Prolog (1)
======================== Prolog ======================== Kamala "Sieh mich nicht so an, als würdest du mich wollen... nicht, wenn du es nicht willst", murmle ich in die Stille. Er lehnt sich zurück und richtet sich wieder in seiner Hose auf. Seine dunklen Augen sehen mir in die Augen, doch er antwortet mir nicht. Das Wasser plätschert um mich herum, als ich auf der aufblasbaren Matratze liege und in meinem weißen String-Bikini um den Pool schwimme. Die Sonne geht gerade unter, und alle sind verschwunden, um sich für das Abendessen fertig zu machen. Wir sind allein. Seine Augen sind auf mich gerichtet, während er im Liegestuhl am Pool sitzt. Er hat kein Recht, mich anzuschauen, mich mit begehrenden Augen zu beobachten. Aber er tut es. Und es gefällt mir trotzdem. Ben ist der Leibwächter der Familie meiner Schwester und ihr Sicherheitschef. Die Dinge zwischen uns sind schwierig, um es vorsichtig auszudrücken. Die Anziehungskraft zwischen uns sollte eigentlich nicht entstehen, aber Verbotenes hat sich noch nie so gut angefühlt. Er ist 1,80 m groß, hat sandfarbenes Haar, honigbraune Augen und einen kräftigen, muskulösen Körperbau - ein Nebenprodukt des Ex-Militärs. Ben Statham ist ein großartiger Mann. Die Blicke, die er mir zuwarf, das Kribbeln in meinem Geschlecht, wenn er mich ansah, das schwelende Feuer, wenn er sich spät in der Nacht in mein Zimmer schlich... Das führte dazu, dass unsere Geschichte vor sechs Monaten begann, als meine Schwester Natasha sich mit ihrem damaligen Freund Joshua Stanton einließ. Ich war immer mit Tash zusammen, und Ben war immer mit Josh zusammen. Wir kamen durch die Umstände zusammen. Bekannte und nichts weiter. Er war der starke Mann am Ende der Menge, der über alle wachte. Ich war damit beschäftigt, ihn zu beobachten. Der Rest der Welt konzentrierte sich auf meine geliebte Schwester und Joshuas aufblühende Beziehung. Ich konzentrierte mich darauf, die Anziehungskraft zu bekämpfen, aber die Anziehungskraft auf ihn wurde von Tag zu Tag stärker. Aus Lachen wurde Konversation, aus Konversation wurden verweilende Blicke, und aus verweilenden Blicken wurde Gänsehaut, bis es eines Tages in der Speisekammer in der Küche passierte. Ben küsste mich. Es war der perfekteste Kuss, den ich je bekommen habe. Er war süß, sexy und eröffnete eine Welt der Leidenschaft, von der ich nicht einmal wusste, dass sie existiert. Drei Wochen lang küssten wir uns heimlich, wo es nur ging, bis ich ihn in einem Moment nebulöser Leidenschaft bat, in mein Zimmer zu kommen, nachdem alle in der Nacht schlafen gegangen waren. Er tat es. Wir haben uns geliebt. Eine Liebe wie aus dem Bilderbuch. Die Perfektion, die wir geschaffen hatten, hielt sechs Wochen lang an, bis unsere Familie von einer Tragödie heimgesucht wurde. Als Sicherheitschef gab Ben sich selbst die Schuld und zog sich von mir zurück. Als ich ihn am meisten brauchte, war er nicht mehr da, um mir beizustehen. Seitdem haben wir kaum noch miteinander gesprochen. Und jetzt sind wir hier im Familienurlaub in Kamala, Thailand. Meine Gefühle für ihn haben sich nicht geändert. Er ist immer noch der Sicherheitschef. Ich bin immer noch die Schwägerin seines Chefs. Aber er hat mich verlassen, als ich ihn am meisten brauchte, und das werde ich so schnell nicht vergessen. Unsere Augen fixieren sich. "Wie kommst du darauf, dass ich dich nicht will?", flüstert er in seinem schweren südafrikanischen Akzent. Ich runzle die Stirn und weiß nicht, was ich antworten soll. Schließlich antworte ich: "Willst du?" Er nippt an seinem Bier und überlegt, wie er am besten antworten soll. Ich fahre mit den Fingern durch das Wasser unter mir, während ich versuche, meine Gedanken zu formulieren. Ich weiß nicht, was mit uns los ist, aber ich weiß, dass ich es nicht ertragen kann, so zu fühlen, wie ich fühle. Ich kann nicht weitermachen, ohne dass er mir die Antworten gibt, die ich brauche. Er ist ein starker Mann, der seine wahren Gefühle nicht zeigt, aber was ist mit uns passiert? Wie kann man von einem leidenschaftlichen Liebespaar zu einem Nichts werden, ohne auch nur ein Gespräch zu führen? Es gab keinen Streit, keine Diskussion. Nur Schweigen. Er antwortet nicht auf meine Frage. Sein Kiefer krampft sich zusammen, als sein Blick den meinen trifft. Meine Augen suchen ihn ab. Was zum Teufel ist mit ihm los? Will er, dass ich bettle? Antworte mir, verdammt noch mal. Ich klettere von der aufblasbaren Matratze und mache mich auf den Weg zu den Stufen des Pools. Ich will diejenige sein, die das Gespräch beendet, nicht umgekehrt. Wem mache ich etwas vor? Ich bin der Einzige in diesem Gespräch. Langsam steige ich aus dem Pool, und sein hungriger Blick fällt auf meinen Körper. Ich bücke mich und hebe mein Handtuch auf, um es um meine Taille zu wickeln, und mit einem letzten Blick gehe ich hinein. Seine Weigerung, unsere Probleme anzusprechen, macht mich wütend. Es tut mir weh, und ich frage mich, ob alles, was wir gemeinsam hatten, eine Illusion war. Ich weiß, dass er stark ist. Ich weiß, er ist kein Redner. Aber diese Nächte in seinen Armen waren erfüllt von Zärtlichkeit und Liebe. Wo ist dieser Mann? Weil ich ihn zurückhaben will. Ich liege um 1:00 Uhr nachts in der Dunkelheit. Das Rauschen des Meeres dringt durch den Raum, und eine sanfte Brise streicht über meinen Körper. Wie immer quäle ich mich mit Gedanken an Ben Statham und seinen schönen Körper. Wo ist er jetzt? Schläft er schon? Das letzte Mal, als wir zusammen waren, habe ich ihm gesagt, dass ich ihn liebe. Ich wollte das nie, aber ich konnte nicht anders. Ich war ganz weich und gefühlvoll von meinem Orgasmus-High, und die Worte sind mir einfach rausgerutscht. Ist er deshalb weggelaufen? Ich atme tief aus und starre an die Decke, während ich zum zehntausendsten Mal die letzte Nacht Revue passieren lasse, die wir zusammen verbracht haben. Wenn ich gewusst hätte, dass es unsere letzte gemeinsame Nacht sein würde, hätte ich mehr getan, mehr gesagt, alles getan, damit er bleibt. Die Tür öffnet sich, und ich drehe mich um. Mein Herz klopft in meiner Brust. "Ben", flüstere ich. Er kommt herein und schließt die Tür hinter sich, die Hände in die Seiten gestemmt. Er scheint nervös zu sein. Ich blicke stirnrunzelnd in das gedämpfte Licht, während ich ihn beobachte. "Ich wollte dich sehen", flüstert er. Ich bleibe ruhig liegen. Diesmal kann er das Reden übernehmen. "Ich sehe dich an, als würde ich dich wollen..." Er hält inne und ballt die Hände an den Seiten. "...weil ich es will", flüstert er. Ich runzle die Stirn. "Du hast keine Ahnung, wie sehr ich dich will, Bridget, oder wie schwer es mir fällt, mich von dir fernzuhalten." "Warum dann? Warum tust du uns das an?" flüstere ich. Er setzt sich auf die Bettkante und nimmt mein Gesicht in seine Hände, seine Augen suchen im mondbeschienenen Zimmer meine, während sein Daumen sanft über meine Unterlippe streicht. Er zögert und runzelt die Stirn, als ob es ihn schmerzt. "Ich bin nicht der, für den du mich hältst."
Prolog (2)
Ich setze mich auf, stütze mich auf meinen Ellbogen und beobachte ihn stirnrunzelnd. "Bist du verheiratet?" flüstere ich. Oh, nein. Mein Herz beginnt zu hämmern. Er hat ein ganz anderes Leben in Südafrika, nicht wahr? Ich habe keine Ahnung, was bei ihm zu Hause vor sich geht. Er schüttelt den Kopf, und ein sanftes Lächeln huscht über sein Gesicht. "Nein, ich bin nicht verheiratet." Er runzelt noch mehr die Stirn und beugt sich vor, um mich sanft zu küssen. "Aber ich kann dir mein Herz nicht schenken." Tränen füllen meine Augen. Er schüttelt den Kopf. "Bitte..." Er hält inne. "Du sollst wissen, dass ich dich liebe, Bridget." "Ben", flüstere ich. "Was ist hier los? Rede mit mir." Er beugt sich vor und streicht mit seiner Zunge sanft zwischen meinen Lippen hindurch, und ich verziehe das Gesicht, um die Tränen zu unterdrücken. Da ist er wieder, der Drang, ihm zu sagen, dass ich ihn liebe. Dieser Mann macht mich so schwach. Ich setze mich auf und schlinge meine Arme um seine breiten Schultern. Wir küssen uns langsam, und ich spüre, wie meine Erregung zunimmt. "Ich bin gekommen, um mich zu verabschieden", flüstert er gegen meine Lippen. "Was?" Meine Augen suchen wieder seine. "Aber du hast gesagt..." Er unterbricht mich. "Ich kann nicht so sein, wie du mich haben willst, Bridget." "Doch, das kannst du, Ben. Du bist der, den ich will", flüstere ich wütend. Verdammt, ich hasse dieses Herumschleichen. Ich kann nicht einmal meine Stimme erheben, so wie ich es möchte. Er fährt mit dem Daumen über meinen Wangenknochen und studiert mein Gesicht. "Ich habe eine Vergangenheit, Didge, und ich will nicht, dass sie dich jemals einholt. Ich werde das nicht in dein Leben bringen." Ich schüttle den Kopf. "Was redest du denn da? Wir alle haben eine Vergangenheit. Wir können sie gemeinsam aufarbeiten, Ben." "Auf Wiedersehen, Bridget", flüstert er traurig, bevor er aufstehen will, aber ich halte sein Handgelenk fest. "Nein. Geh nicht", flehe ich, als ich die Kontrolle verliere. "Verlass mich nicht. Ich liebe dich." Er beugt sich vor und küsst mich sanft. "Behalte mich in Liebe in Erinnerung, Engel." Ich starre ihn durch meine Tränen hindurch an. "Ich liebe dich", flüstert er. Plötzlich gerate ich in Panik. "Geh nicht", flehe ich. Er starrt mich in der Dunkelheit an. Ich schüttle den Kopf, ich kann es nicht ertragen. Ich brauche mehr Zeit. Ich brauche mehr Zeit, um zu versuchen, ihn zum Bleiben zu bewegen. "Einmal noch", flüstere ich. "Verabschiede dich richtig von mir." "Bridget", haucht er. "Ben, hier sind nur wir beide." Ich ziehe ihn herunter und küsse sanft seine Lippen. "Wenn du dich von mir verabschieden willst, dann tu es, wenn du es musst. Ich kann es nicht ertragen, dich heute Abend gehen zu lassen." Meine Stimme bricht vor Schmerz. "Baby, psst." Er beruhigt mich, während er mir das Haar aus der Stirn streicht und mein Gesicht betrachtet. "Es wird alles gut werden." "Wie kann es in Ordnung sein, wenn du mich verlässt?" flüstere ich unter Tränen. Er nimmt mich in die Arme, und wir klammern uns fest aneinander, so fest, dass es sich anfühlt, als könnte ich zerbrechen, wenn ich ihn loslasse. Vielleicht tue ich das auch. "Ich brauche dich", murmle ich gegen seine Lippen, als er mich küsst. Seine Zunge tanzt mit meiner, während seine Hand über meine Hüfte wandert und er sie mit Kraft drückt. "Bridget", murmelt er, und ich weiß, dass er einen inneren Kampf mit sich selbst führt. Er will mich, aber er denkt, dass es das Falsche ist, das zu tun. Aber mit Ben zu schlafen, kann niemals falsch sein, und die Konsequenzen werde ich morgen tragen. Langsam setze ich mich auf, schiebe mein weißes Seidennachthemd über meine Schultern und werfe es auf den Boden. Sein Blick fällt hungrig auf meine Brüste. Ich lehne mich zurück und spreize meine Beine als stumme Einladung. Sein Blick fällt auf den Schritt meines blassrosa Höschens. Seine Augen verfinstern sich und seine Zunge fährt über seine Unterlippe. Oh... er will mich also wirklich. Ich fahre mit meiner Hand über meine Brust und drücke sie. "Es ist sechs Wochen her, dass du in mir warst, Ben." Ich wölbe meinen Rücken aus dem Bett. "Ich halte es keinen Moment mehr ohne dich aus." Er runzelt die Stirn, und ich sehe, wie der letzte Rest seines Widerstands schwindet. "Füll mich ab, großer Junge. Sorge dafür, dass ich dich nie vergesse." Sein Kiefer krampft sich zusammen, seine Augen flackern vor Erregung, und er steht mit einer schnellen Bewegung auf, um sich das T-Shirt über den Kopf zu ziehen. Mein Blick schweift über seine dicke, breite Brust, die mit einer Reihe dunkler Haare bedeckt ist. Seine Arme sind riesig, und ich kann jeden Muskel in seinem Bauch sehen. Das deutliche V der Muskeln, die in seiner Jeans verschwinden, hält mich gefangen. Ich ziehe meine Augen zu seinem perfekten Gesicht, und mein Herz schlägt Purzelbäume in meiner Brust. Er hat den schönsten Körper der Welt... aber es ist seine Seele, die ich liebe. Der dominante Alpha-Mann, der mir gezeigt hat, wie es ist, jemanden wirklich zu lieben. Wie es sich anfühlt, von jemandem so sehr angebetet und geliebt zu werden, dass nichts anderes zählt. Er weiß besser als ich, was mein Körper braucht, und ich winde mich auf dem Bett, als er seine Jeans von den Beinen streift. Mein Mund wird trocken. Heilige Scheiße. Er ist ein Gott. Sein dicker, harter Schwanz hängt schwer zwischen seinen Beinen, und er nimmt ihn in die Hand, um ihn dreimal zu streicheln, während seine Augen die meinen fixieren. "Willst du das, Bridget?", flüstert er, während er sich streichelt. Ich nicke, während mein Mund trocken wird und meine Augen auf das Vor-Ejakulat gerichtet sind, das von seinem Ende tropft. Scheiße, ja. "Komm her und leck mich. Sorg dafür, dass ich dich nie vergesse." Unsere Blicke treffen sich, und er wirft mir den besten "Komm fick mich"-Blick zu, den ich je gesehen habe. Plötzlich bin ich verzweifelt. Verzweifelt, ihm zu gefallen. Verzweifelt, ihn zum Bleiben zu bewegen. Ich klettere auf meinen Knien zu ihm und nehme ihn tief in meinen Mund. Er atmet heftig ein. "Braves Mädchen", haucht er, während seine Hände auf meinen Hinterkopf fallen. Mein Inneres beginnt zu schmelzen, und ich stöhne um ihn herum. Er stößt tief in mich hinein - so tief - und seine Augen schließen sich vor Vergnügen. Ich muss mich konzentrieren, um meinen Würgereflex zu unterdrücken. Verdammte Scheiße. Ihn zu seinem Verderben zu bringen, ist mir die liebste Sache auf der ganzen verdammten Welt. Er zischt, während er einen Rhythmus aufbaut, mein Haar fest in seinen Händen haltend. "Fuck, fuck, fuck", murmelt er unter seinem Atem. "Gefällt dir das, Baby?" flüstere ich ihm zu. Seine Augen flackern vor Erregung. "Ich liebe das, verdammt", keucht er. Ein Hauch von Schweiß bedeckt seine Haut, was mich noch mehr erregt. Er verliert die Kontrolle und wirft mich auf das Bett. Ich hüpfe hoch und dann ist er auf mir, als er mein Höschen herunterschiebt und es in die Luft wirft, vom Bett.
Prolog (3)
Seine Lippen wandern über meine Brüste, und er nimmt sie in den Mund, um an ihnen zu saugen, eine nach der anderen. Er saugt so stark, dass sich mein Gesicht vor Schmerz verzieht und sich mein Rücken vom Bett abhebt. Das ist es, was er mit mir macht. Er macht mich so heiß auf ihn, dass ich ihn anflehe, grob zu sein, als wäre ich eine Art verrücktes Tier unter ihm, das gezähmt werden muss. Kontrolliert. Seine Lippen sinken tiefer... und tiefer... und ich halte den Atem an und schließe die Augen. Oh, lieber Gott, er ist fantastisch darin. Der König. Seine Zunge streicht über mein Fleisch, und er packt meine Beine und drückt sie zurück auf die Matratze. "Öffne dich", knurrt er, während seine dunklen Augen die meinen fixieren. Er küsst zärtlich meine Oberschenkelinnenseite. Das ist zu viel, zu intensiv, zu intim. Ich wende den Blick ab. "Sieh mich an, Bridget", befiehlt er. Ich ziehe meinen Blick wieder zu ihm. "Sieh zu, wie meine Zunge deine Sahne aufleckt und diese hübsche kleine Fotze tanzen lässt." Er leckt sich über die Lippen und saugt mich erneut aus. Der Blick der puren Freude auf seinem Gesicht lässt mich erröten. Ich beginne zu zucken. Verdammt noch mal. Wie kann ein Mann so heiß sein? Er beißt in meinen Kitzler und ich werfe meinen Kopf zurück und komme in einem Rausch. Verdammt noch mal, ich habe zwei Minuten durchgehalten. Er lächelt, während er mich aufleckt, und hebt dann erst eines meiner Beine und dann das andere über seine Schultern. Mit einer schnellen Bewegung stößt Ben tief zu. "Ben!" schreie ich auf. "Ich habe dich, Babe", murmelt er gegen meine Lippen und legt sich auf mich. Dann küsst er mich, und es ist weich und zärtlich und fürsorglich und... Gott. Das darf nicht enden. Was wir haben, ist zu gut, um jemals zu enden. Als ob er meine Gefühle spürt, verzieht sich sein Gesicht vor Schmerz und er drückt mich noch ein bisschen fester an sich. Sein Körper beginnt auf meinem zu reiten. Lang, langsam und tief. Unsere Augen sind verschlossen, und verdammt, das ist der beste Sex, den ich je in meinem Leben hatte. Wem mache ich etwas vor? Jede Zeit mit Ben ist die beste Zeit meines Lebens. Der Mann ist ein verdammt guter Liebhaber. Schweiß bedeckt uns, während wir uns gegenseitig in uns aufsaugen. "Jetzt...", flüstert er und spürt, dass er kurz vor dem Höhepunkt steht. "Du musst jetzt kommen." Er beschleunigt das Tempo und ich schließe mich um ihn. Er stöhnt einen gutturalen Laut und vergräbt seinen Kopf tief in meinem Nacken, während ich an die Decke lächle. Das wirst du so schnell nicht vergessen, großer Junge. Sein Pumpen wird härter und tiefer, schneller und schneller, und ich schließe mich um ihn, bevor ich falle. "Ahh..." hauche ich. Ich kneife meine Augen zusammen, um die Tränen zu unterdrücken. Er stöhnt, als er tief in mir kommt. Wir küssen uns, eine lange Zeit. Es ist sanft und zärtlich, und sein Körper ist immer noch in meinem, entleert sich langsam mit langsamen Stößen. "Ich liebe dich, Ben", flüstere ich. "Ich liebe dich auch", haucht er, während er seinen Kopf an meine Wange lehnt. Er hält einen Moment inne. "Deshalb muss ich dich verlassen." Mit einem schnellen Ruck zieht er sich aus meinem Körper zurück. Was? Ich setze mich auf. Nein. "Wovon redest du?" flüstere ich. "Wir können das klären." Seine Augen suchen meine. "Das ist ein Abschied, Bridget; mach es nicht noch schwieriger, als es ohnehin schon ist." "Ben..." flüstere ich. Mein Körper pocht noch immer von den Schlägen, die er ihm gerade verpasst hat. Er zieht sich an und ich sehe ihm schweigend zu. Geh nicht weg. Bitte, geh nicht. Mit einem letzten, lang anhaltenden Kuss steht er auf und verlässt mein Zimmer, ohne sich noch einmal umzusehen. Ich starre auf die Tür, nachdem sie sich hinter ihm geschlossen hat. Nein. Bitte, Gott. Das ist nicht einfach so passiert. Verzweiflung macht sich in mir breit. Ich rolle mich zu einer Kugel zusammen. Mein Herz schmerzt in meiner Brust, und ich weine.
Kapitel 1 (1)
======================== 1 ======================== Bridget Fünf Jahre später Ich lächle meine geliebte Schwester auf der anderen Seite des Rücksitzes an und drücke ihre Hand. "Gott, es ist so schön, dich zu sehen", flüstere ich. Tash lächelt traurig. "Das ist es wirklich." "Wie lange ist es her, dass wir in den Staaten waren?" Abbie runzelt die Stirn. "Fünf Monate." Natasha seufzt und atmet tief aus. "Aber vergiss nicht, dass du zu Thanksgiving zu uns kommst." "Versucht, uns aufzuhalten", murmelt Abbie, während sie ihren Lipgloss aufträgt. Sie rollt die Lippen, während sie ihr Spiegelbild im Kompaktspiegel studiert. Wir sitzen auf dem Rücksitz von Natashas Auto und sind auf dem Weg zu einer Cocktailbar, um die Jungs zu treffen. Natasha, meine Schwester, hat fünf Jahre lang mit ihrem Mann Joshua und ihren Kindern in den Vereinigten Staaten gelebt, und jetzt ist sie für die morgige Familienhochzeit nach Sydney, Australien, gekommen. Ich bin so aufgeregt, dass ich die ganze Woche über nicht schlafen konnte, weil sie zu Hause ist. Unsere beste Freundin Abbie ist bei uns, zusammen mit Natashas zwei Sicherheitsleuten, die vorne im Auto sitzen. Max fährt, und Anton sitzt auf dem Beifahrersitz. Joshua, Natashas Ehemann, ist ein App-Entwickler, der das große Los gezogen hat. Die Sicherheitsvorkehrungen für sie und ihre Kinder sind lächerlich hoch, nach allem, was sie durchgemacht haben. Tash hält ihre Hände in einer übertriebenen Geste in die Luft. "Also, erzähl mir alles. Was habe ich verpasst?" Ich zucke mit den Schultern. "Na ja ..." Ich werfe einen Blick auf Abbie. "Ich weiß es nicht." "Ich kann es kaum erwarten, deinen neuen Freund kennenzulernen, Didge." Tash lächelt. Ich lächle. Jeder nennt mich Didge. Es ist die Abkürzung für Bridget. "Ich kann es auch nicht erwarten, dass du ihn kennenlernst. Er kommt morgen zu unserer Hochzeit." Ich lächle stolz. "Toll." Tash strahlt. "Eric ist..." Abbie hält inne und kneift die Augen zusammen, als ihr die perfekte Analogie einfällt. "Du wirst ihn hassen, Tash." Sie grinst. Mir bleibt der Mund offen stehen, aber ich kann mir ein breites Lächeln nicht verkneifen. "Das wirst du nicht." Verdammte Abbie und ihre viel zu ehrliche Meinung. "Wird es auch", schnauzt Abbie. "Warte, bis du ihn kennenlernst. Er verbringt mehr Zeit damit, in den Spiegel zu schauen, als Bridget anzuschauen. Er denkt, er sei Starsky oder Hutch oder so ein Scheiß." Natashas Augen flackern fragend zu mir. "So schlimm ist er nicht." Ich lache. "Und ja, er ist ein Polizist... und er ist verdammt heiß, also hat er viel zu lieben. Behalte deine Meinung für dich, Abs. Denk bitte daran, dass du mit einem Gorilla auf Steroiden zusammen bist. Du kannst nicht wirklich urteilen." Natasha und Abbie lachen, und ich schaue auf und sehe, wie Max im Rückspiegel grinst. "Ja, also, dieser Gorilla ist ein Tier. Ich stehe total auf Gorillas." Tash und ich schmunzeln, weil Abbie eine Schlampe ist - eine echte, bekennende Schlampe. Sie liebt Männer und Sex, und sie genießt alle Vorzüge einer super attraktiven Single-Frau. Ihr Haar ist lang und golden, und sie hat einen tollen Körper, den sie schamlos zur Schau stellt. Jeder Mann, den sie trifft, frisst ihr aus der Hand. Ihr Mantra lautet: keine Freunde, keine Verpflichtungen... nur Spaß. Und, Junge, sie hat Spaß. Ich weiß nicht, wie sie die Energie dazu hat, um ehrlich zu sein. Es scheint eine Menge Arbeit zu sein. Das Auto kommt langsam zum Stehen, bevor es anhält, und wir steigen aus, um uns auf den Weg zur Bar zu machen, in der wir uns alle treffen wollen. Joshua, Cameron, Scott und Adrian sitzen alle an einem Tisch, und wir gehen hinüber. "Didge!" ruft Cameron, als er mich in den Schwitzkasten nimmt. Ich lache und gehe um den Tisch herum, um sie alle auf die Wange zu küssen. "Oh, es ist so schön, euch alle zu sehen. Ich hole mir erst einen Drink und bin dann gleich wieder da." Ich lächle. Ich gehe zur Bar und bin ganz aufgeregt, weil meine Familie zu Hause ist, und das fühlt sich so verdammt gut an. Uns steht ein tolles Wochenende bevor. Morgen werden sie alle Eric kennen lernen, und alles läuft nach Plan. "Hallo, Bridget", ertönt eine vertraute Stimme hinter mir. Ich drehe mich eilig um und trete dann erschrocken zurück. Lieber Gott... Das Blut rinnt mir aus dem Gesicht. "Ben?" flüstere ich. Er überragt alle um sich herum, und als ob mein Körper die Stärke erkennt, die er besitzt, werde ich sofort schwach. Ich starre ihn einen Moment lang an, versuche zu begreifen, was ich da sehe, und mein Herz beginnt in meiner Brust zu hämmern. "Ben?" wiederhole ich mit einem Stirnrunzeln, bevor ich den Kopf schüttle. Na, dann blas mich mal runter. "Was..." Mir fehlen die Worte. "Was machst du denn hier?" Sein Blick wandert meinen Körper hinunter. "Ich bin für dich da." Ich runzle die Stirn. "Was?" "Du hast mich verstanden." Ich ziehe die Augenbrauen hoch. Will er mich verarschen? "Du bist den ganzen Weg nach Sydney gekommen, um mich zu sehen?" frage ich sarkastisch. Das ist witzig, denn der Idiot hat mich seit fünf Jahren nicht mehr angerufen. Ich schaue zu meiner Gruppe von Freunden hinüber und verschränke abwehrend die Arme vor mir. "Du hättest dir nicht die Mühe machen müssen", schnauze ich. Er lächelt aufreizend, und ich verenge meine Augen. Werd jetzt bloß nicht frech, Arschloch. Ich bin so was von fertig mit dir. "Als ich die Einladung bekam, hierher zu kommen, war das Erste, was ich fragte: 'Geht Bridget hin?' Ich wollte sehen, wie es dir geht. Es ist schon lange her." Sein Blick fällt auf meine Lippen, und ich fühle mich unwohl dabei. Sieh mich nicht so an. Meine Augen weiten sich vor Entsetzen. "D-Du kommst zur Hochzeit?" stottere ich. Er zieht eine Augenbraue hoch. "Ich bin heute Morgen extra dafür eingeflogen." Er blickt zu unserem Tisch hinüber. "Ich bin mit Stan, Cam und Murph hier. Ein Wiedersehen, sozusagen." Ich starre ihn an, während mein Gehirn versucht, Schritt zu halten. Oh, nein. Nein, nein, nein. Ich werde dieses Wochenende allen meinen neuen Freund vorstellen. Da kann ich es nicht gebrauchen, dass mein lang verschollener Arschloch-Ex in die Sache reingezogen wird. Verdammt noch mal. Das ist so verdammt typisch. So ein Mist. Ich hebe trotzig mein Kinn. "Du hättest erst mit mir abklären sollen, ob das okay ist." Mein Blick schweift über seine breite Brust unter dem schwarzen T-Shirt, und dann ertappe ich mich dabei, wie ich an seiner verblichenen Bluejeans hinunterschaue, die an allen richtigen Stellen gut sitzt. Seine kräftigen Unterarme schreien förmlich nach mehr Aufmerksamkeit, aber ich gebe nicht nach und wende meinen Blick schnell wieder ab. Warum muss er so umwerfend sein? Es ist ärgerlich. Sicherlich sollte er jetzt kahl, fett und hässlich sein.
Kapitel 1 (2)
Er lächelt frech. "Und ist es das?" Ich runzle die Stirn. "Ist es was?" "Ist es okay, dass ich hier bin?", fragt er sarkastisch. "Nein." Verärgert werfe ich mir die Haare über die Schulter. "Eigentlich ist es das nicht. Du solltest zurück unter den Stein kriechen, aus dem du gekommen bist." Er grinst und wirft mir diesen frechen Blick zu, den er so gut perfektioniert hat. Ich beginne zu schwitzen, als ich mich in meiner Umgebung umschaue. Fang jetzt nicht damit an, dass dir heiß ist. Ich atme verärgert aus, denn ich brauche diesen Mist nicht. Ich werfe einen Blick auf meine Jeans und mein schulterfreies, fließendes cremefarbenes Top. Warum habe ich heute Abend nicht etwas Aufregenderes angezogen? Ich wusste, ich hätte das rote Kleid anziehen sollen. Ich mache mir innerlich Vorwürfe. Hör auf damit! Wen kümmert es, was du anhast? Ben ist ein Arschloch, du hast einen Freund, und das hier ist eine verdammte Katastrophe. Seine dunklen Augen konzentrieren sich wieder auf meine Lippen, und ich spüre, wie die Nerven in meiner Magengrube zu kochen beginnen. Oh, ich erinnere mich an diesen Blick. "Was darf es sein?", fragt der Barkeeper. Ich lehne mich über die Bar. "Kann ich bitte drei Margaritas haben? Ich lächle. Es ist der süße Barkeeper, der uns bedient - der, den wir hier oft sehen. Er zwinkert mir freundlich zu und dreht sich um, um unsere Drinks zuzubereiten. Ben schlurft herum und stellt sich dann direkt hinter mich. Nah... zu nah... und ich spüre, wie sich sein harter Körper eng an meinen schmiegt. Er ist warm und hart. Ich schließe meine Augen, als mein Körper zu pochen beginnt. Es ist nur ein enger Raum, das ist alles. Er wird sich gleich bewegen, sage ich mir. Warum strahlt sein Körper so viel Kraft aus? Jemand stößt uns von hinten an. Seine Hand fällt auf meine Hüfte, als sich sein Körper mit Wucht gegen meinen presst. Eilig richte ich mich aus meiner angelehnten Position auf. "Whoa, Baby", flüstert er mir von hinten ins Ohr. Sein Körper schmiegt sich an meinen und seine Hand liegt immer noch fest auf meiner Hüfte, seine Lippen an meinem Ohr. "Ben", verkünde ich, während ich geradeaus zur Bar schaue. "Nimm deine Hand von meiner Hüfte und deine Lippen von meinem Ohr, bevor ich dich glasiere." Er kichert, und ich spüre seinen Atem an meinem Hals. "Du hast immer noch diesen bissigen Sinn für Humor, wie ich sehe." Ich will ihm antworten, und du hast bestimmt immer noch diesen großen, schönen Schwanz, aber ich halte mich zurück. Er kommt näher und seine Lippen streifen wieder mein Ohr. "Es ist schön, dich zu sehen, Bridget. Du fühlst dich so gut an mich gepresst an." Ich schlucke den Kloß in meiner Kehle hinunter. Allmächtiger Gott. Das war's. Ich ziehe mich hastig von ihm zurück. "Hör zu, Ben. Du darfst mich nicht mehr anfassen. Du darfst noch nicht einmal mit mir reden." Er lächelt ein langsames, sexy Lächeln und kommt auf mich zu. "Wirklich?" Ich nicke nervös und verschränke die Arme vor mir. "Wirklich. Ich habe einen Freund", spucke ich. Er tritt wieder einen Schritt vor, bis sein Körper den meinen überragt, und er beugt sich vor, um mir ins Ohr zu flüstern. "Bring ihn zu mir. Wir müssen uns treffen."
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