İsteksiz Bir Dadı ile Yaşamaya Zorlanmak

Bölüm 1 (1)

==========

Birinci Bölüm

==========

Dikkatli olun hanımlar, Wall Street filminden İncil'miş gibi alıntı yapan bir adamla asla evlenmeyin. Eğer idolü Gordon Gekko ise, bavulunuzu toplamanın zamanı gelmiş demektir. İnanın bana, keşke biri beni uyarsaydı.

"Burayı ve burayı imzalayın--" diye talimat veriyor federal savcı olarak da bilinen akbaba, "ve bu dava resmi olarak kapanacak." Bir yığın kâğıdı konferans masasına doğru itiyor. Avukatımın bana uzattığı kalemi alıyorum ve duraklıyorum.

"Çek ve kişisel tasarruf hesaplarımdaki para ne olacak?"

"Geri al." En kötü haberleri her zaman yumuşak, cinsiyetini belli etmeyen ama etkili bir şekilde korkutucu bir sesle verir. Bunu artık çok iyi biliyorum. Ağzının kenarlarında pis bir gülümseme beliriyor. Gözünü kırpmadan bakışım onu bu gülümsemeyi bastırmaya ikna ediyor. Sonra, her zamanki gibi ekleyecek hiçbir şeyi olmayan fazla maaşlı avukatıma soran gözlerle bakıyorum. "Bayan Blake, ne kadar çok şey kurtarırsak, bir hukuk davası açılması durumunda sizin için o kadar iyi olur."

"Şunu açıklığa kavuşturalım," diyorum, ölçüsüz bir öfkeyle, çünkü üç yıldır bu kâbusu yaşadıktan sonra ne sabrım ne de süzgecim kaldı. "Kocam yatırımcının parasını kişisel kullanımımız için hiç kullanmamış olsa bile, sahip olduğumuz her şeye el koyabilecek misiniz?"

"Bayan Blake--" diyor çok yumuşak bir sesle.

"Ama o sadece zararları karşılıyordu!"

"Bayan Blake-- kocanız bir, iki, hatta üç yıl sonra durabilirdi. Ama bırakmadı. Talihsiz ölümüne kadar bu saadet zincirini yürüttü. Ve eğer yaşasaydı, büyük bir ihtimalle hala devam ediyor olacaktı. Hayatının son beş yılında doğru dürüst bir dolar bile kazanmadı. Bütün bu malların sahibi kim sanıyorsun?"

Bir kez daha 'Bayan Blake' derse yemin ederim bu kalemi alıp şah damarıma saplayacağım. Yine de haklıydı. Matt'in aldığı yönetim ücretleri, müşterilerine para kaybettirmekten başka bir şey yapmadığı için dürüstçe kazanılmamıştı.

"Dediğim gibi, kurbanların tazminat davası açma ihtimali hâlâ çok yüksek," diye tekrarlıyor ve bu değerli mücevheri sert gözlerinde bir parıltıyla sunuyor.

Nefes al, nefes ver, nefes al, nefes ver... Şu anda panik atak geçiremem.

Yapmak istediğim son şey sadist pisliği ödüllendirmek. Odaklanabileceğim sakinleştirici bir görüntü için zihnimdeki Rolodex'i kontrol ediyorum ve onun yerine kocamın bir anlık görüntüsü gözümün önüne geliyor.

Nefes al, nefes ver, nefes al, nefes al... nefes al, sürtük, bayılmadan önce nefes al.

Matt'in böyle bir şeyi nasıl yapabildiğini anlayamıyorum. Matthew Edward Blake benim lise aşkımdı, hayatımın aşkıydı, yang'ımın ying'iydi. İlk dansımı, ilk öpücüğümü, ilk her şeyimi paylaştığım adamdı. Aynı zamanda yıllardır bana yalan söyleyen adamdı. Ve benim hiçbir fikrim yoktu.

Beni suçlayamazsınız. Abartılı bir hayatımız yoktu. Pastoral, belki, ama savurgan değil. Ta ki üç yıl önce soğuk bir kış gecesi polisin kapıma gelip kocamın arabasının cesediyle birlikte Hudson Nehri'nden çıkarılması gerektiğini haber vermesine ve hayatımın akışının sonsuza dek değişmesine kadar.

Bu sadece başlangıçtı. Sırada soruşturma vardı.

Hırs her zaman Matt'in kişiliğinin bir parçasıydı. Bu asla sorgulanamazdı. Parlak nesneleri seviyordu, ne olmuş yani? Matt açgözlü değildi. Çevresindekilere karşı her zaman nazik ve cömertti. Dolayısıyla, bunu olumlu bir şey olarak görmeyi seçtim. Benim hırslarım farklıydı. İyi bir eş olmak. Üçüncü sınıfıma giren her çocuğun mümkün olan en iyi eğitimi almasını sağlamak. Benim için önemli olan tek şey buydu.

Servet değerindeki beş yüz şirketten birinin CEO'su olmak gibi hedeflerim var mıydı? Hayır. Pulitzer kazanmayı hayal ettim mi? Hayır. Olimpiyatlara katılmayı? Mmmnnno. Ve eğer bu feminist hareketi elli yıl geriye götürüyorsa, öyle olsun.

Bir süre çocuk gelişimi alanında yüksek lisans yapmayı düşündüm. Ta ki Matt beni çocuklarımızı yetiştirmekle çok meşgul olacağıma ikna edene kadar. İstediği şeyde mantıksız olan hiçbir şey yoktu. Ondan şüphe etmem için bana asla sebep vermedi. Bu nedenle, iyi bir eş olarak erkeğimi destekledim. Sonuçta ben bir takım oyuncusuyum, sonuna kadar sadık biriyim. Matt Connecticut'ta gerçekten karşılayamayacağımız bir ev istediğinde, ben de ona uydum. Bana ihtiyacım olmadığını ya da istemediğimi söylediğim BMW'yi aldığında, sadece cömert davranıyordu.

Her şey güzeldi ama ailem, arkadaşlarım ve hayatımın aşkı vardı. Matt hep daha fazlasını istedi. Hiçbir zaman yeterli olmadı. İçinde hiç yakından bakmadığım bir huzursuzluk vardı. Geriye dönüp baktığımda, keşke baksaydım - bununla yüzleşemeyecek kadar korkak olduğum için sonsuza dek üzgün olacağım - çünkü bir şey göremediğim ama sık sık hissedebildiğim bir kıymık gibi bilincimi iğnelemeye devam ediyor. Ve şimdi o gittiğine göre, her şeyin nerede yanlış gittiğini asla bilemeyeceğim.

"Binayı boşaltmanız için size üç gün süre vereceğiz. Kıyafetleriniz dışında bir şey çıkarırsanız sizi suçlarız," diyor akbaba. Leşim resmen temizlendi.

Şimdi eğer bu şımarık bir romantik komedi olsaydı, hikayenin bu kısmı geri dönüşümü yaptığım yer olurdu. Spor salonuna gidip domuz gibi terlediğim, gardırobumu ve buzdolabımı temizlediğim ve yeni bir işe girdiğim süper sevimli bir montajla tamamlanırdı. Arka planda Chaka Khan'ın bu yeni benin ne kadar güçlü ve kuvvetli olacağına dair şarkı söylediği kıç tekmeleyen bir film müziği çalacak. Spoiler uyarısı: Böyle bir şey olmaz.

"Kedim ne olacak? Kedimi almama izin var mı? Yoksa o da mı geri alınacak?" Tüm hayatım benim hatam olmadan parçalandı ve sürekli kaynayan öfkem sonunda kaynama noktasına ulaştı.

Savcı, Alaska'dan duyulacak kadar yüksek bir sesle öfkesini kusuyor ve salam gibi parmaklarını dikleştirerek "Kedinizi alabilirsiniz, başka bir şey alamazsınız" diyor.

Lanet kedi benden nefret ediyor. Onu sadece prensip olarak alıyorum.

Bölüm 1 (2)

* * *

"Çöpü dışarı çıkardın mı?"

"Evet, anne."

"Sütü aldın mı?"

"İkinci kez soruyorsun, evet aldım."

"Yüzde iki mi? Yağsız değil, değil mi?"

Vay anasını... "Evet. Şimdi işimi bitirebilir miyim?"

"Düşmanca davranmana gerek yok. Sadece bir soru soruyorum."

Başını eğiyor ve küçük yemek odamızdan mutfağa kadar olan kısa mesafeyi yürürken ellerini sıkıyor. Gözlerini devirdi. Kimse Angelina DeSantis kadar iyi kurban rolü oynayamaz. Rahibe Theresa'yı bile kötü adam gibi hissettirebilir.

Gözlerim babamın Flash desteklemeyen eski dizüstü bilgisayarının ekranına dönüyor, tabii ki bu da onu gezegendeki neredeyse tüm web siteleriyle uyumsuz hale getiriyor. En gizli, arka sokak sitelerindeki iş ilanlarını taramaya başvurdum. 'Happy Day Spa'da on sekiz ile otuz yaş arası kadın masaj terapisti aranıyor' ve 'sadece beylere özel bir kulüpte resepsiyonist aranıyor' gibi iş ilanları içeren siteler.

Beyefendiymiş, hadi oradan.

"Meşgul ol," dedi herkes. 'İşine geri dön. Aklını sorunlarından uzak tutacaktır. Sorunlarımın başında lanet olası bir iş bulamamak geliyor. Hayatımı yeniden bir araya getirmek şüphesiz uzun ve zorlu bir süreç olacak. Ve hayatımın bir zamanlar olduğu gibi olacağına dair yanlış bir hayal beslemiyorum - skandal ve hırsız kocayı saymazsak tabii ki. Sadece bu kadar umutsuz görüneceğini hiç düşünmemiştim.

Manhattan'daki federal savcılık ofisine yaptığım son ziyaretten sonra eve gittim, cep telefonumu çöp kutusuna attım, yorganın altına girdim ve sanki bunu yaşamak için yapıyormuşum gibi ağladım. Sadece sevgilimi ve en iyi arkadaşımı kaybetmenin değil, aynı zamanda doğru olduğuna inandığım her şeyin ölümünün de yasını tuttum. Tüm o yıllar... tüm o anılar bir yalandı. Kocam, tasarruf hesaplarını ona emanet etmek isteyen herkesten zimmetine milyonlar geçirdi. Bunu yaşadım ve bana hala bir Lifetime filminin kötü konusu gibi geliyor. Ancak ne yazık ki bu bir Lifetime filmi değil, hayatım denen dumanı tüten bir yığın. Bunu kanıtlayacak belgelerim var.

Umutsuzluk kozamdan güzel bir kelebek olarak değil, sağlıklı olandan daha fazla öfke barındıran bir kadın olarak çıktım. Ve bunların hepsi tek bir cinsiyete yönelikti. Sonra çantamı ve kedimi topladım ve BMW'me çoktan el konulduğu için sarı bir taksiyle ailemin evine gurur kırıcı bir yolculuk yaptım.

Evimi ve işimi kaybetmemin üzerinden dört ay geçti. Ev çok fazla anı barındırıyor; gittiğini görmek beni pek üzmedi. İş ise tamamen farklı bir konu. Bu kararı ben vermemiştim. Eğitim departmanı, üçüncü sınıf öğrencilerimin velilerinden bazıları Matt'e yatırım yaptığı için, siktir olup gitmemin tüm taraflar için en iyisi olacağını düşündü.

"Şansın yaver gitti mi Punkin?"

Babam nasırlı, yumrulu elini omzuma koyuyor. Annemi seviyorum, gerçekten seviyorum ama ben babamın kızıyım. Elini okşuyorum ve sempatik kahverengi gözlerine bakıyorum. Benimkilerle aynı gözlere. Her ne kadar hala yakışıklı olsa da, Thomas DeSantis, meşhur bokun fana çarpmasından bu yana katlanarak yaşlanmış gibi görünüyor. Son zamanlarda, altmış altı yaşından daha yaşlı görünüyor.

Ben tek çocuğum, mucize bir bebeğim. Bu hikayeyi milyarlarca kez dinledim. On yıllık evlilikten sonra, annemle babamın gebe kalmayı ummayı bırakmalarından çok sonra nasıl dünyaya geldiğimi. Yani tüm umutlarını ve hayallerini tek bir sepete koyduklarını söylemek abartı olmaz.

"Henüz bir şey yok," diyorum, sesim şimdiye kadarki en kötü iyimserlik denemesi gibi garip bir yüksek notaya ulaşıyor.

"Peki ya ajans?"

Sesimin çatlayacağı korkusuyla cevap bile veremiyorum. Hızlıca başımı sallamakla yetiniyorum. Psikoloji ve erken çocukluk eğitimi alanlarında çift diploma sahibi olduğum için iyi bir iş bulmakta fazla zorlanmayacağımı düşünebilirsiniz. Sorun şu ki, kocamın işlediği suç Tristate bölgesinde benim yüzümle birlikte çok iyi biliniyor ve başka bir yere, kolayca tanınmayacağım bir yere taşınmayı göze alamadığım için iş bulmak eziyetli bir deneyim haline geldi. Varilin dibini kazımaya başvurdum. Temel olarak, beyefendiler kulübündeki resepsiyonist pozisyonunu düşünmeye hazırım - tabii beni kabul ederlerse.

"Bir şeyler bulacaksın, bulacağını biliyorum. Başka bir sekretere ihtiyacı olursa Bill'e her zaman sorabilirim."

Bill, babamın işlettiği tesisat işinin sahibi. Aynı zamanda tatil partilerinde her fırsatta göğüslerimi okşarken ona amca dememde ısrar eden bir hödük.

Hayır, teşekkürler.

Her zaman babamın kendi işini yapması gerektiğini düşünmüşümdür. Bahanesi, ticaret okulundan sonra ona ilk işini veren Bill'e bunu yapmak istememesiydi. Gerçek şu ki, babam ve ben birbirimize çok benziyoruz. Tercümesi: mutlu olmak için fazla bir şeye ihtiyacı yok ve ihtiyacı olan her şey annemde ve bende var. Bize sürekli söylediği gibi.

"Para konusunda nasılsınız?"

"İyiyim baba, gerçekten," diye cevap veriyorum hemen.

Bu tamamen yalan tabii ki. Yine de bu noktada, onların zor kazandıkları paralardan bir tane daha almaktansa üçkâğıtçılık yapmayı tercih ederim. Annemle babam işçi sınıfından insanlar, son derece disiplinli tasarrufçular, olabildiğince 'eski kafalılar'. Kredi kartlarına bile şüpheyle yaklaşırlar. Annemin sonunda pes edip bir ATM makinesi kullanmaya başlaması yıllar aldı. Ve ben hala onun uzaklaşmadan önce on kez iptal düğmesine bastığını görüyorum çünkü bir sonraki kişinin bir şekilde kartsız olarak hesabına girebileceğine inanıyor.

Ekonominin son on yıldaki gidişatıyla birlikte, gelirleri artık giderlerini karşılayamıyor. Son zamanlarda emeklilik fonlarına el atmak zorunda kaldılar. Matt'in işiyle hiçbir ilgim olmadığını kanıtlamak için yaptığım tüm yasal masraflar sayesinde yok olan bir emeklilik fonu.

Bu boktan geçit töreninin en güzel yanı, Matt'in aileme bir kez bile kendisiyle yatırım yapmalarını önermemiş olması ve diğer pek çok kişi korkunç kayıplar yaşarken emeklilik fonlarına dokunmamış olması. Masumiyetimi kanıtlamak için o paraya ihtiyacım olduğunu bilerek mi yaptı bunu? Bunu asla bilemeyeceğim. Sonunda herkes kaybetti. Bu yüzden bana daha fazla borç vermelerini isteyemem. Durum resmen vahim bir hal aldı.

Bölüm 1 (3)

Tam o sırada, bir mucize eseri, cep telefonum çaldı. Bir ay önce anlaştığım ajansın adı ekranda yanıp sönüyor. İlk kez arıyorlardı.

"Merhaba," diye heyecanla cevap veriyorum.

"Bayan DeSantis?"

Evet, kızlık soyadımı kullanmanın en iyisi olduğunu zor yoldan öğrendim. Blake ismi, benimle mülakat yapan kişi bu ismi nereden duyduğunu söylediğinde tiksinti dolu bakışlara neden oluyor. Tabii ki hepsi en kötü ihtimalle suç ortağı olduğumu varsayıyor. Ya da en azından kocamın neyin peşinde olduğunun tamamen farkında olduğumu. İki devlet kurumu tarafından aklanmış olmamı boş verin. İyi bir avukat tutacak param olmasaydı neler olabileceğini düşünmek bile istemiyorum.

"Evet?"

"Yarın gelmeni istiyoruz. Uygun olduğunuz bir iş ilanı çıktı."

Zil kurtardı.

* * *

"Pozisyon, mülkte yaşamanızı gerektiriyor."

İş ve İşçi Bulma Kurumu'ndan Bayan Marsh'ın karşısında oturmuş, sabırla devam etmesini bekliyorum. Kalemi kulağının arkasından çıkarıp, kır saçlarının arasından geçiriyor ve başının yan tarafındaki bir kaşıntıyı kaşıyor. Gözlerim siyah ceketinin omzuna dökülen kepekleri takip ediyor.

"Bu bir sorun olacak mı? Çok iyi para kazandırıyor, fazla düşünme. "

Ona boş boş bakıyorum, bombanın düşmesini bekliyorum, herhangi bir bombanın. Bu iş fırsatı gerçek olamayacak kadar iyi görünüyor ve yakışıklı ve sevgi dolu kocamın yaptıklarından sonra, yeniden doğmuş bir şüpheciyim. Her şey gerçek olamayacak kadar iyi görünüyor.

"Mal mülk nerede?"

Gerçek: Vadesiz hesabımda 48.77 dolar var. Eğer mülk Sudan'daysa, ilk uçakla giderim.

"Alpine, New Jersey."

"Alpine şu anda yaşadığım yerden arabayla sadece on dakika uzaklıkta."

"Eğer mülkte ikamet edemezseniz, sizi dikkate bile almazlar. Ve açıkçası, Bayan DeSantis, kötü şöhretinizin getireceği sorunları görmezden gelmek isteyen bir işveren bulamadık. Kimse başının ağrımasını istemiyor." Sözlerini omuz silkerek bitiriyor, ifadesi onu kabız gibi gösterecek şekilde gergin.

"O zaman beni neden değerlendirmeye almak istediklerini anlamıyorum?"

"İş, çocuk bakımı ve eğitimi altında listelenmiş. Listemde kalifiye olan tek kişi sensin."

Bu, umutsuzca ihtiyacım olan şanslı bir fırsat. Çocuklar benim tutkum.

"Kim olduğumu biliyorlar, değil mi?" Aylardır umut vaat eden ilk iş ve ben onu vazgeçirmeye çalışıyorum. Birinin suratıma yumruk atması lazım. Bayan Marsh fazla çekilmiş, kalemle çizilmiş bir kaşını kaldırıyor.

"Henüz değil," diyor, ince dudaklarının sert kıvrımlarına suçluluk duygusu sinmiş. Ve daha bir dakika önce beslediğim umut bir anda sönüyor. "Eninde sonunda öğrenecekler. Kredi kontrolü yaptıklarında. O zamana kadar iyi bir izlenim bırakmış olmanı umuyorum. Ayrıca, dilenciler seçici olamaz." Son birkaç kelimeyi nefesinin altında mırıldanıyor ama ben yine de yakalıyorum.

"Ne demek istiyorsun?"

Cevap vermeden önce derin bir iç çekiyor. "Kulağıma gelenlere göre kimseyi uzun süre ellerinde tutamamışlar. Bunu senin için yumuşatmayacağım, müşteri çalışılması zor bir adam. Dolayısıyla maaş da öyle."

Ah evet, işte geliyor.

"Gizlilik anlaşması imzalamanız, sıkı kurallara uymanız ve tam bir fiziksel muayeneden geçmeniz gerekiyor."

"Neden?" Yüzümde dehşete düşmüş bir ifade olduğundan emin olduğum bir ifadeyle soruyorum.

"Bulaşıcı hastalık taşımadığınızdan emin olmak için."

"Sanırım bu zor kısmı açıklıyor." Doğam gereği son derece yumuşak başlı bir insanım; öfke eşiğim inanılmaz derecede yüksek. Ve çatışmacı olmama eğilimindeyim. Bu da hatalı olsam da olmasam da bir durumu yatıştırmak için özür dileyeceğim anlamına geliyor. Beni yanlış anlamayın, kolay lokma değilim. Ancak barış arzum her zaman aptalca bir tartışmayı kazanma arzumun önüne geçer. Mesele şu ki, son üç yıldaki olaylar sabrımın bütünlüğünü test etti ve onu önemli ölçüde zayıflattı. Eğer bu adam halkın önünde küçük düşürülmekten hoşlanıyorsa, bu işe yaramayacak.

"Görüşmek istiyor musunuz, istemiyor musunuz?"

Düşüncelerim doğrudan centilmenler kulübüne yöneldi. Kıllı, terli ve ağızlarından kürdan sarkan adamların kıçıma bakıp bana 'bebek' dedikleri bir görüntü beliriyor.

"Adres ne?"

Bölüm 2 (1)

==========

İkinci Bölüm

==========

Kaderin garip bir cilvesi, büyüdüğüm kasaba, ailemin hala yaşadığı kasaba, iş bulma kurumunun bana verdiği adresten sadece üç kasaba ötede. Ancak ekonomik olarak birbirlerinden daha uzak olamazlardı. Benim küçük kasabam sadık bir şekilde çalışan orta sınıftayken, Alpine sürekli olarak Amerika'daki en pahalı ilk iki posta kodu arasında yer alıyor. Bir zamanlar Frick gibi isimler Alpine'i evleri olarak görürlerdi. Şimdi ise Combs, yani Sean, Cece Sabathia ve Chris Rock gibi isimler Wall Street'in en çok kazananlarından bazılarıyla dirsek temasında.

Annemin yirmi yıllık Camry'sini yavaşça sürerken, elimdeki kâğıtta yazan ev numarasını boşuna arıyorum. Alpine tipik bir zengin yerleşim bölgesi değil. Burada yaşayan hiç kimse servetinin reklamını yapmaz; herkesin bildiği gibi özeldirler. Geniş malikaneler yüksek duvarların ve yoğun ağaçlıklı arazilerin arkasına saklanmış. Tesadüfen içinden geçseniz, buranın sıradan bir taşra kasabası olduğunu düşünürsünüz.

Sonunda düz ahşap bir kapının üzerinde doğru numarayı buluyorum ve siyah güvenlik kulübesine doğru sürüyorum, dahili telefona basıp kendimi anons ediyorum. Kapılar yavaşça geri çekiliyor ve arazinin manzarası ortaya çıkıyor. Evet, burası gerçek bir malikane. Dolambaçlı çakıllı araba yolu, ormanın ve sert kış çimenlerinin yanından geçerek, parlak siyah kapılı ve eşleşen panjurlu büyük beyaz bir çiftlik evine kadar uzanıyor.

Beklenmedik bir şekilde, bu evin benimkine benzediğini fark ettiğimde boğazım düğümleniyor. Tarzı yani, büyüklüğü değil. Bu ev benim üç evimi yutabilir. Ya da bir zamanlar benim olan ve şu anda ABD hükümetinin malı olan şeyi.

Dikiz aynasından yüzümü kontrol ediyorum. Her zamanki gibi düz, siyah saçlarımı topuz yapmışım. Ayrıca, her zamanki gibi, küçük parçalar dökülmeye başladı. Yaptığım tek makyaj rimel. Ten rengim orta, kolayca bronzlaşıyor, babamınkiyle aynı tonda ve burnumun üzerinde çok belirgin çillerim var. Dolgun dudaklarımla birlikte, makyaj beni bir Broadway sanatçısı ya da bir travesti gibi gösterme eğilimindedir, bu yüzden genellikle maskara ve dudak parlatıcısı dışında her şeyden kaçınırım. Açık konuşayım, New Jersey'de büyüyen her kadın New Jersey Ev Kadınları gibi görünmez. Şahsen ben kombine biletleri elmaslara, güneş kremini makyaja ve düz ayakkabıları platform topuklara tercih ederim. Ama bu sadece benim.

Gri Theory blazer ceketimi düzelttikten ve pantolonumdaki bir parça tüyü fırçaladıktan sonra zili çalıyorum ve bir Hail Mary gönderiyorum. Hiçbir şekilde dindar bir insan değilim, ancak bu noktada maaş çekimi güvence altına almak için canlı hayvanları kurban etmekten başka her şeyi denemeye hazırım.

Kapı hafifçe aralandı ve zihnim tamamen boşaldı. Biri kürekleri getirsin. Sanırım kalbim durdu. Josh Duhamel'in görünüşe göre bir doppelgängeri var, çünkü tam ona bakıyorum. Bu adam aslında daha yakışıklı olabilir. Rahmi sıkan bir yakışıklılığı var. Neandertalleri mükemmel DNA'ya sahip homo sapienslere dönüştüren türden bakışları var. Uzun kirpikli, badem biçimli kahverengi gözleri, şiire ilham verecek kadar simetrik bir kemik yapısını tamamlıyor.

"Bayan DeSantis?" Sıcak bir şekilde gülümsüyor ve elini uzatıyor. Her ne sebeple olursa olsun, beni gördüğü için çok heyecanlı görünüyor. Orada tepkisiz duruyorum, sessizce uzun süre ona bakıyorum. Kaşları şaşkınlıkla çatılıyor.

"Ah...evet." Soru gibi geldi. Vay canına, umut verici bir başlangıç. Yaptığım gaftan dolayı başımı sallayarak eline uzandım. Şaşırtıcı derecede sert ve nasırlı.

"Mükemmel, içeri gel," diyor ve girmem için kenara çekiliyor.

Onu evin içinde takip ediyorum. Tamamen boş, hiç mobilya yok. Sonunda geniş bir oturma odasına giriyoruz, burası da tüm duvarı kaplayan çılgın bir televizyon/eğlence sistemi ve yeni gibi görünen iki koltuk dışında boş.

"Oturun lütfen," diyor Bay Mükemmel DNA. Karşımdaki sandalyeye oturuyor, bacaklarını iki yana açmış, kucağında açık bir dosya, gözlerini dosyaya dikmiş.

Bana adını söyledi de ben mi duymadım? Zihinsel kayıtlarımı gözden geçiriyorum ve hiçbir şey bulamıyorum. "Özür dilerim, adınızı alamadım?" Utana sıkıla sordum. Şimdiye kadar gerçekten çok iyiydim.

"Bu gizlilik sözleşmesini imzaladıktan sonra, aklınıza gelebilecek her türlü soruyu yanıtlayabilirim," diyor rahat bir gülümsemeyle. Garip ve şifreli ama bunu tartışacak lüksüm yok. Kâğıdı hafifçe taradıktan sonra imzamı atıyorum.

"Ethan Vaughn. Avukatı ve menajeri olarak Bay Shaw için tüm ön görüşmeleri ben yapıyorum."

"Yani senin için çalışmayacak mıyım?"

"Hayır," diyor ve rahatladığımı fark edince gülümsüyor. Erkeklerden ebediyen uzak durmaya yemin etmiş olsam bile, bu adam beni bütün gün duvarlara çarptırabilirdi.

"Cehaletimi mazur görün, bana verilen tek bilgi bu pozisyonun mülkte yaşamamı gerektirdiği ve çocuk bakımını içerdiği."

Ağzı büzülüyor. Kelimelerini dikkatle seçerek, "Bay Shaw sekiz yaşındaki yeğeni için bir öğretmene ve bakıcıya ihtiyaç duyuyor," diyor. O konuşurken nefesimi tutuyorum, heyecandan gözlerimde hafif manyakça bir parıltı oluşuyor. "Gördüğüm kadarıyla üç yıl boyunca üçüncü sınıf öğretmenliği yapmışsınız." Sesinde garip bir tonlama var. Gözleri özgeçmişime yapışmışken onu daha iyi tanımak mümkün değil.

"Evet."

"Kimi işe alacağımız konusunda Sam söz sahibi olacak, ancak son kararı Bay Shaw verecek." Bay Perfect'in yüz ifadesi birden gerildi. "Spor hayranı mısınız, Bayan DeSantis?"

Spor hayranı mı? Bu hafif kalır. Boston College'daki son yılıma kadar softbol oynadım. Ta ki omzum daha fazla dayanamayıp ya kronik ağrıyla yaşayacaktım ya da bırakacaktım. İşin içinde top varsa, ben bir hayranıyım... Aklınızı çukurdan çıkarın, ne demek istediğimi anlıyorsunuz.

"Ah, evet... Neden?"

Hayal kırıklığına uğramış görünerek derin bir iç çekti. Kahretsin, yanlış cevap. "Çünkü Bay Shaw dediğimde Calvin Shaw'ı kastediyorum."

Bu ismin neden kulağa hoş geldiğini düşünürken kıpırdamadan duruyorum. New York Titans'ın oyun kurucusu.

Bölüm 2 (2)

"Bu bir sorun olacak mı?" diye sordu temkinli bir şekilde.

"Hayır," diye yanıtladım sesimi biraz daha sertleştirerek. Çünkü olmayacak.

Ünlü olmak hiç ilgimi çekmiyor. Son zamanlarda istenmeyen şöhretten payıma düşeni aldığım gerçeğiyle başlıyor ve bitiyor. Bu basit bir hayatta kalma durumu. Para kazanmam lazım. Eğer söz konusu ünlü İsa olsaydı, Facebook ya da Twitter'da kaç takipçisi olduğuna bakmaksızın onun şmata'sını yıkar ve sandaletlerini parlatırdım. Bu işe, maaşımı kimin ödediğinden daha çok ihtiyacım var. Beyazların üstünlüğünü savunan, pedofil, eğlenmek için yavru köpeklerin kafasına tekme atmayı seven ve IŞİD'le bağlantısı olan biri olmadığı sürece bana uyar. Ayrıca, ben diğer New York takımının sadık bir taraftarıyım.

Açık oturma odasının karşısında, Perfect'in omzunun üzerinden, boynunda bir havlu asılı iri yarı bir adamın koridorda yürüdüğünü fark ediyorum. İri dediysem, rahatlıkla altı dört boyunda ve tamamı kaslıydı. Bunu biliyorum çünkü terden sırılsıklam olmuş beyaz tişörtü gövdesine boyanmış, her kabarıklığı ve kıvrımı vurguluyor. Saçları koyu, neredeyse siyah ve uzun. Tanıtım çekimlerinde ve şehirdeki reklam panolarında olduğundan çok daha uzun. Ve hiçbir erkeğin takmaması gereken o gülünç erkek topuzlarından biriyle geriye doğru toplanmış. Ayrıca bir asırdan fazladır tıraş olmamış gibi görünüyor.

Duck Dynasty için seçmelere mi katılıyor? Yani... sezon dışı olduğunu biliyorum ama Tanrı aşkına, sırf hijyen için.

Havluyla alnını sildi ve gözlerini açtığında doğrudan bana bakıyordu. Odanın öbür ucundan bile, şimdiye kadar gördüğüm en soğuk gri gözler, soğuk ve acımasız. İçimi garip bir his kaplıyor. Sanki parmağımı bir elektrik prizine sokmuşum gibi. Bu hoş bir deneyim değil. Kaşlarımı çatıyorum. Sonra o da kaşlarını çattı. Sonra arkasını dönüyor. Bu hiç iyi değil. Kendimi çok kötü hissediyorum ve bu uğursuz başlangıçtan dolayı biraz moralim bozuk.

Yıllar boyunca edindiğim haberlerin parçalarını teker teker hatırlıyorum. Shaw içine kapanıklığıyla tanınıyor. Askere alındığında medyanın bir numaralı sevgilisiyken, son yıllarda Bay Temkinli'ye dönüştü. Kendisini rahatsız edenleri terslediği ve imza vermeyi reddettiği biliniyor. Ülkenin en büyük medya pazarında iyi bir görüntü değil. Eğer Titans için bir Super Bowl kazanmamış olsaydı ve taraftarlar tarafından bu kadar sevilmeseydi, acımasız New York medya makinesi tarafından kesinlikle şehirden kovulurdu.

"Tamam, detaylar. Bu işin doksan gün süren bir son kullanma tarihi var." Perfect'in sesi düşüncelerimi aniden durduruyor. Kısa bir süre önce sarhoş olduğum tüm baş döndürücü heyecanın içimden akıp gittiğini hissedebiliyorum. "Hizmetleriniz karşılığında, her şey yolunda giderse, yüz bin dolar alacaksınız."

"Az önce yüz bin mi dediniz? Üç aylık çocuk bakımı için mi?"

"Evet," diyor tamamen düz bir suratla. Ve gözlerimdeki manyakça kıvılcım geri geldi.

"Ancak bir şartım var. Üç ödeme yapılacak. Her ayın sonunda bir tane. Yani, Bay Shaw'ın yanında çalışmaya devam edeceksin."

Doğru, o zor biri. Yüz bin için, bununla başa çıkabilirim. Yeter ki benimle evlenmesin... bana yalan söylemesin... ve beş yıl boyunca burnumun dibinde bir saadet zinciri işletmesin.

"Anlaştık. Sam'le ne zaman buluşacağım?"

"Hemen şimdi," diyor sandalyesinden kalkarak.

Perfect beni üst katta, bitişiğinde bir oyun odası olan geniş bir yatak odasına götürüyor. Sarkık, kumral saçlı küçük bir çocuk, titizlikle birleştirdiği devasa bir Lego tren setinin önünde diz çökmüş duruyor. Yanına gidip bağdaş kurarak yere oturduğumda, biraz tanıdık gelen iri gri gözleriyle yukarı bakıyor, sonra ürkekçe bakışlarını aramızdaki dağınık Lego parçaları yığınına çeviriyor.

"Bunların hepsini tek başına mı yaptın?"

Bir kez daha bana kısa bir süre bakıyor. Sonra omuz silkiyor ve başını sallıyor.

"Harika." Sonraki yirmi dakika boyunca tek kelime etmedik. Ben kullanım kılavuzundaki parçaları arıyorum ve o birleştirirken bunları ona veriyorum.

"Geriye bir tek Cal'la, yani Bay Shaw'la tanışman kaldı," diyor neyse ki işverenim olmayacak olan seksi adam. "Sen otur, ben de müsait olup olmadığına bakayım," diye ekliyor aşağı indiğimizde.

Orada tam on dakika boyunca sabırla oturup çıplak, fildişi duvarlara bakıyorum. Ayak parmaklarım birbirine vuruyor, dizlerimi birbirine kenetliyorum ve tuvalete gitme dürtüsüyle olabildiğince uzun süre savaşıyorum. Beş dakika sonra nihayet pes ediyorum ve bir tane aramaya çıkıyorum. Köşeyi dönerken erkek sesleri duyuyorum. Bir tartışmaya benziyor.

"Hayır." Sesi derin ve pürüzsüz. Hayatımda duyduğum en seksi ses ve bu kelimeyi gelişigüzel kullanmıyorum. Telefon seksine yol açan türden bir ses çünkü bu adam sadece alfabeyi okuyarak birini boşaltabiliyordu.

"Ne demek hayır? Kafana halter mi düştü? Bunu konuşmuştuk."

"Yani hayır, başka birini bul."

"Bir dakikalığına mantıklı ol Cal. O fazlasıyla kalifiye, geçici bir işte çalışmaya istekli ve Sam'in ondan hoşlandığına eminim."

"Sam bir şey mi söyledi?" Sesi anında yumuşadı, endişelendi.

"Hayır, söylemesine gerek yoktu. Kendim gördüm, ona tutuldu."

"Onu evimden çıkar."

Vay canına... Zor mu? Bu adam zor olmaktan çok uzak. O tam bir pislik. Ne kadar dayanabileceğim konusunda ilk şüphelerim oluşmaya başladı. Benden önce kaç kişi vardı?

"Dinle, son yedi mükemmel nitelikli aday bir hafta içinde işi bıraktı. Seçeneklerimiz tükendi," diyor Bay Mükemmel. Harika. İhtimaller benim lehime değil.

"O lanet ineği hemen evimden çıkar."

Zihnimde her kelime ayrı ayrı ve yavaşça heceleniyor, ardından kulağımda yüksek perdeden bir çınlama duyuluyor.

Defol. Onu. Siktiğimin. İneği. Dışarı. Dışarı. Benim. Evimden. Bzzzzzzz.

Orospu çocuğu fısıldamaya bile tenezzül etmedi. Benzin dolu bir okyanusa kibrit çöpü fırlatmış da olabilir. Son üç yıldır yüzeyin altında kaynayan tüm kızgınlık bir zafer aleviyle tutuştu. Düşünmek için zaman bile ayırmadım, sadece tepki verdim. Yüz bine lanet olsun. Çantamı sıkıca kolumun altına sıkıştırıp çenemi kaldırarak ön kapıya doğru ilerliyorum. Mutfağın önünden geçerken kapı aralığına girip bekliyorum.

İkisi de bana bakmak için dönüyor. Yüzüm, FBI ve SEC ile yaptığım sayısız görüşme sırasında mükemmelleştirdiğim soğuk bir kayıtsızlık maskesi.

Perfect'in yüzü düşüyor, yüz ifademi okuyunca birden utanıyor. Shaw irkilmiyor. O buz gibi, cansız gözleriyle bakmaya devam ediyor. Söylemek istediğim milyonlarca şey var, kezzap dilimi ekşi bir şekilde kaplıyor, ancak sonunda sadece yürüyüp gidiyorum. Bu onulmaz pisliğin ne kadar üzgün olduğumu görmesine, sahip olduğum son haysiyet kırıntısını da almasına asla izin vermeyeceğim. Öfkelenmek için harcadığım çabayı bile hak etmiyor. Ama öyleyim, hayal bile edemeyeceğim kadar. O ve hijyenik olmayan sakalı cehenneme gidebilir.

Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "İsteksiz Bir Dadı ile Yaşamaya Zorlanmak"

(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).

❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️