1. fejezet (1)
========== 1. fejezet ========== BAILEY Vajon mit csinálhatnak ebben a pillanatban más korombeliek? A Tindert görgetik? A várost járják a csapatukkal? Nekem nincs csapatom. Van egy kishúgom. Hozzám szorult a kanapén, hogy mindketten lássuk a számítógép képernyőjét. A Grey's Anatomy ismétlései mennek nagy felbontásban. Dr. McDreamy haja sűrű és fényes. Legszívesebben végigsimítanék a képernyőn, de ellenállok. Az arcomon zöld iszap van. Állítólag házi készítésű arcmaszk. Josie pár perce felverte, és megesküdött, hogy amikor letöröljük, úgy fogunk kinézni, mint a filmsztárok. Biztos vagyok benne, hogy téved, és ami még rosszabb, lehet, hogy elpazarolta az utolsó avokádónkat. Úgy volt, hogy felszeletelem egy kis rizsre, és ezt nevezem kiegyensúlyozott vacsorának. Úgy tűnik, kreatívnak kell lennem. Két orvos elkezdi letépni egymás köpenyét a számítógépem képernyőjén. Éppen rá akarnak szállni, én pedig felemelem a kezem, hogy eltakarjam Josie szemét. "Túl fiatal vagy még ahhoz, hogy ezt nézd." Ez csak egy vicc. Már egymillió epizódot és legalább félmillió pikáns szexjelenetet néztünk meg. Josie elhúzza a kezemet, és felhangosítja a hangerőt. A nappalinkat most nyögések és nyögések töltik meg. Talán nem is vagyok olyan jó gyám. "A barátaidnak a suliban szabad ilyen műsorokat nézni?" Kérdezem, hirtelen bűntudat gyötör. Természetfilmeket kellene néznünk a PBS-en, a havon gázoló pingvineket Morgan Freeman megnyugtató hangjának kíséretében. "Viccelsz?" - kérdezi, le sem véve a szemét a képernyőről. "Az én iskolámban az emberek ilyeneket csinálnak." Elborzaszt a gondolat, hogy tizennégy évesek a kézenfogáson túl bármilyen fizikai tevékenységben is részt vegyenek. "Ígérd meg, hogy tizennyolc éves korodig nem nyúlsz fiúhoz." Megforgatja a szemét, és feltartja a kisujját. Én is körbetekerem a sajátomat, és ezzel meg is kötöttük a megállapodást. Most már könnyebben fellélegezhetek. Amint lepereg a stáblista, felállok, hogy megmossam az arcom, remélve, hogy legalább ez a furcsa főzet nem okozott dühös kiütéseket. Reggel dolgoznom kell, és nem szeretnék a kórház nevetség tárgya lenni. Josie utánam jön, és a mosogató felét elfoglalja. "Tényleg ilyen? Az orvosok egymásnak esnek az ügyeleti szobában?" "Már mondtam neked - ilyesmi sosem történik." Találkozom a tekintetével a tükörben, és átnyújtom neki a törölközőt, miután szárazra paskoltam az arcom. Még nincsenek dühös kelések. Ez jó jel. "Rendben, oké, talán nem az igazán őrült dolgok, de fogadok, hogy egyszer-kétszer rajtakaptál már embereket csókolózáson az ellátószekrényben." "Soha." "És mi a helyzet az öltözőben való szexszel?" "Nem." "Lopott pillantások a műtőben?" - kérdezi, és a hangja egyre kétségbeesettebbé válik. "Josie, a Grey's Anatomy egy tévéműsor - megírt dráma, színlelt szerelem. Ne olvass bele túl sokat." Mélyen bosszúsan sóhajt fel. "És mi van a sebészekkel?" Eldobja a törölközőt, és felém fordul. A keze megragadja a karomat, és nem tudok kiszabadulni. Meglepően erős ahhoz képest, hogy ilyen vézna. "Egyikük is fele olyan aranyos, mint Dr. Álompasi?" "A legtöbbjük öregember. Ősz haj, bajusz, pocak, mint a Mikulásé. Láttad a főnökömet." Leszedem rólam a kezét, aztán elindulok a konyha felé. Nagyjából mindenből kifogytunk, de csak kedden kapok fizetést. Akkor tonhalas szendvicsek... megint. "Uhh, komolyan? Senki sem néz ki még csak távolról sem jól?!" Zavarban vagyok, mert éppen a konzervnyitóval veszekszem, így nem gondolkodom, mielőtt válaszolnék neki. "Van egy..." Átugrik a konyhán, kirántja a tonhalkonzervet a kezemből, és tágra nyílt, várakozó szemekkel bámul rám. "Ki az?" "Nem tudom a nevét." Hazudik. "Hogy néz ki?" "Magas. Barna hajú." Megvonom a vállam. Lesújtóan jóképű a kulcskifejezés, amit kihagyok. Arrogáns és bunkó a másik két szó, amit jobb, ha nem mondok ki. Szándékosan vagyok kitérő, mert a húgom egy kicsit koraérett és nagyon ijesztő. Három másodpercen belül kinyitja a számítógépemet a kanapén, és a kórház honlapjának személyzeti lapját lapozgatja. A késő esti kukkolásból tudom, hogy ábécé sorrendben van, ezért kiabál a másik szobából: "Mi a vezetékneve?". Köhögök, hogy egy újabb hazugságot leplezzek. "Nem emlékszem." "Milyen osztály?" Beteszek két szelet kenyeret a kenyérpirítóba, és előveszem a majonézt, azon tűnődve, vajon mennyi időbe telik, amíg a segítségem nélkül megtalálja. "BAILEY, melyik osztály?!" Továbbra sem veszek tudomást róla. Az ujjai tényleg repkednek odabent. Valószínűleg a billentyűk pattannak le a laptopomról. A pirítós éppen akkor pattan fel, amikor hallom, hogy hallhatóan levegőt vesz. "MEGTALÁLTAM!" A gyomrom összeszorul. "Dr. Matthew C. Russell!" Gyorsan görgetni kezdi az életrajzát. "Orvosi egyetem a UT Southwesternben. Rezidens a UCLA-n. Egyetemi ösztöndíj a komplex gerincgyógyászatban, egy másik a gyermekkori scoliosisban, bla-bla-bla. Kit érdekel?! A szavak felét sem tudom, mit jelentenek. Van más kép is róla ezen a fejképen kívül? Talán egy tengerparti nyaralásról?" "Nem tudom. Ez a név nem cseng ismerősen. Dr. Russell, azt mondta? Lehet, hogy ő az. Kit érdekel." A legjobb színészi képességeimet használom fel, hogy félrevezessem. Aztán megpróbálkozom egy második módszerrel: elterelem a figyelmét. "Kész a szendvicsed!" Bevonszolja a laptopot a konyhába, és helyet foglal a velem szemben lévő asztalnál, apró vigyorral a helyén. Egyedül eszem, csendben falatozom. Eközben Josie szendvicse érintetlenül marad. A szeme összeszűkült a képernyőre, miközben görget és gépel. Magánnyomozó, aki kétségbeesetten keres egy új nyomot. Félig várom, hogy elővegyen egy nagyítót és bajuszt növesszen. "Nincsenek közösségi média fiókjai, ami rendkívül bosszantó. Megnéztem a UT Southwestern öregdiák oldalát, de nem posztolnak képeket."
1. fejezet (2)
"Miért számít ez? Edd meg az ételt." Bosszús pillantást vet rám, tartva a szemkontaktust, miközben hatalmasat harap a szendvicséből, majd mókusként felpüffedt arccal visszatér a feladatához. Tudom, miért ragaszkodik a nővérem ennyire Dr. Russellhez. A hat év alatt, mióta a gyámságát átvettem, nem sokszor randiztam vele. Általában nem érdekeltek a pasik. A romantika háttérbe szorult az életemben - nem, ami még rosszabb: a romantika olyan alumíniumdobozokká vált, amik zsinóron lógnak a kocsim mögött. Az ajkaim olyan régóta nem éreztek emberi érintkezést, hogy már nem is emlékszem, hogyan működik a csókolózás. Csak úgy bedugod a nyelved, és már megy is? Remélhetőleg olyan, mint a biciklizés, különben végem van. Josie már egy ideje aggódik értem. Épp a múlt héten mondta, hogy rosszul érzi magát, amiért ennyi mindent fel kellett adnom az életemből érte. Természetesen tiltakoztam. "Fogalmam sincs, miről beszélsz. Imádom, hogy itt vagy nekem. Ezt te is tudod." "Sok mindent feláldoztál értem." "Ugyan már. Nem, nem áldoztam." "Nincsenek barátaid." "De van Ms. Murphy a szomszédban." "Ő egy vén szivar, aki kristályokat hord a nyakában." "Nem tetszik, hogy a legjobb barátomat vén szivarnak nevezed." Nem áll meg nevetni. "Miattam kellett otthagynod a főiskolát." "Nagy ügy. Imádom a mostani munkámat." "És te sosem mész el." "Nem igaz." "Amikor utoljára randiztál, még tizenéves voltam." "Az nem lehet..." Nem fejeztem be a gondolatomat, mert nem viccelt. Tényleg olyan régen volt már. Az igazság az, hogy sok mindent fel kellett áldoznom azért, hogy Josie-val törődjek. Minden értelemben az egyedülálló anyák életét élem. A napjaimat olyan feladatok töltik ki, mint a mosás, a főzés és a takarítás. Gondoskodnom kell arról, hogy Josie a jegyei a csúcson maradjanak, és időben beérjen az iskolába, miközben nem nő ki olyan gyorsan a farmerjából, hogy az iskola folyosóin magas vízben kelljen sétálnia. Péntek esténként nem megyek el kocsmázni. Nem adom meg magamnak a lehetőséget, hogy emberekkel ismerkedjek. Dolgozom, és minden fillért félreteszek, amit megkeresek, hogy egy nap megengedhessem magamnak egy ház előlegét, és kiköltözzünk ebből a viskóból, ahová az elmúlt években bezsúfolódtunk. Mégis, a romantikus kapcsolatok hiányát leszámítva, nem rossz az élet. Sőt, elég nagyszerű. Josie csak nem így látja. Megfordítja a számítógépet, így kénytelen vagyok megnézni Dr. Russell képét, amit epikus méretre felnagyított. Nem vagyok hajlandó engedni a követelésének, hogy elismerjem a dögösségét. Ehelyett inkább kancsal vagyok, és kidugom a nyelvemet, abban a reményben, hogy megnevettetem. Sóhajtása elárulja, hogy mélységesen reménytelennek tart. "Ha lenne egy cseppnyi bátorságod, akkor holnap reggel odamasíroznál ehhez az orvoshoz, és randira hívnád." Ha ha ha ha. Ezen a gondolaton nevetek végig a vacsora hátralévő részében, és miközben elmosogatok, és utána, ahogy a piszkos ruháinkkal teli vászonzsákot elvonszolom az utcai mosodába, és ahogy ülök azok előtt az ősrégi gépek előtt, és nézem, ahogy körbe-körbe kavarognak. Josie-nak fogalma sincs, miről beszél. Dr. Russell nem tudja, hogy létezem. Soha nem beszéltünk. Ő a legfiatalabb, legmenőbb sebész a kórházban, és a legagresszívabb, legdurvább orvos hírében áll az egész országban. Jobban tenném, ha megpróbálnám lecsípni Dr. McDreamy-t, minthogy randizni próbáljak vele.
2. fejezet (1)
========== 2. fejezet ========== MATT "Szeretném beadni a kéthetes felmondási időmet." Felnézek az asztalomon lévő papírhegyről, és látom, hogy Kirt, a vadonatúj sebészeti asszisztensem áll az irodám ajtajában. A kezét tördeli. Izzadságcsepp gördül le a homlokán. "Miért?" A tekintete rám siklik, és a szemei félelmében kitágulnak. "Miért?" Nem gondolta, hogy magyarázkodnia kell. A szőnyegemre készül elveszíteni a beleit. Az íróasztalomra dobom a tollamat, és hátradőlök a székemben. Ez volt az utolsó dolog, amire számítottam, hogy ezt mondja. Azt hittem, hogy jóban vagyunk. Csak kétszer ríkattam meg. "Tudom, hogy nagyszerű sebész vagy." Az arckifejezésem megkeményedhet, mert módosítja a kijelentését. "A legjobb sebész! Tényleg! Ezért vállaltam el ezt a munkát. Úgy gondoltam, ha néhány hónapig kitartok melletted, akkor jó ajánlólevelet adsz a következő állásomhoz. Őszintén szólva, azt hittem, hogy ez az Ördög Pradát visel..." "Micsoda?" Az arca elvörösödött. "Az ördög Pradát visel... a film?" Az arcom nem változik. "Bocsánat, a barátnőm megnézette velem a minap, és tényleg segített perspektívába helyezni néhány dolgot." A keze hadonászni kezd, miközben magyarázza a cselekményt. "Van ez a szörnyű főnök, aki gyakorlatilag az egész irodát terrorizálja. A főszereplő azt hiszi, hogy ha elég sokáig kitart az asszisztenseként, akkor bárhol dolgozhat, ahol csak akar." Túl hülye ahhoz, hogy észrevegye, hogy épp most utalt arra, hogy én vagyok a "szörnyű főnök", aki "terrorizálja" az embereket. Ha még nem mondott volna fel, kirúgnám. "Térj a lényegre." "Ó, nos, igen. A lényeg az, hogy... nem tudom ezt csinálni. A stressz, amit ez a munka okoz, több, mint amit el tudok viselni. Gyomorfekélyem van. Ideges bélrendszerem kezdett kialakulni." Most jobban aggódom, mint valaha, hogy bepiszkítja a szőnyegemet. "Nem alszom. A barátnőm ultimátumot adott: vagy elhagyom a New England Medical Centert, vagy ő hagy el engem. Azt hittem, az újévig kibírom, de az még néhány hónapig tart. Szóval..." Szünetet tart, és a földre pillant. "Beadom a kéthetes felmondási időmet." Mögötte megjelenik a titkárnőm, kezében egy aktával, ami azt jelenti, hogy itt a következő betegem: egy hétéves kislány, Fiona. Néhány perc múlva csatlakozom hozzá és a szüleihez a tárgyalóteremben, hogy konzultáljunk egy összetett eljárásról, amely enyhíti a fájdalmat és a szenvedést, amit a gerinc súlyos görbületével született. Nincs időm Kirtre és a gyomorfekélyére. Felállok, hogy átvegyem az aktát. "Már a tárgyalóban vannak - mondja nemes hangon. "Köszönöm, Patricia." Megigazítja a szemüvegét az orrnyeregén, és tőrrel céloz Kirt tarkójára, ami azt mutatja, hogy valószínűleg hallotta a beszédének egy részét, és nem tetszett neki. Vele ellentétben ő hűséges. Azóta dolgozik nekem, amióta itt dolgozom. Kirt összerezzen, amikor otthagyom, és elindulok a tárgyalóterem felé. "Dr. Russell. Dr. Russell! Ugye még mindig ad nekem egy jó ajánlólevelet?" - kiabálja a folyosón. "Jó sebészeti asszisztens voltam, ugye?!" Nem válaszolok neki, mert már Fiona aktáját lapozgatom, újra megismerkedem a röntgenfelvételekkel és CT-felvételekkel, amelyeket az elmúlt napokban tanulmányoztam. Négy másik orvostól is elutasították. A hátának görbülete elég súlyos ahhoz, hogy az eljárás még a világ legjobb gyermekgerincsebészeinek is nehéznek bizonyulna. Szerencséjére én is közéjük tartozom. Belököm az ajtót, és látom, hogy Fiona szülei egy asztalnál ülnek, a félelem és az aggodalom arckifejezésével. Az édesanyjának sötét karikák vannak a szeme alatt. Az apja kezét a felesége kezére szorítja az asztal tetején, és kétszer megszorítja, hogy megnyugtasson, amikor belépek. Fiona az anyja mellett ül, a túlméretezett bőrfotelbe kuporodva, és egy kis babát táncoltat az ölében. Először ügyetlenül nekitámaszkodik a szék egyik karfájának, de amikor meglát engem, megpróbál egyenesen ülni, de nem sikerül neki. Pufók arcán mély homlokráncolás vágódik végig. Látva ezt a kis küzdelmet, biztos vagyok benne, hogy végigcsinálom ezt a beavatkozást, még ha belehalok is. Megérdemli, hogy valaki harcoljon érte, és ha Kirt túlságosan nyámnyila ahhoz, hogy velem tegye meg, akkor találok valakit, aki megteszi. * * * Már öt éve vagyok a New England Medical Centerben. Amikor elkezdtem, nem egy, hanem két ösztöndíjból jöttem ki - az egyik a komplex gerincgyógyászat, a másik a gyermekkori scoliosis. Még ennyi képzés után is rengeteget kellett tanulnom. Néhányan azt mondanák, hogy még mindig van. A legtöbb kollégám szerint naiv vagyok, hogy ilyen eseteket vállalok. Az osztályunkon négy másik gerincgyógyász van, és én vagyok az egyetlen, aki gyermekgyógyászatra szakosodott. A többiek - akik együtt ülnek egy asztalnál az orvosi társalgóban, amikor én besétálok ebédelni - rutinszerű felnőtt gerincfúziókat végeznek, olyan eseteket, amelyek két órát vesznek igénybe, olyanokat, amelyek lehetővé teszik a négynapos munkahetet és a golfpályán töltött extra időt. Leintettek, én pedig belsőleg felnyögtem. Tudom, miről lesz szó, és ma nincs energiám a fiúklubos baromságaikkal foglalkozni. "Hallom, újabb asszisztenst veszítesz, Matt" - mondja Dr. Goddard. A harmincas évei végén jár, korban ő áll hozzám a legközelebb, de itt véget is ér a hasonlóságunk. Ő a pénzért és a hírnévért sebészkedik. Monogramos pólót hord. Egy cseresznyepiros Porschét vezet. A felesége úgy néz ki, mint egy felfújt szexbaba. "Hogy ment a fúziós ügyed ma reggel, Jeff? Törtek be a körmeid?" A szemei rám szegeződnek. "Pihenjetek, fiúk." Dr. Lopez kuncog, majd felém hajol. "Hallottam, hogy talán elvállalod azt a hétéves gyereket. Megnéztem a röntgenfelvételeit, és nem valami szépek." Megvonom a vállamat. A kezemben egy halom aktát tartok, amelyekben a Fionáéhoz hasonló, a múltban sikeresen végrehajtott esetek műtéti részletei vannak. Ha Dr. Lopez nem ülne Dr. Goddarddal és a többiekkel együtt, megkérdezném tőle a véleményét.
2. fejezet (2)
"Hogyan fogod megcsinálni az esetet sebészeti asszisztens nélkül?" kérdezi Dr. Goddard, és ismét szúrja a szememet. Legszívesebben megkérdezném tőle, hogyan képes reggelente úgy tükörbe nézni, hogy nem veri be az üveget. Mindannyiunknak vannak megválaszolatlan kérdései. "Tudtad, hogy van egy kép Dr. Russellről a személyzeti társalgóban?" - folytatja, a csoport felé fordulva, szarevő vigyorral az arcán. "Ördögszarvakat és egy vörös farkat tettek rá. Azon gondolkodom, hogy megkérem valamelyiküket, hogy adja nekem, hogy bekereteztethessem." Egy fanyar mosollyal kínálom meg. "Mint mindig, uraim, örömömre szolgált." Az orvosi társalgóval egyáltalán nem foglalkoznék, de az ínyenc étkeztetés általában elég jó, és megkímél attól, hogy az ebéddel foglalkozzak. Felhalmozok egy tányért grillezett lazaccal, párolt zöldségekkel és egy sajtos krumplis tállal, amitől összefut a szám, aztán keresek egy csendes asztalt a sarokban. A társalgó nagyjából úgy működik, mint egy középiskolai menza. A NEMC egy magánkórház, amely ötvennégy sebészből áll, akik tizenöt szakterületet fednek le. Minden szakterületnek megvannak a maga furcsaságai. Így lehet őket megkülönböztetni egymástól: A sörivó sportrajongók? Ők az általános ortopéd sebészek. Ők sportorvosi ösztöndíjat kapnak, és még sosem találkoztak olyan fehérjekészítménnyel, amit ne szerettek volna. A mazochisták, azok a férfiak és nők, akik élvezik, hogy minden órában felébresztik őket, hogy berohanjanak és megmentsék a napot? Ők a transzplantációs sebészek. Ha szeretnek kikezdeni az ápolókkal, és mindenkinek azt mondják, hogy ők keresik a legtöbb pénzt, akkor jó eséllyel szívsebészek. A Ferrari-vezetők, akik népszerűek akarnak lenni a helyi hírességek körében, fényes öltönyöket viselnek, és azt csinálják, amit mi mindannyian "álműtétnek" nevezünk - plasztikai sebészek. Érti, mire gondolok. Mindannyiunknak megvannak a sajátosságaink, még nekem is. Egyrészt mazochista vagyok, másrészt maximalista. Van egy kis hős komplexusom, és egy olyan egóm, ami az egész szobát betöltené, de szükség van rá. Ki akarja a gyereke gerincét egy olyan nyámnyila bolond kezébe adni, aki meghajlik a nyomás alatt? "Nem bánod, ha megnézem?" Dr. Lopez megkérdezi. Felnézek a tányéromról, és látom, hogy az előttem kiterített aktákra mutat. Bólintok. "Csak rajta." Aztán meggondolom magam, és a harmadikért nyúlok - egy különösen nehéz ügyből, amelyet tavaly kezeltem. "Kezdje azzal." Kihúz egy széket az enyémmel szemben, és leül. "Maga megfélemlíti Dr. Goddardot. Ezért viselkedik így." Nem válaszolok. Nem terápiás kezelésre jelentkeztem. "Valószínűleg nem kéne elmondanom, de ugyanarra az ösztöndíjra jelentkezett, mint te, és a programvezetők nem őt választották." Összeszedek egy félig-meddig érdeklődő hümmögést, aztán újabb falat lazacot tolok a számba. Nem sikerül meggyőznie arról, hogy Dr. Goddard megérdemli a szánalmamat. Dr. Lopez kuncog. "Rendben, látom, hogy önök ketten soha nem fognak megegyezésre jutni, úgyhogy koncentráljunk egy másik problémára. Hány sebészeti asszisztenst futtatott a földbe az elmúlt évben? Kettőt? Hármat?" Ötöt, de nem javítom ki. "Évek óta ugyanaz az asszisztensem van, és nagyszerű. Előre látja, hogy mire van szükségem a műtőben, időben érkezik, és éles eszű, mint a borotva. Jobb sebésszé tesz engem. Érti, mire gondolok?" Unottan bámulok rá. Veszélyesen közel van ahhoz, hogy megkérjem, hagyja el az asztalom. Lehet, hogy ő az egyik vezető sebész ebben a kórházban, de nem a főnököm. Tovább trappol, és nem érdeklik a tőrök, amiket felé szegezek. "Csak az idejét pazarolja azzal, hogy néhány havonta új asszisztenseket képez ki. A műtéteid elég nehezek anélkül is, hogy egy zöldfülű lenne melletted. Gondolj bele, mennyivel többet tudnál elérni egy olyan csapattal, amelyben megbízol." Bosszúsan veszem észre, hogy valóban van igaza, de ez nem újdonság. Magam is erre a következtetésre jutottam. A probléma az, hogy még nem találtam olyan asszisztenst, aki néhány hétnél tovább bírta volna.
3. fejezet (1)
========== 3. fejezet ========== BAILEY Josie nem hiszi el, amikor mondom, de valójában szeretem a sebészeti asszisztensi munkámat. Úgy érzem, ezt az utat választottam volna akkor is, ha az élet nem kényszerít rá. Persze, vannak unalmas részek - a műszerek húzása, a steril mezők előkészítése, a műtő takarítása -, de a többi része fantasztikus. Ez a munka nem a gyengéknek való. Én vagyok Dr. Lopez jobb keze a műtétek során. Több vért és belsőséget láttam, mint egy orvos a polgárháborús csatatéren. Láttam, ahogy a betegek összeomlanak, a sebészek összeomlanak, az eszközök képviselői elájulnak, és a műszerek eltűnnek. A ma reggeli esetünk úgy kezdődik, ahogy általában szokott, Dr. Lopezzel és velem azon veszekszünk, hogy melyik lejátszási listát hallgassuk a hangszórókon. "Komolyan megint a régi számokat választod?" Nyögöm. "Nem látod, hogy egyből egy klisébe sétálsz bele?" Elvigyorodik. "Jobban működöm, ha az Eaglest hallgatom." "Uh huh, szóval csak az én képzelődésem, hogy láttam, ahogy a Maroon 5-re rázod a csípődet a múlt héten?" Az aneszteziológus megköszörüli a torkát, mintegy szelíden kikényszerítve Dr. Lopez kezét. "Rendben. Miért nem hagyjuk, hogy a képviselő döntsön?" Minden tekintet egy fiatal fickóra terelődik, aki a műtő sarkában álldogál. A szeme kitágul a félelemtől. Minden pórusából ideges energia árad. Nem akarja ezt a felelősséget. Azért van itt, mert ő egy megdicsőült üzletkötő. Azt akarja, hogy Dr. Lopez továbbra is a cége őrülten drága gerincimplantátumait használja, és az arcán tükröződő puszta rémületből ítélve feltételezi, hogy egy rossz dalválasztás miatt kirúgják a műtőből. "Uhh, én is szeretem az Eaglest" - mondja, a hangja remegett. Dr. Lopez összeesküvésszerűen kacsint rám. Tényleg nem kéne így szórakoznia velük, de tudom, hogy túl nehéz neki ellenállnia. Ez tényleg az ő egyetlen hibája. Ő egy ritka gyöngyszem, és teljesen tisztában vagyok vele, milyen jó dolgom van ezzel a munkával. A sebészeknek köztudottan nehéz dolgozni. Hajlamosak az egójukra, a hozzáállásukra vagy az istenkomplexusukra - néha mindháromra. Borzongás. Dr. Lopez nem ilyen. Az alaphangulata joviális. A műtős sapkáját mosolygó rajzfilmkutyák díszítik. Érdeklődik az alkalmazottai iránt. Elég idős ahhoz, hogy a nagyapám legyen, amit rendszeresen elmond nekem, amikor megnehezítem a dolgát. "Szükségem van a nyolc milliméteres szóróra" - mondja nekem később, a műtét közben. Megrázom a fejem. "Mindig a nyolccal kezdem az ilyen eseteknél, de aztán végül a hatost használod, úgyhogy a hatost adom neked. Szólj, ha még mindig a nyolcast akarod." Elkapom a készülék képviselőjének hallható lélegzetvételét. Kétségtelenül arra számít, hogy Dr. Lopez kirohan rám, amiért volt pofám kérdőre vonni. Bármelyik másik sebész megtenné, de Dr. Lopez bólint, és elveszi a műszert. Egy nagy, giccses mosoly marad a maszkom alatt. Jó vagyok a munkámban. Szeretem a munkámat. Szeretem a főnökömet. "Ó - folytatja Dr. Lopez félvállról -, nem bánná, ha ma délután bejönne hozzám az irodámba beszélgetni? Ebéd után?" * * * Jó érzésem van a Dr. Lopezzel való találkozással kapcsolatban. Miután befejeztem a szendvicsem elfogyasztását, megtörlöm, megtörlöm, megtörlöm az arcomat egy szalvétával, egy kis szájvizet kavarok, majd az ujjpuskáimmal kacsintva egyenesen a tükörképemre lövök. "Ez az" - mondom hangosan, a szemem ragyog a lehetőségektől. "Dr. Lopez megadja neked a fizetésemelést, amire vártál. Százdollárosokat fog esni tőle, és Josie-nak ma este nem kell tonhalas szendvicset ennie. Nem. Ez valami különlegeset kíván. STEAK. Oké, nem vagyunk olyan gazdagok. Talán valami csirke, ami az akciós kukában van, mert egy nap híján megromlott." "Hölgyem, mindjárt kész van?" Ó, persze. Félrevonulok, és hagyom, hogy a gondnoknő eltolja mellettem a felmosórongyát. Meg akarom kérdezni, mióta áll ott, de aztán elmondja, hogy az utca végén lévő szupermarketben leárazás van marhahúsból. Zavarba kellene jönnöm, de kit érdekel?! A közeljövőben fizetésemelés vár rám. Amikor megérkezem Dr. Lopez ajtaja elé, vidám ritmusban kopogtatom az ujjaimat a vastag tölgyfán, majd várom a jelzését, hogy belépjen. "Gyere be, Bailey!" "Milyen volt az ebéd?" Kérdezem, ahogy belépek, felkészülve arra, hogy egy kis csevegésbe bocsátkozzam abban az esetben, ha ez egy icipicit is feldobja az emelésemet. A pokolba is, itt ülök, és hallgatom, ahogy aprólékosan elmeséli az utolsó golfkörét, ha ez azt jelenti, hogy nem kell még egy konzervet felbontanom ebben az életben. "Az ebéd jó volt." Rám mosolyog az íróasztala mögül, és azt mondja, hogy foglaljak helyet. Olyan erős késztetést érzek arra, hogy izgatottan csapkodjak, hogy a kezemet a fenekem alá kell dugnom. Dollárjelek lebegnek a feje teteje és a díszes diplomái alja közötti holt térben. Beszélni kezd, én pedig alig tudok figyelni, miközben fejben elkezdem sorolni a jövőbeli vásárlásokat. Veszek egy új pár teniszcipőt. Josie végre kap egy új télikabátot. Talán, talán még egy mosógépet és szárítógépet is tudok venni, hogy ne kelljen többé a mosodába cipelnem a ruháinkat. "Remélem, ez nem túl nagy meglepetés - mondja Dr. Lopez, és kirángat egy élénk álomképből, amelyben egy frissen szállított mosógép elejét csókolgattam. "Micsoda? Bocsánat, az utolsó részt kihagytam." Kuncog, és megrázza a fejét. "Szerintem ebből semmit sem fogtál fel, ugye? Bailey, visszavonulok." Nyugdíjba vonulok. Lassan hangoztatom a fejemben. Reeeettttiiiirrriiinnnggg. A szó úgy forog bennem, mint egy örvény, aminek van értelme, mert ez volt a mosó- és szárítógép márkája, amin gondolkodtam. "Nyugdíjba vonulni? Mitől, a golftól?" Reménykedőnek hangzom. Ez egy lehetőség. Néha panaszkodik a derekára, miután túl sok kört játszik. "Nem. Nem." Feláll, és az ablakhoz sétál, hogy bámulhassa az alatta elterülő nagyvárost. Esküszöm, hallom, ahogy a csontjai nyikorognak, ahogy sétál. Mindig is öreg volt, de mióta öreg? "Már néhány éve nyugdíjba kellene mennem, és mindig halogattam, de Laurie-nak elege lett. Több időt akar az unokáinkkal tölteni, és utazni, amíg még lehet. Mi értelme lenne félretenni ennyi megtakarítást, ha nem is fogjuk használni?" - viccelődik, és előadja az érvet, amit valószínűleg már évek óta ismételgetve hallott.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Dr. Russell"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️