El multimillonario y la novia fugitiva

Capítulo 1

Capítulo uno 

Yuna 

Mis amigos de Estados Unidos creen que tengo el mejor hermano del mundo porque pagó un avión chárter privado para llevar pasteles de crema para adultos a una de mis fiestas. Pero, en realidad, es el hijo bastardo del amor de Maquiavelo y Lucifer. 

Así que por el bien de la humanidad, voy a asesinarlo. Luego pediré a papá comprensión y perdón. 

Es demasiado esperar a que el Mercedes plateado se detenga por completo. O a que mi chófer/guardaespaldas abra la puerta. Hirviendo, salgo de un salto y entro en el reluciente rascacielos que alberga la sede del Grupo Hae Min en el centro de Seúl. 

Atravieso el amplio vestíbulo, con el tintineo de mis tacones Chanel como un metrónomo en el suelo de mármol. Mi séquito me sigue. En realidad son los espías de mi madre, pero los tolero y finjo que no sé lo que realmente están tramando porque pueden ser útiles. Mira el primer ejemplo: la Sra. Kim, que es mi ayudante cuando no está informando de todos mis movimientos a mi madre; se apresura a pulsar el botón de la cabina del ascensor ejecutivo para asegurarse de que las puertas están abiertas y listas para que yo entre. 

No soy una ejecutiva en el gigantesco conglomerado multinacional de mi familia, pero puedo usar el ascensor especial de color negro brillante de todos modos porque mi cariñoso padre, que es el presidente del Grupo Hae Min, me dio acceso. 

Es una pena que Eugene no haya recibido el memorándum. Pero me aseguraré de que lo reciba en los próximos minutos. 

Las puertas del ascensor se cierran y la Sra. Kim pulsa el botón de la planta 39, donde se encuentra el despacho de mi hermano. Mi temperamento hierve, pero intento no fruncir el ceño. Lo que hizo Eugene fue exasperante, pero no vale la pena arrugarse por ello. 

No. En lugar de que la furia me cree líneas en la cara, voy a descargarme con mi hermano mayor. No se merece menos. 

¿Cómo se atreve? 

En cuanto el ascensor se detiene y la puerta se abre, salgo. La Sra. Kim me sigue, junto con dos guardaespaldas. 

La Sra. Hong, la más veterana de las cuatro asistentes ejecutivas de Eugene, empieza a levantarse de su escritorio. También es la que va vestida de forma más conservadora, con un traje de falda negro con medias y tacones. Incluso lleva perlas en las orejas. Su rostro está cubierto de múltiples tonos de maquillaje nude, lo que, por desgracia, la hace parecer extrañamente incolora. 

"Señorita Hae", dice, con un tono muy circunspecto. "El Sr. Hae no está disponible..." 

Levanto una mano. "No lo haga. Sé que no tiene cita". 

Tengo mis propios ojos y oídos en la sede. Aunque no tengo poder directivo en la empresa, tengo algo mejor: acceso a mi padre. Me consiente y me permite tener lo que quiero, siempre que esté dentro de lo razonable. Pero "dentro de lo razonable" es bastante amplio cuando se trata de mis peticiones. Todos en Hae Min lo saben, y me hacen la pelota, algunos abiertamente, otros sutilmente. Y lo uso en mi beneficio. Lo necesito para sobrevivir en casos como éste. 

La Sra. Hong se muerde el labio, pero no se esfuerza por detenerme. Interponerse en mi camino no terminaría bien para ella. 


Abro las puertas dobles del despacho de esquina de Eugene. Es enorme, la decoración es de buen gusto, con colores brillantes y neutros. Dos paredes enteras son de cristal. Tienen vistas al río Han y a la extensa ciudad que alberga casi el veinte por ciento de la población del país. 

Es un paisaje masivamente urbano, con una multitud bulliciosa, un tráfico intenso y colinas lejanas. Pero hay algo que estropea la vista: una gigantesca valla publicitaria en blanco y negro en la que aparece un atractivo modelo de ropa interior cuya cara es tan hermosa que tiene que estar retocado con Photoshop. Lástima que lo que le guste a Eugene no sea un modelo masculino... con un enorme bulto que no se puede perder y es una pena que no brille en rosa neón en la oscuridad. Eso le vendría bien a mi hermano, sobre todo porque le encanta trabajar hasta tarde. 

Eugene levanta la vista de un folio de cuero negro, con el ceño fruncido. A diferencia de mí, a él no le importa mucho que le salgan arrugas. Pero, además, es hombre y está casado con una perfecta esposa de fachada. Ya no necesita mantener su cara bonita. Sólo tiene que estar lo suficientemente en forma como para tener un aspecto decente con los trajes italianos a medida que ama más que a su esposa. 

"Yuna", dice, con voz fría. "No tienes cita". 

Le señalo con un dedo acusador. "¡No necesito una cita para ver a mi familia! ¡Especialmente cuando esa familia resulta ser un irritante hermano mayor que me arruinó las compras! ¿Sabes lo humillante que es que te rechacen todas las tarjetas?" 

"Hmm..." Hace un gesto de consideración. "No. Nunca me ha pasado. ¿Café?" 

Mi presión arterial se dispara. Me pregunto si puedo lanzarlo contra uno de sus gigantescos ventanales con la suficiente fuerza como para romperlo y hacerlo caer treinta y nueve pisos. 

Pero el cristal parece grueso. Así que probablemente no, suponiendo que mi ira me dé la fuerza necesaria para lanzar a mi hermano mayor, mucho más grande, en primer lugar. La única opción que me queda es agujerearle la cabeza con mis tacones de aguja. 

O mejor aún, envenenar los aperitivos especiales de la sala de descanso de al lado. La Sra. Hong los encargó sólo para él, pero sé algunas cosas que le provocarían una diarrea absolutamente épica. 

"¡No quiero café!" Digo. "¡Quiero saber por qué has congelado mis cuentas!" 

Abandona la silla y rodea el escritorio, luego hace un gesto hacia uno de los sofás de la zona de asientos. 

Como me siento cabreada, tomo su sillón favorito y cruzo las piernas. 

Él levanta una ceja, pero se sienta en el sofá de mi izquierda. Con un brazo extendido a lo largo del respaldo de su asiento, me mira con frialdad. "No has ido al restaurante como te pedí". 

Me detengo un segundo, preguntándome de qué está hablando. Entonces recuerdo que la Sra. Kim me transmitió un mensaje sobre la reunión del Dossier nº 32 para un maldito matsun. Le dije que de ninguna manera iba a ir a ese tipo particular de cita a ciegas. Matsun es lo que haces cuando vas en serio a considerar a la otra persona como cónyuge. 


"Sí. Ya te dije que papá y mamá quieren que te cases antes de fin de año. Voy a hacer lo que sea necesario. Ya hice que la Sra. Hong ordenara un vestido y reservara un lugar para ti. Todo lo que tienes que hacer es presentarte con un novio". 

"¡Y ya te dije que ese hombre no es mi tipo, y no quiero que tu asistente organice mi boda! No estabas escuchando, ¿verdad?" 

Obviamente, todavía no escucha, Eugene comienza a marcar puntos en sus dedos. "Está bien educado, es trilingüe, está a cargo de..." 

"Sí, sí, sí. Y si nos casamos, 'la capitalización bursátil de nuestras participaciones familiares combinadas aumentará un doce por ciento'. Y eso es una estimación conservadora, según el análisis que has hecho", digo con amargura, cortándole para que no pierda el tiempo enumerando las intrascendentes ventajas de casarse con ese hombre. Su aspecto, su estatura, su nota media, sus títulos, sus posiciones en la cartera de valores, sus propiedades inmobiliarias... Y, por supuesto, el punto más importante: la capitalización bursátil de su familia, y el hecho de que está a cargo de una marca de cosméticos muy popular. 

Eugene extiende sus manos. "Podrías haber elegido al tipo de la semana pasada. Eso habría supuesto un aumento del quince por ciento". 

"No", digo con firmeza. Es increíble que pueda seguir los detalles de esa manera. Todos los expedientes me parecen iguales: ricos, educados y que tienen algo que aportar a la cuenta de resultados del Grupo Hae Min. 

Suspira. "Te dimos cien expedientes. ¿Qué tan difícil puede ser elegir uno?" 

"Extremadamente, ya que no me gusta ninguno". 

"¡Son los solteros más codiciados y elegibles del país! Creamos la lista hace dos años, y cuarenta y cuatro de ellos han sido arrebatados desde entonces. Eso debería decirte algo sobre el exigente gusto de mamá por los hombres. Si sigues siendo tan terca, no quedará nadie para elegir". 

"¡Bien! Entonces podré elegir a los míos". 

Eugene me mira con lástima. "¿Recuerdas cómo te fue la última vez? Te cedió por doscientos millones de won". 

La humillación me hace ver la cara. Doscientos millones de won ni siquiera es dinero real. Pero hace ocho años, un ex-novio aceptó esa cantidad, chantaje, para dejarme. Mamá lo llamó un servicio a mi futuro. Tengo que estar de acuerdo en que si me hubiera casado con ese imbécil barato, mi vida habría sido miserable. Pero eso no significa que esté de acuerdo con que Eugene me lo restriegue por la cara. O que mis padres traten de imponerme sus propias elecciones. 

"No es que nunca hayas cometido un error", respondo. 

"Al menos la mía se llevó medio billón de won". 

Lo dice con naturalidad, pero sólo me cabrea más. ¿Qué demonios se cree que es esto? ¿Una competición para ver quién tiene el ex más malo? 


Si es así, ¡bien! Mi ex es peor que el suyo. Ese imbécil huyó del país después de descartarme como basura. Un movimiento inteligente por su parte, porque si alguna vez lo vuelvo a ver, voy a hacer que el Sr. Choi lo atropelle, y luego retroceda y lo haga de nuevo. Mi familia tiene los mejores abogados del país. Mi chófer-guardaespaldas se libraría con un pequeño tirón de orejas, y yo tendría el placer de convertir a ese imbécil en una tortilla humana. 

"Y a diferencia de ti, yo aprendí la lección", añade Eugene. "Por eso me casé con mi mujer". 

Y gracias a ese matrimonio por fusión, nuestra capitalización bursátil combinada aumentó un veinte por ciento. Pero para mí, eso no es lo más importante. 

"Ajá. ¿Y eres feliz ahora?" Pregunto. 

Eugene me mira como si no entendiera la pregunta. Finalmente, dice: "Tenemos un hijo". 

"Eso no es lo que he preguntado". 

"Tenemos un hijo", vuelve a decir. "¿Qué más necesito?" 

"¿Amor? ¿Tal vez un poco de devoción mutua? Quiero decir, ¿te gusta siquiera?" 

La lástima se dibuja en su rostro. 

Y el hecho de que sienta pena por mí por querer amor me enfada más y me entristece un poco. Dirijo una mano en dirección a las puertas, al otro lado de las cuales la señora Hong está sin duda trabajando diligentemente en su escritorio. "¿O es que la Sra. Hong está comprando otro regalo de aniversario para ella?" 

"La Sra. Hong tiene un gusto excepcional y presta una atención meticulosa a los detalles". Me lo explica como si le hablara a un niño de cinco años que no entiende por qué todos no pueden tener un caramelo. 

Por supuesto, ella tiene todas esas cualidades y más. Si no, no habría durado tanto tiempo trabajando para mi hermano. "Papá elige los regalos de mamá él mismo". 

"Porque su asistente es demasiado anticuado para saber lo que está de moda", dice Eugene. 

Mis dientes rechinan de frustración. Es propio de mi hermano ser obtuso en este asunto, pero sé que lo hace a propósito. No estudió economía en la Universidad de Chicago ni entró en la Harvard Business School por ser estúpido. 

"Sabes que eso no es cierto", le digo. "No hay nada malo en el gusto del señor Park". 

"No. Lo que es cierto es que quieres beneficiarte de ser miembro de esta familia sin estar a la altura de ninguna de las responsabilidades". 

Me erizo. "No seas ridículo. No estoy provocando una gran desavenencia o una lucha política interna por intentar disputarte el control de la empresa. ¿Por qué? Porque sé que estás más capacitado para ese tipo de cosas. Y en lugar de ser una concertista de piano como quería, he aceptado que trabajar así no estaría bien. Así que estoy dirigiendo la Fundación Ivy". 

"Dirigir una de las organizaciones benéficas de nuestra familia está bien, pero también tienes otras responsabilidades". 

"No sólo la dirijo, la he creado. Y es una buena opción. Siendo yo misma un pianista, puedo descubrir el talento más rápido que nadie por aquí. Y no cobro un sueldo". 

Me mira. "¿Crees que se trata de ahorrar unos centavos?" 


Vale, tiene razón. Mi salario ni siquiera sería un error de redondeo para la familia en el gran esquema de las cosas. Y no he pedido que me paguen porque no necesito el dinero y prefiero que se destine a más becas. Recibo mucho a través del enorme fideicomiso que mis difuntos abuelos crearon para el uso personal de la familia. No lo controlo, pero nunca he tenido motivos para preocuparme por controlarlo... hasta ahora. 

"Podemos contratar a alguien para que dirija la fundación, pero no podemos contratar a alguien para que se case en tu lugar", dice Eugene. 

"Entonces acepta que no me voy a casar sin amor y ríndete". 

"Puedes enamorarte fácilmente de uno de los cincuenta y seis que quedan". Su tono dice que debería estar encantada de que me haya dado una solución perfecta. 

"Eugene, no me voy a casar con una cartera". 

Y sobre todo no me voy a casar con un clon de mi hermano. Todos y cada uno de los cien expedientes son como él, criados en los barrios más caros y exclusivos, educados adecuadamente en colegios privados y, lo más importante, inculcados desde pequeños a poner el trabajo por encima de todo. 

Esos hombres hablan en acciones, valores bursátiles y dividendos. Para ellos, una esposa es un medio para una fusión y adquisición financieramente beneficiosa... y luego un heredero adecuado para hacerse cargo del imperio cuando llegue el momento. Los cumpleaños y aniversarios son algo de lo que sus asistentes están al tanto y compran regalos. Si la esposa es excepcionalmente afortunada, puede llegar a cenar con el marido. 

Yo no quiero eso. Quiero lo que tienen mis amigos. El marido de Ivy, Tony, nunca miró su cartera porque no tenía una. Se casó con ella porque la quería más que a su propia vida. Nate, el marido de Evie, se casó con ella porque llevaba mucho tiempo enamorado de ella, desde que empezó a trabajar como su asistente. Luego están Kim y Wyatt... Jo y Edgar... 

Incluso mis propios padres están enamorados. Papá hace tiempo para mamá. Le hace saber que es importante. 

¿Por qué tendría que conformarme con menos, sólo porque nací en una familia rica? 

Eugene suspira. "Si quieres rechazar a los hombres que mamá y papá han elegido, pruébate a ti misma". 

La cautela se apodera de mí. Mi hermano odia perder. Así que habrá una gran trampa en este reto aparentemente inocente. Pero no hay desafío que no pueda superar. Y como nada me gustaría más que demostrarle que no necesito a uno de esos hombres de expediente en mi vida, mantengo mi voz tranquila y confiada. "¿Cómo?" 

"Sobreviviendo sólo con lo que puedas hacer. Nada de recurrir a las conexiones familiares o a tus amigos. Si puedes demostrar que eres capaz de ese nivel de independencia, claro, te apoyaré cuando papá y mamá vengan a por ti con otra lista de solteros". 

Por la fría confianza en su rostro, está convencido de que voy a fracasar. Pero no está haciendo una promesa vacía. Mi hermano es muchas cosas, pero mantiene su palabra. Se pondrá de mi lado si le demuestro que no necesito el dinero de la familia para vivir. 

Sonrío. "Pan comido". 


"Dices eso ahora, pero espera a que tengas que reducir el tamaño. Nunca podrás mantener tu estilo de vida por tu cuenta". Una de las comisuras de su boca se inclina mientras sus ojos se dirigen a mi bolso. "Tu bolso cuesta más de lo que gana la señora Hong en un mes". 

Me levanto con mi precioso Dior en la mano. "Entonces deberías pagarle mejor", digo, compadeciéndome de que mi hermano sea tan tacaño. "Te enviaré un correo electrónico cuando tenga un trabajo y la increíble independencia que crees que no puedo manejar". 

Eugene me regala una sonrisa con dientes. "Espero con la respiración contenida".

Capítulo 2

Capítulo 2 

Yuna 

Salgo del despacho con la cabeza alta. La señora Hong se levanta detrás de su escritorio. Le lanzo una mirada de lástima. Debe ser un asco tener que comprar todas esas cosas caras y bonitas para la mujer de mi hermano, pero no poder comprar nada para ella. 

La señora Hong palidece ligeramente y junta las manos. ¿Están temblando? Sus ojos se desvían. 

¿Por qué reacciona como si estuviera a punto de empujarla por un acantilado? 

El Sr. Choi mantiene abiertas las puertas del ascensor. Todos entramos. 

Le hago un gesto a la Sra. Kim para que se acerque. Ella se adelanta hasta situarse medio paso detrás de mí, con su cuerpo inclinado para poder susurrarme al oído discretamente. 

"¿Qué le pasa a la Sra. Hong?" 

"Creo que sospecha que está en problemas". 

"No es la primera vez que irrumpo en el despacho de Eugene. Él sabe a quién culpar". Es decir, a mí. Y a papá por consentirme y mimarme -no es que haya nada malo en ello-. 

"Pero le has echado esa mirada". 

Giro la cabeza. "¿Qué 'mirada'?" 

"La mirada de me siento mal por ti. Siempre la tienes cuando alguien tiene problemas con el presidente". 

La Sra. Kim está siendo muy circunspecta, pero lo que está tratando de decirme es que uso esa mirada siempre que papá baja de categoría o despide a alguien. Sólo lo he hecho un puñado de veces, cuando he pillado a alguien robando o siendo gravemente negligente. Además, nunca le he sugerido a papá cómo debe manejar un asunto en particular. Dejo esa parte totalmente en sus manos, porque él sabe mejor que nadie cómo gestionar a las personas que trabajan en la empresa. Es que papá hace tranquilamente lo que yo creo que debe hacer. 

"La señora Hong no tiene nada de qué preocuparse. Me sentía mal por ella por una razón totalmente diferente". 

El teléfono de la Sra. Kim zumba. Revisa un mensaje y lo guarda. Los teléfonos de los demás asistentes empiezan a sonar también. 

El ascensor llega al vestíbulo y yo salgo primero. "Sra. Kim, ¿puede hacerme una lista de todas las ofertas de trabajo a las que puedo optar con mis habilidades? Pero nada del Grupo Hae Min ni de sus filiales". 

"Lo siento, Sra. Hae, pero ya no trabajo para usted". La voz de la Sra. Kim es tensa e incómoda. Si una voz pudiera retorcerse... 

Me detengo, volviéndome hacia ella. "¿De qué estás hablando?" 

"He recibido un mensaje de Recursos Humanos. Tengo que presentarme en la piscina de administración". 

Mierda. Se me hunde el estómago. Eso fue rápido. Imbécil mezquino. "¿Qué hay de tu asignación? ¿Informar a mi madre sobre lo que estoy haciendo?" 

"Supongo que eso también ha terminado". 

Sus hombros están altos y tensos. Parece confundida y molesta. Probablemente temiendo de qué se trata esto. Como sabe que no estoy enfadada con ella, puede pensar que es mi madre la que está descontenta con su actuación. Y molestar a mi madre nunca es bueno si quieres tener una carrera larga y fructífera en la empresa. 

Pero sé con certeza que no es mamá quien hizo esto. Es Eugene. Está tratando de asegurarse de que no tenga a nadie cerca para ayudarme. 

Imbécil. 

Sonrío a la Sra. Kim. "Bien entonces. Le deseo suerte. Espero que tengas una buena asignación". 

"Gracias, Srta. Hae". Se inclina y se va. 


Me dirijo al Sr. Choi. "¿Y usted? ¿También tiene que irse?". 

Asiente con la cabeza y se aclara la garganta. "Después de dejarte en tu casa. Lo siento". 

Agito la mano. "No hace falta que lo sientas. No es tu culpa". 

Es de mi hermano. Y de mamá por utilizarlo para casarme. Ella sabe lo maquiavélico que es. Para él, todo justifica el fin. La única razón por la que no intenta la violencia física es que no es su modus operandi. Además, las fotos de la boda se ven como una mierda cuando la novia es negra y azul. 

Los demás miembros de mi séquito se retiran, haciendo reverencias y murmurando disculpas, y el Sr. Choi me lleva a casa. En el equipo de música del coche suena el Vals en Mi menor de Chopin, cuyas notas rápidas y turbulentas reflejan mi estado de ánimo. 

A diferencia de la mayoría de los coreanos de mi edad y circunstancias, no vivo con mis padres en la "residencia principal". El lugar es enorme, con tres alas diferentes y adiciones, así que tendría toda la privacidad que quisiera. Eugene no se mudó después de casarse; sólo ocupó una de las alas con su familia. Pero entonces, como heredero del imperio Hae Min, se espera que esté en la residencia principal. Siempre hace lo que se espera de él y no entiende por qué yo no lo hago. Olvida que no tengo que hacerlo porque no soy parte del imperio como él. Ni siquiera soy una sustituta, porque si le ocurriera algo a él, todo el conglomerado pasaría a la gestión de un ejecutivo externo. 

Así que papá me deja vivir en un gran complejo de condominios de lujo en el barrio de lujo de Seúl llamado Gangnam, que se hizo famoso en todo el mundo gracias a la canción de Psy "Gangnam Style". Me pregunto cuánto tiempo más podré permanecer allí sin que Eugene encuentre la manera de echarme. Por desgracia, el contrato de alquiler está a nombre de la empresa por complejas razones legales que nunca llegué a entender. 

Y si lo hace, ¿puedo volver a la residencia principal o tengo que encontrar un apartamento por mi cuenta? 

Probablemente por mi cuenta, porque él especificó que no utilizaba el dinero de la familia. La residencia principal tiene que entrar en esa categoría. 

Golpeando con los dedos otro vals, repaso mentalmente una lista de amigos en Seúl con los que podría quedarme, y luego sacudo la cabeza. Ninguno de ellos me acogerá, ni siquiera si Eugene hace una llamada. Todos ellos tienen algún tipo de negocio con Hae Min o sus filiales. Las amistades están bien hasta que tu capital de mercado está en juego. 

Cuando el coche se detiene en la brillante entrada dorada y negra de mi complejo de apartamentos, el Sr. Choi me abre la puerta. 

"Gracias por todo", le digo. "Buena suerte". 

"Gracias, Sra. Hae. Espero que tenga un buen día", dice agradablemente, pero capto un atisbo de nostalgia. El Sr. Choi es un tipo físico al que le gusta estar fuera de casa. Así que ser mi chófer y guardaespaldas ha sido una tarea ideal para él. 


Se aleja. Veo cómo el Mercedes negro desaparece en la curva y me pregunto cómo voy a desplazarme. Puede que haya una parada de autobús o una estación de metro en algún lugar, pero no tengo ni idea de dónde. Tampoco pasan taxis, porque todos los residentes de aquí tienen un coche o dos. Además, probablemente ahora no pueda permitirme ir en taxi todo el tiempo. Sólo tengo cien mil wons en efectivo -como cien dólares en moneda estadounidense-, lo cual es patético. 

Un fuerte rugido de motor llama mi atención. Miro en esa dirección y frunzo el ceño al ver un Lamborghini amarillo limón. Un tipo conocido de unos veinticinco años saca la cabeza por la ventanilla del conductor con una sonrisa demasiado blanca. Se ha blanqueado los dientes en exceso. Su pelo, pálido y pajizo, está lleno de gomina. Unas gafas de sol reflectantes ocultan unos ojos que sé que son pequeños y poco excepcionales. 

"Hola, nena. Por fin te he pillado a solas". Sus dientes brillan como una hilera de pequeños reflectores. 

Pongo los ojos en blanco. Normalmente, la Sra. Kim o el Sr. Choi mantendrían alejada a la gente así, pero ahora estoy sola. ¿Debería golpearlo con mi tacón? ¿Pero vale la pena arruinar un Chanel? 

"Estás bien vestida", dice, intentándolo de nuevo. 

Es evidente. Violet Georges Hobeika es más que bonita. Y los tacones Chanel son para morirse. Me encanta la moda, y tengo un gusto excelente. 

"¿Quieres dar un paseo? Este coche es casi tan bonito como tu aspecto". 

"No salgo a pasear con cajeros de tiendas que tienen que pedir prestados los Lamborghinis de sus tíos. O que intenten ligar con chicas que están fuera de su alcance. No deberías conducir un coche que no puedes comprar con el dinero que ganas". 

Se le cae la mandíbula. "¿Cómo...?" Su cara se vuelve borrosa. "¿De qué estás hablando?" 

"Lo sé todo sobre todo el mundo". 

Cuando me mudé aquí, el equipo de seguridad elaboró una serie de informes exhaustivos sobre todos los habitantes del edificio, incluido el personal de limpieza. No leí ni recordé todo sobre todos, pero busqué a este idiota cuando intentó ligar conmigo repetidamente a pesar del bloqueo de hombres de nivel profesional del señor Choi. 

"Todavía no has terminado la universidad, ¿verdad?" Mi voz gotea con lástima fingida. "¿Sabe tu novia lo que estás haciendo?" 

Traga saliva. "Perra rara". 

"Al menos no soy una perdedora y una infiel". 

Me doy la vuelta y me alejo, echándome el pelo por encima del hombro. No me preocupa que intente nada. Hay guardias por todas partes, una de las muchas ventajas de vivir en el edificio. 

Paso por delante de los mostradores de conserjería y recepción y cojo el ascensor hasta la última planta. Mientras la cabina se mueve hacia arriba, golpeo la correa de mi bolso con el pulgar, sintiéndome ansiosa y nerviosa. El Sr. Choi me trajo hasta aquí en cuanto salí de la sede, pero Eugene podría tener algún esbirro más rápido y malvado para mantenerme fuera de mi casa. Aunque las cosas que hay dentro son mías -no me imagino a Eugene queriendo apoderarse de mi colección de zapatos-, no puedo llevármelas si no puedo entrar en el lugar. Teniendo en cuenta lo despiadado que ha sido hasta ahora, no le importaría en absoluto que tuviera que buscar un lugar vacío bajo un puente para pasar la noche. 


Rezo para que el código de acceso siga siendo bueno e introduzco la combinación de seis dígitos en el panel de la cerradura de la puerta de mi unidad. Hay un momento interminable... 

El panel emite un pitido y se pone en verde. Gracias a Dios. Entro en mi apartamento. 

La espectacular vista de principios de verano de la ciudad me saluda. Mi piano de cola Steinway blanco, situado en el suelo del salón, brilla bajo el sol. Me siento y toco algunas escalas. Siempre me ayuda a afianzar mis pensamientos. 

Eugene quiere ganar. Así que va a hacer todo lo que esté en su mano para asegurarse de que no pueda conseguir un trabajo. De hecho, probablemente ya lo ha hecho. A estas alturas, tendré suerte si encuentro un empleo fregando retretes públicos para la ciudad. Pero no voy a ceder y casarme con alguien que él escoja de los expedientes. Tampoco voy a elegir a uno yo misma para que él se sienta bien por darme una "opción". 

Básicamente, necesito ir a algún lugar fuera de su alcance e influencia. Eso significa fuera del país. Y será mejor que lo haga antes de que pueda detenerme. Todo lo que tiene que hacer es llamar a alguien del Ministerio de Justicia y hacer que mi pasaporte sea marcado para una prohibición de viaje. Demasiados políticos le deben favores, y ni siquiera podré demandar porque todos se reirán como si fuéramos colegas y dirán: "No hay resentimientos, sólo un malentendido". 

Me detengo a media escala y saco mi teléfono. Afortunadamente, el servicio está en un contrato separado a mi nombre. Envío un mensaje de texto a Ivy y a Tony, esperando que alguno de ellos esté despierto, ya que son casi las once de la noche en Los Ángeles. Puede que no lo estén. Ivy está muy embarazada y suele estar agotada. Y a Tony le gusta irse a la cama con ella y frotarle la espalda y los pies. 

-Yo: Oye. ¿Puedes conseguirme un billete a Los Ángeles? 

Golpeo con los dedos el Steinway, esperando. Luego me levanto bruscamente porque no debería perder el tiempo así. Tengo que empezar a hacer la maleta. 

Suena mi teléfono. Es Ivy. 

Contesto al instante, poniéndola en el altavoz para poder empacar y hablar al mismo tiempo. "Hola, chica". 

"¿Qué pasa?", pregunta. "¿Estás bien?" 

"Estoy bien". Saco una enorme maleta y empiezo a meter mis vestidos y bolsos. "Sólo necesito salir de aquí. No necesito un billete de ida y vuelta", añado, ya que la mayoría de los agentes de venta de billetes querrán tener una fecha de vuelta. 

"Oh no..." Ivy suspira. "Esto no suena bien". 

"No es la mejor situación". El eufemismo del mes. Pero no quiero entrar en detalles. Es demasiado para una llamada internacional, además es tarde en Los Ángeles. 

"¿Cuándo vas a venir?" 

"Tan pronto como sea posible". Antes de que a Eugene se le ocurra hacer esa llamada al Ministerio de Justicia. "Como, ahora. Inmediatamente". 

La maleta está llena. Saco otra y empiezo a llenarla de zapatos y accesorios. Debo tener zapatos y accesorios que vayan con la ropa y los bolsos que ya he metido en la maleta. 

"¿Tienes problemas?" 

"No, nada de eso", digo, sin querer que se preocupe. El estrés es malo para las embarazadas. Mis sobrinos honorarios sólo se merecen lo mejor. "Es sólo que mi hermano está siendo un idiota. Una larga historia. Te lo contaré todo cuando llegue". 


"Bien. ¿Qué necesito para conseguirte un billete? Tengo tu nombre, pero ¿no necesito también tu número de pasaporte y demás?" 

"Probablemente. Déjame enviarte una foto de mi pasaporte. Dame un segundo". Rebusco en los cajones de la cómoda hasta que encuentro mi pasaporte. Hago una foto de la página con todos mis datos. "Lo envío ahora". 

Hay una pausa. "Vale, lo tengo. Te enviaré la información del billete pronto. ¿Qué tal algo que salga en las próximas tres horas? Veo uno aquí". 

Pienso por un segundo. No debería tardar tanto en hacer la maleta, y hay unos cincuenta minutos hasta el aeropuerto. Como no tengo ni idea de cómo coger un autobús del aeropuerto, haré que me recoja un taxi. 

"Está bien. Gracias, Ivy". 

"El placer es mío. No puedo esperar a verte", dice, todavía sonando un poco preocupada. 

Todo esto es culpa de Eugene. 

Termino de meter todo lo que necesito en dos maletas, pero todavía quiero el resto de mis cosas. Me paro a pensar un momento. ¿Quién es alguien a quien Eugene no puede joder? 

Llamo al Sr. Park, el principal asistente ejecutivo de mi padre. 

"Sra. Hae", responde inmediatamente, con un tono profesional. "El presidente está en una reunión". 

"Hola, Sr. Park. No llamo para hablar con mi padre. Necesito pedirle un pequeño favor". 

"Cualquier cosa." 

"Me voy a Los Ángeles y sólo puedo llevar dos maletas. ¿Puedes empacar el resto de mis cosas y enviarlas por la noche a la dirección de Ivy Blackwood? Debe estar en el archivo". Mi familia mantiene las direcciones de todas las personas con las que nos relacionamos. 

"Por supuesto. ¿Algo más?" 

"No, eso es todo. Gracias. Eres una sol". Sonrío aunque él no puede verlo. No le pido que se lo oculte a papá porque no sería correcto poner a prueba su lealtad de esa manera. Pero él no es de los que cotillean y no le dirá a papá lo que yo quería a menos que se lo pida. 

"Es un placer. Que tengas un buen viaje". 

"Oh, lo haré". 

Cuelgo, sintiéndome triunfante. Así que Eugene no ha sido capaz de poner a todo el mundo en mi contra. Pero entonces, él sabe mejor que nadie cuánto me consiente papá. Después de todo, nos hemos criado juntos. 

Hago una nota mental para pedirle a papá que le dé al Sr. Park una gran bonificación. O el uso completo de uno de nuestros resorts. Eso debería hacerles felices a él y a su mujer. 

Mi teléfono suena. 

-Ivy: Tengo el billete. Te lo he enviado por correo electrónico ahora mismo. Pero tienes que salir pronto para coger el vuelo. 

Compruebo mi correo electrónico para asegurarme. Primera clase a LAX. Sonrío. 

-Yo: ¡Eres la mejor! 

Llamo al conserje del vestíbulo y le pido que me recoja un taxi para ir al aeropuerto, y luego saco las maletas al salón. Me detengo y pongo una mano sobre mi vientre agitado. Nunca había hecho algo así. Me siento como si estuviera cortando lazos, dando a conocer mis deseos, insistiendo en ellos, de hecho... y esperando lo mejor. Nunca no he tenido el apoyo de mi familia, y ahora aquí estoy, sin decirles que me voy. 

Pero sé que si lo hago, intentarán detenerme. 

Mis padres me quieren mucho. Por desgracia, eso significa que a veces pueden ser un poco sobreprotectores. 


Pero no puedo dejar que dirijan mi vida. No tienen que acostarse con mi futuro marido y tener sus bebés. No voy a tener sexo con un tipo por el que no siento nada. 

Le soplo un beso al bebé grande. "Te voy a echar de menos, cariño". 

Nada calma mi ansiedad como tocar el piano. Si pudiera, me lo llevaría conmigo. Pero puedo esperar hasta llegar a casa de Ivy. Ella tiene un piano de cola Bösendorfer que puedo usar. 

Inhalando profundamente, cojo mis maletas y bajo las escaleras para ir al aeropuerto.

Capítulo 3

Capítulo 3 

Declan 

Me bajo del vuelo de Tailandia a Seúl y aliso las pequeñas arrugas de mi camisa. Mi estado de ánimo podría describirse como extremadamente irritado, porque el vuelo lleva cinco horas de retraso. Lo que, por supuesto, significa que he perdido mi conexión con el aeropuerto de Los Ángeles. 

¿Qué tan difícil es para la aerolínea mantener su flota adecuadamente y operar a tiempo? 

Los retrasos debidos a problemas mecánicos sólo significan que la aerolínea es terrible en su función principal. Y yo me apresuré en todo en Tailandia para llegar al maldito vuelo para nada. 

Saco mi teléfono y desactivo el modo avión. Los mensajes de texto y las alertas llenan mi pantalla. Algunos son de la aerolínea sobre el maldito vuelo, como si no supiera que he tenido un gran inconveniente sin sus estúpidas alertas. Una montaña de tareas pendientes me espera en Los Ángeles. No tengo tiempo que perder aquí, aunque este aeropuerto sea espectacularmente espacioso y agradable. 

Un nuevo correo electrónico en particular está cerca de la cima de mi bandeja de entrada. A pesar de que está en japonés, lo reviso primero porque va a ser más efectivo que los medicamentos para bajar mi presión arterial. 

Y, efectivamente... 

El correo electrónico contiene fotos de viejos golden retrievers. Parecen adorables y felices. Sonrío. Sólo un sociópata podría seguir enfadado viendo esas jadeantes sonrisas de perro. Y sólo hay que ver esos ojos tan bonitos y brillantes. Los perros son adorables. No hay otra palabra para describirlos. 

Esto es exactamente lo que quería cuando empecé a patrocinar un "centro de jubilación" para perros lazarillos viejos en Japón. Nunca supe qué pasaba con esos perros. En realidad, nunca pensé mucho en ellos, ya que nunca conocí a nadie que necesitara uno. 

Pero hace tres años, en un largo vuelo transpacífico, vi un documental sobre lo que hacían los japoneses con sus animales una vez que se hacían demasiado viejos para servir. Como ya no pueden ser perros lazarillos, los envían a una especie de centro de jubilados donde viven el resto de su vida. Sus dueños los visitan si viven cerca. Pero tiene que ser doloroso para los perros estar lejos de alguien que han conocido y amado durante tanto tiempo. 

Hacia el final, la película presentaba a un perro enfermo llamado Nana. La pobre era vieja y sufría una enfermedad no especificada. Un trabajador del centro dijo que estaban esperando a que llegara un veterinario, mientras frotaban a Nana para reconfortarla. 

La lentitud con la que Nana parpadeaba... y lo desenfocados que estaban sus ojos... Me destripó. La película no trataba de solicitar donaciones. Pero averigüé dónde estaba el centro, contraté un traductor y volé hasta allí. Nana ya había muerto, así que no podía hacer nada por ella. Pero pude ver a los otros perros del centro. Qué inteligentes y amables eran, qué contentos estaban de tener una visita, moviendo las colas y las narices buscando conocer a esta nueva persona. 

Han pasado toda su vida entrenando y sirviendo a los humanos. Ahora que están jubilados, les vendrían bien algunos mimos más allá de lo que el presupuesto del centro puede dar. Todos y cada uno de los perros de allí se merecen un filete y galletas. Merecen dignidad. 


Establecí una donación anual en el acto. 

Todo el mundo estaba encantado con la decisión, excepto mi contador. Me aconsejó que eligiera otra organización a la que donar dinero, diciendo que no podía deducirlo de mis impuestos. Al parecer, una entidad extranjera que no está registrada en Hacienda no me da derecho a una deducción. Es el trabajo de mi contador, preocuparse por esas cosas, pero no hice caso de su consejo. Es mi dinero. Se lo daré a quien yo considere digno, no a quien Hacienda considere aceptable. 

Y yo digo que esos perros merecen ser tratados como la realeza. 

Así que cada mes, el centro me envía actualizaciones y fotos... a veces vídeos. No puedo leer las actualizaciones porque están en japonés -Google Translate ayuda a descifrarlas-, pero abrir las actualizaciones es siempre un momento feliz. 

Finalmente, cierro el correo electrónico y envío un mensaje rápido a mi mejor amigo Aiden. 

-Yo: No puedo ir a tomar algo como habíamos planeado. Se ha retrasado. 

-Aiden: Qué mal. Entonces, en otro momento. 

Suponiendo que podamos acordar una fecha. Los dos tenemos agendas muy ocupadas. Él es abogado y vive para proteger a sus clientes y destruir a sus enemigos. Yo también soy uno de sus clientes, y me encanta tener un imbécil en mi equipo. Viene bien a veces. 

-Aiden: Avísame cuando vuelvas. 

-Yo: De acuerdo. Haré que Benedicto compruebe mi calendario la semana que viene. 

-Aiden: ¿Demasiado especial para salir conmigo este fin de semana? 

Resoplo. Debido a mi viaje, le propuse quedar para tomar algo el sábado en lugar del viernes, pero me dijo que estaba ocupado. 

-Yo: Como si tuvieras tiempo libre. 

-Aiden: Sí, es cierto. hablamos luego caimán. 

Hecho esto, me pongo en contacto con mi ayudante Benedicto. 

-Yo: Acabo de aterrizar. Llámame. 

Veo otro control de seguridad. Mierda. Pero al menos las colas se mueven. 

-Espera. Llámame después de que pase el control de seguridad. Diez minutos. 

Después de pasar por el detector de metales y de que una mujer que intenta mantener el contacto visual un poco más de lo necesario escanee mi equipaje de mano, camino por el ancho y curvo pasillo principal del aeropuerto de Incheon, pasando por una serie de tiendas libres de impuestos brillantemente iluminadas, con el teléfono en la mano. También observo un jardín interior que debe ser nuevo. No recuerdo haberlo visto la última vez que vine a Seúl. Los paneles del alto techo muestran relajantes patrones de azul y naranja. Entrecierro los ojos. ¿Son peces los que aparecen en las pantallas...? 

¿Y cuándo va a llamar Benedicto? He dicho diez minutos, no once... 

Suena mi teléfono. "Dime que me has puesto en el próximo vuelo que salga de aquí", digo. 

"Lo siento. La aerolínea te puso en el siguiente". 

"¿Por qué?" El descaro de la aerolínea. "¿No saben que ya me han hecho perder bastante tiempo?" 

"Lo dejé claro, pero les preocupaba que no pasaras el segundo control de seguridad tras bajar del vuelo de Singapur. Pero me aseguraron que era lo más rápido que podían organizar. Incluso dijeron que era con su aerolínea asociada". 

Por el amor de Dios. "Bueno, ya lo he pasado. Entonces, ¿pueden ponerme en el siguiente vuelo?" 

"Probablemente no. A menos que se haya retrasado, ya está embarcando. O a punto de hacerlo". 

Que mierda. 


"Pero según el horario, deberías estar en casa en las próximas catorce horas seguro". 

Eso no mejora mi estado de ánimo. Ya debería estar en la mitad del Pacífico, maldita sea. Pero no hay nada que hacer, así que me aferro a algo que pueda hacer. "Bien. Ponme al día de cualquier cosa que deba saber". 

"No hay urgencias. Tu agente ha enviado cinco guiones más desde que te fuiste a tu pequeña escapada a Phuket. ¿Cómo está tu bronceado, por cierto?" 

"Bastante bien". Gruño con mitad de fastidio y mitad de placer. 

No me arrepiento de haber añadido el desvío de tres días a Tailandia a mi viaje a Japón, donde estaba rodando unos anuncios de whisky para una cervecería local. Nunca había estado en Tailandia, y un productor me dijo que las playas de Phuket son fantásticas. Pero estoy muy resentido porque las aerolíneas me jodieron el viaje de vuelta a casa. 

"Además, para tu información, tienes catorce llamadas de Jessica Martins", dice Benedict, para distinguirla de otra Jessica, una fotógrafa con la que solía trabajar hace algunos años. 

Algo amargo y agrio recubre mi lengua. Una ex novia. Una ex novia molesta y pegajosa. Si me hubiera dado cuenta de que iba a resultar tan patética e irritante, la habría tirado por la borda en el momento en que me saludó en aquella fiesta en el yate hace cuatro meses. 

"No contestaste ninguna de ellas, ¿verdad?" Ya le dije a Benedicto que no lo hiciera, y él es excelente para seguir instrucciones. 

"Por supuesto que no. Aunque dejó bastantes mensajes y textos". 

"Bórralos, sin leer. No te pago para que pierdas el tiempo con esa basura". 

"Ya lo he hecho. Pero pensé que deberías saber que no se está rindiendo". 

Por supuesto que no. Pero es para su beneficio buscar el próximo sugar daddy en otro lugar... y tan pronto como sea posible. Cada vez que envejece, se vuelve menos deseable como trofeo. "Ya la bloqueé en mi teléfono". 

"Advertí a seguridad", dice Benedict. 

"Bien." Esta es la razón por la que Benedict es mi mano derecha. 

"Y Ella llamó". 

"Ja. No sólo una vez, apuesto." 

"Veintiséis veces". 

Mis dientes rechinan. Mi hermanastra siempre llama cuando necesita algo. Y casi siempre es dinero. Hasta que se comprometió, también me pedía que le presentara a los hombres ricos de mi círculo. Se niega a entender que no se la desearía a mi peor enemigo. No porque mis enemigos merezcan algo mejor, sino porque no quiero que llegue a vivir su sueño de ser la esposa de un hombre rico. 

"¿Qué quería?" Pregunto impaciente. 

"Lo de siempre. Dinero. Cincuenta mil". 

Casi me ahogo. ¿Cincuenta mil dólares? ¿Todavía no se ha dado cuenta de que no le voy a dar nada? "¿Para qué? ¿Cirugía plástica?" 

Benedicto deja escapar una pequeña risa ahogada. Sabe lo mucho que odio a mi media hermana. "No." 

"Bien, porque no serviría de nada". 

No es fea, per se, pero sus rasgos están fuera de lugar. Desequilibrados. Cada uno de ellos. Y vivir en L.A. lo hace cien veces peor, ya que la ciudad está llena de mujeres hermosas. La chica más guapa de cada pueblo hace el viaje y sueña con ser una estrella de cine. 


"Es para su boda". Benedicto logra un tono tranquilo, sin reírse. 

"¿No recibió ya cincuenta mil de su madre?" exijo. Aunque supuestamente provenía de su madre, en realidad es mi maldito dinero. Papá era muchas cosas, pero no era una fuente de dinero. 

"Ochenta, en realidad. Y sí, lo hizo. Pero aparentemente necesita más". 

"Dile que no. Tiene suerte de que no esté rezando por un tsunami para la boda". 

Ella planea casarse en una playa. Con arcos adornados con flores y pétalos de rosa en el aire. La idea es ridícula. El viento del mar barrerá todos los pétalos antes de que empiece la ceremonia. 

Me pregunto si cincuenta mil podrían comprarle un cerebro nuevo y mejorado. Ella necesita eso más que una boda ridícula con un imbécil del fondo fiduciario. Así, sus hijos no terminarán con un coeficiente intelectual de pavo. 

"No creo que las posibilidades de un maremoto sean particularmente altas". 

"¿No puedes sacrificar una cabra o algo así? ¿Apaciguar a Poseidón?" 

"Lo siento. Está fuera de mi ámbito de trabajo", dice Benedicto. 

"¿Qué "ámbito de trabajo"? Los asistentes de los famosos hacen todo lo que sus jefes quieren que hagan. No es que no te pague lo suficiente". Su salario y sus beneficios están al menos un veinte por ciento por encima de la paga habitual de los asistentes de famosos. Me aseguro de compensar bien a mi gente. "Que sea una cabra virgen". 

"Estoy bastante seguro de que es ilegal sacrificar un animal dentro de los límites de la ciudad". 

"Pagaré la fianza si te arrestan". 

"No se verá bien si tienes un asistente que es arrestado por capricidio. Mala publicidad". 

"¿Por qué?" 

"Capricidio. Caprino es el adjetivo para las cabras. Ya sabes, como bovino para las vacas, ursino para los osos, porcino para los cerdos..." 

Benedicto el aspirante a escritor. Por supuesto que conoce una palabra así. 

"Bien", digo de mala gana. Mi imagen pública es importante. 

Me paso una mano por la mandíbula. Me parezco a mi madre al cien por cien, y eso aparentemente significa que soy demasiado guapo para mi propio bien. Supongo que soy guapo, pero es difícil impresionarse con algo que veo cada vez que me miro al espejo. Dicen que la familiaridad genera desprecio. En mi caso, ha engendrado indiferencia. 

Pero eso no significa que no sea consciente de mi buena suerte. Es esta cara la que me está permitiendo ganarme la vida de forma increíble como modelo y actor. Los dos dramas de Netflix que he protagonizado han ido bien, así que las ofertas para más papeles de actor me inundan. 

"Además, me voy de vacaciones durante dos meses a partir del próximo lunes", dice Benedict. "Solo un recordatorio, en caso de que decidas consultar a Aiden sobre los puntos finos legales de la masacre de cabras, aunque no estoy seguro de que los derechos de los animales sean lo suyo". 

"¿Qué?" Digo, asombrado. "¿Vacaciones?" 

"Tú lo aprobaste el mes pasado, ¿recuerdas?". 

"¿Lo hice? ¿Estaba sobrio?" Puede que me lo haya soltado mientras estaba borracho. O agotado por el rodaje nocturno o durante una sesión de fotos a las seis de la mañana. No hay manera de que haya dicho que sí sin un temporal que lo reemplace. 


"Oh, sí. Fue durante tu desayuno. También tomaste una taza de café antes de aprobar, que te preparé y esperé a que terminaras porque no quería que dijeras que me había aprovechado. Te dije que necesitaba dos meses libres para terminar mi guión, y dijiste que sí". 

Hmm... Recuerdo vagamente que dijo algo sobre querer ganar un Oscar por un guión. Supongo que eso significa que tiene que escribir uno primero. ¡Sólo que no me di cuenta de que sería tan pronto! 

"Entonces, ¿quién va a ser mi asistente mientras tú no estás?" 

"Me dijiste que se te ocurriría algo". 

"¿Lo hice? Debo haber estado drogado". 

"Nadie se droga con una taza de café. De todos modos... ¿No tienes a nadie en mente?" 

"No." Joder. No hay manera de que pueda vivir dos meses sin un asistente que haga de portero y que me traiga café y comida y cualquier otra cosa que se me ocurra. 

"Bueno, aún tienes el día de hoy y el fin de semana". Benedicto suena singularmente antipático. 

"No tengo ningún currículum. Y estoy en Corea". 

"Es sólo por dos meses. Sólo necesitas un acuerdo de confidencialidad férreo, que Aiden ya ha redactado para ti". 

"Oh sí, eso suena súper sencillo", digo. "¿Sabes qué? No vas a ir a ninguna parte a menos que me consigas un sustituto". 

"¿Qué?" 

"Es sólo por dos meses, y aún tienes el día de hoy y el fin de semana. Y resulta que estás en Los Ángeles". 

"¡Vamos!" 

"Menos quejarse y más trabajar". 

Benedicto suspira. "Bien. Encontraré a alguien antes de irme". 

"Gracias. No fue tan difícil, ¿verdad?" 

En cuanto cuelgo, aparece un nuevo billete de avión en mi teléfono. Lo compruebo y suspiro. La puerta de embarque está en el extremo opuesto de la terminal. Por supuesto. Al menos, la sala VIP para los pasajeros de primera clase está cerca de la puerta. 

Me doy la vuelta y empiezo a caminar entre la multitud, recibiendo las miradas habituales. Este aeropuerto es cavernoso. Bueno, cavernoso quizá no sea la mejor palabra: está lleno de luz solar. Pero, santa madre de Dios, aquí se podría correr una maratón. 

Al menos el paseo me dará tiempo para ordenar mis pensamientos. ¿Por qué demonios no me acordé de estas vacaciones? ¿Y cómo va a encontrar Benedicto a alguien decente? 

Argh. 

Aunque le he dicho que se busque un temporal o si no, no quiero ser ese tipo de jefe de celebridades imbécil que le hace cancelar su tiempo libre. Conozco a una actriz que llamó a su asistente para que la pobre mujer se encargara de las malditas llamadas telefónicas cuando su madre murió, y la asistente renunció, lo que la actriz se merecía. No quiero que Benedict me abandone. Trabajamos bien juntos, y me gusta el tipo. 

Si consigo un asistente temporal o no, es sólo por dos meses. ¿Debería alquilar un Doberman para mantener a la gente alejada? Pero luego hay llamadas, correos electrónicos y entregas y cosas, no puedo ocuparme de todo eso yo solo. Ningún ser humano puede ocuparse de ello, porque los carteros dejan una montaña de cosas todos los días. Si no estuviera ocupado tratando de resolver mi próximo papel de actor, podría considerar dejarlo estar, pero... 

No hay manera de evitarlo. Necesito a alguien. 


Respiro profundamente y estiro el cuello para liberar la tensión en la base del cráneo. A lo largo de la explanada hay escenarios para eventos. Una suave melodía de piano sale de uno de ellos a mi izquierda cuando paso por él. Hay un piano de cola negro y una mujer joven está tocando. No lo hace mal. De hecho, suena bastante bien, en mi opinión de aficionado. Empecé a tomar clases de piano cuando tenía diez años, pero lo dejé después de un par de años. Mis dedos son demasiado torpes para cualquier cosa que no sean escalas de ritmo moderado, y no quería molestarme si no podía tocar el Impromptu Opus 90, Número 2 de Schubert con un grado aceptable de competencia. 

Mi profesora se quejaba de que tenía una fijación con Schubert. Pero entonces, ella no sabía lo que significaba esa pieza para mí, y no quiso entender cuando traté de explicárselo. 

La pieza que toca la mujer es suave y encantadora. Incluso es relajante, y el leve dolor de cabeza que me ha estado agravando empieza a disiparse. Pero mantengo mi ritmo. Quiero ir a la sala de estar, darme una ducha y comer algo antes de que llegue la hora de embarcar. 

Pero voy más despacio y me detengo cuando empieza el Impromptu. 

Escuché la pieza por primera vez cuando tenía diez años. Una niña la tocaba en un piano de cola Steinway blanco. Escucharla era como sostener una taza de chocolate caliente en un día helado de nieve. Era un momento de tensión en mi vida, y una cálida dulzura se extendió por mí, hasta llegar a mi corazón, dándome no sólo consuelo sino una sensación de bienestar, de que todo estaría bien. 

Tengo todas las grabaciones de esta pieza que existen. Y las escucho todo el tiempo. Pero ninguna recupera la sensación que tuve cuando la escuché por primera vez. Nunca he vuelto a tener esa sensación de bienestar. 

Hasta ahora... Esta pianista me da exactamente eso. Y algo más. Un escalofrío de electricidad que hace que todas mis terminaciones nerviosas estén atentas. 

Me vuelvo y la estudio con más atención. Parece tener entre veinte y veinticinco años. El pelo castaño liso enmarca su pequeño rostro. Tiene las pestañas bajas y la boca llena en una línea recta. Mantiene los hombros rectos, sus brazos delgados y sus largos dedos relajados y fluidos al moverse. El improvisado finaliza demasiado pronto. Pero entonces, tocado al ritmo correcto, no dura ni cinco minutos. 

Se lanza a otra pieza, esta vez tumultuosa y rápida. Sus manos son un borrón mientras vuelan sobre las teclas como las alas de un colibrí. Me pregunto cuánto tiempo ha practicado para dominar el instrumento de esa manera, y decido que probablemente demasiado tiempo, mucho más del que yo soy capaz. 

Quiero que vuelva a Schubert. Pero espero. Hay una orden en su interpretación que dice que no apreciará una interrupción. 

Por suerte, la nueva pieza no es larga. Se detiene un momento y exhala suavemente. Me adelanto. 

"¿Es usted concertista de piano?" Le pregunto. "Si es así, ¿podría decirme su nombre para que pueda comprar alguna de sus grabaciones?". 


Ella levanta la cabeza y se vuelve hacia mí. Su firme mirada marrón oscura me impacta, me clava en el sitio. Por un momento, no puedo moverme ni respirar. Es como si alguien enviara una descarga eléctrica a mi sistema para reiniciar mi corazón. Pero tan pronto como la descarga desaparece, todo mi cuerpo se siente tenso, mi sangre se calienta y fluye rápidamente por mis venas. Todos mis sentidos parecen más agudos, como si acabaran de despertarse. 

Respiro un poco por la boca. Siento que puedo saborear el aire, el sabor frío e industrial de un gran aeropuerto internacional mezclado con algo un poco más íntimo. Su aroma. Dulce y cítrico, con un toque de flores. 

Si fuera del tipo romántico, podría pensar que estoy en un fotograma congelado de Hollywood en el que un tipo se enamora a primera vista. Por suerte, mi cabeza está más atornillada que eso. 

En lugar de responder, la mujer me mira con extrañeza. Tal vez se dio cuenta de que estaba teniendo un momento. 

O tal vez se da cuenta de que estoy empezando a excitarme, como un adolescente. Maldita sea. Un hombre no debería tener un pico de libido cuando ha estado sentado en un maldito asfalto, ha tenido un retraso en su vuelo y está cansado y con jet-lag. 

O tal vez es por eso que mi pene está fuera de control. ¿Tal vez si estuviera más descansado...? 

"No te preocupes, no estoy tratando de coquetearte ni nada por el estilo". Me muevo un poco para disimular mejor mi ingobernable reacción ante su cercanía. 

Entonces caigo en la cuenta: quizá no habla inglés. Mierda. Yo no hablo coreano. En realidad, puede que ni siquiera sea coreana. Ella podría ser cualquier asiático que se conecta a través de algún lugar. Incheon es uno de los centros más grandes del mundo. 

"No doy conciertos", dice finalmente. "No soy una profesional". 

Oh, bien. Así que podemos comunicarnos. Mi pene sigue diciendo que deberíamos enrollarnos, pero no hay tiempo suficiente. Muévete, Declan, muévete. Es hora de volver a casa pronto. 

El hecho de que no tenga ninguna grabación es decepcionante. Ha tardado más de dos décadas en encontrar a alguien que pueda recrear el inolvidable confort de mi infancia. Que sea sexy es otro punto, pero probablemente se deba a que estoy agotado. No tengo tanto control como de costumbre. 

¿Debería ofrecerle un trabajo como mi pianista personal? 

Tal vez no. Sólo su vestido de Georges Hobeika vale miles de dólares. Lo sé porque Ella se quejó sin cesar para que le comprara uno, y fracasó. Una mujer que puede permitirse un traje así no necesita un trabajo. 

Así que opto por la segunda mejor opción. "Si aceptas peticiones, ¿te importaría volver a tocar ese Schubert?" 

Sus cejas se levantan. "¿Por qué esa pieza?" 

"Es... reconfortante". 

Me mira por un momento y asiente con la cabeza. "Claro". 

Es la segunda vez que la escucho en pocos minutos, y me pregunto si la segunda vez será tan buena como la primera. Normalmente no lo es. 

Sus dedos empiezan a moverse. Las notas rápidas fluyen como el suave murmullo de un arroyo claro en primavera, y la segunda vez es realmente mejor, como si la anterior fuera sólo un calentamiento. 

Cuando termina, murmuro: "Perfecto. Absolutamente brillante". 


Sus mejillas se sonrojan, el placer brilla en sus ojos. Se acerca un poco más y me mira con los ojos entrecerrados. Quizá haya reconocido quién soy. 

Quiero preguntarle su nombre y si está interesada en hacer algunas grabaciones. Yo pagaré todos los gastos. 

Mejor aún, ella puede tocar una vez más ahora, y yo la grabaré con mi teléfono. 

Pero antes de que pueda hacer la sugerencia, por el sistema de altavoces llega un anuncio del aeropuerto llamando a algún vuelo. Ella se estremece, levanta la vista y mira su teléfono. 

"Ese es mi vuelo", dice, y baja del escenario. 

Mierda, no, no, no. 

"Espera", digo mientras el anuncio continúa en inglés. Capto algo sobre Los Ángeles y le pongo la mano en el codo. "¿Vas a ir a Los Ángeles?" 

"Sí. ¿Estás en mi vuelo?" 

"No. Estoy en el siguiente". Más vale que el mío sea el siguiente vuelo. "Toma." Por puro impulso, saco mi tarjeta y se la doy. "Vivo en la ciudad, así que llámame si quieres salir o... lo que sea". 

Coge la tarjeta, pero no la mira. "¿Pero por qué? No me conoces". 

"Cualquier mujer que pueda tocar Schubert así merece ser conocida". 

Sonríe. Todo su comportamiento cambia de primitivo y ligeramente distante a cálido y amistoso. Me recuerda a la sensación de felicidad que se tiene cuando el cielo está despejado y la brisa es lo suficientemente fresca como para refrescarse. 

"De acuerdo". Pone la tarjeta en su bolso. "Me tengo que ir. No te sorprendas si te llamo de verdad". Saluda con la mano mientras se marcha. 

"Intentaré no desmayarme", murmuro. Nunca me sorprendo cuando las mujeres me llaman. Siempre sucede dentro de las veinticuatro horas, como si temieran que si me hacen esperar demasiado pudiera perder el interés. No hay razón para que esta pianista sea diferente. 

Cuando desaparece entre la multitud, me doy cuenta de que no he oído su nombre. Pero no importa. Pronto lo tendré.

Capítulo 4

Capítulo 4 

Yuna 

Camino rápidamente por el pasillo hacia mi puerta de embarque, aunque no tengo que apresurarme para tomar mi vuelo. La llamada era para el preembarque, para ayudar a cualquier persona que necesite asistencia especial, así como a los pasajeros de la cabina premium. Estarán cargando pasajeros durante al menos los próximos quince minutos. 

Pero la necesidad de poner distancia entre ese hombre y yo es tan abrumadora que actúo como si la aerolínea acabara de anunciar: "Si no estás en el avión en los próximos dos segundos, no vas a ninguna parte. ¡Adiós!" 

Y no, no estoy reaccionando así porque él haya actuado de forma espeluznante. El problema es que... 

Me miró con los ojos más hipnotizantes que he visto nunca. No es que nunca haya visto ojos grises. Los americanos ocasionalmente los tienen, y he pasado mucho tiempo en América. Pero nunca he visto un tono tan hermoso. Me recuerda a la luna llena reflejada en una piscina profunda y oscura. Sus pestañas son más gruesas y largas que las mías. Y están levantadas, como si hubiera usado un rizador y rímel por la mañana, aunque sé que no lo ha hecho. 

La luz del sol que se filtraba a través de los paneles de cristal de la explanada acentuaba sus altos pómulos y la atrevida inclinación de sus cejas de tinta. Sus labios eran casi demasiado carnosos para un hombre. Si no fuera por la firmeza de su boca, incluso podría decir que parecía ligeramente vulnerable, el tipo de boca que quieres besar para que sepa que no está solo. 

No podía romper el contacto visual. Era como si su mirada estuviera exigiendo mi atención. Todas mis terminaciones nerviosas se agitaron como si una corriente me recorriera. Las yemas de los dedos me hormigueaban contra las teclas del piano y deseaba tener agua para mojarme la boca. 

Qué vergüenza. 

Ahora tengo calor. He hecho el ridículo porque por primera vez en mi vida he visto una cara que derrite las bragas, en persona. Superficial, tal vez, pero aprecio a los hombres guapos, y ese encabeza mi lista. Me pregunto si lo he visto antes, sin embargo. Algo me resulta vagamente familiar... 

No es un músico de formación clásica, no da esa sensación. No es uno de los diplomáticos u hombres de negocios con los que me he topado en alguna función de la alta sociedad. Y definitivamente no es uno de los cien expedientes de mis padres. Habría recordado esa cara. 

¿Cuáles son las probabilidades de que tenga las conexiones familiares, la cartera de acciones y las propiedades inmobiliarias adecuadas para pasar la inspección de mis padres...? 

No, no. ¡Ni siquiera lo pienses! Eso es como ceder. Admitir la derrota ante Eugene. Dije que iba a conseguir un trabajo, así que conseguiré un trabajo. Si cambio de opinión y voy a perseguir a algún bombón, Eugene me llamará inconstante e incapaz de seguir nada. Otra razón por la que debería casarme con uno de los hombres del dossier que eligió mi familia. 

Preferiría comer hamburguesas de comida rápida por el resto de mi vida. 

Pensándolo bien, no. No quiero ganar mucho peso y tener un colesterol de mierda y una presión arterial alta. Vale, compromiso: me moriré de hambre el resto de mi vida. 


O tal vez, si a ese desconocido le gusta oírme tocar a Schubert, le cobraré dinero, aunque nunca he cobrado por una actuación. A papá no le gusta la idea de que toque para una multitud. Dice que es como mendigar migajas de amor de gente que no se merece nada de mí, y me advirtió repetidamente que no pagaría una educación de conservatorio. Sólo pude asistir al Instituto de Música Curtis porque te llevan gratis si eres lo suficientemente bueno para ser admitido. 

Pero voy a ignorar a papá en este punto porque está del lado de Eugene. Es imposible que mi hermano haya congelado todos mis bienes sin el consentimiento de nuestros padres. Una pequeña brasa de ira se enciende en mi corazón por la traición. Dicen que soy importante, pero no cuando se trata de lo que yo quiero frente a lo que ellos quieren. 

Así que si ese hombre me lo vuelve a pedir, lo haré. Después de todo, tengo su tarjeta. Le llamaré y... 

Mi paso vacila al recordar el segundo Impromptu. Puedo sentir el peso de su mirada. Se deslizaba por mi cara, luego se detenía en mis dedos mientras se movían por las teclas. Nunca me había dado cuenta de que la mirada de alguien podía tener una textura y una sensación propias. Su atención concentrada me hizo hiperconsciente de todo: cada acción del martillo y la vibración de las cuerdas, el aire frío que llenaba y abandonaba mis pulmones, el calor donde sus ojos tocaban mi piel, el extraño revoloteo en mi vientre como si fuera la primera vez que tocaba delante de la gente. 

No, no gente. Sólo él. Nunca soy tan consciente de mi entorno cuando toco. Normalmente es lo contrario. Me pierdo en la música y el mundo se reduce al piano que tengo delante. Pero era ese extraño hipnotizador. Su presencia se negaba a dejarme sumergir por completo y escapar en la pieza. Atrajo mi atención hacia él, una atracción magnética irresistible. 

Me detengo un momento para recuperar el aliento y recomponerme. Estoy siendo estúpida. ¿Y qué si tiene un rostro perfectamente esculpido? Eso no va a resolver mi problema. Pensar en él no me va a conseguir un trabajo, y no tendré tiempo de llamarlo para salir una vez que esté en Los Ángeles. 

Busco en mi bolso, saco la tarjeta del Sr. Excitado y la tiro a la papelera sin molestarme en leerla. 

Una parte de mí se rebela y me dice que vaya a sacarla. Pero no. Ni hablar. 

Me pongo los EarPods y pongo música. El tercer movimiento del segundo concierto para piano de Rachmaninoff aparece, retumbando en mis oídos. 

Ya está. No te oigo, impulso tonto. 

Inhalo, reafirmo mi determinación de seguir el plan y recorro el resto de la distancia hasta mi puerta de embarque. Una de las mujeres del personal de tierra sonríe mientras comprueba mi pasaporte y mi tarjeta de embarque. Leo en los labios: "Bienvenida a bordo, Sra. Hae", a través del Rach. 

El paseo por el puente es excesivamente cálido en el calor de principios de verano. Pero entonces atravieso la puerta de la cabina de primera clase, encuentro mi asiento y me siento en la comodidad del aire acondicionado. Un sonriente auxiliar de vuelo me ofrece una copa de champán de bienvenida y la acepto. 


Llegar hasta aquí es un logro, aunque Eugene técnicamente aún podría detener el avión. Mi familia está imposiblemente bien conectada, demasiado para mi propio bien. Pero con un poco más de suerte... 

Me bajo el champán y me abanico, esperando calmar mis nervios. Y de repente me doy cuenta de por qué me resultaba familiar el Sr. Excitado. 

Es el modelo de ropa interior que está fuera de la ventana de la oficina de Eugene. El tipo con el bulto. Al principio no lo reconocí porque, aunque tiene un aspecto increíble, como el del cartel gigante, en persona tiene una vitalidad chispeante que faltaba en la imagen 2D en blanco y negro. 

Casi resoplo y me río. ¿No sería divertidísimo si le dijera a Eugene que conocí y me enamoré del tipo de la ropa interior que está fuera de su ventana? No es que vaya a hacer eso, Eugene podría matar al pobre tipo. Eugene puede ser demasiado serio cuando se propone algo, y está decidido a que me case con uno de los expedientes, con el vestido que eligió la Sra. Hong, en el lugar que reservó. 

Tras dos champanes más, el personal de cabina cierra por fin la puerta y me tomo un rápido selfie con mi burbuja para celebrar la ocasión. 

¡Independencia, allá voy!

Capítulo 5

Capítulo 5 

Yuna 

Cuando aterrizo y paso por la aduana e inmigración, son más de las cuatro de la tarde en Los Ángeles. Salgo a la zona de llegadas y enseguida veo a Tony entre la multitud. Es más o menos imposible no verlo. Alto y guapo, con una espesa cabellera negra, tiene una manera de llamar la atención, ya sea con un traje europeo hecho a mano o con una camiseta y unos vaqueros, como ahora. 

Me acerco trotando y le doy un abrazo. "¡Hola! Me alegro de volver a verte". 

"Lo mismo digo. Bienvenida de nuevo a Los Ángeles". Sus ojos verdes se mueven, buscando detrás de mí. "¿Dónde está el séquito?" 

"Oh, ¿la Sra. Kim y el Sr. Choi? Se han ido". Me encojo de hombros, tratando de ocultar el hecho de que me siento un poco desamparada, más aún ahora que Tony los ha señalado como desaparecidos. Es extraño. Antes odiaba el hecho de que, por muy eficientes y simpáticos que sean, informaran de todos mis movimientos a mi madre. Pero ahora desearía que estuvieran conmigo. Hablando de lo contrario. 

"Ya veo", dice Tony, aunque no lo hace. Coge mis maletas. "¿Sólo estas dos?" 

"No podía traer más. Sólo tengo dos brazos". Suspiro. "Pero el asistente de mi padre está enviando el resto a tu dirección". 

Mi teléfono zumba, y... Justo a tiempo, es el Sr. Park. 

"Esta es la información de seguimiento de mis cosas", digo. "Debería llegar mañana por la mañana". 

"Se lo diré al personal". Tony toma una de mis maletas y comienza a caminar. "Por aquí". 

"Eres el mejor. Oye, ¿dónde está Ivy? ¿Esperando en el coche?" 

Probablemente no quiera estar parada en los aeropuertos ahora que está a punto de dar a luz a un par de gemelos, también conocidos como mis sobrinos honorarios. Está prevista para dentro de seis semanas. 

"Está en casa. Esta mañana se le han hinchado los pies y las piernas". Tony frunce el ceño mientras nos dirigimos a su coche. 

"¿Qué dijo el Dr. Silverman?" Pregunto. Es imposible que Tony no haya arrastrado inmediatamente a Ivy a una consulta. Está paranoico por su salud y seguridad. 

"Dijo que era normal". Su tono dice que eso es mentira. Probablemente consideraría demandar a la doctora si no fuera porque es una de las obstetras más solicitadas del país. "Pero no sé cómo los pies normales pueden hincharse tanto. Ni siquiera podía ponerse los zapatos esta mañana". 

"Estoy segura de que se pondrá bien". Trato de poner un tono tranquilizador, aunque lo siento por mi pobre amiga. Ivy ha construido una gran colección de zapatos con muchos consejos míos. Incluso le ayudé a comprar unos zapatos planos con estilo que pudiera usar durante el embarazo porque vi cómo los pies de mi cuñada se convertían en bollos gigantes. Debe ser frustrante no poder llevar nada de lo que elegimos juntas. 

"Sí, ojalá". Tony suena demasiado sombrío. "Le duele mucho la espalda". 

"A mi cuñada le pasó lo mismo, pero se le pasó cuando tuvo el bebé. Sólo asegúrate de mantener a Ivy alejada de los pies y en total reposo todo el tiempo. Yo te ayudaré". 

Tony carga mis maletas en su Cullinan plateado. Me subo al asiento del copiloto y escucho el comienzo de "Mazeppa" de Liszt por los altavoces. 

"¿No hay Mozart?" Pregunto. 


"A Ivy le gusta Liszt, y la versión de György Cziffra es su favorita. Y a los gemelos también parece gustarles. Se ponen muy activos cuando la escuchan". 

Sonrío. Si vas a escuchar "Mazeppa", más vale que escuches lo mejor. "Bebés inteligentes". 

Tony maniobra hacia la autopista y nos conduce hacia la enorme mansión que construyó para Ivy. No tarda mucho en sonar el teléfono en los altavoces Bluetooth y llega su voz. 

"Así que la recogiste, ¿verdad?" 

"Sí, sin problemas", dice Tony. 

"¡Hola, Ivy!" le digo. 

"¡Hola! ¡Estoy tan feliz de que estés de vuelta en los Estados Unidos! Me muero por ponerme al día y hablar de todo". 

Por "todo", se refiere a por qué necesitaba pedirle que me comprara un billete a Los Ángeles. 

"No tendrás que esperar mucho", dice Tony. "Estamos a más de medio camino de casa". 

"¿Estás conduciendo como un loco?" El tono de Ivy es ligeramente burlón. 

"No. Estoy conduciendo como el caballero muy cuerdo que soy. Nos vemos pronto". 

"Te quiero". Ivy hace ruidos de beso exagerados y cuelga. 

Me río mientras Tony sonríe como si le hubiera tocado la lotería. Me encanta lo mucho que la quiere y lo vulnerable que es con ella. Cuando lo conocí en su oficina, era frío y distante. Sigue siendo así con mucha gente, incluso con la mayoría, pero no con Ivy. 

Es tan dulce. 

El tráfico no está tan mal, para ser L.A. Pronto pasamos por las puertas de la mansión. 

Me encanta la casa. Es chic y elegante sin ser ostentosa, aunque hay que ser idiota para no darse cuenta del cuidado y el dinero que se ha puesto en toda la estructura y los jardines que la rodean. 

Mi favorito es el jardín acuático. El estanque es bastante poco profundo, y se hizo así específicamente porque Ivy estuvo a punto de ahogarse una vez. Creo que Ivy lo ha superado, pero Tony no. El hecho de que él se sienta más afectado que ella por ello demuestra lo mucho que la quiere. 

Cuando detiene el Cullinan frente a la entrada principal, veo otros coches. 

"¿Cuándo has comprado todos estos?" Le pregunto. "Y wow, ese es un bonito Bugatti". 

"No son míos. El Bugatti es de Nate". 

"No ha venido solo, ¿verdad?" 

Nate es divertido, pero también me gustaría ver a su mujer. También está adorablemente embarazada en este momento. 

"No. Evie está con él", dice Tony. 

Cuento el número de vehículos. Cuatro. 

"¿Court, Edgar y Kim también están aquí?" Son los sospechosos más probables. 

"Sí. Y Pascal, y Jo y Wyatt". 

"No están aquí por mí, ¿verdad?" 

Me pregunto si hicieron un viaje especial para escuchar mi historia. Es tan irritante que esté en esta situación ridícula, y todo porque no quiero casarme con un perfil corporativo. No es propio de mí tener que pedir dinero prestado para nada, y mucho menos huir literalmente de un país. 

Maldito Eugene. 

"No te preocupes. Estábamos planeando una cena de grupo de todos modos, y resulta que has llegado justo a tiempo. Todos están emocionados por verte de nuevo". Tony saca mis maletas del coche y nos dirigimos a la inmensa mansión. 


Tony entrega mis maletas a uno de los empleados y me lleva al enorme comedor. La mesa ya está preparada para agasajar con mucha comida tailandesa. Una brillante sonata de Mozart sale de los altavoces a bajo volumen. Las mujeres están sentadas junto a sus hombres, todos estos últimos morenos, guapos y consumados. 

Y apuesto a que ninguno de ellos pensó en la cartera de sus mujeres o en la capitalización bursátil cuando les propusieron matrimonio, pienso agriamente. Eso los convierte en los mejores tipos del mundo. Me da esperanzas de encontrar a alguien así que aún esté soltero. 

Ivy me ve primero y se levanta con una mano en la espalda. Lleva el pelo rubio fresa recogido en una coleta y el placer le sonríe en la cara. 

Antes de que pueda dar un paso, me apresuro a abrazarla. Luego le doy besos en las mejillas y en el vientre, uno a cada lado, para que los dos gemelos reciban mi amor por igual. 

"¡Dios mío! ¡Ivy! Estás radiante". le digo. 

Ella se ríe. "Sí, brillando como la masa de pan blanco mojado". 

"Oye, brillar es brillar. Y ese vestido te queda fantástico". 

El corte imperio le favorece, y la gasa púrpura es un buen material, que fluye sobre ella como una cascada. 

"Gracias. Jo me ayudó a elegirlo". 

A continuación abrazo a la preciosa morena, que está embarazada del hermano de Tony, Edgar. Es asesora de moda y compradora personal, y me encanta su sentido del estilo. 

"Ese Armani azul cielo te sienta de maravilla", le digo. 

"Gracias. Le brillan los ojos. "Si quieres, podemos ir de compras". 

No está dejando que su propio embarazo se interponga en el camino del tiempo de calidad que pasamos juntos. Normalmente, diría que sí con la exuberancia que merecen todas las buenas excursiones de compras. Pero ahora mismo, todo lo que siento es una pequeña depresión. Mis pobres, pobres tarjetas de crédito... 

"Tal vez más tarde". Después de que le demuestre a Eugene que está equivocado y recupere mis cuentas. O gane suficiente dinero para comprarlas por mi cuenta. 

Abrazo a Evie antes de que pueda levantarse de su asiento porque también está bastante embarazada, aunque no tanto como Ivy. 

Me sonríe y se aparta unos mechones dorados de la cara, y las comisuras de sus ojos azules se arrugan. "Hola, Yuna". 

"Hola, Evie. Tienes buen aspecto. Toda radiante y feliz. Nate debe tratarte como una reina". 

"Tengo que hacerlo o me echará de la casa. ¿Y entonces a dónde voy a ir?" Dice Nate. Le entregó todos sus bienes a su esposa. No sé los detalles de por qué lo hizo, pero eso significa que Evie es la persona con dinero en la relación ahora. 

Evie le pone una mano suave en el hombro. "¿Cómo podría echar a un marido tan adorable?" 

"Lo sé. Soy tan dulce que a veces me pongo enferma". 

"¡Oye, quiero un abrazo!" dice Kim, acercándose para rodearme con sus brazos. 

"Me alegro de verte, antigua compañera de piso". 

Kim y Evie solían compartir apartamento, pero después de que Evie se mudara para estar con Nate, ocupé su lugar durante un tiempo. Kim, a diferencia de Ivy, Jo y Evie, definitivamente no está embarazada. Y tampoco lo está la prometida de Court, Pascal, que tiene uno de los mejores abrazos del mundo. Todo firme y cálido, como si nunca fuera a soltarlo. 

Luego abrazo a los chicos -Court y Edgar- y después a Nate y Wyatt. No conozco mucho a Wyatt, pero todos se merecen un buen abrazo. 


Una vez hechos los saludos, nos sentamos todos y empezamos a comer. Estar entre amigos y disfrutar de una comida deliciosa me hace sentir optimista y relajada. Eugene nunca conocerá esa sensación porque no tiene amigos como los míos. 

Ivy se vuelve hacia mí después de comer unos cuantos bocados de pad thai. "Vale, cuéntame qué pasa. ¿Qué pasa que necesitaste que te consiguiera un billete de venida?". 

"¿Un billete de venida?" Los ojos de Court se abren de par en par. "Espera, espera, retrocede. ¿Qué ha pasado?" 

"Llamé a Ivy y le pedí que me comprara un billete de venida a Los Ángeles". Normalmente, no sería algo que diría delante de un público, pero estos son mis amigos, y lo más importante, son discretos. Ningún vídeo filtrado llegará a las redes sociales. 

Todo el mundo se queda mirando con asombro. 

Pascal dice: "Vale, quiero preguntar si pasa algo en el Grupo Hae Min. Pero se supone que no puedo obtener información privilegiada". Ella trabaja para una gran empresa de gestión de patrimonios privados, y su especialidad es el mercado asiático. Probablemente no quiere meterse en problemas por comercio ilegal. 

Le digo que no se preocupe. "Va bien, como dice el último informe trimestral". Papá se alegró mucho de que la empresa superara las expectativas. "Y aunque no fuera así, no llamaría a Ivy para pedirle un favor". 

"¿Por qué no?" Ivy parece ligeramente insultada. "Sabes que siempre puedes contar conmigo". 

"Lo sé". 

Ivy no es sólo una amiga, es mi hermana del alma. Es como tener un alma gemela, pero una hermana. Es limitante y francamente ridículo afirmar que sólo las relaciones románticas pueden implicar almas gemelas. Moriría por Ivy, igual que moriría por mis parientes de sangre. Excepto Eugene, porque está en mi lista de mierda en este momento. 

"Entonces, ¿por qué no llamaste?" Ivy pregunta. 

"Porque hay un dicho en Corea que dice que una persona rica que se arruina puede seguir viviendo como un rey durante tres generaciones. Y es cierto. Todos tenemos activos que no están vinculados a la empresa. Propiedades inmobiliarias en el extranjero, fideicomisos. Lamentablemente, no puedo acceder a ninguno de los nuestros". De lo contrario, podría haber vendido uno. Para gastar dinero en efectivo. 

"Bien, pero ¿por qué necesitabas que te compraran un billete?" pregunta Kim. 

Aprieto mi tenedor de plástico hasta que las uñas se clavan en mi palma. "¡Porque mi hermano es un idiota!" 

"¿Es el mismo hermano que pagó el flete de esos pasteles de Tokio?" pregunta Jo. 

"Sí. Sólo tengo uno". 

Respiro profundamente y les cuento todo mientras comemos. Todo, incluso cómo Eugene fue tan mezquino como para llevarse a la Sra. Kim y al Sr. Choi. 

"Pero eso es algo bueno, ¿verdad? Dijiste que eran los espías de tu madre", dice Kim. "Incluso compraste ropa en Target para escapar de ellos". 

Jo inhala repentinamente y muy profundamente. "¿Compraste en Target?" 

"No era un Target", digo rápidamente. "La tienda era más azul que roja". 

La expresión de horror de Jo no desaparece. Court parece igualmente sorprendida. Probablemente porque me ha visto soltar más de cien dólares en un par de bodies para los bebés de Ivy. 

"Era para un disfraz", digo. "Y ha funcionado". 

Court sacude la cabeza y hace un gesto. 


"Que sepas que me gustan la señora Kim y el señor Choi cuando no están espiando para mi madre", digo, ligeramente deprimida. "Y mantienen alejados a los bichos raros, especialmente al Sr. Choi. Es cinturón negro de taekwondo y judo. En cuanto se fue, un perdedor espeluznante se me insinuó delante de mi edificio". Raspo el último trozo de comida de mi plato y me lo meto en la boca. 

"Me sorprende que no hayas intentado lanzarle un napalm", dice Edgar. Su tono es serio, pero Edgar Blackwood es un tipo serio con una voz seria. "Recuerdo que buscaste cómo hacerlo aquella vez". 

Me río. "¡Caramba! Ni siquiera había pensado en eso". Entonces, mi actual situación financiera pone un freno a mi estado de ánimo, y mis hombros se desploman. "Pero aunque lo hubiera hecho, no habría podido pagar la gasolina. No tengo suficiente dinero en efectivo, y la gasolina es muy cara en Corea, especialmente la de alta calidad". 

"Estoy seguro de que cualquier gasolina sería lo suficientemente explosiva para tu propósito", murmura Tony, con cara de querer servirme algo de alcohol. 

Pero no voy a beber con todas estas mujeres embarazadas alrededor. No es justo. 

"Vale, entonces tienes que conseguir un trabajo para demostrarle a tu hermano que está equivocado", dice Ivy. 

"No cualquier trabajo, sino un trabajo que pague lo suficientemente bien como para poder permitirme un estilo de vida decente", añado. "Sólo tengo que averiguar exactamente cuál va a ser. Probablemente algo digno". 

"Y que no tengas que casarte con un expediente", dice Evie. 

Nate mira alrededor de la mesa. "Podemos conseguirte un trabajo, sin problemas. La fundación está fijada para este año, pero Sterling &  Wilson siempre tiene vacantes. O puedo crear uno para tu experiencia y habilidades". 

Sonrío con agradecimiento. Nate no sería Nate si no estuviera dispuesto a ayudar a sus amigos. Pero... esa no es la apuesta. 

"No puedes". Suspiro. "Eugene no es estúpido. No puedo recibir un trabajo de lástima de un amigo". 

"Pero yo no me compadezco de ti", dice Nate, extendiendo las manos. "Así que no puede ser un trabajo de lástima". 

"Además, ¿quién de aquí sería tan tonto como para compadecerse de ti?". pregunta Tony. 

"Tú harías un napalm al tonto", dice Kim. 

"Lo entiendo", digo yo. "Nadie se compadece de mí. Pero tengo que demostrar mi valía. Es una especie de cuestión de honor". 

Lo que dijo Eugene sobre que no cumplía con mi responsabilidad mientras disfrutaba de los frutos de los negocios de mi familia me ha molestado un poco. Y si hago trampa, sólo va a demostrar que tenía razón, que soy una heredera chaebol irresponsable y egoísta. 

"¿Sabes si tu jefe está contratando, Kim?" Wyatt se vuelve hacia mí. "Eso no sería hacer trampa, ¿verdad? Todo el mundo utiliza su red para encontrar trabajo". 

"Sí, eso es aceptable". 

Kim sacude la cabeza. "Definitivamente, Salazar no está contratando. Pero Dane podría estarlo. Puedo preguntar". 

"Dios mío, no", dice Nate. "Prefiero ser un indigente que trabajar para ese tipo". 

"No es tan malo", dice Wyatt. 

"Porque no lo conocías antes de casarse", dice Nate. 

De acuerdo, si Nate está tan en contra de este tipo Dane, no voy a trabajar para él. Confío en el juicio de Nate. 

"¿Qué tal Sweet Darlings?" Dice Tony. 


"Sólo los programadores". Wyatt me mira. "No eres un codificadora secreto o una hacker o algo así, ¿verdad?" 

"No", digo. "Pero sé usar un ordenador". Los usaba todo el tiempo para revisar informes y proyecciones y demás en la fundación. 

"Preguntaré por ahí", dice Wyatt, recostándose en su silla. "Puede que tengamos algo que haya pasado por alto". 

"También puedo ver lo que hay por ahí", dice Kim. "Poner algunos tanteos". 

"OWM podría tener algo", dice Pascal. "Puedo preguntarle a Hilary". 

Mi corazón se calienta al ver el apoyo y el amor de mis amigos. He tomado la decisión correcta al venir a Los Ángeles. Nadie intenta sabotearme y tengo un grupo de personas que van a hacer todo lo posible para que tenga éxito. Debo haber hecho algo bien para tener amigos tan increíbles. Tal vez incluso haya salvado una nación en una vida pasada, porque amistades así no tienen precio. 

Mi teléfono suena. Lo saco y veo un mensaje de mi hermano. La molestia burbujea. ¿Qué quiere ahora? 

-Eugene: La Sra. Kim ha sido reasignada a Relaciones Públicas y el Sr. Choi está con la auditoría interna. 

Miro fijamente la pantalla. ¿De verdad? Esto es ridículo. La Sra. Kim no está interesada en las relaciones públicas. Su destino soñado es un puesto de asistente junior para un ejecutivo. Y el Sr. Choi me dijo que su asignatura menos favorita en el instituto eran las matemáticas. Además, es un tipo activo. La auditoría interna debe ser su idea del infierno. 

Normalmente, Eugene es mucho mejor para tratar con la gente que esto. No cree en hacer que la gente haga lo que no le gusta. Así que tiene que haber hecho estas ridículas asignaciones para echar sal en mi herida. Para mostrar cómo va a tratar a cualquiera que solía trabajar para mí o es leal a mí. 

Eugene puede estar en la línea para heredar el control del Grupo Hae Min, pero no logró su éxito siendo blando. Y conoce cada uno de mis botones. 

Imbécil. 

Tal vez debí haberle dado una paliza antes de dejar el país. 

-Eugene: También cambié la clave de acceso a tu condominio. Pensé que deberías saberlo para que no te quedes fuera de tu casa. 

Vaya. Increíblemente mezquino. Menos mal que ya no estoy allí. 

-Eugene: Siempre eres bienvenida a volver a la residencia principal. 

¿Y que mamá y papá pasen expedientes por debajo de mi puerta cada mañana? No, gracias. 

-Eugene: O simplemente puedes reunirte con el Expediente #89 mañana al mediodía para almorzar. Puedes elegir el lugar. Todavía está soltero. Aquí está la valoración actualizada de su cartera inmobiliaria y de divisas. Es uno de los tres principales contendientes para hacerse cargo del negocio de su familia. La salud de su padre no es óptima, su madre falleció el año pasado y no tiene hermanas. Así que no hay ningún drama familiar del que preocuparse. 

Mi mandíbula se afloja. ¿No hay drama familiar? ¿Piensa él que se trata de un drama de suegros? 

Quiero decir, sí, eso puede ser un problema. He visto a parejas en Corea divorciarse por ello, y no les culpo, porque yo misma no querría aguantar ese tipo de situación. Pero nunca he dicho nada sobre posibles futuros suegros. Si Eugene pusiera la mitad del esfuerzo que dedicó a esta mierda en lo que le dije que quería, no habría huido a Los Ángeles. 


"Parece que quieres asesinar a alguien", dice Ivy. 

"Es mi hermano, siendo un idiota. Dame un segundo para que pueda responderle". 

Estiro el brazo y me hago un selfie rápido. Compruebo la foto. Estoy sonriendo, con los ojos muy abiertos y felices. Vale, es más bien feliz porque estoy demasiado enfadada para que sepa que estoy enfadada, pero funciona. Eso más la que me tomé en el avión con una copa de champán debería ser perfecto. Y como me siento extra mezquina, le cambio el nombre a Imbécil en mi teléfono. Le queda mejor que Eugene. 

-Yo: Lamentablemente, no puedo ver al Sr. 89 porque estoy en Los Ángeles. ¡Tada! Y llegas tarde porque ya saqué todas mis cosas del condominio. Además, eres un total idiota por castigar a la Sra. Kim y al Sr. Choi. Lo harán mejor en otro lugar, lo cual sabes perfectamente porque leíste sus currículos antes de echarlos en Relaciones Públicas y Auditoría Interna. Qué vergüenza. 

Agrego los selfies a mi texto. 

-Idiota: ¡Ja! Lo sabía. Corriste a tus amigos. No puedes hacer nada por tu cuenta porque necesitas que alguien te cuide. 

-Yo: Pasar tiempo con mis amigos no es estar desamparado. Lo sabrías si tuvieras amigos. De todos modos, voy a pasar el rato aquí y a conseguir un trabajo en Los Ángeles, donde no puedas sabotear mis esfuerzos. 

-Idiota: Te voy a denunciar por trabajar ilegalmente. 

Jajaja. ¿No sabe que es mejor no hacer una amenaza tan idiota? 

-Yo: Por suerte para mí, tengo una visa de trabajo. 

Los abogados del Grupo Hae Min se encargaron del papeleo para conseguirme un visado de trabajo porque la Fundación Ivy está empezando a dar apoyo a los músicos en Estados Unidos también. Pensaron que no era conveniente que hiciera el trabajo para la fundación con un visado de viaje. 

-Yo: diviértete explicando a mamá y papá cómo me has sacado del país, haciendo que sea funcionalmente imposible que conozca a ninguno de los solteros que quedan en el expediente. Ah, y diviértete gestionando la Fundación Ivy. 

Agrego un emoji de guiño y le doy a enviar con una pequeña risa. Eugene está sobrecargado de trabajo, pero no me siento demasiado culpable. Es él quien actuó como si mi contribución en la fundación no tuviera sentido. Y no puede dejar que la fundación se hunda, porque se reflejaría mal en nosotros. Papá nunca permitiría que algo hiciera quedar mal a la familia o a Hae Min. 

"De todos modos". Sonrío a mis amigos, guardando mi teléfono. "Gracias por la oferta de trabajo. Pero primero, necesito ayuda con mi currículum". 

"Claro", dice Court. "¿Cuál es el problema?" 

"El problema es que no tengo un currículum. Nunca he escrito uno". 

El grupo de hombres muy capaces se miran entre sí y, por una vez, parecen no estar sorprendidos. Por supuesto, dudo que alguno de ellos haya tenido que redactar uno alguna vez. 

"No hay problema", dice Evie. "Estaremos encantados de ayudar". 

"Sí. No es tan difícil", dice Kim. "¿Cuándo quieres empezar?" 

"¿Qué tal ahora?" Digo. "Y gracias, chicos".

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