Det var Byron Guilbert vars steg i livet var viktiga. Trots sitt innersta Den utspelar sig på ett nedslitet plantage utanför New Orleans år 1860, året innan inbördeskriget började. En 80-årig matriark, Sylvie Bernardin de Maret Dacier Guilbert, ursprungligen från Frankrike, och hennes son Lucien Guilbert - en verkligt avskyvärd människa - har ansvaret. Lily förvärvades flera år tidigare som ung person, när Lucien Guilbert tog henne som betalning efter ett framgångsrikt kortspel med sina plantageägarkollegor. Lily har sedan dess mognat till en stor och mäktig kvinna. "Guilbert och Pierpont reste ofta med pråm och bytte maskiner och hyrde varandras tjurar, hingstar och svin för avelsändamål. De kunde också bedriva en lönsam djurhållning mellan sina tvåbenta djur." Lily var inte insatt i deras gentlemen's agreement, men herrn hade planerat lite underhållning och en långsiktig kapitalinvestering för sig själv och Arne Pierpont, herrn på Pierpont Plantation. När han lät uppsyningsmannen hämta Lily en lördagskväll fruktade Hannah att det var för att överlämna henne till ett nytt hem, en ny plantage. Hon trodde att hon hade sett sin drottning, sitt adoptivbarnbarn för sista gången. Hannah visste inte att Lily skulle åka nerför vägen och på en pråm över floden till Pierponts plantage.
Crystal Ridge är ett eftertraktad och rikt samhälle som är känt för sina utmärkta skolor. Det intilliggande South Fork skoldistriktet är fattigt och håller på att förlora sin ackreditering. Lösningen är att bussa några av South Forks elever till Crystal Ridge. Men vissa i det huvudsakligen vita Crystal Ridge-distriktet är inte glada över att välkomna de svarta eleverna. En av de mest högljudda motståndarna är Camille Gray, ordförande för föräldraföreningen och trebarnsmamma. Föreställ er hennes förvåning när hon upptäcker att hennes dotters nya lärare är Anaya Jones, en tidigare elev från South Fork. Den tredje rösten i berättelsen är Jen Covington, som är ny i Crystal Ridge och kämpar med de utmaningar som en utlandsadoption innebär. Även om de kan framställa världen som att de har allting på plats har de frågor, tvivel och problem som de står inför.
1946 Millie, en ung kvinna med blandat ursprung, lämnar Charleston med tåg, med ett par arvegods-knappar och drömmen om att äga sin egen klädbutik, när hon träffar en tåghoppare som förändrar hennes liv ... I nutid har Harper Albright återvänt till Alabama efter att hennes drömmar om en karriär inom modebranschen krossats. Här återknyter hon kontakten med Millie, kvinnan som först lärde henne att sy. Millie känner att Harper behöver lite tid för att omgruppera sig och erbjuder henne en plats på sitt pensionat. Denna händelsekedja kommer att sammanfoga det förflutna med nuet, när Millies historia äntligen avslöjas, vilket kanske leder till en möjlighet för både hon och Harper att förverkliga sina sanna drömmar.
Hur kan någon vara lojal mot ett land som har kastat ut honom? Hur kan kärleken överleva när alla odds står emot den? Hur kan godhet segra när de som kämpar för frihet också bryter mot den dygd som de gått i krig för att skydda? Evalina Cassano och Taichi Hamasaki var aldrig menade att vara tillsammans ... ändå är de fast beslutna att vara tillsammans ändå. Men det var före Pearl Harbor. Innan folk såg en fiende i Taichis snedställda ögon och hans hudfärg. Innan han evakuerades till ett interneringsläger utan någon aning om när eller om han kommer att få lämna det. Vad kan två unga människor som precis har gått ut gymnasiet göra inför ett sådant överväldigande motstånd?
Historien utspelar sig i den tragiska staden Greenwood 1921, där de svarta samhällena i Amerika precis hade börjat blomstra. Greenwood, som helt och hållet styrdes av svarta stadsbor, var stolt över sin förmåga att leva skilda men framgångsrika liv från de vita på andra sidan spåren. Isaiah är en hemlig poet och beundrare. Angel är en dansare och en ensamvarg som hjälper till i staden genom att ta hand om sin sjuka far och det kolikartade barnet i grannhuset. Angel älskar Booker T Washington och anser, i motsats till Isaiah, att de svarta långsamt bör ta till sig sin makt i stället för att snabbt bli ett med de vita. Dessa motsatta åsikter hindrar inte de två från att utveckla en vänskap genom att de i skolan levererar böcker till behövande. Mitt i deras spirande romans måste Isaiah hantera den giftiga vänskapen med Muggy, hans bästa vän, och de nyfikna ögonen från dem som dömer honom för att han tycker om Angel.
"Kabul växte obönhörligt, byggnad för byggnad, sten för sten, och svällde av levande och döda". "Jag vet inte var Australien är... men det är säkert. Barnen kommer att gå i bra skolor. Ingen kommer att attackera mig på gatan eller lämna hotbrev eller förolämpa dig". Firuzeh, sex år gammal och Nour, fyra år gammal, föddes i Kabul under rundor av granateld. Atay var hoppfull om att Australien var "ett säkert land ... inga bomber, inga kontrollstationer. Inga soldater". En till synes pålitlig man, Abdullah Khan, hade betalats för att tillhandahålla transport, pass och biljetter. Atay, en mästerlig berättare, väver en saga för att förbereda barnen inför resan till Australien. Sagan handlade om Rustam, en modig persisk krigare. "Alla hästar böjde sig under hans krigartyngd..." tills han hittade ett vackert föl som hette Rakhsh. "Rustam och Rakhsh skulle "gå ut och försvara landet". Rakhsh höll Rustam säker, precis som din Atay och jag kommer att hålla dig säker", sade Abay. Abdullah Khan informerade den fyraåriga familjen om att de inte kunde åka direkt till Australien. De skulle kunna åka fast och deporteras. Istället fördes de till en anläggning i Peshawar och fick sina pass och biljetter. Firuzeh, romanens berättare, träffade Nasima och hennes familj som också väntade på transport. Trots att de unga flickorna kommer från olika samhällsskikt blir de snabba vänner. Nasima bad Firuzeh lova att de ska hålla kontakten var hon än åker, även om de befinner sig på olika sidor av Australien.
Ahimsa handlar om den tioåriga Anjali vars mamma just har slutat sitt arbete under det brittiska Raj av okända skäl och en växande självständighetsrörelse är på väg att ta hela hennes liv med storm. Den inleds med ett svart Q målat på sidan av hennes mammas före detta chefs vägg och tar en med på resan mot ahimsa - en praxis för icke-våld mot alla levande varelser. Anjali är en anmärkningsvärd karaktär, ett barn med bristfälliga uppfattningar om världen som lär sig att ta sig ur sina fördomar och sin läggning för att göra skillnad. Barnlitteratur ger vuxna en mycket unik möjlighet att sätta sig in i tankesättet hos en ungdom som kämpar för att förstå vuxenvärlden, och genom Anjalis ögon ser vi inte bara ett barns utan även hennes lands kamp.