36

Lady Of Ravenwood

Selene er den ældste datter af Grand Lady Ragna, lederen af House Ravenwood, et bjergland og et af syv huse, der forsøger at bevare sin selvstændighed fra Dominia-imperiet ... Selene har ligesom sin mor og andre kvindelige forfædre evnen til at gå ind i folks drømme og manipulere deres frygt og ønsker i drømmen ... denne gave holdes hemmelig for de andre seks huse, og Lady Ragna træner Selene i at bruge denne evne til at afpresse og myrde folk, som tidligere Grand Ladies har gjort det i de sidste to århundreder. Lederne af de syv huse vil mødes på slottet i huset Ravenwood for at drøfte en mulig traktat om at forene sig mod Dominia-imperiet ... Lady Ragna har modtaget en profeti om, at et af de to huse fra nord udgør en trussel mod huset Ravenwood ... så mens alle lederne er samlet i hendes hus, planlægger Lady Ragna at myrde tvillingelederne fra huset Vivek, og Selene får til opgave at myrde Lord Damien fra huset Maris. Damien er den yngste leder af de syv huse ... hans forældre og bror døde pludselig for et par år siden, og lord Damien forsøger at opfylde sin fars ønske om at forene de syv huse og kæmpe som én mod Dominia-imperiet ... han er fascineret af Selene, som synes at være den fuldendte isdronning, men han ser sprækker i hendes rustning ... Selene er til gengæld fascineret af Damien ... hans sjæl brænder lyst og varmt, når hun besøger hans drømme, og hun er splittet mellem at adlyde sin mor ved at myrde Lord Damien og nægte at begå mord.

38

Læren fra den sommer

Sommeren 1979, Vincent Biancos attende år, sommeren før college, arbejder han som bygningsarbejder sammen med to veteraner fra Vietnam. Han planlægger at bruge sin fritid på at fjolle rundt med sine venner, drikke sig fuld og se nogle af dem for sidste gang. Men William Goodman, der er tolv år ældre end Vincent, ændrer Vincent, ændrer hans syn på den sommer og på hvordan han ser på tingene senere i livet. William er ved at blive opløst, var allerede opløst, og selv om han havde skrevet en dagbog i sin tid i tjenesten, var han holdt op med at skrive den, da han ikke længere kunne få de ting, han så og gjorde, på papiret. Det er blevet gemt inde i ham, og i den sommer bliver Vincent Williams verbale dagbog. I 2016 modtager Vincent en pakke fra William, uden returadresse. I pakken ligger Williams dagbog, som han startede i 1967, og William beder Vincent om at læse dagbogen i rækkefølge, som den blev skrevet. I dagbogen står Williams tanker og følelser og senere også nogle af hans rædsler, selv om William på ingen måde kunne få det hele ned på papir eller overhovedet tænke over det, han havde set og gjort. Krigen forvandlede William, og den ville aldrig forlade hans sind. Han troede, at han havde knust det hele ned, hvor det ikke kunne skade ham, men i stedet åd det ham indefra og ud. Da Vincent får pakken, er han ægtemand, far til to, og hans egen søn er atten år og på vej på college. Han ved, at de ting, som hans søn synes er vigtige lige nu, blegner i forhold til tragedierne i den krig, som William stod over for, og tragedierne i det liv, der venter forude, den slags tab, som en attenårig tror ikke vil ske for ham, i det mindste ikke i meget, meget lang tid.