Sei meine Geliebte

Kapitel 1

Luca

-Verletzt-

Es herrschte eine wunderschöne Winternacht, doch ich nahm sie kaum wahr. Solchen Dingen konnte ich keine Zeit mehr widmen.

In letzter Zeit hatte ich sogar mein Interesse an Frauen verloren. Natürlich hatte ich sexuelle Begegnungen, jedoch bemühte ich mich, sie so anonym wie möglich zu gestalten. Es waren Körper, mit denen ich mich befriedigte und die ich nach Erfüllung meiner Bedürfnisse in Hotelzimmern zurückließ. Ich wählte sie aufgrund ihrer äußeren Schönheit aus, mehr nicht. Manchmal, wenn sie zu sprechen begannen, musste ich den Drang unterdrücken, sie zum Schweigen zu bringen.

Gelegentlich blickte ich in den Spiegel und konnte das kalte, gefühllose Ungeheuer, das ich sah, nicht mit mir in Verbindung bringen. Seine Augen wirkten wie Leichenhallen, gefüllt mit den erstarrten Körpern all der Männer, die es getötet hatte.

Ich war zu meinem Vater geworden.

Er war ein ausgezeichneter Vater für meinen Bruder und mich, jedoch ließ sich ein Geschäft wie unseres nicht mit etwas anderem vereinbaren. Es war ein unbarmherziges Geschäft. Man musste jederzeit bereit sein zu töten oder getötet zu werden.

Von meinem Platz in der Gartenlaube aus konnte ich die Geräusche der Feierlichkeiten im großen Haus vernehmen. Es handelte sich um ein ödes Treffen zwielichtiger Gestalten und ihrer Frauen. Ich wusste nicht einmal mehr, warum ich hierher gekommen war. Das war längst nicht mehr meine Welt. Nach dieser Zigarette plante ich, durch das Gartentor zu gehen, das mir auf dem Weg hierher aufgefallen war.

Ich drückte die Zigarette mit meinem Absatz aus, und als ich den Kopf hob, sah ich eine Frau in einem weißen, kurzen Kleid auf die Gartenlaube zukommen. Die Nacht war knackig kalt, und sie trug keinen Mantel. Etwas in ihrer Art zu gehen, fesselte meine Aufmerksamkeit. Selbst im dichten Dunkel konnte ich erkennen, dass sie sehr jung war. Möglicherweise Anfang zwanzig. Ihr Haar war blond, und sie hatte erstaunliche Beine. Lang und gut geformt. Als sie die Tür der Gartenlaube öffnete, erhaschte ich einen Blick auf ihren Mund. Es war das Schönste, das ich je gesehen hatte.

Mein erregte sich. Er wollte in diesem Mund sein.

Sie schloss die Tür und lehnte sich dagegen. Zügig holte sie ein Handy aus ihrer Handtasche.

"Mariam", sagte sie mit Nachdruck. "Geht es Papa gut?"

Sie lauschte der Antwort und schien fast vor Erleichterung zu erschlaffen.

"Danke Gott. Dann war es nur ein Fehlalarm."

Im Licht des Handys erkannte ich, wie sie auf das Gesagte mit einem Nicken reagierte.

"Ich? Mir geht es gut. Natürlich, mir geht es gut. Ist es in Ordnung, wenn ich morgen zu ihm gehe?"

Es wurde ruhig, während sie zuhörte, dann sagte sie: "Ja, fünf Uhr ist okay. Bitte richten Sie ihm aus, dass ich ihn sehr liebe."

Sie beendete das Gespräch abrupt, gerade als ein leiser, unterdrückter Schluchzer aus ihr hervorbrach. Sie presste ihre Hand auf ihren Mund, als ob sie verhindern wollte, dass noch mehr herauskam. Mit großem Interesse beobachtete ich, wie sie tief einatmete, um sich zu beruhigen.

"Es wird alles gut", flüsterte sie vor sich hin. "Alles wird gut."

Aus der Ferne rief eine Männerstimme, und sie erstarrte. Ihr gesamter Körper verharrte in Stille. Die Stimme des Mannes näherte sich. Von meinem Platz am Fenster aus konnte ich ihn auf uns zukommen sehen. Es war zu dunkel, um ihn richtig zu erkennen, aber ich meinte, seine Stimme zu erkennen.

"Skye", rief er.

Sie öffnete die Tür und trat hinaus. "Ich bin hier."

"Was machst du da eigentlich?", fragte er.

"Nichts. Ich wollte nur eine Pause vom Lärm."

"Komm zurück zur Party, Schatz. Ich vermisse dich."

Sie antwortete nicht.

Gemeinsam gingen sie in Richtung des Hauses. Seinen Arm hatte er um ihre Taille gelegt. Ihre Hände hingen schlaff an ihren Seiten. Während ich sie beobachtete, ließ er seine Hand zu ihrem Hintern gleiten, streichelte ihn und griff dann grob und gierig zu. Sie regte sich nicht.

In mir regte sich etwas. Wie eine Echse, die jahrelang geschlummert hatte. Sie öffnete die Augen, witterte Beute in der Nähe und begann, ihren kaltblütigen Körper in Richtung des warmen, atmenden Wesens zu bewegen. Sie erinnerte sich daran, dass sie schon lange nichts mehr gegessen hatte. Und sie war hungrig. Sehr, sehr hungrig.

Ich erhob mich gemächlich von dem Rattanstuhl, auf dem ich saß, und schlenderte zur Party.

Ich hatte es nicht eilig.

Ich wusste genau, wer der Mann war, und wie man mit einem Mann wie ihm umgehen musste.

Kapitel 2

Skye

-Die rote rechte Hand-

Ich spürte, wie seine schmierige Hand nach meinem Gesäß griff und es knetete, als wäre es Teig. Mein Gott, wie ich ihn verabscheute.

Eine lange Nacht lag vor mir. Anhand der Art, wie seine Oberlippe an den Zähnen klebte, war offensichtlich, dass er auf der Toilette eine ordentliche Menge Koks gezogen hatte, und wenn er das tat, wollte er die ganze Nacht lang Sex haben.

Ein Schauer durchzuckte mich, als ich mir seinen verschwitzten Körper auf mir vorstellte. Ich war so verzweifelt, dass ich mir eine Ausrede einfallen ließ, und für einen verrückten Moment überlegte ich tatsächlich, mir auf der Treppe zum Haus den Knöchel zu brechen. Der Schmerz wäre es wert gewesen. Aber ich kannte ihn gut genug, um zu wissen, dass er auf seine rüpelhafte Art gefragt hätte: "Ist deine Muschi etwa kaputt, Baby?"

"Komm schon", drängte er, während er mich die Stufen zum Haus hinaufzog. "Ich will, dass du mir hier auf der Toilette einen bläst."

Ich zwang mich, nicht angewidert zurückzuzucken. Ich unterdrückte die blinde Wut, die in mir aufstieg, und antwortete ihm so ruhig wie möglich. "Können wir warten, bis wir wieder bei dir zuhause sind, Salvatore? Ich habe Kopfschmerzen. Ich muss jetzt ein paar Tabletten nehmen, aber in einer Stunde bin ich wieder fit."

Er blieb stehen und sah mich mit einem verschlagenen Gesichtsausdruck an. "Du scheinst in letzter Zeit oft Kopfschmerzen zu haben."

Ich trat einen Schritt von ihm weg, und seine Hand glitt von meinem Körper. "Ich glaube, ich mache mir zu viele Gedanken um meinen Vater. Ich denke, er sollte noch einmal untersucht werden."

Seine Augen verengten sich. "Brauchst du mehr Geld?"

Ich schüttelte den Kopf. "Nein, ich möchte Ihnen nur sagen, warum ich mir Sorgen mache."

"Okay. Denn ich habe nicht vor, mehr zu geben, solange ich das Geld von letztem Mal noch nicht zurückbekommen habe."

Das ließ meine Wutmauer einstürzen. "Doch, das hast du. Unsere Vereinbarung lief für einen Monat, und du hast es jetzt auf über zwei Monate hinausgeschoben. Wann wird diese Abmachung enden, Salvatore?"

"Ich habe nie gesagt, dass die Abmachung nur einen Monat dauert. Ich habe gesagt, es dauert normalerweise einen Monat, bis ich von einer Frau gelangweilt bin. Du hast angenommen, dass es einen Monat dauert, bis ich von dir gelangweilt bin. Ich bin aber noch nicht von dir gelangweilt."

Ich unterdrückte den aufsteigenden Ärger, der mir bei seinen Worten die Kehle zuschnürte.

Er hatte mich mit einer List dazu gebracht, seine Sexsklavin auf unbestimmte Zeit zu werden, und mir war klar, dass es meine Schuld war. Ich hätte einen Vertrag aufsetzen sollen, etwas Schriftliches festhalten sollen, aber ich war so verzweifelt, dass ich die 120.000 Dollar für die Behandlung meines Vaters dringend benötigte.

Als der Besitzer des italienischen Restaurants, in dem ich arbeitete, mir mitteilte, dass er nicht so viel Geld verleihen konnte, wie ich brauchte, bat ich ihn, mir bei der Suche nach einem Kredithai zu helfen. Er meinte, das sei pure Tollheit, da ich den Kredit ohnehin nicht rechtzeitig zurückzahlen könne. Er schlug vor, seinen Freund Salvatore um Hilfe zu bitten, der ab und zu Kredite vergab und bei den Rückzahlungsbedingungen flexibler war.

Es stellte sich heraus, dass Salvatore eine ganz andere Form der Rückzahlung im Kopf hatte. Er verlangte von mir, einen Monat lang seine Geliebte zu sein. Und er rechnete sogar damit, dass er mich wahrscheinlich noch kürzer benötigen würde, da er sich schnell langweilte und die Frauen öfter wechselte als seine Hemden.

Ich brauchte nicht lange zu überlegen. Ich stimmte sofort zu. Das Leben meines Vaters stand auf dem Spiel, und nichts war wichtiger, als ihn zu retten. Und da mein Chef gesagt hatte, Salvatore sei ein Freund, kam es mir nie in den Sinn, dass Salvatore mich hintergehen könnte.

Während des ersten Monats, als ich die Tage zählte, bis es vorbei war, konnte ich es irgendwie ertragen. Aber nun, da kein Ende mehr in Sicht war, wurde mir beim Gedanken, mit ihm intim zu werden, physisch übel. Besonders da mir aufgefallen war, dass seine sexuellen Forderungen allmählich eine beunruhigende Wendung nahmen. Kürzlich hatte er mich schockiert, als er davon sprach, mich mit einem heißen Eisen zu brandmarken oder seinen Namen auf meine Brüste tätowieren zu lassen.

Die eisige Nachtkälte ließ meine Arme erzittern, und ich umschlang mich selbst, während ich versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. "Wann wird dir wohl langweilig, Salvatore?"

Er lächelte erneut dieses verschmitzte Lächeln und ließ seine Hand vor meinem Körper nach unten wandern. "Keine Ahnung. Welcher Mann könnte sich bei so viel Schönheit schon langweilen? Du bist verdammt attraktiv, Skye-Baby."

Meine Hände verkrampften sich. "Du musst mir eine Frist setzen, Salvatore. Ich kann nicht ewig so weitermachen."

Er kicherte. "Weißt du, was dein Problem ist? Du bist zu verklemmt. Du brauchst einen Drink."

"Bitte, Salvatore", flehte ich, und meine Stimme brach. "Ich kann so nicht weitermachen."

"Was soll das alles? Ich behandle dich gut, nicht wahr? Ich nehme dich zu netten Partys mit. Ich tue dir nicht weh. Ich kaufe dir teure Kleider. Verdammt, ich behandle dich wie eine Königin."

Ich knirschte mit den Zähnen. "Ich weiß, dass du anständig zu mir bist, wirklich, aber unsere Abmachung war auf einen Monat begrenzt, und jetzt sind es bereits zwei Monate und fünf Tage. Ich möchte, dass es aufhört."

Er zuckte mit den Schultern. "Warum?"

"Weil ich wieder frei sein will", rief ich mit Leidenschaft.

Er breitete seine Hände in einer Geste des Unverständnisses aus. "Du bist frei."

"Aber bin ich das wirklich? Ich muss zu dir kommen, wenn du mich rufst, und das passiert beinahe jeden Abend."

"Was ist daran so schlimm? Du genießt den Sex. Ich lasse dich kommen." Seine Stimme war anzüglich.

Es fühlte sich an, als würde ich meinen Kopf gegen eine Ziegelwand schlagen. Mein Kopf war bereits eine blutige Masse, und er blieb so selbstsicher und sicher, dass er mich bis zu dem Tag ausnutzen konnte, an dem ihm die Lust verging. Ich hatte alles versucht. Schmeicheleien, Wut (was spektakulär nach hinten losging), Widerwillen (was er sichtlich genoss), Kälte (was ihn ebenfalls anzutörnen schien). Das Einzige, was ich noch nicht probiert hatte, war brutale Ehrlichkeit.

Ich sah ihm in die Augen. "Ich genieße den Sex mit dir nicht. Ich bin noch nie bei dir gekommen."

Sein Blick veränderte sich. Er wurde vor Wut schwarz. Zum ersten Mal erkannte ich, dass ich ihn an einem empfindlichen Punkt getroffen hatte, doch er erholte sich rasch.

"Weißt du, was ich dachte, als ich dich das erste Mal sah? Ich dachte, du siehst aus wie jemand, der gut blasen kann. Du bist eine Hure, Skye-Baby. Einfach nur eine Hure. Ich habe nicht nach dir gesucht. Du kamst zu mir und hast dich für Geld angeboten. Und jetzt, wo du das Geld hast, versuchst du, dich aus der Sache herauszustehlen. Aber wir haben eine Vereinbarung. Ich nutze dich, bis ich gelangweilt bin. Und ich bin noch nicht gelangweilt. Also, was wirst du tun? Denke gut nach, bevor du antwortest. Denn ich habe dir bereits einmal gesagt, was mit denen passiert, die ihre Versprechen mir gegenüber nicht einhalten. Die Menschen, die sie am meisten lieben, werden verletzt."

Mit gesenktem Blick fühlte ich mich niedergeschlagen. Innerlich war ich kalt. Egal, was ich sagte oder tat, wir endeten stets an diesem Punkt. Ich wollte fliehen. Ich wollte ihm ein Messer ins elende Herz stoßen. Ich wusste nicht, wie ich vorgehen sollte. Eine leise Stimme in mir sagte: "Halt durch, Skye. Er wird sich langweilen. Je mehr Leidenschaft du zeigst, desto mehr wird er dich festhalten wollen. Sei kalt. Sei emotionslos."

"Ich habe dir geholfen, als niemand anders da war. Ein bisschen Dankbarkeit wäre angebracht."

Mir war klar, dass es eine sehr lange Nacht werden würde. Ich würde für meine Ehrlichkeit bestraft werden. Dieses Mal hatte ich ihn verletzt, und er würde mich nicht so leicht davonkommen lassen. Ich musste mich auf den Schmerz vorbereiten, der kommen würde. Ich hob den Kopf.

"Ja, ich werde diesen Drink nehmen", sagte ich langsam. Meine Stimme klang leer, so hohl wie ich mich innerlich fühlte.

"Gut. Nimm ruhig ein paar. Vielleicht lindert das deine Kopfschmerzen, denn heute Abend werde ich dich dazu bringen, Sex mit mir zu haben. Ich werde nicht aufhören, bis du kommst."

Er schob die Flügeltüren auf, und ich betrat die angenehme Wärme des Hauses. Als er die Türen schloss, beeilte ich mich, ins Wohnzimmer zu gehen, wo die Party in vollem Gange war. Das Kichern und Lachen der Gäste überflutete mich förmlich, und ich fühlte mich wie ein gefangenes Tier. Am Eingang des geräumigen Raums angekommen, suchte mein Blick hektisch nach einem Drink. Ein starkes, stärkendes Getränk, das mich betäuben und auf die bevorstehende Qual vorbereiten würde.

Leider fand ich nicht das Getränk, das ich mir erhoffte.

Stattdessen fiel mein Blick auf den eines großen Mannes mit tiefschwarzem Haar. Seine Augen waren so hell, dass sie mich beinahe erschreckten. Ein paar Sekunden lang war ich wie erstarrt, während ich in diese eisgrauen Tiefen starrte. Es war, als ob ich in die Augen eines Raubtiers blickte. Kein Mitgefühl. Keine Abwägung von richtig oder falsch. Keine Emotionen. Nur messerscharfe Präzision.

Ich erkannte ihn. Ich hatte über ihn gelesen und gehört. Wer hatte das nicht? Doch hatte ich ihn bisher nie persönlich gesehen. In mir geschah etwas Seltsames. Ich kann es nur so beschreiben, als würde ich ein Zeitraffer-Video beobachten, in dem ein Samenkorn Wurzeln schlägt, zu einer Pflanze heranwächst und sich schließlich in eine prächtige Blüte verwandelt.

Als ich ihm in die Augen sah, wurde mir klar, was Salvatore war. Ein schlüpfriger, gewiefter Schurke, der vorgab, ein großer Mafioso zu sein. Doch als ich in die Augen dieses Mannes blickte, wusste ich es genau.

Eine Bestie mit einem Herz aus Stein.

Kapitel 3

Luca       

-Gib mir heute Abend alles-   

Unter dem glitzernden Kronleuchter schimmerte ihr blondes Haar. Sie war viel schöner, als ich erwartet hatte. Ein Engel, für die Sünde erschaffen.

Ich fixierte sie, bis unsere Blicke sich trafen. Ich kannte die Wirkung, die meine Blicke auf Frauen hatten, wenn ich sie so ansah, wie ich es tat. Wie ein Reh im Scheinwerferlicht erstarrte sie vor Überraschung.

Da spürte ich es. Das starke Verlangen, ihre langen Beine zu spreizen und sie zu nehmen, bis sie vor Lust schrie. Ja, einmal würde nicht ausreichen, um sie zu befriedigen.

Mit der Gewissheit, dass ich sie haben würde, ließ ich meinen Blick von ihr zu dem Mann wandern, der hinter ihr auftauchte. Ah ja, ich erinnerte mich jetzt deutlich an ihn. Als er neben ihr ankam, sagte er etwas, doch sie reagierte nicht. Entschlossen ging ich auf das Paar zu. Als ich vor ihnen stand, schaute er auf, traf meinen Blick und zuckte fast zusammen.

"Don Messana!", stieß er hervor, seine Augen vor Überraschung geweitet.

"Salvatore", bestätigte ich ruhig.

Seine Verblüffung war fast amüsant. "Sie wissen, wer ich bin?"

"Ich vergesse nie ein Gesicht oder einen Namen. Man hat mich vor fünf Jahren auf Ihrer Beerdigung von Garibaldi auf Sie aufmerksam gemacht. Sie haben für ihn gearbeitet, nicht wahr?"

Sein Gesicht hellte sich auf. "Ja, genau. Das ist völlig richtig. Aber das ist wirklich erstaunlich. Ich wusste gar nicht, dass Sie überhaupt von meiner Existenz wussten. Das macht mich sehr glücklich. Sehr glücklich, Don Messana. Wenn ich Ihnen irgendwie nützlich sein kann, lassen Sie es mich bitte wissen. Ich würde es gerne tun."

Ein leichtes Lächeln spielte um meine Lippen. "Hmm... vielleicht gibt es tatsächlich etwas, das Sie für mich erledigen könnten."

Er strahlte förmlich. "Das ist großartig. Einfach großartig. Ich würde Ihnen gerne behilflich sein, wo immer ich kann."

Garibaldi hatte recht, er war recht armselig. "Möchten Sie einen Drink mit mir nehmen?"

"Natürlich. Natürlich", antwortete er begeistert. "Das wäre fantastisch."

"Gut. Lassen Sie uns das in Soleimans Arbeitszimmer erledigen. Ich glaube, er bewahrt dort seinen besten Whiskey auf."

"Oh, absolut." Er wandte sich an die Frau. "Warte hier auf mich, Skye. Ich komme zurück, sobald ich mit Don Messana fertig bin."

Ich sah sie nicht direkt an, aber aus meinem Blickwinkel konnte ich erkennen, dass ihre Antwort ein hölzernes Nicken war.

"Lass sie ruhig mitkommen", flüsterte ich leise.

"Oh nein, sie wird sich sicherlich von den Männergesprächen langweilen", beeilte er sich zu sagen.

Ich drehte mich zu ihr um und ließ meinen Blick auf ihr ruhen. "Wirst du?"

"Ich... ich... ja, ich meine... nein", sagte sie verwirrt.

Ich ließ meinen Blick von ihrem Mund abgleiten und richtete ihn wieder auf den Scherzbold vor mir. "Da hast du die Antwort. Sie wird sich nicht langweilen."

Er zwang ein Lächeln auf. "Natürlich kann Skye mitkommen."

"Bitte, hier entlang." Ich drehte mich um und ging in Richtung von Soleimans Arbeitszimmer. Ich wusste, dass es ihm nichts ausmachen würde, wenn ich es benutzte oder sogar seinen seltenen Whiskey trank. Ich öffnete die Tür und schaltete das Licht ein. Eine Wand des sehr geräumigen Raumes war mit Regalen voller in Leder gebundener Bücher bedeckt. Die Bücher reichten bis zur Decke. Vor dem Fenster stand ein imposanter antiker Schreibtisch, und in einer Ecke befand sich eine Gruppe schwarzer Ledersofas.

Ich deutete mit einer Geste zu den Sofas, während ich zur Minibar ging. "Bitte, nehmen Sie Platz."

Ich schenkte großzügig drei Portionen von Soleimans besten Whiskey in einige Kristallgläser ein und trug sie zu den Sofas. Salvatore sprang fast auf, als wäre es eine direkte Herausforderung, während ich stand.

"Setz dich", sagte ich. Sein übertriebener Eifer, mir zu gefallen, wurde langsam irritierend.

Und er ließ sich erneut auf das Sofa sinken. Ich reichte Skye ein Glas. Absichtlich ließ ich unsere Finger sich kurz berühren. Sie zuckte zurück, als hätte sie sich verbrannt, und ihre Augen schnellten nach oben, um meinen Blick zu erwidern. Ihre Augen waren groß und überrascht, und ihre Wangen färbten sich rosig. Also waren wir auf derselben Seite.

"Danke", flüsterte sie eilig und senkte ihren Blick.

Ich stellte Salvatores Glas auf den Couchtisch ab und setzte mich ihm gegenüber auf das Sofa. Ich hob mein Glas. "Auf gute Zeiten."

"Auf gute Zeiten", antworteten sowohl Skye als auch er.

Ich lehnte mich zurück und nahm einen Schluck.

"Wow! Das ist wirklich großartiger Whiskey", bemerkte Salvatore.

In diesem Augenblick entschied ich, dass ich keine weitere Sekunde in seiner Gesellschaft aushalten konnte. "Ich möchte deine Frau", sagte ich unverblümt.

Skye zuckte erschrocken zusammen, und Salvatore verschluckte sich fast an seinem Whiskey.

"Es tut mir leid", stotterte er.

"Du hast mich richtig verstanden." Meine Stimme klang kalt.

Für einen kurzen Moment schien er völlig verwirrt. Er blickte mich an, dann Skye, dann wieder zurück zu mir. Sein Mund öffnete sich, schloss sich und öffnete sich wieder wie der eines Fisches mit geringer Intelligenz. Dann schluckte er so heftig, dass sein Adamsapfel auf und ab hüpfte. Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn.

Ich wartete.

Die Stille im Raum vertiefte sich so sehr, dass ich das Atmen der Frau hören konnte. Schnell und flach. Wie ein kleines Wesen, das lange vor einem Raubtier geflohen war und schließlich, als es nicht mehr weiterlaufen konnte, am Rand der Klippe stehen blieb, um sich dem Feind zu stellen. Es wusste, dass sein Schicksal besiegelt war, aber es wollte nicht aufgeben. Es würde bis zum Ende kämpfen.

Ich blickte nicht auf sie, sondern hielt meinen Blick auf Salvatore gerichtet. Auch er sah die Frau nicht an. Stattdessen starrte er auf seine ineinander verschlungenen Hände. Während er einen inneren Kampf ausfocht, beobachtete ich ihn aufmerksam. Er wollte die Frau nicht aufgeben, aber die Verlockung, für mich zu arbeiten, war zu stark.

"Natürlich. Ich sehe es als Ehre an", murmelte er schließlich.

"Sie haben eine kluge Wahl getroffen. Jemand wird sich morgen früh mit Ihnen in Verbindung setzen und Ihnen eine... Gelegenheit vorstellen."

"Ich danke Ihnen. Vielen Dank. Ich werde mit Interesse auf den Besuch und das Angebot warten."

"Sie können jetzt gehen."

Er sprang auf die Beine. "Ich wünsche Ihnen eine gute Nacht, Don Messana."

Ich nickte. "Das werde ich haben."

Bei meinen Worten färbte sich sein gesamtes Gesicht rot. Ich hätte nicht gedacht, dass es möglich wäre, aber er musste sich tatsächlich um die Frau sorgen. Als er sich umdrehte und zur Tür ging, richtete ich meine Aufmerksamkeit auf die Frau. Ihr Gesicht war bleich wie ein Laken, und dieser anmutige Mund zitterte.

Wut oder Angst? Ich wusste es nicht, und es war mir gleichgültig.

Kapitel 4

Skye       

"Ich bin keine Prostituierte", sagte ich, aber meine Stimme kam in einem solchen Zustand surreal anmutenden Unglaubens hervor, dass sie kaum vernehmbar war. Noch nie zuvor war ich auf diese Weise von einem Mann zum anderen gereicht worden. Obwohl ich anwesend war, schien ich keine Mitsprache bei der Entscheidung zu haben. Es war, als ob ich keine Bedeutung hätte. Oder als wäre ich lediglich ein Objekt.

"Ich weiß, dass du das nicht bist", sagte er leise. "Aber da du anscheinend einen starken Widerwillen gegenüber ihm hegst und du Geld benötigst, um die medizinischen Rechnungen deines Vaters zu begleichen, dachte ich, du könntest die Gelegenheit nutzen, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen."

Ich lehnte mich vor, meine Augen weit aufgerissen vor Schock und Unglaube. "Woher wissen Sie, dass ich Geld für die Behandlung meines Vaters brauche?"

Er zuckte gleichgültig mit den Schultern. "Ich habe gerade in der Gartenlaube eine Zigarette geraucht, als du hereingekommen bist und telefoniert hast."

"Oh." Ich war zu perplex, um klare Gedanken zu fassen. Ich schüttelte meinen Kopf, um ihn zu klären. Er war in der Gartenlaube am Ende des Gartens gewesen. Ich hatte dort nur für einen Moment Zuflucht gesucht, und er war da gewesen. Er hatte mich gesehen, als ich dachte, ich sei allein, und meine emotionale Verwundbarkeit entdeckt. Ich fühlte mich gedemütigt. Ich holte tief Luft. "Also", meine Stimme bebte vor Wut. "Ich habe anscheinend keine Wahl. Ich soll einfach heute Abend mit Ihnen mitgehen und anstelle seiner Ihre Geliebte sein."

"Nein", sagte er ruhig, "du hast eine Wahl. Wenn du heute Abend nicht mit mir kommst, wird Salvatore verständlicherweise, und angesichts seiner Abneigung, schnell wieder Anspruch auf dich erheben."

Die immense Wut, die ich gegenüber ihm fühlte, weil er mich in meiner verletzlichsten Stunde kalt beobachtet hatte und entschied, dies auszunutzen, zerbröckelte zu einem undefinierbaren Klumpen. Ich konnte das Schaudern des Abscheus, das mit der Vorstellung einherging, zu Salvatore zurückzugehen, nicht unterdrücken.

"Du wirst finanziell entschädigt werden", fügte er leise hinzu.

"Was ist nur mit euch allen los?" explodierte ich voller Verbitterung. "Kann keiner von euch einen Weg finden, eine Frau zu finden, ohne sie kaufen zu müssen?"

Er lächelte, wenn man es überhaupt Lächeln nennen konnte. Es war eher ein mitleidiges Verziehen seiner Lippen. "Frauen zu erwerben ist meine Präferenz. So bleibt der Deal glatt und emotionslos. Beide Parteien wissen genau, was zu erwarten ist."

"Das ist abscheulich", keuchte ich angewidert.

Er zeigte keinerlei Anzeichen von Verunsicherung durch meine Verurteilung. "Hier ist der Deal. Nimm ihn an oder lehne ab. Ich werde sämtliche medizinischen Kosten deines Vaters übernehmen, bis er wieder gesund ist. Im Gegenzug wirst du einen Monat lang meine Geliebte sein."

Oh, nicht schon wieder. Ich wollte nicht erneut in diese Ein-Monats-Vereinbarung hineingezogen werden. "Wo habe ich diesen Unsinn schon einmal gehört?" fragte ich sarkastisch.

Er runzelte die Stirn.

Dabei hatte er einen so abweisenden Blick, dass mir ein Schauer der Angst über den Rücken lief, aber ich war zu weit gegangen, um aufzuhören. Die Wut eines Monats und fünf Tage brodelte in mir. "Du nutzt verzweifelte Frauen, die nach Geld suchen, mit deinen Angeboten aus: 'Ich möchte deinen Körper einen Monat lang haben', und dann verschiebst du immer wieder die Grenzen. Ein Monat werden zu zwei und drei, und-" 

Ich hielt abrupt inne, als ich die eisige Wut in seinen Augen sah.

Seine Stimme war trügerisch ruhig, fast seidig. "Wenn wir vorankommen wollen, Skye, musst du dir etwas merken. Setze mich niemals in dieselbe Kategorie wie den Stricher, mit dem du zusammen warst. Ja, du bist schön, aber nicht mehr als einige andere, die ich hatte. Ich kann dir versichern, dass ich dich nicht länger als einen Monat brauchen werde. Du wirst sogar einen schriftlichen Vertrag über unsere Vereinbarung haben."

Ich verstummte. "Ein schriftlicher Vertrag."

Er nickte. "Außerdem musst du eine Geheimhaltungsvereinbarung unterzeichnen. Diese verbietet dir, irgendjemandem etwas über mich, unsere Beziehung oder über das, was du in meinem Haushalt sehen oder hören wirst, zu verraten, solange du bei mir beschäftigt bist."

In seinen Diensten. Wow! Kein Blabla. Er hat mich für Sex eingestellt. Einen Körper, um seine Begierde zu befriedigen. Er wusste wirklich, wie man jemanden klein und bedeutungslos fühlen lässt. Aber in gewisser Weise war es vielleicht besser so. Wenn Salvatore mich Baby nannte, wollte ich ihm am liebsten einen Eimer mit kochendem Wasser ins Gesicht schütten. Ich war nicht sein Baby. Es war ihm egal, wie ich mich fühlte. Er benutzte meinen Körper gegen meinen Willen.

Ich senkte den Kopf und versuchte, den Nebel in meinem Kopf zu vertreiben. Welche Möglichkeiten hatte ich überhaupt? Mich erneut Salvatore überlassen. Igitt... ich würde lieber sterben.

Ich hob den Kopf und traf den Blick dieser gefährlichen Augen, die mich fixierten. Im Gegensatz zu den kohlschwarzen Wimpern wirkte die Iris so hell, dass sie wie die Augen eines Wolfs erschienen. Die körnigen, langlinigen Bilder, die ich von ihm in Magazinen gesehen hatte, taten ihm keinen Gefallen. Ein paar Sekunden lang starrte ich in diese faszinierenden Augen, fasziniert von ihrer wahren Schönheit. Nicht schön wie ein atemberaubender tropischer Sonnenuntergang oder eine perfekt geformte Blume, sondern schön wie eine auffallend gefärbte Giftschlange.

Dann fiel mein Blick auf die weiße Narbe, die sich über seine linke Wange zog. Waren die Gerüchte wahr? War sie von den Krallen eines Tigers? Wahrscheinlich nicht. Er war so unerreichbar, dass die meisten Leute nicht einmal wussten, wie er aussah. Es kitzelte mich in den Fingern, über die erhabene, glänzende Haut zu streichen, aber natürlich tat ich nichts in dieser Art.

Seine Nase wirkte stolz und aristokratisch. Sie erinnerte mich an jene Marmorstatuen aus dem alten Rom mit ihren perfekt geschwungenen Nasenlöchern. Mein Blick wanderte tiefer über sein Gesicht. Hätte er nicht diesen Mund, sein Gesicht wäre unerträglich grausam gewesen. Allein sein Mund verlieh ihm Menschlichkeit. Die Lippen, voll und sinnlich, insbesondere die Unterlippe. Ich konnte mir fast vorstellen, wie weich sie sein würden, wenn ich mich zu ihm neigen und ihn küssen würde. Natürlich hatte ich keinerlei Absicht, so etwas zu tun.

Mein Blick wanderte weiter hinab zum kräftigen Kiefer. Er war so perfekt männlich, als gehörte er auf die Seiten eines Magazins. Meine Augen folgten dieser glatten Linie hinab zum goldbraunen Ausschnitt seines Halses. Dichtes, rabenschwarzes Haar berührte den frischen, weißen Hemdkragen.

Ich verfolgte die breite Schulter seiner perfekt sitzenden Anzugsjacke hinunter über seine Arme bis zu seinen Händen. Eine große Hand ruhte locker und entspannt auf seinem Oberschenkel, während die andere sein Getränk hielt. Mein Blick folgte den kräftigen Muskeln, die sich unter dem straffen Stoff seiner Hose abzeichneten, und dann wieder nach oben, zur Ausbuchtung zwischen seinen Beinen.

Einen Moment lang verharrte ich und starrte. Innerlich versuchte ich, den instinktiven Ekel zu wecken, den ich beim ersten Kontakt mit Salvatore empfunden hatte, doch es regte sich nichts. Ich fühlte mich wie betäubt. Ich ließ meinen Blick über den Gürtel wandern, dann über das Hemd und schließlich wieder zu diesen durchdringenden Augen.

"Was möchtest du?", fragte er.

"Du wirst die Arztrechnungen meines Vaters bezahlen, bis er vollständig gesund ist?"

"Ja."

"Auch wenn es Hunderttausende von Dollar sind?"

"Ja."

"Wirst du mir das schriftlich zusichern?"

"Natürlich."

Ich spürte, wie sich meine Anspannung löste. Würde mein Vater endlich geheilt werden können?

"Nimmst du die Pille?"

"Ja, tue ich, aber wir müssen trotzdem Kondome benutzen."

Er schüttelte den Kopf. "Du wirst dich einigen Tests unterziehen müssen. Wenn die Ergebnisse zurückkommen und du sauber bist, werden wir keine Kondome brauchen."

"Was ist, wenn du derjenige mit einer Geschlechtskrankheit bist? Würdest du dann auch die Tests machen?"

Seine Lippen verzogen sich. "Ich habe mich immer frei von Krankheiten gehalten, das musst du mir einfach glauben."

Obwohl er sich geweigert hatte, den Test durchzuführen, zeigte die Tatsache, dass er von mir einen Test verlangte, bevor er mit mir intim wurde, dass er äußerst auf seine sexuelle Gesundheit bedacht war. Es klang fast zu gut, um wahr zu sein. Warum würde ein Mann von seinem Kaliber so viel investieren, nur um eine Frau wie mich zu haben? Besonders wenn er bereits, wie er selbst sagte, schönere Frauen als mich hatte. Irgendwo musste ein Haken sein, und ich hatte plötzlich eine Ahnung, was das sein könnte.

Alles an ihm strahlte gnadenlose Härte aus. Einmal, als er nach unten blickte, schienen seine pechschwarzen Wimpern an seiner Wange die Strenge seines Gesichts etwas zu mildern und die Illusion zu erzeugen, dass er vielleicht nicht so gefährlich war. Doch als er wieder aufschaute und mich direkt ansah, durchbohrte das helle, fast durchsichtige Grau seiner Augen mich derart intensiv, dass mir ein Schauer über den Rücken lief.

Ich schluckte schwer. "Muss ich irgendwelche ungewöhnlichen Dinge tun?"

Er schüttelte den Kopf. "Du wirst nichts tun müssen, was du nicht möchtest."

"Ich habe nicht vor, mit dir zu schlafen", erwiderte ich herausfordernd.

Sein wacher Gesichtsausdruck blieb unverändert. "Bist du da ganz sicher, Skye?"

Ich spürte, wie meine Kehle trocken wurde, während ich ihm eine Lüge auftischte. "Ja."

Eine seiner Augenbrauen zog sich spöttisch nach oben. "Dann beweise es."

"W-wie bitte?" Ich stammelte vor Überraschung.

"Komm her und beweise es", sagte er leise und mit einem Hauch von Spott.

Kapitel 5

Skye

-Gehe vorwärts und spring-

Er schwieg, aber seine Pupillen weiteten sich. Wie gebannt starrte ich in die tiefen, bodenlosen Augen. Es war ein Anblick, den ich noch nie erlebt hatte. Dann, ohne Vorwarnung, spürte ich eine Veränderung in der Raumluft. Sie wurde dicht und aufgeladen. Ein Kribbeln lief über meine Haut, von Elektrizität erfüllt. Etwas begann in meinem Bauch zu erwachen – ein Verlangen. Es war unwiderstehlich. Es drängte mich dazu, auf ihn zuzugehen und... oh Gott, mich mit ihm zu verbinden. Zu meiner Überraschung spürte ich eine Erregung für ihn. 

In diesem Moment existierte nichts außer meinem brennenden Verlangen nach diesem kalten, kalkulierten Ungeheuer. 

Ich wollte ihm sagen, er solle verschwinden oder aufstehen und ihm mitteilen, dass er sein verfluchtes Geld behalten solle... aber ich konnte mich nicht bewegen, nicht denken, nicht einmal atmen. Der Atem schien mir geraubt zu sein. Ich konnte nur entsetzt starren.

"Das lasse ich durchgehen, aber keine weiteren Lügen", murmelte er.

Meine Hände verkrampften sich, aber ich nickte automatisch und stumm. Was zum Teufel war gerade geschehen?

"Bist du bereit zu gehen?"

Ich nickte erneut, aber ich stand nicht auf. Ich war mir nicht sicher, ob meine Beine mich tragen würden. Ich griff nach dem Whiskey-Glas und trank es in einem Zug leer. Whiskey war nicht mein Fall, aber das Feuer, das meine Kehle hinunterlief, fühlte sich willkommen an. Es erreichte meinen Magen und breitete wohlige Wärme in meinen verwirrten, betäubten Körper aus. Ich stellte das Glas wieder ab und bemerkte, dass er mich beobachtete. Ein kaltes Vergnügen spiegelte sich in seinen Augen.

"Du magst keinen Whiskey, oder?" stellte er fest.

Ich runzelte die Stirn. "Wie kommst du darauf?"

"Nur ein Instinkt."

Ich strich selbstbewusst durch mein Haar, und in diesen erstaunlich hellen Augen veränderte sich etwas. Seine Hand streckte sich aus, und ich erstarrte. Dann legte sich seine warme Hand um meinen Oberarm. Er drehte meine Handfläche nach oben, sodass die sanfte Innenseite meines Arms sichtbar wurde. Ich schaute hinab, um zu sehen, was er betrachtete, und sah die bläulichen Abdrücke, die Salvatore hinterlassen hatte, als er mich in der vergangenen Nacht festgehalten hatte. Er war nicht wirklich grob gewesen, ich hatte nur leichte blaue Flecken. An meinen Hüften und den Innenseiten meiner Oberschenkel, wo er rauer gewesen war, gab es mehr davon.

Unsere Blicke trafen sich. Keiner von uns sprach, dann ließ er meinen Arm los, lehnte sich zurück und betrachtete mich still.

"Hol dein Handy raus und schicke mir deinen vollen Namen und deine Adresse."

"Warum?"

"Mein Anwalt benötigt die Daten, um die notwendigen Verträge auszuarbeiten."

"Okay, verstanden."

Er starrte mich weiterhin an.

"Du möchtest, dass ich das jetzt gleich mache?"

"Ja."

Na großartig. Das hatte mir gerade noch gefehlt in meinem Leben. Ein Mann der wenigen Worte. Ich kramte in meiner Handtasche herum, öffnete sie und zog mein Handy heraus. Er gab mir seine Nummer, und ich schickte ihm meinen Nachnamen und meine Adresse.

"Wie soll ich dich ansprechen?" fragte ich.

"Luca", sagte er schlicht.

Als sein Handy in seiner Jackentasche klingelte, stand er auf.

"Lass uns gehen. Ich habe eine lange Nacht vor mir."

Ich erhob mich, und gemeinsam gingen wir zur Tür. Ein Abstand von mindestens einem Meter trennte uns, dennoch spürte ich die Kraft und Energie, die von seinem schlanken, aber muskulösen Körper ausging.

Er öffnete die Tür und hielt sie mir auf. Ich ging hindurch, und schweigend bewegten wir uns durch den langen Korridor in Richtung der Party. Je näher wir dem Hauptraum kamen, desto lauter wurden die Musik und die Menschen, die in den Flur drängten. Als wir den Eingang zum Hauptsaal erreichten, bemerkte ich, wie viele Köpfe sich zu uns drehten. Zuerst schauten sie den Don an, dann mich und wieder zurück zu ihm.

Ich konnte es nicht verhindern. Mein Blick suchte den Mann im elektrisch blauen Anzug. Salvatore lehnte an einer Säule. Ein Drink in seiner Hand, und er starrte mich mit einem seltsamen Ausdruck im Gesicht an. Es war offensichtlich, dass er nicht erfreut war.

Ich erinnerte mich daran, wie aufgeregt er gewesen war, eine Einladung zu dieser Party zu erhalten. Wie er sich gerühmt hatte, dass viele wohlhabende und einflussreiche Leute dort sein würden. Dass er endlich auf der Erfolgsskala gestiegen war, um als gut genug angesehen zu werden, um eingeladen zu werden.

Nun, sein Wunsch hatte sich erfüllt. Ihm wurde die Gelegenheit seines Lebens geboten.

Lucas Hand berührte sanft meinen Rücken. Es war nur eine leichte Berührung, aber sie trug eine Aura von Besitz in sich. Ich bemerkte den Hauch von Eifersucht auf Salvatores Gesicht, bevor er ihn verbarg. Er hatte wohl angenommen, dass er mich für eine lange, lange Zeit behalten könnte, und nun wurde ich ihm von einem größeren Raubtier weggenommen. Eine tiefe Erleichterung erfasste mich. Wer wusste schon, wie lange er mich heute Abend noch in seiner Gewalt behalten hätte, wenn Don Messana nicht eingegriffen hätte? In Gedanken sandte ich ein stilles Gebet gen Himmel.

Bitte Gott, beschütze mich. Lass mich nicht vom Regen in die Traufe geraten.

Mit einem ausdruckslosen Gesicht wandte ich meinen Blick von Salvatore ab und fixierte den Durchgang, der zum Foyer des Hauses führte. Ich wollte ihn nie wiedersehen.

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