Kapitel 1
Tessas Sicht der Dinge "Tessa, wo ist der Ketchup?" "Tessa, wir brauchen mehr Getränke!" "Tessa, hol mehr Servietten!" Ich wischte mir den Schweiß von der Stirn und ging durch die laute Ansammlung von Menschen. "Okay, gib mir nur eine Minute", rief ich über die Musik hinweg. Das war die Geburtstagsparty meines Freundes Brian. Ich hatte mich während unseres ersten Studienjahres in Brian verliebt. Er war meine erste Liebe. Er war ein Junge, der aus einer wohlhabenden Familie stammte, und ich war das Mädchen, das auf dem Land aufwuchs und auf der Farm meines Vaters arbeitete. Ich fühlte mich Brian und seinen Freunden gegenüber unzureichend. Sie alle wuchsen mit einem wohlhabenden Lebensstil auf, und ich passte nie so recht zu ihnen. Aber ich machte das wieder wett, indem ich versuchte, die beste Freundin zu sein, die ich sein konnte. Dazu gehörte auch, ihm die besten Partys zu schmeißen. Wie diese hier. Trotz unserer Unterschiede in Bezug auf Reichtum und Eleganz habe ich immer geglaubt, dass Brian und ich ein Paar sein würden. Deshalb habe ich mich so sehr bemüht, dass unsere Beziehung funktioniert. Meine beste Freundin Ruby lehnte an der Theke, als ich die Küche betrat, und verschränkte die Arme vor der Brust. Ich wusste schon, was sie sagen wollte, bevor sie sprach. "Brian hat den ganzen Abend mit Amanda geredet", erklärte sie mir. Ich spürte ihren Blick auf meinem Gesicht, als ich die Dosen Limonade und Bier aus dem Kühlschrank holte. "Es ist seine Geburtstagsparty", erwiderte ich. "Er kann reden, mit wem er will." "Er ist auch dein Freund. Er sollte den ganzen Abend mit dir reden, nicht mit ihr." "Sie ist seine beste Freundin, Ruby." "Du bist seine Freundin, Tessa." "Bitte, lasst es einfach gut sein. Ich will heute Abend keine Probleme haben. Vor allem, wenn all seine Freunde hier sind." Sie haben mich schon genug verurteilt. "Du arbeitest zu viel", sagte Ruby, schnappte sich das Ketchup von der Theke und folgte mir, als ich das Wohnzimmer betrat. Ich begann, Servietten auf die Tische zu legen, die ich für das Essen und die Getränke aufgestellt hatte. "Sie behandeln dich, als wärst du ihr Sklave, und das haben sie immer getan. Wie viele Hürden willst du noch für sie überspringen?" "So viele wie nötig, um sich bei ihnen beliebt zu machen", antwortete ich. "Ich tue das für Brian, nicht für sie." "Du solltest dich ausruhen und etwas von der Party genießen." "Ich will nur, dass alles perfekt ist", sagte ich ihr mit einem Grinsen. Sie rollte bei meiner Antwort mit den Augen. "Musst du immer ein Streber sein?" Ich habe ihr nicht geantwortet. Brian war mein erster fester Freund. Ich weiß nicht, wie es bei anderen ist, aber ich bin es gewohnt, mein Bestes für die zu geben, die ich liebe. "Übrigens, morgen ist unser erster Schultag in diesem Semester. Hast du schon gehört, wer an unsere Schule kommt?" Ruby wechselte das Thema, als sie merkte, dass ich keine Antwort auf ihre Frage hatte. "Nein, habe ich nicht." "Joseph Evergreen. Dieser Fantasy-Autor, den du so sehr liebst!" "Warte mal, ernsthaft?" fragte ich und hob die Brauen. "Er kommt in unsere Schule?!" Joseph Evergreen war ein unglaublicher Schriftsteller und eine Inspiration für mein eigenes Schreiben, aber er war so geheimnisvoll gewesen. Mein Traum ist es, ein berühmter Fantasy-Autor zu werden. Aber bis jetzt hat mir meine harte Arbeit dabei nicht viel geholfen."Er kommt an unsere Schule, um einen speziellen Schreibkurs zu unterrichten. Wir sollten uns gemeinsam für diesen Kurs anmelden!" "Das ist eine gute Idee", stimmte ich zu. "Wir werden gleich morgen früh hingehen und uns anmelden. Ich liebe Joseph Evergreen über alles. Er erinnert mich so sehr an mein schriftstellerisches Idol, Christopher Moore." Ich konnte nicht anders, als begeistert zu sein. "Vielleicht sind sie ein und dieselbe Person", stichelte Ruby. "Christopher Moore hat vor Hunderten von Jahren gelebt. Er müsste ein unsterblicher Vampir oder so etwas sein", erwiderte ich neckisch. Wir haben wieder gelacht. Kurz darauf änderte sich Rubys Verhalten in einem Augenblick und ich sah, wie sie jemanden hinter mir ansah. Ich spürte, wie sich zwei starke Arme von hinten um meine Taille legten, und ich wusste sofort, wer es war. Ich konnte sehen, dass Ruby sich bemühte, nicht mit den Augen zu rollen. Sie mochte Brian nie und das machte sie schmerzlich deutlich. "Hey, Schönheit", sagte Brian und küsste meinen Nacken. Ich gluckste und drehte mich um, um ihn zu umarmen. "Brian, nicht vor allen Leuten", sagte ich und schaute zu ihm hoch. "Worüber habt ihr beide gelacht?" fragte er und küsste mich auf den Kopf. "Joseph Evergreen unterrichtet nächstes Semester einen speziellen Schreibkurs an unserer Schule. Ruby und ich haben darüber nachgedacht, uns anzumelden." "Ein Schreibkurs?" fragte Brian, verengte seine Augen auf mich und ließ seine Hände von meiner Taille fallen. "Hältst du es für klug, einen ganzen Kurs einem Hobby zu widmen?" "Nun, für mich ist es nicht nur ein Hobby..." "Schreiben ist kein Beruf, Tessa. Das haben wir doch besprochen." "Da bin ich anderer Meinung. Joseph Evergreen ist sehr erfolgreich..." "Okay, einer von einer Million schafft es als Schriftsteller", sagte Brian und schnitt mir wie so oft das Wort ab. "Ich dachte, wir hätten besprochen, dass du in deinem letzten Semester einen Wirtschaftskurs belegst, damit du darauf vorbereitet bist, wenn du ein Praktikum in der Firma meines Vaters machst." Mein Herz schlug mir bis zum Hals. Ich hatte ihm nicht gesagt, dass ich mich gegen die Teilnahme an einem Wirtschaftskurs entschieden hatte. Viel wichtiger war aber, dass ich mich entschieden hatte, kein Praktikum in der Firma seines Vaters zu machen. Ich war mir nicht sicher, wie ich es ihm sagen sollte, und ich wollte es auf keinen Fall während seiner Geburtstagsfeier tun. "Ich weiß", sagte ich und senkte meinen Blick. "Aber es ist unser letztes Semester und ich wollte etwas nehmen, das mir wirklich Spaß macht." "Wenn du erfolgreich sein willst, musst du an deine Zukunft denken, und Schreiben ist kein plausibler Beruf", sagte er und schüttelte den Kopf, wobei ihm die Bestürzung ins Gesicht geschrieben stand. "Es ist nichts weiter als ein Hobby." "Ich könnte so viel in diesem Kurs lernen, Brian..." "Vergiss es", murmelte er und wandte sich von mir ab. "Mach, was du willst." Er verschwand durch die Menschenmenge, und ich starrte ihm hinterher. "Er ist so ein arrogantes Arschloch", sagte Ruby und verschränkte die Arme vor der Brust. "Warum lässt du dich so von ihm kontrollieren?" "So schlimm ist er nicht..." sagte ich ihr. Aber selbst ich glaubte diesen Worten nicht. "Ich bin gleich wieder da", sagte ich ihr. Ich ging durch die Menge und in die Richtung, in die Brian ging. Ich wollte das Gespräch nicht so stehen lassen. Als ich ihn fand, sah ich, dass er sich wieder mit Amanda unterhielt. Sie waren in der hinteren Ecke, und sie lehnte an der Wand und starrte zu ihm hoch."Sie kümmert sich um nichts, was ich will. Sie ist zu sehr auf ihre Gewohnheiten fixiert. Sie mag hübsch sein, aber manchmal kann sie unglaublich dumm sein." Diese grausamen Worte kamen von Brian. Ich stand wie erstarrt und hörte schweren Herzens zu, wie mein Freund mit seinem besten Freund über mich sprach. "Ich habe es schon unzählige Male gesagt, sie ist nicht gut genug für dich", sagte Amanda, legte ihre Hand auf seinen Arm und lehnte sich zu ihm. Ich riss die Augen auf. Sie küssten sich. Und es war auch kein kleiner schwesterlicher Kuss. Das war der Moment, in dem mir klar wurde, dass ich wahrscheinlich die Einzige war, die versuchte, diese Beziehung zum Funktionieren zu bringen. "Ihr zwei Bastarde!" Als ich gerade aussteigen wollte, kam mir Ruby zuvor. Brian löste sich schnell von ihr. "Tessa... es ist nicht so, wie es aussieht!" Brian ging auf mich zu. "Ich kann es erklären..." "Das ist das Ende der Geschichte!" sagte ich und meine Augen begannen mich zu verraten. "Ich habe genug für dich getan, damit diese Beziehung funktioniert, Brian." "Aber ich werde es nie mit einem Betrüger versuchen", sagte ich Wort für Wort und versuchte, meine Stimme zu stabilisieren. "Er ist es nicht wert", murmelte Ruby, legte einen Arm um mich und zog mich von der Party weg. Brian folgte uns, bis wir die Tür erreichten, dann blieb er stehen und ließ uns gehen. Als ich ein letztes Mal auf seine Gestalt blickte, versuchte ich, nicht zu krächzen, während mir die Tränen aus den Augen fielen. Aber ich war überrascht, dass ich mich gleichzeitig erleichtert fühlte. Vielleicht musste ich mich nicht so sehr um alles in meinem Leben bemühen, besonders nicht für jemanden wie Brian. "Wohin gehen wir?" fragte ich Ruby. "Das wirst du schon sehen", sagte sie grinsend. Wir fuhren etwa 30 Minuten, bis wir die Innenstadt erreichten, dann parkte sie das Auto. "Wir gehen in eine Bar", verkündete sie schließlich. "Du musst lockerer werden und diesen Verlierer vergessen." Ich seufzte, stieg aus dem Auto und folgte ihr durch die Straßen, bis die neonbeleuchtete Bar in Sicht kam. Als wir weitergingen, ging ich an einem großen und unglaublich gut aussehenden Fremden vorbei. Sofort bildete sich eine Gänsehaut auf meiner Haut. Ich hielt inne und schaute über meine Schulter zu ihm, und da bemerkte ich, dass er nicht mehr ging. Er starrte mich mit einem so gefräßigen Blick in seinen Augen an. Es war fast so, als ob ich auf seiner Speisekarte stünde. Seltsame Gefühle.
Kapitel 2
Tessas Sicht der Dinge Dieser Mann war wahnsinnig attraktiv, und er musste Mitte zwanzig sein. Er war groß und hatte eine breite Figur. Mein Herz klopfte heftig in meiner Brust, und ich vergaß für einen Moment, wo ich war. Ich konnte meinen Blick nicht von ihm abwenden. Es fühlte sich an, als würde mich dieser Blick in seinen Augen festnageln. Es war, als ob er mehr als nur mein Gesicht betrachtete. Er starrte in meinen Verstand, mein Herz und meine Seele. "Tessa, komm schon!" drängte Ruby und zog mich mit sich. "Nur noch ein kleines Stück." Ruby hatte diesen Mann offensichtlich nicht bemerkt, aber ich wandte mich widerwillig ab und ging mit ihr in die Bar. Seine Augen waren überirdisch. Sie gingen mir nicht mehr aus dem Kopf, nachdem ich ihn gesehen hatte. Ganz zu schweigen davon, wie er mich ansah, ließ mein Herz einen Schlag aussetzen. "Überraschung!" sagte Tessa und deutete in die Runde, als wir die Bar betraten. Ich runzelte die Stirn, als ich mich umsah. Das war keine normale Bar. Ich sah unglaublich heiße Männer, die mit freiem Oberkörper herumliefen und Tische bedienten. Es gab andere Männer, die auf einer Bühne tanzten und mit Frauen flirteten. "Du hast mich in eine Callboy-Bar mitgenommen?" fragte ich. "Du musst lockerer werden und dich amüsieren. Vergiss diesen Verlierer Brian. Es gibt so viele bessere Typen da draußen für dich." "Ich glaube nicht, dass ich ihn in einer Bar wie dieser finden werde", sagte ich und schüttelte den Kopf über sie. Sie lachte, packte mich am Arm und zog mich zu den Barhockern, wo wir uns hinsetzten. "Zwei Tequila-Shots bitte", bat sie den Barkeeper. "Und ein Wasser für mich." "Ich will keine Kurzen", sagte ich zu ihr. "Wir sind in einer Bar, du musst trinken. Ich werde dafür sorgen, dass du Brian vergisst. Zumindest für heute Abend." "Ich möchte mich lieber nicht betrinken", sagte ich verlegen. "Ich werde der Verantwortliche sein und heute Abend Wasser trinken. Ich habe die beiden Schnäpse für dich", erklärte sie. Der Barkeeper stellte die Shots zusammen mit Rubys Wasser vor uns hin. Sie lächelte und gab mir ein Zeichen, einen Schluck zu nehmen. "Tu mir den Gefallen." Ich wusste, dass sie recht hatte. Ich musste lockerer werden und ein paar Drinks nehmen. Ich trank nicht oft, weil Brian nicht mochte, wie ich betrunken aussah. Ich nahm einen Schluck und zuckte zusammen, als es in meiner Kehle brannte. Ruby lachte. "Braves Mädchen", sagte sie und stupste mich mit der Schulter an. Das letzte Mal, dass ich etwas getrunken hatte, war, als ich mit meinem Vater auf der Farm war. Wir tranken oft während der abendlichen Hausarbeit zusammen. "Ich weiß nicht, was ich tun soll..." sagte ich und starrte auf meine Hände. "Ich kann nicht nach Hause, und alle meine Sachen sind dort." "Mach dir darüber keine Gedanken, Tessa. Du weißt, dass du bei mir wohnen kannst. Ich werde morgen früh bei dir vorbeikommen und deine Sachen holen. Du musst dir um nichts Sorgen machen." In diesem Moment war ich dankbar, sie zu haben. Mein Herz schmerzte so sehr bei dem Gedanken an Brians Verrat. Es war jetzt offensichtlich, dass er nie mich wollte. Ich hatte alles für ihn getan. Ich ging zu den Brunchs mit seinen Freunden, ich trug die Kleidung, die er mochte, und ich aß das Essen, das er vorschlug. Ich habe täglich trainiert, damit ich fit genug für ihn bin. Ich belegte sogar die Kurse, die er von mir verlangte.Ich habe mich für ihn völlig verändert, und es war umsonst. Aber jetzt weiß ich, dass er nur versucht hat, mich in sie zu verwandeln. "Wenn du weiter trinkst, werde ich dir einen Kerl besorgen", sagte Ruby, als ich den zweiten Schluck nahm. "Ruby, nein ... ich ..." Es war zu spät, sie war schon weg. Ich seufzte, als der Barkeeper noch ein paar Kurze vor mich hinstellte. Sie muss sie bestellt haben, bevor sie ging. Mir schwirrte schon der Kopf von den anderen beiden, aber ich nahm trotzdem noch einen Schluck. Bald darauf wurde eine Platin-Kreditkarte auf die Theke gelegt, die mich erstarren ließ. Mein Blick wanderte nach oben, bis er auf dieselben Augen traf, die ich nicht mehr aus dem Kopf bekam. Es war der Mann von draußen. Ruby hatte unsere Begegnung wohl doch bemerkt und ihn irgendwo in der Bar entdeckt. Er arbeitete hier als Callboy. Kein Wunder, dass er mir diesen gefräßigen Blick zuwarf. "Setzen Sie ihre Drinks auf diese Karte", sagte er zum Barkeeper in einem festen Ton, als wäre er derjenige, der das Sagen hat. Er behielt meine Augen fest im Blick, auch wenn er mit dem Barkeeper sprach. Es war, als wäre ich wie in Trance gefangen. "Das hättest du nicht tun müssen", ertappte ich mich dabei, wie ich sagte. "So hatte ich einen Vorwand, mit dir zu reden." Seine Stimme war viel tiefer, als ich es mir vorgestellt hatte. "Du wolltest mit mir reden?" fragte ich und mein Herz raste in meiner Brust. Bevor er antworten konnte, kam der Barkeeper mit seiner Karte und der Quittung zurück. Er griff in seine Tasche und holte einen 50-Dollar-Schein heraus, den er als Trinkgeld für den Barkeeper auf den Tresen klatschte. Ich nahm den letzten Schuss Tequila und rutschte vom Barhocker. "Lass uns hier verschwinden", sagte ich zu ihm und versuchte, nicht umzufallen. "Wohin möchtest du denn gehen?" "Ins Hotel", sagte ich und zog die Stirn in Falten. Diese Callboy-Sache war wohl neu für ihn. "Und warum solltest du in ein Hotel gehen wollen?" Sein Ton war tief und unglaublich sexy. Er schickte Wärme durch meinen Körper. "Um offensichtlich Sex zu haben." Was war nur los mit ihm? Seine Augen hatten sich verdunkelt, und vielleicht täuschten mich meine Augen, aber sie sahen fast rot aus. Er lehnte sich zurück und musterte meinen Körper nur einen Moment lang, bevor der gefräßige Blick in seine Augen zurückkehrte. "Wenn Sie das wünschen", sagte er und reichte mir seine Hand. Ich nahm seine Hand und ging mit ihm nach draußen, ohne Ruby in Sicht zu haben. Ich machte mir eine Notiz, ihr später eine SMS zu schicken. In der Nähe war ein schwarzer Bentley geparkt, auf den er zuging. Ich hielt inne, als er das Auto erreichte und öffnete die Beifahrerseite. Nach einer Pause schlüpfte ich schließlich in die Beifahrerseite des Wagens, und wir mussten noch etwa 20 Minuten fahren, bis wir eine unglaublich teuer aussehende Villa erreichten. "Das ist kein Hotel", stellte ich fest. "Es sieht eher wie ein Resort aus." Er grinste und stieg aus dem Auto aus. "Hotels sind ekelhaft, und ich habe lieber Sex bei mir zu Hause", sagte er, während er zum Haupteingang ging. "Du wohnst hier?" Ich keuchte und kletterte aus dem Auto. Er machte sich nicht die Mühe, mir zu antworten. Als wir drinnen waren, war ich erstaunt, wie groß und wunderschön die Villa war. "Haben Sie eine Toilette, die ich benutzen kann?" fragte ich. "Ich möchte mich vorher waschen."Er wies den Gang hinunter. "Den Flur rechts runter", sagte er, während er meinen Mantel nahm. Ich nickte ihm dankend zu und machte mich auf den Weg ins Bad. Ich brauchte nur eine Minute, um meine Gedanken zu sammeln. Mir war immer noch unglaublich schwindelig vom Alkohol, und seine Blicke waren so einschüchternd. Brian war der erste und einzige Kerl, mit dem ich je zusammen war, und ich wollte mich nicht zum Narren machen. Ich wusste nicht, dass Callboys so viel Geld verdienten, dass sie sich so luxuriöse Häuser und Autos leisten konnten. Wahrscheinlich sollte ich Ruby eine SMS schreiben und ihr sagen, dass ich es sicher hierher geschafft habe und erst spät zu ihr zurückkomme. Aber gerade als ich mein Handy aus der Tasche zog, schwang die Badezimmertür auf, und er lehnte sich gegen den Rahmen. Ich drehte mich zu ihm um und schluckte den Kloß hinunter, der sich in meinem Hals gebildet hatte. Er schenkte mir ein teuflisch sexy Grinsen und ich konnte nicht anders, als ihn in diesem Moment noch mehr zu begehren. "Du hast einen Duft, der mich wild macht", hauchte er hungrig. Ich hatte keine Ahnung, was das bedeutete, aber es machte mich definitiv an. Er stürzte auf mich zu, schlang seine Arme um meine Taille, hob mich auf das Waschbecken und küsste mich auf eine Weise, die meine Seele in Flammen setzte. Das Waschbecken schaltete sich ein und ich spürte, wie das Wasser in den Rücken meiner Bluse eindrang und auf die Arbeitsplatte tropfte. Ich schlang meine Beine um ihn und drückte mich weiter an ihn, ließ zu, dass sich sein Kuss vertiefte und seine Zunge meinen Mund erforschte. Schließlich zog er sich von mir zurück und ich sah, dass seine Augen rot geworden waren. Aber ich hatte keine Angst. Im Gegenteil, ich war von ihm fasziniert. "Bist du sicher, dass du das willst?" fragte er mit heiserem Flüsterton. "Wir haben uns doch gerade erst kennengelernt." Ich sah ihn noch einen Moment lang an. Ich war mir nicht sicher, ob es der Alkohol war, der mir diesen Schub an Selbstvertrauen gab, oder weil er mich unglaublich heiß auf ihn machte, aber ich beantwortete seine Frage, indem ich mein Hemd auszog und zu Boden warf. Seine Augen wurden noch röter. Es war unwirklich, aber er begann ohne zu zögern meinen Hals zu küssen, was mir eine Gänsehaut über den Körper jagte. Zuerst spürte ich ein leichtes Stechen, aber dann kam zu dem Alkohol eine neue Schicht schönen Schwindels hinzu.
Kapitel 3
Tessas Sicht der Dinge Ich hatte gerade einen One-Night-Stand... mit einem Callboy. Ich wachte auf und das schwache Sonnenlicht, das durch die Fensterläden schien, zeigte mir, dass es Morgen war. Mein ganzer Körper kribbelte bei der Erinnerung an die letzte Nacht. Es war wirklich unglaublich, und ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal so berührt worden bin. Dieser Mann wusste definitiv, was er letzte Nacht getan hatte. Wenigstens weine ich nicht wegen Brian. So schmerzhaft sein Verrat auch war, ich habe das Gefühl, dass ich ihn hinter mir lassen kann. Vielleicht ist der beste Weg, um über jemanden hinwegzukommen, ein neuer Mensch. Mein Gesicht rötete sich schon bei dem Gedanken. Ich setzte mich im Bett auf und betrachtete stirnrunzelnd meine Umgebung. Dies war offensichtlich das Hauptschlafzimmer mit dem Kingsize-Bett. Es war ein riesiger Raum, aber er war verschleiert und hauchdünn. Die Vorhänge dämpften das natürliche Licht von draußen und machten es fast trist. Ich spürte ein leichtes Stechen im Nacken, so dass ich mit der Hand zu meinem Hals fuhr und eine kleine geschwollene Stelle fühlte. Schnell schlüpfte ich aus dem Bett und zog mir meine Jeans und den Kapuzenpullover an, bevor ich mich auf den Weg ins Bad machte. Mein Gesicht wurde warm, als ich mich daran erinnerte, wie leidenschaftlich wir an diesem Waschbecken waren. Ich schaute auf den Boden und sah, dass die Kristallseifenschale gereinigt war. Ich runzelte die Stirn, als ich die Bisswunde an meinem Hals sah. So lustig die letzte Nacht auch war, dieser Callboy hat auf jeden Fall seinen Eindruck auf meinem Körper hinterlassen. Es war jedoch seltsam, dass es gestern Abend nicht weh getan hatte, als er das tat. Ich erinnere mich, dass er an meinem Hals geleckt und geknabbert hat, aber es fühlte sich gut an. Erst heute Morgen fing es an, weh zu tun. Es war auch rot und ein wenig geschwollen wie ein Insektenstich. "Autsch", murmelte ich vor mich hin, wobei mir das Entsetzen ins Gesicht geschrieben stand. Ich verließ das Badezimmer und stand im Schlafzimmer dieses Mannes. Es gefiel mir nicht, wie dunkel es hier drin war, und ich fragte mich, wo genau ich war. Ich ging zu seinem Fenster, um die Vorhänge zu öffnen. Als das Sonnenlicht durchdrang und ich einen Blick auf etwas erhaschte, das wie ein Garten aussah, zogen zwei Hände die Vorhänge zu. Ich drehte mich schnell um und sah, dass der Callboy auf mich herabstarrte. Er runzelte die Stirn und ich bemerkte, dass seine Augen nicht mehr rot waren. Vielleicht waren sie nie rot. Vielleicht war es mein betrunkenes Gehirn, das mir einen Streich spielte. Das war das Einzige, was wirklich Sinn machte. Er stand nur wenige Zentimeter von mir entfernt und starrte meinen Körper hinunter, bis seine Augen auf meinen Lippen landeten. Mein Herz pochte heftig gegen meine Brust, und einen Moment lang hatte ich Angst, dass er es hören könnte. Ich hatte gar nicht bemerkt, dass ich den Atem anhielt, bis er einen Schritt von mir wegging. "Komm mit nach unten und frühstücke mit mir", sagte er und streckte mir seine Hand entgegen, die ich ergreifen sollte. Ich starrte sie einen Moment lang fragend an, bevor ich sie ergriff. Ich erlaubte ihm, mich aus seinem Schlafzimmer zu führen und eine lange und breite Wendeltreppe hinunter zu gehen. Ich war erstaunt, wie groß sein Haus war, und unglaublich verwirrt, wie er sich mit dem Lohn eines Callboys ein so luxuriöses Haus leisten konnte. Wir gingen in den Essbereich, und ich sah den großen Holztisch mit ein paar Tellern mit köstlich aussehenden Speisen, Orangensaft und Kaffee.Als ich das Essen sah, knurrte mein Magen sofort. "Ich war mir nicht sicher, was du gerne zum Frühstück isst oder trinkst, also habe ich eine Auswahl getroffen", sagte er und zog einen Stuhl heran, damit ich mich setzen konnte. Er war wirklich ein charmanter Callboy. Ich musste Ruby zugute halten, dass sie einen so eleganten Mann ausgewählt hatte. "Es ist perfekt", sagte ich, als ich mich setzte. Er setzte sich mir gegenüber und starrte mich einen Moment lang an, während ich zu essen begann. Dann begann auch er langsam zu essen. "Ich hoffe, du hast gut geschlafen", sagte er zu mir. Es war eine so beiläufige Eröffnungsrede, dass sie mich überraschte. "Ja, Ihr Bett ist unglaublich bequem", antwortete ich. Es war, als wüsste er nicht, was er darauf erwidern sollte, also sah er mich nur fragend an. Ich merkte, dass er sich Mühe gab, aber was er damit bezwecken wollte, war mir unklar. "Und Ihr Haus ist sehr schön", fügte ich hinzu. "Wie konnten Sie sich so etwas mit Ihrem Gehalt leisten?" Kaum hatte ich diese Frage gestellt, bereute ich sie. Mein Vater hatte mir beigebracht, dass es unhöflich sei, nach der finanziellen Situation eines Menschen zu fragen, aber ich konnte die Frage nicht mehr zurücknehmen, wenn sie einmal ausgesprochen war. "Ein Großteil des Geldes, das ich habe, stammt aus Investitionen, die ich getätigt habe", antwortet er lässig. "Ich bin erst kürzlich hierher gezogen." Ich hatte also recht, dass er neu in dieser Callboy-Sache war. Ich fragte mich, wie viele andere Frauen er schon hatte, während er hier war, und welchen Stellenwert ich im Vergleich zu ihnen hatte. Aber ich verdrängte diesen Gedanken schnell wieder aus meinem Kopf, weil ich nicht darüber nachdenken wollte. "Dein Service war unglaublich", sagte ich zu ihm und sah ihm in die Augen. Er zog die Stirn in Falten. In diesem Moment wurde mir klar, wie unhöflich ich war. Ich kannte nicht einmal seinen Namen. "Es tut mir leid", sagte ich schnell. "Ich habe Ihren Namen nicht verstanden." "Joseph", antwortete er. Er hatte denselben Namen wie Joseph Evergreen. Wie seltsam. "Ich bin Tessa", erwiderte ich und fragte mich, ob er sich überhaupt für meinen Namen interessierte oder ob ich für ihn nur ein weiterer Kunde war. Was mich daran erinnerte. Ich griff nach meiner Handtasche. "Ich weiß nicht, wie viel sie dir schon gegeben hat, aber lass mich dir ein Trinkgeld geben..." "Warum sollten Sie mir Geld geben?" fragte er, als ich gerade einen Zwanziger aus meiner Handtasche zog. Ich hob meinen Blick zu ihm hinauf. "Für Ihren Auftritt ..." Mein Gesicht wurde warm. "Meine Vorstellung?" "Ja", fuhr ich fort, hielt dann aber inne, als ich sah, wie verwirrt er wirklich war. "Weißt du, was wir gestern Abend waren?" Schnell blitzte die Erkenntnis in seinen Augen auf, und er fuhr sich mit den Fingern durch seine dunkle Haarpracht. "Es tut mir leid, ich weiß, dass es schnell geht, am ersten Tag Sex zu haben, wenn man sich trifft. Aber wir können uns schnell kennenlernen und ich kann mein Bestes tun, um dir ein guter Freund zu sein..." Ich verschluckte mich fast an meinem Kaffee. "Freund?!" Ich keuchte und starrte zu ihm auf. Wovon sprach er? "Ja", antwortete er. "Ich würde dich niemals einfach so wegwerfen, nachdem ich Sex mit dir hatte." "Ist das nicht dein Job?" Der verwirrte Blick kehrte zu ihm zurück. "Ich bin nicht sicher, ob ich verstehe, was Sie meinen", sagte er und musterte mich aufmerksam. "Entschuldigen Sie mich einen Moment", sagte ich und holte mein Handy aus der Handtasche. "Ich sollte wohl meinem Freund sagen, wo ich bin."Ich spürte seine Augen auf meinem Hinterkopf, als ich aus dem Esszimmer huschte. Als ich auf mein Handy-Display starrte, runzelte ich die Stirn, als ich sah, dass Ruby mich gestern Abend mindestens dreimal angerufen hatte. "Tessa! Wo hast du denn gesteckt? Ich habe mir gestern Abend große Sorgen um dich gemacht. Du bist einfach verschwunden", fuhr sie fort, als ich sie anrief. "Es tut mir leid. Ich bin mit dem Callboy gegangen, den du mir bestellt hast..." "Was? Tessa, was redest du denn da? Ich habe dir nie einen Callboy bestellt."
Kapitel 4
Tessas Sicht der Dinge "Du hast keinen Callboy bestellt?!" fragte ich und spürte, wie sich mein Magen zusammenzog. "Nein...", bestätigte sie. "Ich meine, ich hatte es vor. Aber als ich einen fand und zu dir zurückkam, warst du schon weg." Dann schnappte sie nach Luft. "Hast du einen Mann gefunden und bist mit ihm nach Hause gegangen?!" "Ruby, wir sehen uns zu Hause", sagte ich schnell, bevor ich den Hörer auflegte. Mein Herz raste in rasantem Tempo gegen meine Brust. Dieser Mann, Joseph, der gerade im Esszimmer saß, war kein Callboy. Wie konnte ich nur einen solchen Fehler machen?! Ich schluckte den Kloß, der sich in meinem Hals bildete, hinunter und kehrte in den Speisesaal zurück, wobei ich versuchte, die pure Verlegenheit in meinem Gesicht zu verbergen. "Es tut mir so leid", sagte ich und begegnete seinen neugierigen Augen. "Ich dachte, letzte Nacht war nur ein One-Night-Stand. Ich hätte nie..." "Ein One-Night-Stand?" fragte Joseph und hob seine rechte Augenbraue. "Und wie kommst du zu diesem Eindruck?" Seine Stimme senkte sich leicht, und ich konnte die Verärgerung in seinem Gesicht sehen. "Meine Freundin hat gestern Abend einen Callboy für mich gesucht und ich dachte, sie hätte dich für mich bestellt..." gab ich zu und spürte, wie mein Gesicht wärmer wurde. "Du dachtest, ich sei ein Callboy?" fragte er. "Es tut mir so leid... Es war ein ehrlicher Fehler, wenn man bedenkt, in welcher Bar wir waren", fuhr ich fort. "Was hast du dort überhaupt gemacht, wenn du kein Callboy bist?" "Ich habe etwas gesehen, das mich interessiert hat, und bin hineingegangen", erwiderte er und kniff die Augen zusammen. "Und ich war hauptsächlich auf der Suche nach einem Gespräch." "Nun, das hätten Sie gestern Abend deutlicher sagen sollen", sagte ich. Ich versuchte, meine Verlegenheit zu verbergen. Er lehnte sich in seinem Sitz zurück und hielt seinen Blick auf meinen gerichtet. "Bist du immer so leichtsinnig?" Meine Augen weiteten sich bei seinen Worten, und ich konnte nicht anders, als mich zu ärgern. "Entschuldige mal, aber in der heutigen Zeit ist es nicht schlimm, einen One-Night-Stand zu haben." "Das habe ich auch nicht behauptet", erwiderte er. "Ich dachte nur nicht, dass es das hier ist. Du scheinst nicht der Typ zu sein, der..." "So kennst du mich nicht", sagte ich schnell und verschränkte die Arme vor der Brust. "Wir haben uns doch gerade erst kennengelernt." "Ja, und während dieser Zeit dachtest du, ich wäre nichts weiter als ein Callboy", sagte er ausdruckslos. "Warum genau warst du in dieser Bar?" "Das geht dich nichts an", schoss ich entschieden zurück. Er holte tief Luft und schaute mich einen Moment lang schweigend an, bis er sich schließlich so weit gefasst hatte, dass er wieder sprechen konnte. "Sie sollten jetzt besser gehen. Ich möchte nicht, dass Ihr Freund sich noch mehr Sorgen macht." Er muss mich am Telefon mit Ruby gehört haben. Aber er hatte Recht, denn wenn ich mich nicht beeilte, würde ich auch zu spät zur Schule kommen. Allerdings fiel es mir schwer, meine Beine zu bewegen. Meine Augen blieben auf seinen gerichtet und ich glaubte, einen leichten Schmerz zu erkennen. Vielleicht täuschte ich mich, aber vielleicht war es ihm ernst mit einer Beziehung. Es lag kein Humor in seinem Tonfall, als er das Thema ansprach, und er war so anständig, dass ich anfing zu glauben, dass er vielleicht ein bisschen konservativer war. Josephs Seufzer holte mich in die Realität zurück und ich merkte, dass er darauf wartete, dass ich ging. Ich wollte mich noch einmal entschuldigen, aber dann dachte ich, es wäre besser, wenn ich einfach gehe.Ich schnappte mir meine Handtasche und verließ fluchtartig seine Wohnung. Kaum war ich draußen, merkte ich, dass ich nicht nur das Geld auf dem Tisch liegen gelassen, sondern auch vergessen hatte, meinen BH anzuziehen. Er lag noch irgendwo in seinem Zimmer. Ich drehte mich zu seiner Villa um, aber es war mir viel zu peinlich, um zurückzugehen, also drehte ich mich wieder um und ging weiter weg. Zum Glück war mein Kapuzenpulli dick genug, dass es nicht auffiel. Als ich genug Abstand gewonnen hatte, rief ich einen Uber, der mich zu Rubys Haus brachte. Sie war bereits für den Tag angezogen, als ich dort ankam, und sie sah erleichtert aus, mich zu sehen. "Ich bin froh, dass du es in einem Stück hierher geschafft hast", sagte sie und umarmte mich. "Ich habe Kleidung für dich zum Anziehen. Beeil dich und nimm eine Dusche. Nach dem Unterricht komme ich in deiner Wohnung vorbei und hole deine Sachen." "Ich wüsste nicht, was ich ohne dich tun würde", sagte ich und schenkte ihr ein liebevolles und erleichtertes Lächeln. "Zum Glück wirst du das nie herausfinden müssen", erwiderte sie. Ich ging ins Bad und duschte schnell. Es fühlte sich gut an, dass das heiße Wasser meinen frigiden Körper erwärmte. Ich merkte erst, wie sehr ich zitterte, als das Wasser meine Haut berührte. Die Bisswunde an meinem Hals brannte, als das Wasser sie abwusch, aber es dauerte nicht lange, bis der Schmerz nachließ. Ich hatte mich so zum Narren gemacht. Ich war froh, dass ich diesen Mann nie wieder sehen musste. Als ich mit dem Duschen und Anziehen fertig war, wartete Ruby schon auf mich. "Also, erzähl mir von letzter Nacht", sagte Ruby mit großen und aufgeregten Augen. "Da gibt es nicht viel zu erzählen. Ich hatte Sex mit einem völlig Fremden", sagte ich und schüttelte den Kopf. "Wir hätten nie in diese Bar gehen sollen." "Willst du mir ernsthaft erzählen, dass du keinen Spaß hattest?" Ruby stichelte. "Hat es dich nicht von diesem Idioten abgelenkt?" Ich konnte nicht einmal die Tatsache leugnen, dass ich Spaß hatte, und sie hatte Recht. Ich habe die ganze Zeit, die ich mit diesem Fremden zusammen war, kaum an Brian gedacht. Joseph. Mein Herz setzte einen Schlag aus, als ich seinen Namen in meinem Kopf aussprach. Aber dann wurde mir warm ums Herz, als ich mich daran erinnerte, dass er mich frivol genannt hatte. Was für eine Frechheit von diesem Idioten. Ich schauderte bei dem Gedanken. Ich wollte nicht mehr über Joseph sprechen und beschloss, ihre Fragen nicht mehr zu beantworten. Sie war darüber verärgert, aber schließlich ließ Ruby das Thema fallen, als wir zur Schule gingen. Ruby wohnte in der Nähe der Schule, und so dauerte es nicht lange, bis wir dort waren. Wir gingen direkt zum Anmeldebüro, um uns für den neuen Schreibkurs anzumelden. "Es tut mir leid, meine Damen, aber der Professor verlangt, dass alle interessierten Studenten seinen Kurs besuchen und ihre Schreibfähigkeiten unter Beweis stellen, bevor er jemanden annimmt", sagte die Empfangsdame und schaute zwischen uns beiden hin und her. "Okay ... wann findet der Kurs wieder statt?" fragte ich. "Jeden Montag, Mittwoch und Freitag von 18:30 bis 20:30 Uhr. Heute ist Montag, also sieh zu, dass du pünktlich da bist." Als wir das Büro verließen, murmelte Ruby leise vor sich hin: "Warum sollte er einen Kurs am Abend ansetzen?" Ich habe sie jedoch ignoriert. Ich war eher nervös, weil ich nicht für diesen Kurs ausgewählt worden war. Wenn Joseph Evergreen meine Arbeit nicht mochte, würde es mir das Herz brechen. Ich wusste jedoch, dass ich nicht annähernd gut genug war, um den berühmten Fantasy-Autor zu beeindrucken. Aber ich glaubte trotzdem, dass ich ein gewisses Talent hatte."Tessa? Bist du noch bei mir?" fragte Ruby und wedelte mit der Hand vor meinem Gesicht, was mich aus meinen Gedanken riss. "Ich habe gesagt, wir treffen uns heute Abend im Literaturtrakt und gehen zusammen in den Unterricht." "Klingt gut", stimmte ich zu. Später am Abend traf ich Ruby im Literaturtrakt der Schule. Als wir uns auf den Weg zum Klassenzimmer machten, hielt ich inne, als ich einen bekannten Mann zwischen den Schülern laufen sah. Mein Herz schlug mir bis zum Hals, und für einen Moment vergaß ich zu atmen. Ruby hielt inne, als sie bemerkte, dass ich stehen geblieben war, und sie folgte meinem Blick zu dem Mann auf der anderen Seite des Flurs. "Er kommt mir bekannt vor", bemerkte sie. "Wo habe ich ihn schon einmal gesehen?" "Gestern Abend in der Bar", hauchte ich. "Er war der Mann, mit dem ich gegangen bin." "Woah! Im Ernst?! Tessa, er ist wahnsinnig heiß!" "Sprich nicht so laut!" sagte ich zwischen den Zähnen, während ich ihren Arm packte. "Ich kann nicht glauben, dass er hier ist. Ich hatte keine Ahnung, dass er auf diese Schule geht." "Er muss von einer anderen Schule kommen?", fragte sie und schaute in seine Richtung. "Wie auch immer, ich hoffe nur, dass seine Kurse nicht mit meinen übereinstimmen", sagte ich und versteckte mich hinter Ruby, als wir weiter zum Klassenzimmer gingen. "So ein Durcheinander kann ich in unserem letzten Semester vor dem Abschluss wirklich nicht gebrauchen." Ruby kicherte nur, als wir den Raum betraten und uns mit einem Haufen anderer Studenten trafen. Ich wurde sofort nervös, als ich einen freien Platz neben Ruby fand. In diesem Moment könnte mein Traum, Schriftstellerin zu werden, Wirklichkeit werden. Ich schaute mich im Raum nach all den neugierigen Schülern um und war dankbar, dass Joseph nicht unter ihnen war. Wenigstens konnte ich mich entspannen, da ich wusste, dass wir nicht zusammen in dieser Klasse sitzen würden, falls ich angenommen werden sollte, das heißt. Aber es gab auch Anzeichen für Professor Joseph Evergreen, und die Vorlesung hatte gerade erst begonnen. Es dauerte nicht lange, da schwang die Tür des Klassenzimmers auf und alle verstummten, als der Professor endlich eintraf. "Oh Gott", hörte ich Ruby flüstern. Es fühlte sich an, als hätten sich die Wände geschlossen, als ich zu dem Professor aufblickte. Joseph Evergreen. Mein One-Night-Stand.
Kapitel 5
Tessas Sicht der Dinge In einem Augenblick fühlte es sich an, als wäre meine ganze Welt um mich herum zusammengebrochen und ich konnte nicht mehr atmen. Es war Joseph. Derselbe Joseph von gestern Abend. "Ich habe gehört, er ist superberühmt und sehr reich!" "Ich habe ihn auf dem Flur gesehen. Ich konnte nicht glauben, dass er so gut aussieht!" "Ich habe gehört, er sieht so jung aus für seine 40 Jahre!" Ich blieb wie erstarrt auf meinem Platz sitzen und starrte Joseph an. Das Geflüster der Schüler war nicht übertrieben. Joseph war reich, gutaussehend und jung. Deshalb hatte ich auch keine Ahnung, dass er Joseph Evergreen war. Ich war wie auf Nadeln. Ich habe mit meinem Professor geschlafen? Meinem Lieblingsschriftsteller? Und dachte, er sei ein Callboy? Als er den Raum absuchte, traf sein Blick den meinen. Aber so schnell wie er mich ansah, schaute er wieder weg. Vielleicht hat er mich nicht erkannt. Ich saß ziemlich weit weg und hatte andere Kleidung an. "Ich bin Professor Joseph Evergreen, ein Fantasy-Autor. Sie können es sicher kaum erwarten, loszulegen. Zunächst einmal möchte ich Ihnen erklären, dass ich nur die besten und fleißigsten Autoren zu diesem Kurs zulasse." Er warf einen kurzen Blick in den Raum, bevor er fortfuhr. "Das bedeutet, dass ich nur 15 Schüler in diesem Kurs zulasse, also wird nur etwa die Hälfte von Ihnen es schaffen. Am Ende der heutigen Stunde werden Sie alles haben, was Sie brauchen, um eine 1000-Wort-Probe zu verfassen, die in zwei Tagen, also am Mittwoch, fällig ist. Von da an werde ich 15 von euch auswählen, die meine Studenten sein werden. Ein Knoten bildete sich in meinem Magen. Trotz des Abenteuers von gestern Abend und des Wissens, dass Joseph der Professor war, wollte ich diesen Kurs unbedingt belegen. Aber ich befürchtete, dass ich bereits alles vermasselt hatte. "Bevor wir das weiter besprechen, werde ich über ein paar verschiedene Fantasy-Autoren sprechen, deren Werke wir im Unterricht besprechen werden. Ich werde zuerst über Kenneth Regan sprechen. Er wurde in den frühen 1900er Jahren geboren und hat einige meiner Lieblingsbücher geschrieben. Er war vor allem dafür bekannt, dass er komplizierte historische Themen in Fantasy-Romanen verarbeitete, aber er selbst war auch ziemlich lustig und unbeschwert." Die Art, wie Joseph über Kenneth Regan sprach, war so, als würde er über einen Freund sprechen. Sein Wissen nicht nur über sein Berufsleben, sondern auch über sein Privatleben war erstaunlich. "Ein weiterer Autor, der in den frühen 1800er Jahren geboren wurde, war kein anderer als Christopher Moore. Wenn es Ihnen so geht wie mir, dann war Chris wahrscheinlich der Grund, warum Sie sich für das Schreiben interessiert haben", fuhr Joseph fort. "Chris wuchs als armer Junge auf. Seine Familie verließ ihn, als er noch ein Kind war, und er fand sich als Waise wieder. Sein einziger Ausweg im Leben war das Schreiben. Er schrieb alles, was man sich vorstellen konnte, aber seine größte Leidenschaft war natürlich das Fantasy-Schreiben. Chris ging nicht aufs College, wie Ken es tat. Chris hatte das Gefühl, dass er bereits alles Wissen hatte, das er brauchte. Er verbrachte seine gesamte Kindheit bis ins Jugendalter mit dem Schreiben. Selbst als alle an ihm zweifelten, hat er nie aufgegeben...." Josephs Stimme verstummte, als er in Gedanken versunken war. "Das habe ich immer an ihm bewundert", sagte er liebevoll. "Er hat eine Reihe von Büchern geschrieben, die auch heute noch zu den Verkaufsschlagern gehören. Leider wurde sein Leben verkürzt, und er ist nicht in der Lage, den Unterschied zu sehen, den sein Schreiben in dieser Welt bewirkt hat. Die Herzen, die er berührt hat, und die Inspiration, die er geschaffen hat."Ich konnte an Joseph Evergreens Texten erkennen, dass er Christopher Moore genau wie ich liebte und von ihm beeinflusst wurde, aber ich hatte nicht erwartet, dass die Art und Weise, wie er über Christopher sprach, voller... Nostalgie war? Er schüttelte bei dem Gedanken daran den Kopf und sprach dann über ein paar weitere Autoren, bevor er das Thema wechselte. Später besprach er die Aufgabenstellung genauer und überreichte uns Arbeitsblätter, die wir zusammen mit den Schreibproben bearbeiten sollten. Als er an meinem Schreibtisch ankam, sah ich nicht zu ihm auf, aber er blieb nur einen Moment neben mir stehen und legte seine Hand auf meinen Schreibtisch mit dem Papier darunter. Ich dachte, er würde etwas sagen, aber er tat es nicht. Er verteilte weiter die Papiere, bevor er sich an den Anfang der Klasse stellte. "Wir haben Zeit für eine Fragerunde. Wenn ihr Fragen habt, könnt ihr sie jetzt stellen." Alle im Raum hoben die Hände, auch Ruby, die aussah, als würde sie gleich vor Aufregung platzen. Joseph wählte ein Mädchen aus der ersten Reihe aus. "Professor Evergreen, ich bin ein großer Fan. Ihre Bücher sind eine Inspiration für mich. Was mich dazu bringt, Sie zu fragen, wer ist Ihre größte Inspiration?" "Die Hauptquelle meiner Inspiration sind meine persönlichen Lebenserfahrungen", sagte er ohne zu zögern. Alle schienen von seiner Antwort verblüfft zu sein. Er war ein Fantasy-Autor. Wie viele persönliche Erfahrungen aus dem wirklichen Leben konnten da schon vorkommen? "Wie ist das möglich?" fragte dasselbe Mädchen und ahmte meine Gedanken nach. "Du bist ein Fantasy-Autor, also ist dein Schreiben Fiktion." "Das hängt von deiner Definition von Fiktion ab. Ich habe einen breiteren Sinn für das Wort. Was macht etwas zur Fiktion? Nur weil man etwas nicht mit eigenen Augen sehen kann, ist es noch lange nicht nicht real." "Wie Luft..." Ich ertappte mich dabei, wie ich leise aus dem hinteren Teil des Raumes sprach, um Josephs Aufmerksamkeit zu erregen. Seine Augen fanden meine und hielten sie einen Moment lang fest. "Wie Luft", stimmte er zu. "Wir können Luft nicht sehen, aber wir wissen, dass sie existiert." "Aber es gibt Forschungen, die beweisen, dass Luft...", sagte das Mädchen und lenkte seine Aufmerksamkeit wieder auf sie. "Die Wissenschaftler haben..." "In der Literatur muss man allem gegenüber aufgeschlossen sein. Wenn du beim Schreiben zu logisch denkst, wirst du es als Fantasy-Autor vielleicht nicht schaffen. Lerne, über den Tellerrand hinauszuschauen und an Dinge zu glauben, die du nicht sehen kannst oder für deren Realität es keinen Beweis gibt." Weitere Hände hoben sich und er wählte einen Jungen, der neben mir saß. "Keine Frage, nur eine Beobachtung. Mir ist aufgefallen, dass du sehr ähnlich wie Christopher Moore schreibst." Joseph nickte einmal mit dem Kopf. "Dieser Autor hat mich sehr beeinflusst", erklärte er. "Er ist ein unglaublicher Schriftsteller", stimmte ich ihm zu, woraufhin Joseph mich noch einmal ansah. "Wie heißt du?" fragte er mich. Ich spürte, wie mir das Blut ins Gesicht schoss, als sich alle umdrehten und mich ansahen. "Tessa", antwortete ich und versuchte, mich zu beruhigen. "Tessa...", er wiederholte meinen Namen laut, und er klang so unglaublich sexy aus seinem Mund. "Macht es dir etwas aus, nach dem Unterricht noch eine Weile hier zu warten?" Ich war schockiert über den Vorschlag, aber ich schaffte es, mit dem Kopf zu nicken, bevor er sich an den Rest der Klasse wandte."Mehr Zeit haben wir nicht. Schicken Sie Ihre Proben bis Mittwoch um 10 Uhr an meine E-Mail. Ich freue mich darauf, sie zu lesen", drehte sich Joseph um und verkündete der Klasse. "Wenn ihr heute Abend noch nichts vorhabt, könnt ihr gerne hierbleiben und ich beantworte eure zusätzlichen Fragen. Eine ganze Reihe von Schülern, darunter auch Ruby und ich, blieben zurück. Wer wollte nicht ein persönliches Gespräch mit dem geheimnisvollen Schriftsteller Joseph Evergreen？ führen? "Warte, bis wir gehen, bevor du dich übergibst", flüsterte sie neckisch. "Ich mache mir nur Sorgen, dass das meine Chancen, in seine Klasse zu kommen, beeinträchtigt", sagte ich ihr ganz ehrlich. "Gib einfach dein Bestes", sagte sie. "Wenn er ein Profi ist, wird er nicht zulassen, dass eure Beziehung seine Beurteilung deiner Arbeit beeinträchtigt. "Warum hat er mich dann ausdrücklich gebeten, zu bleiben?" "Um dich zu warnen, damit du niemandem von letzter Nacht erzählst? Aber ich wusste es doch schon ..." Ich blickte wieder in seine Richtung und bemerkte, dass er den Raum verlassen hatte. Alle, die nach dem Unterricht noch geblieben waren, starrten auf die geschlossene Tür und fragten sich, wohin der geheimnisvolle Autor verschwunden war, nachdem er versprochen hatte, weitere Fragen zu beantworten. Wenige Augenblicke später kehrte Joseph zurück, nur dass er dieses Mal, als er den Raum betrat, alle ignorierte und direkt zu mir hinüberging. Ich starrte ihn mit einem alarmierten Gesichtsausdruck an, als ich bemerkte, dass er eine Tasche in der Hand hielt. "Du hast etwas vergessen." Joseph reichte mir die Tüte. "Du kannst jetzt gehen." "Was..." begann ich zu fragen, aber er war schon im Begriff zu gehen, als ich ihm die Tasche abnahm. Die anderen Schüler im Raum starrten mich fragend an und fragten sich, was Joseph mir gerade gegeben hatte. "Was ist in der Tüte?" fragte Ruby und hob die Brauen. Ich warf einen Blick in die Tüte und schloss sie sofort wieder, weil ich spürte, wie das Blut aus meinem Körper entwich. In der Tasche befanden sich der BH und das Geld, das ich bei ihm zu Hause gelassen hatte.
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