Innamorarsi di lui non è un'opzione

Capitolo 1 (1)

1

Charlie

Dove diavolo sei? Mike è sul piede di guerra.

A proposito, sei tu il bersaglio.

Grazie, Stevie.

Rimetto il telefono nella borsa e varco le porte di vetro della Dunley Tech, inondata dal profumo della metropolitana di Londra.

Jackie, la nostra adorata receptionist, alza lo sguardo da qualsiasi pagina Instagram dell'influencer che sta cercando di imitare questa settimana. Si è spalmata così tanta cipria sul viso che sembra una torta.

"Buongiorno", annuisco bruscamente.

"Wow", distoglie lo sguardo dallo schermo."La tua pelle sembra davvero ....".

Alzo le sopracciglia, in attesa.

"Grigia". Continua. "Hai bevuto ieri sera?".

"Grazie, Jackie", risposi, annaspando per trovare il pass di sicurezza nella borsa. "È bello quasi quanto quando mi hai chiesto se mi ero lavata i capelli con il balsamo. Sono stata sveglia fino alle 3 del mattino per risolvere il problema del server, se proprio vuoi saperlo. "

"Affascinante". Si volta di nuovo verso Instagram. "Hanno iniziato senza di te. Mike è furioso. Dice che è meglio che tu sia malata o morta per arrivare così tardi".

Accidenti.

Guardo l'orologio. Sono già le 10.20.

Mike Chambers è il nostro responsabile IT, lo è stato fin dall'inizio dell'azienda, dieci anni fa.

È un dinosauro assoluto sul posto di lavoro. Odia i cambiamenti e le idee che non provengono da lui.

È grasso, rigido e ha un disperato bisogno di essere visitato. Siamo sicuri che sia un cinquantenne vergine.

Mi tengo forte e spingo le porte della sala riunioni. È la riunione settimanale della direzione, in cui il team assiste all'oscillazione del cazzo di Mike con una proiezione di diapositive in sottofondo. Lui sbraita e batte i piedi per un'ora, mentre il resto di noi aspetta pazientemente che lo spettacolo di pavoneggiamento chiuda il sipario.

Tutti hanno scelto strategicamente dei posti lontani da Mike. Mi dirigo verso l'unico posto rimasto, proprio accanto a lui.

Fantastico. Non ho ancora bevuto il mio caffè; ora devo sentire il suo alito rancido.

"Scusa, Mike, sono in ritardo stamattina".

Si china, respirandomi in faccia. Se si avvicina ancora di più, mi viene da vomitare.

"Lo vedo. Stiamo discutendo del motivo per cui l'ufficio India è stato offline per due ore e mezza ieri sera. Ciò significa che trenta membri dello staff non hanno potuto svolgere alcun lavoro. Non è stata scritta nemmeno una riga di codice!".

"Capisco la tua frustrazione, Mike..." Inizio io.

"Questo significa merda di cavallo, Charlie". Sbatte il pugno sul tavolo, facendo trasalire la stanza.

"Puoi spiegare cosa è successo qui? Puoi spiegare al consiglio di amministrazione perché la release del nostro software più critico non uscirà in tempo?".

Si china sul tavolo e mi punta il dito in faccia. "Puoi spiegare cosa cazzo è andato storto?".

Inspiro bruscamente e mi trattengo dal vomitargli addosso delle bestemmie. "È stato di nuovo un problema con la rete. Non appena ho individuato il problema, abbiamo fatto una chiamata di gravità 1. Era la cosa più veloce che potessero fare. È stata la cosa più veloce che hanno fatto".

"Il più veloce?" Si schernisce. "Non essere ridicolo. Chi ha fatto un casino qui? IO... HO BISOGNO DI... RISPOSTE".

A ogni parola, batte il dito sul tavolo. Gli piace usare le dita per fare effetto; sospettiamo che l'abbia letto in un libro di management for dummies o di controllo della forza lavoro.

"Per contratto, possono impiegare fino a tre ore per questo tipo di problemi.Questi sono i nostri SLA".

Sbatte le palpebre furiosamente. "Come cazzo farete a essere sicuri che non succederà più?".

"Non possiamo", rispondo a denti stretti. "Se non mi lasciate passare a una soluzione cloud, non avremo mai la resilienza che volete".

"Stronzate!" Urla. "Non stiamo creando una dannata nuvola, Charlie!".

Apro la bocca e la richiudo. Avevo disegnato i diagrammi di base di Mike, ma la comprensione non arrivava.

"No, non creiamo il cloud", dico lentamente. "Amazon lo ha già fatto per noi".

Mike era responsabile IT ma non capiva l'IT. Per lui, il software e l'hardware di un'azienda dovrebbero funzionare premendo un grande pulsante rosso con la scritta 'Go'. Non riusciva a capire perché il pulsante a volte smettesse di funzionare e per questo si arrabbiò molto. Davvero molto arrabbiato.

Se c'era un bug nel sistema operativo, era colpa mia. Se il software per le paghe presentava dei bug nella sua ultima versione, era colpa mia. Se la sua stampante finiva la carta, era colpa mia, se il suo amico gli mandava un'e-mail con un virus in allegato, era colpa mia, e se i firewall dell'azienda bloccavano i suoi siti porno, era tutta colpa mia. L'ultima è stata colpa mia.

Nessuno di noi prendeva Mike sul serio, ma dovevamo accettare la farsa.

Dopo cinque anni di dedizione e duro lavoro, avevo raggiunto il successo roboante di quello che si potrebbe definire un management medio-basso.

Mike di solito mi lascia lavorare senza interferire, perché non sa quale sia il mio lavoro. Solo quando i direttori si sono accaniti su di lui per un problema informatico, ha alzato la testa e si è messo sul piede di guerra.

Mi guardo intorno al tavolo in cerca di sostegno. Dana alza le spalle. Tim si scaccola discretamente fingendo di togliersi la lanugine dalla guancia.

Tutti gli altri guardano il cellulare o la finestra.

Guardo Stevie, che si spinge la lingua nella guancia e mi fa il segno del pompino.

Vaffanculo, rispondo. C'è un gran bel cameratismo in questo ufficio.

"Possiamo parlare dell'acquisizione, per favore, Mike?". Tim interviene, rompendo il nostro stallo.

Tutti si alzano in piedi, interessati.

Mike sposta il peso tra le gambe e aspira aria come se Tim avesse appena detto una parolaccia.

"Non ci hanno ancora detto chi sta comprando la società?"continua Tim. "Ho sentito dire che si tratta di uno dei giganti della tecnologia".

Gli occhi di Mike si muovono nella stanza. È nervoso. "Mi aspetto che non ci siano cambiamenti".

Traduzione: Non ne ho la più pallida idea.

"La nostra paga rimarrà la stessa?"

"Il nostro lavoro rimarrà lo stesso?"

"Avremo ancora lo sconto sul caffè Costa?".

"Ci saranno licenziamenti?".

Licenziamenti. Merda. Nelle ultime settimane avevo ignorato l'argomento dell'acquisizione dell'azienda. Scoprirò da Stevie quello che sa.

Capitolo 1 (2)

Alza le mani per tranquillizzarci. "Per quanto ne sappiamo, sarà tutto come al solito; non cambierà nulla".

Ci sono stati alcuni mormorii.

"Nei prossimi giorni o due saranno diffuse comunicazioni in tutta l'azienda", dice con fermezza.

Comunicazioni. Odio questa parola. Comunicazioni, visione, strategia, visione strategica, sono tutte parole che fanno leccare i baffi a Mike.

Dice "ci saranno comunicazioni" quando vuole farci chiudere, il che significa che non ha la minima idea di cosa stia succedendo.

Il nostro barile di domande viene interrotto da un bussare alla porta.

"Scusami, Mike", sorride Jackie con finta dolcezza. "Ho un messaggio importante per Charlie".

Ha un aspetto sensazionale, ma è perché usa la reception come un salone.

Mike le fa cenno di continuare.

"È da parte di tua sorella. Dice che è un'emergenza e che devi contattarla immediatamente".

Oh Dio. Lo stomaco mi si rivolta.

È una cosa brutta.

Qualcuno è morto.

Papà è morto.

Dall'Irlanda è arrivata la notizia che ha avuto un infarto... o che alla fine è andato in overdose?

No, la mamma è morta. Qualcuno l'ha investita mentre guidava troppo piano.

Sono morti entrambi.

"Va bene." Mike agita la mano per congedarmi.

Mi alzo tremando... Sii forte, Charlie. Devi essere forte per Callie.

Ma perché Callie lo sa prima di me? Non dovrebbe essere il fratello maggiore a dare le cattive notizie? Perché Tristan non chiama? C'è qualcosa che non va in Tristan?

Seguo Jackie alla reception e prendo il mio telefono. Certo, ci sono dieci chiamate perse da Callie. Merda!

"Ha detto di chi si trattava? È papà?", chiedo a voce alta.

Lei alza le spalle. "Non è nelle mie mansioni chiederlo".

Stronza.

Afferro il telefono.

"Callie?" Balbetto. "Cosa c'è?"

"Charlie!" Grida sopra il rumore del traffico. Sembra che si trovi su una strada molto trafficata. Avevo ragione: la mamma ha avuto un incidente d'auto.

"Sì?" Grido. "Cosa c'è? Che succede?".

"Grazie a Dio." Espira pesantemente. Sono in un tale dilemma. Sono appena fuori da Selfridges con un centinaio di borse e non riesco a muovermi! Dovrai venire qui e aiutarmi a portarle al treno".

"Cosa?" Sibilai con un tono più basso, in modo che Jackie non sentisse. "Mi hai fatto uscire da una riunione con la direzione perché hai troppe borse della spesa da portare a casa? È questa l'emergenza?".

"Sì!" Esclama lei. "Sono rimasta a piedi e mamma dice che devo essere a casa entro un'ora! Non me ne sono accorta finché non sono andata al reparto stivali e una volta comprati i tre paia di stivali mi sono resa conto che non potevo sollevare tutto! Ho dovuto chiamare una guardia giurata, che mi ha aiutato a portarmi alla porta con le borse, ma con un atteggiamento spaventoso, considerando quanto avevo acquistato, lamentandosi che non era nelle sue mansioni...".

"Callie", interruppi io, furiosa. "Ti rendi conto che sto lavorando? Ti rendi conto che non puoi definire una delle tue saghe di shopping un'emergenza e pretendere che lasci una riunione per questo?".

"Sono le 10.30 di lunedì mattina. Perché diavolo non sei a scuola?".

"Tieniti le mutande; non hai mica un lavoro importante come Tristan". Sbadiglia. "Allora, quanto ci metterai?".

"Faresti meglio a pregare che non scenda, Callie. Perché se lo faccio, ti ritroverai uno stiletto conficcato nel buco del culo. Ora vaffanculo!". Sbatto giù il telefono.

Incredibile.

Jackie tossisce dietro di me. Mi giro di scatto verso di lei.

"Sembra un bel dilemma", fa le fusa. "Povera sorella".

Le lancio uno sguardo velenoso. "Non è nelle tue mansioni ascoltare le telefonate private".

"E non è nelle tue mansioni accettarle". Lei ribatte.

"Torna ai tuoi hashtag, Jackie".

"Dubito che tu sappia cosa significa". Lei ha alzato gli occhi al cielo.

"Sono molto consapevole dell'uso che se ne fa". Prendo un foglio dalla scrivania e scarabocchio furiosamente. "Hai dimenticato che sono il capo dell'assistenza informatica?".

Poso il foglio sulla sua tastiera. "Hashtag questo, Jackie."

#GOFUCKYOURSELF

Capitolo 2 (1)

2

Charlie

"Pronto?" Chiamo dal corridoio, scostando le scarpe da ginnastica. Sono le 19.30 di lunedì sera e sto già aspettando il fine settimana.

Cat, Julie, Suze e io abbiamo condiviso un appartamento a Kentish Town per cinque anni.

Sarebbe stato perfetto se i topi non si fossero trasferiti in quel periodo, ma sapete cosa si dice di Londra: non si è mai a più di un metro di distanza da un topo.

Cat insegna teatro in una scuola di Highgate. È così elegante che i medici non possono permettersi di mandarci i figli. Cat ha detto che tutti i bambini hanno il loro autista per accompagnarli a scuola e che i figli di Tony Blair hanno fatto domanda ma non sono riusciti a entrare.

Julie è un avvocato junior per una casa editrice di Liverpool Street e sta prosperando grazie alla sua personalità sociopatica. Una volta le abbiamo fatto fare un test e, stando ai risultati, non la metteremo mai in discussione.

Nessuno capisce bene il lavoro di Suze, che ha a che fare con la logistica.

È l'appartamento di Julie, un fatto che non ci farà mai dimenticare. È persino presente nelle sue battute di conversazione. Di cosa ti occupi? Sono un avvocato e un proprietario.

Non siamo mai riusciti a capire come faccia a possedere un appartamento con quattro camere da letto nel nord di Londra con il suo stipendio, anche se è obsoleto e pieno di topi. Per mattoni come questi servono soldi vecchi.

Quando abbiamo incontrato Julie per la prima volta, ci ha stupito con il suo fascino accogliente. Sedetevi, ragazze, benvenute nella vostra nuova casa. Cat, non preoccuparti di lavare i piatti, cara, lo farò io. Naturalmente non importa che tu abbia versato il tè sul tappeto, Charlie, lascia che te lo chiarisca.

Il periodo di luna di miele è durato circa 5 giorni. Poi ci sono stati piatti che si rompevano, urla quotidiane e un buco nel letto di Cat quando lei ci metteva più di sei minuti a fare la doccia.

Continuiamo a vivere lì perché abbiamo troppa paura di consegnare la nostra disdetta a Julie. Lo stesso motivo per cui non è mai stata lasciata da un uomo.

Suze è stravaccata sul divano a guardare un programma di cucina.

"Ehi", dico io, buttandomi sulla poltrona. "Pensavo che stasera dovessi andare a yoga...".

"Lo stavo facendo, ma non volevo sforzarmi troppo", spiega tra un boccone e l'altro di focaccia e panna montata. "Ho prenotato un corso di spinning per domani, quindi non volevo rovinare tutto facendo yoga stasera".

Agita la focaccia in aria. "E questa è una focaccia chetogenica, quindi niente di male!".

"Ma non sei andata a Pilates ieri sera per via dello Yoga di stasera". Mi acciglio, confusa.

Lei respinge la domanda."Come se sgarrare in leggings cercando di trovare la mia bellezza interiore mi servisse a qualcosa. Non hai sentito? Domani vado a fare spinning! Sono 600 calorie in un'ora! Ho bisogno di energia per farlo".

"Certo." Le lancio uno sguardo vuoto.

"Ciao, Charlie". Cat esce dalla camera da letto con un'espressione di post coito e Stevie la segue a ruota.

Si frequentano da quando Cat si è aggiunta ai miei ultimi drink di lavoro. A voce alta. È diventata molto più avventurosa nel campo del sesso. Hanno gadget e dispositivi che sembrano aver bisogno di un manuale.

"È un po' presto, no?". Alzo le sopracciglia.

Lei alza le spalle. "È l'unico momento che abbiamo per noi stessi".

"Con Suze nell'appartamento?" Corrugo il naso.

"Se non facciamo un po' di sesso mentre lei è nell'appartamento, saremmo celibi", risponde Stevie.

È vero. Suze prenota un sacco di corsi di ginnastica ma non lascia mai l'appartamento.

Cat mi guarda. "Sembri stressata".

Mi avvicino e mi verso un grosso bicchiere di vino dalla bottiglia che Suze ha iniziato.

"No, non lo sono". Sospiro. "Non sono mai stata così rilassata in vita mia".

"Allora, hai già pensato al tuo compleanno?". Charlie chiede eccitato.

"Ti ho detto che questo argomento non è aperto alla discussione".

Suze mi guarda. "29... quasi 30... è spaventoso. Sto sfrecciando verso i 40".

"Sì, Suze." Le lancio un'occhiataccia. "Sono molto consapevole del fatto che sto invecchiando... puoi per favore smetterla di mandarmi per e-mail quella foto con tutti i gatti alla porta che dicono di aver sentito che ho quasi 40 anni e non sono sposata?".

"Ma è divertente. Almeno quest'anno hai qualche interesse amoroso, meglio dell'anno scorso".

Inclina la testa di lato, studiandomi. "Anche se non vi sento mai fare sesso".

"Suze", stringo i denti. "Smettila di tenere d'occhio la mia routine in camera da letto".

"Devi fare qualcosa regolarmente perché diventi una routine".

Inspiro bruscamente. Non aveva tutti i torti.

"È difficile trovare il tempo. Lavoro così tanto". Mi difendo con un gesto di stizza. "Dopo un po' il sesso passa in secondo piano, vero Cat?".

Cat si acciglia. Non per me. Voglio dire, voi due siete ancora nel periodo della luna di miele; sono passati otto mesi, giusto?".

I tre si siedono sul divano e mi studiano.

"Perché, Charlie, quanto spesso fate sesso tu e Ben?". Chiede Cat.

La domanda mi spiazza.

"Oh, beh, sai, tutte le volte che possiamo...", mi interrompo, cercando di ricordare l'ultima volta.

"Tipo una volta alla settimana?".

"Hmmm, beh, dipende, sai, ultimamente sono stato esausto con il lavoro e tutto il resto".

Mi fissa: "Ok, allora quando è stata l'ultima volta?".

Io annaspo. Forse 4 settimane fa?

"4 settimane", Stevie scuote la testa, ridendo. "Sicuramente lo sta prendendo da un'altra parte".

"Non è vero." Gli rispondo sulla difensiva. Se lo facesse, non dovrei farlo io quando sono stanca.

Cosa sto dicendo?

"È solo che ultimamente non ne ho voglia", ammetto.

"Maledetto spreco di cazzo!". Suze sbuffa. "Ben è dannatamente bello. Se non lo vuoi tu, lo farò io!".

"Non vuoi?" Cat mi sta fissando. "Charlie, devi fare sesso con il tuo ragazzo.

È questa la differenza tra un fidanzato e un amico".

"Lo so!" Mi lamento.

Sospiro e mi accascio sulla sedia. "È solo che non voglio più farlo. Vorrei poterlo fare, e fino a quattro settimane fa ero davvero brava a fingere che mi piacesse, e riuscivo a farlo almeno una volta alla settimana. Forse due volte se ero abbastanza ubriaca, ma ultimamente non ci riesco".

Capitolo 2 (2)

Bevo un'abbondante boccata di vino.

"Ma perché non ti piace?". Mi chiede Cat.

Ci penso un attimo. Mi distraggo. E mi annoio. Ora mi sembra una specie di lavoro, come passare l'aspirapolvere".

"Distratto?" Gatto ripete, sconvolto. "Passare l'aspirapolvere?".

"La tua mente non vaga mai quando fai sesso?".

"Non proprio. Penso piuttosto al compito da svolgere". Sorride a Stevie e io faccio una smorfia.

"Allora, da cosa ti distrai?".

Cerco di ripensarci. "L'ultima volta che abbiamo fatto sesso, l'ufficio di Seattle aveva una questione aperta che non riuscivo a risolvere.

non riuscivo a risolvere, così...".

"Sei stato distratto dal lavoro?". Interviene Stevie, ridendo a crepapelle. "Quel povero ragazzo. Deve essere come fare sesso con una scatola di cartone".

Ho stretto gli occhi su di lui.

"Charlie", esita, "è sesso o... sesso con Ben?".

"Cosa vuoi dire?" Ricambio con disprezzo. "Amo Ben ovviamente, quindi non ha niente a che fare con lui. Sono io".

"Sì, ma se ci pensi, anche tu ami Barney". Non posso credere che abbia appena paragonato il mio ragazzo al mio vecchio cane.

"Cat, questo è il peggior paragone che abbia mai sentito. Voglio dire, so che tu e Stevie siete avventurosi a letto, ma...".

"Perché, perché dovresti pensarlo?", sbotta sulla difensiva. Non le ho mai detto della frusta che ho trovato nella sua camera da letto quando sono entrato per prendere in prestito il suo top viola.

"Oh, sai che sembri proprio un tipo avventuroso".

"Non direi", risponde troppo in fretta.

"Stasera viene Ben". Pensandoci bene, bevo un altro grosso sorso di vino. Se mi incazzo, forse mi verrà voglia di farlo.

Lei riflette per un po'. "Ok, forse hai solo bisogno di rendere le cose un po' più piccanti. Hai ragione; una coppia non può limitarsi a fare le solite cose noiose e aspettarsi di non diventare un po' compiacente".

"Ma cosa posso fare?".

"Perché non provi a parlargli in modo sconcio?".

Io ascolto. Non ho mai parlato veramente sporco a Ben prima d'ora; si trattava solo di un po' di "oh" e "aah" messi insieme per buona misura.

Prendo il telefono. Google saprà cosa fare.

***

Sento bussare alla porta e Cat va ad aprire. Abbiamo architettato un astuto piano di seduzione. Sono in camera da letto con un soffice completino intimo rosa che ho comprato da Ann Summers in saldo. Sono drappeggiata sul letto. Lo sento avvicinarsi alla porta della camera e sistemarmi il reggiseno, in modo che i capezzoli spuntino fuori.

"Charlie?", bussa alla porta.

"Entra", gli rispondo in tono sommesso.

Lui entra e si butta sul letto, con la testa affondata nei cuscini. "Che giornata! Sono esausto".

Perfetto, non se n'è accorto. Indosso il mio vestito più sexy per venire a scoparmi e mi sembra di avere il sex appeal di una lumaca sotto sale.

"Ehi", alza lo sguardo e ride, "perché sei vestita così?".

Lo guardo, inorridita. Devo forse fargli notare che lo sto seducendo?

Persevero. Deve dare i suoi frutti, perché in questo momento non ho soldi per introdurre oggetti in camera da letto.

"È un po' che non stiamo insieme, Ben". Gli sorrido in modo deciso e spingo i miei seni in fuori.

"Lo so". Mi fissa con uno sguardo cupo. "Tre settimane fa hai avuto quella strana doppia mestruazione che è durata due settimane, ricordi?".

Ok, ho detto una piccola bugia bianca sul fatto di avere il ciclo. Ma sicuramente tutte le ragazze lo fanno quando si sentono stanche? Dopo l'arrosto, ero anche così piena, scusate la mia crudezza, ma non si poteva davvero inserire nient'altro nel mio corpo.

"Ora è finito". Gli strattono la camicia e cerco di strappargliela nel modo più sexy possibile, ma la sua testa si blocca e deve aiutarmi.

Quello che non capisco è che Ben è un ragazzo attraente; lo so perché vedo altre donne che lo guardano per strada. So che dovrebbe piacermi, ma ho perso la scintilla. Quella sensazione di eccitazione nella bocca dello stomaco che ti fa trattenere le scoregge in loro presenza.

Ho iniziato a rilasciare le mie scoregge pochi mesi dopo aver frequentato Ben.

"Ok." Lui sorride, il suo umore si è improvvisamente risollevato. Si toglie i vestiti il più velocemente possibile; credo di averlo affamato di sesso in questi ultimi mesi, povero ragazzo.

Si arrampica sul letto e io salgo sopra, pronta per il rodeo.

Non è ancora pronto per me, così lo prendo tra le mani.

Mi chino in avanti sul letto con il mio miglior broncio da gattina glamour e inizio ad accarezzarlo.

Lui emette un sospiro di approvazione. Sì, questa puttana ci sa ancora fare.

Però non riesco a smettere di pensare al conto della mia carta di credito.

Devo pagarlo domani, ma continuo a dimenticarmene.

Anzi, forse dovrei pagarlo subito dopo.

Sì, è quello che farò. Quando avremo finito, pagherò le 200 sterline che devo a Barclay. Non avrei mai dovuto lasciare che arrivasse a tanto.

Quei maledetti jeans che ho comprato non mi vanno nemmeno bene, e ho 30 giorni per restituirli, e questo deve essere quanto, il 26° giorno? Dovrò farlo domani a pranzo, ma Mike ha convocato quella maledetta riunione sull'acquisizione dell'azienda per domani all'ora di pranzo. Chi ci compra? Stevie ha ragione. Forse dovrei prestare più attenzione. Perché non ce lo dicono e basta, perché tutta questa segretezza?

"Charlie!" Ben si alza in piedi e grida il mio nome. Torno di scatto nella stanza.

"Sì?"

"Mi sento come una mucca che viene munta". Dice a bassa voce. "Sei solo una lattaia che si affretta a fare il prossimo lavoro".

"Beh, questa è una fantasia che non ho mai avuto prima". Sorrido in modo suggestivo.

Lui non ride. Abbasso lo sguardo.

È piuttosto flaccido.

Ops.

Spinge via la mia mano e si siede sul letto.

"Non funziona, Charlie", sospira.

"Non preoccuparti, lo rimetteremo in piedi", lo incito, massaggiandogli la schiena.

"Non il mio cazzo", sbotta lui. "Noi. In questi giorni hai la voglia di sesso di una scatola di cartone".

"Hai parlato con Stevie della nostra vita sessuale?". Sibilo indignata.

"Della nostra inesistente vita sessuale". Sospira mentre si affanna a prendere la maglietta. "Lasciamo perdere per stasera, la tua mente è chiaramente altrove".

"Ben", piagnucolo nel suo orecchio. "Mi dispiace. Sicuramente la prossima volta, sì? Farò anche un motoscafo come piace a te... anche se fa molto solletico".

Annuisce, tira su le coperte e si gira verso il muro.

Almeno adesso posso pagare la mia carta di credito.

Capitolo 3 (1)

3

Charlie

"Grazie per essere la mia accompagnatrice, Cat". Ci fissiamo allo specchio, esaminando il nostro lavoro.

Indosso un top nero con una scollatura micidiale che mostra che non porto il reggiseno. L'ho abbinato a jeans neri stretti che mi abbracciano il sedere. Mi sono truccata con occhi fumé e labbra rosse e i miei capelli castano scuro sono a strati lungo la schiena.

Ho un bell'aspetto e lo so.

È il massimo sforzo che ho fatto da quando io e Ben abbiamo iniziato a frequentarci, e lui non è nemmeno qui a vederlo.

Non potevo chiederglielo dopo la saga della lattaia. Avevamo bisogno di un po' di tempo per calmarci.

"Come una femme fatale". Stevie emette un lento e sporco fischio da dietro di noi. "Ti sei lucidato per bene, Finnegan".

"Grazie", risposi a malincuore. Stevie non era uno che faceva complimenti, quindi lo accetto.

"Però mi dispiace per il povero stronzo che ti attaccherà bottone stasera", continua, "quando scoprirà che fai delle terribili seghe".

Eccolo.

Mi giro con la testa per lanciargli un'occhiata. "Non faccio pessime seghe!".

"E la smetti di parlare con Ben? Non siete nemmeno amici! Dovresti essere mio amico, non suo".

"Stevie!" Cat ha un sussulto. "Non essere dura con Charlie. Ben dovrebbe guidarla meglio invece di andare a parlare con te. Altrimenti come farà a migliorare?".

"Possiamo smetterla!" Ho sibilato. "Non è questo il motivo dei nostri problemi".

Mi fanno un cenno di assenso, sorridendo.

"Le mie seghe sono così buone che potrei fare la prostituta di professione!". Gli urlo in faccia. Come si permettono?

Frugo nella borsa per cercare il telefono. Tristan mi aveva mandato un messaggio con l'indirizzo del locale dove si terrà la festa. Senza dubbio sarà uno dei bar più pretenziosi di Londra.

È sabato sera ed è il quarantesimo compleanno di mio fratello maggiore Tristan. A volte ho ipotizzato che sia stato scambiato alla nascita, strappato ai suoi veri genitori che sono là fuori a fare i politici, i reali o i premi Nobel e dato al clan Finnegan.

Questo spiegherebbe come sia diventato uno degli avvocati più importanti e potenti di Londra e socio anziano di un prestigioso studio legale della città. Quando aveva raggiunto la mia età, era già ricco sfondato. Casi internazionali di alto profilo lo avevano elevato allo status di piccola celebrità e di pin-up.

Aveva un appartamento a Holland Park, case di villeggiatura in altri quattro paesi e, se le voci erano vere, una nuova donna ogni sera della settimana. A quanto pare, rappresentare clienti presso il Tribunale penale internazionale era un'attività molto eccitante.

Un fatto che non avevo bisogno di sapere.

Il fatto che Tristan compisse 40 anni non era il motivo per cui mi ero impegnata così tanto stasera. O perché il mio stomaco stava facendo le capriole.

No, era per via del migliore amico di Tristan.

Danny Walker, magnate della tecnologia finanziaria, multimilionario che si è fatto da solo e mia acerrima nemesi.

Il braccio destro di Tristan. Si erano conosciuti all'università, entrambi senza un soldo ma affamati di successo, e avevano costruito insieme la loro fortuna.

Entrambi provenivano da una nuova ricchezza, e questo è uno dei motivi per cui avevano così tanto in comune. Questo li rendeva ancora più eccitanti per le donne. Avevano la rudezza degli uomini dei quartieri popolari fatti bene. Julie disse che entrambi avevano l'aspetto del sesso sporco.

Il Gruppo Nexus, l'azienda IT in più rapida crescita del Regno Unito con una presenza dominante in Asia e negli Stati Uniti.

Pianificazione delle risorse aziendali, contabilità, vendite, supply chain, gestione dei contenuti: non era il software più sexy, ma con Danny Walker che possedeva la maggioranza delle azioni, era un uomo molto ricco e potente e questo era sexy.

La sua aggressività nel mondo degli affari gli è valsa titoli di giornale e soprannomi sgradevoli come "Dirty Danny" e "Danny the Destroyer". Il mio preferito che circola sui social media è "Wanker Walker".

Gli incontri sociali con Danny Walker mi riempiono di terrore. La storia risale a quando avevo 20 anni ed ero ubriaca fradicia a una delle feste a casa di Tristan. Tristan aveva ingenuamente permesso a me e a Cat di partecipare, così abbiamo iniziato a bere sidro sul treno per entrare nell'atmosfera.

Quella sera ho espresso un giudizio critico per errore. Ho frainteso il tentativo di conversazione di Danny Walker come un flirt.

Mentre mi parlava dei miei progetti dopo l'università, il mio passo successivo fu quello di salire sulle sue ginocchia, avvolgere le mie gambe intorno alla sua vita e tentare di fargli un pompino secco.

Il mio ricordo degli eventi di quella notte è confuso, ma ricordo che lui mi respinse. Quella parte è rimasta impressa nel mio cervello da allora.

La mattina dopo mi svegliai, appesa al divano dell'appartamento di Tristan, con Tristan che mi urlava contro. Danny non si vedeva da nessuna parte.

Il motivo per cui ho pensato che Danny Walker potesse essere interessato a me è stato l'errore più ingenuo che abbia mai commesso.

Non riesco nemmeno a seguire quello che dice; mentre discute di IPO e altri acronimi e gergo con Tristan, devo far finta di non averli cercati online. Significa Offerta Pubblica Iniziale, per intenderci.

Il mio contributo alla conversazione consiste nell'annuire ripetutamente come un piccione.

Ricordo che mi ha intimato di lasciarlo stare, come se pensasse che fossi una stupida e irrilevante studentessa universitaria. Non era molto lontano dal vero.

Posso solo dare la colpa all'alcol e al fatto che era la prima volta che assaggiavo ostriche. Mi sono infilata quelle ventose dentro, senza rendermi conto che mi stavano facendo arrapare come un bonobo nella giungla.

In realtà è colpa di Tristan, che ha fornito le ostriche.

Da allora il ragazzo mi ha sorriso a malapena, il che va bene perché, a distanza di 8 anni, non riesco ancora a guardarlo senza diventare scarlatta.

"Allora, dov'è?" Cat mi scruta da sopra la spalla. "Kensington? Questo è sicuramente un bar libero, giusto?".

"Certo." Alzo gli occhi. "Tristan mette sempre le mani in tasca".

"Prendiamone uno per il viaggio. Così avrò il coraggio di mischiarmi a tutti questi elegantoni di città".

"Ok, solo uno", lo avverto. "Lo sai che sei un peso piuma. Non ti sosterrò per tutta la notte".

Un vino a testa, per poi finire la bottiglia.

Dopo una bottiglia di vino divento più sofisticata e anche più snella, penso mentre passo davanti allo specchio all'uscita.

Ci sono solo alcuni capitoli da mettere qui, clicca sul pulsante qui sotto per continuare a leggere "Innamorarsi di lui non è un'opzione"

(Passerà automaticamente al libro quando apri l'app).

❤️Clicca per scoprire più contenuti entusiasmanti❤️