1: Quicksave (1)
========== 1: Snelopslaan ========== Het was 8 mei 2020, voor de derde keer, en Ryan had al twee verkeersongevallen veroorzaakt. Hij gaf de inwoners van Nieuw-Rome hiervan de schuld. De inwoners van de stad waren zo nerveus als koffieverslaafden in de ochtend, en reden in hun auto's als apen uit op zijn bloed. Over het voetpad rijden zou veiliger zijn geweest. Gelukkig had hij het net gered voordat hij het bord 'Welkom in Nieuw-Rome' passeerde aan het einde van de snelweg die de stad met de rest van de regio Campanië verbond. Rijdend in zijn sterk aangepaste rode Plymouth Fury, stopte Ryan vlak voordat een tankwagen hem links zou hebben geraakt, ontweek hij een Bliss-verslaafde meth-kop, en bereikte hij uiteindelijk de strip van New Rome. Door zijn reputatie als grootste metropool van Italië en geteisterde Europese hoofdstad van de zonde, was Nieuw-Rome nogal een bezienswaardigheid. Gebouwd rond de kust van de Golf van Napels, jaren nadat de drones van Mechron het tot vergetelheid hadden gebombardeerd, had het de hoogste gebouwen die Ryan had gezien sinds het einde van de Genoomoorlogen. Geen enkel gebouw kon tippen aan de Dynamis-toren ten noorden van de stad, een glazen torenspits die de macht van het bedrijf over de regio symboliseerde; bedrijfsgeld had Nieuw-Rome gebouwd, een stad zonder goden of koningen. Alleen geld. Links van de oprijlaan kon Ryan de ongerepte Middellandse Zee zien, glinsterend van de zonsondergang terwijl een eiland in de verte een lange schaduw aan de horizon wierp; rechts kon hij een blik werpen op de ontelbare casino's, goktenten en luxeherbergen die zoveel toeristen naar de stad trokken. Hij zag zelfs een glimp van het beroemde Colosseum Maximus, een moderne replica van het Colosseum van de oude wereld. Deze wijk verdiende echt zijn naam van Gouden Kust. Ryan zelf trok een paar blikken van toeristen omdat hij in zijn Quicksave-kostuum reed. Hij bedekte zijn schattige gezicht met een metalen, mondloos masker met twee afgeronde glazen als ogen, en zijn zwarte haar onder een zwarte hoge hoed. Voeg daarbij een marineblauwe trenchcoat, een paars overhemd, een blauwe broek, zwarte handschoenen en laarzen, en je bent een vleesgeworden stijl. De outfit was warm om te dragen, en niet erg praktisch voor gevechten, maar het zag er geweldig uit. Voor Quicksave was dat het enige dat telde. Terwijl hij verder naar zijn bestemming liep, zag Ryan een paar in het oog springende reclameborden. Op een ervan stond de superheldin Wyvern afgebeeld, een prachtige amazone van een vrouw met halflang zwart haar, scherpe grijzige ogen en een wit lichaamspak dat haar spieren showde met een groen drankje op de achtergrond. Wilt u net zo sterk zijn als Wyvern? Met ons Hercules Elixer, wat Hercules in twaalf labeur deed, doe jij in een middag!' 'Honderdduizend euro, alleen bij Dynamis!' Meh, iedereen wilde tegenwoordig een Genoom zijn, zelfs de schaduw van één. Maar ja, wie kon superpowers-in-a-can weerstaan? Ryan niet, hoewel hij het echte spul had genomen, niet een goedkope imitatie die maar een fractie van een echte superkracht gaf. Sindsdien was zijn leven een rollercoaster. Rijdend voor een toeristische klif en een Miami-achtig strand, bereikte Ryan een toeristische wijk, vol bars, nachtclubs en restaurants. Het rook er naar drugs en alcohol, maar het zag er ook niet armoedig uit. De ergste buurten waren in het noorden, van wat hij had gehoord. Ryan had de plattegrond van de stad uit zijn hoofd geleerd en vond snel de plek die hij zocht: een onopvallend café tussen een Italiaans restaurant en een gesloten nachtclub. De koerier parkeerde zijn auto vlakbij, stapte af en opende zijn kofferbak. De jongeman was nooit goed in het organiseren van spullen en had al zijn bezittingen in een chaotische puinhoop achtergelaten. Zijn gereedschap, computers en wapens vormden een massa metaal die bijna uit de auto overliep; hoewel geen enkele te vergelijken was met zijn witte konijn plushie, het meest verwoestende gereedschap in zijn arsenaal. Na een zoektocht vond Ryan snel de zwarte aktetas die hij had moeten afleveren, greep hem, sloot de koffer en ging toen de kroeg binnen. Het was een gezellige kroeg met tien tafels, waarvan slechts een derde bezet was. Hij zag een Latijnse muchacho die indruk probeerde te maken op zijn afspraakje door een muntje in de lucht te laten zweven - hij moet vijftigduizend dollar hebben verspild aan een namaak-elixer. Een kalende, gerimpelde oude man met een gebruinde huid stond achter de toonbank en keek de nieuwkomer wantrouwend aan. "Hallo, lokale mensen, ik kom in vrede!" Ryan richtte zich tot de op koolstof gebaseerde levensvorm die barman werd genoemd. "Is dit Renesco's Jolie Wrangler?" De man achter de toonbank staarde hem aan. "Het staat op de voordeur geschreven. Wat wilt u?" Waarom bevatte de titel van de bar zowel Franse als Engelse woorden, terwijl de barman klonk als een echte Italiaan? Het multiculturalisme heeft weer toegeslagen! "Dan moet u Renesco zijn!" Ryan overhandigde de arme man de aktetas. "Ik ben ingehuurd om je dit te geven! Het zit vol met paddestoelen en een bom, maar ik heb het deze keer niet geopend." "Deze keer?" fronste de barman. "Bent u..." "Ik ben Quicksave," stelde Ryan zich voor, terwijl hij zijn hoed kantelde. "Ik ben onsterfelijk, maar vertel het niemand." "Man, je zei het hard genoeg zodat iedereen het kon horen!" jankte iemand achteraan, de paar klanten lachten. "Is dat je kracht?" vroeg de barman, niet onder de indruk. "Onsterfelijkheid?" "Het maakt deel uit van een pakketreis," antwoordde Ryan. "Het zal wel," mopperde Renesco terwijl hij de aktetas greep. "Ik zal het mijn baas vertellen en je zou je betaling spoedig moeten ontvangen." "Goed om te horen!" antwoordde Ryan, een hand op de toonbank. "Hé, kijk, nu ik hier toch ben, heb je een meisje gezien dat Len heet? Zwart haar, blauwe ogen, Marxistisch-Leninistisch?" "Nooit van gehoord," zei de barman met een schouderophaal. "Als je een meisje zoekt, probeer dan een bordeel." "Dat is niet echt het type, maar toch bedankt." Haar kennende, was Len waarschijnlijk ondergedoken in een ondergrondse Kremlin bunker. "Is er een plaats waar je aangepaste geniale technologie kan kopen? Zelfgemaakt?" "Probeer Rust Town in het noorden, als je dapper genoeg bent. Bij de Junkyard kun je altijd interessant spul vinden, maar het zit er tegenwoordig vol met moordenaars en psychopaten." De barman bekeek Quicksave van top tot teen. "Ze gaan je levend opeten."
1: Snel opslaan (2)
Ryan haalde zijn schouders op, terwijl hij iemand de bar hoorde binnenkomen. De temperatuur leek plotseling een paar graden te dalen. "Renesco?" vroeg de nieuwkomer. "Ja?" antwoordde de barman fronsend. Een seconde later rukte een ijspijl Renesco's keel door en nagelde hem tegen de achterwand. Ryan probeerde zijn tijdstop te activeren, maar een scherpe ijspegel raakte zijn borst met een verbazingwekkende snelheid. Het doorboorde zijn kogelvrije vest en zijn ribben als een speer, en kwam er aan de andere kant weer uit; een gapend gat achterlatend waar zijn longen hadden moeten zitten. De kamer barstte uit in geschreeuw, terwijl projectielen de tafels en de klanten aan stukken scheurden. Met moeite tegen de scherpe pijn in zijn borst, zakte Ryan in elkaar op de toonbank, maar hij kon nog een blik werpen op zijn aanvaller. De nieuwkomer trok zijn capuchon uit en onthulde zijn gezicht... of liever gezegd, het ontbreken daarvan. Hij zag eruit als een lopend, huidloos skelet met rudimentaire spieren, skeletvingers en bevroren ogen. Een onnatuurlijke, ijskoude mist kwam uit zijn mond en neusholtes, en veranderde in ijswapens. Een genoom. Gezien zijn fysieke mutatie, misschien zelfs een Psycho. "Adam stuurt zijn groeten," raspte de moordenaar. De muchacho man achter in de bar probeerde telekinetisch een stoel naar hem te gooien, maar de vijandige Genome liet een pantser van ijs over zijn botten groeien. Een paar ijspegels later, hadden de Spaanse man en zijn date hun gezicht hertekend in een kubusvormige stijl. "Ik zal je krijgen..." Ryan stak dramatisch een vinger op naar zijn moordenaar, het bloed stroomde uit zijn mond, "bij mijn volgende redding..." De ondode bevroor hem levend met een zwaai van zijn hand, en alles werd donker. Het was 8 mei 2020 voor de vierde keer, en Ryan was kwaad. Drie keer! Drie keer was hij gestorven toen hij deze verdomde levering probeerde te doen! Maar ja, dat kreeg je als je niet oplette. Met uitzondering van zijn reddingspunt hadden zijn krachten een bewuste actie nodig om te activeren; vooral zijn verbeterde timinggevoel kwam pas tot leven nadat hij de gebeurtenissen al een keer had meegemaakt. Ryan vond het niet erg om dood te gaan, aangezien hij er na de eerste twee dozijn keren aan gewend was geraakt... maar zo snel doodgaan? Minder dan twee uur nadat hij een Opslagpunt had gemaakt, drie keer na elkaar? Zijn loops duurden meestal dagen, zodat hij nieuwe en interessante stunts kon proberen, terwijl hij zich dood verveelde als hij dezelfde dingen snel achter elkaar moest doen. Dit betekende oorlog. Ryan ging op automatische piloot, zijn geest dwaalde af terwijl zijn lichaam alle acties van zijn vorige redding herhaalde. Hij stopte pas en kwam weer volledig bij bewustzijn toen hij de bar bereikte. In plaats van naar binnen te gaan, bleef Ryan in zijn auto zitten, wachtend tot zijn moordenaar zou opdagen. Hij hoefde niet lang te wachten, want de moordenaar kwam uit een straathoek gelopen, met zijn handen in zijn zakken en zijn lelijke gezicht verborgen onder een capuchon. Het zei iets over Nieuw Rome dat deze boef geen aandacht trok, toen hij de Jolie Wrangler binnenging. Er was maar één rationele, verantwoordelijke manier om te handelen. Ryan zette de auto vlak voor de kroeg, zette een ACDC liedje op de radio, en trapte het gaspedaal in. Voetgangers gilden in paniek, sommigen sprongen uit de weg toen de auto tegen de ingang van de Wrangler aanreed. De Plymouth, die speciaal voor dit soort stunts was versterkt, sloopte de muur en raakte de moordenaar van achteren voordat hij kon aanvallen. De botsing stuwde de vijandige Genome tegen de toonbank, als een hert op de weg. Quicksave keek even om zich heen, voor het geval hij per ongeluk een van de klanten had geraakt; hij was heel voorzichtig geweest om zich in een hoek te positioneren met niemand behalve de moordenaar op het pad, maar je kon nooit weten. Gelukkig had hij niemand kwaad gedaan, en de Spaanse muchacho had het te druk met zijn doodsbange vriendin in zijn armen om spullen naar Ryan te gooien. Mooi zo. Dan hoefde hij niet meer te herladen. "Hé, jongens, ik ben Quicksave!" zei Ryan tegen de geschokte klanten, terwijl hij naar beneden stapte en zich achter zijn auto bewoog. "Ik ben onsterfelijk, maar vertel het niemand!" "Ik bel de beveiliging!" riep Renesco terwijl hij zich achter de toonbank verborg. "Doe geen moeite, ik ben in een minuutje klaar!" antwoordde Ryan voordat hij onbekommerd de kofferbak van zijn auto opende. Hij keek naar zijn wapens, proberend de juiste te vinden voor de klus. De pisto-handschoenen? Te intiem. Het gauss geweer? Te snel. Het geweer? Verleidelijk, maar overdreven. De konijn plushie? Veel te krachtig. De honkbalknuppel? Knuppel was het. Ryan floot terwijl hij speelde met zijn gekozen wapen en naderde de moordenaar terwijl hij weer overeind kwam, de balie gebruikend als steun. Ieder ander mens zou zijn gestorven, maar alle Genomes bezaten verbeterde fysieke vermogens. "Wie ben jij in godsnaam?" siste de ondode moordenaar boos, terwijl hij probeerde zijn ijspantser over zijn lichaam te spreiden, zoals hij in de laatste loop had gedaan, maar hij was te verbijsterd om zich te concentreren. "Een Augusti?!" "Nee, ik ben maar een koerier," zei Ryan, terwijl hij aan een goede one-liner probeerde te denken. "Sorry, kun je me je naam geven nu je nog tanden hebt?" Het skelet antwoordde door zijn hand op te heffen en een volley van ijssplinters te ontketenen. Als antwoord stopte Ryan de tijd op een luie manier. De wereld werd stil, alles kreeg een paarse tint, en de ijspegels bevroren in de lucht. Eh. Bevroren. De koerier onthield die woordspeling voor later. "Ja, je hebt me de vorige keer verrast," zei Quicksave, terwijl hij zich om het pad van de aanval heen bewoog tot hij vlak voor zijn doel stond. Noch cliënten, noch de vijandelijke Genome konden zich bewegen, gevangen tussen twee seconden. "Gaat niet weer gebeuren." Toen de tijd hervatte en de wereld zijn kleuren terugkreeg, kuste het skelet de aluminium vleermuis innig. De ondode Genome verloor een paar tanden omdat zijn kaak strak stond. Moet zijn eerste keer geweest zijn. De aanval gooide de moordenaar op zijn knieën, en een andere slag bracht hem voorover op de grond. Ryan begon hem in elkaar te slaan op de wijs van Highway to Hell, zingend voor zichzelf. Door de schok van de klap op volle snelheid en de klap op zijn hoofd, kon de vijandelijke Genoom geen weerstand bieden. Ook leek het erop dat hij wat bevroren bloed onder de botten en restvlees had.
1: Quicksave (3)
"Ik voel me net de gezondheidszorg, die een hulpeloos omaatje in elkaar slaat." Ryan schudde zijn hoofd vol afschuw naar de moordenaar, voordat hij hem weer sloeg. "Kijk eens wat je me hebt laten doen!" De goddeloze fossiel kon geen goed excuus bieden, dus ging Quicksave door met zijn aanval. Zijn onnatuurlijke veerkracht zou hem in staat stellen om veel erger te overleven, en gezien het feit dat hij Ryan een keer had gedood, voelde de koerier zich niet slecht om hem in elkaar te slaan tot op een centimeter van zijn leven. "Laat jullie wapens vallen. Ryan draaide zich om, drie mannen in zwarte oproeruitrusting richtten van achteren energiewapens op hem. Ze omsingelden zijn auto, terwijl ze trots het ouroboros-symbool van de Dynamis-corporatie op hun borst toonden; waarschijnlijk leden van de particuliere beveiliging. Een menigte burgers had zich buiten de bar verzameld, kijkend naar het tafereel terwijl ze een respectvolle afstand bewaarden. Sommigen begonnen zelfs foto's te maken. "Hé, ik probeer alleen maar te helpen!" protesteerde Ryan, zwaaiend met zijn bebloede knuppel als overgave nadat hij de moordenaar nog een laatste keer met zijn laars had geschopt. "Je hebt mijn bar opgeblazen!" protesteerde Renesco, die met een vuurrood gezicht achter de toonbank vandaan kwam. "Oh, wil je geld?" Quicksave zocht snel in zijn trenchcoat toen er drie rode cirkels op zijn masker verschenen, voordat hij een bundel bankbiljetten ter waarde van vijftigduizend euro tevoorschijn haalde. "Hier, traktatie!" Renesco keek naar het geld, pakte het aan, telde, en trok toen een bedenkelijk gezicht. "Dat is meer dan genoeg om de reparaties te betalen," zei hij tegen de bewakers. "Die vent op de vloer probeerde ons aan te vallen, die andere mafkees kwam helpen." "Heb je een vergunning?" vroeg een van de bewakers aan Ryan, die zijn hoofd schudde. "Ben je een burgerwacht? Een Augusti? Company Genome?" "Nope!" antwoordde Ryan. "Wel, als je geen vergunning hebt, waarom zouden we je dan niet in hechtenis nemen samen met die bottenkerel?" "Wat, wil je ook geld?" En Ryan gooide hem een steekpenning toe. De beveiligingskapitein pakte het pakje met één hand, telde terwijl hij zijn wapen op Quicksave's hoofd gericht hield, en grinnikte toen. "Denk je dat je daarmee onze eer kunt kopen?" Ryan gooide hem een groter smeergeld toe. "Beter," zei de veiligheidsagent, terwijl hij het geld in een zak vol granaten stopte. Hij liet zijn geweer zakken en liet zijn twee landgenoten de moordenaar voorzichtig vastpakken, nadat hij hem in zijn buik had gestompt. "Ik ben blij dat we vandaag hebben geholpen de buurt veiliger te maken." "Ik ook," antwoordde Ryan. "Ik ook." "Renesco?" Vroeg de kapitein aan de barman, terwijl zijn mannen de moordenaar wegdroegen. "Vergeet niet je maandelijkse contributie te betalen. We zullen er niet altijd zijn om uw zaak te beschermen." En met deze wijze woorden vertrok het trio zonder om te kijken. "Heb jij altijd propjes geld bij je?" vroeg Renesco aan Quicksave, verbaasd over het surrealistische tafereel. "Als je zoveel bijkomende schade veroorzaakt als ik, is het een echte tijdbespaarder," antwoordde Ryan, de honkbalknuppel nog druipend van het bloed. "Wie was die skeletachtige kerel eigenlijk?" "Ghoul, een Psycho van de Meta-Gang. Elixer-junkies die de laatste tijd op plaatsen als de mijne toeslaan." Renesco staarde naar Ryan, toen naar zijn auto, en toen weer naar de bestuurder. "En nu opdonderen uit mijn bar." "Uh, pas als ik klaar ben met die verdomde levering." Ryan overhandigde de aktetas aan Renesco, niet echt bezorgd om de aandacht die hij erop vestigde. Quicksave leverde altijd; het maakte niet uit hoeveel doden er nodig waren! De ogen van de barman flitsten van herkenning, en toen verwarring. "Ik snap het niet," zei Renesco, terwijl hij de aktetas pakte. "Je krijgt nog niet de helft betaald van wat je in de laatste minuut hebt uitgegeven." "Het gaat niet om het geld," antwoordde Ryan. Hij keek om zich heen alsof hij zich zorgen maakte dat er iemand luisterde, en fluisterde toen in Renesco's oor. "Ik verveel me gewoon." De man keek Ryan zwijgend aan, terwijl de koerier in zichzelf floot terwijl hij terugkeerde naar zijn auto, rijdend onder de zonsondergang richting nieuwe avonturen. Sidequest, compleet! https://m.media-amazon.com/images/I/61JlN73lQzL._SL500_.jpg Als je het leuk vond om dit verhaal te lezen, overweeg dan om het te beluisteren ;) The Perfect Run is nu beschikbaar op Audible: https://www.audible.com/pd/The-Perfect-Run-Audiobook/B09HSRRT1T
2: Verhaalvertakking (1)
========== 2: Verhaalvertakking ========== Ryan deed wetenschap altijd in zijn ondergoed. Kleren belichaamden de beperkingen van de maatschappij op de menselijke geest, de verpletterende kracht van de beschaving die probeert het individu in het gareel te krijgen. Maar door meestal naakt te zijn, kwam Ryan weer in contact met zijn creativiteit, ongebonden door conformiteit; terwijl zijn boxershort zijn blijvende gehechtheid aan zijn mentale stabiliteit vertegenwoordigde, die hem ervan weerhield volledig ontspoord te raken. De enige keer dat Ryan volledig naakt had gewerkt, had hij uiteindelijk zijn konijnenplushie gemaakt. Zijn boxershort voelde ook comfortabel en warm aan. Len had ze jaren geleden voor hem gemaakt. Ryan had een hotelkamer gehuurd in de buurt van het centrum van de stad en bracht de vroege ochtend door met het zoeken naar informatie over Nieuw-Rome en het verbeteren van zijn gadgets. De receptioniste had Quicksave een vreemde blik gegund toen ze hem naar boven zag gaan met zijn handen vol wapens, maar had de particuliere beveiliging niet gebeld. Gemaskerde vreemdelingen waren niets ongewoons in deze stad. Natuurlijk had Ryan de tijd genomen om de camera van de slaapkamer te hacken om zijn geheime identiteit te beschermen, en om paniek te voorkomen. Hij had veel onveilige spullen in zijn arsenaal. Rustend op een stoel typte Ryan op zijn computer met zijn tenen - een vaardigheid die hij vele lussen onder de knie had gekregen - terwijl hij met zijn handen aan zijn spoelpistool werkte. De klant had hem zijn geld overgemaakt voor de levering van gisteren, met de complimenten voor de arrestatie van Ghoul, hoewel het de koerier niet veel kon schelen. De klus was gewoon een excuus om door Italië te reizen, op zoek naar nieuwe avonturen. Hoewel hij zijn eindeloze zwerftochten had uitgesteld, toen hij hoorde dat Len misschien in Nieuw-Rome zou zijn. Van wat Renesco hem had verteld, moest hij naar Rust Town gaan voor informatie; volgens het plaatselijke Dynanet was dat de bijnaam die gegeven werd aan de arme noordwestelijke wijk van New Rome. De corporaties die de stad beheersten hadden daar alle industriële fabrieken neergezet, waardoor het gebied in een vuilnisbelt was veranderd. Ze hadden zelfs een muur gebouwd om te voorkomen dat zwervers naar de andere wijken zouden trekken. Volgens de receptioniste was de 'Junkyard' een bezienswaardigheid in dat gebied, een oude kolenmijn omgebouwd tot een open stortplaats. Veel malafide Genieën en avonturiers ruilden daar spullen uit. Misschien was Len een van hen. Iemand klopte op zijn slaapkamerraam. Ryan wierp er een blik op, een vrouw die vanaf de andere kant met haar hand naar hem zwaaide. 'Hoi,' zei ze. "Kunnen we even praten?" Ryans kamer was op verdieping tien, en had geen nooduitgang. "Hé!" Ryan pakte zijn masker en zette het op, naast de hoed. "Je schendt mijn geheime identiteit!" "Die heb je niet, Ryan Romano," antwoordde de vrouw, terwijl ze een wenkbrauw optrok. "En volgens je dossier heb je nooit iets gedaan om het te verbergen." "Heb ik een dossier?" vroeg Ryan, ingehaald door geluk. "Ik ben beroemd! Hoe word ik beschreven?" "Gestoord, maar betrouwbaar." Lief! Ze hebben hem voor de helft goed! De vliegende vrouw bekeek hem van top tot teen door het glas. "Ben je niet van plan om je andere kleren aan te trekken?" Ryan grinnikte. "Nee." Hij zou altijd opstaan tegen onderdrukkers. De indringer in de persoonlijke ruimte reageerde met een frons en klopte opnieuw op het raam, zij het met iets meer frustratie dan voorheen. "Kunt u..." Ryan stond op van zijn stoel om met één hand het raam te openen, en hield met de andere het spoelpistool op de nieuwkomer gericht. Nu hij een beter zicht had, herkende Ryan de vrouw onmiddellijk, omdat hij haar gisteren op een reclamebord had gezien. Ze zweefde in de lucht dankzij doorschijnende libellenvleugels die met hoge snelheid op haar rug flapperden, haar handen op haar middel. Daardoor zag ze er zo sierlijk uit als een fee, vooral omdat ze in tegenstelling tot insecten geen geluid maakte terwijl ze op haar plaats zweefde. "Ik ben Wyvern," stelde de uitslover zich voor. Ze droeg een mouwloos, skintight wit uniform met het D-vormige logo van Dynamis aan de linkerkant, en een zilveren ster omringd door gouden laurier aan de rechterkant. Ze was waarschijnlijk tussen midden twintig en begin dertig, en een echte blikvanger. "Ik wilde u bedanken voor de arrestatie van Ghoul gisteren." "Oh, graag gedaan." Toen begon Ryan het raam te sluiten. "Hé, wacht!" Wyvern ving het raam en hield het open; Ryan had gehoord dat ze een schoolbus kon bankdrukken, zelfs als ze gedeeltelijk getransformeerd was, dus hij ging niet op de kwestie in. "Wat doe je in de stad, Quicksave? Mag ik je Quicksave noemen?" "Tuurlijk." Ryan haalde toen zijn schouders op. "Ik ben een koerier, ik bezorg post. Het maakt niet uit hoeveel mensen me dood willen hebben!" "Dus de Augusti hebben je niet ingehuurd als spierbundel?" vroeg de superheldin, een beetje geamuseerd door zijn laatste opmerking. "De plaats die je verdedigde was een van hun fronten. Ik dacht dat ze je misschien hadden ingehuurd om hun gebied te verdedigen tegen de Meta-Gang." "Nee, ik heb die geriatrische ramp verslagen omdat hij in de weg stond bij het voltooien van mijn zij-opdracht." Wyvern trok een vreemd gezicht, niet in staat zijn jargon te begrijpen. De Genoomoorlogen hadden de videogamesector zo goed als vernietigd, waardoor Ryan zich erg alleen voelde. "Trouwens, heb je gehoord van een meisje van mijn leeftijd, Len? Zwart haar, blauwe ogen, Marxist-Leninist?" "Marxistisch-leninistisch?" Wyvern fronste zijn wenkbrauwen. "Bedoel je communisten? Bestaan die gasten nog?" "Ik weet dat dat waarschijnlijk een vies woord is in deze stad van ongebreideld kapitalisme, maar ja." "Nee, nog nooit van haar gehoord." De superheldin schudde haar hoofd. "Maar ik kan in onze dossiers kijken. Is dat waarom je in Nieuw Rome bent? Op zoek naar haar?" "Oh ja, ze is mooi en aardig en ze is mijn beste vriendin!" Ryan kon het niet laten om over haar te kwijlen. "Ik zoek haar al sinds altijd!" "Ik zal helpen als ik kan," antwoordde Wyvern met een glimlach. "Eigenlijk geloof ik dat ik je heel goed kan helpen." Oh. Hier komt het rekruteringsaanbod... "Ik hoor bij een groep die Il Migliore heet," zei Wyvern, Ryan's vermoedens bevestigend. "Je hebt vast wel van ons gehoord." Il Migliore. Een stel bedrijfshelden die de officiële beschermers waren van Nieuw-Rome, en moderne beroemdheden. Natuurlijk stonden ze ook op de loonlijst van Dynamis, die hun imago en merchandisingrechten bezat en hen vertelde tegen wie ze moesten vechten. Niet te vergelijken met Leo Hargraves' Carnaval.
2: Verhaalvertakking (2)
Dat waren nog eens echte, pro-bono superhelden, zwervende ridders stijl! Ryan kon niet anders dan hen bewonderen, ook al hadden ze de ergste dag van zijn leven veroorzaakt. "We zijn altijd op zoek naar nieuwe talenten, en hoewel je een... reputatie hebt van bijkomende schade... bezit je een uiterst nuttige superkracht, en voor zover we weten heb je je niet ingelaten met laakbare ondernemingen, noch ben je nauw in verband gebracht met gezochte criminelen." Arm meisje, als ze eens wist. "Aangezien je Ghoul gestopt hebt voor hij kon gaan moorden, denk ik dat je je hart op de juiste plaats hebt. "Dus wat, wil je dat ik auditie doe voor een film of zo? Want ik heb het theater maar één keer geprobeerd, en dat was niet grappig." Wyvern lachte. "Ik wou dat we minder reclames deden en meer arrestaties verrichtten," gaf ze toe, waarbij Ryan een beetje bitterheid in haar toon bespeurde. "Maar we doen ons best om de burgers te beschermen. Kom eens langs op ons hoofdkwartier, kijken of je bij onze organisatie past. Na die stunt met Ghoul, heb je mensen nodig die achter je staan." "Ik kan wel voor mezelf zorgen, bedankt," antwoordde Ryan, een beetje beledigd dat ze dacht dat hij vertroeteld moest worden. "Kijk, Quicksave, de Meta zijn niet redelijk zoals de Augusti," drong ze aan. "Ze zijn een zwervende bende Psycho's, en jij hebt een van hen in elkaar geslagen. Hun baas, Adam, eet mensen." "Dan heeft hij vast veel op zijn bord." Wyvern vond de grap niet leuk, haar glimlach spande en haar vleugels vertraagden een beetje. "Oké, oké," zei Ryan. "Ik zal erover nadenken als ik ooit op een zijspoor wordt gezet bij mijn belangrijkste zoektocht." De superheldin fronste haar wenkbrauwen en keek opzij. Ryan merkte plotseling een oordopje in haar linkeroor op, hoewel hij niets kon horen. "Begrepen," zei Wyvern, hoewel niet tegen Ryan, voordat hij de koerier een visitekaartje overhandigde. "Als u van gedachten verandert, kunt u ons op dit adres bezoeken." "Natuurlijk." "Hou je haaks." En met deze woorden vloog Wyvern weg. Haar vleugels bewogen zo snel dat het voor het menselijk oog onmogelijk was ze op te merken. Toch maakten ze ook geen geluid, behalve de wind die ze produceerden. Ze was in een oogwenk verdwenen, naar het noorden en versnelde tot ze bijna supersonische snelheid bereikte. De geluidsfrequentie van haar vleugels moet voor mensen onhoorbaar zijn geweest, of op abnormale fysica draaien; alles was mogelijk met Genomes. De koerier onthield die observatie voor later. Eindelijk alleen, sloot Ryan het raam en ging verder met zijn werk. Maar net toen hij weer in zijn stoel ging zitten, kreeg hij een vocale communicatie vraag op zijn computer. De Genome herkende de beller onmiddellijk als dezelfde persoon die de Renesco levering had besteld. Hij opende lui het spraakkanaal met zijn linkerteen. "Quicksave Deliveries, wat kan ik voor u doen?" "Wat heeft die trut je verteld?" antwoordde een gecodeerde stem aan de andere kant van de lijn. Ryan trok achter zijn masker een wenkbrauw op. "Wacht, word ik bespioneerd?" "Er zijn maar weinig plekken in Nieuw-Rome die niet te bespioneren zijn. Notitie voor mezelf: zoek de volgende lus een discreter hotel. "Ik ben er vrij zeker van dat de laatste persoon die dat zei, zijn stem niet gecodeerd heeft. Wie ben jij, enge mysterieuze stem? "Mijn naam is Vulcan," antwoordde de beller. "Ik vertegenwoordig de Augusti. Wij zijn de organisatie die alles bestuurt in Nieuw Rome en bijna heel Italië. "Ik dacht dat het Dynamis was?" Ryan zei niets. "Dat is wat ze zeggen," lachte de stem. "Maar Italië heeft maar één keizer, en die heet Augustus." Moeilijk om hem tegen te spreken, de man was onoverwinnelijk en kon bliksemschichten afschieten. Hij had meer slachtoffers op zijn naam dan de sigaret. "Wij danken u dat u onze werknemer hebt gered van dat Meta-afval,' zei Vulcan. "Dit alles om te zeggen, wat de gevleugelde hagedis je ook beloofde, wij kunnen je meer bieden." "Is het een aanbod dat je niet kunt weigeren, of een aanbod-aanbod? Want ik ben allergisch voor paarden. "We hebben sterke mensen nodig die dingen voor elkaar krijgen," antwoordde Vulcan. "Wil je vrouwen of jongens? Nieuwe hardware, goede wapens? Genoeg Bliss om je naar de maan te vliegen? Al die troep kan van jou zijn... als je bewijst dat je een teamspeler bent." "En hoe doe ik dat?" Er verscheen een e-mailbericht dat een adres aangaf. Ryan controleerde snel en identificeerde de locatie als een casino genaamd de Bakuto. "Wij zijn eigenaar van het etablissement," legde Vulcan uit. "Kom vanavond, alleen, en laat ons niet wachten. We vragen het nooit twee keer." Ryan beëindigde het gesprek, nadenkend over de aanbiedingen. Oef, je had één man in elkaar geslagen - waarbij je naar jouw maatstaven extreme terughoudendheid en delicatesse had getoond - en plotseling wilde iedereen een stuk van je. Maar aan de andere kant, beide groepen konden hem helpen Len te vinden, en hij had een Opslagpunt gemaakt voordat hij naar de stad kwam. Dat kon maar één ding betekenen. "Meerdere routes ontgrendeld!"
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Deadpool ontmoet Time Loops"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️