Mi corazón es tuyo para romperlo

Libro I - Prólogo

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Prólogo

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Menos mal que Lucía era la Amada; si alguien podía cambiar el mundo por pura fuerza de voluntad, era ella.

"No es justo. Te quiero conmigo en la corte". Un ceño fruncido se formó en el rostro de mi hermana. Ya habíamos hablado de este tema muchas veces.

"Sabes que no puedo. Padre no me dejará".

"Cuando sea princesa heredera, haré que Rainier te ofrezca un puesto en nuestra guardia. Entonces papá no esperará que te quedes en Ravemont y te cases con Faxon".

Sonreí.

"¡No soy lo suficientemente buena para eso! Además, no me necesitas". Me llevé la mano a la barbilla en señal de burla. "Aunque, en realidad, no quiero casarme con él, así que tal vez sería preferible una muerte rápida a manos de un posible asesino".

Los dos nos reímos y nos tiramos de nuevo a la hierba, su pelo blanco mezclado con mi marrón dorado. Mi gemela me miró, con ojos suaves.

"Por supuesto, te necesito, Emma. Nunca he estado sin ti". Las lágrimas le acompañaban, amenazando con derramarse en el suelo y regar las flores silvestres en las que nos acostábamos.

"Vas a tener cientos de años para acostumbrarte", bromeé, pero en mi corazón hablaba en serio. Estaría muerto y me habría ido en un abrir y cerrar de ojos en su reinado. La oí respirar entrecortadamente. "Te encontraremos un conducto para realizar el ritual. Enviaremos misivas mañana a primera hora". Su voz era un poco frenética, como si hubiera olvidado cuántas veces habíamos hablado de esto.

"Lucía, no tiene sentido, no quedan suficientes. Además, dudo que me quieran. Mi divinidad es patética".

"No digas eso. Además, no es cierto". El tono de advertencia de Lucía se apoderó de la frenética energía con facilidad, siempre la hermana mayor aunque sea por unos minutos.

"¿Qué parte no es cierta? ¿Que nadie me querría o que mi divinidad es patética?". Lucía ignoró mi sarcasmo.

"Las dos cosas, idiota. Pero conozco un conducto que te quiere".

"Dioses, Luce. No empieces".

"Cuando habla conmigo, finge que está hablando contigo".

"Todo son juegos. Nada de eso es real".

"Yo cancelaría todo por ti, Emma. Sólo di la palabra".

Y lo dijo en serio. O al menos trataría de cancelar todo. Entre la miríada y el rey Soren, no tenía ninguna posibilidad.

Más tarde, en la tranquilidad de mi habitación, pensé en lo que Lucía había dicho, en su oferta. Le había dicho que nada de eso era real, pero se sentía real. Solo en mi habitación, en la quietud de la noche, mi divinidad era trascendente. Un lazo blanco en mi mente, escuchando el sonido de sus lejanos latidos, lamentando la pérdida de algo que nunca tuve.

Capítulo 1 (1)

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Capítulo 1

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16 años después

Todo el mundo en mi casa tenía un deseo de morir, y a medida que pasaba el tiempo, yo era cada vez más propensa a complacerlos. Había pasado las dos últimas semanas preparándome mentalmente para dejar que mi hija adolescente se fuera de viaje con su padre. Ambas habían estado trabajando en mí desde su último viaje a Mira-Elora suplicando cualquier oportunidad que pudiera y Faxon lanzándome una mirada expectante, permitiéndole que me molestara. Le había traído un libro y un hermoso collar con una sola piedra de ammolita abrazada por un engaste de lágrimas. Ella había chillado, afirmando que parecía una escama de dragón, y agradeció profusamente a su padre. Y entonces Faxon, el traidor, le dijo que podía ir con él la próxima vez que fuera a Mira y elegir unos pendientes a juego. Los ojos casi se me salieron de la cabeza cuando me giré para mirarle.

"¿Qué?" Se había encogido de hombros. "Vamos, Emma, estará bien. Tiene quince años, no cinco".

Podría haberle matado.

"Mamá, por favor, por favor, por favor. Te prometo que tendré cuidado. ¡Por favor, mamá!"

Sólo habíamos ido en familia a Mira, y la última vez fue hace unos años. A medida que Elora crecía y su divinidad empezaba a manifestarse más claramente, había sido demasiado peligroso arriesgarse a ir a cualquiera de las ciudades principales. Incluso habíamos empezado a evitar Brambleton. Aunque el pueblo era pequeño y no muy rico, había mucha gente que podría notar sus habilidades. Y podría resultar problemático si pensaban que podían obtener algún tipo de recompensa por el conocimiento. No quería arriesgarse. Todavía no tenía suficiente control sobre sus habilidades. Lo último que necesitábamos era que alguien viera su pelo blanco y sus dedos chispeando. Sacarían una conclusión obvia. Sus ojos eran amplios y esperanzados mientras me miraba fijamente, recordándome una versión mucho más joven de ella.

"Lo pensaré", había dicho, acompañando la afirmación con una mirada hacia Faxon. Él levantó una ceja y sonrió como si hubiera ganado una batalla contra mí.



Era típico de él hacerme pasar por el malo. Lo había hecho durante todo nuestro matrimonio con respecto a todo, por no hablar de Elora. De alguna manera era mi culpa que nuestra hija hubiera nacido como la Amada. Era mi culpa que tuviera el cabello tan puro como la nieve recién caída, y que sus ojos brillaran de blanco cuando lloraba. Fue mi culpa que tuviéramos que irnos y esconderla de la Miríada. Fue mi culpa que no estuviera actualmente ocupado dirigiendo Ravemont.

Cuando nuestros padres empezaron a darse cuenta de que la divinidad de Lucía era extraordinariamente fuerte para una niña, se dirigieron al templo de los Míricos en Ardian, orgullosos y ansiosos por su potencial para ser la favorecida de Aonara. El día en que mi hermana fue identificada formalmente fue nuestro octavo cumpleaños. Mi madre le había puesto un vestido blanco a juego con su pelo, mientras que a mí me lo pusieron gris para que se confundiera. No se me permitía entrar en el templo con ellos, así que me quedé fuera con padre, vigilando las puertas, esperando a que mi hermana volviera a salir. Podría jurar que la oí gritar, pero cuando se lo dije a Padre, negó haberlo oído.

Está bien, Emmeline.

Poco después, las puertas se abrieron de golpe. Mi madre llevaba a Lucía de la mano, con una mirada triunfal. Tenían un Maestro de la Miríada a cada lado, escoltándolas por los escalones. Cuando miré a Lucía, me pregunté por qué era la única que se había dado cuenta del cansancio arrugado que se reflejaba en sus facciones. Ella apartó la mirada de mí, y eso marcó el comienzo de un cambio en nuestra relación. A partir de ese momento, ambos tomamos caminos diferentes, y siempre echaré de menos el tiempo anterior a ese cálido día de verano.

Al día siguiente, la Miríada había distribuido una proclamación oficial que identificaba formalmente a Lucía como la Amada. La Myriad creía que la Amada era la persona que había sido profetizada para traer la paz a los Tres Reinos, y que era alguien bendecida por Aonara, la Diosa de la Luz. Nunca descubrí lo que hicieron para confirmar que mi hermana estaba bendecida por la diosa. Ella nunca hablaría de ello. Considerando que ella estaba muerta, dejando la profecía sin cumplir, se habían equivocado.

Cuando nació Elora, juré que nunca dejaría que pasara por eso. Nunca dejaría que la declararan oficialmente, sobre todo teniendo en cuenta que eso causó la muerte de Lucía, y que ni siquiera habían acertado con ella. No dejaría que Elora fuera utilizada como peón para alianzas políticas ni que se enfrentara a los mismos peligros a los que se había enfrentado mi hermana y a los que finalmente sucumbió. Así que, cuando tuvimos que abandonar la finca de Ravemont y escondernos, obviamente eso también fue culpa mía, según Faxon. Independientemente de mis sentimientos hacia Faxon y su afán por presentarme como el problema, sentía empatía por Elora. Ella nunca había tenido una infancia normal. En el momento en que nació, con un aspecto tan parecido al de su tía desde su nacimiento, supe que sería perseguida y que era nuestra responsabilidad protegerla. A veces eso significaba decisiones difíciles. Pero como me sentía mal por ella, opté por pensar en ello en lugar de decir directamente que no.

Todas las noches desde aquella conversación, Elora o Faxon me preguntaban si podían ir a Mira. Había más de tres días de viaje hasta la ciudad portuaria, y querían pasar unos días en la ciudad, así que, finalmente, me acorralaron, obligándome a tomar una decisión.

"¿Por qué no voy yo también?"

"Tienes que reunirte con Lord Kennon el mismo día que tenemos que partir. No puedo salir más tarde hacia Mira, o no estaré allí para el envío". Puse los ojos en blanco. Hacía meses que había hecho un pedido de un tipo específico de grano a Nythyr, y parte del contrato de compra incluía que Faxon pagara en mano de obra para ayudar a descargar el barco.

"¿Qué se supone que va a hacer Elora mientras tú estás ocupado con el cargamento?" No podía esperar que se quedara sentada en los muelles todo el día.

"El barco llegará antes del amanecer. Puede quedarse en la habitación y leer hasta que yo termine". Me miró con fastidio, su oscura frente arrugada mientras se frotaba la mano sobre sus finos labios y su bigote. El hombre nunca había sido guapo, y la edad no le había hecho ningún favor. Su cabello se estaba adelgazando notablemente en la parte superior, y sin embargo insistía en tratar de ajustar lo poco que le quedaba para cubrir la calva. No lo entendía. No engañaba a nadie. Me había ofrecido a afeitárselo todo, para ayudarle a adueñarse de su aspecto, pero me había gritado hasta quedarse ronco, y no volví a mencionarlo.

Capítulo 1 (2)

Mirando a Elora, levanté una ceja.

"Sabes, puedes leer en casa". Fue un intento poco entusiasta de hacerla cambiar de opinión. Sabía que prefería leer en la posada de Mira.

"Mamáaaa", era demasiado mayor para quejarse de mí. Se irían en dos días si la dejaba ir. Tenía que tomar una decisión ahora para que ella tuviera tiempo de prepararse.

"Bien. Puedes irte. Pero debes mantener tu divinidad bajo control. Nada de mostrarle a nadie trucos divertidos. Y tienes que sumergir tu cabello en raíz de bronce". Iba en contra de todos mis instintos, pero la mirada en su cara me dijo que había tomado la decisión correcta.

"¡Mamá, muchas gracias!" Su libro salió volando de sus manos mientras saltaba a mis brazos. La acerqué y le pasé los dedos por su pelo largo y rizado. La agarré por los brazos y la empujé hacia atrás para mirarla, observando su melena blanca y cómo contrastaba con su piel bronceada, más oscura que la mía. Leer al aire libre era su pasatiempo favorito, y eso se notaba en sus pecas y en su cálido brillo. Estaba radiante.

"Promete tener cuidado". Siempre me había hecho caso y había tomado todas las precauciones que le había pedido, pero aun así, sentí la necesidad de reiterarlo.

"Lo prometo". Asintió, con una expresión seria en su rostro, pareciendo mucho mayor de quince años.

Esa noche, mientras dormía, soñé con Lucía y Elora. Las tres estábamos sentadas en un campo haciendo cadenas de margaritas. Mi hermana estaba viva y entera de nuevo, con diecisiete años, no mucho mayor que mi hija sentada a su lado. Las dos eran casi indiscernibles la una de la otra, salvo por los rizos de Elora; mi hija se parecía a nosotras. No se parecía en nada a su padre, y me sentí secretamente triunfante. Era raro que Lucía me visitara en mis sueños. Mi subconsciente luchaba por quedarse allí con ella. Sólo un momento más con mi hermana, cogiéndola de la mano y riendo con ella, era todo lo que quería.

La mañana siguiente era enérgica, una brisa aguda me cortaba a pesar del sol. Había hojas marrones y rojas por todo el suelo, que soplaban con el viento. La crujiente garra del otoño había descendido oficialmente. Mientras Bree avanzaba por el callejón trasero hasta la entrada detrás de la enfermería de Mairin, me apreté más la capa y me bajé la capucha para taparme la cara. La ciudad no podía permitirse los servicios de un conducto, el coste de utilizar la divinidad de alguien era demasiado alto, y Mairin hizo lo mejor que pudo. Después de revelarle mis habilidades, me llamaba de vez en cuando bajo la promesa del anonimato, y esta mañana era una de esas veces. Quería ayudar cuando podía, pero era demasiado arriesgado que alguien en Brambleton supiera que había un conducto benévolo viviendo justo fuera de sus fronteras, poco dispuesto a aceptar un pago por algo que debería compartirse libremente. Así que me movía en las sombras, y los que se beneficiaban de ello pagaban con secretos en lugar de con monedas.

Las hojas suavizaron el ruido de los cascos de Bree sobre los adoquines, pero Mairin aún me oyó llegar. Abriendo de golpe su puerta trasera, me gritó que me diera prisa. Bajé de un salto, cogí los trapos que me sobraban de la mochila y entré corriendo.

Era una pequeña cabaña hecha completamente de madera. Pasando por la puerta trasera, crucé a una pequeña y estrecha cocina antes de llegar a la habitación delantera, que hacía las veces de sala de estar y sala de examen. Mairin dormía en el piso de arriba, una zona a la que sólo se podía acceder a través de una pequeña escalera que colgaba de la pared de la habitación principal. Las cortinas de color verde oscuro estaban cerradas, impidiendo el paso de la luz, pero una fina brisa detrás de ellas me indicó que había abierto la ventana para tomar aire. Al doblar la esquina hacia la parte delantera de la cabaña, un lamento desgarrador llegó a mis oídos. Mairin me puso al bebé en brazos para que lo revisara mientras atendía a la madre. El bebé era pequeño, pero emitía fuertes sonidos respiratorios. La mantuve quieta, concentrando mis habilidades. Cerré los ojos y extendí la mano, lanzando mi divinidad hacia la frágil niña que tenía en brazos, y escuché el diminuto latido del corazón, un pequeño tirón que nos conectaba. El bebé sonaba bien. Pero cuando extendí la mano hacia el bebé, me sobrecogió un ritmo de estampida más fuerte. Al mirar a la madre, me di cuenta de por qué me había llamado Mairin. Envolví al bebé y lo puse sobre un montón de mantas en un rincón de la habitación.

"¿Toxemia?" pregunté a la curandera. La madre tenía los ojos cerrados mientras yacía en la cama, con las extremidades hinchadas. Aunque la habitación era cómoda, casi fría, la mujer tenía sudor en la frente, sus rasgos eran cenicientos y su pelo oscuro estaba empapado. Mairin me miró a los ojos y asintió.

"Gertie, ¿puedes decirme dónde estás?" La voz de Mairin era suave y tranquilizadora, una yuxtaposición sorprendente respecto al miedo que veía en su rostro. Gertie no respondió.

Me arrodillé al otro lado de la mujer. Puse mis manos en su cuello, tratando de frenar su corazón acelerado. Esto estaba un poco fuera de mi experiencia. Estaba acostumbrada a curar heridas o huesos rotos. Era inusual que Mairin me llamara durante un parto. Mis habilidades de curación no habían sido probadas en algo como esto. En cualquier caso, sentí que mis manos se calentaban al colocarlas sobre la mujer. Normalmente, imaginaba heridas que se unían o huesos que volvían a su sitio, pero esta vez imaginé aguas frescas y arroyos sinuosos, con la esperanza de que su ritmo cardíaco volviera a la normalidad. Pasé mis manos por sus brazos y por su pecho. Bajé por sus piernas y volví a subir, haciendo lo mejor que pude, sin estar muy segura de lo que hacía.

"Mientras no tenga convulsiones, creo que lo logrará. Sigue adelante". me susurró Mairin. Después de alisar el pelo empapado de sudor de la frente de Gertie y colocar un paño frío sobre él, se echó el pelo hacia atrás con un cordón. Los largos rizos de color rojo anaranjado estaban a punto de estallar en el cuero, y pensé que era un verdadero milagro que no se rompiera. Su piel pecosa estaba enrojecida por el esfuerzo. Me pregunté cuánto tiempo había estado Gertie de parto, Mairin estaba desesperada por llegar a mí, sabiendo muy bien que la toxemia era a menudo fatal. El mensajero, el Sr. Gunderson, mi vecino en el límite oriental de mi propiedad, no pareció muy preocupado por transmitir la petición de Mairin hasta que ya había hablado conmigo durante veinte minutos sobre sus planes para sus cultivos. En cuanto me di cuenta, me apresuré, sabiendo que la curandera sólo me llamaba cuando me necesitaba de verdad.

Capítulo 1 (3)

Después de casi una hora de intentar curar a Gertie, parecía que estaba descansando cómodamente. La hinchazón de las manos y los pies había bajado y su ritmo cardíaco había disminuido, aún acelerado, pero una gran mejora. Mairin se acercó a la niña, envuelta en pañales y dormida.

"Voy a dejar que Gertie descanse antes de traer a la pequeña, pero creo que lo conseguirá. Gracias, Emmeline. Haces milagros". Miré a Gertie cuando Mairin dijo mi nombre, alegrándome por algunas razones de que estuviera durmiendo plácidamente, antes de volver a centrar mi atención en la sanadora. Ella movía las caderas, meciéndose con el bebé. Mairin era una joven viuda y no tenía hijos propios, pero era evidente que adoraba a todos los niños que cruzaban su umbral. Ofrecía sus servicios incluso a los habitantes más pobres del pueblo, sin aceptar más que las sobras de su mesa que el orgullo les obligaba a poner en sus manos. Era lo más parecido a una amiga que había tenido en todo el tiempo que vivía aquí, aunque sólo hubiera conocido a Elora una vez. Cuando Mairin había llegado a la ciudad hacía una década, apenas la veía. Su marido no era conocido por su amabilidad o sus gracias sociales, y parecía esconderla. Cuando él murió, ella empezó a atender a los pacientes como una forma de llegar a fin de mes, y lo hacía muy bien. Cuando acudí a ella, ofreciéndole cualquier ayuda que pudiera dar, se mostró recelosa, pero con el tiempo, desarrollamos una confianza y una camaradería.

"Me alegro de que haya funcionado. Realmente sólo estaba adivinando".

"No, no lo hacías. Tu divinidad lo sabe mejor que tú". Me dedicó una media sonrisa, siempre alentadora.

"Faxon se llevará a Elora con él a Mira mañana".

"¿Y Mamá Osa lo permite?", reprendió. Nunca entendió por qué no dejaba que Elora fuera al pueblo conmigo.

"Por obligación", forcé una sonrisa. "Será mejor que me vaya; tengo que ayudarla a hacer la maleta. Hazme saber cómo le va a Gertie".

"Lo haré. Hazme saber cómo te va".

Puse los ojos en blanco y salí por la puerta trasera.

De camino a casa, me detuve y recogí un poco de raíz de bruno en un pequeño bosquecillo de robles cerca de la casa. Después de llevarla al interior, la coloqué en la conejera de la cocina, golpeando un cajón con la cadera. El chirrido de la madera sobre la madera y el golpe del cajón me indicaron que tenía que frotar la cera donde la madera se unía. Eché un vistazo a la habitación, ya que todo necesitaba ser renovado. El aparador contenía la vajilla más bonita que Nana me había enviado de Ravemont, y mantenía el mueble en buen estado, pero todo lo demás se había estropeado. La estantería que sostenía mis ollas y sartenes de cobre estaba arqueada en el centro, la pintura blanca se estaba desprendiendo de la pared con paneles en algunas partes, y el hogar tenía algunos ladrillos sueltos que me volvían loca. Pero funcionaba, y eso era lo que importaba. Cuando Elora entró en la habitación, olfateó y miró la raíz de bronce que había traído y gimió.

"¿Tengo que hacerlo? Apesta mucho". Tenía razón, pero no iba a darle la razón.

"¿Quieres ir mañana o no?" repliqué. Observé cómo unos ojos del color de los míos rodaban hacia atrás en su cabeza hasta el punto de que me preocupaba de verdad que se quedaran atascados. La observé por un momento mientras se ponía de pie al otro lado de la mesa. Había crecido mucho; era casi tan alta como yo. Como Faxon no era mucho más alto, supuse que ya había terminado de crecer o estaba cerca de hacerlo.

"Bien, pero me voy a quejar todo el tiempo".

"No espero menos", le saqué la lengua. Se quedó mirando la raíz morena durante unos instantes, con los brazos cruzados, antes de mirar hacia arriba y soltar un suspiro.

"Gracias, mamá, por dejarme ir. Sé que odias la idea".

"Sólo me preocupa, Elora. Ya sabes por qué".

Porque eres muy parecida a ella.

Porque ella se ha ido, y tú no.

Porque ser favorecida por los dioses no es ningún tipo de bendición.

"No me acercaré al templo, mamá. Lo prometo. Me quedaré en la habitación y leeré cuando papá esté ocupado. Es una buena práctica". Me dolió el corazón. Los conductos generalmente llegaban a su plena divinidad entre los dieciocho y los veintidós años, las chicas antes que los chicos, y ella tenía toda la intención de ir a explorar Vesta cuando sucediera. Y no tenía ningún deseo real de encerrarla en una torre o dormirla durante cien años, por mucho que lo deseara. Necesitaba una oportunidad para vivir y crecer. Quería eso para ella. Quería que viviera, por mi hermana, que nunca tuvo la oportunidad, por mí, que sólo había vivido por ellos dos, y sobre todo por ella. Ella sería capaz de protegerse a sí misma una vez que su divinidad alcanzara la madurez; ya no me necesitaría.

"No te acerques en absoluto al templo. Si ves a alguna novicia en la calle, da la vuelta y vete por otro camino. Me lo prometiste, así que será mejor que cumplas tu promesa". Me di cuenta de que mi voz era severa. Odiaba ser estricto con ella, pero era puramente para mantenerla a salvo.

"Lo haré. ¿Quieres que recoja algo para ti mientras estamos allí? Quiero ir a la librería y elegir algo nuevo. Papá tiene un gusto horrible". Ella soltó una risita, señalando la pequeña pila de libros que había entre los dos sillones junto a la ventana. Le traía un libro cada vez que iba, pero a veces me preguntaba si simplemente entraba y compraba lo primero que veía.

"No, cariño. No necesito nada. Gracias". Pasó por delante de mí hacia el vestíbulo y le tiré suavemente de la trenza mientras avanzaba. Sonrió y subió las escaleras.

Llevaba más de una hora en la cama cuando Faxon subió las escaleras a trompicones. No se molestó en saltar la tabla que crujía en el último escalón. Chirriaba desde que tenía uso de razón, y como estaba justo en la puerta de la habitación de Elora, había tomado la costumbre de pasar por encima de ella desde el principio, intentando no despertarla. La costumbre se me quedó grabada. Me había levantado temprano, no me sentía bien después de usar mis habilidades con Gertie. El efecto del uso de mi divinidad a menudo me dejaba fatigado y, en algunas circunstancias, acababa con terribles dolores de cabeza. Los había tenido peores, pero el ligero dolor detrás de los ojos fue suficiente para mandarme a la cama. Escuché cómo el hombre del pasillo se golpeaba contra la pared, sonando como si se hubiera golpeado la cadera con el armario de la esquina. Faxon bebía casi todas las noches, rara vez en exceso, aunque esta noche parecía ser una excepción. Me pregunté por qué, ya que había madrugado tanto por la mañana. Al oírle, mi cuerpo se tensó, y consideré la posibilidad de intentar colarme en el baño antes de que entrara y esperarle hasta que oyera sus ronquidos al otro lado de la puerta. Pero cuando noté que sus pasos se arrastraban más de lo habitual, supuse que se quedaría dormido en cuanto se acostara, así que me quedé quieta.

Capítulo 1 (4)

Se arrastró a la cama junto a mí, apestando a alcohol. Desde que sus delirios de grandeza se vieron interrumpidos por la amenaza extremadamente real de tener a la Amada por hija, se había hundido más en la copa. Cuando se casó conmigo, tanto él como mi padre soñaban que Faxon dirigiría la finca algún día. Antes de que Lucía muriera, ambos le habíamos dicho a padre que yo sería perfectamente capaz de dirigir Ravemont con o sin Faxon. Lucía discutía con mi padre con más vehemencia que yo. Incluso trató de culparlo, argumentando que sin que ninguno de nosotros realizara el ritual de unión, ella nos sobreviviría a todos. Nuestros padres morirían más pronto que tarde, y yo envejecería y me arrugaría mientras ella se sentaría en el trono durante cientos de años, dejándola sola sin nadie más que el Príncipe Rainiero a su lado. Me quería en la capital con ella, en Astana, buscando un conducto con el que realizar el ritual para poder estar siempre a su lado.

Pero entonces ella murió primero. Nuestros padres me habían enviado a Faxon en una semana. Ya no me importaba especialmente que fuera mortal y que nunca realizara el ritual. De todos modos, no quería vivir mucho tiempo, no sin Lucía.

Estaba tumbada de lado, de espaldas a Faxon, cuando su cuerpo se estrelló contra la cama y sentí su calor al acercarse a mí. Me quedé helada. Cuanto más borracho estaba, más probable era que buscara la intimidad conmigo, y eso no era algo que me importara discutir. De nuevo. Metí las manos entre los muslos y apreté.

"No te preocupes, no te acosaré esta noche, aunque debería hacerlo", balbuceó con su aliento caliente en mi oído.

"¿Y por qué deberías?" Le respondí con un chasquido.

"Porque eres mi mujer".

"¿Y eso te da derecho a utilizarme como quieras?"

"Cuidado, gallina. Dije que no estaba acosando", dijo con hipo.

Mi matrimonio con Faxon era un matrimonio sin amor. Él quería Ravemont, y había pasado por encima de mí para conseguirlo. Quince años mayor que yo, y sin ninguna cualidad especialmente atractiva, nunca me interesó. Aunque vivir aislada para proteger a Elora no era lo que yo quería, no pude evitar sentirme apaciguada de que no se saliera con la suya. Le permití mi cuerpo en esos primeros meses. Una gran parte de mí estaba asqueada de que pudiera mirarme entonces, dado el estado en que me encontraba, y encontrar algo de excitación. Pero lo hizo. Y cuando nació Elora, decidí que no permitiría que tuviera más hijos conmigo. Dado que su nacimiento fue extremadamente difícil para mí, y que Elora era mi prioridad, no quería arriesgarme a tener otro hijo. Tener otro del que preocuparme. Sabiendo muy bien que nunca tomaría la tónica de la precaución, decidí que no permitiría que me tocara más. Al principio, se enfurecía, me gritaba y lanzaba cosas cada vez que se lo negaba, pero nunca tomaba por la fuerza lo que yo no estaba dispuesta a dar. No estaba segura de si era uno de los últimos retazos de honor que tenía el hombre o si era un miedo bien fundado a lo que le haría si lo intentaba.

Por si acaso, sólo cuando estaba borracho sobrepasaba los límites. Cuando Mairin asumió su papel de sanadora, la convencí de que le dijera a Faxon lo que necesitaba oír. No estaba segura de lo que dijo, quizás que otro embarazo me mataría, o algo parecido. Lo que sea que insinuó funcionó, y él me dejó en paz, en su mayor parte, apenas se molestó en hacerme sentir culpable. Cuando estaba lo suficientemente borracho como para sentir miedo, me encerraba en el baño o me acostaba con Elora. A medida que pasaba el tiempo, empezó a ocurrir cada vez menos, lo que me hizo preguntarme si tenía una mujer en la ciudad. No me importaba si había encontrado otras salidas para su liberación. Lo mantenía alejado de mí.

Se movió hacia su lado de la cama y los ronquidos le siguieron poco después. Me puse de espaldas y lo miré. No era necesariamente el peor de los hombres. Conocía a innumerables mujeres que tenían maridos que les hacían daño intencionadamente cada vez que bebían, algo mucho peor que las huellas que Faxon dejaba en mis brazos. Y nunca lo hacía sobrio o delante de Elora. Ese no era el caso de muchas mujeres de la ciudad. Él era decente a Elora, y ayudó a protegerla. Le enseñó a pescar y ayudó a mantener sus pasiones. Era un buen padre, pero nunca sería más que eso a mis ojos. Para mí, simplemente existía. Otro cuerpo que ocupaba un espacio en mi casa. Le habían servido en bandeja la finca Ravemont, y él había aceptado con entusiasmo la oferta de mi padre. No tuve elección en el asunto, especialmente después de la muerte de Lucía.

No te cases con él, Em.

Me pregunté cómo habrían sido las cosas si le hubiera escuchado entonces, cuando podría haberme ayudado. Me quedé dormida, recordando unos ojos verdes salpicados de oro.

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