Sanador

Libro I - Prólogo

Prólogo

"Estabas ante mí, un recuerdo,

pero yo era un extraño a tus ojos.

¿Olvidaste recordar

o recordaste para olvidar?"

-Oliver Masters

mia

NUNCA OLVIDARÉ el día en que te escapaste. Una pequeña elevación de tu barbilla y nuestros ojos se encontraron. Sólo vi vacío en un lugar donde una vulnerabilidad melancólica solía chocar con el asombro. Ahora, una oquedad de un pozo sin fondo. En tus ojos, nunca había visto tu tono de verde tan tenue. Hizo que mi estómago cayera en el mismo eclipse sombrío, en una espiral cada vez más rápida sin final, sin paredes, sólo oscuridad.

Y entonces apartaste tu mirada.

La carne de mis huesos, la sangre de mis venas, el oxígeno de mis pulmones, todo ello se desmoronó, rompiéndose en pequeños trozos pero manteniéndose aún por un hilo: el hilo era mi corazón. Bombeaba en piloto automático como si no pudiera asociarse con el resto de mi cuerpo. Su latido sonaba en mis oídos y deseaba que se detuviera, pero mi corazón no estaba dispuesto a dejarlo ir. Seguía con el mismo ritmo constante, negándose a abandonar lo que tenía delante. Tal vez sus ojos vuelvan a los míos, pensé -bueno, recé-.

Y esperé.

Pasaron dos segundos.

Luego tres, esperando mientras mi cuerpo se debilitaba por su desconexión, y mi corazón seguía bombeando.

Cuatro.

Y entonces me diste la espalda.

Lo que habíamos tenido ya no existía, pero lo recordaba todo con claridad, y no era justo. ¿Podría haber aceptado la mirada hueca de tus ojos por encima del asombro? Seguramente, cualquier cosa que tuvieras que ofrecer sería mejor que nada. Si al menos te hubieras dado la vuelta. ¿Te habías fijado en mí?

Y entonces diste un paso en la dirección opuesta.

Te habías ido, te habías quedado en la oscuridad y yo no podía traerte de vuelta, pero mi corazón aún mantenía un latido constante, bombeando al ritmo de una esperanza carmesí. "Quédate conmigo", habías dicho una y otra vez. ¿Quién iba a pensar que serías tú quien diera un paso hacia el olvido? Ahora estoy gritando, ¿puedes oírme? ¿Por qué no te quedaste conmigo?

No pude darte un beso de despedida. Te fuiste, y aunque estabas a sólo seis metros, te eché de menos. Era totalmente posible que te despertaras y volvieras, o que yo me despertara.

En cualquier caso, era una pesadilla.

Me obligué a cerrar los ojos. No podía ver cómo te alejabas, cada paso dibujaba más distancia y menos posibilidades de que volvieras. La oscuridad era mejor, de todos modos, y si mantenía los párpados cerrados con fuerza, podía ver las estrellas. Me concentré en el horizonte amarillo y anaranjado detrás de mis párpados, fingiendo que era una puesta de sol a través de la amargura. El único calor era el agua que se acumulaba en las esquinas de mis ojos. Las lágrimas lucharon por un momento, combatiendo la misma mentira que los latidos de mi corazón.

Deseaba poder cambiar de lugar contigo, porque no me merecía un mundo antes bendecido por tu luz, y tú no te merecías esto en absoluto.

Pero esto es lo que merecía.

Al principio, había pensado que serías divertido, y había pensado que podría dejarte sin esfuerzo. Fui yo quien arrancó corazones, pero ahora el mío era el que sangraba. Los muros que me rodeaban habían sido duraderos, indestructibles, antes de ti.

Y sin más muros, y sin más tú, me estaba asfixiando lentamente.

Cuando nos tocó a ti y a mí, nunca pensé que serías tú quien se escabullera.

Capítulo 1

Capítulo uno

"Cayendo, a través de la oscuridad.

No grita, ni pide ayuda,

perdió la cabeza hace mucho tiempo.

Ella prefiere caer".

-Oliver Masters

NUNCA TOMÉ en serio a mi madrastra cuando me dijo que un día me echaría por mi comportamiento imprudente después de encontrar a un chico en mi armario, y nunca me importó. Sólo alimentó mis acciones.

Así que, un día, robé las llaves de su precioso BMW Serie 3 y lo conduje directamente a través de la puerta del garaje.

Diane se había cansado de mi comportamiento y lo achacaba al creciente abandono de mi padre de la creencia de que podía curarme. Mi padre, el hombre sencillo y pasivo-agresivo que era, aceptaba cada una de las duras palabras que salían de sus labios perfectamente maquillados mientras se sentaba en la mesa del comedor con la mirada perdida.

A mí tampoco me gustaba el chico. Todo lo que había querido era sentir algo. Cualquier cosa.

Al borde de los diecinueve años, y ante el colmo de mi madrastra y el último nervio de mi padre, ambos acordaron llamar a la ley tras mi incidente con el BMW. Como era mi última advertencia, me habrían metido en un psiquiátrico, pero mi padre suplicó al juez que me enviara a Dolor, el reformatorio más lejano para gente como yo.

No me malinterpreten, sabía que no era normal, pero nunca pensé que habría alguien más como yo, y menos en un colegio dedicado a mi... especie, si es que existía algo así.

¿En qué momento había dado un giro hacia lo peor? Supuse que siempre había sido así. Permitir que los chicos me utilizaran nunca había sido para su beneficio.

Había sido para el mío.

Quería sentir sus manos en mí, sus bocas en las mías, y el afán y la lujuria como si se me fuera a pegar. Nunca lo hizo, pero tal vez, sólo tal vez, encendería un fuego dentro de mí lo suficiente como para arder. Dolor, lujuria, rabia, pasión... Lo soportaría todo en este momento. Mi corazón estaba rígido. El rigor mortis ya se había instalado en mi alma, si es que tenía alma. Ya no podía estar seguro.

Mi maleta yacía medio vacía en el borde de la cama mientras yo estaba de pie sobre ella. Incluso con una breve lista de artículos aceptables, no tenía nada que deseara llevar. Ni fotos, ni apego a una almohada o manta. Ningún interés en nada aparte de mis auriculares, que estaba seguro de que me confiscarían a mi llegada. Abrí mi mesita de noche para recuperar una caja de preservativos, porque no estaba en la lista de "artículos inaceptables", y la metí en un bolsillo secreto en el fondo de la maleta.

Satisfecho, me acerqué a la parte superior de la maleta, la cerré de golpe y cerré la cremallera sin pensarlo dos veces. No estaba enfadado con Diane. Si lo estuviera, eso significaría que tenía sentimientos. Sinceramente, no la culpaba. Si tuviera una hijastra como yo, también llamaría a la policía.

"Mia, ¿estás lista?", me llamó mi padre desde el final de la escalera.

No respondí.

"¡Mia Rose Jett!"

"¡Dos minutos!" Dejé la maleta ligeramente preparada junto a la puerta de mi habitación y eché un último vistazo a las paredes desnudas de una antigua prisión antes de entrar en una nueva. Mis paredes siempre estaban vacías, al igual que mi cama, mi tocador y mi escritorio. Sin personalidad. Una vez que saliera por la puerta, sería como si nunca hubiera vivido aquí. Este espacio podría convertirse rápidamente en un dormitorio de invitados, y apuesto a que Diane ya tenía un tablero de Pinterest dedicado a ello.

"Oh, no. No puedes ponerte eso". Diane arrugó la cara desde el fondo de la escalera. Su corta melena rubia blanquecina no se movió mientras movía ligeramente la cabeza de un lado a otro. Siempre llevaba demasiada laca. Ahora que lo pienso, creo que nunca la había visto sin el pelo alisado y con laca en su sitio. Incluso cuando hacía sus vídeos de entrenamiento de quince minutos después de cenar en su habitación con la puerta abierta, nunca había visto que se le moviera el pelo.

"¿Qué tiene de malo lo que llevo puesto?" Mi barbilla cayó mientras enderezaba mi camiseta negra de gran tamaño que decía "lindo pero psicópata" sobre mis pantalones cortos de jean destruidos, revelando mis piernas de pollo. Uno pensaría que estaba desnuda debajo, la camiseta era tan grande, pero no lo estaba. Estaba cubierta. Promételo, papá.

"No pasa nada. Vámonos. Ya llegamos tarde al aeropuerto", dijo mi padre, haciéndome un gesto para que bajara. Siempre evitaba la confrontación a toda costa, y a veces me preguntaba a quién le daba más miedo: a Diana o a mí. En este ángulo, por fin me fijé en la calva de la que se había quejado en la parte superior de la cabeza. Nunca le había creído, pero ahora no me importaba lo suficiente como para señalar que tenía razón. Había sido un hombre guapo, pero incluso con Diane a su lado, la soledad le había quitado la vida. Las bolsas se acumulaban bajo sus ojos marrones y sus mejillas estaban hundidas.

El matrimonio te haría eso.

La maleta golpeó contra cada escalón cuando bajé. "Como mínimo, podría haberse cepillado el pelo", dijo Diane en voz baja mientras salía por la puerta antes que mi padre y yo. Apreté los labios ante la hipocresía de su afirmación. Al menos podía pasarme un cepillo por el pelo si quería.

"Ya no falta mucho", dijo mi padre mientras agarraba el asa de la maleta y la llevaba detrás de él. Tenía razón. Sólo once horas y media más, y estaría a 3.447 millas de ambos, más o menos. Él estaba eligiendo una vida perfecta, y yo no formaba parte de la perfección, y eso estaba bien. Había hecho mi investigación. Sabía lo que me esperaba al otro lado del viaje en avión.

La Universidad Dolor era un reformatorio-prisión diseñado específicamente para almas problemáticas y delincuentes que sufrían enfermedades mentales, adicciones y una mala orientación paterna que les llevaba a una carrera delictiva. Al parecer, el mejor del mundo, situado nada menos que en el Reino Unido. No pude evitar pensar que la razón de la ubicación era para que no se sintieran presionados a visitarme, y me pareció bien. Podían enviarme a donde fuera. De todas formas, no quería estar con gente que no quisiera estar conmigo. El aislamiento era mi paraíso.

Mantuve mi atención fuera de la ventana, haciendo girar mi cabello castaño sucio alrededor de mi dedo durante todo el camino al aeropuerto mientras mi padre hablaba del plan de estudios.

"Con la historia de Mia Rose, deberíamos haber elegido un reformatorio sólo para chicas", se burló Diane.

"Mia Rose necesita diversidad", le recordó mi padre.

"Mia Rose está aquí mismo y puede hablar por sí misma", les informé a ambos.

Diane se quedó convenientemente en el coche mientras mi padre me acompañaba a través de la facturación del equipaje y hasta el final de la cola en seguridad. No podía ir más lejos, y me sorprendió que hubiera llegado tan lejos.

Me puse delante de él mientras sus ojos brillaban. "Lo siento, Mia".

Él nunca había sido bueno con las palabras, pero yo tampoco. Pasaron los segundos y él seguía sin poder mirarme a los ojos. Nunca podía. Incluso cuando le hablaba, pasaba de mí como si fuera un fantasma.

Mírame, papá.

Pero, tras un único asentimiento, se dio la vuelta y me dejó sin siquiera una segunda mirada mientras yo apretaba mi pasaporte y mi billete de avión en la mano.

Capítulo 2 (1)

Capítulo 2

"Fue instantáneo, el acuerdo mutuo entre

su mente, su corazón, su cuerpo y su alma. Al mismo tiempo, la abandonaron,

reemplazados por cuatro paredes. Aunque por dentro, ella gritaba,

la oscuridad era inevitable. Fue instantánea".

-Oliver Masters

EL VUELO NO FUE tan malo. No había niños odiosos llorando ni Chatty Kathy's. Sin embargo, yo no parecía el tipo de persona que entretuviera una conversación. La gente tendía a alejarse de mí. La cara de perra descansada era real, y llevaba mi veneno en la manga, no mi corazón: no tenía uno. Bueno, sí, tenía el órgano que hacía fluir continuamente la sangre por mi cuerpo. Por desgracia, cumplía su función.

Me pasé todo el vuelo apoyado en la ventanilla, mirando los diferentes tonos de azul con mis auriculares inalámbricos sobre la cabeza, escuchando listas de reproducción que la mayoría criticaría. A medida que el color del océano se difuminaba en el cielo, resultaba difícil saber dónde terminaba el agua y dónde empezaba el cielo.

Sorprendentemente, mi padre había organizado una limusina para transportarme desde el aeropuerto hasta la universidad. No fue más que un viaje de culpabilidad, literalmente.

El cielo era ahora de tonos grises, al borde de una tormenta. Cuando nos acercamos a las altas puertas de hierro de la universidad, la letra "D" aparecía con un monograma delante y en el centro antes de que se abrieran lentamente, partiendo la "D" por la mitad. Un alto muro de ladrillos rodeaba todo el campus. No hay forma de escapar una vez que las puertas se cierran. Si no fuera por el guardia de seguridad enviado por los mejores de Dolor, habría saltado a la primera oportunidad, más que feliz de dejar mi maleta. Incluso mis condones. Podría encontrar mi camino por el Reino Unido, mendigar comida, dormir en callejones. La idea de que mi padre recibiera esa llamada me hizo sonreír. Me encantaría ser una mosca en la pared para esa conversación.

El gran hombre alemán me miró con desprecio cuando la idea se me pasó por la cabeza, o al menos supuse que era alemán por su aspecto. Era alto, con la cabeza afeitada, de complexión musculosa, mandíbula cuadrada y ojos claros. No hablaba, pero parecía el tipo de hombre que habla durante un partido de rugby. ¿Sabía lo que estaba planeando? Inevitablemente, alguien tenía que haber intentado la gran fuga antes. Sólo podía imaginar al menos una docena de intentos de fuga, cada uno de los cuales terminaba peor que el anterior.

Me dejé caer de nuevo en el cuero negro, aparté los ojos del silencioso alemán y miré por la ventana tintada hacia el castillo que tenía delante.

El césped estaba perfectamente cuidado, con las rayas del cortacésped aún visibles. Las enredaderas serpenteaban verticalmente por los lados de los muros de piedra del castillo. Una alta torre sobresalía en el lado izquierdo, y a la derecha había un edificio independiente, totalmente separado y hecho de hormigón. Las ventanas victorianas cubrían la mayor parte de la fachada del castillo, con la adición de barras negras que las cruzaban.

No hay salida.

La limusina se detuvo y un comité de bienvenida de un solo hombre me saludó en cuanto el conductor abrió la puerta.

"Gracias, Stanley", dijo el caballero mayor, saludando al alemán silencioso mientras yo salía del vehículo. "Hola, señorita Jett, bienvenida a Dolor. Soy Dean Lynch. Ahora, sígame". Lynch no se molestó en extender la mano para un apretón formal, lo que me llenó de alivio. Le seguí con mi equipaje en la mano y mis auriculares en la nuca. Atravesamos las altas puertas dobles de madera y un control de seguridad me esperaba convenientemente. Stanley cogió mi maleta y la colocó sobre una cinta giratoria antes de que entrara en el escáner por segunda vez en las últimas veinticuatro horas.

"Brazos arriba", insiste Stanley agitando un bastón. Él habla.

Levanté los brazos a los lados mientras mi cara encontraba el techo. "¿Es todo esto realmente necesario?"

Stanley me pasó el detector por cada lado de la cintura y, en cuanto se encontró con mi cadera, el beeper se disparó.

"Entrégalo", dijo Lynch con una palma en el aire. "Los teléfonos móviles no están permitidos".

"Tienes que estar bromeando. ¿No puedo ni siquiera escuchar mi música?" Al diablo con hablar con alguien. Me daba igual no volver a hablar con mi padre o con Diane.

"Necesitaré tus auriculares y cualquier otro objeto de valor también".

Desenvolví mis auriculares del cuello y los dejé caer en su palma. "¿Quieres sangre y una prueba de Papanicolaou mientras estás en ello?" Me burlé.

Lynch relajó los hombros. "Eso vendrá después de nuestra breve reunión".

Mis cejas se juntaron. Había estado bromeando, pero hablaba en serio.

Después de que Dean Lynch recogiera los únicos objetos que me mantenían cuerdo, pasé por el control de seguridad sin ningún pitido. Lynch me guió por el pasillo a través del brillante suelo de mármol blanco y gris.

Observé el entorno mientras lo seguía de cerca. Los tableros y listones de color natural se extendían por las paredes a cada lado de mí. "Llevamos dos semanas de curso, así que ya vas con retraso. Tengo entendido que es tu primer año en la universidad". preguntó Lynch mientras se adelantaba rápidamente a mí. Era delgado, quebradizo, y esperaba que si se volvía hacia su lado, se desvanecería en el aire.

"Sí, así es".

Lynch se detuvo a mitad de camino, y casi choco con él. Se giró a la altura de la cintura y, en lugar de desaparecer como yo esperaba, me miró con los dientes amarillos y torcidos. "Aquí en Dolor usamos nuestros modales". Su rostro era blanco, y sus ojos eran azul cristalino y estaban hundidos, con cicatrices de acné que cubrían su expresión.

"Sí, señor", susurré con una sonrisa.

Sus ojos sin vida se clavaron en los míos, pero me mantuve firme. Había vivido con los mismos ojos abrasadores durante más de nueve años. Nada podía doblegarme bajo presión.

Lynch volvió a mirar al frente y continuó caminando por el pasillo vacío a la misma velocidad que antes, pero esta vez mantuve un buen metro y medio entre los dos.

Grandes retratos se alineaban sobre el tablero y el listón en una fila. Cada cuadro estaba enmarcado en latón deslustrado y contenía los mismos ojos sin vida que los de Lynch. Parecía que a cualquiera que atravesara las puertas se le chuparía la vida.

Capítulo 2 (2)

Doblamos una esquina y entramos en un despacho. Lynch me indicó que tomara asiento. Detrás de su escritorio de madera de cerezo se alineaban estanterías de madera de cerezo, y una gran ventana con una gruesa cortina de terciopelo rojo ocupaba la mayor parte de la pared adyacente. Su escritorio carecía de desorden, aparte de una sola carpeta con mi nombre impreso en la pestaña. Tomó asiento, se metió debajo del escritorio y abrió la carpeta.

"En tu primer año trabajarás para obtener tu título universitario, que es transferible en los Estados Unidos. Si superas los dos años aquí en Dolor con los requisitos adecuados de calificaciones, asesoramiento y terapia de grupo, junto con un buen comportamiento, serás dado de alta con un expediente limpio." Lynch sacó un papel de la parte superior y me lo entregó. "Aquí está su horario. Te reunirás con el Dr. Conway dos veces por semana, y comenzarás la terapia de grupo la segunda semana, después de que te hayas acostumbrado a nuestras costumbres. Aquí está el manual de Dolor. Le sugiero que se familiarice con nuestro código de conducta y de vestimenta". Me entregaron el grueso manual. "¿Tiene alguna pregunta, señorita Jett?"

Sacudí la cabeza a pesar de que me había aturdido a mitad de camino.

"Muy bien, entonces. Stanley la acompañará a la enfermería antes de acompañarla a su dormitorio". Lynch cerró la carpeta y la archivó en un cajón del escritorio mientras yo me sentaba en la niebla. "Señorita Jett, si falta a una sesión, se verá obligada a permanecer en régimen de aislamiento. Si causa algún problema, será enviada a confinamiento solitario. Si..."

Se me escapó un suspiro exagerado. "Lo entiendo. Confinamiento solitario".

"Esta es tu única oportunidad. Si no puedes jugar bien, serás forzado a salir y serás admitido en una institución mental a discreción de tu juez. ¿Quieres eso?"

Me quedé mirando, dejando que las palabras calaran cuando me presionó con una mirada. "No, señor".

Lynch asintió. "Stanley, es toda tuya".

Seguí a Stanley hasta la sala de enfermería, los únicos sonidos en los pasillos vacíos eran los tacones de mis botas de combate contra el mármol y un tintineo de llaves atadas al cinturón de Stanley. Me debatí entre intentar o no atraer a Stanley a mi lado con una conversación casual y con encanto, pero en el momento en que abrí la boca, llegamos.

La enorme sala estéril era cegadora. Todas las paredes eran de un blanco nítido bajo las luces fluorescentes. Tres camas de hospital con la misma ropa de cama blanca y fresca estaban sentadas en fila, cada una de ellas con la opción de estar rodeada por una fina cortina blanca. En las paredes había máquinas blancas cubiertas de botones y varias cestas con cables llenas de guantes azules de distintos tamaños. El olor a desinfectante de manos me dejó sin sentido.

"¿Necesitas ir al baño antes de que empecemos?", preguntó una mujer de piel oscura desde otra puerta lateral. Stanley ya se había marchado y había cerrado la puerta tras de sí, pero estaba segura de que no se alejaría demasiado, posiblemente fuera de la puerta esperándome como un buen perro guardián.

"¿El baño?" pregunté, volviéndome hacia ella. "Oh, es cierto. Aquí lo llamáis así... no, estoy bien".

"Vamos al grano, entonces. Bájate los pantalones y las bragas y túmbate en la mesa. Esperaré detrás de la cortina hasta que estés lista".

Con la prueba de Papanicolaou, las huellas dactilares y los análisis de sangre completados, fui violada de todas las formas posibles. La enfermera me explicó que era rutinario comprobar si había enfermedades de transmisión sexual, anomalías físicas y discapacidades mientras repasábamos mi historial médico. Hablamos de mi método anticonceptivo, sobre el que ya no tenía control. Ella lo regularía a partir de ese momento.

Tal y como esperaba, Stanley me recibió justo en la puerta. Subimos un tramo de escaleras de mármol curvado con una barandilla de hierro negro y recorrimos un pasillo forrado con el mismo tablero y listón antes de doblar una esquina. "Las aulas se encuentran en el tercer nivel. Los cuarteles generales se encuentran en el segundo. Hay un mapa en su dormitorio". Giramos otra vez a la izquierda. "Aquí tenéis el baño comunitario, y el comedor está situado justo delante y a la derecha", dijo, explicando con movimientos de mano. "Os alojaréis en la cuarta ala, compartiendo este baño con la tercera".

"¿Baño comunitario? ¿Como si ambos sexos compartieran las mismas instalaciones?"

"Somos neutrales en cuanto al género y no discriminamos. Ya te acostumbrarás".

Hizo una pausa para comprobar que yo entendía antes de girar sobre sus talones. Las pesadas puertas de acero bordeaban el pasillo a cada lado. El suelo era el mismo mármol gris arremolinado, pero las paredes eran ahora de cemento azul nube. Nos acercamos a una puerta a la derecha y Stanley se detuvo. "Hoy no hay clases para ti. Familiarícense con el manual. La cena es a las cinco y media de la tarde en el comedor y el toque de queda es a las ocho y media. Las puertas se cerrarán automáticamente a las ocho y cuarenta y cinco en punto. Si necesitas usar el baño durante la noche, hay un timbre en tu habitación. El guardia del turno de noche le acompañará".

Stanley cogió el llavero de su cinturón y abrió la puerta antes de entrar. Después de escudriñar minuciosamente el dormitorio, me dio la bienvenida al interior. "Mejorará", añadió, leyendo con precisión mi lenguaje corporal.

Y la puerta se cerró de golpe detrás de él mientras me encontraba en mi nueva prisión.

Las paredes de la habitación eran de color gris-azul y cemento como el pasillo que acababa de recorrer. No me lo esperaba, aunque en realidad no sabía qué esperar. Supongo que en el viaje en avión se me pasó por la cabeza una habitación blanca con paredes acolchadas. En la pared izquierda había una cama de dos plazas sin cabecero ni piecero, con una sábana y una almohada grises sobre un delgado colchón, y en la pared paralela había un escritorio vacío con una silla de metal negra. Me acerqué a la pequeña ventana del otro lado de la habitación para ver una vista de la parte trasera de la escuela tras las rejas. Nada más que el escaso bosque y la pared de ladrillos en la distancia.

Mi maleta me esperaba junto a la puerta, pero no me importaba deshacerla. De todos modos, no había una cómoda, sólo un carrito debajo de la cama. Me senté en la cama y pasé los dedos por la fina sábana. ¿Cuántos habían dormido en esta habitación antes que yo? Sobre la única puerta de la habitación colgaba un reloj que marcaba las 15:16. Me recosté en la cama, crucé las manos detrás de la cabeza y me quedé mirando el techo mientras pensaba en lo que me había metido en este agujero infernal para empezar.

Capítulo 2 (3)

A mí. Yo hice esto.

Había provocado múltiples peleas en la escuela y me había llevado a la oficina del director más veces de las que había asistido a una clase. El día que prendí fuego al coche de Principle Tomson fue el día que me expulsaron y arrestaron. Después de horas de servicio comunitario y terapia, me gradué con un promedio perfecto en un programa de educación en casa. Había clavado mi propio clavo en el ataúd cuando conduje el BMW de Diane a través del garaje intencionadamente. Mi padre negoció con el juez y se ofreció a enviarme aquí para que pudiera obtener un título universitario en lugar de que me obligaran a ingresar en la institución mental.

Yo era inteligente, pero la mayoría de los sociópatas lo eran. El juez quería dar un ejemplo conmigo, pero yo sabía que no era así. Nadie hizo nunca nada por la bondad de su corazón. La única razón por la que el juez accedió fue para añadir otra historia de éxito a su currículum a costa de mi padre. Supongo que era mejor que el manicomio.

Cogí el manual que tenía a mi lado y lo colgué por encima de mi cabeza antes de abrirlo por la primera página cuando se oyó un golpe en la puerta.

Ignorándolo, pasé a la segunda página.

Otro golpe impaciente.

Mis pies encontraron el suelo y maldije mi camino hacia la puerta.

Al otro lado había dos individuos: una chica con el pelo negro rizado de longitud media y un chico rubio y delgado, un par de centímetros más alto que la chica, con ojos azules brillantes y labios finos.

"Ves, Jake... te dije que alguien había entrado aquí", le dijo la chica al chico, dándole un golpe en el brazo. Llevaba una gargantilla negra alrededor del cuello y un pequeño y admirable lunar a un lado de la boca.

"No me interesa", dije y empecé a cerrar la puerta.

El chico metió el pie en la puerta. "No tan rápido".

Volví a abrir la puerta y me apoyé en ella con la mano sobre la cadera, esperando el propósito de esta intrusión.

"Soy Jake. Esta es Alicia".

"Y déjame adivinar, ¿eres jodidamente gay como un billete de dos dólares, y Alicia aquí se alimenta de esa mierda, ambos buscando otro miembro de tu fiesta de lástima mostrando a la chica nueva?"

Alicia y Jake intercambiaron miradas antes de que estallara una carcajada entre ellos.

Mis ojos se pusieron en blanco. "¿Y bien?"

"No vemos pasar a demasiados americanos por estas puertas, pero tienes razón", -Jake soltó una risita entrecortada- "nos vendría bien alguien como tú en nuestra 'fiesta de la compasión'".

Les hice un gesto a ambos para que se fueran. "Id a chupar una polla".

Mi comentario no les molestó. Jake se inclinó con las manos en las rodillas, y su risita se volvió fuerte y odiosa. Alicia palmeó la espalda de su amigo al volver de mi comentario. "Lo entiendo, eres un malote que odia el mundo", dijo Alicia, y yo percibía sarcasmo en su tono, "pero, si buscas pasar un rato divertido esta noche, encuéntranos en la cena".

Alicia y Jake se dieron la vuelta y procedieron a burlarse de mi acento por el pasillo. "'Vete a chupar una polla'", dijo uno de ellos, empujando al otro en el hombro. Sus risas siguieron resonando en el ala antes de que diera un portazo más fuerte de lo que debía.

Tumbado de nuevo en la cama, me tapé la cara con la gorra en un intento de acabar con sus molestos acentos británicos que rebotaban en mi cerebro.

Cuando mis ojos volvieron a abrirse, el reloj marcaba las cinco y cincuenta minutos. Mierda. Me había quedado dormida y ahora llegaba veinte minutos tarde. Sin tiempo para cambiarme, salí corriendo por la puerta y deambulé por el pasillo vacío, intentando recordar las indicaciones de Stanley para llegar al comedor. Debería haber escuchado.

Entonces, allí estaba, el sonido distante de la charla creciendo más y más fuerte con cada paso que daba hacia adelante.

Un mar de camisas blancas y pantalones negros abarrotaba el comedor. Mantuve la mirada al frente mientras caminaba por el medio entre las mesas hacia la inexistente fila de comida hacia el fondo. El parloteo se calmó mientras una quietud sustituía a la locura. Los susurros y las preguntas sobre mi presencia bailaban en el aire mientras pasaba por cada mesa, pero seguía sin molestarme en mirarlas.

Una señora mayor con redecilla en el pelo y camisa salpicada de salsa se acercó a la puerta del bufé al mismo tiempo que yo cuando dijo: "Lo siento, la cocina está cerrada. Quizá la próxima vez sea usted más consciente de su tiempo". Abrí la boca para hablar, pero ella me interrumpió. "Ah, y... yo en tu lugar volvería a tu dormitorio a cambiarme".

Y me cerró la puerta en las narices.

"¿Me estás tomando el pelo?" Grité, esperando que pudiera oírme al otro lado de la puerta. El gran comedor se quedó en silencio, y cuando me di la vuelta, un centenar de ojos estaban sobre mí. "¿Qué?" grité con las palmas de las manos en el aire.

El silencio.

Mis ojos se abrieron de par en par en busca de una reacción, pero nadie parecía tener un par.

Todos volvieron a sus conversaciones habituales, y yo encontré una mesa vacía junto a las ventanas de cristal que daban a la parte delantera del campus. Aparte del día gris que se transformaba en noche, no había mucho que mirar. Un hombre con un mono conducía un vehículo con aspecto de carro de golf sobre el césped, recogiendo basura. Al otro lado estaba mi nuevo compañero de estudios. Colocados aleatoriamente en el comedor había mesas redondas, y los estudiantes se agrupaban en cada una de ellas, mientras sonrisas, risas y algunas muecas se cruzaban en sus rostros. Era el instituto de nuevo.

Me di cuenta de que Alicia y Jake me miraban desde el otro lado de la sala mientras se hablaban al oído. Eran cuatro en total en su mesa, y no se molestaron en ocultar el tema de su discusión. Un chico se sentó encima de la mesa con sus largas piernas apoyadas en el asiento de una silla mientras una chica de contextura de palillo, piel pálida y pelo negro pixie apoyaba su cabeza sobre la mesa a su lado.

Me di cuenta de que era alto por la forma en que sus rodillas estaban dobladas mientras sus codos descansaban sobre ellas. Una camisa blanca colgaba suelta alrededor de su cuello, tatuajes blancos y negros pintados sobre cada uno de sus brazos, y apenas pude distinguir la pesada subida y bajada de su pecho mientras respiraba profundamente. Pero me di cuenta. Mi atención se dirigió a su rostro cuando nuestras miradas se cruzaron. Un gorro gris le cubría la cabeza, pero por debajo asomaban mechones oscuros. Sus cejas se juntaron y luego -apenas- asintió en mi dirección. Cuando no le devolví el gesto, levantó la cabeza con las manos y se llevó los dedos a la boca. Los anillos decoraban cada dedo y un hoyuelo apareció junto a su sonrisa oculta.

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