1: Quicksave (1)
========== 1: Pikatallennus ========== Oli toukokuun 8. päivä vuonna 2020 kolmatta kertaa, ja Ryan oli aiheuttanut jo kaksi liikenneonnettomuutta. Hän syytti tästä Uuden Rooman asukkaita. Kaupungin asukkaat olivat hermostuneita kuin kahvinarkomaanit aamuisin, ja ajelivat autoillaan kuin apinat, jotka olivat hänen verensä perässä. Kävelytietä pitkin liikkuminen olisi ollut turvallisempaa. Onneksi hän oli säästänyt juuri ennen kuin ohitti "Tervetuloa Uuteen Roomaan" -kyltin, joka oli kaupungin muuhun Campanian alueeseen yhdistävän valtatien päässä. Erittäin kustomoidulla punaisella Plymouth Furyllaan ajava Ryan pysähtyi juuri ennen kuin säiliöauto olisi törmännyt häneen vasemmalle, väisti Bliss-riippuvaisen metamfetamiinin ja saapui sitten vihdoin Uuden Rooman kaistalle. Maineensa vuoksi Italian suurimpana metropolina ja runneltuna Euroopan synnin pääkaupunkina Uusi Rooma oli melkoinen näky. Se oli rakennettu Napolinlahden rannoille vuosia sen jälkeen, kun Mechronin lennokit olivat pommittaneet sen unholaan, ja siinä oli korkeimmat rakennukset, joita Ryan oli nähnyt sitten Genomisotien päättymisen. Mikään niistä ei vetänyt vertoja kaupungin pohjoispuolella sijaitsevalle Dynamis-tornille, jonka lasinen torni symbolisoi yhtiön valtaa alueella; yhtiön raha oli rakentanut Uuden Rooman, kaupungin, jossa ei ollut jumalia eikä kuninkaita. Vain rahaa. Ajoväylän vasemmalla puolella Ryan näki koskematonta Välimerta, joka kimalteli auringonlaskun loisteessa kaukaisen saaren heittäessä pitkän varjon horisonttiin; oikealla hän saattoi vilkaista lukemattomia kasinoita, peliluoloja ja luksushotelleja, jotka vetivät kaupunkiin niin paljon turisteja. Hän vilkaisi jopa kuuluisaa Colosseum Maximusta, vanhan maailman Colosseumin modernia kopiota. Tämä kaupunginosa todella ansaitsi nimensä Kultainen rannikko. Ryan itse houkutteli muutamia katseita turisteilta, koska hän ajoi Quicksave-asussaan. Hän peitti ihastuttavat kasvonsa metallisella, suuttomalla naamarilla, jossa oli kaksi pyöreää silmälasia silminä, ja mustat hiuksensa mustan silinterihatun alla. Kun siihen vielä lisättiin laivastonsininen trenssitakki, violetti paita, siniset housut, mustat hanskat ja saappaat, oli tulossa tyyli ruumiillistunut. Asu oli kuuma päällä, eikä se ollut kovin käytännöllinen taisteluun, mutta se näytti upealta. Quicksavelle vain sillä oli merkitystä. Jatkaessaan matkaansa pohjoiseen kohti määränpäätään Ryan huomasi muutaman huomiota herättävän mainostaulun. Yksi niistä kuvasi supersankaritar Wyverniä, kaunista amazoninaista, jolla oli olkapäiden mittaiset mustat hiukset, terävät harmaasilmät ja valkoinen bodysuit, joka esitteli lihaksiaan vihreän juoman taustalla. 'Haluatko olla yhtä vahva kuin Wyvern? Meidän Herkules-elixiirimme avulla teet iltapäivässä sen, minkä Herkules teki kahdessatoista työvuorossa! 'Sata tuhatta euroa, vain Dynamisissa!' Meh, kaikki halusivat olla Genomeja nykyään, jopa niiden varjot. Toisaalta, kuka voisi vastustaa supervoimia purkissa? Ryan ei ollut, vaikka hän olikin ottanut oikeaa ainetta, ei halpaa kopiota, joka antoi vain murto-osan oikeasta supervoimasta. Hänen elämänsä oli siitä lähtien ollut vuoristorataa. Ajaessaan kallioisen turistikohteen ja Miamin kaltaisen rannan edustalla Ryan saapui turistialueelle, joka oli täynnä baareja, yökerhoja ja ravintoloita. Paikka haisi huumeille ja alkoholille, mutta ei näyttänyt myöskään rähjäiseltä. Pahimmat asuinalueet olivat pohjoisessa, sen mitä hän oli kuullut. Opittuaan kaupungin kartan ulkoa Ryan löysi nopeasti etsimänsä paikan; vaatimattoman pubin, joka sijaitsi italialaisen ravintolan ja suljetun yökerhon välissä. Pysäköidessään autonsa lähelle kuriiri astui alas ja avasi takakontin. Nuorukainen ei ole koskaan ollut hyvä järjestämään tavaroita, ja hän oli jättänyt kaikki tavaransa kaoottiseen sekasotkuun. Hänen työkalunsa, tietokoneensa ja aseensa muodostivat melkein autosta pursuavan metallimassan; tosin mikään ei ollut verrattavissa hänen valkoiseen kani-pehmoleluunsa, joka oli hänen arsenaalinsa tuhoisin työkalu. Etsittyään Ryan löysi nopeasti mustan salkun, jonka toimittamiseen hänet oli palkattu, tarttui siihen, sulki takakontin ja astui sitten pubiin. Se oli jonkinlainen viihtyisä paikka, jossa oli kymmenen pöytää, joista vain kolmannes oli varattu. Hän huomasi lyhyesti jonkun latinomies-muchachon, joka yritti tehdä vaikutuksen seuralaisseurueeseensa leijuttamalla kolikkoa ilmassa - hänen oli täytynyt tuhlata viisikymmentätuhatta taalaa kopioeliksiiriin. Tiskin takana seisoi kalju, ryppyinen ja ruskettunut vanha mies, joka katsoi uutta tulokasta epäluuloisesti. "Hei, paikalliset ihmiset, tulen rauhassa!" Ryan puhutteli hiilipohjaista elämänmuotoa, jota kutsuttiin baarimikoksi. "Onko tämä Renescon Jolie Wrangler?" Mies tiskin takana tuijotti häntä. "Se on kirjoitettu ulko-oveen. Mitä sinä haluat?" Miksi baarin nimessä oli sekä ranskalaisia että englantilaisia sanoja, kun taas baarimikko kuulosti aidolta italialaiselta? Monikulttuurisuus iski jälleen! "Sitten sinun täytyy olla Renesco!" Ryan ojensi raukalle salkun. "Minut on palkattu antamaan sinulle tämä! Se on täynnä sieniä ja pommia, mutta en avannut sitä tällä kertaa." "Tällä kertaa?" baarimikko nyrpisti otsaa. "Oletko sinä..." "Olen Quicksave", Ryan esittäytyi hattua kallistellen. "Olen kuolematon, mutta älä kerro kenellekään." "Hitto, sanoit sen niin kovaa, että kaikki kuulevat!" joku pilkkasi takana, ja muutama asiakas nauroi. "Tuoko on sinun voimasi?" baarimikko kysyi vaikuttumatta. "Kuolemattomuus?" "Se on osa pakettisopimusta", Ryan vastasi. "Ihan sama", Renesco murahti tarttuen salkkuun. "Kerron pomolleni, ja sinun pitäisi saada maksusi pian." "Hyvä kuulla!" Ryan vastasi, käsi tiskillä. "Kuule, kun kerran olen täällä, oletko nähnyt Len-nimistä tyttöä? Mustat hiukset, siniset silmät, marxilais-leninisti?" "En ole koskaan kuullutkaan hänestä", baarimikko sanoi kohauttaen olkapäitään. "Jos etsit tyttöä, kokeile bordellia." "Se ei oikein ole tyyppiäni, mutta kiitos kuitenkin." Hänet tuntien Len piileskeli luultavasti jossain Kremlin maanalaisessa bunkkerissa. "Voiko mistään ostaa nerokasta tekniikkaa? Kotitekoista?" "Kokeile Rust Townia pohjoisessa, jos olet tarpeeksi rohkea. Junkyardista voi aina löytää mielenkiintoista tavaraa, mutta se on nykyään täynnä kurkunleikkaajia ja psykopaatteja." Baarimikko katsoi Quicksavea päästä varpaisiin. "Ne syövät sinut elävältä."
1: Quicksave (2)
Ryan kohautti olkapäitään, kun hän kuuli jonkun astuvan baariin. Lämpötila tuntui yhtäkkiä laskevan muutaman asteen. "Renesco?" uusi tulokas kysyi. "Niin?" baarimikko vastasi otsa kurtussa. Sekuntia myöhemmin jääkeihäs repi Renescon kurkun auki ja naulasi hänet takaseinään. Ryan yritti aktivoida aikapysäytyksensä, mutta terävä jääpuikko osui hänen rintaansa hämmästyttävällä nopeudella. Se lävisti hänen luodinkestävän takkinsa ja kylkiluunsa kuin keihäs ja tuli sitten ulos toisella puolella; jättäen aukeavan reiän keuhkojen kohdalle. Huone puhkesi huutoon, kun ammukset silppusivat niin pöytiä kuin asiakkaitakin. Rinnassaan tuntuvaa terävää kipua vastaan taistellen Ryan lyyhistyi tiskille, mutta onnistui vilkaisemaan hyökkääjäänsä. Uusi tulokas riisui hupparinsa ja paljasti kasvonsa... tai pikemminkin niiden puutteen. Hän näytti kävelevältä, nahattomalta luurangolta, jolla oli rihmamaiset lihakset, luurankomaiset sormet ja jäätyneet silmät. Hänen suustaan ja nenäonteloista tuli luonnotonta, hyytävää sumua, joka muuttui jääaseiksi. Genomi. Ottaen huomioon hänen fyysisen mutaationsa, ehkä jopa Psyko. "Adam lähettää terveisiä", tappaja raastoi. Baarin takapenkillä oleva muchachomies yritti telekineettisesti heittää häntä tuolilla, mutta vihamielinen Genomi kasvatti luidensa päälle jääpanssarin. Muutamaa jääpuikkoa myöhemmin espanjalaisen miehen ja hänen seuralaisensa kasvot piirrettiin uudelleen kuutiomaisesti. "Minä saan sinut..." Ryan nosti dramaattisesti sormen murhaajalleen, veri valui suusta, "seuraavalla pelastuksellani...". Epäkuollut jäädytti hänet elävältä käden heilautuksella, ja kaikki pimeni. Oli toukokuun 8. päivä vuonna 2020 neljännen kerran, ja Ryan oli vihainen. Kolme kertaa! Kolme kertaa hän oli kuollut yrittäessään tehdä tätä pirun toimitusta! Toisaalta, sen hän sai, kun ei ollut kiinnittänyt huomiota. Pelastuspistettä lukuun ottamatta hänen voimansa tarvitsivat tietoisen toiminnan aktivoituakseen; erityisesti hänen tehostettu ajoitusaistinsa käynnistyi vasta sen jälkeen, kun hän oli elänyt tapahtumat läpi jo kerran. Ryan ei välittänyt kuolemisesta, sillä hän oli tottunut siihen kahden ensimmäisen tusinan kerran jälkeen... mutta kuolla näin pian? Alle kaksi tuntia pelastuspisteen perustamisen jälkeen, kolme kertaa peräkkäin? Hänen kierroksensa kestivät yleensä päiviä, jolloin hän pystyi kokeilemaan uusia ja mielenkiintoisia temppuja, kun taas samojen asioiden toistaminen nopeasti peräkkäin kyllästytti hänet kuoliaaksi. Tämä merkitsi sotaa. Ryan siirtyi autopilottitilaan, ja hänen mielensä harhaili, kun hänen kehonsa toisti kaikki edellisen pelastuksen toimet. Hän pysähtyi ja palasi tajuihinsa vasta baarin kohdalla. Sen sijaan, että hän olisi mennyt sisään, Ryan jäi autoonsa odottamaan, että hänen tappajansa ilmestyisi paikalle. Hänen ei tarvinnut odottaa kauaa, sillä salamurhaaja käveli ulos kadunkulmasta, kädet taskuissa ja rumat kasvot piilossa hupparin alla. Jotain Uudesta Roomasta kertoi se, ettei tämä roisto herättänyt huomiota, kun hän astui sisään Jolie Wrangleriin. Oli vain yksi järkevä, vastuullinen tapa toimia. Ryan siirsi auton aivan pubin eteen, laittoi ACDC:n kappaleen soimaan radiosta ja painoi sitten kaasua. Jalankulkijat huusivat paniikissa, ja jotkut hyppäsivät pois tieltä, kun auto ajoi Wranglerin sisäänkäyntiin. Plymouth, joka oli vahvistettu nimenomaan tällaista temppua varten, purki seinän ja osui salamurhaajaan takaapäin ennen kuin tämä ehti hyökätä. Törmäys sysäsi vihamielisen Genomin tiskiä vasten kuin peuran tielle. Quicksave vilkaisi lyhyesti ympärilleen, jos hän oli vahingossa osunut johonkin asiakkaaseen; hän oli ollut hyvin varovainen asettuakseen kulmaan, jossa tiellä ei ollut ketään muuta kuin salamurhaaja, mutta eihän sitä koskaan voinut tietää. Onneksi hän ei ollut vahingoittanut ketään, ja espanjalainen muchacho oli liian kiireinen pitämään kauhistunutta tyttöystäväänsä sylissään heittääkseen tavaroita Ryania kohti. Hienoa. Hänen ei tarvitsisi ladata uudelleen. "Hei, kaverit, olen Quicksave!" Ryan kertoi järkyttyneille asiakkaille, kun hän astui alas ja siirtyi autonsa taakse. "Olen kuolematon, mutta älkää kertoko kenellekään!" "Soitan vartijat!" Renesco huusi piiloutuessaan tiskin taakse. "Älkää vaivautuko, olen valmis minuutissa!" Ryan vastasi ennen kuin avasi autonsa takakontin välinpitämättömänä. Hän katseli aseitaan, yrittäen löytää oikean aseen. Pistoolihanskat? Liian intiimi. Gauss-kivääri? Liian nopea. Haulikko? Houkutteleva, mutta liioiteltu. Jäniksen pehmo? Aivan liian voimakas. Pesäpallomaila? Se oli maila. Ryan vihelteli leikitellen valitsemallaan aseella ja lähestyi salamurhaajaa tämän noustessa takaisin jaloilleen käyttäen tiskiä tukena. Kuka tahansa muu ihminen olisi kuollut, mutta kaikilla Genomeilla oli tehostetut fyysiset kyvyt. "Kuka vittu sinä olet?" epäkuollut salamurhaaja sihisi vihaisesti, yrittäen manifestoida jääpanssarinsa kehonsa päälle, kuten hän teki viimeisessä silmukassa, mutta liian tainnutettuna keskittyäkseen. "Augusti?!" "Ei, olen vain kuriiri", Ryan sanoi yrittäen keksiä hyvää kertosäettä. "Anteeksi, voitko kertoa nimesi, kun sinulla on vielä hampaat?" Luuranko vastasi nostamalla kätensä ja päästämällä irti jääsirpaleiden sarjan. Vastauksena Ryan pysäytti laiskasti ajan. Maailma hiljeni, kaikki sai violetin sävyn, ja jääpuikot jähmettyivät ilmaan. Eh. Jäätyi. Kuriiri painoi sanaleikin mieleen myöhempää käyttöä varten. "Joo, yllätit minut viime kerralla", Quicksave sanoi, kun hän liikkui hyökkäysreitin ympäri, kunnes oli aivan kohteensa edessä. Sen enempää asiakkaat kuin vihollisgenomikaan eivät voineet liikkua, kahden sekunnin loukussa. "Ei tule toistumaan." Kun aika palasi ja maailma sai jälleen värinsä takaisin, luuranko suuteli alumiinimailasta intiimisti. Epäkuollut Genome menetti muutaman hampaan, sillä hänen leukansa oli kireällä. Sen täytyi olla hänen ensimmäinen kertansa. Hyökkäys heitti tappajan polvilleen, ja toinen isku johdatti hänet kasvot edellä maahan. Ryan alkoi hakata häntä Highway to Hellin tahtiin, lauloi itsekseen. Täyttä vauhtia auton alle jäämisen aiheuttaman järkytyksen ja päähän kohdistuneen iskun välillä vihollisgenomi ei pystynyt järjestämään vastarintaa. Lisäksi näytti siltä, että hänellä oli jäätynyttä verta luiden ja lihan alla.
1: Quicksave (3)
"Tunnen itseni terveydenhuoltojärjestelmäksi, joka hakkaa avutonta mummoa." Ryan pudisti päätään inhoten salamurhaajalle, ennen kuin löi tätä uudelleen. "Katso, mitä sait minut tekemään!" Ilkeä fossiili ei pystynyt tarjoamaan hyvää tekosyytä, joten Quicksave jatkoi hyökkäystään. Hänen luonnottoman kestävyytensä ansiosta hän olisi selvinnyt paljon pahemmistakin, ja ottaen huomioon, että hän oli kerran tappanut Ryanin, kuriiri ei tuntenut huonoa omaatuntoa hakkaamalla tätä läheltä piti. "Pudottakaa aseenne!" Ryan kääntyi ympäri, kun kolme mustiin mellakkavarusteisiin pukeutunutta miestä osoitti häntä takaapäin energiakivääreillä. He piirittivät hänen autonsa, samalla kun he ylpeinä näyttivät Dynamis-yhtiön ouroboros-symbolia rinnassaan; luultavasti yksityisen turvallisuuspalvelun jäseniä. Baarin ulkopuolelle oli kerääntynyt joukko siviilejä, jotka katselivat tapahtumia pitäen samalla kunnioittavan etäisyyden. Jotkut olivat jopa alkaneet ottaa kuvia. "Hei, yritän vain auttaa!" Ryan protestoi ja heilutti veristä mailaansa antautuen potkaistuaan salamurhaajaa saappaansa viimeisen kerran. "Sinä räjäytit baarini!" Renesco protestoi noustessaan tiskin takaa esiin karmiininpunaiset kasvot. "Ai, haluat rahaa?" Quicksave etsi nopeasti juoksutakkinsa sisältä, kun hänen naamariinsa ilmestyi kolme punaista ympyrää, ennen kuin hän toi esiin viidenkymmenentuhannen euron setelipaketin. "Tässä, herkuttele!" Renesco katsoi rahaa, tarttui siihen, laski ja teki sitten ristiriitaisen ilmeen. "Se on enemmän kuin tarpeeksi korjausten maksamiseen", hän sanoi vartijoille. "Se tyyppi lattialla yritti hyökätä kimppuumme, se toinen kummajainen tuli auttamaan." "Onko sinulla ajokortti?" yksi vartijoista kysyi Ryanilta, joka pudisti päätään. "Oletko kostaja? Augusti? Yritys Genome?" "Ei!" Ryan vastasi. "No, jos sinulla ei ole lupaa, miksi emme ottaisi sinua kiinni tuon luumiehen ohella?" "En." "Mitä, haluatko sinäkin rahaa?" Ryan heitti hänelle lahjusrahan. Vartijakapteeni nappasi nipun yhdellä kädellä, laski pitäen samalla aseensa suunnattuna Quicksaven päähän ja naurahti sitten. "Luuletko voivasi ostaa kunniaamme tuolla?" Ryan heitti hänelle isomman lahjuksen. "Parempi", turvamies sanoi ja laittoi rahat kranaatteja täynnä olevaan taskuunsa. Hän laski kiväärinsä alas ja käski kahden maanmiehensä varovasti tarttua salamurhaajaan lyötyään tätä vatsaan. "Olen iloinen, että autoimme tekemään naapurustosta turvallisemman tänään." "Niin minäkin", Ryan vastasi. "Niin minäkin." "Renesco?" Kapteeni kysyi baarimikolta, kun hänen miehensä kantoivat salamurhaajan pois. "Älä unohda maksaa kuukausimaksua. Emme ole aina suojelemassa laitostanne." Ja näiden viisaiden sanojen jälkeen kolmikko lähti katsomatta taakseen. "Kannatko aina mukanasi rahapaketteja?" Renesco kysyi Quicksavelta hämmästyneenä surrealistisesta kohtauksesta. "Kun aiheuttaa niin paljon sivullisia vahinkoja kuin minä, se säästää aikaa", Ryan vastasi, pesäpallomaila yhä verestä valuen. "Kuka tuo luurankomies muuten oli?" "Ghoul, Meta-Gangin psykopaatti. Elixir-narkkareita, jotka ovat viime aikoina ryöstäneet minun kaltaisiani paikkoja." Renesco tuijotti Ryania, sitten hänen autoaan ja sitten takaisin sen kuljettajaa. "Painu nyt vittuun baaristani." "En ennen kuin olen saanut sen pirun toimituksen valmiiksi." "En ennen kuin olen saanut sen pirun toimituksen valmiiksi." Ryan ojensi salkun Renescolle, eikä oikeastaan välittänyt siitä huomiosta, jonka hän sai aikaan. Quicksave toimitti aina; tarvittiinpa kuinka monta kuolemaa tahansa! Baarimikon silmissä välähti tunnistaminen ja sitten hämmennys. "En tajua", Renesco sanoi tarttuen salkkuun. "Sinulle ei makseta puolta siitä, mitä käytit viime hetkellä." "Kyse ei ole rahasta", Ryan vastasi. Hän katseli ympärilleen kuin huolestuneena siitä, että joku kuunteli, ja kuiskasi sitten Renescolle korvaan. "Minulla on vain tylsää." Mies katsoi Ryania hiljaa, kun kuriiri vihelteli itsekseen palatessaan autoonsa ja ajaessaan auringonlaskun alla kohti uusia seikkailuja. Sivutehtävä, suoritettu! https://m.media-amazon.com/images/I/61JlN73lQzL._SL500_.jpg Jos nautit tämän tarinan lukemisesta, harkitse sen kuuntelemista ;) Täydellinen juoksu on nyt saatavilla Audiblessa: https://www.audible.com/pd/The-Perfect-Run-Audiobook/B09HSRRT1T
2: Tarinan haarautuminen (1)
========== 2: Tarinan haarautuminen ========== Ryan teki tiedettä aina alusvaatteisillaan. Vaatteet ruumiillistivat yhteiskunnan ihmismielen rajoituksia, sivilisaation murskaavaa voimaa, jolla yksilö yritettiin saada sovitettua muottiin. Mutta olemalla enimmäkseen alasti Ryan löysi uudelleen yhteyden luovuuteensa, jota mukautuminen ei sitonut; kun taas bokserit edustivat hänen pysyvää kiintymystään henkiseen vakauteensa, mikä esti häntä menemästä täysin sekaisin. Kerran, kun Ryan oli työskennellyt täysin alasti, hän päätyi rakentamaan kani-pehmolelunsa. Lisäksi hänen bokserinsa tuntuivat mukavilta ja lämpimiltä. Len oli tehnyt ne hänelle vuosia sitten. Vuokrattuaan hotellihuoneen kaupungin keskustan läheltä Ryan vietti varhaisen aamupäivän jakaen aikansa uutta Roomaa koskevien tietojen etsimiseen ja vempaimiensa paranteluun. Vastaanottovirkailija oli vilkaissut Quicksavea oudosti nähtyään tämän liikkuvan yläkertaan kädet täynnä aseita, mutta ei soittanut yksityisvartijoille. Naamioituneet muukalaiset eivät olleet mitään epätavallista tässä kaupungissa. Tietenkin Ryan käytti aikaa hakkeroidakseen makuuhuoneen kameran suojatakseen salaisen henkilöllisyytensä ja välttääkseen paniikin. Hänellä oli arsenaalissaan paljon turvattomia tavaroita. Tuolilla leväten Ryan kirjoitti tietokoneella varpaillaan - taito, jonka hallitsemiseen hän oli käyttänyt monta silmukkaa - samalla kun hän työsti kela-aseensa käsillään. Asiakas oli lähettänyt hänelle rahat eilisestä toimituksesta, ja kehuja Ghoulin pidättämisestä, vaikka kuriiri ei paljon välittänytkään. Työ oli vain tekosyy matkustaa halki Italian etsien uusia seikkailuja. Tosin hän oli laittanut loputtoman vaeltelunsa jäihin, kun kuuli, että Len saattaisi olla Uudessa Roomassa. Sen perusteella, mitä Renesco oli kertonut hänelle, hänen pitäisi mennä Rust Towniin hakemaan tietoja; paikallisen Dynanetin mukaan se oli lempinimi, joka annettiin New Roman köyhälle luoteisneljännekselle. Kaupunkia hallitsevat yhtiöt olivat sijoittaneet sinne kaikki teollisuuslaitokset ja muuttaneet alueen roskikseksi. He olivat jopa rakentaneet muurin estääkseen kulkureita siirtymästä muihin kaupunginosiin. Vastaanottovirkailijan mukaan "Junkyard" oli alueen maamerkki, vanha hiilikaivos, joka oli muutettu avoimeksi kaatopaikaksi. Siellä monet roistogeniukset ja seikkailijat vaihtoivat tavaroita. Ehkä Len oli yksi heistä. Joku koputti hänen makuuhuoneensa ikkunaan. Ryan vilkaisi sitä, nainen heilutti kättään hänelle toiselta puolelta. "Hei", nainen sanoi. "Voimmeko jutella hetken?" Ryanin huone oli kymmenennessä kerroksessa, eikä siinä ollut palo-ovea. "Hei!" Ryan tarttui naamariinsa ja puki sen päähänsä hatun rinnalle. "Sinä loukkaat salaista henkilöllisyyttäni!" "Sinulla ei ole sellaista, Ryan Romano", nainen vastasi ja kohotti kulmakarvojaan. "Ja kansiosi mukaan et ole koskaan tehnyt mitään salatakseen sitä." "Minulla on kansio?" Ryan kysyi onnellisuuden valtaamana. "Olen kuuluisa! Miten minua kuvataan?" "Hullu, mutta luotettava." Hienoa! He saivat hänet puoliksi oikeaan! Lentävä nainen silmäili häntä lasin läpi päästä varpaisiin. "Etkö aio pukea muita vaatteitasi päällesi?" Ryan naurahti. "En." Hän seisoisi aina sortajia vastaan. Henkilökohtaisen tilan tunkeutuja vastasi nyrpistämällä otsaa ja koputti taas ikkunaa, joskin hieman turhautuneemmin kuin aiemmin. "Voitko..." Ryan nousi tuoliltaan avatakseen ikkunan toisella kädellä ja piti toisella kädellä kela-asetta suunnattuna uuteen tulokkaaseen. Nyt kun hänellä oli parempi näköyhteys, Ryan tunnisti naisen heti, sillä hän oli nähnyt hänet eilen mainostaululla. Hän leijui ilmassa läpikuultavien sudenkorennon siipien ansiosta, jotka lepattivat kovaa vauhtia hänen selässään, kädet vyötäröllä. Tämä sai hänet näyttämään keijun näköiseltä, varsinkin kun toisin kuin ötökät, hän ei päästänyt ääntä leijuessaan paikallaan. "Olen Wyvern", keikistelijä esitteli itsensä. Hänellä oli yllään hihaton, ihonmyötäinen valkoinen univormu, jonka vasemmassa reunassa oli Dynamisin D-kirjaimen muotoinen logo ja oikeassa hopeinen tähti, jota ympäröi kultainen laakeripuu. Hän oli luultavasti parikymppisen ja kolmekymppisen väliltä ja melkoinen katseenvangitsija. "Halusin kiittää teitä Ghoulin eilisestä pidätyksestä." "Eipä kestä." Sitten Ryan alkoi sulkea ikkunaa. "Hei, odota!" Wyvern tarttui ikkunaan ja piti sen auki; Ryan oli kuullut, että hän pystyi penkkipunnertamaan koulubussia jopa osittain muuntuneena, joten hän ei painostanut asiaa. "Mitä sinä teet kaupungissa, Quicksave? Saanko kutsua sinua Quicksaveksi?" "Toki." Ryan kohautti sitten olkapäitään. "Olen kuriiri, jaan postia. Vaikka kuinka moni haluaisi minut hengiltä!" "Augusti ei siis palkannut sinua muskelimieheksi?" supersankaritar kysyi hieman huvittuneena hänen viimeisestä kommentistaan. "Paikka, jota puolustit, oli yksi heidän julkisivuistaan. Ajattelin, että he olisivat voineet palkata sinut puolustamaan aluettaan Meta-Gangilta." "Ei, voitin tuon geriatrisen katastrofin, koska hän oli sivutehtäväni suorittamisen tiellä." Wyvern teki oudon ilmeen, koska ei ymmärtänyt hänen jargoniaan. Genomisodat olivat lähes tuhonneet videopelialan, mikä sai Ryanin tuntemaan itsensä hyvin yksinäiseksi. "Ai niin, oletko muuten kuullut ikäisestäni tytöstä nimeltä Len? Mustat hiukset, siniset silmät, marxilais-leninisti?" "Marxilais-leninisti?" "Marxilais-leninisti?" Wyvernin otsa syveni. "Tarkoitatko kommunisteja? Niitä tyyppejä on yhä olemassa?" "Tiedän, että se on luultavasti likainen sana tässä hillittömän kapitalismin kaupungissa, mutta kyllä." "Ei, en ole koskaan kuullutkaan hänestä." Supersankaritar pudisti päätään. "Mutta voin katsoa tiedostoistamme. Siksikö olet Uudessa Roomassa? Etsitkö häntä?" "Voi kyllä, hän on kaunis ja kiltti ja hän on paras ystäväni!" "Kyllä, hän on kaunis ja kiltti ja hän on paras ystäväni!" Ryan ei voinut muuta kuin ihastella häntä. "Olen etsinyt häntä ikuisuudesta asti!" "Autan, jos voin", Wyvern vastasi hymyillen. "Itse asiassa uskon, että voin auttaa sinua hyvin paljon." Oi. Tässä tulee rekrytointitarjous... "Kuulun Il Migliore -nimiseen ryhmään", Wyvern sanoi ja vahvisti Ryanin epäilyt. "Olet varmaan kuullut meistä." Il Migliore. Joukko yritysten supersankareita, jotka olivat Uuden Rooman virallisia suojelijoita ja nykyajan julkkiksia. Tietysti he olivat myös Dynamisin palkkalistoilla, joka omisti heidän imagonsa, merchandising-oikeudet ja kertoi heille, ketä vastaan taistella. Ei mitään Leo Hargravesin karnevaalin kaltaista.
2: Tarinan haarautuminen (2)
Nyt ne olivat oikeita, vapaaehtoisia supersankareita, vaeltavien ritarien tyyliin! Ryan ei voinut olla ihailematta heitä, vaikka he olivatkin aiheuttaneet hänen elämänsä pahimman päivän. "Etsimme aina uusia kykyjä, ja vaikka sinulla on... sivullisen vahingon maine... sinulla on äärimmäisen hyödyllinen supervoima, etkä tietojemme mukaan ole sekaantunut moitittaviin yrityksiin etkä ole läheisessä yhteydessä etsittyihin rikollisiin." Tyttöparka, jospa hän vain tietäisi. "Koska pysäytit Ghoulin ennen kuin hän ehti aloittaa tappamisen, uskon, että sydämesi on oikeassa paikassa." "Haluatko, että käyn koe-esiintymässä johonkin elokuvaan tai jotain? Olen nimittäin kokeillut teatteria vain kerran, eikä se ollut hauskaa." Wyvern nauroi. "Toivoisin, että tekisimme vähemmän mainoksia ja enemmän pidätyksiä", hän myönsi, ja Ryan aisti hieman katkeruutta hänen äänensävyssään. "Mutta teemme parhaamme suojellaksemme kansalaisia. Tule käymään päämajaamme, katso, sopisitko organisaatioon. Tuon Ghoulin kanssa tehdyn tempun jälkeen tarvitset ihmisiä, jotka tukevat selustasi." "Pystyn kyllä huolehtimaan itsestäni, kiitos", Ryan vastasi hieman loukkaantuneena siitä, että nainen luuli hänen tarvitsevan hemmottelua. "Kuule, Quicksave, Meta ei ole yhtä järkevä kuin Augustit", hän vaati. "He ovat vaeltava psykopaattijoukko, ja sinä olet pahoinpidellyt yhden heidän omistaan. Heidän pomonsa Adam syö ihmisiä." "Sitten hänellä on varmaan paljon tekemistä!" Wyvern ei pitänyt vitsistä, hänen hymynsä jännittyi ja siipensä hidastuivat hieman. "Hyvä on, hyvä on", Ryan sanoi. "Ajattelen asiaa, jos päätehtäväni joskus harhautuu." Supersankaritar nyrpisti otsaansa ja katsoi sivusuunnassa. Ryan huomasi yhtäkkiä korvatulpan hänen vasemmassa korvassaan, vaikka ei kuullutkaan mitään. "Ymmärrän", Wyvern sanoi, vaikkakaan ei Ryanille, ennen kuin ojensi kuriirille käyntikortin. "Jos muutat mielesi, käy meillä tässä osoitteessa." "Toki." "Pidä huolta itsestäsi." Näillä sanoilla Wyvern lensi pois. Hänen siipensä liikkuivat niin nopeasti, että ihmissilmä ei voinut havaita niitä. Silti ne eivät myöskään päästäneet ääntä, lukuun ottamatta niiden tuottamaa tuulta. Hän oli poissa silmänräpäyksessä liikkuen pohjoiseen ja kiihtyen, kunnes saavutti lähes yliääninopeuden. Hänen siipiensä äänitaajuuden täytyi olla ihmisille kuulumaton, tai sen täytyi toimia epänormaalin fysiikan mukaan; Genomien kanssa kaikki oli mahdollista. Kuriiri muisti tämän havainnon myöhempää käyttöä varten. Lopulta yksin, Ryan sulki ikkunan ja palasi tehtäväänsä. Mutta tuskin hän oli istuutunut takaisin tuoliinsa, kun hän sai tietokoneeseensa ääniviestintävaatimuksen. Genome tunnisti soittajan heti samaksi henkilöksi, joka oli tilannut Renescon toimituksen. Hän avasi laiskasti äänikanavan vasemmalla varpaallaan. "Quicksave-toimitukset, miten voin auttaa?" "Quicksave-toimitukset, miten voin auttaa?" "Mitä se ämmä kertoi sinulle?" salattu ääni toisessa päässä vastasi. Ryan kohotti kulmakarvojaan naamionsa takaa. "Hetkinen, vakoileeko minua?" "Harva paikka on salassa Uudessa Roomassa." Muistiinpano itselle: etsi seuraavalla kierroksella huomaamattomampi hotelli. "Olen melko varma, että edellinen tuota linjaa käyttänyt henkilö ei salannut ääntään. Kuka sinä olet, karmiva salaperäinen ääni?" "Nimeni on Vulcan", soittaja vastasi. "Edustan Augustia. Me olemme järjestö, joka johtaa asioita Uudessa Roomassa ja suurimmassa osassa Italiaa." "Luulin, että se oli Dynamis?" Ryan puhui umpimähkään. "Niinhän sitä sanotaan", ääni naurahti. "Mutta Italiassa on vain yksi keisari, ja hänen nimensä on Augustus." Vaikea olla eri mieltä, kaveri oli voittamaton ja osasi ampua kotisalamoita. Hänellä oli enemmän uhreja kuin savukkeella. "Saat kiitoksemme siitä, että pelastit työntekijämme tuolta Meta-roskalta", Vulcan sanoi. "Kaiken tämän sanoakseni, mitä se siivekäs lisko teille lupasi, me voimme tarjota enemmän." "Onko se tarjous, josta ette voi kieltäytyä, vai tarjous-tarjous? Olen nimittäin allerginen hevosille." "Tarvitsemme kovia ihmisiä, jotka saavat asioita aikaan", Vulcan vastasi. "Haluatteko naisia vai poikia? Uutta laitteistoa, hyviä aseita? Tarpeeksi Blissiä lentääkseen teidät kuuhun? Kaikki tuo voi olla sinun... jos todistat olevasi tiimipelaaja." "Ja miten teen sen?" Sähköposti-ilmoitus avautui ja osoitti osoitteen. Ryan tarkisti sen nopeasti ja tunnisti sijainnin Bakuto-kasinoksi. "Me omistamme laitoksen", Vulcan selitti. "Tule tänä iltana yksin, äläkä anna meidän odottaa. Emme koskaan pyydä kahdesti." Ryan lopetti puhelun miettien tarjouksia. Huh, hakkasit yhden tyypin - osoittaen äärimmäistä maltillisuutta ja herkkyyttä tavanomaisiin standardeihisi nähden - ja yhtäkkiä kaikki halusivat saada palan sinusta. Toisaalta kumpikin ryhmä voisi auttaa häntä löytämään Lenin, ja hän oli luonut tallennuspisteen ennen kaupunkiin tuloa. Se saattoi tarkoittaa vain yhtä asiaa. "Useita reittejä avattu!"
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Deadpool kohtaa aikasilmukat"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️