En İyi Arkadaşın Küçük Kız Kardeşi

Amber (1)

1

========================

Amber

========================

Kollarımdaki kitaplarla uğraşırken bir yandan da kilidi açmaya çalışıyordum.

"Güzel zamanları kutlayın!" Sonunda lanet şeyi açtığımda ve Dannie'nin yatak odasından müzik sesi geldiğini fark ettiğimde seslendim.

Ön kapıyı tekmeleyerek kapattım, eşyalarımı kanepeye bıraktım ve müziğe eşlik ettim. Genelde bu kadar hareketli değildim, özellikle de kütüphanede bütün gece çalıştıktan sonra. Ama dediğim gibi, o gün bir kutlama sebebiydi. Tamamen bok suratlı olmak ve karaoke seviyesinde bir kutlama.

En iyi arkadaşımın yatak odasının kapısının kolunu tuttum.

"Şampanyaları çıkar, tatlım. Biz- Ah, benim hatam," Dannie coşkuyla bindiği adamdan yuvarlanınca güldüm.

Brent sanki odaya yeni girmiş gibi tam bir şok içinde Dannie'nin altından kalkarken kahkahalarım kesildi. Dannie sanki onu yıllardır yüzlerce kez çıplak görmemişim gibi çarşafları tutarak etrafında döndü. Benim yüzümde hissettiğim şok ve dehşet onun yüzüne de yansımıştı.

Beynimin bunu gerçekten gördüğümü anlaması bir anımı aldı. Kendimi sadece çok çalıştığıma ve halüsinasyon gördüğüme ikna etmeye çalışmaktan vazgeçmem de bir anımı aldı - bunun olduğu biliniyordu, ama bu ölçüde değil.

"Bebeğim. Göründüğü gibi değil..." Brent bana doğru uzanarak başladı.

"Gerçekten mi?" Gözlerimi kırptım. "Benim için yapabileceğinin hepsi bu mu?"

Çünkü, evet. Neredeyse yirmi yıldır en iyi arkadaşım olan kız, erkek arkadaşımla seks yapıyordu. Kuşkusuz, Brent'le uzun süredir çıkmıyorduk. Sanırım. Bugünlerde beş ay çok mu? Ve sonuna kadar gitmemiştik. Henüz. Ama lanet olsun meşguldüm. Meşgul ve stresliydim ve Brent aldırmadığını söylemişti.

"Amber..." Dannie başladı ve ben başımı salladım.

"Hayır." Gözlerimi kapattım ve nefes aldım, garip bir şekilde uyuşmuş hissediyordum. "Sadece... Lütfen bana bunun ilk kez olduğunu söyle."

Sessizlik oldu ve onlara bakmak için gözlerimi yavaşça açtım.

"Bebeğim, elbette. Bu tek sefer." Brent başını salladı. O berbat performansıyla bu yıl Razzie'yi Sly Stone'dan çalacaktı.

Ama Dannie yüzüme karşı asla yalan söylemezdi ve şimdi yüzündeki ifade bana bilmem gereken her şeyi anlatıyordu. Bir şey uyuşukluğu bastırmaya başlamıştı. Sadece bunun acı mı, üzüntü mü yoksa öfke mi olduğundan henüz emin değildim.

"Ne kadar sürecek?" Fısıldadım.

Dannie yüzünü buruşturdu. "Çok uzun."

"Senin o sıkıcı kütüphaneden çıkmanı beklerken başka ne yapmamız gerekiyordu?" Brent sordu, belli ki savunmaya geçmişti.

"Ah, bilmiyorum! Birbirimizi becermeyecek miydik? Birbirimizi becermek dışında insanlığın sayısız ve çeşitli diğer eğlencelerinden herhangi biri!" Tersledim ve Brent'in gözlerinin kocaman açıldığını izledim. Evet, bu kelimeyi daha önce hiç söylememiştim, hem de iki kez. "Şimdi neden beklemekten mutlu olduğun anlaşılıyor..."

Derin bir nefes alıp verdim. Açıkçası kimin suçlu olduğu ya da bunun doğru mu yanlış mı olduğu konusunda onlarla tartışmak istemiyordum. Bu yüzden döndüm ve odama yöneldim. Birbirlerine bağırdıklarını duydum ama bavulumu bulup elimden geldiğince çok şeyi içine tıkıştırmaya başladığımda onları duymazdan geldim.

"Amber!" Dannie seslendi ve ben sadece başımı salladım. "Amber, beni dinle. Bu bir kazaydı-"

Başımı salladım. "Hayır. Kaza komşunun kedisini ezmektir Dan. En iyi arkadaşının erkek arkadaşıyla yatmak değil. Saçma sapan saatler geçirdiğimi biliyorum. Ama biraz sadakat ve dürüstlüğe değmez miyim? Hiç mi?" Bavulumun kapağını çarparak indirirken bağırdım. Bir nefes verdim, hâlâ ne hissettiğimden emin değildim... eğer bir şey varsa.

Herhangi bir duygunun çok korkutucu olacağını düşünmeye başlamıştım, bu yüzden herhangi bir isim vermek istemedim.

"Tabii ki öylesin. Ve biz de..."

"Ne?" Fermuarımla boğuşurken alay ettim. "Bana söyledin mi? Ya da en başta yapmasaydın? Mükemmel olmadığını biliyorum Dan. Beyaz atlı prens olmadığını biliyordum. Ama ondan gerçekten hoşlandım. Özellikle de sonra..."

Bunu söyleyemezdim ama o her şey boyunca yanımdaydı. Hatırlatmaya onun da benim kadar ihtiyacı yoktu.

"Biliyorum, bebeğim. Özür dilerim."

Bavulumun sapını çekip onu iterek geçerken sadece başımı sallayabildim. Brent'in ihaneti sorun değildi; ondan hoşlanmıştım ama o sadece bir erkekti. Öte yandan Dannie? Birlikte yaşadığımız onca şeyden sonra, yirmi yıllık en iyi arkadaşlığın bir adamın sikinden daha az önemli olduğunu bilmek güzeldi.

"Bebeğim!" Dannie'nin odasının önünden geçerken Brent seslendi ama ben devam ettim.

Kanepeden çantamı, kitaplarımı ve anahtarlarımı aldım.

"Nereye gidiyorsun?" Dannie sordu.

Elim kapının tokmağında, durakladım. "Bilmiyorum. Her yer buradan iyidir."

Hışımla dışarı çıktım ve asansöre yöneldim. Nefret ettiğim eski, cılız asansöre. Ama bavulumu on kat merdivenden aşağı zıplatmaya hiç niyetim yoktu. Kapı üzerime kapanırken derin bir nefes aldım ve gözyaşlarımı mı yoksa bir şeyleri yumruklama isteğimi mi engellediğimden emin değildim.

Uzun zamandır böyle bir uyuşukluk yaşamamıştım. Ama sanki vücudum bunu çok iyi tanımış ve uzun zamandır kayıp bir uzuv gibi kollarını açarak karşılamıştı. Asansörden çıkarken biraz tökezledim ve takip edilme ihtimalime karşı nadiren kullanılan arka kapıya yöneldim. Her türlü duyguyu görmezden gelmekle o kadar meşguldüm ki, bütün hafta boyunca açılmakla tehdit eden göklerin, gözüme su kaçana kadar bunu büyük bir iştahla yaptığını fark etmedim.

Gözlerimi kırpıştırdım ve bir süre öylece durdum, şimdi ağlayıp ağlamadığımdan emin değildim.

Orada ne kadar durduğumu bilmiyorum ama yavaş yavaş birinin bağırdığını fark ettim. Gözlerimi odakladım ve belli belirsiz tanıdık gelen yaşlı bir adamın yolun üzerinden bana doğru koştuğunu ve bana seslendiğini gördüm.

Önümde durdu ve gözlerimi kırpıştırdım.

"İyi misiniz hanımefendi?" diye sordu ve tanıdık olduğunu fark ettim çünkü yolun karşısındaki havalı mekanın üniformasını giyiyordu.

Orada yaşadığım üç yıl boyunca yanından o kadar çok geçmiştim ki onu kapıda birden fazla kez gördüğüme emindim.

Amber (2)

"Hanımefendi? İyi misiniz?"

Başımı kıçımdan salladım. "Um... Ben..." Dairemizin olduğunu bildiğim yere doğru baktım. "Olacağım. Teşekkürler."

"Gidecek bir yeriniz var mı hanımefendi?" diye sordu tatlı tatlı.

Ona usulca gülümsedim ve başımı salladım. "Hayır. Ağabeyimi bulmam lazım. Ama sonra iyi olacağım." Neden bu sevimli yaşlı beyefendiye tüm hayat hikâyemi anlatmak üzereymişim gibi hissettiğimi bilmiyordum ama onda güvenilir bir dede havası vardı.

Bana sempatik bir gülümseme verdi. "Neden kuru odaya gelmiyorsunuz bayan? Size sıcak bir içecek getirebilir ve kardeşinizi sizin için bulabiliriz?"

Gözlerim yolun karşısındaki gülünç derecede pahalı binaya kaydı. "Teşekkür ederim. Ama sizi dışarıda bırakmak istemem ve ben de buraya uyum sağlayamam." Kanıt olarak sırılsıklam olmuş yün kazağımı salladım.

Kısık bir ses çıkardı ve bana göz kırptı. "Sen söylemezsen ben de söylemem."

İsim etiketinde Johnson yazdığını gördüm.

Kardeşimi arayabileceğim kuru bir yer fikri kulağa harika geliyordu. Ve o anda başka bir yer düşünemez hale gelmiştim. Sonunda başımı salladım, çantamı almasına izin verdim ve yolun karşısına doğru ilerlemesine izin verdim.

"Teşekkür ederim, Johnson."

"Rica ederim, hanımefendi. Böylesine tatlı bir genç hanımın kaybolmuş gibi göründüğünü görmekten nefret ettim. Zehiriniz nedir? Çay mı? Kahve? Çikolata?" diye sordu aceleyle dev tentenin altına girdiğimizde ve çantamı merdivenlerden yukarı taşırken.

"Tanrım, sert bir kahve bana iyi gelir."

"Çocuklara bir kadeh Jamesons atmalarını söyleyeceğim," dedi göz kırparak ve burnuna hafifçe vurarak.

"Saat biraz erken değil mi?" Şaka yapıyordum.

"Sen söylemezsen ben de söylemem," dedi beni fuayedeki koltuklara yönlendirirken. "Şimdi bana iki tik ver, sana birkaç havlu bulayım ve çocuklara kahveyi hazırlayayım, sonra da seni yerleştirelim."

Başımı salladım, daha fazlasını yapamayacak kadar bunalmış hissetmeye başlamıştım. Islak kotumun içinden telefonumu çıkardım ve kardeşimin numarasını aradım. Çaldı ve telesekreterine ne söyleyeceğimi bilemediğim için telefonu kapattım ve Johnson'ın geri dönmesini bekledim.

Tam bu bunalmışlık hissi kendime acımaya ve üzüntüye dönüşürken Johnson'ın elinde birkaç havlu ve rahatlatıcı bir gülümsemeyle koşarak geri geldiğini gördüm.

"Buyurun bayan. Elinizden geldiğince kurulanın. Kahve yolda geliyor."

"Teşekkür ederim."

Johnson yığının geri kalanını yanımızdaki sandalyeye bırakırken tereddütle en üstteki havluyu aldım. Mayhew, geceliği benim bir aylık kiramdan daha pahalı olan bir tür apartman/otel kompleksiydi. Havlular Mayhew'in amblemiyle kabartılmıştı ve o kadar yumuşaktı ki onlara sarılıp uyuyabilirdim. Soğuktan titrediğimi yeni fark ettiğim için kendimi şiddetle ovaladım.

"Yapabileceğim başka bir şey var mı hanımefendi?"

Başımı salladım. "Hayır, teşekkür ederim. Zaten gereğinden fazlasını yaptınız."

"Pekâlâ. En iyisi ben işimin başına döneyim. İş bitince çocuklar kahvenizi getirecek. Benden." Bana yine o dostça göz kırptı.

"Teşekkür ederim, Johnson."

Bana küçük bir selam verdi ve ön kapıya doğru yürüdü.

Kuru havlulardan birini aldım ve oturup kardeşimi tekrar denemeden önce büyük berjer koltuğa koydum. Ona ulaşmanın en iyi yolunun onu aramak olduğunu biliyordum. Sürekli ses çıkarmadığı sürece telefonuna dikkat etmeyen bir adamdı. Bildirim sesi yeterince uzun değildi ve hala dört yıl önce ona bıraktığım okunmamış bir sesli mesajı vardı.

Ama hala cevap vermiyordu. Muhtemelen çalıştığını bildiğimden, daha sonra tekrar denemeye karar verdim.

Genç ve hoş bir adam kahvemi getirdi ve başka bir şeye ihtiyacım olup olmadığını sordu, ben de iyi olduğumu söyledim. Orada olmamdan pek memnun görünmüyordu ama bunun üstünlük taslamaktan çok, dağınık ve küçük halimle orada bulunmamdan rahatsızlık duymak istememesiyle ilgili olduğunu düşündüm.

Kendi köşemde oturmuş, ellerim kupanın sıcaklığına sarılmış, Jameson içime hoş bir yanık gönderiyor ve kardeşime ulaşmaya çalışıyordum. Sonunda telefonu açtı.

"Üzgünüm, Bert. Sadece iki dakikan var. Ne oldu?" Patrick cevap verdi.

O benim sevgi dolu kardeşimdi. Tamam, dürüst olmak gerekirse, inanılmaz derecede sevgi doluydu. Sadece çok yoğun bir işte çalışıyordu ve bırakın onu görmeyi, onunla konuşacak zaman bulabildiğim için bile şanslıydım. Ama bu, başkalarının güvenliği adına çok gizli ve intihar sayılmayacak görevlerle dünyayı dolaşmasına tercih edilirdi.

"Vaktin olduğunda beni bırakır mısın?" İhtiyatlı davrandım.

"Zaman mı?" diye alay etti ama beni değil kendini azarladığını biliyordum. "Nereye götürmemi istiyorsun?"

"Dannie ya da Brent'e yakın olmayan herhangi bir yere."

"Neden?" sesi sertti. "Ne oldu?"

"Dannie benden önce erkek arkadaşımın tadına baktı diyelim," diye alaycı bir şekilde cevap verdim.

"O nankör herifi bir güzel benzeteceğim!" diye hırladı.

"Pekâlâ. Sakin ol, kaplan. Beni yakalamak için zamanın var mı yok mu?"

Düşünürken homurdandı. "Farrah'ı aramak istemiyor musun...?"

Beni bu kadar iyi tanımasına lanet olsun. "Dannie işin içindeyken tuhaf olur diye düşündüm. Sadece biraz yalnız kalmaya ihtiyacım var."

"Sesin oldukça iyi dayanıyormuşsun gibi geliyor?"

"Görmezden geliyorum."

"Bert, bunu yapamazsın."

"Şehrin bu yakasındaki en gösterişli yerin fuayesinde otururken yapabilirim," diye tısladım.

"Siktir!" diye tersledi ve ben de ne olduğunu merak ettim. "Bekle. Mayhew'de misin? Tamam. Seni bir saat içinde alabilirim?"

"Emin misin?"

"Evet. Rollie ya da Tank benim yerime bakar. Sorun olmaz. Zaten önemli bir şey değil." Durakladığını duydum ama beynim kısa devre yapmıştı ve cevap vermedim. "Amber?" diye bastırdı.

"Ben... Uh... Biliyor musun...?" Mırıldandım. Bir saat bekleyemeyecektim.

"Kahretsin. Gitmem gerek. Bir saat sonra görüşürüz. Seni seviyorum!" diye bağırdı ve ilk his uyuşmuş savunmamı kırarken çevir sesini dinliyordum. O sabah olan onca şey arasında hissettiğim tek şey panikti.

Amber (3)

Açık gri takım elbiseli, siyah ayakkabılı, beyaz gömlekli ve siyah kravatlı uzun boylu, zayıf bir adam fuayenin diğer ucundaki merdivenlerden koşarak inerken dünya aniden ağır çekime girmiş gibi hissettim. Gerçek güzelliğin bir örneğiydi, gözleri krallığını inceleyen bir kral gibi fuayenin üzerinden geçerken takım elbisesi mükemmel bir şekilde dikilmişti. Ayakları yere hafifçe dokunduğunda ön masadaki bayanı selamlamak için çenesini tekmeledi. Elini, onu son gördüğümde daha kısa olan neredeyse siyah saçlarının arasından geçirdi ve fuayede kahve getiren adamın geldiği yöne doğru kararlı adımlarla ilerledi.

Aradan neredeyse sekiz yıl geçmişti ama hâlâ o alfa-erkek görünümüne, kendisinden yedi yaş küçük kızların ağzının suyunu akıtan o gülünç özgüvene sahipti. Ve gerçekten de tecrübelerime dayanarak konuşuyordum. Her zaman seksiydi ama son sekiz yıl ona bana olduğundan daha nazik davranmıştı. Onun ve ağabeyimin askerlik günlerinden birkaç fotoğraf görmüştüm ama o savaş kıyafetlerinin özel dikim bir takım elbiseyle alakası yoktu.

Diğer odada gözden kaybolduğunda, sonunda nasıl nefes alacağımı hatırlamayı başardım ve onun adını düşünmeme izin verdim.

Christopher Grayson.

Arkadaşları ve ailesi için Kit.

Kardeşimin ortaokuldayken yaptığı tüm pislikler ve daha sonra geride bıraktığı tüm kalpler nedeniyle Kaos lakabını taktığı adam. Resepsiyonda tanıştıklarından beri kardeşimle birbirlerine çok bağlıydılar. Sonra çocuklar on yaşlarındayken ailesi sokağın aşağısına, benim yanıma taşındı ve kardeşim için hayat bir daha asla eskisi gibi olmadı. O ve Kit okul, birkaç yıllık üniversite, Donanma'ya yazılma, eğitim ve sonra her ikisinin de evde kalanlara asla söylenmeyecek bir özel operasyon ekibi için seçilmeleri boyunca ayrılmazlardı.

Odada olduğumu bilmediği sürece Kit'e hiç bakamamıştım. Onunla hiç konuşamamıştım. Yedi yıllık yaş farkı olmasa bile, onun yanındayken tam bir karmaşa içindeydim. Aşık olduğum ilk erkekti ve - dürüst olmak gerekirse - kirli fantezilerimde rol alan tek erkekti... ya da gerçekten herhangi bir fantezide. En güzel kızlarla çıkar ve muhtemelen asla bilemeyeceğim her türlü şeyi yapardı.

Sırılsıklam kazağı, gözlükleri, kıvırcık saçları ve gözyaşı lekeli yüzü bir kenara bıraksak bile Kit Grayson benim ligimin o kadar dışındaydı ki onun liginde temizlik yapmama bile izin verilmezdi. Gerçi bunun bir önemi yoktu, çünkü Kit Grayson beni en yakın arkadaşının garip, tuhaf küçük kız kardeşi olarak görmekten öteye geçememişti ve ben de öyle kalmam için elimden geleni yapmıştım.

Ama şimdi o fuayenin karşısındaki odadaydı ve ben hâlâ kardeşimi beklemek zorundaydım.

Saate baktım. Patrick'le konuşmayı yaklaşık on dakika önce bırakmıştım, yani sadece elli dakika. Eğer orası bir bar ya da restoransa, Kit'in bundan daha az kalmış olma ihtimali zayıftı. Eğer daha azsa, kesinlikle çok daha az olacaktı ve beni tanımayacaktı. Gerçi tanısa bile varlığımı kabul etmezdi. Yani iyiydim.

Saate bakıp bir saatin geçtiğini ve hala kardeşimden bir iz olmadığını izlerken kendime iyi olduğumu söylemeye devam ettim. Ön kapı ile Kit'in kaybolduğu oda arasında panik içinde bakışlar fırlatırken Kit'in o odada kalması için dua etmeye başlamıştım.

Bir yarım saat daha geçti ve ben endişeli gözlerle iki kapıya da bakarken hâlâ bir şey yoktu.

Sonra, dünya beni zor durumdayken tekmelemeye bayıldığı için, gözlerim diğer kapıya kayarken kardeşimin ön kapıdan girdiğini ve Kit'in odadan çıktığını gördüm.

Kalbim duracak gibi oldu ve sanki bu önümde oluşmakta olduğunu gördüğüm tren enkazını bir şekilde durduracakmış gibi ayağa kalktım.

Bakışlarım iki adam arasında gidip gelirken kendi kendime mırıldandım. "Hayır. Lütfen, hayır. Eğer bana bir şey bağışlayacaksan. Christopher Barrett Grayson'ın beni bu halde görmesine izin verme. Onunla asla bir şansım olmayacağını biliyorum, ama her şeyden sonra biraz saygınlık harika olurdu..." İkisinin de uygunsuz bir şekilde birbirlerine dönmelerini izlerken mırıldandım ve Kit'in yüzünde bir tanıma parıltısı belirdi.

"Hawk?" Kit seslendi ve kardeşim selamlamak için elini kaldırdı.

Garip bir şekilde, birbirlerine doğru ilerlerken Kit'in ifadesi kaşlarını çattı. Karşılaştıklarında kardeşimin yüzünü göremedim ve kardeşim başını sallayana kadar çok ciddi gibi görünen bir tartışmaya girdiler. Hayatım boyunca ilk kez Kit'in yüzünün şaşkınlıkla karışık bir ifadeye bürünmesini ve ardından gözlerinin gezinmeye başlamasını izledim. Ve ben hâlâ aptal gibi ayakta duruyordum.

Kit'in gözleri sonunda bana takıldı ve artık tren enkazından kaçış yoktu.

Kit'in bana doğru başını sallamasını izledim ve kardeşim döndü. Beni gördüğünde yüzündeki alışılmadık stres eridi. Aceleyle yanıma geldi ama ne kadar kalmalarını sağlamaya çalışsam da gözlerimi Kit'ten zorlukla ayırabildim.

"Bert. İyi misin?" diye sordu ağabeyim beni kollarıyla sararken.

"Ben... Artık bu konuda konuşmasak olur mu, Pat?" Gözlerim sonunda gariplik içinde Kit'ten tamamen kayarak cevap verdim.

Patrick beni kol mesafesine kadar itti ve bana baktı. "Kaos öğleden sonraki toplantıdan çıkmama izin vermiyor ama seni bırakabilirim? Ya da arabayı alabilirsin?"

Gözlerimi kırpıştırdım ve yanaklarımın hissettiğim kadar kırmızı olmamasını umdum. Tam bir aptal gibi gözlüklerimi burnuma doğru ittim. "Hangisi daha iyiyse. Ama seninle kalamam-"

"Kalmak mı?" Kit sordu. "Neden seninle kalmak istesin ki?"

Sesi, teninizde yasak bir okşayış gibi kayan o derin, çakıllı kalitesinden hiçbir şey kaybetmemişti. Ve eğer radarına girmiş olsaydım, tam da yasaklı olacaktı, bu yüzden cevap vermek için boğazımı temizledim. Ama Patrick benden önce davrandı.

"Evinden taşınıyor."

"Şu anda mı?" Kit sordu ve gözlerinin bavuluma kayışını izledim.

Başımı salladım ve - Tanrı aşkına Amber! - gözlüklerimi tekrar burnuma doğru ittim. "Evet. Şu anda. Eşyalarımın çoğunu geride bıraktım, hemen şimdi."

Amber (4)

"Çok haklısın. Eğer o pisliği görürsem, onu dünyanın en derin, en karanlık deliğine sürükleyeceğim," diye homurdandı Patrick. Çocuklar özel harekâtçıyken onun da böyle bir şey yaptığından emindim.

"Ne oldu?" Kit garip bir iş ciddiyetiyle tersledi.

"Amber az önce oda arkadaşını bastı - Dannie'yi hatırlıyor musun? - ve erkek arkadaşı sevişirken."

Etrafıma bakınırken yüzümü buruşturdum. "Dil, Pat," diye fısıldadım, Kit'in bana attığı bakıştan kaçınarak.

Ağabeyim erkek arkadaşımla en iyi arkadaşımın benden habersiz birbirleriyle yatmalarına ne kadar kızmış olsa da kıs kıs güldü. "Seni sürtük."

Ona karşı burnumu kırıştırdım, hiç olmadığım kadar düşmanca. "Güzel bir takım elbisenin bir centilmen yapmadığını gösteriyor."

Patrick sırıttı. "Ve iyi davranışlar da bir hanımefendi yapmaz."

"Ne olursa olsun, eğer beni annemle babama götürecek vaktin yoksa-"

"Ah, o kadar da değil. Benimkinde takılabilir misin?"

Tiksintiyle burnumu kırıştırdım. "Um. Bütün gece çalıştım-"

"Anlayabiliyorum," diye kıkırdadı Patrick.

"Çeneni kapatabilirsin," diye mırıldandım göz ucuyla Kit'e bakarken. "Sadece sıcak bir duşa ve uykuya ihtiyacım var. Ve senin yatağında uyumayacağım, teşekkürler."

Yatağında neler yaptığını biliyordum ve temiz çarşaflar bile beni yatağına yaklaştırmayacaktı.

"Benim gayet uygun bir kanepem var," dedi Patrick, sinirlenmiş gibi yaparak.

"Senin kanepen göstermelik, Pat. Bir daha onun üzerinde uyumayacağım... ne kadardı?"

"Yarım kasa bira," diye kıs kıs güldü.

"Evet, o kadar," diye başımı salladım ve Kit'in kaşlarının şaşkınlıkla kalktığını görmek için gizlice baktım.

Patrick yine kıkırdadı. "Tamam. Arabayı almak zorunda kalacaksın-"

"O canavarı bir daha kullanmayacağım! Geçen sefer ne kadar boya kaybettiğini hatırlıyor musun?" Panikleyerek söyledim.

Patrick'in sırıtışı acımasızdı. "Evet, hatırlıyorum. Kaos da bunun için ödemek zorunda kaldığı faturayı çok iyi hatırlayacaktır."

Gözlerim tekrar Kit'e kayarken yüzümün kızardığını biliyorum.

"Benimle kalabilir," dedi ve bu sözlerin aslında ne anlama geldiğini anlamam bir anımı aldı.

"Ne?" diye sordum. Patrick şaşkınlık ve memnuniyet arasında bir ifadeyle, "Emin misin?" diye sordum.

Kit'in yüzüne hiç bakmadığım kadar yakından bakıyordum. Tanrım, gözleri hâlâ o derin, zengin kahverengiydi.

Kit omuz silkti. "Neden olmasın? Bir sürü yerim var ve neredeyse hiç yokum." Bana baktı ve bakışlarını sadece bir milisaniyeden daha kısa bir süre tutabildim. "İstediğin zaman yemek yiyebilir ya da restorana gidebilirsin. Çoğu gün yalnız yaşamak gibi olacak."

Restoran mı? Yemek mi? Mayhew'de yaşamıyordu, değil mi?

"Kaos, dostum. Gerçekten emin misin?" Patrick, sanki hâlâ on üç yaşındaymışım ve kendi seçimlerimi yapmaktan acizmişim gibi, benim için evet demek üzere olduğunu anladığım bir şekilde sordu.

Gözlerimi kırptım ama ağzımdan hiçbir kelime çıkmak istemedi.

Kit Grayson'la birlikte yaşayamazdım. Ellerini üzerimde gezdirdiği pis bir rüyadan uyanmak yeterince kötüydü. Onu gerçekten göremiyordum. Yüz yüze. Onun evinde.

"Kardeşimin kız kardeşi," dedi sanki bu her şeyi açıklıyormuş gibi. "Amber istediği kadar kalmakta özgür."

"Tamamdır. Teşekkürler dostum," diye güldü Patrick ve el sıkışırlarken ağzımı tamamen anlamsızca açtım. "Artık seni görmek için daha fazla bahanem olacak," dedi mutlulukla bana bakarken.

Neden tek yaptığım aptalca başımı sallamaktı? Çok fazla sorum vardı. Daha fazla itirazım. Ama tek yapabildiğim başımı sallamaktı.

"Onu şimdi yukarı çıkarıp sonra yola koyulabilir miyiz?" Kit sordu, Patrick'in krizi sona erdiğine göre beni daha az umursayamaz gibiydi.

Başımı salladım. "Evet. Elbette."

"Harika!" Patrick başını salladı.

Kit güçlü adımlarla resepsiyondaki kadına doğru yürürken o da bavulumu kaptı.

Görünüşe göre aradan geçen onca yıl dişiler üzerindeki etkisini azaltmamıştı.

Kadın - isim etiketinde Sally yazıyordu - ona gözlerini kırpıştırdı. "Size nasıl yardımcı olabilirim Bay Grayson?" diye mırıldandı, gözleri beni, Patrick'i ve bavulu süzüyordu.

"Arkadaşım için asansörün başka bir anahtarına ihtiyacım var," dedi sertçe, beni göstererek.

Sally irkildi ve bahse girerim Kit kaç yıldır burada yaĢıyorsa yaĢasın, ikinci bir anahtar istememiĢti. İsteseydi bile bir kadın için istemezdi. Sahip olduğum her şey üzerine bahse girerdim. Ve tam o anda, bu çok fazla bir şey değildi.

Ama o bir profesyoneldi ve adamın istediğini yaptı. Bir kart çıkardı ve makineyle bir şeyler yaptıktan sonra cilveli bir gülümsemeyle ona uzattı. Kit ona sadece kayıtsızca başını salladı ve onu takip etmemiz için başını salladı.

Nedense arkama baktım ve kapıda Johnson'ı gördüm. Bana cesaret verici bir gülümseme ve el sallama hareketi yaptı. Sonra yan taraftaki kapıdan bir ışık kırılması oldu ve gözlerim açıldığında o gitmişti.

Kardeşimi ve en iyi arkadaşını asansöre kadar takip ettim. İçeride duran Mayhew üniformalı bir adam Kit'e başıyla selam verdi ama bizi görmezden geldi. Kapılar kapanırken Kit anahtarı iki parmağıyla bana doğru uzattı, ben de benimkiyle onun tenine dokunmamaya dikkat ederek anahtarı aldım.

"P'ye bas, sonra kartı şu panelden geçir," diye talimat verdi, şimdiden pişman olduğunu tahmin ettiğim o sert ses tonuyla.

Dediğini yaptım ve asansör hareket ediyor olmalıydı çünkü numaralar kaymaya başladı. Üç yıl boyunca birlikte yaşadığım, tıkırdayan, çınlayan ve insanı kamçılayacak kadar sarsan asansöre hiç benzemiyordu.

Patrick beni dürttü. "Kendi anahtarının olması ne güzel," diye mırıldandı sanki büyük bir komploymuş gibi. "Ben ve çocukların Donald'ın bizi yukarı çıkarmasına ihtiyacımız var."

"Evet, şey. Eğer orada yaşıyorsa, gelip gitmek için siz serserilere izin verdiğimden daha fazla özgürlük isteyecektir," diye karşılık verdi Kit ona.

Sonunda numaralar durdu ve kapılar açıldı.

"İyi günler Bay Grayson," dedi Donald.

Patrick bavulumu dışarı çıkarmaya başladı, Kit de onu izlemeye gitti ama sonra durdu.

Amber (5)

"Ah. Don, bu Amber Grace. Öngörülebilir bir gelecek için benimle kalacak."

'Öngörülebilir' kelimesinin Donald'ın yüzünde yarattığı şaşkınlığı ikimiz de gördük. Bu bende de bir şeyler hissettirdi, sadece ne olduğundan emin değildim.

"Merak etme, Donald!" Patrick seslendi. "O sadece benim kız kardeşim. Oyuncu yine de oynayacak!" Kendi kendine kıkırdadığını duydum.

Donald yüz ifadesini kontrol altına aldı ve bana başını salladı. "Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Bayan...?" Her zamanki gibi birileri Grace'in soyadı olabileceğine inanmakta güçlük çekiyordu.

"Grace, evet," dedi Kit.

Donald tekrar başını salladı. "Bayan Grace."

"Ben de öyle," dedim ve Kit'i asansörden çıkarken takip ettim.

"Onu hangi odada istiyorsunuz?" Ben şok içinde etrafıma bakınırken Patrick bağırdı.

"Güney," diye cevap verdi Kit, sonra ikisi de farklı yönlere gittiler ve beni bir balık gibi şaşkın bıraktılar.

Asansörden normalde olduğu gibi bir koridorda çıkmayı bekliyordum. Ve sanırım bir bakıma burası da bir koridordu. Sadece annemle babamın ön holü gibi özel bir koridordu ve tavandan tabana, duvardan duvara pencerelere benzeyen büyük bir açık plan odaya açılıyordu. Her şeyi incelerken tereddütle ilerledim.

Çatı katı - çünkü 'P' başka ne anlama geliyordu? - çeşitli tonlarda gri vurgularla taze beyaza boyanmıştı, oraya buraya metalik bakır ve koyu demir parıltıları serpiştirilmişti. En iyi ihtimalle minimal bir yaşamdı.

Kit'in koltukları Patrick'inkilerden bile daha az rahat görünüyordu ve daha da büyük televizyonun altındaki devasa ateş, bu odanın hayranlık uyandırmak için kullanılmadığını gösteriyordu. Kendimi gezegendeki en pahalı yaşam tarzı dergilerinden birinin içine düşmüş gibi hissediyordum.

Solumdan gelen bir ses, Kit'in kahve makinesinin başında durduğu büyük mutfağa bakmamı sağladı. Dolaplar beyazdı ve üstleri beyaz benekli siyah granit ya da mermer gibi bir şeydi. Yemek masası da devasaydı - en az on iki kişinin oturabileceği koyu gri döşemeli sandalyeleri olan harika bir cam ve metal yapı.

Ama beni asıl etkileyen manzarasıydı. Kendimi pencerenin önünde buldum ve ellerimi cama bastırırken kendimi durdurmak zorunda kaldım. Oda, binanın birkaç dakika öncesine kadar karşısında oturduğum yolun karşı tarafına bakıyordu. Ve altımızda ciddi bir güzellik vardı. Henüz yeterince erken olduğu için güneş binaların üzerinden tırmanıyor ve arka plandaki nehrin üzerindeki devasa köprünün ayaklarını parlatıyordu. Nehrin her iki tarafında çimen ve ağaçlar uzanıyordu ve günlerini aceleyle geçiren insanları seçebiliyordum.

"Carmel bulduğu el izlerini temizleyecek," dedi yumuşak bir ses solumdan ve Kit'e gizlice baktım.

Bana bir kupa uzatıyordu ve zevkime uygun olup olmadığını umursamadan aldım.

"Çok güzel," dedim usulca.

O başını salladı, tüm bu güzelliğe bakarken ben de bir anlığına utanmadan onunkine baktım. "Öyle."

"Sen de benim evimin güzel olduğunu sanıyordun, Bert," dedi Patrick ve ben küçük bir gülümsemeyle dönüp ona baktım.

"Bu da bir şeydir."

"Hey, kahvem nerede?" diye en iyi arkadaşına ters ters baktı kardeşim.

"Mutfakta," dedi Kit ve dikkatini tekrar bana çevirdi. "Yakında yola çıkmamız gerekecek. Ne zaman döneceğimi bilmiyorum. Ama kendini evinde hisset-"

"Birinin yapması gerektiğini kim bilebilir ki?" diye güldü Patrick.

Kit patentli düşünceli bakışlarını ona çevirdi. "Elbette. Her neyse, odanızda bir ebeveyn banyosu var. Carmel takımın kalması ihtimaline karşı tüm banyoları temel malzemelerle donattı. Ne istersen kullanabilirsin. Eğer bulamadığın bir şey olursa, yatak odam şu kapıların ardında. Banyo sağdaki kapı. Keyfine bak." Titreşen telefonunu cebinden çıkarırken yere baktı. "Hawk, ona odasını gösterebilir misin?" Bana başını salladı, sonra telefona cevap verdi, "Grayson," ve uzaklaştı.

"Hadi o zaman. İşi bittiğinde gitmek için sabırsızlanacaktır."

Patrick beni çatı katının Kit'in yatak odasının aksi tarafına götürdü - muhtemelen en iyisi buydu - ve bir koridordan aşağıya indirdi.

"Demek bu tarafta bir tür çalışma odası var. Mutfak masasını kullanmayı sevdiğini biliyorum ama istersen orada."

"Önce Kit'e sormam gerekmez mi?"

"Hayır, orası yedek. Ofisi diğer tarafta. Hiçbir şey için endişelenme, Kaos ve ben hallederiz, tamam mı?"

Kolunu bir kapıya doğru salladığında dalgınca başımı salladım ve içeri baktım. "Ve tüm bunlar Champers Günü olduğu için," diye iç geçirdim, benim demem gereken kocaman odaya bakarken.

"Ne demek istiyorsun? Champers Günü mü?" Patrick beni odaya kadar takip ederek sordu.

Bir duvar boyunca uzanan birkaç kapı, iki yatak başı ve pelüş yastık ve örtülerle kaplı dev bir yatak, kapının yanında bir şifonyer ve balkonla aramda kocaman bir pencere vardı. Çekmeceli sandığın üzerinde bir televizyon vardı. Bunun dışında oda neredeyse bomboştu.

"Bert?" Patrick bastırdı.

Gözlerimi kırptım. "Oh, ilk bölümümü bitirdim. Süpervizörüm çok beğendi," diye hayıflandım. Sanki artık bir önemi varmış gibi. Dünyam başıma yıkılmıştı ve tezim o anda bana çok önemsiz geliyordu.

"Ne?" diye sordu Patrick. Patrick sordu ve beni yüzüne doğru çekti. "Bu inanılmaz!"

Ona üzgün bir gülümseme bahanesi verdim. "Demek bu yüzden bütün gece çalışıyordum-"

"Bert, bunu çok sık yapmıyormuşsun gibi davranmayalım."

Gülümsemem büyüdü. "Evet, tamam. Ama toplantımızdan önce bitirmek istedim ve o da beğendi. Henüz mükemmel değil ama bir taslak için çok beğendi."

Patrick bana sarıldı. "Champers Günü'nde yaparız..." Kaşlarını çattığını duydum.

"Müsait olur olmaz," diye sözünü bitirdim.

"Evet. Patrondan biraz izin isteyeceğim."

"Hawk!" diye seslendi söz konusu patron diğer odadan.

"Tamam, görev çağırıyor. Seni sonra ararım?"

Başımı salladım. "İyi olacağım."

Beni dikkatle inceledi ama belli ki maskem sağlamdı. "Güzel." Alnımdan öptü. "Sonra görüşürüz."

"Güle güle."

Aceleyle dışarı çıktı ve ben iç çekerek yeni odama baktım.

"İyi olacağım," dedim kendi kendime.

Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "En İyi Arkadaşın Küçük Kız Kardeşi"

(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).

❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️