L'Alpha le plus doux

Chapitre un (1)

Chapitre un 

"Les loups-garous - pouvons nous coexister pacifiquement avec eux ou jouons-nous bêtement à la politique de l'autruche ? Ils sont plus forts, plus rapides, et plus mortels que nous. Pourtant, la coalition des loups-garous voudrait nous faire croire que nous ne sommes pas en danger face à eux."

"Vous croyez à ces conneries ?" Ned, l'un de leurs habitués, demande en faisant un geste vers l'écran plat fixé au mur derrière le comptoir. "Je n'aurais jamais cru voir le jour où des gens se demanderaient si un animal sauvage est dangereux."

"Il faut tous les abattre", Bernie râle. "Qu'un seul d'entre eux essaie de mettre un pied dans mon jardin. Je tirerai d'abord et je poserai des questions après. Ce ne sont rien d'autre que des animaux. Que des bêtises sur le fait de vivre à côté d'une bande de sauvages..."

Halle Fielding essuie le comptoir d'un revers de main, puis se les sèche. Elle a rempli des tasses de café et s'est mise à écouter tant ses convives que la télévision. Depuis six mois, les nouvelles ne parlent que des loups-garous, depuis que la population de loups-garous ait décidée de se faire connaître du reste du monde. Toute information pertinente avait été partagée durant les deux premières semaines. Depuis, les nouvelles ont été remplies de détails insignifiants et de spéculations sauvages, dans le but évident de faire de l'audience. Ces derniers temps, le seul but des reportages était de susciter la peur chez les téléspectateurs plutôt que de les informer.
 
Ce n'est pas qu'Halle n'avait pas peur, comme tous les autres. C'est juste que la probabilité de rencontrer un loup-garou était extrêmement faible. Leur petite ville au pied d'une chaîne de montagnes serait idéale pour des loups-garous, mais il n'y a pas de secrets dans les petites villes comme ça. La plupart des citoyens sont là depuis des générations. Si il y avait un loup-garou parmi eux, cela se saurait déjà.

Angie, sa collègue de travail, la pousse d'un coup de hanche. "J'ai entendu dire que les loups-garous appréciaient fortement les femmes avec des formes généreuses", murmure-t-elle en alignant une rangée de pots de sucre vides ou presque vides sur le comptoir. "J'ai une amie qui a couché avec l'un d'entre eux. Elle a dit que c'était incroyable".

Halle a hoché la tête, mais elle n'a pas fait de commentaire. Angie était plutôt gentille, mais elle avait tendance à mentir ou à exagérer les choses. Elle était aussi la pire des commères. Elle déformait les faits si cela rendait l'histoire plus divertissante pour ses auditeurs.

"Tu devrais essayer", poursuit Angie, en passant en revue la silhouette de Halle. Angie était ronde elle aussi, mais comme elle était mariée et avait trois enfants, elle aimait déclarer qu'elle avait gagné le droit de se laisser aller.

En général, Halle ignore les railleries d'Angie sur sa silhouette et les met sur le compte de la jalousie. Bien qu'elles pèsent le même poids, les kilos en trop de Halle s'installent joliment autour de ses seins et de ses hanches. Elle n'était pas mince comme les autres, mais elle était heureuse de sa silhouette. Bien sûr, certains types la regardaient comme si elle n'existait pas, mais d'autres étaient incapables de détacher leurs yeux d'elle. Angie était mince comme un bâton, mais après son deuxième enfant, elle a commencé à prendre des kilos. Sa silhouette autrefois svelte était maintenant ronde. Joues rondes, ventre rond, elle avait la forme d'une myrtille trop grosse. Halle n'a jamais méprisé Angie pour son poids, ni même mentionné son poids, mais l'autre femme ne lui a pas rendu cette politesse. Maintenant, apparemment, Angie pensait qu'elle était si désespérée qu'elle devait être prête à sortir avec un loup-garou meurtrier.

Jetant un coup d'oeil significatif à l'écran de télévision, Halle a secoué la tête. "Non, merci."

Angie a roulé les yeux. "Tu ne peux pas croire ces bêtises."

"Je n'y crois pas. Mais je ne doute toujours pas qu'ils soient dangereux. Et puis, je ne veux pas d'un type qui déterrerait mes fleurs et répandrait sa fourrure partout dans ma maison." Halle jette un coup d'oeil à la foule matinale du Millie's Diner pour voir si quelqu'un a besoin de plus de café. Ne voyant que des tasses pleines, elle remit la cafetière sur le brûleur. Elle couvrait le comptoir et les quelques tables qui bordaient la fenêtre. Millie's était le seul restaurant de la ville à servir un vrai petit-déjeuner. Le joli café d'en face ne proposait que des muffins et des scones. Malgré cela, il n'y avait pas beaucoup de monde chez Millie's pendant la semaine. C'était surtout des personnes âgées qui se retrouvaient pour bavarder. Il y avait une petite ruée au déjeuner, principalement composée de personnes qui travaillaient en ville. Son service se terminait à l'heure du déjeuner.

"Tout ce que je te suggérais, c'était une aventure. Je n'ai pas dit que tu devais en ramener un chez toi."

Cette logique ne convenait pas à Halle. Si elle devait coucher avec quelqu'un, elle devait pouvoir lui faire confiance. Espérant mettre un terme à cette conversation, elle dit : "Peu importe. Où pourrais-je trouver un loup-garou de toute façon ?"

"Il y a ce bar dans..."

"Lillian est malade", interrompit Emmett, le propriétaire du Millie's Diner, en se plaçant entre elles deux. Il avait nommé le restaurant en l'honneur de sa défunte femme. "Laquelle de ces charmantes dames est prête à faire un double ?"

Angie a adressé à Emmett son plus beau sourire. Personne en voyant ce sourire innocent n'aurait su qu'elle essayait de convaincre Halle d'avoir un coup d'un soir avec un loup-garou. "Désolée, je ne peux pas. Je dois être à la maison avec les enfants. Emmett travaille tard ce soir." Il se trouve qu'Angie était aussi mariée à Emmett Junior. Elle n'a jamais fait de double. Certaines des autres serveuses avaient aussi des enfants et des maris, mais elles devaient recourir aux services d'une baby-sitter lorsqu'elles étaient appelées à travailler en double.

Halle était la femme la plus basse sur le podium. Elle n'avait pas d'enfants, pas de mari, et pas d'homme. Ses soirées étaient libres. Elles consistent généralement à dîner, à regarder la télévision tout en faisant du patchwork, puis à lire un peu avant d'aller se coucher. Elle se sentait parfois seule, mais la plupart du temps, elle était heureuse. Lorsqu'elle se sentait vraiment seule, elle pensait à prendre un chat. Ou un chien. Ou un poisson rouge. Quelque chose qui ne soit pas trop exigeant.

Elle a connu le chemin des relations. Dès la fin du lycée, elle s'est fiancée et s'est préparée à aller à l'autel. Une semaine après ses fiançailles, elle a trouvé son fiancé Lamar en train d'embrasser une autre fille dans son pick-up. Ils sortaient ensemble de temps en temps depuis la troisième, alors la trahison l'a durement touchée. Elle est sortie avec quelques hommes depuis, mais rien n'a été aussi sérieux. Toutes ses relations semblaient mourir de la même façon. Soit les hommes la quittaient pour une autre femme, soit ils partaient pour trouver un meilleur emploi dans une plus grande ville. Même si elle aimait leur petite ville, elle avait ses inconvénients. Il y avait peu d'emplois lucratifs et les femmes célibataires étaient trois fois plus nombreuses que les hommes. Les hommes avaient donc l'embarras du choix et beaucoup d'entre eux ne voyaient pas l'intérêt de se limiter à une seule femme. Même les hommes sans emploi et sans attrait de la ville avaient au moins deux petites amies. Donc, ses options étaient de déménager ou d'abandonner les rencontres. Halle a choisi cette dernière option.

Chapitre un (2)

En disant adieu à sa soirée paisible avec un bol de salade César et une télévision sans intérêt, Halle a dit : "Je vais le faire." Elle pourrait utiliser l'argent supplémentaire pour son fonds de dotation. Elle n'avait pas de projets précis pour cet argent, mais cela lui donnait un sentiment de sécurité et lui faisait sentir qu'elle avait des options.

***

Quelques comtés plus loin...

Il y avait des moments où il souhaitait vraiment ne pas être l'Alpha de la meute des Stone, se disait Dade Stone en regardant Mina s'avancer vers le stand qu'il occupait avec ses amis au fond de la taverne de Boyd. Il pouvait espérer qu'elle ne le cherchait pas, mais son regard s'est fixé sur lui presque immédiatement. Elle s'est avancée avec détermination, une étincelle de détermination dans ses grands yeux bleus. Elle ne semblait pas à sa place dans ses vêtements de marque coûteux. Les autres clients portaient des t-shirts et des jeans. Mina portait une vraie fourrure sur un chemisier rose pastel et un pantalon couleur crème. Le talon fin de ses bottines était sexy, mais pas utile par ici.

"Voilà les problèmes", marmonne son meilleur ami Travis, en s'enfonçant une frite dans la bouche.

"Elle n'est pas si mal", a dit Jack. "Elle est sexy."

Travis a roulé les yeux. "Il y a d'autres qualités pour une femme qu'une belle paire de seins."

"C'est toi qui le dis", plaisante Jack. Jack et Travis sont cousins. Leurs parents étaient des jumeaux qui ont épousé des jumeaux, ce qui a donné des cousins qui se ressemblent tellement qu'ils pourraient être frères. Ils avaient les mêmes cheveux noirs et les mêmes yeux marron foncé. Chacun avait une fente au menton. Mais bien qu'ils n'aient que quelques mois d'écart, Travis avait des années d'avance sur Jack sur le plan mental.

Mina s'appuie sur leur table, inclinant sa hanche pour mieux mettre en valeur ses atouts. Elle avait des courbes à tous les bons endroits. Ses cheveux longs et épais, teints en rouge vif ce mois-ci, s'enroulaient sur ses épaules fines et caressaient le décolleté exposé par le V profond de son chemisier. "Bonjour, Travis, Jack... Dade."

"Salut, Mina." Jack bavait pratiquement, les yeux rivés sur les seins de Mina.

Travis et Dade ont hoché la tête poliment.

"Dade, je me demandais si je pouvais te parler... seul à seul."

Dade a serré les dents. Il savait exactement ce que Mina voulait et il n'avait aucune envie de l'entendre. "On est en train de manger, Mina." Il désigna leurs assiettes remplies de hamburgers et de frites.

"Ça ne prendra qu'une minute. Je te le promets." Elle a joint ses mains et les a levées vers des lèvres luxuriantes peintes d'un rose brillant assorti à ses ongles parfaits. "S'il te plaît ?"

Dade s'est glissé de son côté de la cabine, pensant qu'il serait plus rapide d'écouter ce qu'elle avait à lui dire que de continuer à ignorer ses supplications. Elle pouvait être terriblement têtue. Ils se connaissaient depuis qu'ils étaient enfants, mais ils n'avaient jamais été amis. Sa famille avait été membre de leur meute, mais avait déménagé pour rejoindre une meute plus aisée sur la côte ouest peu avant que Mina ne soit diplômée du lycée. Ses parents étaient tous deux avocats. La rumeur dit qu'ils ont créé leur propre cabinet en Californie et que Mina est devenue mannequin pour des magazines masculins. Dade doutait fortement de cette dernière hypothèse. Non pas que Mina ne soit pas assez jolie. Elle l'était. Mais jusqu'à il y a neuf mois, quand des adolescents idiots se sont filmés sur leur portable et l'ont mis sur Internet, les loups-garous avaient gardé profil bas. Comme genre, laisser les gens croire qu'ils sont des êtres mythiques. Tout loup-garou assez fou pour attirer délibérément l'attention sur lui était puni. Les punitions pouvaient être aussi mineures qu'une réprimande verbale ou aussi sévères qu'un bannissement ou la mort. Ces adolescents et leurs familles ont été bannis. Il n'y avait pas de retour possible à leur ancienne vie secrète, mais cela ne signifiait pas que les meutes voulaient de ces fauteurs de trouble potentiels comme membres.

Mina est revenue seule l'an dernier, plus chic et plus snob que jamais. Elle avait demandé à rejoindre leur meute et il n'avait vu aucune raison de le lui refuser. Elle était une femelle célibataire et séduisante et les mâles non accouplés de leur meute l'auraient malmené s'il l'avait repoussée.

Dade suivit sa démarche ondulante alors qu'elle traversait le couloir qui menait aux toilettes et à la sortie arrière. Elle a poussé les doubles portes et l'odeur des poubelles l'a envahi. A la seconde où il a fait un pas dans la ruelle sombre, elle l'a poussé contre le mur de briques et a collé sa bouche à la sienne. En grognant, il a attrapé ses poignets et l'a maintenue éloignée de lui. "Mina, c'est quoi ce bordel !"

Plutôt que d'être découragée par son rejet, elle s'est rapprochée de lui, ses hanches se frottant contre les siennes. "Dade, je voudrais m'offrir à toi pour devenir ta compagne."

"Non."

"Non ?" Ses sourcils se sont levés et elle lui a souri. "Je crois que tu es intéressé." Elle s'est frottée de haut en bas contre sa bite. "Au moins une partie de toi l'est."

Il a roulé les yeux. "Je ne suis pas dur."

"Alors c'est quoi tout ça ?"

"Oh, c'est ma bite que tu frottes, mais elle est molle." Si sa famille avait déjà daigné participer à l'une des courses communautaires, elle aurait su à quoi il ressemblait nu. Non pas que le reluquer soit encouragé, mais il y a des choses qu'on ne peut s'empêcher de remarquer. "Je le sortirais bien pour te le prouver, mais ce serait vraiment déplacé. Maintenant, pourquoi ne pas arrêter et me dire de quoi il s'agit ? Tu ne t'es jamais intéressée à moi."

Elle a secoué la tête, ses longs cheveux volant pour le frapper au visage. "Tu te trompes. Ecoute, Dade, je suis consciente que tu as presque trente ans et que tu n'as pas trouvé ta compagne. Un grand garçon comme toi, je sais que tu ne voudras pas rester sans sexe. Je te propose d'être ta compagne. Je pense que nous serions bien ensemble. J'ai toujours rêvé..." Elle termina sur un glapissement de douleur alors que ses mains se resserraient sur ses poignets et qu'il la rejetait loin de lui.

Il détestait les menteurs et il ne supportait pas qu'on lui mente. C'était une putain de perte de temps. Mina n'avait aucun désir pour lui. Ce qu'elle voulait, c'était être la compagne d'un Alpha. Si elle l'avait voulu, il aurait été capable de sentir son désir. Au lieu de ça, ce qu'il sentait, c'était l'odeur âcre de la sueur nerveuse. "Arrête tes conneries, Mina. Je sais exactement ce que tu prépares."

"Ok, Dade, tu veux que ce soit clair ? C'est parti. Tu as presque trente ans. On sait tous les deux ce que ça veut dire. Si tu ne revendiques pas une compagne avant trente ans, tu es en gros castré à moins que tu ne trouves ta vraie compagne. Je suis prête à être ta compagne. Pense aux magnifiques louveteaux qu'on ferait ensemble. On pourrait baiser toutes les nuits..."

Chapitre un (3)

Ses joues ont rougi sous l'effet conjugué de la colère et de l'embarras. Personne ne parlait aussi ouvertement de ce qui arrivait aux hommes à leur trentième anniversaire. Il était vrai que dans quelques semaines, il serait aussi viril qu'un eunuque. Au cours de l'année dernière, il avait déjà remarqué un ralentissement de sa libido. Cela expliquait en partie pourquoi il ne se sentait pas obligé d'accepter l'offre de Mina. Cela faisait des mois qu'il n'avait pas baisé. La dernière fois, c'était en vacances. La louve n'avait pas été subtile dans son désir. Il avait accepté plus par ennui que par désir. Bien qu'il ait été capable de jouer, son orgasme avait été difficile à atteindre et décidément faible. Ça n'a pas valu la peine d'enlever son pantalon. Avant cette année, il aurait dit qu'il avait un appétit insatiable pour le sexe.

L'autre raison pour laquelle il n'était même pas tenté d'accepter l'offre de Mina était qu'il ne l'aimait pas. Elle était belle à regarder, mais c'était une menteuse superficielle, égoïste et manipulatrice. Le seul son de sa voix le rendait irritable. Adolescent, elle lui avait fait tourner la tête et il avait haleté après elle comme tous les autres loups-garous en rut sur leur territoire. Elle l'avait apaisé pour de bon en acceptant de sortir avec lui. Ce rendez-vous n'a jamais eu lieu. Il n'avait pas réussi l'interrogatoire de Mina d'avant rendez-vous. Il voulait l'emmener voir un film et peut-être manger une glace. Elle l'avait rapidement détrompé. Ses plans étaient bien trop banals. Elle voulait qu'il vienne la chercher en limousine et l'emmène dans un restaurant chic où il fallait réserver. Quand il a refusé, elle l'a traité de grossier et a annulé leur rendez-vous. Il ne l'a plus jamais invitée à sortir.

"Je ne vais pas t'accoupler, Mina."

"Pourquoi pas ? Je serais un excellent bras d'honneur pour un Alpha. J'ai de l'argent et tu as du pouvoir. Ensemble, nous serions un couple imparable."

Il a secoué la tête. "Je n'ai pas besoin de ton argent, Mina." Sa famille avait de l'argent. Mais ils n'en faisaient pas étalage comme Mina. Ses parents lui ont toujours appris qu'ils avaient de la chance d'être aussi bien lotis, mais que l'argent n'était pas important. Il pouvait rendre la vie plus facile et acheter des biens, mais il ne pouvait pas apporter la vraie joie.

Elle a attrapé ses mains et les a serrées sur ses seins. "Alors qu'en est-il de ça ? Je sais que tu le sens."

Dade a retiré ses mains comme s'il avait été brûlé. Il aimait les seins, mais il n'allait pas la laisser profiter de sa faiblesse. Il serait damné s'il passait le reste de sa vie avec une compagne qui ne faisait que tolérer son contact juste parce qu'elle le laissait toucher ses seins. Il n'avait pas manqué le regard de dégoût qu'elle avait jeté à ses vêtements lorsqu'il s'était levé de la cabine.

Le sens brutal de l'honnêteté de Dade s'étendait à lui-même. Bien que certaines femmes le trouvent attirant, il est grand et intimidant. Les mâles loups-garous avaient tendance à être grands, mais les Alphas l'étaient encore plus. Il était un ouvrier de la construction. Il vivait en jeans et conduisait un camion. Il jurait trop et se contentait d'une race de viande et de pommes de terre pour le dîner. Pour Mina, il devait paraître encore plus grossier qu'il l'avait été à l'adolescence. Il n'était vraiment pas son genre. "Tu as eu ta minute, Mina." Il l'a laissée dans la ruelle sans un mot de plus. Il n'était pas inquiet pour sa sécurité. Elle pouvait se débrouiller toute seule.

Il s'est assis en face de Travis. "Où est Jack ?" Il a pris son burger et a mordu dedans.

"Il a vu quelque chose qui lui plaisait au bar."

Dade a jeté un coup d'oeil pour voir Jack discuter avec une petite brune au bar. Très probablement humaine, Dade a supposé. Jack aimait les humaines. La taverne a été envahie par les loups-garous curieux juste après que quelqu'un ait dit que c'était un des lieux de rencontre du coin. Boyd avait dû faire fuir quelques journalistes qui tentaient d'interviewer des clients et se faisaient remarquer. Tout le monde n'a pas besoin de son quart d'heure de gloire.

Dade se tenait à l'écart des femmes humaines. Le loup était trop fort en lui. Il n'a jamais pu cacher ce qu'il était. Ses canines étaient trop pointues. Bien que certains loups aient des yeux marron clair, bleus ou verts avec une touche d'or ou de jaune au centre, ses iris étaient d'un jaune inquiétant. Quand il était en colère, il grognait et faisait pousser des poils. Et sa taille extraordinaire effrayait les gens. Et dans le lit.... Il doutait qu'une humaine puisse le satisfaire. Les loups-garous avaient un fort appétit et ils aimaient le sexe brutal, avec beaucoup de morsures et de griffures. De ce point de vue, il n'était pas différent du reste de ses congénères.

"Que voulait Mina ?"

Il s'est mis des frites dans la bouche et a grogné. "Elle voulait que je l'accouple."

Le rire de Travis a pratiquement fait voler la nourriture hors de sa bouche. "Vraiment ? C'est quoi ce bordel ?"

"C'est bien ce que je pensais."

"Ne le prends pas mal, mais je ne t'aurais jamais vu être son genre. Elle sort toujours avec des mecs en costards."

"Aucun n'est pris. Elle cherche le pouvoir. Pas beaucoup d'Alphas célibataires dans le coin."

"Tu penses que c'est pour ça qu'elle est revenue ici ?"

Il a haussé les épaules. Maintenant qu'il y pense, elle lui tournait autour ces derniers temps. Avait-elle essayé d'attirer son attention et il ne l'avait pas remarqué ? C'était tout à fait possible. Il avait tendance à l'ignorer parce que la seule autre option était de grincer des dents jusqu'à ce que ses incisives perdent leurs pointes acérées.

"Je suppose que tu lui as dit non ?" À son hochement de tête, Travis poursuit. "Tu sais qu'elle ne va pas abandonner, n'est-ce pas ? Elle peut être tenace."

Avoir une belle femme qui le poursuit partout en essayant de le mettre dans son lit ressemblerait à un fantasme si c'était n'importe quelle autre femme. "Elle perd son temps." Son trentième anniversaire était dans trois mois. Il n'était même pas sûr d'avoir encore une érection le matin. Bon sang, il ne s'était pas branlé depuis presque deux semaines. La seule chose qui pouvait le sauver maintenant était de rencontrer sa véritable compagne. Il avait devant lui une vie de célibat et il ne pouvait pas se résoudre à s'en soucier. Il savait que ça allait arriver. Il attendait la bonne femme. Il voulait ce que ses parents et son frère avaient, une union avec son âme soeur. S'il ne pouvait pas l'avoir, alors il préférait être seul.

"Je le sais et tu le sais", a dit Travis, "mais elle ne le sait pas. Elle va être une vraie emmerdeuse jusqu'à ton anniversaire."

Chapitre deux (1)

Chapitre deux

Deux mois plus tard...

"Deux dans ta section, Halle", dit Lizzy en passant en se rendant à la cuisine.

Halle acquiesce. L'heure de la fermeture approchait et elle s'attendait à un bain chaud et un lit douillet en rentrant chez elle. C'est triste, vraiment, se dit-elle. Elle n'avait que vingt-quatre ans et ses soirées n'étaient pas si différentes de celles de sa grand-mère. En fait, sa grand-mère Annie sortait plus souvent que Halle, car elle était très active au centre pour personnes âgées de la ville. Le calendrier social de Halle manque cruellement d'événements. La plupart des nuits, elle est simplement trop fatiguée pour faire un effort. Prenez aujourd'hui par exemple. Elle avait encore fait un double travail et travaillait depuis le petit-déjeuner. Ses pieds lui faisaient mal et ses épaules étaient tendues. En fait, tout son corps était lourd d'épuisement.

Elle a pris quelques menus et s'est dirigée vers sa section. Ce soir, elle travaille dans le coin des cabines près des fenêtres, à gauche de l'entrée. Les menus n'étaient pas vraiment nécessaires. Emmett n'avait pas changé le menu depuis la mort de Millie, il y a 15 ans. La plupart des gens commandaient un hamburger et des frites. C'était ce que Millie's faisait de mieux.

Une cabine adjacente l'empêchait de voir le couple qui occupait la sienne, jusqu'à ce qu'elle se tienne à côté du premier siège. "Hey, sexy", dit Lamar, avec un sourire gluant. L'estomac de Halle s'est retourné. Elle avait l'habitude de penser que son sourire était sexy et elle le lui avait dit à de nombreuses reprises. C'était avant qu'il ne se révèle être un menteur faible et infidèle. Maintenant, rien que de le voir lui donnait envie de vomir.

Il ne fréquentait pas souvent le Millie's Diner. Il avait déménagé pour faire une école de commerce pendant quelques années. Et puis il a trouvé du travail dans un autre état. L'année dernière, il est rentré chez lui. "Bonjour, Lamar. Comment va votre femme ?" demande-t-elle d'un ton direct.

Lamar a éclaté de rire comme si elle avait dit la chose la plus drôle du monde. "Amy n'est pas ma femme." Il lève sa main gauche et la fait tourner pour montrer l'absence d'alliance. C'était vrai. Ils ne se sont jamais mariés. Mais ils ont vécu ensemble et ont partagé deux enfants. La rumeur disait qu'un autre bébé était en route. "Bref, elle n'est pas en ville avec les enfants. Elle les a emmenés voir sa mère." Il s'est penché en avant, son regard se posant sur sa poitrine. "Ça veut dire que j'ai la maison pour moi tout seul."

Elle a fait un bruit discret et lui a tendu un menu à lui et à son ami. Elle a offert à ce dernier un sourire amical. "Que puis-je vous servir ce soir ?"

Lamar lui attrapa le poignet, récupérant de force son attention. Il s'est léché les lèvres. "Cet endroit ferme dans une heure environ, n'est-ce pas ? Pourquoi ne viendrais-tu pas ce soir ? On pourrait boire un verre et rattraper le temps perdu."

"Non", a-t-elle répondu froidement. Elle a essayé de retirer son bras, mais il n'a fait que resserrer sa prise. Lamar persiste à croire qu'elle ne s'est jamais remise de lui. Il est vrai qu'elle n'a pas eu de relation sérieuse depuis leur rupture, mais ce n'est pas parce qu'elle continue à se languir de Lamar. En vérité, elle le trouvait repoussant et elle ne pouvait pas comprendre ce que son moi adolescent avait pu voir en lui. Mais peut-être qu'elle était biaisée à cause de la douleur qu'il lui avait causée. Maintenant, elle n'aime même pas les hommes qui lui font penser à lui.

"Allez, Halle. Tu te souviens quand on..."

Elle a jeté un coup d'oeil autour d'elle pour s'assurer que personne ne regardait avant de tordre son poignet brusquement, se libérant de son emprise. "Si je ne passe pas ta commande bientôt, la cuisine va fermer."

"Même si c'était le cas, tu y retournerais et tu me ferais quelque chose à manger, n'est-ce pas, Halle ? Tu aimais cuisiner pour..."

"Lamar, coupez", dit son compagnon d'un ton bourru. Halle l'avait déjà vu dans le coin, mais elle ne connaissait pas son nom. "J'ai faim. Je vais prendre un hamburger, des frites et un coca. Je voudrais les frites et le burger avec du chili dessus." Il a tendu son menu à Halle.

"Je prendrai la même chose", dit Lamar en rendant son menu à Halle. Quand elle l'a pris, il a caressé ses doigts sur les siens.

Halle a lutté pour cacher un frisson de dégoût. Elle a acquiescé d'un signe de tête rapide et s'est précipitée vers la cuisine. Elle a enregistré leurs commandes et préparé leurs boissons.

"Je suis vraiment désolée", chuchote Lizzy en s'approchant de la fontaine à soda. "Je ne savais pas qui il était quand il a demandé à être assis dans votre section."

Halle jette un coup d'œil de Lizzy à Angela, qui, abandonnant toute prétention au travail, était assise dans une cabine à bavarder avec une amie. Lizzy était relativement nouvelle en ville et probablement la seule personne dans tout le restaurant qui ne savait pas que Lamar était son ex. Ça a dû donner un frisson à Angela d'avoir l'opportunité de raconter à Lizzy son histoire avec Lamar. La chance de Halle était que c'était l'une des rares nuits où Angela n'avait pas pu se soustraire à l'obligation de travailler pour le dîner.

"C'est bon, Lizzy."

"Si vous voulez, je peux servir leur nourriture si je suis disponible." Elle a fait un signe de tête vers les verres de soda. "Je vais sortir ces boissons", a-t-elle proposé.

Halle sourit. Lizzy était vraiment gentille. "Merci, Lizzy." Elle a tendu les sodas. "Est-ce que l'une de vos tables a besoin de quelque chose ?"

"Il ne m'en reste qu'une. Ils ont payé et prennent un café. Donnez-leur quelques minutes et vérifiez s'ils ont besoin d'être resservis."

"Je le ferai."

***

Dade ne pouvait pas croire tout ce que Mina avait fait pour qu'il s'accouple avec elle. Elle avait commencé doucement, en se montrant régulièrement quand il sortait. Alors, il a réduit ses visites à la taverne de Boyd. C'est là que les rencontres "fortuites" ont commencé. Il la voyait par hasard à l'épicerie ou à la station service. Au supermarché, elle inspectait son chariot, voyait tous les plats cuisinés au micro-ondes et les pizzas surgelées et lui proposait de lui faire un repas fait maison. Bien que la vraie nourriture semblait bonne, il a décliné son offre. Il était sûr qu'elle ne savait pas cuisiner et même si elle le pouvait, un repas fait maison ne valait pas la peine s'il devait le manger avec Mina.

D'ailleurs, il savait cuisiner. Il a juste choisi de ne pas le faire la plupart des soirs. Pourquoi s'embêter alors qu'il n'avait que lui-même à nourrir ?

Rencontrer Mina à chaque fois qu'il sortait était très ennuyeux, mais pas autant que sa prochaine étape. Elle a commencé à débarquer chez lui. Elle lui apportait son petit-déjeuner à cinq heures du matin, quand il était encore à moitié nu et à moitié réveillé. Quand ça ne marchait pas, elle l'attendait sur le porche avec le dîner quand il rentrait du travail. Il avait grogné et était passé devant Mina et sa marmite fumante de ragoût de boeuf. Sa mère lui avait appris à ne jamais être impoli ou irrespectueux envers les femmes. Elle aurait eu honte de son comportement de ces dernières semaines. Heureusement qu'elle n'était pas en ville. Il avait claqué la porte au nez de Mina alors qu'elle était en train de parler.

Chapitre deux (2)

Puis la folle s'est introduite chez lui. Il est rentré et a trouvé Mina allongée nue, se masturbant au milieu de son lit. Normalement, l'odeur d'une femelle excitée aurait rendu un loup mâle non accouplé fou de désir. Au lieu de cela, il a fourni une preuve supplémentaire de l'ampleur de son état. Sa queue n'a même pas tressailli. Et comme elle n'était pas sa compagne, il trouvait l'odeur de son excitation offensante et exaspérante. Il n'y avait qu'une seule femme pour lui, et ce n'était pas Mina.

Sortir Mina de là avait été un cauchemar. Il voulait la jeter sur sa pelouse, nue ou pas. Il avait essayé de la raisonner. Comme ça n'a pas marché, il a essayé de l'habiller lui-même. Ce qui a eu pour résultat qu'elle l'a complètement tripoté. Quand il a perdu patience, et craint d'être sur le point de lui briser le cou, il l'a jetée dans le placard, a bloqué la porte et a appelé Travis à l'aide. Bien que Travis ait failli s'évanouir de rire, il est arrivé rapidement avec quelques autres membres de la meute. Ils ont jeté un drap sur Mina et l'ont ramenée chez elle.

La goutte d'eau qui a fait déborder le vase, la raison pour laquelle il était assis dans ce dîner, c'est quand elle s'est introduite chez lui pour la deuxième fois. Il l'avait flairée dans le placard de sa chambre. Elle était venue armée de menottes en argent. Il les a utilisées pour l'enfermer pendant qu'il organisait une réunion avec la meute.

En tant qu'Alpha, c'était son travail de la discipliner, mais il n'y avait aucun précédent de femelle métamorphe essayant de forcer un accouplement. Un mâle aurait été réprimandé verbalement et peut-être physiquement si l'offense était assez grave. Bien que Mina l'ait ennuyé, Dade ne pouvait pas se résoudre à frapper une femme. Il l'avait réprimandée et menacée de l'expulser de la meute s'il y avait d'autres incidents. La dernière menace était un dernier recours et il était peu probable qu'elle se concrétise. Leur meute était à court de femmes et certains des autres métamorphes étaient toujours intéressés. Les métamorphes aimaient leurs femmes fougueuses. Dans ce cas, Dade pensait que qualifier Mina de "fougueuse" était une gentillesse. Il pensait que c'était une putain de harceleuse.

Travis avait suggéré un travail de construction en dehors de la ville, principalement pour l'éloigner de la situation. Dade avait accepté à contrecœur. Cela ressemblait à une fuite et il ne fuyait rien du tout. Il préférait s'attaquer à ses problèmes de front. Mais il y voyait une certaine sensibilité. Son départ a causé le moins de vagues dans la meute. Bien que Mina ait été grondée, il avait vu l'étincelle rebelle dans ses yeux. Elle n'avait pas l'intention d'abandonner. Et comme une réprimande verbale était le maximum qu'il pouvait faire pour la punir sans provoquer de vagues de dissension, la meilleure option pour le moment était de se retirer de la situation. Dans un mois, quand il aurait trente ans, Mina abandonnerait.

Maintenant, il est assis dans un snack en face de Travis, en route vers une ville de montagne pour rénover la cuisine et la salle de bains d'une femme riche. Jack devait venir avec eux, mais il avait un rendez-vous qu'il ne voulait pas annuler. Il les retrouvera plus tard. "Je suis prêt à partir", a dit Dade.

"Dans une minute." Travis s'est penché sur le bord de leur table, en tordant le cou. Leur serveuse était une jolie petite rousse et Travis était resté bouche bée en la voyant. Il avait toujours eu un faible pour les roux.

Dade soupire. "Nous avons déjà pris le café. Elle est prête à ce que nous partions. Si tu voulais son numéro, tu aurais dû le demander plus tôt."

"Je m'y prépare."

Dade a grogné. "Tu veux que je te demande ?" Ils ne faisaient que passer par cette petite ville, mais elle était assez proche de la leur, à quelques comtés au sud. Techniquement, Dade était Alpha sur tous les loups qui choisissaient de s'installer dans cette région, bien qu'aucun de sa meute ne l'ait fait. Son territoire s'étendait sur cinq comtés.

"Non, je le ferai quand elle reviendra."

"Elle ne reviendra pas. Je l'ai entendue changer de table avec une des autres serveuses." Il n'avait pas intentionnellement écouté leur conversation, mais les loups-garous ont une excellente ouïe. "Son nom est Lizzy. Va demander son numéro pour qu'on puisse partir."

Travis a hoché la tête et s'est glissé hors de la cabine. "Je reviens dans une minute."

Dade vide sa tasse de café et grimace devant l'amertume du breuvage. La serveuse n'avait pas plaisanté quand elle avait dit que les seuls produits sûrs étaient les hamburgers et les frites. Il avait pensé que le café serait assez sûr.

Une main est apparue dans sa vision périphérique avec une cafetière. "Recharge ?"

Il a secoué la tête. Et puis il s'est figé. Avant de savoir ce qu'il faisait, il avait attrapé son poignet et l'avait porté à son nez. Des notes de fleurs d'oranger et de vanille. L'odeur était à la fois fraîche, chaudement sensuelle et excitante. Très excitant. Le sang s'est précipité vers sa bite endormie depuis longtemps. Dade a grogné.

Maté, hurla son esprit. Cette femme, cette humaine, était sa compagne. Dade leva les yeux vers elle. Des iris marron chocolat stupéfaits dans un visage doux comme la cannelle le fixaient. Elle était jolie comme une fille d'à côté, avec un soupçon de sexy. Ses yeux avaient une inclinaison exotique vers le haut, comme ceux d'un chat, aux coins. Elle avait attaché ses épais cheveux noirs en une queue de cheval à la base de son cou. Un joli nez en bouton surmontait une bouche pulpeuse faite pour les baisers. Sa bouche n'était pas large, mais ce qui lui manquait en largeur, elle le compensait en douceur. Il n'était pas un homme qui avait vraiment aimé embrasser, mais il ne pouvait pas attendre de goûter sa bouche. De goûter à tout. Son regard tomba sur le badge qu'elle arborait joliment sur une paire de seins plutôt dodus. Halle, c'était écrit.

En gardant la main sur son poignet, il s'est levé, la surplombant. Il la jugeait de taille moyenne, mais les Alphas avaient tendance à être énormes et il ne faisait pas exception. Le fait qu'elle soit humaine était un peu surprenant, mais l'attraction qu'il ressentait pour elle était si forte qu'il s'en fichait. Il devra juste être extrêmement doux avec elle.

"Pourriez-vous me laisser partir, s'il vous plaît ?" demande-t-elle, l'alarme s'infiltrant dans son ton et dans l'expression de son visage.

"Elle a un petit ami", dit Travis, arrivant derrière lui.

"Bien sûr qu'elle en a un", grogne Dade en plaquant Halle contre le mur le plus proche. "Elle est à moi."

La cafetière qu'elle tenait est tombée sur le sol, se brisant à leurs pieds, et les éclaboussant tous les deux de café tiède et d'éclats de verre.

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