Önsöz (1)
========== Önsöz ========== Haziran "Ben, Jack Fortune, bu vesileyle Alfa Varisi olma iddiamdan vazgeçiyorum. Ailemin Güney Utah Sürüsü'ndeki üyeliğini geri çekiyorum ve bu geceden sonra mümkün olan en kısa sürede Sürü topraklarını terk edeceğim." Babamın sesi güçlü, net ve gerçek duygulardan yoksundu. Sürü toplantı salonunun ortasında duruyordu - bir zamanlar av partilerine ve ara sıra yapılan cahil düğünlerine ev sahipliği yapan dönüştürülmüş vahşi doğa kulübesi. Sürünün Alfa'sı -büyükbabam- toplantılar sırasında sürünün geri kalanına hükmedebilmek için bir kürsü üzerinde yükseltilmiş uzun bir masanın ortasında oturuyordu. Sürünün betaları olan amcalarım ve birkaç yaşlı kuzenim onun iki yanında oturur, çoğu babama üstü örtülü bir nefretle bakardı. Ben de ailemin geri kalanıyla birlikte babamın arkasında, salonun etrafına dağılmış çok sayıdaki masadan birinde oturuyordum. Annem endişeyle bakarken, kardeşim Ben sanki Pack liderliğinin önünde durup hayatımızın en büyük duyurusunu yapmıyormuşuz da evdeki kanepede uzanıyormuşuz gibi telefonuyla uğraşıyor ve hiçbir şeye aldırış etmiyordu. "Umarım bunu gerçekten düşünmüşsündür Jack," dedi büyükbabam soğuk bir sesle. "Eğer bu sürüden ayrılırsan, geri dönmen hoş karşılanmayacak. Artık varislerimden biri olarak kabul edilmeyeceksin. Seninle ya da ailenle hiçbir işim olmaz." "Ben de bunu istiyorum baba," diye yanıtladı babam. "Liderliğe ya da Alfa olmaya hiçbir zaman ilgi duymadığımı gayet iyi biliyorsun. Teknoloji alanındaki kariyerimden memnunum ve ayrılmamın Alfa'nın gelecekteki halefi ve Sürü liderliğinin yönü konusundaki herhangi bir gerginliği veya soruyu hafifleteceğini hissediyorum." Babam tüm bunlar hakkında son derece diplomatik davranıyor ve akıllıca bir şekilde en büyük kardeşi Evan'ın güvensizliğine oynuyordu. Evan, Alfa olarak büyükbabamın Moon tarafından atanmış halefi olduğunu düşünüyordu ve Güney Utah Sürüsü'nün baskıcı, ataerkil değerlerini devam ettirmekten mutluluk duyacaktı. Büyükbabamın liderlik etmesi için seçeceği kişi kesinlikle oydu ve doğduğundan beri liderliği devralmak için yetiştirilmişti. Herkesin bildiği ama yüksek sesle söylemekten çekindiği şey, babamın daha güçlü bir Alfa olduğuydu ve sürüyü yönetme arzusu olsaydı Evan'a ya da diğer amcalarımdan herhangi birine karşı bir meydan okumayı kazanabilirdi. İstemediği konusunda ne kadar ısrar etse de, aile üyeleri bir araya gelip onun sürüyü ele geçirme girişiminde bulunmayacağından emin olursa güvende olmayacağımızdan endişe etmeye başlamıştı. Kendisinin ve kurdunun sahip olduğu Alfa gücü konusunda kimse ona rakip olamazdı ama bu onu diğer altı kurdun el altından yapacağı bir saldırıya karşı koruyamazdı. İşte burada, bunaltıcı bir Haziran akşamında, çoğunlukla boş olan Sürü toplantı salonunda oturmuş, Sürü'deki yerimizi liderlerine devrediyor ve ülkenin öbür ucuna, Louisiana'ya taşınmaya hazırlanıyorduk. Babam büyük Kuzeybatı Louisiana Sürüsü'nün Alfa'sına üyelik için dilekçe vermişti ve o da bu isteğimizi bir şartla kabul etmişti: Sürünün en düşük rütbeli üyeleri olan omega kurtları olarak katılacaktık. Babam, Shreveport'ta ailesi için sakin bir hayat sürerken Alfa soyunu ve gücünü kendine saklayacaktı. Hiçbir Alfa, hatta Kuzeybatı Louisiana Sürüsü gibi büyük ve güçlü bir sürüyü yöneten bir Alfa bile, başka bir sürünün Alfa varisinin ortaya çıkıp sürü liderliğini bozmasını ya da alternatif bir lider görüntüsü vermesini istemezdi. Bu, sert bir çizgi çizmişti. Sürü liderliği ya da siyaset umurunda olmayan babam hemen kabul etmiş, kasabanın gelişen film sahnesinde çalışan bir start-up şirketinde bilgi işlem müdürü olarak işe girmiş ve Güney Utah Sürüsü'ndeki yerimizden feragat etmek için bu toplantıyı talep etmişti, böylece kasabadan siktir olup gidebilecektik. "O zaman en iyisi bu," dedi büyükbabam. "Bu sürünün değerlerini hiçbir zaman benimsemedin. Aileyi hiç önemsemedin. Tüm zamanını bilgisayar başında ya da Salt Lake City'ye gidip insan işverenlerinle takılarak geçirdin." Ofladı ve masamıza doğru bir bakış attı. "Çocuklarını insan okullarına göndererek, kendi yaşlarındaki kurtlarla sosyalleşmelerini engelleyerek, neredeyse vahşi bir şekilde etrafta dolaşmalarına izin verdin. Utanç verici." Amcalarım ve kuzenlerim kürsüde titreyerek, bir grup dindar hıyar gibi aynı fikirde olduklarını mırıldanıyorlardı. Yırtık, asitle yıkanmış dar kot pantolonuma, mor atletime ve eski püskü siyah Converse pantolonuma baktım. Sürü standartlarına göre oldukça vahşiydim, zira Sürü dişileri için tercih ettikleri müfredat İffet 101'di. Tercih ettiği koyu lacivert kot pantolonu ve kaslı yapısını vurgulayan bebek mavisi polo tişörtünü giyen Ben, Instagram'da (muhtemelen) susuzluk tuzağı fotoğraflarını kaydırmaya dönmeden önce bana sırıttı ve "Seni lanet olası kafir" diye bağırdı. "O halde, başka bir yerde ailemizin eksantrikliklerini hoş görecek yeni bir sürü bulmamızın sorun olmayacağından eminim," dedi babam sert bir şekilde. "Bu yüzden yarın yola çıkmaya hazır olabilmek için eve döneceğiz. Anlayışınız için teşekkür ederim baba." O andan daha hızlı çıkamazdık. Babam esmer kolunu annemin narin omuzlarına doladı ve onu ön kapıdan çıkarıp ailemizin tozlu beyaz Tahoe'suna götürdü. Ben ve ben arka koltuğa atladık ve babam bizi Sürü'nün topraklarının ön kapılarına giden çakıllı yoldan aşağıya, sonra da bizi küçük şehir meydanına yakın küçük ama modern bir konağımızın olduğu yakındaki kasabaya götüren köy yoluna götürürken hepimiz sessizce oturduk. Kasaba temiz ve şirin bir yerdi ve on dokuz yıldır benim evimdi. Burayı zerre kadar özlemeyecektim. * * * "Baba! Dizüstü bilgisayarımın şarj aletini bulamıyorum; ödünç mü aldın?" Hayatımızı Shreveport, Louisiana'ya taşımak için nakliye kamyonunun geleceği yarın sabah 7:00'den önce paketlenmesi gereken kutular ve yığınla eşyayla dolu yatak odasında sağa sola koşuşturan Ben'in sesi merdivenlerde yankılandı.
Önsöz (2)
Eşyalarımı günler öncesinden topladıktan sonra, alt kattaki aile odasında dev deri koltuğumuzda uzanmış, Berkeley kampüsünün resimlerine göz atıyor ve kurt sürüsünden uzakta normal bir üniversite hayatının hayalini kuruyordum. Annem ve babam yanımda tembellik ediyor, sessizce taşınma lojistiğini tartışıyor ve Red River Productions'daki yeni işleri hakkında birbirlerini heyecanlandırıyorlardı. Babam Salt Lake City'deki teknik işini RRP'de harika bir pozisyona dönüştürmüştü ve annem de babam evden çalışırken yıllardır yaptığı asistanlık görevine başlıyordu. Şimdi en azından bunun için para alıyordu.
Babam merdivenlere doğru bağırarak, "Senin o dandik dizüstü bilgisayar kablosuna ihtiyacım yok Benjamin!" dedi. Anneme ve bana baktı. "Önümüzdeki iki saat boyunca onu arayacak. Nakliyeciler gelene kadar asla bitiremeyecek."
"Neden aksini düşündün bilmiyorum ihtiyar," diye alay ettim. "Ben çok derli toplu görünüyor ama aslında çok fazla eşyası olan, düzensiz bir dağınık. Hoarders'a katılması için başvuruda bulundum ama kabul etmediler."
"Bu konuda gerçekten ne hissediyorsun, Mave?" Annem konuyu değiştirerek ve endişeli görünerek bana sordu. "Biliyorum hiçbirimiz bu sürünün yaşam tarzına karşı sevgi beslemiyoruz ama son sınıfta yeni bir kasabada yeni bir okula başlamak kurt olsun olmasın her genç için hâlâ korkutucu bir şey."
Ona gülümsedim. Annem en iyisiydi. Ben'e ve bana, bireyler ve kurtlar olarak kim olduğumuzu öğrenebilmemiz için izin verebileceği kadar özgürlük tanırken, aynı zamanda sarsılmaz bir destek, ihtiyacımız olduğunda yargılamadan yardım ve kötü günlerde ağlayacak bir omuz sunuyordu. Bu Sürü şimdiye kadar onun hayatını nasıl emmemişti, asla bilemeyeceğim.
"Dört gözle bekliyorum anne, gerçekten," diye cevap verdim. "Babamın toplantıda söylediklerine rağmen, bunu gerçekten Ben ve benim için yaptığınızı biliyorum. Eğer bu hepimizin sonunda biraz nefes alabileceği anlamına geliyorsa, bu süslü Pack onaylı hazırlık okulundaki yeni kız gerginliğini kaldırabilirim. Özellikle de Ben."
O ve babam başlarını sallayarak bana baktılar, her ikisi de cevabımın hayatımızın bu döneminde bizi evimizden etme konusundaki endişelerini hafifletmiş gibi görünüyordu. Ben son sınıfıma, Ben de üçüncü sınıfına başlıyordu. Kasabamızdaki küçük insan lisesinde iyi idare ediyorduk ama Sürü'nün hayatımızdaki varlığı yeterince uzun sürmüştü.
Güney Utah Sürüsü, Utah'ın güneybatı köşesinde yaşayan tüm kurtları kapsayan küçük bir kurt-kaypak sürüsüydü. Babamın ailesi beş nesildir Sürü Alfasıydı ve eski usul, geleneksel ataerkil değerleri benimseyen sıkı bir gemiyi yönetiyorlardı. Diğer sürüler, güç gösterdikleri veya bir miktar Alfa gücüyle kutsandıkları takdirde dişi şekil değiştirenlerin sürüler için beta olmalarına uzun zamandır izin vermeye başlamıştı, ancak bizim Sürümüz dişilerin sadece üremek ve evi yönetmek için olduğunu düşünüyordu. Çocukların çoğu sürü topraklarında küçük gruplar halinde evde eğitim görüyordu ve küçük kızlara kendilerini kabul eden en güçlü erkekle çiftleşip ona çocuk vermekten başka bir yol seçebilecekleri asla öğretilmedi.
Ailem beni bu saçmalıklardan olabildiğince uzak tutmak istiyordu. Her zaman biraz iradeli biriydim ama ergenliğe girdikten ve ilk kez sürünün son zamanlarda gördüğü en büyük dişi kurda dönüştükten sonra, sürünün liderlerinin gerçek büyüklüğünü fark etmeleri halinde benden söküp atmaya çalışacakları Alfa gücüyle dolup taştığım giderek daha belirgin hale gelmişti.
Babam gibi benim de sürü hiyerarşisinde herhangi bir şekilde güç kullanmak gibi bir niyetim yoktu ama hayatımı sürünün beni fark edip düşmanca davranacağı korkusunun sürekli gölgesinde yaşamak da istemiyordum. Neyse ki doğuştan gelen Alfa gücü, bu güçle kutsanmış kurt tarafından kasıtlı olarak kullanılmadığı sürece diğer kurtlar tarafından algılanamaz, bu yüzden Sürüdeki hiç kimsenin önünde asla esnememeye dikkat ettim.
Mezun olup Batı Yakası'ndaki üniversite cennetine gidene kadar tüm bunlarla başa çıkabilecek ve çizgiyi aşmayacak olsam da, Ben'in mutluluğu veya güvenliğiyle oynamayacaktım. On üç yaşındayken bize açılmıştı ve sürümüzün kibirli bir kadından daha fazla hoşlanmadığı bir şey varsa o da eşcinsellikti.
Artık Ben on yedi yaşındaydı ve ara sıra gizlice kaçtığı komşu kasabalardan insan Tinder "flörtleri" geliştirmişti, hepimiz onun kim olduğunu Sürü'den saklamak zorunda kalmadan kendisi olma özgürlüğüne sahip olmasını istiyorduk.
Ben'in Alfa gücüyle neredeyse benim kadar güçlü olması önemli değildi - Sürü onu utandırmanın, dışlamanın ve bir dişiyle çiftleşmemeyi ve onu mümkün olduğunca uzun yıllar hamile bırakmayı tercih etme suçundan dolayı onu dışlamanın bir yolunu bulurdu.
Aslında, babamın Kuzeybatı Louisiana Sürüsü'ne kabul edilmek için dilekçe vermesinin nedenlerinden biri, Sürü'nün en iyi betalarından birinin sadece bir kadın olması değil, aynı zamanda başka bir kadınla çiftleştiğinin de iyi bilinmesiydi.
Sanırım ailem, hayatlarımızı Sürü'den olabildiğince ayrı yaşamayı seçerek, kendi işimizi yapabileceğimize ve Sürü'ye karışmadan onun yanında rahatça var olabileceğimize inanıyordu. Babam Caltech'teki üniversiteye kaçmıştı, ki bu kurtlar için oldukça nadir görülen bir durumdu; kurtlar kendilerini yerleşik hissetmek için sürülerinin yakınında kalmaya ihtiyaç duyarlardı.
Büyükbabam o zaman onu neredeyse evlatlıktan reddedecekti ama babam onu bilgisayar mühendisliği diplomasının sürünün yararına olacağına ikna etti, çünkü geri dönüp sürünün bilgi işlem sorumlusu olabilirdi. İşe yaramıştı ama bu, büyükbabam diplomasını finanse etmesine yardımcı olduğu için babamın Sürüye borçlu olduğu anlamına geliyordu ve bu da bizi bunca yıl Sürüye ve politikalarına bağlı tuttu.
Sürü, aile üyelerimiz tarafından yönetildiğinden, mümkün olduğunca hayatımızın içine girdiler ve kasabamız neredeyse her gün Sürü üyeleriyle karşılaşmamızı engelleyecek kadar büyük değildi. Büyükannem ve teyzelerim evimize habersizce uğrama ya da annemle beni zorunlu Sürü etkinliklerinde pusuya düşürüp kıyafetlerim hakkında yorum yapma ("Mave, sadece çingenelerin ve fahişelerin kulaklarında bu kadar çok piercing olur!") ya da daha kötüsü, beni orta halli bir Sürü erkeğine ayarlamaya çalışıp doğurganlığımın hızla azalmasından yakınma eğilimindeydiler.
Önsöz (3)
Ben, düğmeleri ilikli Pack kızlarının üzerine o kadar sık gidiyordu ki, son Pack tatil partisinde "hafif bir alkış vakası" ile mücadele ettiğine dair bir söylenti başlattı, böylece hepsi diğer yöne kaçacaktı. Söylemeye gerek yok, hepimiz bir değişikliğe hazırdık ve dev Kuzeybatı Louisiana Sürüsüne katılmanın bize biraz anonimlik ve sadece hayatlarımızı yaşama özgürlüğü sunacağını umuyorduk. * * * "Peki Magic, sence Antonio'ya veda etmediğim için kötü bir insan mıyım?" Ben, siyah Tesla Model 3'ümüzü Albuquerque'de I-40'a çekerken bana sordu. Babam RRP'den işe başlama ikramiyesini aldığında o kadar heyecanlanmıştı ki Salt Lake'e yaptığı son seyahatlerden birinden eve Ben ve bana "mutlu taşınma" hediyesi olarak bu süslü elektrikli arabayla dönmüştü. Utah'ın kırsal kesimlerinde onu sürerken çok göze batıyorduk, ama çok havalı bir arabaydı ve ikimizin de umurunda değildi. Tahoe ile Shreveport'a giderken ailemi takip ediyorduk. Nakliye kamyonu arkamızda bir yerlerdeydi ve uzun süre önce tozumuzun içinde kalmıştı. "Benji, Antonio'yla iki kez falan birlikte oldun, bir tanesi de lisedeki iğrenç soyunma odasındaydı," diye cevap verdim ve ona yargılayıcı bir şekilde yan gözle baktım. "Birincisi, ikinizin de MRSA'ya yakalanmadığına inanamıyorum. İkincisi, iki kez takılmak bir bağlılık yaratmaz. Ona hiçbir şey borçlu değilsin." Öfkelendi. "Üç kez oldu, ki bu diğerlerinden iki kat daha fazlaydı! Eminim beni sevdiğini söylemesine bir oral seks kalmıştı." Uzandı ve koluma bir şaplak attı. "Ah, seni sik kafalı!" "Hadi ama, Mave. Sırf sen kimseyle ikinci kez birlikte olmadın diye. Aşkımızı kıskanma." Pembe altın havacı gözlüklerimle oynadım ve Wonder Woman Fransız örgümden kaçan sarı saçımı kulağımın arkasına ittim. Ben'in ilişkilerini kesinlikle kıskanmıyordum. Benim de dikkatimi bir saatten fazla çekebilecek bir insan bulduğumda kendime ait birkaç ilişkim olmuştu, çünkü sürümüzdeki hiçbir erkek kurda bir metrelik sopayla bile dokunmuyordum. Cinsel karşılaşmalarım çok azdı ama bir şekil değiştirenin libidosu başlı başına bir hayvandı ve canavarın arada bir beslenmesi gerekiyordu yoksa gerçekten vahşileşebilirdik. İnsan erkeklerle yatak odasındaki birkaç beceriksizliğim en iyi ihtimalle vasattı, ama hepimiz başlangıç kapısından itibaren cinsel Olimpiyatlarda altın madalya sahibi olamayız. "Benji, seni seviyorum ve o koca kurt gibi ellerine geçirebildiğin her istekli aletle sürtünme ihtiyacını tamamen destekliyorum." Bir kahkaha attı ve bana milyon dolarlık gülümsemesini verdi, mükemmel şekillendirilmiş sarı saçları hareketle dalgalanıyor ve ela gözleri parlıyordu. "Bir gün kirli bir soyunma odası duşunda sevişecek kendi Antonio'mu bulacağım ve o zaman ben de senin gibi sonunda aşkı bulduğumu anlayacağım." "Ben de seni seviyorum Magic," dedi, altı yaşımdan beri bana taktığı lakabı her zaman kullanırdı. Biraz ayıldı ve şık gözlüklerinin arkasından bana baktı. "Bu hamleyi desteklediğin için teşekkür ederim. Hepimizin yararına olduğunu biliyorum ama bunu gerçekten benim için yaptığını da biliyorum. Sen her zaman sessizce acı çekebildin ve sırıtarak tüm bunlara katlanabildin. Ben yapamadım. Boğuluyordum." "Biliyorum. Senin için her şeyi yaparım, Benji." Ona gülümsedim, kendi ela gözlerim ara sıra pusuda bekleyen ama asla düşmesine izin vermediğim yaşlarla camlaşmıştı. Dişilerin zayıf olduğu konusunda ısrar eden bir sürüde büyüdüğüm için, ağlamak da dahil olmak üzere başkalarının önünde herhangi bir zayıflık göstermekten kaçınmayı öğrenmek için çok zaman harcadım. "Sence yeni okulumuz Fortune ikilisi için hazır mı? Soğuk Kraliçe ve onun Altın Şövalyesi?" "Hayır," diye güldüm. "Gerçekten kraliyet ailesi olduğumuzu anlamalarına izin veremeyiz, unuttun mu?" "Hiç eğlenceli değil ama yeni olan ne var ki?" diye dudak büktü. "Ama endişelenmiyorum. Bu omega kurt arkadaş kazanacak ve sadece yıkıcı yakışıklılığım ve ölümcül cazibemle erkekleri çekecek." "Bundan hiç şüphem yok, Benji. Ben de Pepperdine ya da USD hayalleri kurarak sana tezahürat yapmak için pusuda bekliyor olacağım. Dinlenen sürtük suratı tam etkisinde." Tesla'da Ben'in Spotify'ından günün müziği neyse o yayınlanırken sonraki birkaç saat boyunca rahat bir sessizlik içinde yol aldık. Gece için Amarillo'da durduk ve başım sönük motel yastığına çarptığında, yaptığımız şeyin ağırlığı sonunda beni vurdu. Ailemizin nesillerdir liderlik ettiği küçük kurt sürümüzden ayrılmıştık ve dev bir bölgesel sürünün önemsiz ve umarım çoğunlukla anonim omega sürü üyeleri olarak yeni bir hayata başlıyorduk. Annem ve babam sürü politikalarından tamamen kopuk bir şekilde hayallerindeki işe başlayacaklardı, Ben hiçbir yargılama ya da sonuç olmaksızın şehirde caka satabileceği muhteşem bir kurt erkek arkadaş bulacaktı ve ben de diğer güçlü dişi kurtların olduğu bir sürüde kimsenin ne giydiğimi ya da neden henüz hamile olmadığımı umursamayacağı güçlü bir dişi kurt olacaktım. Yıllar sonra ilk kez yüzümde küçük bir gülümsemeyle uykuya daldım.
Bölüm 1 (1)
========== 1 ========== Temmuz Fortune karavanının yeni hayatımıza başlamak üzere Shreveport'a gelmesinin üzerinden yaklaşık üç hafta geçmişti. South Highlands mahallesindeki iki katlı muhteşem tarihi zanaatkâr evinin önünde durmuştuk. Ailem taşınmadan önce bize internetteki resimleri göstermişti ama hiçbir şey onu bizzat görmekle kıyaslanamazdı. Ev beyazdı ve lacivert panjurları vardı; etrafını saran bir verandası ve mavi bir ön kapısı vardı. Dev çam ağaçları ön ve arka bahçeyi süslüyordu ve açelya çalıları evin çevresini kaplıyordu. Evin solundaki araba yolunun sonunda iki arabalık müstakil bir garaj bulunuyordu; ailemizin iki aracı için mükemmel bir yerdi. Sokakta benzer eski ama bakımlı evler ve olgun ağaçlar sıralanıyordu. Evin içi modern bir mutfak, açık yemek alanı ve aile odası ile zevkli bir şekilde güncellenmişti. Büyük bir merdiven üst kattaki üç yatak odamıza çıkıyordu. Yerler kiraz parkeydi, pırıl pırıl ve muhteşemdi. Utah'taki küçük ultra-modern şehir evimizden çok farklıydı ama hepimiz buraya anında aşık olduk. İlk haftalarımızı kutuları açarak, evi düzenleyerek ve yakındaki yerel restoranlardan paket servis siparişi vererek geçirdik. Odam düzenli ve tertipliydi; kraliçe yatağım, antika şifonyerim ve küçük masam küçük köşe yatak odasını kaplıyordu. Duvarları lavanta rengine boyamıştım ama perdelerimi ve yatak örtümü nötr griler ve koyu mor desenli beyazlardan seçmiştim. Sahte bir İran halısı yatağımın yanındaki açıkta duran parkeyi kaplıyordu. Ben'in odası taşınmamızın üzerinden üç hafta geçmesine rağmen hâlâ bir felaket bölgesiydi ama en azından dizüstü bilgisayarını, en sevdiği kot pantolonunu ve polosunu ortaya çıkarıp düzenlemişti. Louisiana güneşinin o kadar acımasız olmadığı akşamları evin etrafındaki mahalleyi keşfetmeye başladık ve çıldırmamak için birkaç günde bir birlikte (insan olarak) koşuya çıktık. Bu geziler ve annemle babamın biz geldikten sonra yeni işlerindeki iki günlük oryantasyonu dışında, hepimiz genellikle kendi başımıza kalmaktan ve meraklı sürü üyelerinden ve dramadan uzak yeni evimizin sessizliğinin tadını çıkarmaktan mutluyduk. Kuzeybatı Louisiana Sürüsü'nün Shreveport şehir merkezinin hemen kuzeyinde geniş toprakları vardı. Babam biz geldikten hemen sonra Alfa ile görüşmüş ve birkaç betasıyla tanışmıştı ama o zamandan beri hiçbirimiz sürünün bölgesine geri dönmemiş ya da herhangi bir sürü üyesiyle etkileşime girmemiştik. Burada olduğumuzu bilen herkes bizi yalnız bırakmaktan memnun görünüyordu, bu da bu taşınmanın doğru bir karar olduğuna dair inancımı pekiştirdi. Babama göre, yerel NWLA Sürüsü toprakları, eski sürümüzün işgal ettiği seyrek ve yayılmış çiftlik benzeri bölgeden ziyade süslü bir konut kapılı topluluğuna benziyordu. Sürü toplantı salonları ve özel odaları olan büyük, modern bir kulüp binası, bir bar ve arkada bir yüzme havuzu vardı. Alfa ve onun en iyi betaları yakınlarda, bizim mahallemize benzer tarihi bir havası olan küçük konaklarda yaşarken, diğer Sürü üyeleri de Sürü bölgesinin yerleşim alanını oluşturan daha mütevazı ama daha az çekici olmayan evlerde yaşıyordu. Sürünün arazisinin arka tarafında, tüm Sürü üyelerinin kurtlarını herhangi bir mütevazı insana maruz kalma korkusu olmadan koşmaya ve avlanmaya bırakmaya davet edildiği büyük ve el değmemiş bir çam ormanı vardı. Babam ayrıca yerel Sürü üyelerinin sadece bir kısmının bölgede yaşadığını öğrendi. Neredeyse tüm liderler öyleydi, ancak diğerleri de bizim gibi toplum içinde yaşamayı, iş sahibi olmayı ve insanlarla birlikte iş yürütmeyi tercih etti. Herkes genellikle Sürü etkinliklerine katılır ve ormanı vardiya ve koşu için kullanırdı, ancak NWLA Sürüsü kurtları, Sürü'nün ortak alanlarını ve ormanı kullanmalarını da sağlayan üyelik aidatlarını ödedikleri sürece, genellikle istedikleri gibi yaşama ve çalışma özgürlüğüne sahipti. NWLA Sürüsü'nün yakındaki diğer kasabalarda da uydu sürü yerleri vardı, bu yüzden Güney'deki en büyük bölgesel sürü olarak kabul ediliyordu. Görünüşe göre Alfa, yaklaşık yirmi yıl önce Doğu Teksas Sürüsü Alfa'sının kızıyla evlenmişti ve evlilikleriyle birlikte sürüleri tek bir sürüde birleştirmiş ve boyutlarını iki katına çıkarmışlardı. Sürünün ayrıca güneyde Natchitoches'da, kuzeyde Güney Arkansas'da ve doğuda Ruston ve Monroe'da grupları vardı. Her bir uydu sürü daha küçük bir Alfa ya da güçlü bir beta tarafından yönetiliyordu ve her birinin kendi toplantıları ve Sürü etkinlikleri vardı. Bu kurtlar zaman zaman büyük Sürü toplantıları için Shreveport'a giderek Alfa ve yakın çevresiyle bir araya geliyordu. Bu sabah yemek masamızda bir kase mısır gevreğini mideye indirip soğuk demleme kahvemi yudumlarken tüm bunları düşünüyordum ve Kaliforniya sahillerinde sörf dersleri almayı hayal ediyordum. Babam ve annem burunlarını tabletlerine dayamış, ellerinde kahveleriyle karşımda oturuyorlardı; Ben ise arkamızdaki kanepeye pijama pantolonuyla yayılmış, bir psikopat gibi telefonunda geziniyor ve çay içiyordu. Babam uzun boylu, kestane rengi gür saçlı ve sakallı bir kurt adamdı. İnsan iş arkadaşlarına kendisini sevdiren ve 1.80 boyundaki kaslı devden biraz daha az korkutucu görünmesini sağlayan bir çift inek gözlüğü vardı. Adı Sara olan annem, Ben'e ve bana verdiği uzun bal sarısı saçlarıyla, 1.80 boyunda, söğüt gibi bir hippiydi. Onun canlı mavi-yeşil gözleri vardı, oysa Ben ve ben ela gözlerimizi babamızdan almıştık. İkisi de rahat tişörtler ve kot pantolonlar giyiyordu, bense uyku şortum ve sütyensiz atletimle, çünkü sütyenleri siktir et. "Selam çocuklar," dedi babam aniden ve beni sörf fantezilerimden kopardı. "Evle ve uyum süreciyle çok meşgul olduğumuzdan beri oturup yazın geri kalanı, okul ve diğer şeyler hakkında konuşacak pek vaktimiz olmadı." Tabletinde biraz daha gezindi. "Sürünün Blackstone Akademisi hakkında tuttuğu tüm bilgiler birkaç gün önce bana e-posta ile gönderildi. Ayrıca, siz ikiniz iş aramaya başlayacağınızdan beri işe alım yapabilecek yerel bir işletmeyi yöneten birkaç şekil değiştirenin adını da aldım."
Bölüm 1 (2)
"Yarın resmen işe başlıyoruz," diye söze karıştı annem. "Yazın bitmesine daha altı hafta var, ikinizin de sıkılıp başınızı derde sokmanızı istemeyiz." Beş yaşındaymışım gibi uzanıp saçlarımı karıştırdı, ben de tembelce elini ittim. "Sen de yeniden eğitime başlayacaksın," diye ekledi babam. Bunun üzerine Ben de ben de homurdandık. "Kesin şu saçmalığı!" Babam sızlanmalarımızı keserek havladı. "Kurt saçmalıklarından uzak, basit bir hayat yaşamaya çalışıyor olmamız, ikinizin de hem insan hem de kurt formunda savaş becerilerinizi geliştirmemeniz gerektiği anlamına gelmez." "Peki baba," dedim. Aynı fikirde değildim - dünyamız asla yüzde yüz güvenli değildi ve doğuştan gelen Alfa gücü, bir kurt dövüşünde kendinizi savunmak için eğitilmediyseniz hiçbir şey ifade etmiyordu. Doğamız gereği saldırgandık. Bir kurt kışkırtıldığında ne yapacağı kestirilemezdi ve biz onlarla kaynayan bir şehirde yaşıyorduk. Ben ve ben, her ne kadar Ben "bir dövüşçü değil, bir aşık" olduğunu iddia etmeye devam etse de, babamın eğitimi ve birbirimizle yaptığımız idmanlar sayesinde dövüşte oldukça üst düzeydik. Genelde onu yenebiliyorum ama zar zor. "Blackstone Akademisi hakkında öğrendiklerin hakkında konuşabilir miyiz?" Ben kanepedeki yerinden sordu. "Yerel bir özel hazırlık okulu olduğunu biliyorum ama Sürü neden tüm şekil değiştiren çocukları oraya göndermek için para harcıyor?" "Görünüşe göre okulun özel olması şekil değiştiren eğitimi için biraz esneklik sağlıyor," diye yanıtladı babam. "Sürü, bazı Sürü üyelerini orada görevlendirmeyi başarmış ve belli ki orada çalışan ve okula giden insanların burnunun dibinde sadece şekil değiştirenlere özel bazı dersler başlatabilmişler." iPad'ini tekrar kaydırdı. "Örneğin, insanları korkutmadan dövüş egzersizlerine ve sporlara tam güçle katılabilmenizi sağlamak için sadece şekil değiştirenlere özel bir Spor Salonu sınıfı olduğu yazıyor. Ayrıca bir şekil değiştiren tarihi sınıfı ve şekil değiştiren kaynakları için kütüphanenin kısıtlı erişimli bir bölümü de var." "Sürükleyici," dedi Ben. "Yine de Sürü'nün herkes için özel hazırlık okulu eğitimini finanse etmesinin oldukça şık olduğunu düşünüyorum." "Baban ve ben böyle bir fırsatı geri çevirmenin akıllıca olmayacağını düşündük ve ikiniz de üniversiteye gitmek istediğiniz için bu size pek çok kapı açabilir," dedi annem. "Sizi sürü çocuklarıyla etkileşime zorlasa da, bunun ikiniz için de kötü bir şey olduğunu düşünmüyorum. Burada eve göre çok daha açık fikirli insanlar olacağı için daha fazla kurt arkadaş edinmelisiniz." "Evet, alçak omegalara burun kıvırmadıkları sürece," diye alay ettim. "Asla bilemezsin. Bu sürüdeki omegalar illa ki hor görülmeyebilir ya da küçümsenmeyebilir," diye yanıtladı babam. "Omega statüsü kurtlara çeşitli nedenlerle verilebilir. Bir Alfa'nın sürüye yeni katılan bir aileye omega statüsü vermesi pek de tuhaf sayılmaz, çünkü bu onların güven kazanmaları gereken bilinmeyen varlıklar olduğunu ve isteyebilecekleri her türlü otorite noktasını ve sürüden özel yardım almadan kendilerini koruyabileceklerini kanıtlamaları gerektiğini gösterir." "Doğru," diye araya girdi annem. "Omega statüsü genellikle sürünün özel bir öncelik verdiği daha zayıf kurtlara verilir, örneğin engelli ya da yer değiştiremeyen kurtlara ya da herhangi bir egemenlikten kaçınan ve sürünün kendileriyle ilgilenmesine izin vermekten mutlu olan kurtlara. Bazı dişi kurtlar aslında omega statüsünü arzuluyor." "Evet ama Alfa Monroe Alfa soyundan geldiğimizi bildiği için bize omega statüsü verdi," dedim. "Aklı başında hiç kimse bizim durumumuzda omega statüsünün gerekli olduğunu düşünmez. Bunu yapıyor çünkü babamın Alfa gücü karşısında nasıl duracağı konusunda kendine güveni yok." "Bu muhtemelen doğru," diye karşılık verdi babam, "ama yeni bir sürüye katılmaya çalışırken böyle bir şey olabileceğini biliyorduk. Bu taşınmayla amaçladığımız gibi yaşamamızı engelleyecek bir şey yapmıyor ve umarım spot ışıklarını ailemizden uzak tutar." Bu düşünceye katılabilirdim. Babamın bu şekilde saygısızlığa uğradığını görmek beni biraz rahatsız ediyordu ama sonuçta bu, evde kendi yakın aile üyeleri tarafından sürekli maruz kaldığı saygısızlıktan daha büyük bir saygısızlık değildi. Bu her açıdan daha iyi bir durumdu. Kahvaltımızı bitirirken Sürü ve Akademi hakkındaki tartışmamıza devam ettik. Babam okulla ilgili elindeki diğer bilgileri indirdi. İşçi Bayramı'ndan sonraki Salı günü okula başlayacaktık ve babam bizi Akademi'nin web sitesi üzerinden okul üniforması (iğrenç) sipariş etmeye yönlendirdi. "Aman Tanrım, bunun içinde harika görüneceğim!" Ben, Blackstone Akademisi'nin web sitesindeki üniformalar sayfasını incelerken omzumun üzerinden yüzünü göstererek haykırdı. Haklıydı - 1.80 boyundaki yapılı vücudu beyaz bir gömlek ve bordo blazer ceketi başka hiçbir şeye benzemeyecek şekilde doldurabilirdi ve bu kıyafetler onun Amerikan yakışıklılığıyla mükemmel bir uyum sağlayacaktı. Haki pileli eteğine ve diz üstü çoraplarına bakarken, "Ben de liseli kız porno setine adım atmış gibi görüneceğim," dedim. "Boyum çok uzun, o yüzden kıçım bu etekten dışarı sarkacak. En azından annem bunları bize uyacak şekilde dikebilir." İhtiyacım olan çeşitli ürünleri seçtim ve siparişi tamamlaması için tableti Ben'e verdim. "Sana iş ilanlarını da e-posta ile gönderdim, Mave," dedi babam masayı sabahki bulaşıklardan temizlerken. "Bence siz ikiniz yarın ilk iş olarak iş aramalısınız. Yazın geri kalanında sabahları eğitim, öğleden sonraları da çalışma rutininizi koruyabilirsiniz." "Anlaşıldı ihtiyar," diye cevap verdim. "Bu yaşlı kurt bir kavgada seni hâlâ sırt üstü yatırabilir genç bayan." Kesinlikle yapabilirdi.
Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Yetenekli Mave"
(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).
❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️