1. Edward
---------- 1 ---------- ========== Edward ========== "Szörnyen sajnálom" - mondtam, oldalra hajtva a fejem. "Nem vagyok benne biztos, hogy jól hallottam. Megismételnéd, amit mondtál?" Emily, a két éve barátnőm, mint mindig, most is úgy nézett ki, mint egy élő baba. Összeszorította tökéletesen kisminkelt ajkait, és visszasimított egy aranyló hajszálat a kontyába. "Megszüntetjük a kapcsolatunkat" - mondta. "Amint ez a vacsora véget ér, hívom a költöztetőket, akiket utasítottam, hogy pakolják össze azt a néhány dolgot, ami a lakásodban volt, és vigyék vissza az enyémbe." Óvatosan felszeletelt egy vékony szelet halat a tányérjára, a szájába dugta, és szépen rágott. Mint mindig, Emily most is tisztában volt azzal, hogy ki figyelhet minket. A Le Bernardin közepén ültünk, Manhattan egyik legdrágább éttermében, körülvéve párokkal, akik olyan udvarias, mesterkélt beszélgetéseket folytattak, amelyek a rendkívül gazdagok világában intimitásnak számítottak. Egy üveg ötszáz dolláros fehérbor állt az asztalon. Emily egy ritka fekete gyöngysort viselt, amelyet tavaly kapta tőlem a születésnapjára. És dobott engem. "Édesem - kezdtem, és megrángattam a gallért, amit hirtelen túl szorosnak éreztem. "Meg kell bocsátanod nekem. Fogalmam sem volt róla, hogy ma este véget vetünk a kapcsolatunknak. Szóval, hogy teljesen őszinte legyek, egy kicsit meglepődtem." "Hát így biztosan nem folytathatjuk tovább, Edward, ugye?" Kinyitottam a számat. Befogtam. Mert nem tudtam, mit mondjak. Hogyan folytathatnánk így tovább? Egy kívülálló szemszögéből nézve Emily és én tökéletesen illettünk egymáshoz. Bár a szüleim szavaival élve, nem volt szerencsés, hogy Emily amerikai volt. Persze, ő nem mutatott semmit azokból a pimasz, sajtburgerevő vonásokból, amelyeket a szüleim Anglia egykori gyarmatának lakosaihoz társítottak. Ráadásul ő is hasonló gazdagságból származott, a régi és az új pénznek ugyanabból a keverékéből, amire a Cavendish család büszke volt. Mindketten örököltünk pénzt és megdolgoztunk érte. "Megkérdezhetem, mi okozta ezt a hirtelen szemléletváltást?" Mondtam. Titokban az étteremben lévő többi párra pillantott. "Nos - mondta halkan -, ott van az a kényes kérdés, hogy az elmúlt hat hónapban Stuarttal feküdtem le." Belefulladtam a boromba, harminc másodpercig köhögtem a textilszalvétába, mire összeszedtem magam. Amikor felnéztem, a füle hegye rózsaszínű volt, de a többi része ugyanolyan kifinomult, mint mindig. "Stuart... a párom, Stuart? Akivel minden héten teniszezem, Stuart?" "Igen" - mondta egyszerűen, mintha arról beszélgetnénk, hogy melyik operába menjünk. "Az a Stuart." Lassan gördülő dühöt éreztem, ami beteges rettegéssel párosult. Mert dühös voltam Emilyre. Átkozottul dühös voltam Stuartra. De nem voltam biztos benne, hogy azért voltam dühös, mert elveszítem Emilyt, vagy csak előre láttam a szüleim hideg, kiszámított csalódottságát, hogy ennek az ideális kapcsolatnak vége szakad. "Emily", dühöngtem. "Azt akarod mondani, hogy hat átkozott hónapig..." Megbotlottam a dugás szó felett. "Te... Stuarttal voltál. És csak most mondod el nekem?" A szemöldöke szinte észrevétlenül felhúzódott. "Ne idegeskedj, Edward. Nyilvános helyen vagyunk." "Te voltál az, aki el akartál menni vacsorázni" - vágtam vissza. Az étterem falai lassan becsúsztak, csapdába ejtve engem. "Igen. Mert azt hittem, ha nyilvános helyen vagyunk, nem csinálsz ilyen jelenetet. Nyilvánvalóan tévedtem ezzel kapcsolatban." Újabb szelet halat vágott. Még egy kis falatot harapott belőle. Nem voltam gyakran dühös. Nem volt szabad olyasmit éreznem, ami olyan szenvedélyes, mint a harag. De az ereimben forrongó érzés finom borzongást okozott. Fel akartam borítani az asztalt, összetörni a borosüveget, torkom szakadtából ordítani. "Ne feledd - mondta hűvösen. "Láttuk a szüleid jó néhány ismerősét, amikor bejöttünk. Nem szeretném, ha a kirohanásod eljutna hozzájuk." És csak úgy, leeresztettem. Vettem egy mély lélegzetet. Ragasztottam magamra egy hamis mosolyt. "Igazad van, drágám" - mondtam, és töltöttem mindkettőnknek még egy pohár bort. "Stresszes napom volt a munkahelyemen, és azt hiszem, csak egy kicsit ideges vagyok." Az évek során megtanultam az összes trükköt, hogy elnyomjam az érzelmeimet. "Ez érthető. És beszéljünk a jövő heti Met-gáláról? Állítólag mindketten ott leszünk, de ha már nem vagyunk együtt, nagyon szeretném elvinni Stuartot." Elmosolyodtam, és elképzeltem, ahogy egy teniszütővel darabokra verem Stuartot. "Ó, hát persze. Már megvan a ruhád, meg minden. És mit mondjak Allsworthéknek a vacsoraestjükről? Könyörögjek le betegség miatt?" "Ó, dehogy" - rázta a fejét. "Kérem, vegyen részt. Ők gyakorlatilag a te barátaid, nem az enyémek." "Nos", javítottam ki. "Technikailag Stuart barátai, szóval, mindenképpen, miért nem mentek el mindketten?" Ráadásul az a buli két nap múlva volt, és úgy terveztem, hogy még mindig alaposan berúgok a drága piától. "Ez kedves tőled; köszönöm, Edward" - mondta. "Rendben, szóval, megbeszéljük a logisztikát?" Kérdeztem, és intettem a pincérnek a számlaért. Próbáltam megérteni, hogy a fenébe kerültem ide, hogy a világomnak csendben vége szakadt Manhattan legpompásabb éttermének közepén. Miközben Emily a szakítás unalmas részleteiről beszélt, kétségbeesetten kutattam az emlékeimben a legkisebb sejtés után is, hogy ez meg fog történni. A kapcsolatunk sosem volt a tüzes fajtából, inkább két udvarias ismerősre hasonlított, akik szerettek ugyanazokra a társasági eseményekre járni. Olyan kapcsolat, mint amilyen a szüleimé volt. Egy olyan kapcsolat, amit egy Cavendish-től elvártak. És egy olyan kapcsolat, amit a szüleim jóváhagytak. Emily mostanában távolságtartóbb volt? És én? Jézusom, csak néhány napja szexeltünk, bár csak rutinból és a sötétben. A szokásos. Stuarttal volt utána? Felhívta őt? A düh visszatért, élesen és forrón az ereimben, és most először nem voltam biztos benne, hogy sokáig el tudom fojtani. Bólogattam a beszélgetés közben, és nagy lendülettel írtam alá a csekket. Felálltam, és a kezemet Emily felé nyújtottam, aki szemérmesen megfogta. "Miért nem viszed el a kocsit? Nem szeretném, ha megvárakoztatnád a költöztetőket." "De hogyan fogsz hazajutni?" - kérdezte, amikor kiléptünk a nedves januári levegőre. Mélyet szippantottam a jeges szélből. "Ó, ne aggódj miattam" - mondtam halkan, és vetettem egy utolsó, elidőző pillantást a nőre, akivel két évig osztottam meg az életemet. Úgy nézett ki, mint egy vadidegen. Mindig is az volt? Megcsókoltam az arcát, ő pedig kedvesen megveregette a vállamat. "Sok szerencsét, Edward" - mondta. "Neked is" - válaszoltam, és néztem, ahogyan kecsesen becsúszik a kocsiba, láthatóan nem zavarták az este eseményei. Megigazítottam a mandzsettagombjaimat, lesöpörtem egy kóbor szöszt az ujjamról, megigazítottam a nyakkendőmet. Holnap tájékoztatnom kellett a szüleimet, és el kellett viselnem a szokásos mértékű csalódottságukat, hogy ismét elrontottam az esélyemet arra, hogy folytassam az örökségüket. Holnap hagynom kellett, hogy teljesen megértsem, mit jelentett az, hogy a barátnőm olyannyira elégedetlen volt velem, hogy a barátom társaságát kereste. Holnap, holnap. De ma este? Elmentem, hogy rohadtul szétcsapjam magam.
2. Roxy (1)
---------- 2 ---------- ========== Roxy ========== Közeledett az éjfél, és a kissé lepukkant tetoválószalon, amely az enyém volt, ismét kihalt volt. Odakint az új felirat villogott, amit hat hónappal ezelőtt szereltem fel, és vidáman vitézkedett, még akkor is, ha az izzók fele kiégett. Azt kellett volna írnia, hogy "Roxy's", de a rosszul illeszkedő izzók miatt a felirat betűk helyett ősi rúnáknak tűnt. Halottak voltunk, és ez gondot jelentett. A másik probléma a tábla volt, amit bámultam. "Mondd meg, mit jelentenek ezek a görbék - mondta Mack, miközben egy bárszéken ült egy csésze kamillateával. Mack, a 'Machete' rövidítése, az egyik legrégebbi barátom volt. Hatalmas, kopasz, tetoválásokkal borított testének minden szabad centiméterén, beleértve az arcát is. Félelmetes első benyomást keltett, amíg meg nem ismerted, és el nem kezdett neked a jóga és a meditáció fontosságáról beszélni. "Nos - mondtam sóhajtva. "Ez a görcsösség a bevétel. Ez pedig a nyereség. Ez pedig a kiadások." Mack elgondolkodva megdörzsölte az állát, és a 'profit' sorra mutatott. "Akkor ennek a görbe vonalnak nem kellene magasabbnak lennie?" Az ajkamba haraptam. "Igen. Igen, kellene." A laptopom egy nagy halom papíron és könyvön ült - kutatás egy két nap múlva esedékes dolgozat befejezéséhez. Hat hónapra voltam attól, hogy befejezzem az MBA diplomámat, de eddig úgy tűnt, hogy a heti tizenöt óra, amit az órákon töltöttem, nem segített a tulajdonomat képező tényleges kisvállalkozásnak. "Majd megnő, Roxy. Majd meglátod. Az egyetlen kiút az átjáró" - mondta Mack a teáját szürcsölgetve. Mack volt az egyetlen ember az életemben, aki ilyen ostobaságokat tudott rám zúdítani. "Milyen út az?" Kérdeztem, komoran mosolyogva, és becsuktam a laptopomat. Megdörzsöltem a szemem, éreztem, ahogy a három tetováló ügyfél, az óra és az órákig tartó tanulás kimerültsége rátelepedik a testemre. "Ó, bocsánat. Épp a teászacskómon lévő idézetet olvastam" - mondta Mack, és megfordította, hogy láthassam. Elnevettem magam, és Mack magához húzott egy ölelésre. "Figyelj, utálok rohanni, de Rita már órákkal ezelőtt hazavárt. Nem baj, ha én...?" Meglökdöstem. "Menj haza a gyönyörű feleségedhez és a gyönyörű gyerekeidhez. Mi alapvetően kitakarítottunk. Legfeljebb egy óra alatt végzek." Mack felhúzta a bőrdzsekijét, felkapta a motoros sisakját. "És jól érzed magad, hogy egyedül zárkózol be?" Felhúztam a szemöldökömet. "Hát persze. Csak én és a szemközti hipszterek vagyunk." Mack kinyitotta az ajtót, és látszólag tisztelgett nekem, mielőtt távozott. Láttam, hogy hosszú sorban várakoznak az új kézműves fagylaltozó előtt, amely az utca túloldalán nyílt. Mellette egy új villásreggeliző hely volt, mellette pedig egy organikus finomságokra szakosodott állatkereskedés. Öt évvel ezelőtt a Washington Heightsnak, a történelmileg dominikai negyednek ez a tömbje többnyire régebbi házakból, családokból és bodegákból állt. De a környék napról napra drágult. Újabb sóhajtást engedtem ki. Mielőtt megvásároltam ezt a szalont, "Koponya és Csontok" volt a neve, és egy igazi szarházi, akit Arrownak hívtak. A hetvenes évek óta létezett, New York legmagányosabb éveiben virágzott, és a vintage matróz tetoválásokra specializálódott. Mindig is csodáltam, és miután befejeztem a tetováló tanulóéveimet, jelentkeztem oda művésznek. Nagyon örültem, amikor az Arrow felvett. És ekkor kezdődtek a problémák. Mert Arrow egy rossz boltot vezetett. Tisztátalan volt. Rosszul vezetett. És ami a legrosszabb, szarul bánt a vásárlóival. Azonnal nyilvánvaló volt, már az első néhány hétben, amikor ott dolgoztam, hogy a "Skull and Bones" egy süllyedő hajó. Szóval tettem valamit, amitől most már féltem, hogy óriási hülyeség volt: Megvettem tőle. Nem sokat ért, de még így is egy kis banki vállalkozói kölcsönbe került (és egy kamatmentes kölcsönbe a szüleimtől). Arrow örült, hogy megszabadult tőle, és most már értettem, miért. Túl azon, hogy milyen borzalmasan vezette az üzletét, ott volt az a rideg, kemény tény, hogy a háztömbünk exponenciálisan egyre trendibbé vált. Nekünk nem voltak szukkulensek az ablakunkban, és nem szolgáltunk fel cappuccinót a várakozó vásárlóinknak. Nem specializálódtunk a menő, új tetoválási stílusokra, és annyira le voltunk égve, hogy nem engedhettem meg magamnak, hogy bármit is megváltoztassak odabent, kivéve a tisztasági szint visszaállítását, aminek a mi iparágunkban általános gyakorlatnak kellett volna lennie. De mindez nem számított, mert nem tudtunk vevőket szerezni. A vásárlók az újabb, szebb üzletek felé vették az irányt. Az agyam egy kis, racionális része tudta, hogy egy kis üzletet vezetni (abszolút szakértelem nélkül) nehéz harc lesz. És én boldogan vállaltam a kihívást. Én voltam a kibaszott Roxy Quinn. Reggelire ettem a felfelé ívelő csatákat. Harci bakancsommal tapostam a problémákat, miközben századszorra is megborotváltam a fejem. Kivéve... hogy az a nyereséges görbület egyre csökkent. Élesen. Kitartóan. Így hát komoran beiratkoztam a CUNY Executive MBA programjába - egy év, heti tíz óra tanulás -, azt hittem, ez majd varázsütésre megoldja minden problémámat. De nem oldotta meg. Egy régi Misfits-albumot kapcsoltam be, miközben letöröltem a fekete bőrszékeket és megtisztítottam a tetováló pisztolyokat. Megerősítettem néhány találkozót holnapra, és rendbe tettem az íróasztalom. Felsöpörtem a padlót, és kétszer is ellenőriztem a tintakészletet. Megpróbáltam lecsendesíteni a nyugtalan gondolataimat ismétlődő mozdulatokkal és hangos punkkal. Mert minden problémájával együtt is szerettem ezt a kis boltot, akármilyen lepukkant is volt. Nem volt olyan fényesen megvilágítva vagy vidám, mint az újabb helyeken, de amint átvettem, a falakat teleírtam a kedvenc zenészeim fekete-fehér fotóival és régi New York-i pillanatképekkel. Az én műveimet Mack és Scarlett, a többi művészem alkotásai mellé akasztottam a falakra. Vintázs matrózminták (a specialitásom), szürreális tájképek és bonyolult fekete-fehér portrék összevisszasága volt. Nem volt túlságosan hívogató... de barátságosak voltunk. Csak nem tűntünk annak. És most már nyakig benne voltam az iskolai és üzleti adósságokban, és ami még rosszabb, meggyőztem Macket és Scarlettet, hogy jöjjenek át más üzletekből. Évek óta barátok voltunk, és bíztak bennem, hogy vigyázok rájuk. Rám bízták a fizetésüket, a hírnevüket, a megélhetésüket.
2. Roxy (2)
Én pedig elherdáltam ezt a bizalmat. Kimerülten a táskámba raktam a könyveimet és a papírjaimat, és kikapcsoltam a zenét. Éppen lekapcsoltam a villanyt, amikor az ajtó fölött csengettek. "Zárva vagyunk - kiáltottam a vállam fölött, bár gyakorlatilag még egy órát nyitva voltunk. De én csak le akartam rúgni a harci csizmámat, és bebújni az ágyba. "Kérem, ne legyen zárva" - mondta a vevő, és én megfordultam a kifinomult angol akcentusa hallatán. Összehúztam a szemem a megjelenésére: háromrészes, csíkos öltöny. A nyakkendője csak kissé ferdén állt. A haja makulátlan. A cipő csillogó bíborvörös. "Zárva vagyunk - ismételtem meg. "És azt hiszem, rossz helyen jár." A férfi felsóhajtott. "Igazából nem hiszem, hogy tudnám." Vigyorogva csípőre tettem a kezemet. "Igen, a bank arra van." Vállalati seggfejet mormoltam az orrom alatt, miközben összeszedtem a maradék holmimat, és azon töprengtem, hogy borsot fújok a férfira a méretre szabott öltönyben és a fényes cipőben. "Érdekes módon nem bankot keresek. Egy készséges tetoválóművészt keresek, aki tartós tintát helyez a testemre, ami segít elfelejteni a tényt, hogy épp most dobtak látványosan. Nyilvánosan. A két éve együtt töltött barátnőm." Megtorpantam. Észrevettem, hogy az ajtófélfának dőlve, csak kissé, felsorakozott. A szemem még jobban összeszűkült, végigfutott az alakján. Magas és szinte kecses, széles vállai is erőteljes izomzatra utaltak a díszes szálak alatt. Eldobtam a táskámat. "Huh" - mondtam, és odasétáltam hozzá. Nem kerülte el a figyelmemet, ahogy a tekintete megakadt a csípőmön. "Hadd találjam ki. Részeg vagy?" Csak enyhén elpirult. "Mondjuk úgy, hogy nem vagyok józan. Öt erős ital van benne. Elég részeg ahhoz, hogy olyan döntést hozzak, amit egész életemben bánni fogok. Nem elég részeg ahhoz, hogy ne akarjam megtenni. Van ennek értelme?" Az akcentusa tett velem dolgokat. Olyan dolgokat, amiket inkább nem tennék. "Nem tintázom a részeg pasikat" - mondtam, keresztbe fonta a karomat a mellkasom előtt. "Még akkor sem, ha csak nem vagy nem részeg. Lehet, hogy ez egy szaros létesítménynek tűnik, de én komolyan veszem. Ez az én üzletem." A férfi felemelte a tenyerét. "Nem akar verekedni, asszonyom? Elnézést, ön egy asszony? Vagy egy... kisasszony?" Nem viccelt, de imádnivaló volt, és az ajkamba haraptam, hogy ne mosolyogjak. Észrevette. Kíváncsi voltam, mit vesz még észre vagy ítél meg: az erősen tetovált bőrömet, az oldalt borotvált, fehérre szőkített hajamat, a szeptum- és mellbimbógyűrűmet (nem mintha azokat látta volna). Úgy néztem ki, mint Trouble. Ő meg úgy nézett ki, mint a Wall Street. Egy kissé kipirult angol Wall Street. "Egyik sem - mondtam. "Roxy vagyok." "Roxy?" A szemöldöke ívelt. "Ez a nevem" - mondtam. "Miért, mi a tiéd? Valami méltóságteljes, mint a Dilbert?" Horkantott, szemei oldalt ráncosodtak, és a hasam összeszorult. "Ez jó volt. Valami durvábbra számítottam, de a Dilbert jó. És nem, ez Edward." Edward. Úgy nézett ki, mint egy Edward. Szelíd és udvarias. Biztosan nem az a fajta férfi, akihez jellemzően vonzódtam - piszkos minden szempontból, ami számított. Kemény, izmos és csendes - az a fajta férfi, aki szeretett a tükör előtt megdugni. Edward úgy nézett ki, mint az a fajta férfi, aki félúton teára szünetet tart. Lecsüccsent az egyik bőr tetoválószékre. "És még nem kérdeztél a nemrég történt szakításomról. Úgy értem, három órával azelőtt, hogy bejöttem ide." "És még nem mondtad el, milyen tetoválással gondoltad, hogy eltörli a szívfájdalmat" - mondtam szárazon, mivel már mindent láttam. Tetováltattam szíveket és neveket, majd tintáztam át őket, amikor a dolgok rosszra fordultak. Edward megvonta a vállát, az ajkai felfelé húzódtak. Megpróbálta elkapni a tekintetem, de gyorsan elfordultam tőle. "Elmondom a történetemet, ha ajánlod a tetoválást." "Amit most nem adok neked, tisztáztuk ezt?" Kérdeztem. "Igen... asszonyom" - mondta végül egy enyhe reszelős hangon, amitől a tarkómon a finom szőrszálak felborzolódtak. "Akkor rendben" - mondtam, és illedelmesen leültem a mellette lévő székre. Keresztbe tettem a lábam, és a tekintete végigkövetett a szakadt hálós harisnyámon. "Halló?" Csettintettem, bár valahogy tetszett az érzés - udvarias szemrevételezés. "Sajnálom - mondta, és őszintén bocsánatkérőnek tűnt. "Amit tudnod kell, hogy bár vállalati seggfej vagyok, de elég kedves is." Kinyitottam a számat. Befogtam. "Kiváló a hallásom, Roxy" - mondta. A lábujjaim begörbültek a csizmámban. Elmozdultam a székemben, leráztam magamról az érzést. "Nagyvállalati seggfejek hosszú sorából származom. Igazából ez nem teljesen igaz. A családom régi pénzemberekből származik Angliából. Miénk a The Cartwright Hotel lánc." A levegő kiszaladt a tüdőmből. "Ismerős?" - kérdezte. "Tudod, hogy az vagyok" - húztam el a számat, és megpróbáltam gondolatban kitalálni, mennyit ér. A Cartwright Hotellánc híresen pazar és túlzó árú volt, a megagazdagokat látta el szerte a világon. "Szóval igen, mindketten vállalati seggfejek és öreg pénzek vagyunk. A legrosszabb kombináció" - mondta most már mosolyogva. "Oké, már értem. Ne ítélj meg egy könyvet a borítója alapján, vagy ilyesmi" - mondtam. Ő elismerően kuncogott. "Sajnos nem az enyém a Cartwright Hotel Manhattanben. A szüleimé. Az elmúlt évtizedben én vezettem nekik. A fiatalabb testvéreimnek mindkettőnek megvan a saját Cartwrightja különböző helyszíneken." "Nekik saját szállodáik vannak, de te csak a tiédet menedzseled?" Kérdeztem, elkapva a pontosítását. "Igen" - mondta, és az arca enyhén kipirult. "Létfontosságú szempont ebben a szemét történetben. A szüleim, mint a legtöbb ember az ő rendkívül kiváltságos helyzetükben, mániákusan aggódnak az örökségükért. A saját szállodáink tulajdonjoga be van írva a privát vagyonkezelői alapunkba. És ez a tulajdonjog a megfelelő partnerrel kötött házasságtól függ. Alkalmas, ami azt jelenti, hogy olyan partner, akit elfogadnak. És persze olyan partner, akivel szaporodni fogunk, és ezzel örömmel folytatjuk az örökségüket." Felhorkantam - nem tehettem róla. "Ez úgy hangzik, mint egy üzleti megállapodás, Dilbert. Nem család."
2. Roxy (3)
Edward hálás arccal felfelé nyitotta ki a tenyerét. "Á, érti. Ez egy üzleti megállapodás, és mivel szeretem a Cartwright Hotelt, több mint kész vagyok arra, hogy egy jóváhagyott partnerrel összeházasodjak, és megkapjam a tulajdonjogot. Kész voltam például feleségül venni azt a nőt, aki épp most vetett véget a kapcsolatunknak a Le Bernardinban." "Az egy puccos hely, ahol összetörik a szíved. És nagyon vállalati elképzelés a házasságról" - mondtam. "Végül is én egy Cavendish vagyok" - sóhajtott fel. "De nem akarom, hogy úgy tűnjön, mintha Emily és én az elmúlt két évben nem... nem törődtünk volna egymással. Még akkor is, és ezt most már be tudom vallani magamnak - mondta, miközben egy kezével végigsimított a haján, és kissé megkócolta -, valószínűleg egy ördöglány volt, aki emberi nőként parádézott ezen a földön." "Ördögnő" - vigyorodtam el. "Magyarázd meg." "Hát, rohadtul szakított velem egy étteremben, és még azt sem hagyta, hogy rohadtul dühös legyek, miközben kitépte a szívemet, és eltapossa." Hosszan kifújta a levegőt, és most először láttam fájdalmat, nem pedig könnyedséget a tekintetén. Megfordultam, és beizzítottam a mögöttem lévő kávéskannát, kihúztam két bögrét. Edward felvonta a szemöldökét. "Ez az egyik ilyen újmódi tetoválógép?" "Har har har" - mondtam. "Ez egy kávéfőző. Mert egy ponton, miután untatsz ezzel a vállalati seggfej-történettel, elég józannak kell lenned ahhoz, hogy békén hagyj." Bólintottam felé. "Szóval, kérlek, folytasd. Épp a jó részhez értél." Megint vigyorgott, és a kezével megdörzsölte az állkapcsát. "Igazi nagyszájú vagy, ugye, szerelmem?" "Ne hívj szerelemnek" - mondtam gyorsan. "Nem az a típus. És folytasd csak." "Nos", mondta Edward, és felnyúlt, hogy meglazítsa a nyakkendőjét. Sima bőrének egy kis foltja feltárult, közvetlenül a torka tövénél. "Ahogy mondtam, utólag visszatekintve, és igaz, még csak három óra telt el, Emily és én inkább udvarias barátok voltunk, mint szerelmespár. És ő is így kezelte a szakításunkat. Közös elválásként, bár engem nagyon megdöbbentett." "És a szex?" Kérdeztem. A szeme találkozott az enyémmel, egyenletesen. Hűvös kék. "Nem... nem úgy, ahogy volt. Nem úgy, mint én, mármint... van egy mód, amit szerintem jobban szeretek, hogy őszinte legyek". Megint az a pír. "Ó... oké" - mondtam, és megforgattam a szemem, hogy elfedjem a szívem szüntelen dobogását. Milyen szexet szeretett volna jobban? Átnyújtottam neki egy bögre gőzölgő kávét, és ő egy rövid, elismerő pillantást vetett rám. "Ha ez kijózanít, megkaphatom azt a tetoválást?" - kérdezte. "Nem", mondtam. "És folytasd csak." Edward ujjai tovább lazították a nyakkendőjét. Kicsit csorgott a nyálam. Még akkor is, ha nem volt az esetem. Egyáltalán nem. "Mindig is egy kicsit... rideg volt. Távolságtartó. De azt hiszem, ez egyre rosszabb lett, és én nem igazán vettem észre. Bár, azt hittem, nos... nem is tudom, azt hittem, hogy lehet köztünk valami. Két év hosszú idő. Főleg, ha az a feltételezés, hogy összeházasodtok... - elhallgatott, és a kávéjába bámult. Viszketett az ujjam a vágytól, hogy kitépjem ennek a lánynak a torkát. "És aztán mi lesz?" Kérdeztem, de halkan. "Az elmúlt hat hónapban alig volt itthon. Persze részt vettünk a megfelelő társasági eseményeken, és gondoskodtunk arról, hogy a társasági oldalakon megjelenjünk, ahogy az elvárható, de hiányzott a kapcsolat. És akkor, nos - emelte fel a bögréjét ujjongva rám -, ma este, ebben a nagyon előkelő, nagyon elegáns étteremben azt mondta, hogy hat hónapja a párommal kefél." Belefulladtam a kávéba, ő pedig szomorúan felnevetett. "Ó, Roxy. Tudom, hogy nem ismerjük egymást jól..." "-vagy egyáltalán nem" - vágtam közbe. "És ezt szó szerint értem. Mennyi is, húsz perc telt el azóta, hogy besétáltál ide?" Megint nevetett, de már nem hangzott olyan szomorúan. "Kedvellek, Roxy." "És szerintem te kurva furcsa vagy" - mondtam, de vidámság volt a hangomban. Olyan vidámság, amiről nem is tudtam, hogy a vállalati seggfejek iránt érzem. "Ahogy mondtam, az életem olyan, mint egy közhely. A barátnőm lefekszik a barátommal. Ki csinál ilyet? És ezért ittam italokat. És támadt egy zseniális ötletem egy tetoválásra. Amit most már nem is adsz nekem." "Az, hogy tetoválóművészként becsületes vagyok, igazi szörnyeteggé tesz" - mondtam szárazon. "Ráadásul ez a szakítás nem baszza el a tervedet a szállodáddal?" "De igen", mondta szomorúan. "De igen. Továbbra is apám bábja leszek, és soha nem leszek jogos tulajdonosa annak a helynek, amit a legjobban szeretek." Elgondolkodva hajtottam a fejemet. Azt akartam mondani Edwardnak, hogy az a fajta szülő, aki bármit is visszatart a gyerekétől az "örökségéért", igazi faszfejnek hangzik. De aztán Edward vállat vont az öltönykabátjából, és kioldotta a mandzsettagombjait, hogy az anyagot az alkarja mellé tolja. A szexi alkarját. "Megcsaltak" - mondtam, és azonnal azt kívántam, bárcsak visszadughatnám a szavakat a számba. Régen történt, és már alig gondoltam rá, és nem volt szokásom intim történeteket megosztani idegenekkel. "Valaki megcsalt téged?" - kérdezte. "Miért tűnsz ennyire meglepettnek?" Felemeltem az állam. "A jó emberekkel mindig történnek rossz dolgok." "Mert te..." Feszült csend volt, ahogy a tekintete ismét a lábamra tévedt. Durván nyelt egyet. "Úgy nézel ki, mint egy olyan nő, aki képes lenne kivágni egy férfi szívét. Akarva-akaratlanul. Talán megetetné vele egy kreatív csavarral." Mosolyomat a kávém mögé rejtettem. "Nem tudom, miről beszélsz." "Hát, lehet, hogy az óriási késekről, amiket a karodra tetováltattál." Megforgattam a kérdéses végtagokat, és elvigyorodtam az oda tintázott több késen. "Huh" - vontam meg a vállam. "Hát, csak annyit mondok, hogy előfordul. És szívás. De a másik oldala az, hogy most már tudod, hogy egy nő-ördög volt, és továbbléphetsz a picsába." Edward előre nyújtotta a bögréjét, és az enyémhez csörrentette. "Teljesen szánalmasnak érzem magam, Roxy." Majdnem mondtam valami vágást, aztán úgy döntöttem, nem teszem. "Mindannyian voltunk már így. Hidd el nekem." A tekintetünk találkozott. "Tudom, hogy néz ki a mélypont."
2. Roxy (4)
"Tényleg?" "Abszolút" - mondtam határozottan. "Az egyetlen kiút felfelé vezet." Valami hasonlót mondtam a kishúgomnak, Fionának, miután rájöttem, hogy Jimmy megcsalt: Olyan kibaszott szánalmas vagyok. Edward közelebb csúszott, de nem akartam közelebbről megnézni a kifinomult, jóképű arcát. A vízvonalas orrát. Az acélkék szemek. Meg akartam simogatni a homlokát, eltolni a haját. "Talán azért van, mert ittam, és tele vagyok kétségbeeséssel, de most semmi sem látszik jól. Kivéve a testem végleges megváltoztatását." Edward a bőrömet nézte. "Megcsináltad. Én miért ne tudnám?" Megráztam a fejem. "Holnap felébredsz, még mindig szomorúan, de egy olyan tetoválással, amit nem akartál. És ezek nem jönnek le. A kétségbeesés azonban elmúlik." Egy apró mosolyt adtam neki. "Ígérem." "Ráadásul a fenekemre akartam csináltatni" - mondta, én pedig kiköptem a kávémat. Az egészet a szép fehér ingére. "Ó, Istenem" - mondtam. "Annyira sajnálom." Megpróbáltam felállni, de ő kinyújtotta a kezét, és a csuklóm köré szorította az ujjait. A legcsekélyebb másodpercekig tartott. "Ne tedd" - mondta. És én visszaültem. "Semmi baj, tényleg. Ez lesz az emlékem erről a szép estéről, amit együtt töltünk." Az ajkamba haraptam. Tényleg megtörtént ez a szép este? "Tényleg akartál egyet a seggedre kapni?" Kérdeztem. Edward vigyorogva megvonta a vállát. "Sosem fogod megtudni, Roxy. És most már soha nem lesz az az őszinte örömöd, hogy láthasd." "Amúgy sem akartam látni" - mondtam. A csend elnyúlt, hirtelen kínos volt. "Gondolom, nem vagyok az a szokásos típus, aki ide jár?" - mondta végül. "Nem, te nem vagy a szokásos típus" - mondtam. "Vagy az én típusom, ami azt illeti." És mi a faszért mondtam ezt? De most már teljesen elnevette magát, és ez elképesztő volt. "Megértem, szerelmem" - mondta. Nem akartam beismerni, hogy kezdtem felmelegedni a becenévhez. Előrenyúlt, és egy hajszálamat az ujjai közé szorította. "Még sosem randiztam olyan nővel, akinek ilyen színű a haja. Vagy borotvált, ami azt illeti." "Úgy hangzik, mintha igazán unalmas nőkkel randiztál volna" - mondtam. "Hogy hívják ezt a színt?" Most már kevésbé fájt a tekintete. Helyette érdeklődés. Elragadtatás. És valami melegebb, mint a kedvesség. "Rebel Yell" - mondtam, teljesen tudatában annak, hogy az ujja könnyedén végigsimít a hajamon. Semmi kevesebb, semmi több. És mégis, mintha villámcsapásként érte volna az érzékeimet. Szerettem volna a számlájára írni, hogy néhány hónapja nem szexeltem, hogy stresszes voltam az iskola és a sikertelen vállalkozásom miatt, és a testem csak egy férfi fizikai jelenlétére reagált. Újabb ujjmozdulat. "Lázadó vagy, Roxy?" - kérdezte, és bassza meg, ez az angolos hanglejtés kezdett megragadni. "Valószínűleg" - dadogtam, hátrafelé mozdultam, és kibújtam a markából. Az érzékszerveim azonnal kitisztultak. "Együtt éltek? Te és ez az ördöglány?" Kérdeztem. Elfordította a tekintetét. "Nem. A mi társasági körünkben nem lett volna illendő, hogy együtt éljünk a házasság előtt, bár elég sok mindent tartott nálam. És mégis, még két év után sem..." - szünetet tartott, elgondolkodott. "A fenébe is, hány jelet hagytam ki?" Megmarkolta a kávéját, az ujjai kifehéredtek. "Szóval a házasság sosem került szóba?" "Gyakran voltunk együtt esküvőkön, és gyakran tettünk ilyen nagyon általános megjegyzéseket az esküvőkről, de soha semmit a tényleges házasságról. Ha tényleg szerelmesek lennénk, nem gondoltunk volna legalább erre?" "Pedig így már jobb" - siettem mondani. "Az a személy, aki megcsalt engem. Mi tényleg együtt éltünk. És az egy zűrzavar volt. Azóta..." - döntöttem meg a fejem, és elgondolkodtam. "Hét év? És még mindig nála van néhány cuccom. De annyira siettem, hogy elmenjek onnan, hogy csak úgy otthagytam." Szünetet tartottam. "Fel kellett volna gyújtanom azt a házat, most, hogy így belegondolok." "Tényleg úgy nézel ki, mint egy gyújtogató" - mondta Edward egy értékelő pillantással. "És ez neki szól?" A keze előre nyúlt, de nem érintette meg, a csuklóm bőrét. A tetoválás, amit egy órával azután a szarság után csináltattam, megerősítette, hogy az egyéves kapcsolatunk teljes ideje alatt más nőkkel kefélt. "Soha többé" - mondtam, és megkocogtattam a nyomtatott betűket. "Egy emlékeztető magamnak. Soha többé nem engednék be egy ilyen embert az életembe. Értem..." Elakadtam, éreztem, hogy kezdek elpirulni, és utáltam ezt. "Mikor, egy órával a szakításotok után?" Edward azt mondta. Amikor nem válaszoltam, a szemei látszólagos döbbenettel tágra nyíltak. "Te mocskos képmutató. Utána csináltattad azt a tetoválást, ugye?" Nevetve rázta a fejét, én pedig hazugság után kutattam. Egy félhazugságot. Egy negyed hazugságra. De ehelyett elmondtam az igazat, mint egy idióta. "A különbség az, hogy - mutattam rá. "Hivatásos tetoválóművész vagyok. Tisztában voltam a kockázatokkal. Ismertem a megfelelő embereket." Miután egy órán át zokogtam Fionával, felhívtam Macket. Alig jutott ki belőlem a mondat: "Jimmy megcsal", már úton volt Fiona lakása felé, felszereléssel a kezében. Elvigyorodtam. "És kurvára nem voltam részeg." "Nem vagyok részeg, Roxy. Csak nem vagyok józan" - mondta vigyorogva. Legszívesebben lecsókoltam volna ezt a vigyort a hülye, jóképű arcáról. "És ami azt illeti, gyorsan kijózanodtam." "Hát, jó" - mondtam végül. "Talán hamarosan magamra hagyhatnál, hogy végre hazaérjek, mielőtt, nem is tudom, felkel a nap?" "Nagyszájú", mondta Edward, miközben a kávéját szürcsölgette. A szeme az enyémet figyelte a perem fölött. "Olyan szájhős."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Megadás a vágyaknak"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️