Cora Cutter, née métisse et hors mariage, est élevée par sa tante après la mort de sa mère en couches. Le médecin, arrivé trop tard pour sauver sa mère, examine Cora et déclare qu'elle est née avec deux cœurs. Cette anomalie mettrait certainement sa tête à prix et mettrait fin à sa vie. C'est pourquoi Cora est élevée comme un garçon afin de protéger sa véritable identité. Vivant maintenant à Manhattan, en 1850, Cora se présente comme des jumeaux. Sous son déguisement masculin, elle accomplit le travail physique d'un résurrectionniste. Lorsque Cora abandonne son personnage masculin, elle s'occupe de l'aspect commercial de l'opération. L'opération clandestine d'exhumation des corps, surtout ceux qui, comme Cora, sont inhabituels - une tache de naissance en forme de tache de vin ou une fille née avec une queue, par exemple - rapporte beaucoup d'argent lorsqu'ils sont vendus à des musées de curiosités. Cora, elle-même, ferait une pièce à conviction de choix, ce qui, bien sûr, fait d'elle une cible, d'autant plus qu'un tueur est là pour accélérer la mort de ceux qui ont certains traits ou caractéristiques uniques. Pourtant, l'entreprise de Cora est menacée par une concurrence acharnée et les rumeurs qui courent sur une fille à deux cœurs menacent de réduire ses profits et d'exposer son secret bien gardé !
Lily Albright est une prophétesse aux allures de Cassandre. Bien qu'elle ait souvent des visions surréalistes de l'avenir, elle n'a jamais été capable de les empêcher de se produire. Cependant, lorsqu'un tueur en série s'en prend à une personne qu'elle aime, Lily décide d'essayer d'empêcher ses horribles visions une dernière fois. Cette détermination la conduit sur un chemin sombre, où elle est confrontée à la fois aux eugénistes semi-étatiques de l'époque et à la compréhension troublante que toutes les victimes ne sont pas considérées comme ayant la même valeur par la société anglaise.
Échappant aux plans de mariage de sa famille, le personnage principal, Lady Elizabeth, Libby, Sinclair, met au point un plan pour passer l'été sur les îles Scilly et profiter de la flore et de la faune qu'elle aime tant. Elle fait la connaissance du vicaire Oliver Tremayne, qui recherche sa sœur Elisabeth, Beth, disparue. Des indices mystérieux apparaissent et le danger augmente. Alors que Libby et Oliver travaillent ensemble pour découvrir ce qui se passe avec Beth, ils deviennent des amis très proches. La famille de Libby veut qu'elle épouse un gentilhomme titré. Si elle veut être avec Oliver, elle devra renoncer au soutien financier et affectif de sa famille.
Mike Malone est un jeune officier de police lorsqu'il rencontre Dani Flanagan, âgée de dix ans, en 1923. Ses parents viennent d'être assassinés et Dani est bouleversée, ce qui est compréhensible, tandis que Mike a sa propre tristesse, et ce meurtre le rend encore plus triste. Le lendemain, Mike prend le train avec Dani, de Chicago à Cleveland, pour que Dani puisse retrouver les membres de sa famille qui lui restent. Quinze ans plus tard, Ness a besoin de l'aide de Malone à Cleveland car un tueur en série est en liberté et Ness a besoin de quelqu'un pour infiltrer les pauvres et les sans-abri car ces personnes semblent être la cible du meurtrier. Les inconnus qui se font connaître par leur mort. La pension de famille que Ness trouve pour Malone appartient à Dani et à ses tantes âgées. Malone est un homme d'affaires, froid et dur, qui ne veut laisser entrer personne après l'échec de son mariage et la mort de ses deux enfants. Dani n'a pas de prétention et elle reconnaît Malone immédiatement. Ainsi commence une amitié à contrecœur de la part de Malone.
Il raconte deux histoires ; l'une se déroule dans le présent et l'autre dans les années 1920, mais elles sont fusionnées par l'histoire et la hantise du dépôt du cirque. Les protagonistes, Chandler dans le présent et Pippa dans les années 1920, sont tous deux hantés par les mystères et les secrets des crimes commis au Watchman et au cirque Bonaventure. Il faut parfois un siècle pour résoudre certains mystères et la plupart des secrets sont douloureux, quel que soit le moment où ils sont découverts.
"Sa grand-mère a soupiré. Tu apprendras à survivre à cela, Mathilda. Aucune femme ne vit une vie indemne. C'est ce qui nous rend fortes. Nous sommes brisées et réparées, refaites à chaque fois. Nous le devons, ou ça nous détruit." Lorsque sa sœur est retrouvée assassinée, Tillie doit trouver la force de surmonter ses addictions et trouver qui est responsable de la mort de sa sœur.
Rebecca Lane est revenue dans sa ville natale pour rendre une courte visite à son frère John. Mais lorsqu'il l'embarque dans son projet de publication d'un roman et l'envoie au couvent local devenu hôtel, Swanford Abbey, elle se retrouve confrontée à l'inattendu : amour perdu, fantômes et meurtre.
May Kindle a ressenti les secousses d'un tremblement de terre avant que celui-ci ne frappe San Francisco en 1906. La mère de May, Charlotte, est décédée subitement et le choc a fait vaciller May. Il y a tant de choses sur sa mère qu'elle ne sait pas. May et Charlotte vivaient au jour le jour dans un petit appartement délabré de Brooklyn. Malgré le manque d'argent et le manque de raffinement, Charlotte insistait pour que May apprenne les bonnes manières, lise les classiques et apprenne à parler français. May gardait près d'elle un carnet de croquis dans lequel elle rêvait de concevoir des pièces haut de gamme pour équilibrer l'environnement aride dans lequel Charlotte et elle vivaient. Mais la seule chose que May savait, c'est que son père faisait partie de la haute société new-yorkaise avant sa mort. Charlotte a toujours gardé une lueur d'espoir qu'il reconnaisse May comme sa fille. Mais il n'y a eu que du silence au fil des ans. C'est alors que surgit une lettre invitant May à venir à San Francisco pour vivre avec la sœur aisée de Charlotte, Florence. May ne savait même pas que Charlotte avait une soeur. Mais sans autre option ni recours, May monte dans un train et entreprend le long voyage vers San Francisco.
Ayant fui les obligations de son contrat pour chanter à Bath, la célèbre chanteuse d'opéra Margaret Lee se cache au fin fond de Dartmoor. Elle pense qu'elle doit s'échapper pour se protéger, elle et son père, des menaces et de la violence. Après neuf mois passés au bout de la lande, elle a toujours peur que son manager, M. Grout, ne la trouve. Oliver a été condamné à tort pour le vol d'un collier de bijoux et s'est battu pour rester en vie dans la prison de Dartmoor. Il s'est échappé de justesse avec le dangereux et violent directeur de la prison, M. Barrow, à ses trousses. C'est pourquoi il se retrouve près de la maison de Margaret, blessé et inconscient. Lorsqu'il se rétablit, il reconnaît Margaret comme celle qui portait le collier juste avant qu'il ne soit volé. Il la soupçonne d'être la voleuse. Elle pense être en possession d'un accessoire de théâtre, et est choquée de découvrir qu'il est réel. Margaret et Oliver réalisent qu'ils doivent travailler ensemble, et décident donc de partir en voyage à Bath pour résoudre le mystère du bijou, tout en essayant de rester à l'abri de M. Barrow et M. Gout qui les poursuivent. Tout au long de cette épreuve, ils ont l'occasion de voir l'un et l'autre donner le meilleur d'eux-mêmes sous la pression.
Bronwyn a récemment hérité de sa tante une grande maison anglaise (nommée Thorne Manor). Ah oui, et elle peut voir les fantômes. La première fois que Bronwyn a vu des fantômes et a fait l'erreur d'en parler, elle a été internée par sa mère. Entre son séjour dans un établissement de santé mentale et d'innombrables années de thérapie, elle croit maintenant que tout cela était dans sa tête. Et puis elle retourne au manoir Thorne et tout ce qu'elle croyait savoir s'embrase rapidement. Car en plus de voir des fantômes, elle voyage dans le temps. Son ancienne chambre est une sorte de point dans le temps, un petit vortex, et lorsqu'elle s'y trouve, il lui suffit de penser à lui pour remonter le temps. Ce mystérieux lui est William Thorne. Bronwyn l'a connu enfant, lorsqu'ils étaient camarades de jeu, puis adolescente, lorsqu'ils ont partagé leur premier baiser. Mais ensuite, sa mère l'a éloignée et l'a fait hospitaliser. Aujourd'hui, à 38 ans, Bronwyn et William sont des étrangers l'un pour l'autre, et la dernière chose à laquelle Bronwyn s'attend est de le revoir un jour.