Prolog
========== Prolog ========== Faith Promienie oślepiającego światła przebiły się przez porośnięte mchem gałęzie, które rozciągały się na starej polnej drodze niczym żywy baldachim. Była to droga, którą przemierzaliśmy razem chyba z tysiąc razy. To było nasze sekretne miejsce. Nasze święte miejsce. Wpatrywał się we mnie z miejsca, w którym stał pięć stóp ode mnie. Wielkie dłonie wciśnięte w kieszenie jego podartych dżinsów i poczucie winy wypisane na liniach jego idealnej twarzy. "Nie obchodzi mnie, co ktoś pomyśli". Słowa wylewały się z moich ust, błagając, by usłyszał. By wysłuchał. Aby w końcu, naprawdę zrozumiał. "Nie obchodzi mnie, w jakich kłopotach jesteśmy. Jedyne co się dla mnie liczy to to, że stoisz tam przede mną." Smutek wypełnił jego rysy. Twarz męska i uderzająca. Za każdym razem, gdy na niego patrzyłam, wykręcało coś głęboko we mnie. Moja miłość do niego była większa - ważniejsza - niż cokolwiek innego w moim małym, małym świecie. Ale tak właśnie było, gdy na niego patrzyłam. Widziałam wielkie rzeczy. Przyszłość rozciągającą się przed nami, która mogłaby trwać wiecznie. Ale to wyraz twarzy, który nosił tego popołudnia, rozproszył motyle w szoku strachu i wysłał strach, który zajął ich miejsce. "To nie ma znaczenia, Faith? Jak możesz tak mówić?" Jego głos był gorzki i twardy, każda odrobina obrzydzenia rzucona na siebie. Zrobiłam błagalny krok do przodu. "Nie ma. Jedyne, co się liczy, to ty i ja". Zrobił znużony krok do tyłu. Kopnął pióropusz kurzu, by zawisnąć wokół jego starych, zużytych butów. "Ty masz znaczenie, Faith. To, kim jesteś i kim będziesz, ma znaczenie. I nie będę dłużej stał na drodze do tego". Łzy spaliły mi oczy. "Nie." Potrząsnął głową. "Przepraszam. Ostatnią rzeczą, którą kiedykolwiek chciałem zrobić, było zranienie cię, ale to wydaje się być jedyną rzeczą, którą mogę zrobić. To co się stało ostatniej nocy jest tego dowodem. To się kończy właśnie teraz." Jego szerokie ramiona obciążyły się, gdy zmusił się do odwrócenia się, gorycz i samozachowawcza wściekłość płynęły z niego falami, gdy ruszył w górę drogi. Panika wypełniła moją klatkę piersiową. Miażdżąca siła przeciwko mojemu bolącemu sercu. Popędziłam za nim. "Jace ... proszę, nie rób tego. Nie zostawiaj mnie." Moje opuszki palców przesunęły się po jego plecach. Przysięgam, że mogłam zobaczyć trzask energii z połączenia. Tak jak było zawsze. Ten chłopak był moim ogniem. Czułem, że płonie, kiedy się obrócił. Gaz wydostał się z moich płuc, gdy nagle chwycił moją twarz w obie dłonie. Te oczy przeszukiwały moją twarz. Czułe zapamiętanie, które zaprzeczało wszystkiemu, co dotyczyło tego twardego chłopaka. Moje serce zatamowało się, gdy zanurzył się w dół i wziął moje usta. Jego wargi były miękkie i szorstkie. Zaborcze w swoim pożegnaniu. Wiedziałam, że tak właśnie było. Czułam, jak zabiera kawałki mnie, kiedy opuścił czoło na moje i wdychał mnie, jego oczy mocno się zacisnęły. Ból promieniował od niego jak fale ciepła, które trzymały się lepkiego, letniego powietrza. Wyciągnął rękę i chwycił mnie za oba ramiona, odpychając się ode mnie, jakby musiał się fizycznie uwolnić. Rozbierając, rozrywając i rujnując. W sekundzie, w której się odsunął, czułam, jak łza przebiega przez środek mnie. Jego wzrok pozostał utkwiony w ziemi, gdy cofnął się, jego głowa zanurzyła się nisko, ponieważ nie mógł się zmusić do spojrzenia na mnie, gdy szedł. Więc to ja musiałam patrzeć, jak odchodzi. Nie mogłem przestać się gapić, gdy szedł w górę opuszczonej uliczki. Kłosy światła słonecznego prześwitywały przez wrzecionowate gałęzie, pokrywając go złotym, błyszczącym światłem. Tak jasnym, że wydawał się nierealny. Wysoki, silny i wspaniały na swój szorstki, surowy sposób. Anioł w potarganym, demonicznym ubraniu. Zawsze uważał się za miejskiego pariasa. Wyrzutka. Banitę. Sprowadzał kłopoty na wszystko, czego się dotknął. Ale ten niespokojny chłopak był moją gwiazdą. Nauczył mnie wiary w to, że ludzie są czymś więcej niż ich wygląd zewnętrzny i reputacja. Nauczył mnie wiary, że los nie zależy od okoliczności, ale od tego, co z nich uczynimy. W tamtej chwili wierzyłam, że się opamięta. Zatrzyma się, odwróci i zrozumie, że zawsze mieliśmy być razem. Bez względu na wszystko. Ale nie zrobił tego. Po prostu pozwolił, by połączenie ciągnęło się i ciągnęło i ciągnęło z każdym jego krokiem, aż w końcu moje serce rozerwało się pod jego napięciem. Rozdarło mnie dokładnie na dwie części. To był dzień, w którym Jace Jacobs odszedł z mojego życia. I przysięgłam sobie, że już nigdy nie będę na tyle głupia, by pozwolić mu w nie wrócić...
1. Wiara
---------- Jeden ---------- ========== Wiara ========== Dziesięć lat później "Bailey?" Zawołałam ze szczytu schodów. "Czy to ty?" Stary dom był rzucony w ciemność. Przerywane błyski piorunów błyskały w oknach, gdy wiatr wył i biczował ściany. Fundament jęknął i zatrząsł się. Ale przysięgałem... Przysięgam, że słyszałem głośne skrzypienie po opuszczonej stronie domu, kiedy dotarłem na szczyt zamaszystych schodów. Niepokój przeszył moje zmysły i przylgnąłem do poręczy, próbując się zorientować. Uziemić się. Żeby złapać się za zdrowy rozsądek, a nie za horror, którym żyłem przez ostatnie trzy miesiące. Ten stary dom był moim marzeniem. Wziąć zaniedbaną plantację i zamienić ją w pensjonat. Przywrócenie mu pierwotnego piękna. Wspaniała rezydencja miała trzy rozległe piętra pełne uroku i historii. Był ukryty na zacisznym kawałku ziemi około dziesięć minut poza małym miasteczkiem, w którym dorastałem. To było zabawne, jak marzenia mogą zmienić się w koszmary w mgnieniu oka. Jak komfort, który znalazłem w tym miejscu, mógł zmienić się w to nieznośne uczucie izolacji i bezbronności. "Halo, jest tam ktoś?" Mój głos drżał, gdy świeża fala strachu pędziła przez moje zmysły. Nawet z klimatyzatorem robiącym co w jego mocy, aby pompować do przestrzeni, mogłem poczuć pot śliski moje plecy w wilgotnym letnim powietrzu, moje oddechy panted do nocy, jak zerknąłem do zaciemnionego korytarza na prawo, gdzie stałem na szczycie schodów. W tym miejscu drugie piętro rozdzielało się na dwie strony. Na prawo były cztery sypialnie, a na lewo cztery. Nasze pokoje znajdowały się po lewej stronie. Czy to mój umysł płatał mi figle, że słyszałem coś dochodzącego z prawej strony? Problem polegał na tym, że nie wiedziałem już, co jest prawdziwe. Co było paranoją, a co prawdziwym zagrożeniem. Moje serce biło, to nieregularne bum, bum, bum, które grzmiało w ściany tak głośno, jak grzmoty, które dudniły na zewnątrz. Ciężkie chmury przytuliły się do starej plantacji, a coś w rodzaju dreszczy przeszło po moim ciele. Cisza odbiła się echem. Ale wciąż, te kolce świadomości podniosły delikatne włosy na moim karku. "Kto tam jest?" Zawołałem ponownie, mój głos pękający jak błaganie. Nic. Łzy frustracji i bezradności budowały się w moich oczach. Bez wątpienia, mój umysł wyczarowywał rzeczy, których po prostu nie było. Nie byłem niczym innym jak więźniem szoku, smutku i wyniszczającego strachu. Przez ostatnie trzy miesiące nie mogłem spać dłużej niż minutę i ogarnęło mnie niespokojne wyczerpanie. Moje ciało poddawało się, podczas gdy mój umysł wciąż się ścigał. Obrazy pojawiały się w moim umyśle za każdym razem, gdy próbowałem zamknąć oczy. Krew. Krew. Tak dużo krwi. Jego oczy tak szerokie. Jego ciało tak nieruchome. Nie byłam pewna, czy kiedykolwiek dojdę do siebie po tym, jak Joseph umarł, po tym, że mój mąż został zamordowany, a moim światem wstrząsnął żal, poczucie winy i pytania. Myślałam, że ten moment to najniższe dno. Skalne dno. Tak było do czasu, gdy zaczęły pojawiać się złowieszcze notatki, stawiające przede mną wymagania, którym nie wiedziałam jak sprostać. Nawet nie byłem w stanie wyobrazić sobie, jak straszne mogą się stać. Jak bardzo zacznę kwestionować wszystko, co kiedyś wydawało mi się, że wiem. Zacisnęłam oczy przed atakującymi mnie wizjami, otrząsając się ze spirali, w którą szykowałam się potknąć i próbowałam przekonać samą siebie, że wszystko jest w porządku. Musiałam się pozbierać. Trzymać w kupie odpryskujące kawałki, które były bliskie roztrzaskania. Pozostał po mnie tylko pył, gruz i spustoszenie. Z wyjątkiem jednej rzeczy. To była jedyna rzecz, która każdego ranka wyciągała mnie z łóżka. Ta jedna rzecz, która sprawiała, że stawiałem jedną nogę przed drugą. Jedna rzecz, która zmusiła mnie do uwierzenia, że pewnego dnia, bez względu na to, jak ciężko było wtedy, wszystko będzie dobrze. Ściskając w dłoni komórkę, zignorowałam strach i skręciłam w lewo, w dół wyciszonego korytarza. Delikatnie pchnęłam drzwi, które pozostały otwarte na oścież. Skrawek światła oświetlił jej anielską twarz, mała pięść przyciskała się do jej pyzatego policzka, wszystkie te loki dzikich, ciemnych włosów rozsypały się po jej poduszce, gdzie spała bezpiecznie na różowym łóżku dla maluchów. Serce wcisnęło mi się w żebra. Emocja tak wielka, że zastanawiałam się, jak to się dzieje, że mnie nie dusi. Mój cel. Moje życie. Jedyny powód, dla którego nadzieja wciąż świeciła w tych murach. We mnie. Kiedy wszystko wydawało się niemożliwe i złe. Przeszedłem przez jej podłogę i uklęknąłem przy jej łóżku. Moje palce przeczesały miękkie, delikatne pukle jej włosów. Na ramieniu miała wypchaną lalkę Bestię, którą znalazła zakopaną w mojej szafie i od tamtej pory nosiła wszędzie, jakby była liną ratunkową, której nie rozumiała. Westchnęła przez sen, a ja pochyliłem się, by pocałować ją w policzek, szepcząc moją miłość po raz milionowy tej nocy. Na mojej twarzy pojawił się niemal uśmiech, gdy pchnąłem się na nogi. Potem zamarłem, bo to uczucie wróciło. Coś było nie tak. Brzydki ładunek w powietrzu, który nie miał nic wspólnego z burzą. Czy ja oszalałem? Czy to wszystko w końcu stało się za dużo? Bo byłem pewien, że to były kroki, które słyszałem schodząc po schodach. Z trudem oddychałam i ruszyłam w stronę drzwi, gotowa wezwać pomoc. Zatrzymałam się dopiero, gdy zauważyłam, że w łazience przy pokoju Bailey pali się światło. Brzytwy strachu przeszyły moją skórę, a ja obróciłam się w tamtą stronę, czując się jak jakaś bezradna, bezbronna dziewczyna, gdy wypchnęłam trzęsącą się rękę, by szturchnąć drzwi do końca drogi. Nic tylko głupiec, który bał się ciemności. To musiało być to. Moja wyobraźnia w końcu dała o sobie znać. A może po prostu bałem się tego, że jestem naprawdę sam. Wtedy zaniosłem się gazem, ręka poleciała mi do ust, żeby stłumić krzyk. Jedynym dźwiękiem w łazience było ciągłe kapanie, kapanie, kapanie pochodzące z kranu w wannie, który był zdecydowanie za wysoko, żeby Bailey mogła go dosięgnąć. Krople miarowo spływały do wody, która wypełniała całość. Pływając w niej twarzą do ziemi, znajdowała się jedna z ulubionych lalek Bailey.
2. Jace
---------- Dwa ---------- ========== Jace ========== "Właśnie skończyliśmy zbierać jej zeznania". Przełknąłem wokół bryły złożonej w moim gardle, gdy stałem na chodniku po drugiej stronie ulicy od posterunku policji, rozmawiając z Mackiem, który był w środku. "Jak ona się czuje?" Słowa ledwo zrobiły to z pomiędzy moich warg. Westchnął na drugim końcu linii. "Nie najlepiej, jak możesz sobie wyobrazić. Jakiś dupek na pewno był w tym domu. Wślizgnął się i wyszedł, a ona ledwo zauważyła, poza tym, że miała intuicję, że coś jest nie tak. W połączeniu z dwoma listami, które otrzymała, biedna dziewczyna jest przerażona." Ogarnęła mnie furia. Tak intensywna, że widziałem czerwień. Chciałem na kogoś zapolować. Znaleźć ich. Zakończyć zagrożenie. Ale każde nazwisko, które podawałam Mack'owi w odniesieniu do Josepha, było ślepym zaułkiem. Więc teraz stałem tam jak jakiś gówniany stalker, walcząc z pragnieniem, by chodzić jak wariat, a może wyrwać się przez drzwi stacji. "Co mam zrobić?" Zrzędziłem do telefonu, będąc na przegranej pozycji. Wszystkie rzeczy, które chciałem zrobić, mogą być odrzucone. "Pozwolisz mi wykonywać moją pracę. Mogę stracić odznakę za mówienie ci o tym gównie, więc musisz grać spokojnie. Przede wszystkim musisz dać jej przestrzeń i czas, bo wiesz, że tego potrzebuje. Zasługuje na to. Nie możesz przyjść jak jakiś mściciel, myśląc, że wyprostujesz to gówno". Równie dobrze mógł nic nie powiedzieć ze słowami, które padły z moich ust. "Muszę znaleźć tego dupka." westchnął. "To może być nic więcej niż dzieciaki płatające figle". "Naprawdę w to wierzysz?" odgryzłam się. Frustracja wykrwawiła się z niego. "Nie, nie wierzę. Jelita mówią mi, że ktoś próbuje wysłać wiadomość. Ostrzeżenie. Pytanie tylko dlaczego i co to ma kurwa wspólnego ze śmiercią Josepha." Słyszałem, jak tasuje jakieś papiery w swoim biurze. "Zamierzam to rozgryźć. Obiecuję ci to. Ale musisz dać mi przestrzeń, żebym mógł to zrobić. Nie wiem, dlaczego do cholery zadzwoniłem do ciebie w pierwszej kolejności." "Wiesz dlaczego." Znowu westchnął. Oczywiście, że wiedział. Naprawdę nie miał zbyt wiele możliwości. Było między nami zbyt wiele historii, by mógł trzymać mnie w niepewności, choć pewnie wolałby zostawić mnie w zawieszeniu. Zejść mu z drogi, żeby mógł wykonywać swoją pracę. Ale czasami przyjaźń i lojalność znaczyły więcej niż protokół. Kiedy Mack zadzwonił wczoraj wieczorem i powiedział mi, że sytuacja się zaostrzyła, nie mogłem nic zrobić. Byłam w swoim samochodzie, spakowana walizka, podróż z Atlanty do Broadshire Rim odbyła się w trzy godziny w środku nocy. To było małe miasteczko dwadzieścia minut drogi od Charleston i miejsce, do którego przysięgałem sobie, że nigdy nie wrócę. Nawet tego nie przemyślałem. Konsekwencji. Co to ze mną zrobi, jak wpłynie na mnie przebywanie w jej pobliżu. Jedyną myślą, jaką znałem, było to, że ma kłopoty i muszę się do niej dostać. Zatrzymać to, co powinno być zatrzymane dawno temu. Gdybym tylko mógł wrócić do tamtego dnia i interweniować. Dokonać właściwego wyboru zamiast tego samolubnego, nadętego, który miałem. Był to wybór napędzany przez gorycz i nienawiść. Żałowałam każdego dnia, odkąd Mack zadzwonił do mnie i powiedział, że Joseph odszedł. Poczucie winy wdzierało się do moich wnętrz, podczas gdy ten punkt we mnie krzyczał i jęczał, domagając się, bym przeszedł przez ulicę, wleciał na mały posterunek policji, zawinął ją i zabrał stąd. Byłem pewien, że to nie pójdzie tak dobrze. "Gdzie jesteś, w ogóle?" zapytał Mack. "Na zewnątrz." "Kurwa . . . Jace ... nie możesz tego zrobić." "Obserwuj mnie." Zakończyłem połączenie i wtuliłem ręce w kieszenie kombinezonu, robiąc wszystko, co w mojej mocy, aby zachować zimną krew, starając się słuchać wszystkich ostrzeżeń, które Mack zrobił. Daj jej przestrzeń. Nie wiemy, co się dzieje. To mogą być tylko punkowe dzieciaki płatające figle. Punk kids, moja dupa. Główna ulica była ruchliwa, wiejskie miasteczko tętniło życiem, ale ich tempo jakoś zmalało. To było tak, jakby cała populacja cofnęła się w czasie. Wkroczono w epokę, która była prostsza. Małe sklepy i sklepiki oraz firmy schowane były w starych, ceglanych budynkach, które frontowały duże okna i kolorowe markizy. Drzewa rosły wysoko tam, gdzie sporadycznie trafiały na brukowane chodniki, a niektóre przytulały się do boków budynków, dając cień w gorący, upalny letni dzień. Wszystko to mieszało się ze znajomym, wyraźnym zapachem pluszowego błota na bagnach, które usadowiły się z powrotem od morza. Złapałem kilka ciekawskich spojrzeń. Nie było mnie tak długo i zmieniłem się tak bardzo, że wątpiłem, by cała masa ludzi mnie rozpoznała, ale wyróżniałem się na tyle, że byłem pewien, iż zastanawiali się, co do cholery tam robię. Tak, dołącz do tego pieprzonego klubu. Bo ja też nie miałem pojęcia, co tam do cholery robię. Torturowanie się, ot co. Posterunek policji, którego nie było, kiedy wyszedłem, znajdował się po drugiej stronie ulicy, dwupiętrowy budynek schowany pod grupą bujnych, zielonych drzew. Krążowniki i kilka nieoznakowanych samochodów stały przy krawężniku i wypełniały parking z boku. Pot zebrał się na moim karku, moje ciało swędziało. Niecierpliwy. Musiałem ją zobaczyć. Wiedzieć, że naprawdę nic jej nie jest. Ale chyba naprawdę nie byłem przygotowany na to, że tak się stanie. Nie był przygotowany na sekundę, aby faktycznie zobaczyć ją ponownie. Mój cholerny oddech zniknął, gdy drzwi się otworzyły, a ona wyszła z głową opadniętą ku ziemi. Jej ramiona zwiotczały, a porażka wyrysowała jej postawę. Jej najlepsza przyjaciółka, Courtney, była obok niej, prowadząc Faith jedną ręką po jej dolnej części pleców. Nie miało znaczenia, że minęło dziesięć lat i że w tym czasie wydarzyła się cała burza gówna. Nadal była najwspanialszą rzeczą, jaką kiedykolwiek widziałem. Piękno. Wiara, czystość i ta niewinność, która sprawiła, że coś szalonego zaczęło się we mnie burzyć. To było obezwładniające, potrzeba dotarcia do niej. Chronić ją. Najgorsze było to, jak zareagowało moje ciało. Dziewczyna zawsze była tak daleko poza moją ligą, że nie było to zabawne. Lepsza ode mnie w każdym aspekcie. Wkroczono w epokę, która była prostsza. Małe sklepy i sklepiki oraz firmy schowane były w starych, ceglanych budynkach, które frontowały duże okna i kolorowe markizy. Drzewa rosły wysoko tam, gdzie sporadycznie trafiały na brukowane chodniki, a niektóre przytulały się do boków budynków, dając cień w gorący, upalny letni dzień. Wszystko to mieszało się ze znajomym, wyraźnym zapachem pluszowego błota na bagnach, które usadowiły się z powrotem od morza. Złapałem kilka ciekawskich spojrzeń. Nie było mnie tak długo i zmieniłem się tak bardzo, że wątpiłem, by cała masa ludzi mnie rozpoznała, ale wyróżniałem się na tyle, że byłem pewien, iż zastanawiali się, co do cholery tam robię. Tak, dołącz do tego pieprzonego klubu. Bo ja też nie miałem pojęcia, co tam do cholery robię. Torturowanie się, ot co. Posterunek policji, którego nie było, kiedy wyszedłem, znajdował się po drugiej stronie ulicy, dwupiętrowy budynek schowany pod grupą bujnych, zielonych drzew. Krążowniki i kilka nieoznakowanych samochodów stały przy krawężniku i wypełniały parking z boku. Pot zebrał się na moim karku, moje ciało swędziało. Niecierpliwy. Musiałem ją zobaczyć. Wiedzieć, że naprawdę nic jej nie jest. Ale chyba naprawdę nie byłem przygotowany na to, że tak się stanie. Nie był przygotowany na sekundę, aby faktycznie zobaczyć ją ponownie. Mój cholerny oddech zniknął, gdy drzwi się otworzyły, a ona wyszła z głową opadniętą ku ziemi. Jej ramiona zwiotczały, a porażka wyrysowała jej postawę. Jej najlepsza przyjaciółka, Courtney, była obok niej, prowadząc Faith jedną ręką po jej dolnej części pleców. Nie miało znaczenia, że minęło dziesięć lat i że w tym czasie wydarzyła się cała burza gówna. Nadal była najwspanialszą rzeczą, jaką kiedykolwiek widziałem. Piękno. Wiara, czystość i ta niewinność, która sprawiła, że coś szalonego zaczęło się we mnie burzyć. To było obezwładniające, potrzeba dotarcia do niej. Chronić ją. Najgorsze było to, jak zareagowało moje ciało. Dziewczyna zawsze była tak daleko poza moją ligą, że nie było to zabawne. Lepsza ode mnie w każdym aspekcie.
3. Wiara (1)
---------- Trzy ---------- ========== Wiara ========== Czułam to. Ktoś obserwujący mnie od tyłu. Powinnam być tym przerażona po tym, co wydarzyło się wczorajszej nocy. Domyślałam się, że w pewnym sensie byłam, ale nie w taki sposób, w jaki ktoś mógłby pomyśleć. Czułam, jak płonie z drugiej strony ulicy. Jakby jego spojrzenie było własnym bytem. Powinnam wiedzieć lepiej, niż patrzeć w tamtą stronę. Ale nic nie mogłam zrobić, nic nie powstrzymałoby mnie przed przesunięciem wzroku w tamtym kierunku. Może już wiedziałem, co odkryję. Wiedziałem, kto będzie stał tam jak zjawa. Moje usta otworzyły się w szokującym odruchu, wilgotne powietrze zniknęło, a w jego miejsce pojawił się tylko ten piekący upał. Moje kolana się zachwiały, a ręka wystrzeliła w stronę ściany stacji, żeby się nie przewrócić. Moja najlepsza przyjaciółka Courtney była tuż obok, zawsze podtrzymując mnie w ten sposób. Ona przepięła się dookoła do przodu mnie, szczotkując włosy z powrotem z mojej twarzy. "Czy wszystko w porządku? Wiem, że to jest szalone . . crazy . .. co się stało ostatniej nocy. Ale obiecuję ci, że nikt nie pozwoli, aby cokolwiek stało się tobie lub Bailey. Rozumiesz?" Oczywiście pomyliła mój szok ze strachem, strach spływał ze mnie falami wystarczającymi, by wciągnąć mnie pod wodę. A mimo to nie mogłam znaleźć żadnych słów, by ją poprawić. Mogłem tylko wpatrywać się, całą swoją uwagę skupiając na mężczyźnie, który stał po drugiej stronie ulicy. Energia zderzyła się, niczym rzęsy słońca. Pieczenie, gdy uderzenia trafiały w moją skórę. Przysięgam, że sama jego obecność w tym mieście musiała wyssać każdą molekułę z atmosfery. Moje płuca pozostały puste i głodne tlenu. Moja klatka piersiowa napięła się w bólu. To nie mogło się dziać. Jak on mógł się tu pojawić? Po całym tym czasie? Po wszystkim? Courtney gorączkowo przeszukiwała moją twarz, zanim w końcu zorientowała się, że moja uwaga jest przypięta w przerażeniu do czegoś po drugiej stronie ulicy. Obejrzała się przez ramię. Szok uderzył również w nią. Złość pędziła przez jej jestestwo, a ona zacisnęła swój chwyt na moim ramieniu. "Czy ty, kurwa, żartujesz?" Moje wnętrza skręcały się i zaciskały w najintensywniejszym rodzaju bólu. Stara, stara miłość, która nie powinna jeszcze istnieć. Cały ból, który się z nią wiązał. Każda blizna, o którą się modliłam i modliłam, żeby się zagoiła. Nie byłam pewna, czy wytrzymam jeszcze więcej. "Co on tu do cholery robi?" Courtney syczała. Jej zielone oczy powędrowały z powrotem do mnie, gdzie byłem przyciśnięty do ściany stacji, modląc się, aby cegły mogły mnie pochłonąć i pozwolić mi zniknąć. Współczucie było wypisane na każdym centymetrze jej twarzy. Nienawidziłam tego, że za każdym razem, gdy się odwracała, musiała mi współczuć. "Zostań tutaj, Faith. Zajmę się tym." Przełknęłam wokół żółci, która podniosła się w moim gardle, i pogrzebałam ukłucie starych ran, które zostały szeroko rozerwane. Surowe, świeże i bolące. Nie chciałam się tak czuć. Uwięziona przez prosty fakt, że on tam był. Nie zasługiwał na to i był ostatnią osobą, o którą powinnam się martwić. Ostatnią osobą, która zasługiwała na jakiekolwiek moje myśli, zmartwienia czy pytania. Miałam prawdziwe problemy, z którymi musiałam się uporać. Niepokojące, zniechęcające problemy. Wystarczająco dużo żalu, by nie dać mi spać przez tysiąc nocy. Złapałem Courtney za ramię tuż przed tym, jak ruszyła szturmem przez drogę. "Proszę. Nie rób tego. Po prostu pozwól jej być." Spojrzała z powrotem na mnie, jej stylowy brązowy kucyk, który został ustawiony wysoko na jej głowie, kołysząc się wokół jej ładnej twarzy. "Nie będę tu stała i udawała, jakby ten dupek nie pokazał swojej twarzy w tym mieście. Po całym tym czasie? Po tym, co się stało? On ma więcej tupetu niż ktokolwiek, kogo znam." Wydychała dźwięk wściekłości i własnego bólu i żalu - żalu za mną - i olśniła się z powrotem na Jace'a. Jace Jacobs. Mężczyzna zrobił krok z cienia, w którym ukrył się wzdłuż ściany po drugiej stronie ulicy. Prosto w słońce. O Boże. Chciałam, żeby pozostał w ukryciu. Pozostał tylko mgiełką i oparem, który tak naprawdę nie istniał. Życzyłam sobie z całych sił, żeby nie patrzył na mnie w ten sposób. Jakby mnie znał. Pamiętał mnie. Nie miało znaczenia, że był co najmniej sto stóp dalej. Czułem się tak, jakby stał tuż przede mną. Szmaty, które nosił, zostały zamienione na dopasowany, drogi garnitur. Jego niegdyś niechlujne włosy były krótkie, ułożone w wyrafinowany sposób wokół jego niezapomnianej twarzy, jego broda była krótka i przycięta, podkreślając jego silną szczękę. Dreszcz przebiegł po moim kręgosłupie i pozostawił lepkie, chore uczucie, które zebrało się w moich wnętrznościach. Błysk tej dawnej, starej miłości, której już nie czułam, odbił się rykoszetem w głębi mnie. Przez te ciemne, puste, wolne miejsca. To była miłość, na którą czekałem przez to, co wydawało mi się wiecznością, zanim się poddałem i przekonałem siebie, że muszę ruszyć dalej, zanim całkowicie się zatracę. Całkowicie. Nie chciałam nazywać tego ustatkowaniem się. Byłam szczęśliwa. Zadowolona z ciepłej, wygodnej miłości. A tu stał Jace, sprawiając, że czułam się nieswojo na swój intensywny, mocny sposób. Bardziej wspaniały niż był. Wyższy, szerszy i starszy, a wszystkie te rzeczy czyniły go jeszcze bardziej pociągającym. Te oczy były zafiksowane na mnie. Kolor nowiutkiego, błyszczącego grosza. Miedziany połysk, który wahał się między czerwienią, a brązem i pomarańczą. Znajome w sposób, w jaki nie chciałam, żeby były. Obserwowały mnie, jakby mnie znały. Pełne czegoś niebezpiecznego, zaborczego i żywego. Miękkie z kłamstwami przeprosin. Czułam się pod nimi przypięta. Uwięziona. Courtney zacisnęła szczękę. "Co za dupek. Ktoś musi postawić go na swoim miejscu. A jego miejsce nie jest tutaj." Oderwałem się od jego spojrzenia i spojrzałem na nią. "To nie ma znaczenia, Court. Po prostu chodźmy. Jedyne czego chcę, to odebrać moją córkę i wrócić do domu. Jestem wyczerpana i chcę ją tylko przytulić, wiedzieć, że jest w porządku."
3. Wiara (2)
Podrzuciłam ją do domu rodziców, jedynego miejsca, w którym czułam się na tyle bezpiecznie, by zostawić ją przed przyjazdem na stację. Kłócili się, chcieli być tu dla mnie. Powiedziałam im, że najlepsze, co mogą dla mnie zrobić, to pilnować mojego dziecka, zapewnić jej bezpieczeństwo, sprawić, by czuła się tak, jakby to był każdy inny dzień. "Dobrze", Courtney ustąpiła. "Chodźmy po tę twoją słodką dziewczynkę i zabierzmy cię do domu". Wzięła mnie za wewnętrzną stronę łokcia i schowała mnie do swojego boku, jakby mogła mnie strzec przed wszelkimi złymi rzeczami przychodzącymi na moją drogę. Czułam je wokół siebie. Zbliżały się. Rosnące w siłę. Oczy obserwujące. Pulsującą energię. Z trudem utrzymywałem pochyloną głowę, pozwalając Courtney prowadzić mnie chodnikiem w kierunku jej samochodu, który był zaparkowany przy krawężniku, nasza prędkość wzrastała z każdym krokiem. Dawało mi to poczucie, że uciekam. Ucieczka. Chyba powinnam była wiedzieć, że nigdy nie uda mi się biec tak szybko i tak daleko jak on. Ponieważ mogłam to poczuć. Wybuch gorącej energii, który uderzył mnie od tyłu. Moje serce zająknęło się o jedno uderzenie. "Faith," zawołał, głosem gruzawo dudniącym od błagania. Moja twarz szczypała, a moje nogi poszły słabo pode mną, moje stopy nie były już w stanie mnie unieść. Chciałam wskoczyć do samochodu Courtney. Kazać jej odstawić mnie w sekretne miejsce, gdzie nikt nie mógłby mnie dotknąć. Skrzywdzić mnie lub mojej córki. Nie mogąc wytrzymać pod intensywnością, obróciłem się, słowa już leciały z moich ust, gdy to zrobiłem. "Nie mam ci nic do powiedzenia." Wsadził ręce do kieszeni spodni od garnituru. Mężczyzna wyglądał jak jakiś dystyngowany model. Wypolerowany i wielkomiejski. Tak różny od szorstkiego wyrzutka, którego pamiętałem, a jednak tak bardzo taki sam, że aż bolało patrzeć na niego. "A jeśli mam coś, co muszę ci powiedzieć?". Niedowierzanie potrząsnęło moją głową. "A co ty mógłbyś mieć mi do powiedzenia?" Żal uderzył w jego silne rysy, i pomimo odległości między nami, mogłem zobaczyć sposób, w jaki jego grube gardło toczyło się, gdy przełykał. Jego głos tylko się pogłębił, gdy odezwał się ponownie: "Przykro mi z powodu Józefa". Zakrztusiłam się nad niedowierzającym dźwiękiem, który zamknął się w mojej piersi. Nie byłem pewien, czy to był śmiech, czy płacz. "Przepraszasz?" "Jestem. Niewiarygodnie." Zamrugałem. Długo i mocno. Zanim zmusiłem moje oczy do otwarcia i pozostania przypiętym do niego. "Nie masz prawa się nade mną użalać, Jace. Nie masz pojęcia, przez co przeszedłem. Przez co przechodzę. Po prostu ... wróć do miejsca, z którego przyszedłeś. Wracaj do domu." Odwróciłem się i ruszyłem w stronę samochodu Courtney. Zwróciła swoją dłoń na moje ramię w niemym pokazie wsparcia, choć czułem, że spogląda zza ramienia na Jace'a. Gdyby wygląd mógł zabijać i to wszystko. Courtney mogłaby zabić człowieka jednym spojrzeniem swoich ostrych jak brzytwa oczu. Ale Jace Jacobs wciąż stał, jego słowa rzutki tam, gdzie imputowały mi plecy. "Jestem w domu." Na jego zapewnienie potknęłam się o krok, a moje dłonie zacisnęły się w pięści. Jakimś cudem udało mi się zmusić siebie do dalszego chodzenia. Dawno temu obiecał mi, że zawsze będę jego domem. Że razem zbudujemy zamek. A ten człowiek nigdy nie był niczym innym, jak tylko kłamcą.
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Niewidzialne rany"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️