg el nem alszom.

Amikor másnap reggel felébredek, a konyha felől éles sikolyra ébredek. Lerohanok a földszintre, és a lábam lelassul az utolsó lépcsőfokokon, amikor meglátok két rendőrt, és a konyhában, a bejárati ajtó közelében, anyám térden áll, és könnyek csorognak az arcán.

Keller seriff áll előtte olyan arckifejezéssel, hogy a gyomrom felfordul.

"Sajnáljuk, Monica."

A következő szavaira a gyomrom megkordul, és a vér elfolyik az arcomról.

A holttestet azonosították.

A csókolózó sziklánál találták.

Gyilkossági nyomozás.

Megrázom a fejem, próbálom megérteni, mit mond. Ez nem lehet. Kizárt dolog.

"Minden lehetséges nyomot megvizsgálunk, hogy mi történhetett a lányukkal, Mr. és Mrs. Wright. A testén traumára utaló jelek voltak, valamint..." megköszörüli a torkát, "valamint bántalmazás jelei".

"Ez mit jelent?" - kérdezi apám rekedt hangon.

Keller felsóhajt. "Michael ... azt jelenti, hogy megerőszakolták."

"A gyermekem!" - sikoltja anyám, és a hangtól szögek záporoznak a hátamra. Hevesen megingok a lábamon, és a korlát korlátba kapaszkodom, hogy megtámaszkodjak, ahogy a felismerés elhatalmasodik rajtam.

A húgomat meggyilkolták.

A holttestét a csókos sziklánál találták meg.

A legutolsó helyen, ahol Trenttel és a barátaival kellett volna találkoznom tegnap este.

Nem kellett volna, hogy Madisont ma reggel holtan találják a sziklánál. Nekem kellett volna meghalnom.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Halálos megszállottság"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️