Parte I - 1. Cloe
Parte I 1 Chloe "¡Te vas a casar!" Stella levanta su copa de champán en el aire mientras mis damas de honor la aclaman. No puedo creer que me vaya a casar. Y lo que es aún más increíble, es con Walker Randoff, el hombre que al principio me pareció el mayor imbécil del mundo entero. Aceptémoslo, tiene un ego del tamaño del campo de fútbol en el que entrena todos los días. No se le puede culpar -mariscal de campo estrella, leyenda de la Super Bowl, coronado como el hombre más sexy del fútbol americano durante tres años consecutivos- porque las mujeres caen a sus pies a diario. El mujeriego en serie. Personalmente, no quiero tener nada que ver con él. Quiero decir que he tenido que limpiar una de sus pesadillas de relaciones públicas a lo largo de mi vida: las supuestas cintas sexuales, las chicas, las fiestas demasiado fuertes. Así que, ¿por qué demonios me voy a casar con él? El hombre es implacable, y cuando se propone algo, lo persigue. Con el tiempo, me ha agotado. Poco a poco, a lo largo de los años, me mostró su lado más suave, limpió su imagen, dejó de ser mujeriego, y ése es el hombre del que me enamoré: no la leyenda del fútbol, sino el alma que hay debajo de toda esa bravuconería y chulería. ¿Quién puede decir que no a un futbolista sexy? Me sentía ligeramente nerviosa por el día, quería tener un pequeño asunto íntimo, pero Walker necesitaba este elaborado día lleno de celebridades y leyendas del fútbol. Ha invitado a tanta gente que ni siquiera conozco a la mitad. Para ser honesto, se ha convertido en un circo. Me dijo que no me preocupara por nada, que lo tenía todo cubierto. ¿Quién sabía que Walker tenía un Groomzilla dentro de él? Cuantas más empresas acudían a él queriendo patrocinar el evento, más locas se volvían sus ideas. Sinceramente, si hubiéramos podido fugarnos, lo habría hecho. "Te ves un poco tenso. Toma, bebe un poco de champán. Eso te aliviará los nervios". Ariana me pone una copa en la mano. "Ojalá pudiera beber". Tracey hace un mohín mientras sus manos se frotan sobre su protuberante estómago. "Este pequeño está dando volteretas por culpa de los nervios. Necesito que se calme". Sonrío a mi amiga mayor, observando su precioso bulto, que se retuerce bajo la camiseta. "Ya es un manojo de nervios". Al ver cómo se le contorsiona el estómago, Tracey suelta un fuerte suspiro mientras Ariana le da un vaso de zumo de manzana con gas. Conozco a Tracey de toda la vida. Crecimos juntas como vecinas de al lado. Nuestras madres eran las mejores amigas, lo que significaba que nosotras también lo éramos. Cuando mis padres murieron en mi último año de instituto, Tracey y su madre, Linda, me acogieron. Mi hermano mayor, Elliot, vivía en el extranjero asistiendo a una escuela de cocina, así que no podía cuidar de mí. Nos convertimos en familia. Ella y mi hermano son todo lo que me queda en el mundo. Por mucho que la quiera, Tracey siempre se mete en situaciones dramáticas, sobre todo si implica a un chico malo: los chicos malos son su criptonita. Así es como Tracey se ha encontrado en la situación en la que está ahora: embarazada y sola. El imbécil con el que salía la dejó cuando descubrió que estaba embarazada. ¿Quién demonios abandona así a la madre de su hijo? La echó de su casa, lo que significó que estaba embarazada y sola. Por suerte, tengo un prometido extraordinario, que entiende el hecho de que Tracey y yo somos una familia y le sugirió que se mudara a nuestra casa de invitados, para que tuviera acceso a nuestro personal, tuviera seguridad a su alrededor y, lo más importante, estuviera cerca de nosotros. Incluso envió a su madre a vivir con ella para ayudar a Tracey a prepararse para el bebé. Es un hombre que se lo guarda todo. "Es genial que los cinco estemos juntos de nuevo", chilla Emma, descorchando otra botella de champán. "Um... ustedes se ponen al día todo el tiempo". Levantando la copa a mis labios, doy un sorbo a mi bebida. Emma, Ariana y Stella viven en Nueva York. Nos conocemos desde la universidad. Ariana estudiaba arquitectura, y la conocí el primer día cuando nos asignaron como compañeras de piso. Luego conocimos a Emma, que estaba sentada en un banco del parque del campus, llorando. Ariana y yo tuvimos que ir a verla. Nos dijo que acababa de descubrir que una de sus hermanas de la hermandad se había acostado con su novio. Fue entonces cuando la tomamos bajo nuestra tutela y la incorporamos a nuestro pequeño dúo. Hace poco, Emma creó su propia agencia de marketing de moda, que ha despegado rápidamente. Los años que pasó modelando y trabajando para empresas de marcas de diseño le han proporcionado grandes contactos, los suficientes para lanzar finalmente su propia agencia. Y Stella, el miembro más reciente de nuestro grupo, es la publicista de mi hermano, Elliot. Mi hermano es un poco famoso, es un chef famoso. Por alguna razón, a las mujeres les gusta mucho, a juzgar por sus seguidores de Instagram. Seguro que los vídeos semidesnudos en Internet ayudan a su popularidad. Pero para mí, siempre será el apestoso Elliot. Actualmente tiene su sede en Nueva York, donde se encuentra su primer restaurante, pero ha ido abriendo poco a poco restaurantes en otras ciudades. Ahora mismo está trabajando en uno en Las Vegas, y estoy muy orgullosa de él. "Estoy muy nerviosa", digo expresando mis sentimientos a mis amigos. "Walker se ha pasado un poco... con todo". "El eufemismo del año", resopla Ariana. "Es bonito que le guste tanto casarse", añade Stella, siempre romántica. "Disfruta del día. No tendrás otro igual", afirma Tracey, que suena más como una advertencia que como una charla de ánimo. Quizá sean sus hormonas y no se dé cuenta de cómo ha sonado. Veo que Ariana y Emma miran a Tracey con el ceño fruncido. ¿También han oído su tono? "Lucky Walker ha organizado un millón y una cámaras, así que no lo olvidaré", le digo torpemente. "Venga, vamos a dejarnos mimar". Stella cambia rápidamente de tema. * * * Se oyen unos golpes procedentes del exterior y Ariana se levanta para abrir la puerta. "Buenas noches, señoras". Walker entra a grandes zancadas en la suite, la confianza rezuma por cada uno de sus poros. "Nena". Me agarra, me coge en brazos y me besa. Al más puro estilo de Hollywood. Mis amigos gritan y me lanzan improperios. "Sólo necesitaba un último beso antes de casarme contigo mañana". Coloca mis pies en el suelo. Estoy muy nerviosa después de haber bebido demasiadas copas de champán. "Yo también estoy deseando casarme contigo". "Me gustaría que te quedaras conmigo esta noche". Me acaricia el cuello, poniéndome la piel de gallina. "Yo también lo deseo". "Es la tradición", nos recuerda Tracey. Pongo los ojos en blanco y aspiro profundamente su colonia. Siempre huele tan bien. "Te voy a echar de menos. Mi mano es un pobre sustituto", me susurra Walker, provocando escalofríos en mi cuerpo. "Prometo compensarte en nuestra noche de bodas". Le lanzo un guiño descarado. "Sí, lo harás", gruñe, apretando su gran mano en mi culo. "Por favor, no me hagáis vomitar, chicos", bromea Ariana. "Odio estar separada de vosotros". Walker hace un mohín, poniéndome esos ojos de cachorro que no puedo resistir. "Sólo son veinticuatro horas. Luego me tendrás en tu cama para siempre". Ese comentario le hace sonreír. "No puedo esperar". Me besa de nuevo. "Bueno, señoras... debo irme. Todo esto..." agita la mano sobre su cara, "... necesita ocho horas". Su régimen de belleza es mucho más riguroso que el mío. "Nos vemos mañana", dice mientras se dirige a la puerta. "Walker, espera", dice Tracey. Noto que su hombro se tensa cuando ella dice su nombre. Nunca había visto eso antes, pienso para mis adentros. Tracey se vuelve hacia nosotros. "Yo también me voy a la cama". Sus manos se frotan sobre su vientre. "Si no, no voy a aguantar todo el día de mañana". Me sorprende que haya durado tanto, estando tan embarazada. Tracey se despide y sale por la puerta con Walker. Cuando me doy la vuelta, veo que Ariana sigue mirando la puerta con el ceño fruncido. "¿Va todo bien?" le pregunto. Sacude la cabeza como si despejara de su mente lo que sea que esté pensando. "Sí, lo siento. Me distraje con un asunto de trabajo". Me está mintiendo. Lo sé porque su ojo derecho tiene un leve parpadeo, lo que la delata. "Es un tipo tan bueno", gime Emma, dejándose caer hacia atrás en el sofá. "Quiero uno de esos. Esta mierda de estar soltera es agotadora". "¿Qué? ¿No hay hombres buenos en Nueva York?" Pregunto. "Por favor... He estado trabajando veinte horas al día. No tengo tiempo para tener citas". "Um... ¿qué hay de ese modelo masculino? ¿Cómo se llama?" añade Stella. "¿Iván?" Emma pone los ojos en blanco. "Sí. Ese. Está muy bueno". Stella prácticamente babea. "Él era el alivio del estrés. El hombre es aburrido. Los hombres atractivos no tienen que esforzarse en absoluto. Sólo tienen que mostrar sus abdominales y su mandíbula cincelada, y a las mujeres se les caen las bragas al instante". Emma tiene razón. Pero hay hombres guapos con grandes personalidades por ahí, sólo tiene que dedicar tiempo a encontrarlos. Pero, empezar su propio negocio realmente no deja mucho tiempo para nada más. "No puedo entrar en una reunión sin que un tipo intente explicarme la arquitectura. Yo, la persona que contrataste para construir tu maldita casa". "Has conocido a EJ, ¿no?" Stella añade. EJ es el apodo de mi hermano, es la abreviatura de Elliot Jones. "El ego de un chef... hombre, son lo peor". Se vuelve hacia mí. "No te ofendas, Chlo". "No me ofendo. El ego de mi hermano es bastante grande". "Apuesto a que no es lo único que es grande". Emma mueve las cejas hacia Stella. "Ew..." Maldigo a Emma. "¡Emma!" Stella chilla. "Como si no lo supieras", la incita Emma. "Es mi jefe", argumenta Stella. "Ese es el mejor tipo de sexo. Sobre el escritorio con las persianas cerradas. A última hora de la noche, o de rodillas bajo su escritorio mientras habla por teléfono". La sala se queda en silencio al instante ante las palabras de Emma. "¿Qué?" Nos mira a todos con inocencia. "¿No me digáis que ninguno de vosotros no ha hecho nada de eso?". Todos negamos con la cabeza. "No tenía ni idea de que mis amigos fueran tan mojigatos". "No, no quiero que me despidan o arruinen mi reputación", añade Ariana. Emma agita las manos en el aire y canta: "Lo que sea, chicos. Vamos a descorchar más champán".
2. Chloe
2 Chloe Mis damas de honor roncan suavemente. Con cuidado, retiro las sábanas de mi cama y muevo rápidamente las piernas hacia un lado, con los dedos de los pies clavados en la alfombra. No me atrevo a respirar porque no quiero alertarlas de mi desafío. Mirando el reloj, son más de las doce de la noche, así que técnicamente es el día de mi boda, y no estoy rompiendo ninguna regla o tradición. Mira, parece una gran lógica a estas horas de la noche. Simplemente voy a colarme en la habitación de Walker, tener un rapidito y luego volver directamente. Viendo mi vestido de antes, me pongo rápidamente, sin la ropa interior. La habitación de Walker está en el otro lado del complejo, así que tengo que atravesar el vestíbulo para llegar a su torre. En silencio, atravieso la suite y cojo la llave de repuesto de la habitación de Walker que está junto a mi bolso, y empiezo a caminar de puntillas por el pasillo. Muy despacio, giro el pomo de la puerta, rezando para que no haga ningún ruido, cosa que no ocurre, y me deslizo sigilosamente. Sí. Levanto el brazo y hago un gesto con el puño en el aire. En silencio, pero rápidamente, me dirijo a los ascensores antes de que alguien se dé cuenta de que he desaparecido. Las chicas me matarían si supieran lo que estoy haciendo. Finalmente, llego al ático de Walker. Al introducir la tarjeta en la puerta, la luz verde parpadea. Afortunadamente la puerta no chirría, alertándole de mi presencia. La habitación está a oscuras, debe estar durmiendo, pero al entrar más adelante, puedo oír un gemido de mujer. Mi corazón comienza a latir rápidamente. ¿Está Walker viendo porno? "Sí, nena". Me quedo quieto. La voz de Walker me atraviesa como el hielo. Doblo la esquina hacia el salón, y ahí está mi mejor amiga embarazada montando a mi futuro marido en el sofá. Mi mente y mi cuerpo entran en shock, incapaces de comprender lo que estoy viendo. "Eso es, mamá. Móntame. Móntame", le dice Walker mientras los dos se corren juntos. Tracey suelta una risita, una ligera capa de sudor cubre su cara. Walker la mira y, como una daga en mi corazón, le rodea el cuello con la mano y la besa. Oh, ¡joder! Creo que voy a vomitar, pero tengo los pies clavados en el suelo. La atención de Walker se centra en el bulto de Tracey. "Estoy deseando conocer a mi hombrecito". Espera. ¿Qué acaba de decir? Tropiezo ligeramente, mi palma toca la pared del pasillo. "Él también está deseando conocer a su papá", ronronea Tracey. "Me alegro de que viva con nosotros. Significa que puedo pasar todo el tiempo que pueda con él". Walker sonríe, pero la cara de Tracey cambia. "No entiendo por qué sigues casándote con ella". Ahí está de nuevo ese tono, el que me ha mostrado antes. "Tracey..." La voz de Walker es como el acero. "Amo a Chloe". "Sin embargo, has estado jodiendo conmigo durante el último año". Esa noticia me golpea, y cierro los ojos mientras el dolor empieza a registrarse dentro de mí. "Tú eres el que se me insinuó. ¿Te acuerdas?" Walker le recuerda. "No opusiste mucha resistencia", gruñe Tracey. "Me dijiste que estabas feliz de aceptar lo que te diera". "Pero, voy a tener tu bebé. Debería ser yo la que se casara contigo. No ella". Me sorprende el veneno que sale de los labios de Tracey. Dando un paso atrás, me aprieto contra la pared del pasillo esperando que, de alguna manera, pueda desaparecer como una nube de humo de esta pesadilla. "No puedo permitirme un escándalo. Y esto sería definitivamente un escándalo". "Pero..." Tracey comienza a argumentar. "No." Walker levanta la voz: "¿Quieres que pierda millones de dólares en patrocinio? Quieres perder el acceso a la tarjeta de crédito que te di. La asignación. El fondo fiduciario". Hay silencio. "No lo creo". No puedo escuchar más. Empujando mis piernas gelatinosas para que se muevan, una delante de la otra, salgo lentamente de la habitación del hotel. El timbre del ascensor me devuelve al momento poco después. ¿Qué carajo? ¿Cómo han podido? ¿Cómo coño han podido? Tracey es como una hermana para mí. Y se ha estado follando a mi prometido durante el último año. Y va a tener su bebé. Su bebé. Me doblo de dolor, tropezando en el pasillo hacia mi puerta. Respirando entrecortadamente, me doy cuenta de que no estoy respirando. No puedo respirar. El pánico me envuelve mientras me derrumbo en el suelo en un torrente de lágrimas. "¿Es mi hermana?", resuena una voz masculina en el pasillo. "¿No lo sé?", responde una voz femenina. "Chloe. Chloe". Oigo que mi hermano me grita, sus manos sacuden mi cuerpo. "Despierta, Chlo". La preocupación en su voz me devuelve a la realidad de la que no quiero formar parte. Entonces oigo fuertes golpes. "¿Qué pasa?", responde una mujer a la puerta. "Stella, a Chlo le pasa algo". "Debería irme", añade una voz irreconocible. "Sí, deberías. Esto es un asunto familiar", dice Stella a la figura borrosa que está a mi lado. Luego, otro par de manos están sobre mí, sacudiéndome, pero lo único que quiero hacer es acurrucarme en posición fetal. "Deberíamos llamar a Walker", afirma Stella. "¡No!" Grito, incorporándome rápidamente. "No". La segunda vez sale en un gemido herido, las lágrimas vuelven a caer mientras las paredes se cierran sobre mí. EJ me coge en brazos y se abre paso hasta mi suite. "¿Qué está pasando?" pregunta Ariana. "No lo sé. La encontré así fuera", le dice EJ. "No quiere que cojamos a Walker", añade Stella. Lo siguiente que sé es que Ariana me rodea con sus brazos mientras estamos tumbados en el sofá. "¿Qué ha hecho?", me susurra al oído. "¿Qué...?" Emma se queda sin palabras al entrar en la habitación. Stella y EJ la ponen al corriente. "Has visto algo, ¿verdad?" pregunta Ariana. Mirando hacia ella, sabe al instante la respuesta. "Oh, cariño". Me abraza más fuerte. "¿Quieres ir?" Asiento con un simple movimiento de cabeza. "¿Quieres cancelar la boda?" Por dentro estoy gritando la palabra "sí", pero soy incapaz de pronunciar las palabras. Por suerte, Ariana puede leerme. "De acuerdo. No te muevas. Vamos a empacar todo ahora mismo". Ariana se desenreda de mí. "¿Verdad, equipo? Walker está jodido". Hay jadeos. "Lo mataré con mis propias manos", gruñe EJ. "Tendrás tiempo para eso más tarde, pero por ahora, Chloe quiere salir de aquí. Así que la operación Novia Fugitiva tiene que llevarse a cabo, y tiene que ser ahora", ordena Ariana a todos. No tengo ni idea de cuánto tiempo tarda, pero lo siguiente que sé es que me sacan de mi suite con las maletas a cuestas, y EJ me mantiene cerca mientras nos dirigimos al sótano para subir a nuestros coches. Me coloca suavemente en el asiento de cuero y me pone la correa. "Cuando estés lista, Chlo, estoy aquí para ti". Me besa en la frente mientras todos los demás se meten en el coche. "¿Adónde?" EJ pregunta. De alguna manera, encuentro mi voz. "¡A casa! Tengo que recoger mi casa. Tengo que irme lejos, muy lejos de ellos". Escupo las palabras. El coche se queda en silencio, EJ sigue mis indicaciones y nos dirigimos a casa. Después de un corto trayecto en coche, nos acercamos a las grandes puertas. Murmuro el código de acceso a EJ, que lo introduce en el sistema de seguridad. Seguimos cruzando las puertas y nos detenemos frente a las altas columnas blancas de la entrada principal. Al cruzar el umbral, el que se supone que Walker debía llevarme, me siento entumecida. Nuestra casa ya no es la misma. Ahora no hay nada más que paredes blancas y falsas promesas. "Por favor, sólo necesito empacar todo lo que pueda". Al decirles a mis amigos lo que quiero llevar, ellos entienden y rápidamente se ponen a trabajar, empacando mi habitación, incluyendo toda mi ropa, zapatos, bolsos y joyas. "He organizado un jet privado para ti. Podemos ir a donde quieras", me dice EJ mientras terminamos de empaquetar. "A Nueva York. Quiero ir a Nueva York". EJ me da un apretón en el hombro mientras lleva mis maletas al coche. No hay ninguna duda cuando cierro la puerta de mi antigua vida. ¿Quién iba a decir que la vida de alguien podía cambiar tanto en un instante? Ya no sé quién es esa chica, la que vivía en la mansión blanca en lo alto de la colina, la que ignoraba felizmente que su vida era una enorme mentira. Que su aliado más cercano la estaba apuñalando por la espalda. Estaba cegada por el amor. Nunca más. * * * Una vez que estamos en el aire, finalmente me siento segura. Me preocupaba que Walker o Tracey se enteraran de lo que estaba haciendo y me detuvieran. Pero ahora, en lo alto de las nubes y a lo que parece un millón de millas de distancia de ellos, estoy lo suficientemente segura como para compartirlo con todos. Además, no hay forma de que ninguno de mis amigos vaya a la cárcel por asesinato cuando se enteren de la verdad. Sorbiendo mi vodka, me aclaro la garganta llamando la atención de todos. "Vosotros sí que sois de los de montar o morir. Todos habéis empaquetado mi vida sin vacilar ni hacer preguntas y me habéis sacado del infierno. ¿Cómo podré recompensaros?" Se me llenan los ojos de lágrimas. "Ha pasado algo grande. Estabas en estado de shock. Sabíamos que tenías que salir de allí", confiesa Emma. Extendiendo la mano, la agarro dándole un apretón de agradecimiento. "Gracias". Sonriendo con tristeza, continúo: "Me escapé de nuestra habitación para visitar a Walker". Mientras le explico, miro a mis amigos y a mi hermano. "Lo que no esperaba era que Walker no estuviera solo". "Ese cabrón", maldice EJ. "Espero que se le caiga la polla", añade Emma. "¿Con quién estaba?" pregunta Ariana, pero creo que ya sabe la respuesta. "Tracey". El avión se queda en silencio. Un silencio de muerte. "No..." Stella rompe el silencio, "... ¿ella no lo haría?" "No lo hubiera creído si no los hubiera visto follar en su sofá con mis propios ojos". "Ese cabrón", maldice EJ, lanzando su vaso de cristal a través del avión golpeando la pared y rompiéndolo en pequeños diamantes silenciando a todos, el líquido ámbar rodando como un río por el blanco fuselaje. "EJ", grita Stella. La azafata sale corriendo de la parte trasera del avión al oír la conmoción. "Lo siento mucho". Stella señala a la pared. "Hemos recibido una mala noticia y no la ha manejado bien". La bella rubia mira por encima del hombro de Stella hacia donde EJ se pasea por la cabina, casi arrancándose el pelo. Un ligero ceño se forma en su frente antes de volver a prestar atención a Stella, donde le dedica una sonrisa profesional y limpia rápidamente el desorden de EJ. Espero que no se asuste más cuando le diga qué más sé. Respiro hondo mientras trato de calmar el malestar que se me revuelve en el estómago por las palabras que estoy a punto de decir: "El bebé es suyo". Todos me miran incrédulos. Silencio. "Ahora entiendo por qué has esperado para decírnoslo". Ariana añade: "Sabes que los habríamos matado a los dos". Se mueve y se sienta a mi lado en la silla. Me acurruco en sus brazos. "Esto es un puto desastre", maldice Emma. "Lleva un año sucediendo". Todo el plano de personas estalla en maldiciones y sacudidas de cabeza. "Y la ha trasladado a tu casa", afirma Emma enfadada. "Maldito bastardo", maldice EJ. "Va a flipar cuando no aparezca". Stella sonríe. "Este es el mayor 'joder' de la historia". Ariana me da un codazo. "Lo sé." "Espera un momento..." Emma se levanta bruscamente, "... que lo dejes en el altar no le va a hacer daño. La gente va a sentir pena por él. Te van a pintar como la villana, Chloe". Ella es siempre la comercializadora. "Ella tiene razón", Stella está de acuerdo. "Nadie sabe lo de Tracey. Sólo van a pensar que eres una zorra, o él le dará la vuelta y dirá que le has engañado". "¿Una grabación de su conversación ayudaría a mi caso?" "Me estás jodiendo". Emma sonríe. "No sé lo que estaba haciendo en mi shock, pero al parecer le di a grabar en mi teléfono y lo conseguí todo". Años de tratar con futbolistas y sus escándalos supongo que me prepararon para mi propio escándalo. "Stella. Tienes que enviar la grabación a la prensa", le dice EJ. "¿Quieres que lo haga?" Stella pregunta. "Una vez que salga a la luz, no hay vuelta atrás", me aconseja. "Tiene razón. Va a dar la vuelta a esto en mi contra. Hazlo". Entregando mi teléfono, la veo volar a la acción.
3. Noah
3 Noah "Esto es el paraíso". Sentir el calor del sol contra mi piel casi me pone la piel de gallina, pero en el buen sentido. "Se supone que estamos trabajando", me recuerda mi hermano y gemelo, Logan. "Me dijiste que eran unas vacaciones con todos los gastos pagados. No dijiste nada de trabajar", gime a su lado Anderson, mi mejor amigo. "Se supone que estamos fingiendo un viaje de chicos, ¿recuerdas?". le recuerdo a mi hermano. "Tómate otra cerveza". Sonriéndole, pone los ojos en blanco y se recuesta contra su tumbona, tirando de sus gafas de sol de diseño sobre los ojos mientras un tic tenso cruza su mandíbula. "No sé cómo creéis que va a funcionar esta misión encubierta. Todo el mundo sabe cómo sois. Sois los 'gemelos playboy de Nueva York'". Anderson se ríe, dando un sorbo a su cerveza. Joder, odio ese apodo que nos ha puesto la prensa. Sí, tenemos citas. Pero no todas las mujeres que se ven en nuestros brazos se acuestan con nosotros. Es bueno para el negocio que nos vean por ahí. Vendemos una marca de lujo, un estilo de vida... por supuesto, mi hermano y yo tenemos que fingir que vivimos la vida que vendemos. "Vete a la mierda". Despidiendo a mi amigo, que sabe lo mucho que odiamos ese apodo. "Si vas a ser un imbécil toda la semana, puedes subirte al próximo avión a casa". Anderson se ríe y me ignora. Bajando mis propias gafas de sol sobre mis ojos, esperando que el disfraz funcione, nos acomodamos en nuestras tumbonas junto a la piscina. Logan y yo examinamos el complejo en busca de áreas en las que podamos mejorar, asegurándonos de que el personal hace lo que le han enseñado, comprobando que los huéspedes se lo pasan bien. Logan y yo fundamos The Stone Group hace años. La empresa posee hoteles boutique de lujo en todo el mundo que atienden a la élite adinerada. La gente paga grandes cantidades de dinero para poder pasar unas vacaciones con estilo y en el anonimato con nosotros, así que tenemos que asegurarnos de cumplir esa promesa". Anderson, por mucho que sea un capullo, fue quien financió nuestro primer hotel en Bali. Lo conocimos en la universidad, el típico chico de fondos fiduciarios de la Costa Este, pero la diferencia con él es que es inteligente. Tiene un don para los números y los negocios. Estábamos borrachos una noche en el bar, le contamos nuestra idea en un momento de debilidad, nos dijo que le encantaba, que la financiaría, y al día siguiente estábamos en su jet privado en Bali buscando localizaciones. El resto es historia, como suele decirse. "Por favor, dime que estás viendo lo mismo que yo". Anderson me da una palmada en el pecho. Logan y yo miramos hacia lo que ha captado su atención. Nos quedamos en silencio. Tres de las mujeres más guapas entran en la zona de la piscina vestidas con varias etapas de ropa de resort, desde el bikini hasta el tapado. Todas llevan cócteles en la mano y se ríen. Creo que tal vez ya han tomado uno de más antes de visitar la piscina. Se mueven en manada hacia nosotros y los tres observamos cómo se acercan riendo hasta donde estamos sentados. ¿Vienen a hablar con nosotros? Dando un rápido sorbo a mi cerveza para disimular el hecho de que no puedo dejar de mirarlos, observamos fascinados cómo tiran sus bolsas en las sillas que están a nuestro lado. No interrumpen sus conversaciones mientras cada uno coge una tumbona y las acerca. Me doy cuenta de que los demás hombres que rodean la piscina están igual de fascinados que nosotros con los nuevos huéspedes. "¿Quién se anima a nadar?", pregunta la mujer alta de pelo negro, quitándose el pareo de las caderas y dejando al descubierto un diminuto bikini blanco. "Que me jodan", maldice mi hermano a mi lado mientras ella se gira para dirigirse a la piscina antes de detenerse de repente. Unos brillantes ojos verde jade nos observan. Las otras chicas dejan de desnudarse y se dirigen hacia donde ella ha llamado la atención. "Bueno, hola, chicos". Pone una mano cuidada en su cadera mientras arquea una ceja en nuestra dirección. "¿Están disfrutando de la vista?" "Desde luego que sí", responde Anderson. Los ojos de la bella de pelo negro se estrechan hacia él y le dedica una sonrisa socarrona. Girando sobre sus talones, se dirige hacia la piscina, moviendo sus caderas en un trance hipnótico. Las otras dos chicas la siguen y se unen a ella en la piscina. "Chlo", grita la morena, lo que atrae mi atención de ellas en la piscina a otra persona. Está saludando a una hermosa rubia que camina por el borde de la piscina, con una toalla en un brazo y su móvil en el otro. Levanta momentáneamente la vista de la pantalla y les dedica una sonrisa antes de volver a su teléfono. "Deja el teléfono", le grita la chica de pelo negro a su amiga. "Sabes que no puede salir nada bueno de esto", le dice, advirtiéndole. La chica rechaza la petición de su amiga mientras teclea furiosamente en su teléfono. Está tan enfrascada en ello que no se da cuenta del paso, y lo siguiente que sé es que estoy saltando de mi silla mientras ella empieza a caer a tierra. Me lanzo y me estiro todo lo que puedo, y la agarro justo a tiempo antes de que se estrelle contra el hormigón, pero su teléfono sale disparado y se estrella contra la piedra de los alrededores de la piscina. "¿Estás bien?" Mis brazos la rodean con fuerza. Me mira, momentáneamente aturdida, antes de saltar rápidamente de mis brazos y quitarse el polvo imaginario de encima. "Oh... um... gracias". Parece asustada. ¿La he asustado? "Mierda". Se agacha recogiendo su teléfono destrozado y luego cierra los ojos, y noto que está al borde de las lágrimas. "Te dije que nada bueno saldría de ese teléfono", dice la chica de pelo negro desde la piscina mientras se ríe. Parece un poco duro que su amiga lo diga en ese momento. La rubia coge su teléfono y lo vuelve a meter en su bolso. Está tan absorta que tarda un par de instantes en darse cuenta de que aún estoy cerca de ella. "Lo siento, no soy yo misma en este momento. Gracias. Gracias por salvarme el culo". Me dedica una pequeña sonrisa. "No me importa que una mujer hermosa caiga a mis pies". Haciendo un chiste horrible, me mira y la pequeña sonrisa desaparece de su cara. "Hombres", murmura en voz baja, alejándose de mí. ¿Tan mala ha sido mi frase para ligar? Arroja su bolsa al suelo con las demás, se quita rápidamente el vestido de verano y se une a las demás en la piscina. "Ha sido un strike épico". Anderson se ríe, y yo le hago un gesto de rechazo. "Por muy calientes que estén, estamos aquí para trabajar", me recuerda mi hermano. * * * "¡Mierda!" Mirando la mancha de vino tinto salpicada en mi camisa blanca y goteando en mi regazo. "Lo siento mucho, señor". La camarera parece a punto de llorar. "No pasa nada", le digo con los dientes apretados. "Fue un accidente". Y lo fue: un cliente la empujó y el vaso acabó en mi regazo. "Me voy a mi habitación a cambiarme". Anderson, por supuesto, no deja de reírse. El muy cabrón. Pongo los ojos en blanco mientras salgo del restaurante. En cuanto estoy en el camino desierto que lleva a mi bungalow de la playa, me quito la camiseta blanca. No necesito que el material húmedo se me pegue con este calor. Va directamente a la basura, estoy seguro de que nada puede salvarla. Doblo la esquina de mi chalet y me topo directamente con la rubia de la piscina que camina por el sendero. Está absorta en su teléfono de nuevo. "Mierda. Lo siento". Alargo la mano y la agarro de los brazos, casi haciéndola caer. "No... es todo..." Ella levanta la vista y se da cuenta de quién se ha chocado con ella. "Tú otra vez". Su tono cambia drásticamente. "Tenemos que dejar de encontrarnos así". Ya estoy otra vez con las bromas pesadas. No sonríe, pero se da cuenta de que no tengo la camiseta puesta. Entonces, me flexiono muy sutilmente. Hago ejercicio cuando estoy en casa, corriendo por Central Park todas las mañanas antes del trabajo para prepararme para el día. Tengo la suficiente confianza como para saber que me veo bien con camiseta o sin ella. "¿Por qué te has quitado la camiseta?" Mirándome fijamente, cruza los brazos delante del pecho a la defensiva. "La camarera me derramó vino tinto". Levantando la camisa destrozada, le muestro las manchas. "¿También usaste una mala frase para ligar con ella?" Su tono es un poco mordaz. ¿Qué? Me pregunto por qué se mete conmigo. "No. Un invitado la golpeó mientras me entregaba la bebida". No es que le deba ninguna explicación. "Si me disculpas..." pasando por delante de ella, "... que tengas una buena noche." Me dirijo a mi villa, y veo que tiene escrito en su frente que odia a los hombres. No tengo tiempo para mujeres así. "Hola", me dice. Ignorándola, me acerco a mi villa. No juego con las mujeres. O te gusto o no. No me hago el difícil. No hago todo el numerito de "tratarlas mal para mantenerlas interesadas". Unos pasos resuenan en el camino de piedra detrás de mí. "Espera. Lo siento". Estoy a un paso de alcanzar el pomo de la puerta de mi villa cuando una mano me toca el antebrazo, deteniéndome. "Normalmente no soy tan perra". Las palabras salen rápidamente de su boca y sonrío. "No te interesa. Lo entiendo. Siento haber interferido en tus vacaciones". Se le frunce el ceño. "Estabas interesada...", hace una pausa, y veo cómo sus cejas se aprietan con fuerza, "... en mí?". Antes de que pueda responderle, sacude la cabeza por cualquier pensamiento que se le haya ocurrido y continúa hablando: "Lo siento. Es que... mírate". Me señala. Esos ojos azules oceánicos recorren mi pecho desnudo, un ligero tinte de rosa cae sobre sus mejillas. "Estás todo..." Hace un gesto con la mano en mi dirección mientras se queda sin palabras. "¿Todo qué?" Estoy ligeramente confundido, así que quiero saber a qué se refiere. "¿Quieres que lo diga en voz alta?" "Sí, porque siento que me he perdido alguna parte de la conversación". Pone los ojos en blanco. ¿Por qué me intriga esta mujer? "Eres un hombre guapo. Me sorprende tu interés, eso es todo". Se encoge de hombros, parece tímida. ¿Habla en serio? ¿No ve lo hermosa que es? "Tienes un espejo, ¿no?" le pregunto. "Sí", duda. "¿Entonces sabes lo hermosa que eres?". Estas palabras la paran en seco. Veo que mi cumplido la ha dejado perpleja. "Estoy en medio de una ruptura". Ah, eso explica muchas cosas. ¿El tipo apagó su brillo porque no podía manejarla? Por lo que parece, no la piropeó mucho porque ella actúa como si fuera la primera vez que recibe algún tipo de halago. "En realidad se supone que estoy en mi luna de miel." ¡Oh, mierda! "Pero lo hemos convertido en unas vacaciones de chicas en su lugar". Se encoge de hombros, torpemente. "Así que, perdón por ser una perra. Es que..." "Odiando a todos los hombres en este momento", termino por ella, lo que hace que se ría. "Sí, en cierto modo", está de acuerdo con mi comentario. "Pareces encantador", añade rápidamente. "Y estaría coqueteando contigo si..." "No odias a los hombres". "No odio a los hombres en sí", me dice. "Sólo a uno en particular". "¿Ese es con el que hablabas por teléfono hoy temprano?" ¿Por qué estoy pidiendo más información? Esta chica tiene mucho equipaje, demasiado para mí. "Sí. Lo dejé en el altar y es muy infeliz". Mis ojos se abren de par en par ante su respuesta. "Supongo que a mí también me dolería que me dejaran en el altar". Humillada en realidad, pero no se lo digo. "Tengo mis razones", responde rápidamente. "Estoy segura de que los tienes". "¿Qué significa eso?" Ella ladea la cabeza, hay un ligero mordisco en su tono. "Nada. No significa absolutamente nada". ¿Por qué sigo entreteniendo a esta loca? "No. Vamos... dime", me empuja. "¿De verdad quieres saberlo?" Ella asiente con la cabeza. "Yo también sería muy infeliz. También me sentiría humillado, avergonzado, en realidad probablemente mortificado al ser dejado frente a todos mis amigos y familiares sin ninguna razón de por qué mi novia me dejó allí parado." "¿Sin razón?" Su voz se eleva. "¡Ninguna maldita razón! ¿Qué tal el hecho de que le pillé tirándose a mi dama de honor y mejor amiga?" Bien. Bueno... eso es un movimiento de polla. "Que resulta que está embarazada de mi prometido". No voy a mentir, mi mandíbula se ha caído en este momento, y me he quedado sin palabras. "Eso es después de que la trasladara a nuestra casa como si fuera un gran favor para mí cuando, en realidad, era para mantenerla cerca". Se le hace un nudo en la garganta cuando las palabras salen, esos ojos azules brillando con lágrimas no derramadas. "Así que sí, creo que tenía una muy buena razón para dejarlo en el altar, ¿no crees?" Me quedé sin palabras. Literalmente, me quedé mudo. Uno: ¿quién diablos hace este tipo de cosas a alguien que supuestamente ama? y dos: ¿quién diablos tiene tiempo para hacer esta mierda? ¿Para joder a tu prometida con su mejor amiga y no pensar que te van a pillar? "Mierda". Se tapa la boca, sus mejillas se vuelven de un tono rojo brillante. "No puedo creer que haya dicho todo eso". Parece mortificada. "Um... tengo que irme." Gira sobre sus talones y corre de vuelta a su villa, que está al otro lado del camino de la mía. "Oye", le digo. Ahora es mi turno de correr tras ella. Está llorando cuando se gira para mirarme. "Lo siento. Soy un desastre". No la culpo. "Normalmente no estoy tan loca. No discuto con extraños en medio del paraíso". Alargando la mano, le quito el pelo que sigue atrapado en sus lágrimas. "Tienes todo el derecho a estar molesta". "Por favor, no me hagas caso". Agita la mano delante de su cara. "Es difícil ignorarte". No era mi intención que eso sonara tan coqueto. "¿Hay algo malo en ti, que sigues coqueteando con un lío caliente como yo?" Esos ojos azules se estrechan hacia mí. "Yo... no... no suelo coquetear con mujeres que pasan por una crisis vital, pero por alguna razón, no puedo dejar de hacerlo contigo". Los dos nos miramos fijamente durante un largo rato. "¿Estás soltero?", me pregunta. "Sí. No tengo tiempo para..." Lo siguiente que sé es que me está besando. ¿Qué demonios está pasando? Sus deliciosos labios se pegan a los míos y todas mis terminaciones nerviosas están en alerta máxima. Sus dedos se aprietan en mi pelo, que es uno de mis mayores atractivos. Luego me atrae hacia su villa, sus manos recorren todo mi cuerpo, casi frenéticas de necesidad. Estoy muy confundido. Me siento tan bien, pero también no me siento bien. Lentamente, me libero de su agarre. Necesito una maldita medalla de oro por poner fin a esto. "Por mucho que quiera continuar..." Mirando hacia abajo, me detengo. Esos labios carnosos, listos y deseosos de más. Mejillas rosadas. Ojos azul marino dilatados por la necesidad. "¿Y si te digo que quiero sexo sin compromiso? Aquí mismo. Ahora mismo". Mis ojos se abren de par en par. Esta es probablemente la fantasía de todo hombre. "Creo que estás en un lugar vulnerable en este momento por lo que me has dicho". "Quiero sentirme deseada aunque sea por un par de minutos". "Sería más que un par de minutos", le respondo con sorna. "Mis amigos me han dicho que la mejor manera de superar a alguien es bajo otra persona". Este es un punto válido. "Ahora mismo, estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para superarlo". ¿Debería ofenderme esta afirmación? Me resulta difícil pensar cuando mi polla está lista para salir. "Entonces, ¿qué te parece?" Se lame los labios, burlona. ¡Fóllame! Todo en mí grita: "Sí". Sí. Sí. "Qué tal esto..." Empiezo, mi polla me va a odiar en dos segundos. "¿Por qué no venís tú y tus amigos a cenar con los míos esta noche? Podemos festejar, divertirnos, y al final de la noche si todavía sientes que necesitas meterte debajo de alguien, entonces soy tu hombre". Ella lo medita durante un par de momentos. "Eres un buen tipo, ¿verdad?" "Supongo que sí". Nooo, mi polla me grita. "Bien", resopla. "Creo que puedo soportarlo". Con una pequeña sonrisa, espera mi respuesta. "Genial. Tengo que cambiarme. Pero estamos en el bar Tropicana si quieres encontrarnos allí". "De acuerdo". Ella sonríe. Has hecho lo correcto esta noche, me digo. No habría sido correcto aprovecharse de una mujer en su momento más vulnerable. Me doy la vuelta y salgo por la puerta y el camino. "Hola", me llama, deteniéndome en mi camino. "¿Cómo te llamas?" Mierda, ni siquiera hemos intercambiado nombres. "Noah". Ella lo medita, golpeando con los dedos la puerta de madera. "Chloe", dice su nombre. Es bonito. "Hasta luego, Chloe". Y con eso, vuelvo a mi villa y rápidamente envío un mensaje de texto a los chicos diciendo que tendremos cuatro extras que se unirán a nosotros para la cena.
4. Chloe
4 Chloe No puedo creer que haya hecho eso. ¿Quién diablos soy yo? No voy por ahí haciendo proposiciones a los hombres. Especialmente después de tirar todo mi equipaje a sus pies. Eres una perdedora, Chloe. Ese bastardo tramposo me tiene atada de pies y manos, y estoy harta. Estoy deseando salir de la montaña rusa de negación de Walker Randoff. En sus mensajes ha jurado que haría cualquier cosa y todo para destruirme después de humillarlo el día de nuestra boda. Dice que debería haberme aguantado y casarme con él y luego, discretamente, en un año, divorciarme de él. ¿En qué planeta vive si cree que eso está bien? Ha dejado embarazada a mi mejor amiga. Pero fiel a su palabra, Walker me está destruyendo en la prensa con sus mentiras de mierda, mientras voltea los reportes de su infidelidad hacia mí. Supongo que, en cierto modo, lo veía venir. Para aumentar mi humillación, todas estas mujeres han salido de la nada y están vendiendo su historia sobre su noche "especial" con Walker, todo ello mientras estaba comprometido conmigo. Con cada nueva historia que aparece, ya no sé quién es el hombre que amé. ¿Era todo una fachada? ¿Un juego? Ha estado diciendo a los periodistas que teníamos una relación abierta, que ambos salíamos con otras personas mientras estábamos comprometidos y que, por alguna razón, yo renegaba de ese trato. Incluso hizo que uno de sus compañeros de equipo diera fe de que nos habíamos enrollado conmigo. Y él tomó represalias y se acostó con Tracey. Simplemente no puedo. No quiero seguir involucrado en esta mierda. Esta no es mi vida. Nunca he buscado ser una historia sensacionalista, una broma de la que se burlan los presentadores de los programas nocturnos. Sinceramente, quiero huir y esconderme, de ahí que haya acabado en esta preciosa isla tropical. Esa misma noche, después de encontrarlos en la cama, cobré nuestra luna de miel y elegí otro destino y grité a mis amigas que vinieran. Que te den, Walker Randoff. Por supuesto, Tracey o "la que no será nombrada" no se ha disculpado por su parte en toda esta lamentable saga. Oh no, ella está ahí al lado de Walker aceptando todas sus extravagantes historias sobre nuestra relación mientras me envía mensajes ofensivos entre bastidores. He terminado. Más que acabado. No quiero tener nada más que ver con ella. Linda, su madre, llamó, disculpándose en nombre de su hija. No aprueba todo lo que ha hecho, pero tiene que estar ahí para su nieto, y lo entiendo. Entiendo que un bebé inocente no debe ser castigado por las indiscreciones de sus padres, pero por mi parte, no quiero formar parte de ellos. He renunciado a mi puesto en el equipo de fútbol de Walker. Ellos también estuvieron de acuerdo en que era lo mejor. Por supuesto, no van a dejar ir a su mariscal de campo estrella, él les gana Super Bowls, después de todo. Enfrentémoslo. Definitivamente soy el reemplazable. Pensaron que era mejor que me dieran un generoso regalo de despedida -un año de salario- a cambio de que no hablara del club. Me parece bien. Al menos el dinero me dará algo para empezar de nuevo en Nueva York. Sé que puedo vivir con EJ hasta que aterrice en mis pies. Olvídate de ellos, te digo. Esta noche te vas a divertir. Vístete bien. Coquetea. Bebe. Deja de estar triste porque eres la única que llora la pérdida de tu relación. Ya es suficiente. Saco el móvil y les mando un mensaje a las chicas para decirles que vamos a cenar con las tías buenas de la piscina dentro de veinte minutos. Momentos después, mi teléfono se ilumina con el texto de grupo que se vuelve loco. Exactamente veinte minutos después, las chicas llegan. Cuando Emma entra por la puerta, se queda mirando durante unos segundos con las cejas juntas. "No llevas eso". "¿Qué? ¿Creo que es bonito?" Las chicas sacuden la cabeza ante la elección de mi vestido. "¿Parece que vas a visitar a la maldita Reina?". Emma frunce la nariz y entrecierra los ojos. "Me veo con clase". "¿Quieres parecer una puta... pero de 10.000 dólares la noche?" Emma me empuja a la cara un vestido que ya ha elegido para mí y que ha traído consigo. "Tienes que recuperar tu ritmo", me dice Stella, irónicamente. "Como que ya se lo he propuesto. Es algo seguro". Les conté mi encuentro con Noah antes a través de nuestro chat de grupo. "Esto es para ti", me dice Ariana. "Olvida todo lo que ha pasado aunque sea por una noche". Una noche para olvidarme de la mierda de vida que tengo en este momento. Tal vez pueda hacerlo. "Estás jodidamente sexy", chilla Emma, haciéndome girar para ellas y luego hacer una pequeña reverencia. "Me siento muy... expuesta". Tiro del vestido en un intento de alargarlo de alguna manera, pero me doy cuenta de que es tan corto que si me inclino aunque sea un poco, mi culo quedaría a la vista. Emma me ha prestado un precioso vestido negro y transparente con estrellas doradas bordadas, y sí, es de marca. Tiene una V profunda casi hasta el ombligo, lo que significa que no se puede llevar sujetador con él, lo que está bien para sus pechos inexistentes, pero los míos están luchando por no tener un pellizco. Por suerte, hay cinta adhesiva para mantenerlos en su posición. Las estrellas están estratégicamente colocadas sobre mis pezones. Pongo los ojos en blanco mientras miro hacia abajo. Emma me asegura que nadie puede decir que no llevo sujetador. Pero yo sí. Las mujeres de grandes tetas no vamos sin sujetador. Nunca. Emma añade unos bonitos pantalones cortos de chico debajo y me dice que ya está. ¡Maldita sea! Estoy prácticamente desnuda, hay más material en mi bikini que en todo este conjunto. "Te ves increíble", chilla Stella. "Trabaja en ello, chica", me dice Ariana mientras hago como si caminara por la pasarela con mi traje, moviendo exageradamente las caderas de un lado a otro mientras piso. "Estás sexy pero con clase", declara Emma. "Esto no es taaaan mío", afirmo mientras miro a la desconocida en el espejo. "Entonces es perfecto". Emma coloca su barbilla sobre mi hombro. "Sólo una noche, Chloe Jones. Una chica salvaje". * * * Caminamos entre carcajadas hasta el restaurante pasando por otras personas en el camino que también se dirigen a una noche de fiesta en la ciudad. "Deben ser los invitados del Sr. Noah", reconoce el maître. "Por favor, síganme". Nos conduce a través del restaurante y pasa por el bar. Seguimos por un pasillo hasta llegar a una puerta de madera de estilo antiguo. "Este es nuestro comedor privado", nos informa el maître. Empuja la hermosa puerta y entramos en un oasis tropical: las palmeras rodean la sala de cristal, hay una fuente de agua a un lado y una larga mesa de madera en el centro con orquídeas púrpuras que descansan en impresionantes macetas. "Lo has conseguido". Noah se levanta y me saluda, depositando un beso en cada una de mis mejillas. Lleva una camisa blanca fresca que contrarresta su bronceado tropical. Su pelo castaño claro aún está mojado por la ducha de antes. ¿Y esos labios? Esos labios suaves y carnosos que envían descargas de electricidad directamente entre mis piernas -algo que no he sentido en mucho tiempo- es algo que quiero probar de nuevo, y de nuevo, y de nuevo. "Esto es precioso". Mirando alrededor de la lujosa sala privada de cristal, me doy cuenta de que la vegetación rodea el exterior como si estuviéramos cenando directamente en el bosque, pero sin los mosquitos. Las antorchas Tiki se alinean en el sendero exterior y centellean entre el follaje como si fueran luces de hadas. "Pensé que sería más agradable aquí". Se encoge de hombros despreocupadamente. "Deja que te presente a los chicos". Noah se aleja de mí, y es entonces cuando me doy cuenta de que hay otro de él. Echo una doble mirada y parpadeo los ojos. "No somos idénticos", afirma al notar mi reacción. "Exactamente. Yo soy más grande", bromea el gemelo de Noah. "Soy Logan", se presenta. "Y este de aquí es..." El tipo rubio, alto y ancho, vestido con un polo azul marino, se levanta. El hombre tiene que medir como mínimo 1,80 metros. Se eleva por encima de nosotros. "Soy Anderson". Me tiende la mano y luego a mis amigas. Su atención se centra inmediatamente en Emma. "Entonces, señoras, ¿qué las trae al complejo?" Anderson pregunta, y puedo ver la mirada de pánico en la cara de Noah mientras trata de ganar la atención de su amigo para cambiar de tema, lo cual es amable de su parte considerando que sabe la razón por la que estamos aquí. "Viaje de chicas", se limita a decir Ariana. "Ah... el todopoderoso viaje de chicas. Entonces, ¿están solteras?" Anderson va directo al grano, y me gusta ese rasgo. "Sí, y listos para mezclarse". Emma mueve las cejas hacia él. "Vas a dar problemas. Ya lo veo". Anderson se echa a reír, señalando a Emma. "Oh, cariño, no tienes ni idea de cuánto". Se lame los labios rojos seductoramente. "Estás preciosa". Noah me pilla desprevenida con su cumplido. Me toco nerviosamente el vestido, sintiéndome terriblemente expuesta, mientras vuelvo a intentar tirar del dobladillo. "¿De verdad? Las chicas nos obligaron a ponérnoslo". Tirando del endeble material que no deja nada a la imaginación alrededor de mis pechos, continúo: "Me siento un poco desnuda. Normalmente no es mi estilo". ¿Por qué he dicho eso? Él no necesita saber el funcionamiento interno de mi falta de confianza. Debería haber dicho "gracias" y haber tomado el cumplido como era. "Bueno, creo que lo has conseguido". Me da un codazo en el hombro. Sonríe Chloe y acepta el cumplido. "Gracias". La noche pasa volando, los amigos de Noah y los míos parecen haberse llevado bien. Las bebidas fluyen, la comida es impresionante, y los chicos son muy divertidos, contándonos historias de su tiempo juntos en la universidad. "Me voy a mi habitación". Stella se levanta de la mesa. "¿Qué? No", nos quejamos todas. "Os quiero, chicas, pero tengo una conferencia por la mañana temprano". "Boo", siseo, un poco achispada. Pero tengo suerte de que Elliot la haya dejado venir con nosotras, ya que está muy ocupado, sobre todo preparando el lanzamiento de su nuevo restaurante en Las Vegas. Stella me besa en la frente y se adentra en la noche sin mirar atrás. "Creo que ya es hora de que nos pongamos en marcha". Noah mira por encima de su hombro al camarero, que no deja de asomar la cabeza en nuestra habitación para ver si estamos cerca de irnos. Noah me acerca la silla y todos nos levantamos de la mesa, un poco más inclinados que al principio. Garrapata número uno: me gusta que sea un caballero. Walker nunca ha hecho nada parecido a retirarme la silla. En realidad, ahora que lo pienso, no era un caballero. Salimos al aire de la noche, con el frío flotando alrededor de mi cuerpo. "¿Quién se apunta a una fiesta en mi casa?" pregunta Anderson. "He alquilado el ático", nos dice. "¿Tiene alcohol?" pregunta Emma. "Desde luego que sí". "Entonces me apunto". Enlaza los brazos con Anderson y sigue tras Logan y Ariana. "¿Qué quieres hacer?" Noah se vuelve hacia mí. De repente, mi propuesta indecente de antes me golpea. Sintiéndome un poco nerviosa, respondo: "Um..." "No tenemos que hacer nada. Estoy disfrutando de tu compañía, y estoy encantado de pasar más tiempo contigo si quieres". ¿En serio? ¿Dónde diablos se ha escondido este caballero? Tomo su mano y entrelazo mis dedos con los suyos. Me resulta extraño coger la mano de otro hombre después de todos estos años. Caminamos en relativo silencio por los sinuosos senderos hasta llegar a la playa. La luna plateada está en lo alto del cielo nocturno, bañando el agua oscura y la arena con su brillo. Tomamos asiento en la fresca arena, nos recostamos y miramos las estrellas parpadeantes. "Hace mucho tiempo que no me tomo el tiempo de mirar las estrellas", le digo. "Yo también", coincide. "Además, apenas se ven en la ciudad". "Sí, es cierto. ¿En qué ciudad vives?" No hemos llegado a hacer muchas preguntas personales en la mesa. "Nueva York", afirma, lo que me hace incorporarme rápidamente. "No puede ser". En serio, mundo, ¿qué estás haciendo? Me enviáis al hombre perfecto, que es de mi ciudad, justo cuando no estoy preparada para él. Típico. "¿Por qué? ¿Te parece difícil de creer? ¿No parezco un neoyorquino?" "No. No es eso". Me río. "Acabo de mudarme allí". "¿Qué? No puede ser". Me mira con expresión de sorpresa. "El mundo es pequeño, ¿eh?". "Lo es". Volvemos a mirar a las estrellas charlando de todo y de nada hasta que nuestros ojos no pueden seguir abiertos.
5. Noah
5 Noah "¿Cómo que no te la has tirado?" Anderson me mira con confusión mientras vuelvo a entrar a trompicones en nuestra habitación. "Nos quedamos dormidos en la playa". "¿Os habéis quedado dormidos en la puta playa? Esto no es una película de chicas". "No tengo que acostarme con todas las mujeres que conozco". Anderson y mi hermano me miran mal pero confundidos. "Bueno, al menos no esta vez". ¿Por qué me hacen pasar un mal rato con esto? "Sus amigas eran DTF", me dice Anderson. "Bueno, me alegro por ti", respondo, sonando molesta. "Oye, no te desquites conmigo que no te acostaste", bromea. "Ignóralo", me dice Logan, haciéndome a un lado. "Nos sorprende que no haya pasado nada. Parece que os llevasteis bien anoche en la cena". "Lo hicimos". ¿Cómo les digo que fue agradable simplemente tener una conversación con una mujer inteligente sin sonar como una nenaza? "Te gusta". Mi gemelo está captando mis vibraciones. "Sí. Me gusta un poco". "Es la primera vez". Me mira, esta vez la mirada parece más aturdida que otra cosa. "Tiene mucho equipaje", afirmo y Logan frunce el ceño. "¿Ninguna de las chicas te ha dicho por qué están aquí?". Logan niega con la cabeza. ¡Vaya! Esas chicas son como una bóveda que guarda el secreto de su amiga, hay que reconocerles el mérito. "Se suponía que esta era su luna de miel". Los ojos de Logan se abren de par en par. "Le pilló con su mejor amiga, a la que aparentemente dejó embarazada". "Eso es una mierda de equipaje". Mi hermano me da una palmada en la espalda al pasar. "Lo sé, ¿verdad? Es vulnerable. Cree que tener una aventura de rebote la ayudará a superarlo". "¿Pero tú no quieres ser ese rebote?" Asiento con la cabeza. "Esa historia me resulta familiar", nos interrumpe Anderson. "Como si acabara de leerla en las noticias". "Lo dudo", digo mientras le pongo los ojos en blanco. Anderson saca su teléfono y se pone a teclear locamente y luego se detiene a leer. "Joder, tío..." girando el teléfono hacia mí, "... esta es tu chica". En su pantalla aparece Chloe. ¡Qué carajo! "Dice que estaba comprometida con Walker Randoff y que lo dejó en el altar después de encontrar a su dama de honor en la cama con él". Le arranco el teléfono de la mano y me quedo mirando la información, leyendo y asimilando todo lo que se ha informado. "Esa chica tiene demasiado equipaje", me advierte mi hermano. "Estaba comprometida con Walker Randoff, amigo. ¿Cómo puede competir con una leyenda de la Super Bowl?" me pregunta Anderson. "No hay competencia. Es el capullo que la engañó y dejó embarazada a su amiga". "Ten cuidado", me advierte mi hermano de nuevo. "¿Queréis calmaros los dos? No pasa nada entre nosotros. Yo creo que es guapa. Tiene un buen perchero, pero hay demasiado equipaje para que pase algo". Un carraspeo detrás de mí, así que me doy la vuelta y veo a Chloe, Emma y Ariana de pie en nuestro vestíbulo. ¡Oh, mierda! ¿Acaba de oír eso? ¡Maldita sea! Lo ha oído. Veo cómo se le cae la cara. Gira sobre sus talones y sale de la habitación del hotel. "Dick", murmura Emma en voz baja mientras la persigo. "Chloe... espera". Está pulsando el botón del ascensor una y otra vez, probablemente deseando que se dé prisa en recogerla. "Chloe". Se gira bruscamente, con sus preciosos ojos azules vidriosos, y al instante me siento como una mierda. "Siento lo que has oído". "No. Está bien. No me debes nada. No nos conocemos. Somos extraños atrapados en una isla juntos". El ascensor suena, y ella se apresura a entrar, y las puertas comienzan a cerrarse. A la mierda. Las detengo con la mano, lo que la sorprende. Así que me meto rápidamente y las puertas se cierran detrás de mí. Ahora estamos atrapados en un espacio reducido. "Los chicos me estaban haciendo pasar un mal rato esta mañana, y yo... sólo..." "Por favor, Noah. No tienes que explicarme nada". "¿Estabas comprometida con Walker Randoff?" Mi pregunta la desconcierta cuando un jadeo audible sale de sus labios. "Cómo... yo..." "Les conté vagamente por qué estabas aquí en tu viaje de chicas, y Anderson dijo que la historia le sonaba. Lo buscó en Google y te encontró. Los tabloides están llenos de la historia, siento decirlo". Las puertas del ascensor se abren y Chloe sale corriendo hacia el sol. "Espera", le digo. Se da la vuelta y me mira fijamente. "No". Su voz es firme. Inamovible. "Déjame en paz. Como has dicho, no hay nada entre nosotros. Somos simples conocidos. Que tengas un buen viaje, pero no vuelvas a molestarme". Y con eso, se va corriendo hacia la selva. Tal vez sea lo mejor, pienso mientras vuelvo al ático donde el grupo sigue reunido. "¿Supongo que no fue tan bien?" Anderson me sonríe. "¡Eres un idiota!" "Sólo voy a..." mirando a mi alrededor, veo que los cuatro parecen acogidos, "... ir a mi habitación". "Probablemente sea mejor que no haya pasado nada. Chlo está pasando por muchas cosas", afirma Emma. Doy un simple asentimiento y desaparezco en mi habitación.
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