Jesteś moją końcówką

Przedmowa

Rourke

I kiedy kładę się do snu,

w ramionach Boga moja dusza zostanie zachowana,

a jeśli umrę, zanim się obudzę,

w ramionach Boga moja dusza, by ją wziąć.

"Mamo." Zwinięty w najmniejszą kulkę, jaką mogę zrobić, przytulam się do jej szkieletowej ramy. "Mamo, boję się".

"Nie bój się, kochanie", koi, głaszcząc dłonią moje włosy. Ręką z wszystkimi igłami. "Mama kocha cię aż do nieba i z powrotem".

"Mamo, nie zostawiaj mnie".

"Nie chcę cię zostawić", szepcze. "Mama chce zostać tu z tobą, mój chłopczyku, ale Bóg ma większe plany".

"Nienawidzę go", płaczę.

Płaczę i płaczę, i płaczę.

"On zabierze moją mamę".

Dlaczego nikt tego nie powstrzyma?

Dlaczego nie powstrzymają tego człowieka na niebie przed zabraniem mojej mamy?

Potrzebuję jej tutaj ze mną.

Ona czyni mnie szczęśliwym.

Czuję się bezpiecznie, gdy jestem z nią.

"Proszę, mamo. Nie pozwól mu cię zabrać."

"Tata dobrze się tobą zaopiekuje, Rourke".

Jej głos jest smutny.

To sprawia, że jestem smutny.

"Obiecuję, że pewnego dnia znów się zobaczymy". Dotyka mojego policzka, a ja wącham, wdychając ją. Wiem, że to zły dzień. Mimo że jestem mały, wiem, że ten dzień jest ważny. Muszę zapamiętać ten dzień. Muszę pamiętać o mamie.

"Nie!" Ze łzami lejącymi się po policzkach, przylgnęłam do niej. "Nie idź, mamo. Proszę, nie idź. Nie chcę tatusia. Chcę ciebie..."

"Chciałabym nie musieć, słodki chłopcze", szlocha. Jej oddech brzmi śmiesznie. Crackly. "Jesteś taki mały... Wiem, że to dla ciebie trudne do zrozumienia."

"Będę dobry", obiecuję, odrzucając łzy. "Zrobię wszystko, co mi każesz... Nie będę zła, mamo. Po prostu zostań tutaj. Ze mną."

"Chcę, żebyś to zatrzymał przy sobie" - szlocha mama. Podaje mi błyszczącą czarną książkę. "Trzymaj ją blisko, Rourke, i zawsze, gdy będziesz smutny, czytaj ją".

"Nie umiem czytać", zawodzę, biorąc od niej książkę.

"Nie teraz," uspokaja. "Ale pewnego dnia, będziesz. Kiedy będziesz dorosły, będziesz mógł robić wszystko".

"Chodź, Rourke." To mój tata. Jest w pobliżu. On też płacze. "Czas dać mamie trochę odpocząć".

Podnosi mnie i zabiera od niej.

Nienawidzę go. Kopię, rzężę i gryzę go. Chcę, żeby był chory. Nie mamę.

On nie może jej naprawić. Powinien być w stanie ją naprawić. Tatusiowie powinni naprawiać rzeczy.

"Dobranoc, kochanie" - szepcze mama, gdy jestem wynoszona z pokoju kopiąc i krzycząc.

I choć jestem mały, wiem, że to ostatni raz, kiedy zobaczę moją matkę obudzoną.

Rozdział 1

Rourke

"ROURKE! Czy ty mnie słuchasz?" Głos mojego ojca przewiercał się przez moje uszy, głośny i przeszywający i tak bardzo kurewsko denerwujący.

Chwytając poduszkę, przeciągnąłem ją przez głowę i zakopałem twarz w materacu. "Odpierdol się", mamrotałem sennie.

"Wstawaj, Rourke," kontynuował tata, tonem zaskakująco wytrwałym. "Cassidy i jej córka niedługo tu będą".

O radości.

"Znowu." Wypuściłem warknięcie, z trudem opierając się chęci zeskoczenia z łóżka i skopania mu tyłka za bycie takim głupim skurwielem. "Odejdź."

"Rourke," powiedział tata ze znużonym westchnieniem. "Proszę. Potrzebuję, żebyś się dzisiaj postarał. To jest - ona jest dla mnie ważna."

Jakbym miał to w dupie.

"Rourke?" Tata spróbował jeszcze raz.

Dobra! "Będę na dole za sekundę," mruknąłem, zły na siebie za poddanie się tej bzdurnej farsie.

To nie był pierwszy raz, kiedy mój ojciec poprosił mnie o wysiłek dla kobiety. On spurpurował to samo zdanie o żonach cztery, trzy, i dwa przed tym jednym.

"Dziękuję" - odpowiedział tata, tonem zasznurowanym ulgą, zanim wyślizgnął się z mojego pokoju.

Kiedy usłyszałam, jak drzwi zamykają się za nim, przetoczyłam się na plecy i spojrzałam w sufit.

Pozostałem zupełnie nieruchomy, wpatrując się w nic konkretnego i walcząc o opanowanie tętna. To była trudna rzecz do zrobienia, kiedy byłem dwie sekundy od utraty mojego gówna.

Sięgając do szuflady mojej szafki nocnej, moje palce zakręciły się wokół starego, znajomego, oprawionego w skórę dziennika i tak po prostu, moje bicie serca ustabilizowało się. Przyciskając dziennik do piersi, zamknęłam oczy i oddychałam powoli.

Nienawidziłam swojego ojca.

To było śmiałe stwierdzenie, a także banalne, ale mówiłem poważnie. Kurwa, gardziłem człowiekiem, który był częściowo odpowiedzialny za moje istnienie.

Mój ojciec był słaby z natury, tymczasowy w kochaniu, pozbawiony lojalności i wykazywał każdą cechę, której nie mogłem znieść w człowieku.

Cassidy James.

Żona numer pięć.

Co za pieprzony żart.

KIEDY W KOŃCU zwlokłam się z łóżka i zeszłam na dół, tata i Amelia byli w kuchni razem z Fran, naszą na wpół emerytowaną gosposią. Tata ślęczał nad swoim iPadem z głębokim zmarszczeniem wyrytym na twarzy. Amelia stała w pobliżu kuchenki, pilnując Fran, która mieszała garnek swojej słynnej grochówki.

"Rorky-Porky," zawołał Fran, zauważając moje przybycie. "Chodź i spróbuj tego dla mnie, chłopcze. Twój mały synek nie jest dobry w mówieniu starszej pani prawdy."

Uśmiechając się z sympatią do staruszki, która była wyłącznie odpowiedzialna za wychowanie mnie i mojej młodszej siostry, kiedy nasz ojciec wymeldował się z nas, podszedłem i wziąłem łyk z drewnianej łyżki, którą Fran trzymała mi w ręku. "Millie nie kłamie, Fran", powiedziałem jej z uśmiechem. "Twoja zupa smakuje lepiej za każdym razem, gdy robisz kolejną partię".

Fran promieniała na mnie, zmarszczki wokół jej oczu pogłębiły się. "Jesteś czarujący, Rourke Owens".

Nie, nie byłem, ale kochałem tę staruszkę jak swoją krew. Moje uczucia do Fran jakoś zdołały przykryć moją zwykłą dupowatość.

"Czy jesteś podekscytowany, aby poznać swoją nową mamę?" Fran zapytała z przymrużeniem oka.

Tylko ona miała zdolność do zażartowania o nowej żonie taty bez mojej utraty gówna. Fran to rozumiała. Znała moją matkę. Była właśnie tutaj, w tym domu, kiedy Camille Owens przeszła i za każdym razem, gdy mój ojciec przyniósł do domu nową mamę dla nas. "Nie mogę się doczekać", odparłam sarkastycznie.

"Oczekuję, że oboje będziecie się zachowywać jak najlepiej," przerwał tata. "Ty też, Frannie. Cassidy jest dla mnie ważna i chcę, żeby ona i Mercedes czuły się mile widziane w Ocean Bay".

"Oczywiście, tato", odpowiedziała miękko Amelia, nie spotykając się z moimi oczami.

"Miałem na myśli ciebie, Rourke," ostrzegł tata, oczy wciąż zamknięte na mojej twarzy. "Nie spieprz tego dla mnie".

"Nie marzyłbym o tym", odparłem kpiąco. Mój ojciec miał jakiś pieprzony tupet, żeby mnie o cokolwiek prosić. Nie zasługiwał na gówno ode mnie.

"Proszę," tata naciskał, niebieskie oczy zamknięte na mojej twarzy. "Obiecaj mi, że spróbujesz zaakceptować Cass i jej córkę".

"Znasz mnie, tato", ripostowałem sucho. "Nie jestem jednym z tych, którzy składają obietnice, których nie mam zamiaru dotrzymać".

Rozdział 2 (1)

Mercedes

ZAWSZE WIEDZIAŁAM, że moja matka nie jest osobą odpowiedzialną. Fakt, że w ciągu ostatnich dwóch lat uczęszczałam do nie mniej niż czterech szkół, stanowił dowód na to, że to właśnie ona. Cassidy James była bardzo niekonwencjonalna i lekkomyślna jak nastolatka naćpana alkoholem w noc balu. Miała trzydzieści trzy lata i przysięgam, że nigdy nie przekroczyła mentalnie wieku dziewiętnastu lat.

Od najmłodszych lat wiedziałam, że moja mama nie jest taka jak matki innych dzieci. Urodzenie mnie, kiedy sama była jeszcze dzieckiem, a dokładnie szesnastolatką, wpłynęło na nią i myślę, że zahamowało jej rozwój emocjonalny. To, że udało mi się przetrwać do siedemnastego roku życia, było samo w sobie cudem i hołdem dla moich umiejętności przetrwania. Sama siebie - i ją - wychowałam.

Przez lata przenosiliśmy się z miasta do miasta, z miasta do miasta i ze stanu do stanu; moja mama goniła za swoim najnowszym marzeniem, które zwykle wiązało się z penisem wiszącym między nogami.

Tak, moja mama kochała mężczyzn, a mężczyźni kochali moją mamę.

Ale tak lekkomyślna i niedojrzała jak ona, nigdy w moich najśmielszych snach nie mogłem przewidzieć ostatniej wpadki mojej matki.

Była w ciąży.

Tak.

Poszła i dała się zapłodnić.

Znowu.

Nie będąc mężatką.

Znowu.

Nie byłem przeciwny posiadaniu dzieci z małżeństwa. Byłem jednak przeciwny posiadaniu dzieci bez stabilnego domu i stałych dochodów.

Moja matka nie miała ani jednego, ani drugiego.

Nawet ja słyszałam o dawcy spermy, Gabrielu Owensie, seryjnym kobieciarzu. Facet był bogatszy niż większość i bardziej elegancki. Spotkałam go tylko kilka razy i wiedziałam z tych spotkań tyle, że idealnie do siebie pasują. On był próżny, a moja mama to była laska.

Nic dziwnego, że Gabe też miał dzieci.

Po jednym z każdego.

Syn w moim wieku, Rourke, i córka, Amelia, kilka lat młodsza.

Obydwa przez inne kobiety.

Przynajmniej był konsekwentny...

Mama oczywiście była niezmiernie szczęśliwa. W końcu zdobyła swojego wymarzonego mężczyznę. Takiego z dużym, grubym portfelem. I jakby zajście w ciążę w jej wieku nie było wystarczająco nieodpowiedzialne, mama tylko poszła i zrobiła się panią Owens piątą.

Rozumiem, że można się ożenić raz, dwa razy, ale pięć razy?

Nazwijcie mnie cynikiem, ale to gówno mnie nie ruszało.

Nie byłem obcy ojczymom, sam miałem ich wielu. Ale żaden z nich nigdy nie włożył mamie obrączki na palec, ani nie umieścił dziecka w jej brzuchu.

Potrząsnąłem głową, myśląc o mojej matce, i poważnie rozważałem prawdopodobieństwo, że została zamieniona przy urodzeniu.

Gdyby nie nasze niebywałe podobieństwo, szukałbym reprezentacji prawnej.

Westchnienie. Moje szare oczy, niemal dokładna replika oczu mojej matki, i mój oliwkowy odcień skóry, nie wspominając o bliźnie po cesarskim cięciu, którą lubiła trzymać nad moją głową co roku w sezonie kostiumów kąpielowych, były wystarczającym dowodem, by zgasić ten maleńki płomyk nadziei.

Jedna gigantyczna różnica między nami polegała na tym, że mama była naturalną blondynką z platynowymi lokami, podczas gdy ja urodziłam się z czarnymi jak pieprz włosami, które od tamtej pory rosły mi do połowy pleców. Byłam też realistką, a moja mama była romantyczką. Ona uwielbiała żyć chwilą, a ja żyłam w rutynie. Ona była spontaniczna, a ja planowałam wszystko do końca.

Tak bardzo jak chciałam, żeby było inaczej, niestabilność była dla mnie normą, a przeprowadzka przyszła mi tak łatwo jak spakowanie mojej sezonowej szafy.

To był sposób, w jaki mnie wychowano.

"Czy dzwoniłaś do pana Randle'a?" zapytałam ją po raz czwarty, o czym wiedziałam. Musiałam trzymać na tyłku mamę w ważnych sprawach. W przeciwnym razie już dawno mieszkalibyśmy na ulicy.

"Gabe zajął się tym wszystkim za nas" - trysnęła mama, gromiąc smukłe dłonie o swój wystający brzuch.

"Myślę, że to nie jest dobry pomysł". Czułam się jak papuga; od tygodni powtarzałam w kółko to samo. "Mam przyjaciół w Kansas, mamo. I pracę." I życie. Oparłam rękę na drzwiach samochodu, a drugą użyłam do kierowania. "Naprawdę uważam, że powinnaś ponownie rozważyć ten biznes związany z relokacją".

"Mercedes, proszę", powiedziała moja matka jęczącym tonem głosu. "Czy musimy przechodzić przez to jeszcze raz?"

"Uh, yeah," odparłem. To, co miało być moimi ostatnimi sześcioma tygodniami wolności przed rozpoczęciem ostatniego roku, zostało zrujnowane przez wstrząs, jakim było przewiezienie mnie przez pół kraju przez moją matkę, żeby mogła się zadomowić ze swoim 'tatusiem', a ja używałam tego określenia lekko. "Wyciągasz mnie ze szkoły tuż przed rozpoczęciem mojego ostatniego roku i ciągniesz mnie przez cały kraj z tobą. Zdecydowanie musimy to powtórzyć." I znowu, i znowu, aż zaczniesz widzieć sens, kobieto!

"Lepiej przeprowadzić się teraz" - odparła mama. "Będziesz miała czas na zadomowienie się przed rozpoczęciem nauki w Akademii".

"Akademia." Wzdrygnęłam się na tę myśl. Kogo ona próbowała przekonać? "Ciekawe, czy Akademia jest tak pretensjonalna, jak brzmi?".

"Mercy."

"Mamo."

"Gabe zapewnił mnie, że to wspaniała szkoła". Uśmiechnęła się podekscytowana. "I bardzo ekskluzywna".

"Jaka bajeczna!" Przewróciłam oczami, nie mogąc się powstrzymać. "News flash, mamo. Nie pasuję do prywatnej szkoły." Nawet nie blisko. "Całe życie chodziłam do szkoły publicznej". Tam gdzie należałam. Gdzie było znajomo. "Jak mam się dogadać z tymi ludźmi?" Snobami. Miałem na myśli snobów. Nie byłem powierzchownym bogatym dzieciakiem, który obracał się w pieniądzach tatusia z dwóch bardzo ważnych powodów. Po pierwsze, nie mieliśmy żadnych pieniędzy. Po drugie, nie miałem ojca. "To będzie do bani."

"Daj spokój, Merc, gdzie twoja spontaniczność?" zapytała mama, uśmiechając się. "Gabe jest dobrym człowiekiem z ładnym domem i udanym biznesem. To jest dla nas nowa przygoda".

"Nie", poprawiłem. "To jest mooching, mamo". Potrząsnęłam głową i zmusiłam się do cofnięcia chęci, którą miałam w sobie, aby szczuć moją ciężarną matkę. "Czy nie nauczyłaś się niczego z incydentu w Karolinie?".

Mama skrzywiła się, a ja poczułam się jak narzędzie.

Rozdział 2 (2)

"Dobra," huffed, rzucając moją rękę w górę w powietrzu. "Nie wspomnę więcej o incydencie z Karoliną". Trudno było się wściekać na kobietę, która przypominała ci dziecko.

"Pokochasz Ocean Bay, Mercy," mama trysnęła. "Pomyśl o całym tym słońcu".

"I o aligatorach," wtrąciłam się.

"I chłopcy bez koszulki".

"I jadowite węże" - wywinęłam się, nie tracąc ani chwili.

"Całe sześć tygodni opalania i leniuchowania przed rozpoczęciem szkoły?" Uśmiechnęła się z nadzieją. "Daj spokój. To musi brzmieć bardziej atrakcyjnie niż wstawanie o świcie, aby autobusować stoły w Nancy Joe's, i spędzanie nocy na myciu naczyń w The Pelican Hotel z powrotem do domu."

Czy ona mnie w ogóle znała? "Lubię pracować, mamo", odparłam. "Lubię mieć własne pieniądze. Wiesz, być niezależną?"

"Ugh. Nie można cię zadowolić".

"Nie bardzo."

"Przynajmniej będziesz miał swój samochód," zaproponowała z marszczeniem swojego idealnie ułożonego nosa. "Nie możesz się z tego cieszyć?"

"Cholera jasna, że będę miał swój samochód". Mocniej zacisnąłem swój uchwyt na kierownicy. Rzuciłem pas, kiedy Gabe próbował nalegać na nasz lot.

Nie było mowy, żebym zostawiła swój samochód. Ceniłam mój kabriolet Mercury Comet z 1963 roku. To było moje dziecko i jedyna rzecz na ziemi, którą kochałam ponad wszystko.

Ojciec mojej matki zostawił mi go w testamencie. Był to jedyny prezent, jaki pamiętam, że od niego dostałem i odziedziczyłem go w moje szesnaste urodziny. Miała biały kolor z czerwonym wnętrzem i prowadziła się jak marzenie. Naprawdę solidny i słodki na drodze...

"Musisz spróbować i sprawić, żeby to zadziałało" - powiedziała wtedy mama, przerywając mój sen. "Mercy, za kilka miesięcy skończysz osiemnaście lat. O tej porze w przyszłym roku wyruszysz gdzieś na studia, a gdzie to mnie zostawi?".

"Nie powinieneś mnie o to pytać," mruknęłam. "To nie moja praca, żeby się tobą opiekować, mamo". Więc przestań sprawiać, że czuję się tak źle za to, że chcę mieć lepsze życie niż to.

"Kocham Gabe'a."

prychnęłam. "Znasz go w sumie od czterech miesięcy". Pamiętałam to, jakby to było wczoraj; mama przyprowadzająca tego fantazyjnie ubranego mężczyznę do naszego jednoosobowego mieszkania w maju zeszłego roku. Próbowałam uczyć się do egzaminów końcowych. Oczywiście moje plany legły w gruzach w chwili, gdy wślizgnęli się do sypialni mamy. Dostałam pierwszą w życiu czwórkę z powodu ich nieznośnie głośnych odgłosów seksu. Nierozważne dupki.

"Nie sądzisz, że dwoje ludzi może się zakochać w takim przedziale czasowym?".

"Myślę, że można się zakochać w pożądaniu" - argumentowałem. "Miłość jednak?" Potrząsnąłem głową. "Nienawidzę ci tego łamać, mamo, ale ona nie istnieje".

"Zawsze taka cyniczna".

"Prawdziwa," poprawiłam. "Przepraszam, że nie kupuję tych wszystkich serduszek i kwiatków, którymi jesteśmy karmieni od urodzenia, ale wiem dobrze, że jeśli rycerz w białej zbroi ma wjechać i zmienić moje życie, to tym rycerzem będę ja".

"Mercedes," mama westchnęła.

"Za dużo wiary pokładasz w męskim gatunku, matko" - argumentowałam dalej. "Masz przecież mózg w głowie. Wykorzystaj go. Wzmocnij swoją pozycję."

"Lubię to, kim jestem" - kontrowała mama. "Lubię być obsługiwana".

Obsługiwana?

Czy ona była na serio?

"Ugh. Cokolwiek, dobrze. Idź gonić za tą prawdziwą miłością, którą wmawiasz sobie przez całe życie. Może znajdziesz ją na końcu tęczy z garnkiem złota i rozwiąże wszystkie nasze problemy."

"Mówiłem ci. Pieniądze nie są już problemem".

"Dla ciebie, mamo", olśniło mnie. "Dla ciebie to nie jest problem".

"Gabe zaoferował, że opłaci twoją edukację w jakimkolwiek college'u, do którego chcesz się dostać".

"Jakie to hojne." Mój ton był zasznurowany sarkazmem. "Daj spokój, mamo. Wiesz lepiej niż to. Bogaty człowiek nie daje czegoś za nic".

"Gabe tak robi."

"Zobaczymy", mruknęłam.

Jak ktokolwiek pozwolił tej kobiecie-dziecku być odpowiedzialnym za dziecko było poza mną, ale udało jej się utrzymać mnie przy życiu tak długo, pomyślałem, co było kolejne dziewięć miesięcy?

Moja przyszłość była prawie zabezpieczona. Miałam jeszcze jeden rok szkoły średniej, a jeśli mój ojczym chciał pokryć rachunek za moją edukację w college'u, to ja na pewno nie zamierzałam odmówić.

Mogli to uznać za odprawę, bo gdy tylko skończę szkołę średnią, nie wrócę na Florydę.

To było pewne.

Rourke

"HEJ MAMMA", mruknąłem, gdy przycupnąłem obok marmurowego nagrobka, który oznaczał miejsce ostatecznego spoczynku mojej matki. Nie przychodziłem tu tak często jak kiedyś. To zbyt kurewsko bolało. Kiedy byłem młodszy, jeździłem tu na rowerze przez większość dni, ale teraz? Teraz przychodziłem, gdy w domu gówno uderzało w wentylator. "To znowu ta pora roku."

Na cmentarzu panowała cisza, a ja się cieszyłem. Musiałam się wyładować i nie byłam w nastroju do czekania. To było do dupy, że jedyna osoba, której czułam, że mogę się naprawdę zwierzyć, składała się z kości i popiołu i była sześć stóp pode mną, ale tak czasami wyglądało życie. "Tak bardzo go nienawidzę, mamo. Kurewsko płonę w środku. Mam ochotę rozwalić każdą ścianę w tym domu, żeby tylko powstrzymać się przed rozwaleniem mu twarzy".

Odgarniając na bok jakieś liście i ściółkę, wydychałam ciężkie westchnienie i zapadłam się na trawie obok niej. "Jest w domu i czeka na przyjazd Cassidy". Skubałem kilka pędów zielonej trawy, gdy mówiłem. "Ten też ma dziecko - Mercedes". Czując jak złość wzbiera wewnątrz mojego ciała, zmusiłam się do głębokiego i powolnego oddechu zanim kontynuowałam. "To nie ma znaczenia. Nigdy nie będą dla mnie nic znaczyć." Tego byłem absolutnie pewien. "Ona jest dla mnie tylko kolejnym numerem, mamo." Wyszczerzyłam nos w obrzydzeniu. "Jej dziecko też."

Odgłos zbliżających się kroków sprawił, że zacisnęłam usta. Usztywniając się, odwróciłem głowę w jedną stronę i obserwowałem, jak dziewczyna, z którą dorastałem, wędruje ścieżką w moją stronę. Natychmiast ją rozpoznałem, a wraz z tym rozpoznaniem przyszło ogromne obrzmienie litości.

"Rourke" - przyznała cicho.

Przytaknąłem. "Molly."

"Dawno cię tu nie widziałem".

"Nie byłem tu od jakiegoś czasu", odpowiedziałem szczerze.

"To zawsze trudne, gdy nie było cię przez jakiś czas". Molly zatrzymała się cztery działki niżej od miejsca, w którym siedziałem, oczy zamknięte na dwóch nagrobkach leżących obok siebie. "Poczucie winy jest najgorsze." Patrzyłam, jak uklękła na trawie i zacisnęła ręce. "Hej, mamo. Hej, Bobby." Molly odwróciła się do mnie twarzą i uśmiechnęła się. "Nie martw się. Dbałam o jej grób" Gestykulowała w stronę działki mojej matki. "Wyrywam chwasty, kiedy tylko wykiełkują i kładę świeże kwiaty za każdym razem, kiedy przyniosę jakieś".

"Dziękuję." Mój głos był gruby i szorstki. Molly była jedyną osobą w tym mieście, na którą, kiedy moje własne życie szlag trafił, mogłem spojrzeć i pomyśleć, że przynajmniej nie mam tak źle jak ona. To była jej matka i młodszy brat tam na dole. Ja straciłem matkę, ale wciąż miałem Amelię. Molly była sama.

"Słyszałam o tym, że Twój Tata ponownie się ożenił," dodała z niewielkim zmarszczeniem brwi. "Nie jestem pewna, czy powinnam ci pogratulować, czy złożyć ci kondolencje".

"To drugie, Molly." Uśmiechnęłam się i wspięłam się na nogi. "Zawsze to drugie".

"Do zobaczenia w szkole, chyba", zawołała, gdy odwróciłem się, by wyjść.

"Tak." westchnąłem. "Do zobaczenia."

Rozdział 3 (1)

Mercedes

PIERWSZĄ rzeczą, która uderzyła mnie po przybyciu do Ocean Bay, był upał. Było duszno, a policzki mojego tyłka pozostawiły swój odcisk na skórzanym wnętrzu mojego samochodu.

"Cholera", mruknąłem, gdy wywlokłem moją odwodnioną tuszę z samochodu. Zakrywając oczy ręką, wziąłem w moim otoczeniu w stanie pół-ogłupienia/pół-zniechęcenia. "To miejsce jest...intensywne".

"Jest niesamowite, prawda?" Mama pisnęła, gdy wysiadła i obeszła moją stronę samochodu. "To jest to, Mercy," wyszeptała z zachwytem, gdy złapała moje ręce i ścisnęła. "Udało nam się, kochanie".

"Boże, mamo." Potrząsnęłam głową w zakłopotaniu. To było wystarczająco złe, że wiedziałem, że myślała o tym miejscu jako o swoim bilecie na posiłek, ale słyszenie, jak mówi to na głos, było zbyt szalone.

"Jest moja dziewczyna!"

Dźwięk chorobliwie gładkiego głosu Gabe'a miał moją matkę piszczącą jak mała dziewczynka i dashing off w kierunku ogromnej rezydencji mofo / domu na plaży przed nami.

Ugh.

"Gabe!" Owijając ramiona wokół szyi męża, mama rzuciła się w jego objęcia.

Tymczasem ja próbowałem nie być chory.

To było ponadprzeciętnie obrzydliwe.

Umieszczając moje okulary na głowie, potrzebowałem ich podczas jazdy w cholernym słońcu, sięgnąłem na tylne siedzenie i odzyskałem mój plecak.

Tak, nie byłam typem dziewczyny z torebką. Daj mi plecak każdego dnia. Poza tym, nosiłam ze sobą wiele rzeczy. Miałam ku temu powody. Większość siedemnastolatek nie miała matki, która mogłaby je przenosić na życzenie, tak jak ja.

Wlokąc tyłek po podjeździe, wsunąłem plecak na ramiona i trzymałem się pasków, jakby były kocem pocieszenia.

Nie potrzebowałem tego gówna.

Nowy dom.

Nowe miasto.

Nowa rodzina.

Całkowicie zbuntowana na perspektywę wszystkich trzech, powlokłam się za mamą i jej nowym mężem, z wyrazem kogoś wkurzonego w moje płatki kukurydziane uformowanym na mojej twarzy. Nie obchodziło mnie, czy Gabe trzymał klejnoty koronne w tej swojej rezydencji. Nie zamierzałem być szczęśliwy z tego powodu.

"Nie dotykaj mnie," ostrzegłem go, gdy trzymał drzwi wejściowe otwarte dla mnie.

Natychmiast wycofał rękę, którą miał zamiar położyć na moim ramieniu. "Racja...uh, nie ma problemu, Mercedes." Dobrze. Nie byliśmy jeszcze na miejscu i, jeśli miałabym swoje zdanie, nigdy byśmy nie byli.

Tocząc oczy, zignorowałam formalny sposób, w jaki wypowiedział moje imię. Imię, którego nienawidziłam. Kolejny znak na liście gówna dla ciebie, Gabo!

"To jest piękne", mama pisnęła, klaszcząc w zachwycie, kiedy wkroczyliśmy do ogromnego foyer. Obracając się twarzą do mnie, mama promieniała. "Czy to miejsce nie jest piękne, Mercy?"

Miała rację.

Było piękne.

Oczywiście, wolałabym umrzeć niż komplementować dom tego człowieka.

"Piękny" - odpowiedziałam znudzonym głosem, ściągając okulary na nos. Byłem mistrzem w ukrywaniu swoich prawdziwych myśli i uczuć. Wiedziałem, że wyglądam na znudzonego, ale prawda była taka, że byłem pod wrażeniem wnętrza tego domu. I to duże.

Gdy stanęłam na chłodnych, czarnych marmurowych płytkach i rozejrzałam się dookoła, od razu przeniosłam się do włoskiej willi w Europie. To właśnie przypominało mi to miejsce. Kremowo pomalowane ściany kontrastowały z ogromnymi, okrągłymi, czarnymi, żeliwnymi schodami prowadzącymi na drugi poziom domu. A ponadwymiarowe obrazy i lustra zawieszone sprytnie, by pochłaniały światło? Tak, krzyczały pretensjonalnie - i obrzydliwie bogato. Do diabła, sufit znajdował się co najmniej dwadzieścia stóp nad nami. Byłem w głębokim gównie, to było pewne.

Z palcami wciąż zakręconymi wokół pasków mojego plecaka, spojrzałem na mojego nowego tatusia i zapytałem: "Gdzie jest mój pokój?".

"Litości!" Mama syczała, wyraźnie zakłopotana. "Nie bądź niegrzeczna."

Otworzyłam usta, żeby dać mamie wyraźny przykład, jak bardzo mogę być niegrzeczna, kiedy Gabe się wtrącił.

"Wszystko w porządku, kochanie." Podchodząc do mojej matki, Gabe owinął rękę wokół jej ramion i uśmiechnął się do niej. "Jestem pewien, że oboje jesteście wyczerpani z jazdy w dół tutaj." Następnie zmarszczył brwi. "Zorganizowałem rodzinny obiad w jadalni, ale jeśli wolisz najpierw się położyć, możemy przełożyć?".

Powiedziałam "tak" w tym samym czasie, kiedy moja mama powiedziała "nie".

Widząc, że Gabe miał większe prawdopodobieństwo zaliczenia dzisiejszej nocy, jeśli zgodził się z moją matką, poszedł za swoim kutasem i poprowadził ją przez dom i do jadalni.

Skąpiec, podążyłam za nimi.

"Mercedes, poznałaś mojego syna Rourke'a na weselu, prawda?" Gabe oznajmił, gdy weszliśmy do przesadnie rozjazgotanej jadalni.

Instynktownie moje spojrzenie skupiło się na synu Gabe'a, który już siedział przy stole, a serce zapadło mi w tyłek. Rourke siedział po odległej stronie ogromnego dębowego stołu, wpatrując się sztyletami w moją twarz twardymi, niebieskimi oczami.

Facet miał naprawdę zacięte oczy. Kolor był głęboki oceaniczny błękit i były ładne. Jego ciemnobrązowe włosy były seksownie rozczochrane. Wyglądał zbyt dobrze, by siedzieć naprzeciwko mnie. Zbyt zbudowany, by wchodzić w ostatnią klasę liceum. Wyglądał raczej jak senior w college'u.

"Tak," zmieliłam przez zaciśnięte zęby, gdy zajęłam miejsce naprzeciwko niego. "Pamiętam." Nie zaoferował mi przywitania, więc nie zawracałem sobie głowy oferowaniem mu jednego.

Zahartowana, złożyłam ręce na piersi i spojrzałam na pięknego drania wzrokiem, który moja matka określiła mianem "spoczywającej suczej twarzy".

Rourke warknął na mnie, więc odwzajemniłam ten gest.

Nie miałam zamiaru bawić się jego bzdurami; zniosłam ich aż nadto, kiedy spotkaliśmy się po raz ostatni...

To jest największe gówno w historii. Brać ślub kościelny po raz piąty? Czy to w ogóle było dozwolone? Szczerze mówiąc, nie miałem pojęcia. Nie byłam religijna, nigdy nie wybrałam konkretnego człowieka na niebie, któremu mogłabym powierzyć swoją flagę. Oczywiście, moja mama została wychowana w wierze baptystów, a ja z kolei nauczyłem się modlić do człowieka na górze, kiedy gówno trafiło w wentylator i potrzebowałem boskiej interwencji. Jednak fakt, że stałam obok mojej matki, gdy ta przysięgała Gabe'owi, sprawił, że stało się jasne, że ten wielki facet nie przyjmuje pogańskich błagań.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Jesteś moją końcówką"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️