Neljä

Osa I - Prologi

PROLOGI          

Vuosi sitten...   

Alstone Collegessa olimme kuninkaita. Koskemattomia. Meitä kutsuttiin "Neljäksi". Miten vitun omaperäistä. Meillä oli ollut lempinimi siitä asti, kun olimme ensimmäisen kerran liittyneet yhteen koulussa - minä, Zayde ja Cassius, kaikki neljätoista, ja veljeni Weston, kolmetoista. Nyt, kun olimme kaikki yliopistossa ja asuimme yhdessä, olimme läheisempiä kuin koskaan. Niin, vain minä ja Weston olimme sukua, mutta he kaikki olivat veljiäni. 

Totuus oli, ettei minulla ollut aikaa monelle muulle ihmiselle kuin pojilleni. Naiset kelpasivat vain yhteen asiaan, ja jos siihen ei kuulunut halukas pillu tai se, että munaa imettiin, en ollut kiinnostunut. Siitä puheen ollen... 

"Aika loppui." Taputin käsiäni, säikäyttäen kaksi yläosattomissa olevaa blondia, jotka pussailivat edessäni. He vetäytyivät erilleen, kiihottuneina ja alkoholin ja ruohon vaikutuksesta, jota he olivat polttaneet. Toinen naisista jatkoi toisen naisen tissien hyväilyä ja voihki, mutta kaluni ei edes liikahtanut. Tämä paska alkoi kyllästyttää, nopeasti. 

Vedin vielä kerran piippua. "Etkö kuullut minua? Ulos. Nyt." Osoitin ovea, ja he ymmärsivät viestin. Vihdoinkin. 

"Lähetätkö pois täydellisen hyvän pillun?" Cassius vaelsi sisään, nappasi tumpin kädestäni ja otti valtavan vedon. 

"Ei ollut niin hyvää, usko pois." 

Hän kohotti epäilevästi kulmiaan. "Kuinka paljon olet juonut?" 

Vilkaisin tyhjää Jack-pulloa, joka oli heitetty viereeni sohvalle. "Paskat. Kaiken." 

"Brewer's droop. Liika alkoholi vähentää veren virtausta kaluusi." Cassius nyökkäsi viisaasti, aivan kuin hän olisi joku vitun lääketieteen asiantuntija. "Siksi sinä lähetit heidät pois. Ei saanut sitä ylös." 

"Painu vittuun." 

"Nah, taidan jäädä." Hän lyyhistyi viereeni ja heitti jalkansa sohvapöydälle, jolloin puhelimeni putosi lattialle. 

"Varo vähän, kaveri." 

Kuulin oven paiskautuvan, kun pyyhin puhelimeni sohvapöydän alta, kun Weston ja Zayde ryntäsivät huoneeseen. Jokin, aavistus, sai minut istumaan pystyyn, ja huumeiden aiheuttama sumu hälveni väliaikaisesti, kun adrenaliini syöksyi lävitseni. 

Weston puhui kaksi sanaa, hänen äänensä oli rauhallinen ja harkittu, mutta hänen silmistään näkyi huoli, jota hän yritti peittää. 

"Sininen koodi." 

Helvetti.

1. Talvi

ONE        

"Kinslee, tarvitsen sinua oppaani kaikessa. Mitä tai ketä minun on tiedettävä?" Seisoin kädet lanteilla ja katselin kämppistäni, kun hän puhalsi henkeä ulos ja naputteli huultaan mietteliäänä. 

"En keksi juuri nyt mitään erityistä, mutta pysy mukana, niin pärjäät kyllä. Ensinnäkin, ja mikä tärkeintä, kuten hyvin tiedät, tänä iltana on suuret 'tervetuloa takaisin yliopistoon' -kotibileet. Se on ensimmäinen pysähdyspaikkamme." 

"Kuulostaa hyvältä." Hymyilin ja vedin hiukseni pois sotkuisesta pussista, jolloin ne valuivat pitkin selkääni. "En voi uskoa, että olen oikeasti täällä, tulossa viralliseksi opiskelijaksi." 

Ensimmäisenä opiskeluvuotenani, jolloin olin ollut tavallinen opiskelija tavallisessa yliopistossa, oli tapahtunut "onnettomuus", ja koko maailmani oli kääntynyt ylösalaisin. Olin onnistunut siirtymään Alstone Collegeen, erikoistuneeseen kauppakorkeakouluun, kuukausien edestakaisen edestakaisen, loputtoman paperityön ja opintopisteideni arvioinnin jälkeen, jotta varmistaisin, että voisin jatkaa opintojani toiselle opiskeluvuodelle sen sijaan, että aloittaisin ensimmäisen vuoden alusta. Maksamastani rahasta ei tietenkään ollut haittaa. Alstonessa raha puhui. Se ja suhteet. Sata tonnia, äitini uusi sukunimi, joka oli pudonnut rennosti keskusteluun - niin paljon kuin vihasinkin sen käyttämistä - ja ilmoittautumiseni oli yhtäkkiä varmistunut. Valitettavasti se oli käyttänyt suuren osan vakuutusrahoistani, joten minun oli oltava varovainen rahankäytön kanssa. 

Kun siirtoni oli vahvistettu, olin valmis. Minulla oli tarpeeksi rahaa selvitäkseni, jos olin varovainen. Olin käyttänyt osan jäljellä olevista vakuutusrahoista puhelimen, kannettavan tietokoneen, muita yliopiston välttämättömiä tarvikkeita ja pienen auton ostamiseen. Asuntoni oli järjestetty - olin maksanut koko lukuvuoden etukäteen. Olin tutkinut yliopiston ilmoitustaulua verkossa, ja katsottuani kolmea eri asuntoa olin onnekkaasti valinnut Kinslee Stewartin. Hän oli toisen vuoden opiskelija, kuten minäkin, ja hänellä oli kahden makuuhuoneen asunto aivan kampuksen vieressä sijaitsevassa korttelissa, ja hän oli ilmoittanut etsivänsä kämppistä. 

Heti kun olin tavannut hänet, olimme ihastuneet toisiimme. Olimme viettäneet viimeisen viikon tutustuen toisiimme, ja minusta tuntui kuin olisin tuntenut hänet jo vuosia. 

Olin erittäin kiitollinen siitä, että kaikki oli näennäisesti loksahtanut kohdalleen, mutta siitä huolimatta minun oli pidettävä päämääräni mielessä. Ainoa syy siihen, miksi olin nyt Alstone Collegessa enkä aiemmassa yliopistossani, oli isäni kuoleman tutkiminen. Ja valitettavasti se tarkoitti myös yhteyden saamista äitiini. Emme olleet puhuneet henkilökohtaisesti vuosiin, mutta isäni kuoleman jälkeen minun oli ollut pakko. En uskonut hetkeäkään hänen kuolemaansa koskevaa onnettomuusraporttia, ja äitini ympärillä oli liian monta sattumaa, jotta voisin jättää ne huomiotta. 

Kunnes sain tilaisuuden tutkia kaiken, heittäydyin yliopistoelämään. Isäni ei olisi halunnut minkään häiritsevän minua tutkinnon hankkimisesta. Hän oli ollut niin ylpeä, kun minut oli hyväksytty opiskelemaan kauppatieteitä - hän oli viettänyt tuntikausia kiertelemällä kanssani eri yliopistoja ja käymällä läpi eri koulutusohjelmien ja urapolkujen hyviä ja huonoja puolia. 

Vajosin Kinsleen sängylle ja räpäytin silmiäni nopeasti, kun silmäni täyttyivät kyynelistä. Vittu. Kaipasin häntä niin paljon. Se, etten voinut vastata puhelimeen ja soittaa tai lähettää hänelle tekstiviestiä... oli kuin pala minusta olisi puuttunut. Koko elämäni ajan hän oli ollut ainoa pysyvyyteni. Henkilö, joka oli rakastanut minua, joka oli ollut ehdoitta tukenani. Ja nyt hän oli poissa. 

Pakotin lähestyvät kyyneleet pois ja keskityin hidastamaan hengitystäni. Minulla ei ollut varaa hajota, varsinkaan uuden ystäväni edessä. En ollut siinä vaiheessa, että olisin halunnut tai edes tuntenut pystyväni selittämään, mitä oli tapahtunut. 

Ponnistellen keskitin ajatukseni nykyhetkeen. 

Vaihdoimme vaatteet juhlia varten, Kinslee pukeutui mustiin booty shortseihin ja tiukkaan punaiseen topiin, joka sai hänen tissinsä näyttämään upeilta, ja mitä minuun tuli - minulla ei ollut mitään vitun hajua, joten annoin Kinsleen valita asuni, ja päädyin lopulta tiukkaan sähkönsiniseen minimekkoon, joka jotenkin korosti ja korosti minimaalisia kurvejani ja pitkiä sääriäni. Hän suoristi tummat hiukseni ja teki minulle savusilmämeikin, joka sai siniset silmäni korostumaan. Järjestäessään ruskeat korkkiruuvikiharansa hartioidensa ympärille hän antoi peilikuvalleen suukon ja julisti meidät valmiiksi. 

"Juhlan aika! Mennään." Hän heitti oven auki, ja suuntasimme asunnosta ulos odottavaan Uberiin, ja mikä ei tuntunut miltään, ajoimme talon eteen, ja musiikki ja valo valui ulos avoimesta ovesta ja ikkunoista. 

"Talo" oli tuskin riittävä kuvaus tälle hirvittävälle asuinpaikalle. Runsas, kaksikerroksinen, moderni tiilirakennus, joka oli täynnä teräviä kulmia ja valtavia mustakehyksisiä lasiovia ja -ikkunoita, ja lasinen oviaukko ulottui talon koko korkeudelle, josta näkyi vilahdus yläkerran tiloista ja yläkerran katosta riippuva valtava kallonmuotoinen riipusvalaisin, joka laskeutui aina eteiseen asti. Vedin hermostuneesti henkeä. Sinä olet vahva. Sinä pystyt tähän. Kireyttäessäni hartioitani yhdistin käteni Kinsleen käteen, ja astelimme polkua pitkin ja avonaisesta ovesta sisään kuin omistaisimme paikan. 

Kinslee johdatti meidät leveän kaakeloidun käytävän läpi, suuren kaarevan portaikon ohi, ihmisiä kuhisevaan keittiöön, joka oli helposti kaksi kertaa Kinsleen koko asuntoa suurempi. "Juomat ensin?" Hän kääntyi minuun virnistäen. 

Nyökkäsin ja vastasin hänen hymyynsä, ja hän suuntasi huoneen nurkassa olevaan kahluualtaaseen, mutkitellen vaivattomasti tiellään olevien ihmisjoukkojen läpi. 

"Melonta-allas?" Murahdin itsekseni. Astuessani lähemmäs näin, että se oli täytetty ääriään myöten jäillä ja olut- ja siideripulloilla sekä valmiiksi sekoitettujen cocktailien tölkeillä. Nerokas idea. Kinslee kurotti sisään ja nappasi meille kaksi tölkkiä valmiiksi sekoitettuja mojitoja, ja väkijoukon läpi työntyessään hän johdatti minut luolamaiseen huoneeseen, jossa äänentoistojärjestelmä oli pystytetty ja jossa soi jyskyttävä tanssimusiikki. Annoin hänen vetää minut alueelle, jossa tanssijat olivat keskittyneet, ja uppouduin musiikkiin. 

Kunnes tunsin neljän silmäparin painon, jotka olivat kohdistuneet minuun. 

Kun käänsin hienovaraisesti päätäni katsoakseni, tietoisuuden pistely levisi koko kehossani, ja haukoin henkeäni. Nojauduin varovasti lähemmäs Kinsleetä, sillä tiesin vastauksen jo ennen kuin edes kysyin kysymystä. 

"Kins, älä ole itsestäänselvä, mutta keitä nuo tyypit ovat?" "Kins, älä ole itsestäänselvä, mutta keitä nuo tyypit ovat? Ne neljä sohvilla istuvaa?" 

Kinslee kurkisti ympärilleni, hänen silmänsä laajenivat ja koko vartalonsa jäykistyi. 

"He ovat Nelikko. He omistavat tämän paikan. Ne melkeinpä johtavat kampusta." 

He omistavat tämän paikan? "Neljä?" Minä kaikuin. "Mikä surkea nimi se on?" 

Kinslee kohautti olkapäitään. "En tiedä, ihmiset vain kutsuvat heitä niin. Vasemmalta oikealle ovat Cassius, Weston, Zayde ja Caiden. He ovat kaikki vitun seksikkäitä ja tietävät sen. Hemmoteltuja rikkaita poikia, jotka luulevat olevansa kaikkien muiden yläpuolella. Cassius, Zayde ja Caiden ovat kaikki samalla vuosikurssilla yliopistossa kuin me - he ovat joko yhdeksäntoista tai kaksikymmentä. Ja Weston on Caidenin pikkuveli - hän täytti juuri kahdeksantoista, ja tämä on hänen ensimmäinen vuotensa Alstonessa." 

Totta kai tunnistin kaksi heistä kuvista, mutta minun piti kuulla se vahvistus ääneen. "Caiden ja Weston Cavendish?" 

Kinslee tuijotti minua epäluuloisesti. "Niin. Miksi? Tunnetko sinä heidät?" 

Nielaisin kovaa, kurkkuni oli yhtäkkiä kuiva. "He ovat... no, velipuoleni, kai?" 

"Mitä? Olet asunut kanssani nyt viikon, etkä ole kertaakaan tullut ajatelleeksi mainita, että olisit tekemisissä Cavendishin perheen kanssa?" 

"Minulla ei ole mitään tekemistä heidän kanssaan." Mietin hetken ja lisäsin sitten: "Vielä." Nojasin lähemmäs ja laskin ääntäni. "Muistatko, kun kerroin sinulle, että yksi syy siihen, että muutin tänne, oli yhteyden saaminen äitiini? No, hän meni uudelleen naimisiin pari vuotta sitten. Joka tapauksessa en ole vielä tavannut hänen uutta miestään tai hänen poikiaan. En osallistunut häihin. Mutta luulen, että saan tilaisuuteni tavata heidät pian." 

"Etkö osallistunut äitisi häihin? Tyttö, sinun täytyy kertoa minulle kaikki yksityiskohdat. Älä salaile minulta mitään." 

Pureskelin huuliani, tuijotin häntä hetken ja huokaisin sitten. En voinut pitää yhteyttäni Cavendishin perheeseen salassa, ja kämppiksenä ja uutena ystävänä hän oli selityksen velkaa. "Minä selitän. Nautitaan juhlista, ja kerron huomenna kaikesta, jooko?" 

Kinslee nyökkäsi, ja hänen kasvoillaan näkyi myötätuntoinen hymy, kun hän huomasi epäröintini. "Sinun ei tarvitse kertoa minulle mitään, mistä et halua puhua." 

"Kiitos, Kins." Puristin hänen kättään kiitollisena. Halusin puhua hänelle, jakaa pelkoni ja huoleni, mutta en aikonut kertoa hänelle kaikkia yksityiskohtia. En läheskään kaikkia. En voinut. 

Tutkin salaa Nelikkoa, mutta kun kävi selväksi, että he tiesivät minun tarkkailevan heitä, luovutin hienovaraisuuden yrittämisen ja tuijotin heitä avoimesti, rohkeasti. Kinslee oli oikeassa. He olivat seksikkäimpiä miehiä, joita olin koskaan nähnyt kasvotusten. Cassius oli vaalea ja pojan näköinen. Tyttö istui hänen sylissään, ja huomasin, että hänen kätensä oli tytön hameen sisällä. Tyylikästä. Vaikka tyttö kiemurteli Cassiuksen päällä, hän katseli minua keskittyneesti, ja hänen silmissään välkkyi kiinnostus. Weston näytti ryhmän ystävällisimmältä, hänen sininen katseensa oli avoin ja lämmin, hänen huulensa kallistuivat kulmista, kun hän vilkaisi minua kohti. Zayde näytti... vaaralliselta. Se oli oikeastaan ainoa tapa, jolla pystyin kuvaamaan häntä asianmukaisesti. Paksut, syvänruskeat hiukset, pieni irvistys täydellisillä, täysillä huulilla, hänen katseensa välähti minuun halveksivasti, ennen kuin hän kääntyi poispäin ja hylkäsi minut. 

Ja sitten oli hän. 

Caiden. 

Kulmikas leuka, silmät kuin myrskyisät meret, runsaat, korpinruskeat hiukset, jotka oli leikattu lyhyiksi sivuilta ja pidemmiksi latvasta. Hän oli upea. 

Tapa, jolla hän katsoi minua... 

Hän näytti siltä, että hän vihasi minua. 

Kierähdin taaksepäin ja yritin imeä ilmaa keuhkoihini, kun halveksunta valui hänestä aaltoina, sakeutti ympäröivää ilmaa ja tukahdutti minut. 

"Mitä teit suututtaaksesi Caiden Cavendishin?" Kinsleen kiireinen sihisevä ääni kuului korvaani. 

"Minulla ei ole aavistustakaan. En ole koskaan elämässäni nähnyt häntä henkilökohtaisesti." 

"Winter, tämä ei ole hyvä. Et halua joutua hänen pahalle puolelleen, usko pois." 

"Näyttää siltä, että on liian myöhäistä." 

Caiden Cavendish. Helvetin rikas, seksikäs kusipää. En ollut koskaan ennen tuntenut tällaista vihamielisyyttä kenenkään taholta, ja rehellisesti? Olin täysin neuvoton. Oli selvää, että hän tiesi, kuka olin, tunnistaminen näkyi selvästi hänen silmissään. Minulla ei kuitenkaan ollut aavistustakaan, miksi hän vihaisi minua heti, paitsi jos häntä vitutti se, etten ollut osallistunut äitini ja hänen isänsä häihin - ei sillä, että äitini olisi pyytänyt minua sinne. 

Minun epäonnekseni hänen näkyvä vihansa ei estänyt sydäntäni lyömästä nopeammin tai reiteni puristumista yhteen, koska halusin epätoivoisesti hänen kosketustaan. En ollut koskaan ennen saanut tällaista sisäelinten reaktiota ketään kohtaan, ja minä... tein. En. Tykkäsin. Siitä. 

Minun oli saatava seksiä. 

Ja nopeasti. 

Caiden oli kielletty. Se oli selvää. Kun ammuin toisen salaisen katseen hänen suuntaansa, huokaisin henkeäni pidätellen. Miten yksi ihminen saattoi näyttää kreikkalaiselta jumalalta? 

Asian vierestä. 

Hänet oli karkotettu mielessäni, tästä lähtien. Jostain syystä hän oli päättänyt, ettei pitänyt minusta, joten se siitä. 

Tartuin Kinsleen käsivarteen ja käänsin meidät niin, etten nähnyt Fouria (inhosin yhä heidän typerää lempinimeään), ja annoin musiikin viedä minut mukanaan, rytmi täytti minut, virtasi kehoni läpi. Tanssimme provosoivasti, mikä herätti useiden poikien huomion lähiympäristössämme ja paljon vihamielisemmän huomion Nelosen ympärille kerääntyneiltä tytöiltä. 

En välittänyt tuijotuksista ja halveksivista katseista, vaan uppouduin musiikkiin, kunnes kiinnitin huomiota seinään nojaavaan mieheen, joka katseli minua. Aina kun vilkaisin ylös, hän katsoi yhä minua, ja tanssin lähemmäs Kinsleetä kysyäkseni häneltä, tiesikö hän, kuka mies oli. Hän kertoi minulle, että hänen nimensä oli James, ja hän oli myös Alstonen opiskelija. Hän oli söpön näköinen, vaaleanruskeat hiukset putoilivat hänen sinisiin silmiinsä, hän oli hoikka mutta lihaksikas, ja kun hän hymyili, hänellä oli upeimmat kuopat. Kun seuraavan kerran katsoin häntä, pidin hänen katseensa paikallaan ja tein selväksi, että olin kiinnostunut. Hän tulkitsi merkkini oikein ja hetkeä myöhemmin seisoi edessäni ja kumartui puhumaan korvaani. 

"Hei. Olen James Granville." Hänen kätensä lepäsi kevyesti käsivarrellani, kun hän puhui minulle, ei tunkeutuen henkilökohtaiseen tilaani, mutta tarpeeksi lähellä tehdäkseen aikomuksensa selväksi. 

Silmämme kohtasivat ja hänen pupillinsa laajenivat, kun otin harkitun askeleen lähemmäs, asetin oman käteni hänen käsivarrelleen ja liu'utin sen ylös hänen hauiksensa yli, kun kurotin ylöspäin puhuakseni hänen korvaansa. "Olen Winter Huntington." 

"Talvi. Olet upein nainen, jonka olen nähnyt pitkään aikaan." Hän puhui korvaani, hänen äänensä kuului selvästi musiikin jyskyttävän tahdin yli. "Illani on todellakin nousujohteinen, nyt kun minulla on ollut ilo tavata sinut." Hän pyöräytti minut ympäri. "Tanssisitko kanssani?" 

Vuorottelimme tanssin ja small talkin välillä, eikä Kinslee koskaan eksynyt kauas viereltäni, mitä todella arvostin. Vaikka todellisuudessa tuskin tunsimme toisiamme, olin uskoutunut hänelle siitä, miten ulkopuoliselta minusta tuntui aloittaa alusta täysin uudessa paikassa ja olla uusi tyttö, kun kaikki muut tunsivat toisensa. Hän oli luvannut pitää minusta huolta, ja kun hän oli rinnallani, tunsin olevani vähemmän yksin. Hän näytti olevan elementissään, flirttaili ja nauroi Jamesin ystävien kanssa, tanssi myrskyisästi, hänen kurvikas vartalonsa keinui musiikin tahdissa. 

Koko ajan tunsin, kuinka Nelikon katseet polttivat minuun, ja vaikka yritin parhaani mukaan olla välittämättä siitä, tunsin oloni yhä epämukavammaksi. James huomasi sen, hänen terävä katseensa vilahti minusta sohvalle, ja hän kumartui lähemmäs vetäen vartaloni puoleensa. "Haluatko lähteä täältä?" 

Halusinko? Minulla ei ollut tapana harrastaa yhden yön juttuja, mutta... vittu, kyllä. 

"Mitä ehdotat?" Tuijotin häntä, toinen kulmakarva koholla. 

"Asuntoni on ihan kulman takana. Mikset tulisi mukaani?" 

Vilkaisin Kinsleetä kohti, ja hän mutristi menemään. Hänen oksennuksensa antoi minulle tarvitsemani rauhoituksen, ja hymyilin hänelle. 

"Okei." 

"Hyvä. Tavataan etuoven ulkopuolella." 

Hän nyökkäsi ja lipui väkijoukon läpi ennen kuin ehdin sanoa mitään muuta. Varmistettuani Kinsleen kanssa, että James oli luotettava ja minne olin menossa, ja saatuani innostuneen vastauksen "hän on kuuma ja suosittu, mene ja nai häntä aivot pellolle", suuntasin vastakkaiseen suuntaan etsimään vessaa ennen lähtöä. 

Tarvitsin jonkun, ja James halusi minut. Minun piti tuntea jotain yhden yön ajan, täyttää se tyhjiö sisälläni, joka oli ollut siellä onnettomuudesta lähtien. Isäni oli poissa, olin uudessa paikassa, täysin pihalla, ja halusin pitää hauskaa ja vain unohtaa. Teeskennellä olevani normaali opiskelija, jolla oli normaali elämä. 

Päättäväisenä poistuin kylpyhuoneesta törmätäkseni kovaan vartaloon. 

Tietoisuus valui pitkin selkärankaani. 

Kihelmöinti levisi kaikkialle minuun. 

Minun oli yhtäkkiä vaikea hengittää. 

Caiden. 

Oli. 

Täällä. 

Oletko koskaan ollut niin tietoinen jostakusta, että koko olemuksesi reagoi häneen? Niin kuin et voisi edes hallita sitä? 

Hänen läsnäolonsa ympäröi minut, kun hänen ruumiinsa painautui minua vasten. "Mitä sinä teet..." Kuiskasin, tai ehkä vain ajattelin sanat, koska hän ei vastannut. Hän tarttui karkeasti leukaani kädellään, ja hänen kosketuksensa lähetti shokkiaaltoja kimpoilemaan lävitseni. 

"Sinun ei pitäisi olla täällä." 

Hänen äänensä. 

Vihainen, karhea ja niin seksikäs. 

Kehoni kaareutui häntä kohti, tietämättä ja välittämättä siitä, että hän käytännössä käski minua lähtemään. Avuttomana päästin pienen vinkunan, kun hänen peukalonsa hyväili leukaani, kosketus oli ristiriidassa hänen vihamielisen asenteensa kanssa. 

"Vittu", hän murahti, ja tunsin hänen huulensa leijuvan huulillani, hänen kuuman hengityksensä luistelevan ihollani, ennen kuin hän repi itsensä pois, katosi kuin ei olisi koskaan ollutkaan siellä. 

Hämmentyneenä horjahdin takaisin käytävän seinää vasten, jalkani olivat heikot ja hengitykseni tuli vavisuttavina henkäyksinä. Mitä tuo oli? Ja miksi reagoin niin äärimmäisesti ihmiseen, jota en ollut koskaan tavannut? Joku, joka vihasi minua heti silminnähden? 

Keskityin hengittämään hitaasti sisään ja ulos, ja halusin sydämeni sykkeen hidastuvan. Mitä olisin voinut tehdä loukatakseen häntä? Ja miten olin voinut loukata jotakuta, jota en ollut koskaan ennen tätä iltaa nähnyt henkilökohtaisesti? 

Niin paljon kysymyksiä, eikä vastauksia. 

Suoristauduin ja kovensin päättäväisyyttäni. Vitut hänestä, kuka hän sitten luulikaan olevansa. Mikään ei saisi häiritä minua siitä, miksi olin täällä. Jos saisin muutaman vihollisen matkan varrella, se olisi hintansa arvoista. Tarvitsin vastauksia, enkä aikonut antaa kenenkään estää sitä. 

Kävelin talon läpi ja ulos ovesta ennen kuin ehdin muuttaa mieleni. James oli siellä, nojaten seinää vasten, ja hänen kuoppansa pulpahtivat esiin, kun hän näki minut ja hymyili. 

"Oletko valmis?" 

Nyökkäsin. "Mennään." 

Hän tarttui käteeni, ja lähdimme kävelemään nurmikon yli hiljaiselle kadulle. Kävellessämme hän kyseli minulta kysymyksiä. 

"En ole nähnyt sinua täällä aiemmin. Oletko ekaluokkalainen?" 

"En. Siirryin juuri tänne; minulla on menossa toinen vuosi." 

Hän virnisti ja ohjasi minut polkua pitkin kohti suurta kartanoa, regency-tyylistä taloa, jossa oli valkoiset pylväät ja suuret ikkunat. "Sama kuin minulla. Mikä on tutkintosi? Minä opiskelen kirjanpitoa ja liikkeenjohtoa." 

"Liiketoiminnan ja markkinoinnin johtaminen." 

"Meillä on varmaan yhteisiä luentoja. Jos tarvitset opiskelukaveria, minä olen sinun miehesi." Hän virnisti taas valtavasti, enkä voinut olla hymyilemättä takaisin. 

"Jotenkin en usko, että siihen liittyisi paljon opiskelua." 

"Totta." Hän nauroi, johdatti minut kartanon portaita ylös ja työnsi avaimen lukkoon. "Tätä tietä. Olen seuraavassa kerroksessa. Missä sinä asut?" 

Kuljin hänen perässään leveät portaat ylös porrashuoneeseen, jossa hän pysähtyi oven eteen ja työnsi toisen avaimen. "Asun kampuksen vieressä olevissa asunnoissa. Hardwicke House?" 

"Ai niin. Loistava sijainti. Olin Hawling Housessa viime vuonna. Kunnon asuntoja, joskin vähän pieniä." 

Astuimme hänen asuntoonsa, jossa oli korkeat katot ja klassiset, selvästi kalliit kalusteet. Kinslee oli ollut oikeassa. Tämä college oli todella ylellinen - kaikesta, mitä olin tähän mennessä nähnyt, koko paikka suorastaan tihkui rahaa. 

Vedin käteni irti Jamesin otteesta ja kurotin kenkäni pois. Kun suoristuin, hän tuijotti minua nälkäisenä. 

Hän kumartui eteenpäin ja painoi huulensa huulilleni. Kiedoin käteni hänen kaulansa ympärille ja suutelin häntä takaisin. Hänen suudelmansa eivät sytyttäneet minua, mutta se tuntui hyvältä. Oli hyvä olla jonkun syliin kietoutuneena, unohtaa kaikki, täyttää sisälläni oleva tyhjyys. 

Hän katkaisi suudelman, mutta piti minusta kiinni ja johdatti meidät takaperin makuuhuoneeseensa. "Sopiiko tämä sinulle?" 

"Kyllä." Suljin aivoni, annoin itseni ajatella vain nyt, tätä hetkeä ja sitä, miten hyvältä se tuntui. Minusta oli tullut asiantuntija ajatusteni ja tunteideni lokeroimisessa sen jälkeen, kun isäni oli kuollut, ja lukitsin kaiken pois, jotta voisin käsitellä sitä joskus toiste. 

Kaaduimme sängylle ja menetimme vaatteemme matkan varrella. Hän suuteli minua yhä kiihkeämmin, kunnes olimme molemmat hengästyneitä, ja hän rullasi kondomin kovuutensa päälle ja työnsi sitten sisääni. 

Aivan liian pian se oli ohi. 

"Tekikö se sinulle hyvää?" Hän vieri pois päältäni huohottaen. 

"Joo." En valehdellut - no... en oikeastaan. En ollut saanut orgasmia, mutta se ei tarkoittanut, ettenkö olisi pitänyt hauskaa. 

"Jää niin pitkäksi aikaa kuin haluat, kulta." Hän heilautti itsensä ylös sängystä ja katosi ovesta. 

Kiitos, mutta ei kiitos. Olin maannut hänen kanssaan, se oli täyttänyt tyhjiön lyhyeksi aikaa, mutta minua ei kiinnostanut viedä asioita pidemmälle. Kiipesin ylös sängystä ja keräsin hylätyt vaatteeni, vedin ne päälleni niin nopeasti kuin pystyin. 

Hän astui takaisin huoneeseen paljain rintakehin, pyjamahousut alhaalla lantiollaan. "Lähdetkö jo?" 

"Joo, joo. En nuku hyvin uusissa paikoissa." 

Hän nyökkäsi. "Okei, soitan sinulle taksin." Ennen kuin ehdin sanoa mitään muuta, hän oli ottanut puhelimensa sängyn viereiseltä pöydältä ja soitti. Hän puhui matalalla äänellä, lopetti puhelun ja kääntyi minuun. "He tulevat noin viiden minuutin kuluttua. Taksi on tulossa jättämään jonkun tänne, joten se hakee sinut samaan aikaan." 

"Kiitos", mutisin. "Menen odottamaan alakertaan." Tuijotin häntä hieman kömpelösti, enkä tiennyt, mitä tehdä. 

Hän katsoi minua ymmärtävästi. "Tämä ilta oli hauska. Jos haluat joskus uusinnan, olen miehesi. Jos ei, ei haittaa. Luulen, että meistä tulee ystäviä, Winter Huntington." Hän ylitti huoneen seisoakseen edessäni ja antoi pehmeän suudelman huulilleni. "Anna minun heittää t-paita päälle, niin saatan sinut alakertaan." 

Etuovella taksi pysähtyi ja kuljettaja vilkutti minulle. "Siinä on minun kyytini. Kiitos aiemmasta. Nähdään, James." Halasimme lyhyesti toisiamme, ja sitten suuntasin taksin luo. Hän odotti, kunnes olin istunut taksiin, ennen kuin hän kääntyi ympäri ja meni takaisin sisälle. 

Mieleni kuohui, suljin silmäni ja nojasin ikkunaa vasten, kun taksi liikkui pimeiden teiden halki kohti asuntoani. Mutta James ei ollut se, joka työllisti ajatuksiani. 

Se oli mies, jolla oli hiukset mustat kuin onyx ja myrskyisät valtameren silmät. 

Velipuoleni.

Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Neljä"

(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).

❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️