Prologi
Voit paeta melkein mitä tahansa, paitsi itseäsi. Kaikki ne yöt, jolloin unelmoin vapautumisesta, ulos pääsemisestä, en koskaan tiennyt, että olin lukittuna syvälle oman itseni rajoihin. Metallitankojen ympäröimänä ja kahleissa, jotka olivat vahvemmat kuin mitkään, jotka voisivat koskaan sitoa minua fyysisesti. Sairaus on kuin vankila, vaikka se kuluttaa sisältäpäin. Samaa voidaan sanoa kieltämisestä. Miten perhonen jatkaa lepatusta lasipurkissa? Miten lintu laulaa edelleen häkissään? Ansaitsinko kaiken, mitä sain? Oletin niin. En kuitenkaan olisi koskaan käsitellyt mitään, ellen olisi herännyt naurun ääniin...
Ensimmäinen luku
"Vittu. Löit häntä liian kovaa." "Mistä sinä puhut, kusipää? Minä tuskin koskin häneen." "Kaveri, hän on tajuton." Naurua, kaikuvaa ja outoa. Tuntematonta, vaikka se muistuttaa minua lukioajoista, jolloin isommat lapset pilkkasivat minua. Läimäyttivät kirjojani käsistäni, kun kävelin neljännen oppitunnin luokkaan. Vihasin urheilijamulkkuja silloin, enkä varmasti voi sietää heitä nytkään. "Voi, katso. Hän herää." Silmäluomeni aukeavat, ja yläpuolellani olevan valtavan loisteputken hehku saa minut räpäyttämään silmiäni. Pääni sivua särkee kuin narttu, ja kipu säteilee niskaani ja oikeaan olkapäähäni. Vilkaisen ympäri huonetta ja näen kaksi hämärästi tuttua kasvoa. Ne, jotka raahasivat minut tähän hämärään huoneeseen toisesta hämärästä huoneesta. Aivan, nyt muistan... Ja hakkasivat minua päähän syystä, jota en täysin muista, vaikka olen varma, että se oli perusteltua. "Mukava saada sinut takaisin luoksemme, auringonpaiste." Yksi mulkku raahaa minut jaloilleni, jossa horjahdan hetken, huomattavasti löysempänä ilman ketjuja. "Kokeillaanpa tätä uudestaan. Riisu ja kumarru." "Oletpa sinä homo", toinen vartija naurahtaa. "Unissasi", ensimmäinen tönäisee minut seinää vasten ja puhuttelee samalla työtoveriaan. Sitten hänen katseensa kohdistuu taas minuun. "Kuule mies, tämä on ainoa kerta tässä paikassa, kun joudut kumartumaan vapaaehtoisesti, joten sinuna nauttisin siitä." Tiedän, mitä on tapahtumassa. En ole tyhmä, ja vaikka olen tuntenut sen koko ikäni, en ole hullu. En vain todellakaan odottanut tätä osaa... Harkitsen taistelemista uudelleen, vaikka se ei oikein toiminut minulle ensimmäisellä kerralla. Lisäksi olen silmäillyt tainnutusaseita jokaisen vartijan vasemmalla lantiolla ja oikeita Glockeja oikealla. En ole varma, miksi he tarvitsevat molempia, mutta luulen, että jos en tee yhteistyötä, saan sen selville nopeammin kuin haluaisin. Epäröivästi ja tarpeeksi hitaasti ansaitakseni molempien vartijoiden turhautuneet huokaukset ja silmien pyörittelyn, kiskon t-paitani pääni yli, avaan sitten farkkujeni napit ja luikertelen ulos niistä. Kun olen pelkissä boksereissani, seison siinä hetken ja mulkoilen parhaani mukaan. Valitettavasti vartijat näyttävät vain tylsistyneiltä, eikä tuijotukseni vaikuta heihin lainkaan. Niinpä hengitän pitkän henkäyksen ja työnnän alas Lolan syntymäpäivälahjaksi antamat kuumanpunaiset suosikkibokserini, joissa on jäätelötötteröt. Ne eivät ole ihannepukeutumiseni näiden tyyppien edessä, mutta en ollut odottanut tätä tapahtuvan, kun pukeuduin eilen aamulla. "Whoaaa, katsokaa tuota munaa!" "Whoaaa, katsokaa tuota munaa!" Yksi vartija huutaa ja toinen taputtaa. "Bravo, poika! Aikamoinen pyton." Mitä vittua? Kohotan kulmiani, ja molemmat purskahtavat nauruun. "Pilailen", vasemmalla puolella oleva taittaa kätensä rintansa yli. "Me ollaan nähty ziljoona mulkkua. Sinun ei ole mitään erikoista, joten lopeta näytteleminen kuin tämä olisi strippaus meidän hyväksemme. Tämä on kirjaimellisesti pahin osa työtäni." Katseeni sinkoutuu oikealla olevaan, kun hän hyppää mukaan: "Joo, kun valmistuin lukiosta, opinto-ohjaajani jätti mainitsematta, että jos en menisi yliopistoon, urapoluksi tulisi peräsuolesta etsimään huumeita ja aseita." Toinen vartija nauraa. "Herran tähden, käänny ympäri ja kumarru, jotta saamme tämän hoidettua." Hampaita kiristellen teen niin kuin he käskevät, käännyn hitaasti ja kumarran vyötäröltä. Tuijotan betonissa olevia halkeamia häiritäkseni askelia takanani. Ja kumihansikkaan napsahduksesta. Ja kylmän, täysin voitelemattoman sormen tunteen, joka työntyy sisääni. Jeesus Kristus, tämä on kamalaa. Tuo yksi halkeama ulottuu lattiaan asti. Ja katso, siellä on kuollut torakka. Kiinteä. Kun vartija on tutkinut minua tuskallisen tunnin ajan etsien aseita, jotka jotenkin mahtuisivat persereikääni, hän huokaisee: "Hyvä on. Hän on puhdas." "Taisit nauttia siitä liikaa", toinen kaveri nauraa. En osaa sanoa, puhuuko hän minulle vai sille, joka juuri tutki minut ontelonäytteellä. Varmaan jälkimmäistä. Koska se oli vähiten nautinnollinen hetki pitkään aikaan. Yksi heistä avaa huoneen raskaan oven hetkeksi ja ottaa joltakulta jotain. Ne näyttävät olevan vaatteita. Haalari. Haalistunein harmaan sävy, jonka olen koskaan nähnyt. "Pue ne päällesi", hän heittää kankaat päälleni, ja nappaan ne juuri ajoissa. Tutkiessani haalaria käsissäni en voi olla huomaamatta... "Ei boksereita?" Leukani kohoaa niiden suuntaan. Toinen heistä virnistää, kun taas toinen virnistää. "Onko se sinulle liian epämukavaa, prinsessa?" Avaan suuni, mutta hän jatkaa: "Älä välitä. Emme ole täällä tyydyttämässä tarpeitasi, emmekä todellakaan välitä paskaakaan, jos kommandopukeutuminen tekee sinut onnettomaksi." Räpäytän silmiäni muutaman kerran ennen kuin hipsin uuteen vaatekaappiini. Vaatteet ovat helvetin tärkkelyspitoisia, ja minun on vedettävä housujen naru melkein loppuun asti, jotta saan ne sidottua turvallisesti vyötäröni ympärille. "Nämä vaatteet ovat syvältä", murahdan kenellekään, en edes itselleni. "Kaikki täällä on syvältä." Vartija kumartuu ja kiinnittää uudelleen ketjumaiset käsiraudat nilkkojeni ympärille, tarttuu sitten väkisin ranteisiini ja tekee samoin, samalla kun hänen kaverinsa avaa oven ja astuu ulos edessäni. Hän ojentaa kätensä pitkän pahaenteisen käytävän edessä: "Tervetuloa Alabasterin vankilaan."
Toinen luku (1)
1 viikko sitten... Mieleni tuntuu kuin tv-asemalta, joka on täysin staattinen. Ei ohjelmaa. Ei huolia, ei ajatuksia; ei mitään. Vain tyhjyyttä. Toistaiseksi. Tästä minä pidän. Hiljaisuudesta. Kun melu kasvaa, haluan tehdä hulluja asioita vain hiljentääkseni sen. Savukkeeni savu pyörteilee ilmassa, hajoten ja levittäytyen huoneeseen. Tilassa on sumua, koska Lola ja minä poltamme molemmat juuri nyt. Me tykkäämme polttaa kumpikin oman savukkeensa, kun olemme lopettaneet nussimisen, ja se johtuu siitä, että olemme erillämme. Emme jaa tupakkaa jonkinlaisena helppona, lohdullisena seksin jälkeisenä rituaalina, joka sitoo meidät yhteen, kun makaamme alasti ja kylläisinä hänen pienessä sängyssään. Me emme ole sellaisia. Emme ole mitään sellaista. Jos jaan pössyttelyn Lolan kanssa, se tapahtuu ennen kuin nussimme, kun olen kiihkossani ja hän valmistautuu ottamaan sen, mitä minä annan, vapautuakseni äänekkyydestä. Mutta sen jälkeen, kun olen tullut ja se on laantunut, olemme kaksi erillistä planeettaa, jotka pyörivät avaruudessa, eikä mikään yhdistä meitä toisiimme. Siksi pidän Lolasta. Hän ei odota mitään. Hän ei halua mitään. Ja hän ei saa minulta mitään. Tyhjä. "Veljeni haluaa, että soitat hänelle", hän puhuu vihdoin sen jälkeen, mikä tuntuu ikuisuudelta sammuneessa mielessä. "Hän sanoi, että hänellä on sinulle jotain." "Kiitos." Pyörähdän sängystä, haen housuni ja pukeudun hätäisesti. Se on täydellinen ajoitus soittaa Kentille. Olin muutenkin aikeissa alkaa etsiä seuraavaa työpaikkaa. Tarvitsen lisää rahaa, koska säästän uutta elämää varten ja kaikkea muuta. Jonain päivänä uskallan lähteä muualle... Matkustamaan... Pois sen 61. piirin etsivän luota, joka on kimpussani. Olen melko varma, että minua seurataan. Totta kai tiedän, miten varjostus katoaa. En ole amatööri. Mutta se on silti epämukavaa. Kun kurotan Lolan makuuhuoneen oven nuppia, hänen pieni äänensä hyökkää selkääni. "Haluatko tehdä jotain tänä viikonloppuna?" Katson häntä olkani yli. Hän istuu sängyssään, lakana peittää vain hänen alaosansa, tissit esillä. Ne eivät ole kovin isot, mutta silti kauniisti muotoillut. Lola on kaksikymmentäyksi, ja hänen vartalossaan on nuorekasta kireyttä, vaikka hänen kalpea ihonsa onkin usein täynnä satunnaisia mustelmia. Hän tekee juttuja, tiedän sen. Mutta en kysy. Koska en oikeastaan välitä. Hän puhaltaa tummansinisten hiusten terskan pois kasvoiltaan. "Pidätkö pizzasta ja elokuvista?" Se, mitä hän ehdottaa, ei ole meille tavallista, ja se saattaa johtua siitä, että olen viime aikoina ollut tuuliajolla. En ole ajautunut mihinkään tiettyyn paikkaan, mutta luulen, että käyttäytymiseni virta vie minut pois Lolasta. En osaa sanoa, suututtaako se minua vai ei. Nautin hänen seurastaan, mutta lähinnä siksi, että hän on vaatimaton ja valmis mihin tahansa. Hän ei kysele ja auttaa minua rauhoittamaan meteliä, mikä on hyvin tarpeellista niinä päivinä, kun palaan töistä pelosta ja adrenaliinista raivoissaan ja vaadin enemmän huomiota kuin pelkkä käteni voisi koskaan antaa. Viime kerralla en voinut lopettaa nauramista; maanisesti, kuin Jokeri olisi puhaltanut naurukaasua. Hän ryömi lanteilleni ja liukui päälleni painaen samalla peukalonsa täydelliseen asentoon kurkkuani vasten. Tähdet elivät, uivat näössäni kuin kaleidoskoopissa. "En ole varma, olenko paikalla tänä viikonloppuna", vastaan ja katson hänen sinisiä silmiään etsien merkkiä siitä, että hän olisi pettynyt. En näe mitään, enkä taaskaan ole varma, olenko pettynyt. En myöskään ole varma, pystynkö aistimaan sellaisia asioita toisissa ihmisissä. "Oletko menossa jonnekin?" Hän sammuttaa savukkeensa yöpöydällä olevaan tuhkakuppiin. "En. Mutta jos tämä veljesi antama työ onnistuu, olen töissä." "En." "Joten saatat olla täällä?" "Minä olen aina paikalla..." "Aivan." Hän lysähtää vatsalleen ja heilauttaa sitten kättä minun suuntaani. Keskustelu on ohi. Aika lähteä. Lähden hänen asunnostaan alle kymmenessä sekunnissa ja hänen talostaan kymmenessä sekunnissa. Kaunis vauvani Zadira tuikkii minulle kadunvarresta, ja melkein virnistän. Lilanvärisestä karkkimaalauksesta tuli mahtava. Tuskin muistan, miltä hän näytti ennen kuin tein hänelle jäätelöuudistuksen. Hyppään Audi R8 Spyderiini, lähden liikkeelle ja kiitäen sivukujia pitkin Ocean Parkwaylle, kun sanon toistaiseksi ta ta ta Crown Heightsille ja siirryn takaisin omalle alueelleni. Brooklyn on ollut kotini koko elämäni ajan. En tunne maailmaa New Yorkin ulkopuolella. Kaukaisimmaksi olen päässyt kodistani Hamptonsissa. Haaveilen pakenemisesta lämpimään ilmastoon. Se tapahtuu yleensä erityisen ahdistavan pakomatkan jälkeen, kun makaan siinä paikassa, joka pitää minut turvassa orgasmin jälkeisessä huimauksessani. Näen hiekkaa ja aurinkoa, kirkkaita sinisiä vesiä ja värikkäitä lintuja. Vaaleanpunaisia hiilihappojuomia, joissa on sateenvarjoja. Se olisi mukavaa. Kaupungissa alkaa vihdoin lämmetä taas petollisen talven jälkeen. Voin mennä ulos pelkkä t-paita ja farkut päällä ensimmäistä kertaa kuuteen kuukauteen. Soitan puhelun Bluetoothilla, ja vain puolen soiton jälkeen ystäväni Kent murisee kaiuttimista. "Mitä kuuluu, Reznikov? Luulin, etten ehkä kuule sinusta mitään." Hän kuulostaa siltä kuin hän söisi, mikä on ällöttävää. Inhoan sitä, kun ihmiset pureskelevat puhelimeen. "No, kuulisit paljon nopeammin, jos vain soittaisit minulle sen sijaan, että välität viestejä siskosi kautta", pyörittelen silmiäni, vaikka ainoat ihmiset, jotka näkevät minut, ovat liikennekameran robotit punaisia päin ajamastani liikennevalosta. "Mitä voin sanoa? On minun etujeni mukaista pitää sinut perheessäni", hän naurahtaa, ja hampaani kiristyvät. En kuulu hänen perheeseensä, enkä tule koskaan kuulumaankaan. En aio naida hänen vitun siskoaan. "Okei, mennäänpä asiaan, ääliö. Sinulla on jotain minulle...". Hän puhaltaa ulos äänen. "Minulla todellakin on. Serkkuni Ray... Tunnet hänet. Joka tapauksessa, hän tuntee kaverin, joka voi saada sinut Flatbushin kunnantalolle." Kouriintuntuvat kylmät väreet pyyhkäisevät lävitseni. Olen odottanut sisäänpääsyä Municipaliin jo jonkin aikaa. Heidän vartiointinsa on naurettavaa, ja he pitävät paljon merkitsemättömiä vartijoita. Tunnen jo pohjapiirroksen, sillä olen ollut alueella melkein koko ikäni. Pari viikkoa valmisteluaikaa, ja voisin olla tarpeeksi hyvässä kunnossa lähteäkseni pakomatkalle, jota varten olen säästänyt.
Toinen luku (2)
"On kuitenkin yksi ehto", Kentin ääni katkaisee ajatukseni, ja odotan hänen selittävän, todennäköisesti sitä, että hänen kaverinsa kaveri haluaa isomman osuuden. Se on yleensä aina ehto. "Sen on tapahduttava tänä viikonloppuna." Olen niin yllättynyt, että melkein isken vahingossa jarrut päälle. "Mitä? Tänä viikonloppuna? Se on jo viiden päivän päästä. Vittu ei. En ole ääliö." En olekaan. Isäni opetti minut paremmaksi kuin joku pikkurahavaras. Ja ennen kaikkea hän kasvatti minut noudattamaan yhtä sääntöä: Älä jää kiinni. Ilman riittävää valmistautumisaikaa tuota sääntöä rikotaan lähes takuuvarmasti. "Tule, Dash. Olet vitun ammattilainen", Kent jatkaa, ikään kuin imartelu todella saisi minut tekemään tämän. "Tiedän varmasti, että olet tiedustellut kuntaa jo vuosia. Ei ole niin, ettetkö tuntisi paikkaa jo tarpeeksi hyvin." "Sillä ei ole mitään tekemistä asian kanssa." Laitan penkinlämmittimet päälle, sillä minua alkaa yhtäkkiä täristä. "En työskentele kuin amatööri. Sinun pitäisi jo tietää se." "Tiedän. Mutta satun myös tietämään, että perjantai-iltapäivästä lähtien Municipalilla on enemmän merkitsemättömiä seteleitä kuin millään kaupungin pankilla." Suuni kuohuu. "Ja lauantai-iltaan mennessä suurin osa niistä on noudettu, mikä tarkoittaa, että sinulla on aikaa vain noin kahdeksantoista tuntia. Mieheni voi saada sinut sisään." "Rayn kaveri", oikaisen häntä varmistaakseni, että hän tietää, ettei hän ole oikeutettu minkäänlaiseen yltiöpäiseen osuuteen täällä. Hän naurahtaa. "Joo. Rayn kaveri. Kerronko hänelle, että olet mukana?" Katseeni tarttuu keltaisiin viivoihin, jotka katoavat autoni alle ajaessani. En ole varma, pitäisikö minun tehdä tämä. Oikeastaan olen melkein yksiselitteisen varma, ettei minun pitäisi. Isäni opetti minut hyvin, ja tiedän, että jos hän olisi nyt täällä, hän löisi minua päähän siitä, että edes kuuntelisin tätä debiiliä. Se on idiootti venäjäksi. Käännyn oikealle ja käännyn korttelia pitkin, vedän Zadiran jalkakäytävää pitkin taloni eteen. Sammutan moottorin hengästyneenä ja vilkaisen sitä. Kotini, joka ei ole tuntunut kodilta sen jälkeen, kun olin viisitoista. Se on kidutuskammio. Yhdeksänsadanviidenkymmenen neliömetrin suuruinen onnettomuuksien ja mätänevien odotusten rykelmä. Epämukavuus. Epäluottamus. Inho. "Dash?! Oletko siellä? Haloo?" Räpäytän silmiäni. "Joo. Soitan sinulle takaisin." Suljen puhelimen Kentin puhuessa yhä ja pakotan itseni ulos autosta. Jokainen askel portaita ylös on edellistä raskaampi, ja käteni tärisee yhä, kun avaan ulko-oven lukituksen. Se on tällaista joka kerta. Vihaan tätä paikkaa. Pelkään tulla takaisin. Minulla ei ole paljon ystäviä. Ja ne ystävät, joita minulla on, ovat kusipäitä, kuten Kent, jotka aina vain haluavat jotain minulta. En voi pitää heitä kavereinani tai mitään... Kukaan ei ole tarpeeksi vakaa antaakseen minun asua heidän luonaan. Minulla on tarpeeksi rahaa hankkia oma asunto. Tai jopa asua hotellissa... Haluaisin tienata enemmän rahaa poistumisstrategiaani varten, mutta minulla on kohtuullinen summa säästössä. Silti en saa itseäni jättämään häntä... Se on sairasta, tiedän. Minun pitäisi haluta vain hylätä hänet, kuten isä teki. Mutta en vain pysty siihen. En pysty, ja se saa minut pyörryksiin. Kompuroin ovesta keittiöön ja katson ympärilleni varmistaakseni, ettei hän ole hereillä. Hän on harvoin hereillä. Hän ei koskaan poistu makuuhuoneestaan, paitsi jos hän tulee keittiöön kaatamaan itselleen juotavaa tai nappaamaan jotain pientä naposteltavaa. Teen itseni vähiin, jotta meidän ei tarvitse risteillä. Kun kävelen hiljaa kohti makuuhuonettani, kuljen hänen makuuhuoneensa ohi ja vapisen. Aika hidastuu, kun tuijotan puuta ja mietin, mitä sen toisella puolella on. Pääni ravistellen pakotan itseni liikkumaan ja astun huoneeseeni, suljen oven niin varovasti kuin pystyn ja lukitsen sen rautakaupasta ostamallani riippulukolla. Kun tiedän, ettei kukaan muu pääse sisään, pystyn hengittämään paremmin. Näöni ympärillä oleva sumeus hälvenee, ja tunnen sykkeeni tasaantuvan. Minun pitäisi käydä suihkussa, koska haisen seksiltä ja savukkeilta, mutta yleensä odotan sitä keskellä yötä varmistaakseni, että hän on sammunut. Sen sijaan pujotan paitani pääni yli ja heitän sen lattialle. Kun ohitan kaapin oven takana olevan säröisen peilin, heijastukseni pistää silmääni. Seulon sormeni platinapintaisten hiusteni läpi ja nykäisen niitä lyhyesti. Hiukseni ovat luonnostaan vaalean vaaleat, joten niiden muuttaminen hopeanväriseksi ei ollut vaikeaa. Viikkoja myöhemmin, eikä juuria näy. Pidän siitä. En ole kovinkaan turhamainen monilla aloilla, mutta mitä tulee hiuksiini ja tatuointeihini, nautin siitä, että ne sopivat niihin mielikuviin, joita minulla on itsestäni. En ole ihan varma, mitä se tarkoittaa... Olen vähän väsynyt. Tummat ympyrät silmieni alla ovat siitä todisteena. Ne eivät ole pahat juuri nyt, mutta en nuku paljon, kun minulla ei ole projekteja, joiden parissa työskennellä. Minun on pidettävä itseni kiireisenä. Se on ainoa asia, joka rauhoittaa melua. No, se ja seksi; jonkinlainen orgasmi. En tiedä miksi olen tällainen... Olen vain tällainen, eikä sitä kannata liikaa analysoida. Tiedän vain, että minun pitäisi keksiä pian seuraava liike, tai alan pyöriä ulos. En voi antaa itseni mennä taas tuollaiseksi... Tuntikausia kuluu, kun kävelen ympäri makuuhuonettani ja pohdin, pitäisikö minun ottaa Kentin serkun työpaikka vastaan. On tyhmää edes harkita sitä, mutta se rahamäärä, jonka voisin tienata siellä vartissa, on pirun vastustamaton. Päätäni ravistellen pudottaudun lattialle ja alan tehdä punnerruksia. Se auttaa minua keskittymään. 1, 2, 3... Sen ei tarvitse tapahtua tänä viikonloppuna. 8, 9, 10... Olen odottanut kuntapuolta jo jonkin aikaa, mutta se tulee varmaan taas. 16, 17, 18... Olen tutkinut pari muutakin. Valitsen yhden ja se on siinä. 24, 25, 26... Yksinkertaista. 28. Turvallinen. 30. "Varma vitun varma juttu." Hengitän kovaa ulos, jousitan ylävartaloni ylös, jotta voin taputtaa jokaisen välissä, eksyn laskemiseen, kunnes olen tehnyt sata ja käteni tärisevät. Kaadun vatsalleni, venyttelen ja puristan silmäni kiinni. Mielessäni vilkkuu satoja tuhansia dollareita.
Toinen luku (3)
En ole ahne ihminen. Haluan rahaa vain siksi, että minulla ei ole muuta keinoa saada sitä. Toki kaupassa työskentelemällä voisi maksaa laskut... juuri ja juuri. Tämä on kuitenkin New York City. On vaikea löytää työtä, jonka avulla voi tulla toimeen ja säästää mahdolliseen lomamatkaan. Enkä ole varsinaisesti itsekäs, minulla ei vain ole ketään, johon luotan tai josta välitän tarpeeksi, jotta voisin jakaa tuloni hänen kanssaan. Lola ja minä käymme pizzalla silloin tällöin. Joskus käyn Kentin ja hänen typerien ystäviensä kanssa drinkillä. Sen lisäksi olen yksin. Ajatukseni vaistomaisesti harhailevat käytävää pitkin... Äidin luo. Toki, jos vihdoin saan rohkeutta lähteä, minun on varmistettava, että hänestä huolehditaan. Mutta se on päänsärky, jota en halua ajatella juuri nyt. Vilkaisen yöpöydän kelloa ja näen, että kello on hieman yli puolenyön, eli minun pitäisi olla valmis lähtemään suihkuun. Vatsani kolisee. Taidan tilata Postmatesilla ruokaa ja antaa sen taas toimitettavaksi ikkunalleni, jotta minun ei tarvitse ottaa riskiä, että ovikello soi tai ääni ulko-ovella herättää huomiota. Nappaan vaihtovaatteet ja avaan oveni niin hiljaa kuin mahdollista, varpaillani kävelen äidin huoneen ohi kylpyhuoneeseen. Suihkussa käyn nopeasti, hyppään ulos ja pukeudun, istun ammeen reunalle samalla kun tilaan Wendy'sini. Mutta jähmetyn. Leukani napsahtaa ylös, kun tuijotan kylpyhuoneen ovea. Luulin kuulleeni jotain. Odotan henkeäni pidätellen. Ehkä se oli ääni päässäni... Joskus sitä on vaikea erottaa. "Dascha!" Kova ulvahdus lävistää tärykalvoni, ja minä säikähdän. Pudotan puhelimeni ja peitän pääni käsivarsillani. "Dascha, ole kiltti, kulta. Äiti tarvitsee sinua!" "Painu vittuun..." Murahdan polviini ja keinun edestakaisin. "Jätä minut vain rauhaan." "Dascha... ole kiltti...!" "HAISTA VITTU!" Karjaisen ja hyppään ylös, paiskaen kylpyhuoneen oven auki. Ryntään hänen ovelleen ja hakkaan nyrkkejäni siihen sata kertaa samalla kun hän huutaa nimeäni huoneen sisältä. Hänen äänensä vuotaa kallooni kuin avoin suoni. Melu ja melu ja melu kasvattaa painetta kuin ravisteltu limsatölkki, joka on räjähtämäisillään. Dascha... Olet äidin tanssitähti. Ei... pyydän, ei... Lopulta naapurimme yläkerran asunnosta alkaa paukuttaa lattiaa hiljentääkseen minut, ja se onnistuu. Ainakin hetkeksi. Ryntään huoneeseeni ja paiskaan oven niin lujaa, että kipsilevy kolisee. Lukitsen riippulukkoni nopeasti, juoksen sängylleni, hyppään sisään ja peitän korvani kaikin voimin. Dascha, äiti rakastaa sinua... Emme tarvitse enää isää, vai mitä, malysh? Kyyneleet putoavat silmistäni. Ei, emme taida tarvita. Kun silmäluomeni aukeavat, valo virtaa sisään kaihtimien raoista. Pääni on raskas eilisen yön stressistä... Huudosta ja itkusta. Se painaa minua, olen varma. Jos en värjäisi hiuksiani valkoisiksi, ne todennäköisesti muuttuisivat sellaisiksi itsestään, vaikka olen vasta kaksikymmentäviisi ja kaikilla perheessäni on tunnetusti upeat hiukset. Räpäytän silmiäni, kompuroin vaatekaapilleni ja siirrän valeseinän, kurkistan sisään. Nappaan pienen kassakaappini ja syötän yhdistelmän, jota kukaan ei ikinä arvaisi, ja ovi napsahtaa auki. Otan pinoni pois yksi kerrallaan. Niitä ei ole niin paljon kuin haluaisin. Kolmesataa neljäkymmentäkaksi tuhatta. Se ei riitä koko eliniäksi. Jos yritän lähteä näillä vähillä rahoilla, päädyn tekemään lisää töitä päästyäni perille, mikä kumoaa eläkkeelle jäämisen tarkoituksen. Mieti, Dash. Tämä ei ole iso juttu. Tutki muut paikat, valitse yksi ja tee siirtosi. Huokaan ja suljen silmäni. Joo, jos vain vältän etsivä Limp-Dickin. Hän ja hänen miehensä ovat seuranneet minua yhä enemmän viime aikoina. Inhoan sitä, että katson jatkuvasti olkani yli. Pian he keksivät liukastelutekniikkani. "Vittu..." Tiedän, mitä minun pitää tehdä. Laitan kaikki tavarani pois ja menen puhelimeni luo. Se on riskialtista, mutta Kent oli tavallaan oikeassa. Olen legenda näillä seuduilla. Jos joku voisi onnistua tässä, se olisin minä. Soitan puhelun ja jatkan eilistä kävelyä. "Senkin paskiainen", Kent naurahtaa puhelimeen. "Toivoin, että tulisit takaisin." Hieron ohimoitani sormillani. "Joo joo. Kuule, sano Raylle, että minun täytyy tavata hänen kaverinsa ensin. En tee töitä tuntemattomien kanssa." "Totta kai. Olenko syntynyt eilen?" "Ja jos teen tämän neljän päivän päästä, minun on aloitettava nyt." "Tavallisessa paikassa?" Kent kysyy, kuulostaen siltä kuin hän olisi jo liikkeellä. "Sano hänelle, että olen siellä kymmenen minuutin kuluttua." Astun saappaisiin ja pysähdyn sitten. "Sano viisitoista. Minun täytyy väistää jotakuta."
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Poke The Devil"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️