Prologi
Olen syntynyt, mutta en kasvanut. Minä purkauduin. Olen rikkaruoho, joka kasvoi kaukaisuudessa ja jota ruokkii sadevesi aina kun taivas antaa sitä, jota terävöittävät reippaat tuulet, jota jäinen kylmyys kovettaa ja piikittää. Satunnaisen ystävällisyyden värittämä, auringon häikäisevän kuumuuden värittämä. Ei, olin väärennetty sinä päivänä, kun tapasin Serenan. Terä teroitettu, aseen piippu ladattu, sytytyslanka sytytetty. Jälkeni luotiin hänen kiviseen maahansa, ja se teki sielustani vain tummemman, sydämestäni tiheämmän, verestäni kiihkeämmän, tarkoituksestani raa'an. Hänen kanssaan olin kaikkea sitä, mitä en ollut koskaan ennen tuntenut. En avuton, en altis. En voimaton. Ja vaikka olen ollut kaikki nämä vuodet ilman häntä ja kaiken sen, mitä olen saavuttanut maailmassa, olen ollut pelkkä avoin käsikranaatti, tyhjäkäynnillä, valmiina räjähtämään. Nyt, kun olen murtautunut hänen taloonsa, seison täällä hänen makuuhuoneessaan ja varastan itsekkäästi ilman, jota hän hengittää nukkuessaan, tyhjäkäynti on ohi. Hänen unensa on levotonta. Hän mumisee sanoja, hän mulkoilee ja vääntää lakanoita nyrkkiin samalla tavalla kuin minä. Minäkin näen yhä unia, kulta. "Kosketa minua. Tarvitsen sinua..." Olin kerran rukoillut häntä pimeässä. Unissani anelen ja odotan, että kosketus tulee, kuten se oli kerran tullut. Mutta se ei koskaan tule. Ponnistelen rautaa vasten, mutta hän ei ole siellä. Olen yksin. Se uni tuli ennen useammin, säännöllisesti. Jokainen painajainen oli vierailu, joka vahvisti intohimoani häntä kohtaan, intohimoani rakastaa häntä, vihata häntä. Joka aamu päättäväisyyteni oli jälleen kerran tiukasti kiinni, kuin muinaisen pullon järkähtämätön korkki. Tänä aamuna, ennen kuin tämän upouuden päivän aamu oli edes koittanut, päättäväisyyteni oli vahvempi kuin koskaan, mutta tarkoitukseni on muuttunut. Haluan hänet takaisin. Toivon, että hän unelmoi minusta. Toivon, että hänen unelmansa ovat yhtä sotkuisia ja kietoutuneita kuin minun. Terän viilto, hänen suunsa pistos pysyvät tuoreina. Ne ovat inspiroineet minua, tehneet minut hulluksi. Kaikki sydämemme rosoiset palaset, olivatpa ne teräviä tai tylppiä, punaisia, mustia tai harmaita, ovat nyt erottamattomia. Minä ja hän, olemme palasina, sirpaleina, mutta emme ole rikki. Hän oli luovuttanut, päästänyt irti, ja niin olin minäkin. Mutta kun seison tässä, muutaman sentin päässä hänestä, tiedän syvällä sisimmässäni, etten ollut, en koskaan. Ei olennaisesti. Ajan peukalolla hänen täysiä, pehmeitä huuliaan, ja ne avautuvat kosketukseni alla. Niiden välissä kulkee kevyt hengitys, joka lämmittää ihoani. Kauniit huulet, jotka olivat kerran minun. Huulet, jotka kerran jakoivat kanssani sanoja, ajatuksia ja toiveita, niitä hyviä. Huulet, jotka jakoivat pelkoja ja kauhuja. Huulet, jotka tarjosivat väkivaltaisen taivaan. Haluaisin ottaa nuo huulet nyt, ottaa ne haltuuni, mutta pysäytän itseni. Hänen on annettava ne minulle vapaaehtoisesti. Ja hän antaa. Sormeni hipoo hänen nenänsä kärkeä. Hänen silmänsä tanssivat silmäluomiensa alla ja räpäyttävät silmiään. Sinivihreä loisto. Sydämeni asettuu rinnassani ja potkaisee eloon kerralla, ja tiedän, ettei mikään ole muuttunut. Sielu on pimeä, Sydän tiheä, veri kiihkeää, Tarkoitus raaka. Olen hiljainen mies, tarkkaavainen, sisäänpäinkääntynyt, enkä ole taipuvainen dramaattisiin julistuksiin. Mutta tässä seison, tunnen tuon tuskan, tuon tunteiden vyöryn, jonka vain hän herättää minussa, ja kaikki se pyyhkii pois sen ruman, johon olen takertunut koko tämän ajan; sen syrjäisen erämaan, jossa asun. Nuo silmät roikkuvat minun silmissäni, ja näen hänen heijastuksensa kaikissa sirpaleissani. Hän on risteyksessä. Hän on liekki. Minun kuumeeni, minun raivoni. Anna sen pauhata.
Luku 1 (1)
1 25 vuotta sitten "Pitäisikö hänet pitää vai tappaa?" Joku potkaisi vasikoitani, tönäisi selkääni, ja kaaduin kylmälle lattialle. Huppu revittiin päältäni, ja räpäytin silmiäni kirkkaassa valossa. Edessäni seisoi pitkä, raskasrakenteinen mies, muhkeat tatuoidut kädet ristissä rintakehän päällä. Med, Kansasin savuavien aseiden kuuluisa puheenjohtaja, mies, josta olin kuullut melkein koko ikäni. Itse paholainen. Todellisuudessa. "Tiedätkö, missä olet?" hänen syvä äänensä suorastaan murisi. Ravistin päätäni, en tiennyt miten vastata. Totuus oli usein aiheuttanut minulle ongelmia menneisyydessä. Miksi nyt olisi toisin? Med vain irvisteli, tai ehkä se oli vain hänen tapansa hymyillä kuin Jack Nicholsonin Jokeri. "Miksi he kutsuvat sinua?" Työnsin käteni ylös, mutta raajani olivat yhä puutuneet siitä, että minua oli pidetty alhaalla pakettiautossa loputtoman matkan aikana tänne. "Minä... minä olen Kid." Nauru pörräsi ympärilläni kuin tölkki ravistettua olutta, joka laukeaa. "Oi, eikö olekin söpöä?" ääni takanani sanoi. "Prospekti, vai?" Med kysyi, hänen katseensa vaelsi viiltoni yli. "Joo." "Täydellistä." Jokerin virne syveni, ja veri nousi takaisin suonissani. "He eivät luultavasti välitä sinusta liikaa." Hän nosti leukaansa jonkun sivulle, ja viiltoni repesi minusta. "Lisää hauskuutta meille." "Hei!" tukahdutin sanani. He potkaisivat minua ja repivät saappaat, sukat ja farkut pois. Olin alasti. Ranteisiini, nilkkoihini ja kaulaani oli kiinnitetty paksut metalliset käsiraudat, jotka oli yhdistetty raskaisiin ketjuihin. Pääni uiskenteli, kylmä hiki kulki ihollani, sydämeni jolkotteli mudassa. "Tiedätkö, miksi otimme sinut?" Med kysyi. "Koska se on sellaista paskaa, mitä te teette?" Läpsäisy osui kasvoihini. Hopeanhohtoinen sumu varjosti näköni. "Koska Helvetin Liekit luulevat voivansa tehdä mitä vittua haluavat. On aika näyttää kerhollenne, kuinka raivostunut olen siitä, että saan heidät kiinni alueellani tekemässä sitä, mistä olin varoittanut heitä koskaan." Vatsani loksahti alas. Reich, varapuheenjohtajamme, oli löytänyt eteläisestä Kansasista jälleenmyyjän, jota Smoking Guns oli ennen toimittanut, mutta Guns oli hiljattain jättänyt hänet rauhaan, koska ei maksanut hänelle sitä, mitä hän katsoi olevansa velkaa. Reich oli tullut väliin ja tarjonnut Flames of Hellin valmistamaa tuotetta löytääkseen uusia ostajia, uusia narkomaaneja tuon kaverin reitiltä, reitiltä, jolle meillä ei ollut koskaan aiemmin ollut pääsyä. Raha oli rahaa, ja me halusimme sitä lisää, kuten kaikki muutkin. Isäni, klubin vanha tuttu ja entinen upseeri, oli sanonut hänelle, että se oli huono ajatus. Jo vuosikymmenien ajan kerhomme taisteli jatkuvasti Gunsin kanssa alueista, kauppareiteistä, naisista, mistä vain. Kuulin lapsuudessani vain: "Tämän paskan on loputtava jo!", mutta se ei koskaan loppunut. Siitä oli tullut osa arkeamme, osa hauskanpitoa. En uskonut, että kumpikaan kerho ei osannut olla paskantamatta toistensa päälle. Kaikkien nähden isäni oli sanonut Reichille, että hänen suunnitelmansa oli helvetin tyhmä ja helvetin varomaton. Reichin vastaus? Hän valitsi minut tekemään toimituksen toisen klubilaisen kanssa, ja se hyväksyttiin nopeasti. Olin kokenut elämäni yllätyksen, kun avasin diilerin talon oven ja näin hänet roikkumassa katossa olevasta koukusta. Minä ja Siggy juoksimme suoraan ulos, meitä ammuttiin ja ajettiin metsään. Siggyä ammuttiin kasvoihin, kun hän kiipesi puuhun. He uhkasivat minua aseella ja raahasivat minut tänne kerhotalolleen. Olin elossa, mutta en niin helvetin onnekas. Pulssi hakkasi korvissani, sydänlihakseni loikkui rintakehässäni loputtomien esteiden yli. Med teki kädeneleen ilmaan, ja potkuja ja lyöntejä satoi päälleni. Romahdin ja purjehdin ylös jonkun tiukassa otteessa. Iskut ja kolhut halkeilivat ja murskautuivat vartaloni yli, kipu räjähti lävitseni. Pääni heilahti sivulle, ja haukoin henkeä, tukehtuen omaan sylkeeni ja vereeni. Med katsoi minua silmät kiiluen ja ihaili veristä massaani. "Tervetuloa Savuaviin aseisiin, Kid." He päästivät irti, ja kaaduin lattialle. Sidottuna koukkuihin betonipylvääseen keskellä isoa huonetta, yritin ponnistellen pitää kipeät silmäni auki, kun ympärilläni juhlittiin ja riideltiin. Miehet ja naiset tuijottivat minua nauraen ja puhuen, ja minä tuijotin takaisin. Olin eläintarhan uusi nähtävyys. Sirkuksen kummajainen, heidän kahlittu kyklooppinsa, joka tärisi runneltuna kasassa ja vajosi oman kusensa, hikensä ja verensä lammikkoon. Painauduin takaisin pylvästä vasten ja pysyin paikallani. Osasin tehdä sen aika hyvin. Koko elämäni olin ollut jonkun jälkipyykki, harmaa osa maisemaa, mutta se oli juuri muuttunut. Nyt olin eturivissä. Minun on pidettävä itseni kasassa. Pidä se kasassa. Tappaisivatko he minut? Pyytäisivätkö he lunnaita? Olin varma, että isäni ja kerhoni yrittivät saada minut ulos. He tekivät jonkinlaista suunnitelmaa ja työskentelivät kovasti. Heidän täytyi olla. Yksi hahmo, pienikokoinen, seisoi liikkumatta miesten takana. Tyttö. Pitkät kirkkaanpunaiset hiukset, ja hänen silmänsä... lumoavimmat silmät, joita olin koskaan nähnyt. Sinisen ja vihreän outo yhdistelmä, kuin lehdissä näkemäni kuvat Karibianmerestä. Johtuiko se siitä, että hänen silmänsä olivat niin suuret? Pidin hänen vakavaa katsettaan, eikä hän katsonut pois. Hänen ilmeensä oli synkkä, ei kiusoitteleva, ei pilkkaava. En viihdyttänyt häntä. Näköni oli yhä sumea, ja räpäytin silmiäni, mutta hän oli poissa. Hän oli luultavasti kangastus. Toivon ja empatian kangastus tässä hullussa roomalaisessa vitun orgiassa keskellä Buttfuckia, Kansasissa. Laskin viivoja haljenneessa lattiassa, mutta eksyin. Ne olivat vain väriseviä naarmuja, enkä pystynyt seuraamaan niitä. Niveliäni särki, paljas kehoni oli kylmä kovaa lattiaa vasten. Makasin pallona lattialla tuntikausia ja tuntikausia ja tuntikausia. Minua potkittiin ja syljettiin päälle. Lopulta minut vietiin vankiselliin, jossa sain nukkua. Seuraavana yönä he toivat minut takaisin päähuoneeseen ja kahlitsivat minut taas tuohon pylvääseen. "Hei, Kid! Arvaa mitä?" joku huusi. "Siitä on kaksi päivää, ja kerhosi pelaa kovaa peliä. Minähän sanoin, etteivät he välitä niin paljon jostain mahdollisesta pelaajasta." Naurut ja huudahdukset täyttivät huoneen ja iskivät kipeään kallooni. Potku iski minua jalkaan. Väsyneet silmäni kohosivat.
Luku 1 (2)
Med tuijotti minua. "Sinä olet Fusen poika, vai? Eikö olekin hienoa. Olen tuntenut hänet kauan. Huono uutinen on, että isäsi on kuollut, ja heillä on liian kiire hautajaisten kanssa hoitamaan sinua. Mitäs sanot?" Isä kuollut? Ei, ei, ei voi olla. Olimme juuri alkaneet hengailla yhdessä. Olin prospekti nyt... ei nyt... ei... Hapan sappineste nousi sisäelimiin ja ampaisi kurkkuuni. Oksensin päälleni. Mitä minusta oli jäljellä. Musiikki pauhasi taas, ja suljin silmäni, vartaloni käpertyi palloksi. Hiukseni työnnettiin käsivarteeni, pois kasvoiltani, ja säikähdin kosketuksesta. Viileä pyyhe pyyhkäisi ihoani, hankaisi lihaani kuin hiekkapaperia. Nuo sinivihreät silmät katsoivat minua. "Siivoan sinut vain", hän sanoi. Tuijotin häntä. Kuka hän oli? Miksi hän vaivautui? Ehkä hän vetäisi terää ja leikkisi minunkin kanssani. Kipeät lihakseni pysyivät jännittyneinä, kun hänen pyyhkeensä, joka oli paksua haalistunutta punaista, silitti minua varovasti. "Miksi?" Kysyin. "He vain tekevät sen uudestaan." Hänen katseensa kohtasi minun katseeni, ja näin siinä välähdyksen jostakin, ei kylmästä tai kovasta, kuten välinpitämättömyydestä tai velvollisuudesta, vaan sekunnin murto-osan lämmöstä, joka kiersi lihaani kuin hänen pyyhkeensä varmat vedot. "Tiedän", hän sanoi hiljaa. "He tulevat." Tuo syvä ääni oli rehellinen, resignoitunut, ja kumarruin lähemmäs kuullakseni lisää. Hän kastoi pyyhkeen pieneen kulhoon, jossa oli vettä ja saippuaa. "Tappoivatko he hänet?" ääneni kähisi. "Isäni? Tiedätkö sinä?" "Ei, he eivät tappaneet häntä. Hän oli klubillasi ja sai sydänkohtauksen." Sydänkohtaus. Hän oli saanut sydänkohtauksen kerran aiemmin, kun hän oli ollut vankilassa vuosia sitten. Sydänkohtaus, jonka oli aiheuttanut jokin muu Reichin teko. Nyt isä oli poissa, enkä näkisi häntä enää koskaan. En enää ratsastaisi hänen kanssaan. Hän ei olisi paikalla, kun minut korjattaisiin. Jos minut paikkautettaisiin. Jos koskaan pääsisin täältä elävänä pois. Tyttö pyyhkäisi jalkaani ja toista jalkaani. Hänen huomionsa oli jonkinlainen viettelys. Hän vain valmisteli minua uuteen kidutukseen, eikö niin? "Painu vittuun minusta", sanoin hampaita kiristellen. Hän pysähtyi ja istuutui kantapäilleen, huulet yhteen puristettuina. Hän otti pyyhkeensä ja kulhonsa ja liukui takaisin väkijoukkoon. Tukahdutin kyyneleet ja kivun. Olin pelkkää kipua. Pelkkää yksinäisyyttä.
2 luku (1)
2 Yksi verinen silmä roikkui minussa. Valkoinen oli punaisella värjätty, mutta sen keskellä oli hätkähdyttävin silmä, jonka olin koskaan nähnyt, ja varmasti elävin. Tuo sulanrautainen silmä piti katseeni kiiltävänä, uhmakkaana, ja sen luja voima juurtui sementtilattiaan. Kahden päivän aikana vanki oli sulkeutunut. Hänet oli tuotu tähän pimeään kellariselliin ensimmäisen yön jälkeen, eikä hän ollut sen jälkeen puhunut juuri mitään, paitsi juuri nyt käski Motormouthin painua vittuun. Hän oli yrittänyt kuristaa Motoria ketjuilla, mutta hän oli heikko, ja Motor sai hänet maahan ja löi hänet ulos, sitten hän oli lyhentänyt ketjuja. Olin kuullut huutoa portaiden yläpäästä ja tulin juosten. "Saat tuntea kaiken, mitä annamme tästä eteenpäin." Motormouthin ivallinen ääni sai minut puristamaan leukaani. "Med haluaa, että olet hereillä, tunnet olosi kurjaksi ja toivot kuolemaa. Ymmärrätkö?" Motormouthin teräskärkinen saapas potkaisi hänen kylkiluitaan, ja Kidin ruumis työntyi lattialle lähemmäs jalkojani, hänen toinen silmänsä turvonneena ja rumana. Suljettuna. "Haista vittu!" vanki sylki ulos veren ja liman mukana. Motormouthin kädet tarttuivat hänen kaulaansa kuristaen häntä, ja vangin jalat heittelehtivät, kantapäät kaivautuivat sementtiin. Vinkuminen ja tukehtuminen täyttivät kostean tilan, ja metalliketjujen kilinää ja kilinää kuului, kun ne venyivät ja raahautuivat. Nieleskelin kovaa, mutta en voinut katsoa muualle. En saanut katsoa muualle, joten katselin kaikkea. Se ei ollut uutta, mutta miehen taistelu toisen hengenvedon puolesta oli aina inspiroivaa. Se olin minä, taistelemassa seuraavasta hengenvedostani. Motormouth vapautti hänet. "Älä enää puhu noin, onko selvä, senkin pikku paska?", hän sanoi. Näetkö, sinun vitun kerhosi ei tule hakemaan sinua. Ne huijaavat meitä ja sinua, prospect." Hän löi Kidiä naamaan. Vanki haukkoi henkeä, hänen kätensä vääntelehtivät kahleita vasten ja lopulta putosivat. Hän ei luovuttanut tai antanut periksi, vaan piti vain kaivattua taukoa. Tuo yksi verinen silmä räpytteli, hänen päänsä lojui sementtilattialla. Hän ei valittanut eikä anellut. Hän vain kääntyi poispäin, rintakehä haukkoi ilmaa, kurkun iho punaisena. "Hitto, täällä haisee. Suihkuta hänet alas." Motormouth röyhtäisi. "Tarvitsen juotavaa." Askeleet. Ovi paiskautui kiinni ja sulki pois riehumisen, juhlimisen ja hulluuden äänet. "Motor!" Paskat. Olin nyt lukittuna tänne. Siirryin kohti pientä hämärää valopalloa vangin yllä. Hänen päänsä kääntyi minuun päin, ja silmä vain räpäytti silmiään. Leuka pysyi tiukasti paikallaan, epäluottamuksen, vihan, puolustautumisen ruuvittamana. Tai siitä viimeisestä kamppailusta taistella henkensä puolesta riippumatta siitä, mitä tein tai sanoin. En voinut päästää irti hänen hurjasta katseestaan. En halunnut. Jotkut olisivat jo luovuttaneet. Hän oli ollut täällä sellissä jo kaksi päivää, eikä hänen ilmeensä ollut vielä muuttunut. Hän ei ollut vieläkään avannut suutaan kiroillakseen minua tai kutsuakseen minua jollain muunnelmalla pilluksi, huoraksi tai nartuksi, kuten olin odottanut. Kahlitsemisestaan huolimatta hän ei ollut yrittänyt syöksyä minua kohti tai potkaista minua. Ei, hän oli liikkumatta ja katseli minua kuin käärme, joka odotti oikeaa hetkeä laukaistakseen, hampaat esillä. Ne eivät olleet vielä repineet liikaa hampaita. Vain kaksi, takana, mutta huomenna otettaisiin luultavasti lisää. Ei vieläkään vastausta. Avasin vanhan keltaisen letkun, ja vesi roiskui ulos, roiskuen laikulliselle sementille. "Juo. Juo nyt." Hän ei liikkunut. "Pyyhi kaikki se veri ja lika pois kasvoiltasi ja käsistäsi." Hän ei vieläkään liikkunut. Vain silmä katseli minua. "Tule nyt. Minä en pelleile kanssasi." Iso, tärisevä käsi ojensi kätensä kohti paksua vesisuihkua, hänen huulensa avautuivat vain hiukan. Hän vilkaisi minua tuolla silmällä ja kuppasi kätensä huuhdellen kasvojaan. Punainen vesi pyörteili ja kurtisteli viemärin ympärillä. Pidin letkua vakaana, kun hänen suunsa avautui, ja hän joi ja joi ja joi ja joi katsellen minua. Kasvoni kuumenivat hänen hellittämättömän kovan katseensa alla. Suljin veden. "Pitääkö sinun käydä pissalla? Nyt on oikea aika." Hän työnsi alastonta vartaloaan sementin päälle mustelmilla ja turvoksissa olevilla käsillään. Hänen kalunsa liikahti, ja hän pissasi viemäriin suuntautuvan lätäkön suuntaan. Tuo määritelty, terävä leuka hellitti vihdoin, ja hänen pitkät hiuksensa putosivat hänen kasvoilleen. Huuhtelin viimeisetkin pissat pois, kun hän vajosi takaisin lattialle, ja hänen kalunsa putosi reiden päälle. Hänen tummat hiuksensa levittäytyivät hänen takanaan. Hänen jalkansa auki. Keräsin letkun ja järjestin sen tiiviiseen ympyrään, asetin sen takaisin nurkkaan ja menin hänen luokseen. "He tulevat pian takaisin nussimaan sinua taas", sanoin ääneni matalana. "Sinulle ei ole enää ruokaa. Vain se yksi pala Wonder Breadia, jonka saat joka aamu. Joten sinun on parasta syödä se seuraavalla kerralla." Vapina ryömi pitkin ihoani. "Tiedän, miltä se tuntuu." Hänen katseensa kaventui minuun. Miksi hänen pitäisi uskoa mitään, mitä sanoin? Mutta halusin, että hän uskoisi. Hän ei voinut olla minua paljon vanhempi, mutta hän oli vanhentunut yhdessä yössä siitä lähtien, kun hänelle kerrottiin, että hänen isänsä oli kuollut. Hän oli pysynyt paikallaan, hiljaa. Kuten minäkin olin ollut ensimmäisinä viikkoina. Eteisestä syttynyt lamppu heitti hämärää valoa teräsovessa olevasta pienestä ikkunasta. Tutkin hänen vahvoja piirteitään. Hän oli lihaksikas ja hoikka, mutta hän oli laihtunut sen jälkeen, kun hänet tuotiin tänne. Ei, hän ei ollut se narskurainen ja lihaksikas, asenteellinen pyöräilijätyyppi, jonka tunsin niin hyvin. Kova leikkaus leuassa, pieni painauma leuassa, näkyvät poskipäät ja niiden alla olevat onkalot. Hänen täysissä pitkissä huulissaan oli aistillinen kaari. Hän oli komea. Hän ei näyttänyt olevan kovaäänistä, ylimielistä kusipäätyyppiä, vaikka enhän minä häntä tuntenutkaan. Olettamusten tekeminen miehistä oli virhe. En koskaan katsonut ketään miestä kahteen kertaan, tai olisin suurissa vaikeuksissa. Joka tapauksessa, se halun lähde oli kuivunut sisältäni, vetovoiman kipinöitä ei enää ollut minulle. Olin sammuttanut sen, koska olin joutunut siitä vain vaikeuksiin. Taikajuoma, joka vapautti paksun makean sumun, joka levittäytyi ympärilleni, sokaisten minut, johdattaen minut väärien mutkien ja umpikujien sokkeloon. Ja kerran jyrkänteelle. Ei, halun mukaan toimiminen johti vain siihen, että olin muiden armoilla.
2 luku (2)
Kuten minäkin, Kid oli vain sotilas, joka teki mitä käskettiin. Hänkin oli ollut väärässä paikassa väärään aikaan. Jokin hänessä oli saanut minut pysähtymään ja huomaamaan hänet alusta alkaen. Tunnistin sen. Se heijasteli sitä, miltä minusta tuntui sisältäpäin. Hiljainen uhma. Halveksuntaa, jossa oli surun selkäranka. Tuo tunnistaminen oli juuttanut minut paikoilleni ensimmäisenä iltana sen jälkeen, kun hänet oli kahlittu pylvääseen. Vain yksi silmä tuijotti minua, lihakset jännittyneinä. Kyllä, minä näen sinut. Haavoittuvuus, siinä se oli. Olin unohtanut tuon tunteen; se oli kovettunut sisälläni kuin sulanut suklaa kylmän marmorin päällä. Istuin lattialle hänen viereensä, ja tuo yksi silmä pysyi minussa, odottaen, ihmetellen. Sormeni vaelsivat hänen hiuksillaan ja kasvoillaan, ja hän päästi äännähdyksen. Oliko se helpotusta vai ärsytystä? Tarjosin hänelle pienen hymyn. "Oletko kunnossa?" Se oli täysin typerä kysymys, mutta halusin tietää. Hänen kielensä nuoli laiskasti hänen kuivunutta ja veristä turvonnutta alahuultaan. Hänen huulensa liikahtivat vielä kerran, mutta sanoja ei silti tullut ulos. "Oletko sinä..." "Kuka sinä olet?" hänen äänensä narisi. "Vain tyttö." "Niinpä niin. Teetkö minulle numeron, oletko kiltti?" "Kiltteys ei ole enää hyvä asia, vai mitä?" "Enpä usko", hän henkäisi, hänen äänensä kummitteli ja hänen silmänsä laajenivat. "En tiedä enää." Vatsani loksahti alas. Minäkään en tiennyt. "Miksi olet täällä?" hän kysyi. "Minä asun täällä." "Niinkö?" "Niin." Vedin jalat alleen, hikiset kämmeneni painautuivat reisiini. Sellien hiljaisuus ja pimeys hiipivät päälleni kuin paksu likainen peitto, enkä pitänyt siitä, mutta minun oli odotettava, että he avaisivat oven minulle. Tosin tuntien Motormouthin, joka oli melko humalassa ja pilvessä, hänellä oli luultavasti kiire tyttöystävänsä kanssa. Kuka häntä voisi syyttää? Minut oli unohdettu, ainakin toistaiseksi. Myöhemmin olisi helvetti maksettavana, se oli varmaa. "Mikä hätänä?" kuului hänen äänensä. "Ei mikään." "Olet hermostunut." "Onko sinulla lepakkotutka?" Napsahdin. "Mikä hätänä?" Pulssini hakkasi. "En oikein pidä pimeästä." "Sinä varmaan pilailet." "Ei, en pilaile." "Onko siihen jokin syy?" "Minulla oli tapana lukittua kaappiin." "Kun olit lapsi?" "Ei. Tässä." "Ai." "Oletko koskaan ollut lukittuna kaappiin?" Kysyin. "En, mutta olen ollut lukittuna omaan huoneeseeni." "Vanhempiesi toimesta?" "Ei minulla oikeastaan ollut vanhempia." "Mitä tarkoitat 'ei oikeastaan ollut'?" "Äitini ei ollut koskaan paljon paikalla. En usko, että tunnistaisin häntä enää edes, jos näkisin hänet uudestaan. Isäni otti minut mukaansa klubilleen ja piilotti minut sinne." "Piilotti sinut?" "Niin. Hänellä oli oma perhe. Asuin MC:n klubitalolla, kasvoin siellä. Kasvoitko sinä täällä?" "Ei, ei, ei. Isoäitini kanssa. Hän huolehti minusta, kun äitini oli töissä. Isäni liittyi merijalkaväkeen eikä tullut takaisin." "Anteeksi." "Ei, tarkoitan, että hän palasi elävänä, mutta ei meidän luoksemme. Hän löysi itselleen uuden perheen, josta piti enemmän." Hän päästi irvistyksen. "Joo, tajusin." Hiljaisuus. Ketjut raapivat lattiaa. "Näetkö tuon?" Selkäni jäykistyi. "Mitä? Rotta?" "Ei. Et ollut niin hermostunut, kun pääsit puhumaan." Asetuin takaisin jaloilleni ja päästin pienen hengityksen, pyyhkäisin kosteat hiukseni takaisin kasvoiltani. "Niin kai." "Miten pääsit tänne Iso-Maasta?" "Kävin eräänä iltana klubibileissä. Seurustelin erään Jimmyn kanssa, joka halusi hakea Demon Seedsiin." "Demon Seeds Montanassa?" "Jep, olen Montanasta. Heidän kerhotalollaan oli juhlat, ja menin hänen kanssaan." "Ei olisi pitänyt mennä." Minä räkäisin. "En tiennyt sitä silloin. Eikä hänkään tiennyt. Jimmy luuli, että olin pommi. Hän ajatteli, että minun tuominen kainaloonsa toisi hänelle pisteitä tulevien veljiensä keskuudessa." Kid ei sanonut mitään. Hän vain tuijotti minua silmät kovina. Hän tiesi, mitä oli tulossa. "Eräs vierailevan kerhon jäsen huomasi minut. En tiennyt, kuka hän oli. Hän oli peittänyt värinsä, laastarinsa. Minulla oli hauskaa, nauroin ja juttelin. Hän tarjosi minulle juomia ja flirttaili kanssani. Nousin ylös etsimään Jimmyä ja lähtemään. Kiitin häntä juomista ja kaikesta, ja yhtäkkiä hän vakavoitui. Ihmiset katsoivat minua hassusti. Hän tarttui käsivarteeni ja sanoi: "Näin se tulee menemään, kulta. En ollut ajatellut näitä yksityiskohtia, yksityiskohtia, jotka saivat minut tänne, pitkään aikaan. Olin lopettanut niiden venyttelyn ja napsauttamisen kuin kuminauhat aivoissani toisen kuukauden jälkeen. Nyt outo helpotus huuhtoi minut läpi, kun vapautin sanat ja Kid kuunteli. "Yritin selittää, että olin toisen miehen kanssa Demon Seedsistä. Hän sanoi vain: 'Tulet vapaaehtoisesti tai pikku-Jimmy saa turpiinsa.' Hän ei sanonut muuta. "Hän olisi ottanut sinut tähtäimeen, vai?" "Niin." "Entä vanha kunnon Jimmy?" "Jimmy ei sanonut mitään. Ei tehnyt mitään. Hän vain painui väkijoukkoon. En ikinä unohda sitä ilmettä hänen kasvoillaan. Sekoitus pelkoa ja voimattomuutta. Antautuminen." Hartiani kuroutuivat yhteen. Jimmy oli sinä iltana luikerrellut väkijoukkoon samalla tavalla kuin isäni oli luikerrellut pois eikä koskaan palannut. Samalla tavalla kuin äitini hiipi ulos ovesta joka iltapäivä nukuttuaan koko päivän, mieluummin omistamassaan baarissa kuin kotona oikean elämän arjessa. Ehkä siksi en ollut järkyttynyt niin paljon, kun Jimmy oli jättänyt minut pannuun. Olin ollut järkyttynyt, mutta en niinkään yllättynyt. "Vittu", Kid sanoi. "Vaikka Jimmy ja minä molemmat annoimme periksi, hän sai kuitenkin turpiinsa toiselta kerholta. He pakottivat minut katsomaan, kun minua kourittiin, ja sitten häivyimme. Matkustelimme paljon ensimmäisinä kuukausina. Olin joko lukittuna motellihuoneeseen tai lukittuna kaappiin, ja minulle kerrottiin aina, että se oli suojella minua muilta miehiltä." "Luultavasti totta, mutta... hitto." "Asetuimme lopulta tänne. Hän piti minua kuin nukkeaan, kai se on paras tapa kuvailla sitä. Hän esitteli minua. Teki minua niin kuin halusi, milloin halusi. Kerran pari hänen kaveriaan luuli minua kerhon leluksi ja yritti leikkiä kanssani. Yhdeltä kaivettiin silmä ulos, koska hän koski minuun."
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Let It Roar"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️