Η Χάρπερ είναι μια αρκετά σκληρή ηρωίδα. Τρομερή ανατροφή, απών πατέρας, μητέρα που δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου. Προσπαθεί να ξεφύγει από τη μικρή της πόλη στο Αρκάνσας. Είναι κάτι σαν δανειστής. Δεν έχει πολλούς στενούς φίλους. Πηγαίνει στο τοπικό δημόσιο σχολείο. Χωρίς να αποκαλύψει πολλά, της δίνεται η ευκαιρία να πάει στο ιδιωτικό σχολείο όπου πηγαίνουν όλα τα πλούσια παιδιά. Το να πεις ότι ξεχωρίζει εκεί είναι υποτιμητικό. Ο Ρόγιαλ, ο Βαρόνος και ο Δούκας Ντόλτσε είναι ούτως ή άλλως ο χειρότερος εφιάλτης. Η οικογένειά τους κατέχει την πόλη τους. Η Ρόγιαλ είναι η πιο κακιά και καυτή που υπάρχει.
Η ιστορία διαδραματίζεται στο φανταστικό βασίλειο του Verald που υπάρχει κάτω από τον ζυγό ενός τυραννικού βασιλιά υπάρχει ένα κίνημα εξέγερσης στο οποίο ο Ryn υπάρχει στα περίχωρα. Το να πέσει στην αντίληψη του βασιλιά και του προσωπικού του Drae Lord Irrik δεν θα ήταν ποτέ καλό πράγμα και εδώ καταλήγει η Ryn με τη μητέρα της νεκρή να σκοτώνεται ως υποτιθέμενη επαναστάτρια και η Ryn να ρίχνεται στα μπουντρούμια του βασιλιά υποκείμενη σε ατελείωτα βασανιστήρια και κακοποίηση.
Η Evony σχεδιάζει να δραπετεύσει από το Ανατολικό Βερολίνο μαζί με τον πατέρα της και μερικούς φίλους της, όταν η απόδρασή τους ανακόπτεται από τον τρομερό Mitternachtsjäger (Midnight Hunter), Reinhardt Volker, έναν υψηλόβαθμο αξιωματικό της Stasi, ο οποίος είναι διαβόητος για το ότι πάντα βρίσκει το θήραμά του. Αφού πυροβολεί έναν από τους φίλους της στο δρόμο, την παίρνει στο διαμέρισμά του ως "βραβείο" του, όπου την προετοιμάζει για να γίνει γραμματέας του και, αργότερα, ερωμένη του.
Η ζωή της 16χρονης Μπέκετ είναι αρκετά δύσκολη, αλλά τα καταφέρνει. Ο πρώην φίλος της, ο Τζέικ, ήταν ο βράχος της και το άτομο στο οποίο βασιζόταν σε δύσκολες στιγμές, πριν αρχίσει να της κρύβει μηνύματα. Αλλά προς έκπληξη της Μπέκετ, βρίσκει ένα νεκρό βρέφος στην τσάντα του Τζέικ, ενώ κρύβεται στα αποδυτήρια των κοριτσιών. Αυτό σοκάρει τους πάντες στη μικρή της πόλη και όλοι πιστεύουν ότι η Μπέκετ είναι η ένοχη, αφού εκείνη βρήκε το μωρό. Δέχεται απειλές θανάτου και ψέματα που λέγονται πίσω από την πλάτη της εξαιτίας ενός λογαριασμού στο Twitter που κάνει όλο αυτόν τον εφιάλτη χειρότερο. Κανείς δεν πιστεύει τη δική της πλευρά της ιστορίας και καθώς η αστυνομική έρευνα εξελίσσεται, ανακαλύπτει όλο και περισσότερα μυστικά για αυτούς που αγαπάει, τα οποία θα μπορούσαν να αλλάξουν όλα όσα νόμιζε ότι ήξερε.
Μετά το τρομακτικό ατύχημα που στοίχισε τη ζωή σε δύο συναδέλφους της και τραυμάτισε σοβαρά έναν άλλο, η Άννα δεν μπορούσε να βρει γαλήνη. Το να κατηγορεί τον εαυτό της ήταν εύκολο, αν και όλοι της έλεγαν ότι δεν έφταιγε εκείνη. Όταν όμως επήλθε ο χωρισμός με τον φίλο της Άλεξ, η Άννα δεν εξεπλάγη. Στην πραγματικότητα, ανακουφίστηκε. Είχε ανάγκη να ξεφύγει, να κάνει μια νέα αρχή. Ίσως να μπορούσε να βρει λίγη ψυχική ηρεμία αν το έκανε. Το σκωτσέζικο νησί Ραμ φαινόταν να είναι η απάντησή της - μόνο 36 κάτοικοι σε ολόκληρο το νησί και το τοπικό και μοναδικό ξενοδοχείο χρειαζόταν ρεσεψιονίστ. Η αίτησή της και η αποδοχή της έκαναν την Άννα ευτυχισμένη - ήταν γραφτό να γίνει. Όμως η άφιξη επτά επισκεπτών και στη συνέχεια μια τεράστια καταιγίδα που απομόνωσε εντελώς το ξενοδοχείο, αφήνοντάς το χωρίς τηλεφωνικό σήμα ή διαδίκτυο, ήταν η αρχή ενός φρικτού εφιάλτη από τον οποίο η Άννα πίστευε ότι δεν θα ξυπνούσε ποτέ. Ποιος προσπαθούσε να τη σκοτώσει; Ποιος την απειλούσε με μόνιμο ύπνο;
Οι ενέργειες του Πιρς Χαντ προς τον δημοσιογράφο καταλήγουν σε 6μηνη αποβολή και μετάθεση στο Μαϊάμι. Αυτό τυχαίνει να είναι κοντά στο μέρος όπου ζουν η πρώην σύζυγός του, Jasmine και η κόρη του, Leila. Μπαίνει ο Βινσέντε Γκαρσία, επικεφαλής μιας εγκληματικής οικογένειας στην οποία είχε διεισδύσει ο Χαντ και είχε καταθέσει εναντίον του. Ο Γκαρσία κατέληξε σε συμφωνία με την κυβέρνηση με αντάλλαγμα πληροφορίες για τη Βαλεντίνα Μίλες, τη Μαύρη Τόσκα, την πιο ισχυρή γυναίκα στον κόσμο των ναρκωτικών. Εδώ είναι το σημείο που γίνεται λίγο επικίνδυνο. Ένας πληροφοριοδότης της Δίωξης Ναρκωτικών την έχει πληροφορήσει για τη μεταφορά και μάλιστα είχε έναν από τους άνδρες της στο αυτοκίνητο με το οποίο μεταφερόταν ο Βινσέντι. Τελικά, ο Γκαρσία καταλήγει νεκρός μαζί με όλους τους ειδικούς πράκτορες εκτός από τον Πιρς και καταλήγει να υπάρχει ένταλμα σύλληψης του FBI για τη σύλληψή του. Σαν να μην έφτανε αυτή η δράση, την ίδια στιγμή που συμβαίνουν όλα αυτά, η εγγονή του Γκαρσία μαζί με την καλύτερή της φίλη, τη Λέιλα, απαγάγονται. Η Μαύρη Τόσκα θέλει να εκδικηθεί την εγκληματική οικογένεια Γκαρσία και το να καταλήξει στο εμπόριο ναρκωτικών τους θα είναι ένα ωραίο μπόνους. Χωρίς να μπορεί να απευθυνθεί σε κανέναν για να βοηθήσει να πάρει πίσω τα παιδιά, λόγω του εντάλματος σύλληψής του, ο Χαντ αναγκάζεται να έρθει σε επαφή με τον γιο και την κόρη του Γκαρσία, οι οποίοι ελέγχουν πλέον το καρτέλ και τυχαίνει επίσης να τον μισούν. Σχηματίζουν μια δύσκολη συμμαχία και η δράση επιταχύνεται!
Η Ελίζ είναι μια δυναμική, άκρως πιστή, ανεξάρτητη πριγκίπισσα με καρδιά πολεμιστή που δεν θέλει να προσαρμοστεί στον πράο, διακοσμητικό ρόλο που αναμένεται από αυτήν όταν παντρευτεί. Θέτει ερωτήματα σχετικά με την πολιτική της χώρας, υπερασπίζεται τους αδικημένους και δεν φοβάται να παραβιάσει τους κανόνες. Ο Λεγεώνας είναι απολύτως υπέροχος και είναι ιδανικός για την Ελίζ. Εκτός του ότι είναι συγκλονιστικά όμορφος, τσαμπουκάς και με κοφτερό πνεύμα, βλέπει την πραγματική Ελίζα και την υπερασπίζεται ώστε να βάλει τις επιθυμίες της πάνω απ' όλα και να είναι ο εαυτός της σε ένα περιβάλλον που καταπνίγει την προσωπικότητά της.
Το έργο διαδραματίζεται σε ένα δυστοπικό μέλλον, όπου ο ανθρώπινος πληθυσμός έχει πάει πέρα από τα αστέρια για να αποικίσει νέους κόσμους. Υπάρχει επίσης ένα απαίσιο και άδικο σύστημα που σημαίνει ότι δεν είναι όλοι αυτόματα πολίτες. Πρόκειται ουσιαστικά για ένα ταξικό σύστημα και η Σαρλίν Τσάρλι Γουάλας βρίσκεται στον πάτο του. Ως μη-γκράτα, δεν έχει πραγματική φωνή και πηγαίνει όπου την διατάζουν η μόνη της ευκαιρία να εξελιχθεί είναι είτε να κερδίσει την υπηκοότητα μέσω της λοταρίας είτε πέντε χρόνια επικίνδυνης στρατιωτικής θητείας για να την κερδίσει και τα δύο εξίσου απρόσιτα. Κάπως έτσι η Τσάρλι βρίσκεται στρατολογημένη στον πλανήτη Turongal με την εξερευνητική εταιρεία Darvel ως μια ταπεινή αναλώσιμη στρατιώτης. Εδώ είναι τυχερή και βρίσκει τον εαυτό της να εργάζεται στα εργαστήρια φροντίζοντας δείγματα και ζώα. Όταν φέρνουν ένα τεράστιο πλάσμα, η Τσάρλι αναγνωρίζει αμέσως ότι έχει αισθήσεις και σίγουρα δεν είναι το ζώο για το οποίο το αντιμετωπίζουν. Φοβισμένη για αυτό το πλάσμα και τη μοίρα του αναλαμβάνει μαζί με τους φίλους της να το μεταφέρουν σε ασφαλές μέρος πέρα από τους τοίχους του θόλου. Στην πραγματικότητα αυτό δεν πάει ακριβώς σύμφωνα με το σχέδιο και η Τσάρλι βρίσκεται με την πλάστιγγα τώρα γυρισμένη και αιχμάλωτη του πρώην προστατευόμενου της.
Η Γουίλα επιλέγεται να υπηρετήσει τους θεούς που εκπαιδεύονται σε κάποιο ειδικό σχολείο θεών. Αυτοί οι ημίθεοι έχουν δυνάμεις και ελπίζουν να επιλεγούν για να ζήσουν κάποια μέρα στη δική τους εκδοχή του Ολύμπου. Η Γουίλα είναι τέτοιος εφιάλτης - όλοι γύρω της έχουν την τάση να τραυματίζονται ή να καραφλιάζουν - που η πόλη της γιορτάζει στην πραγματικότητα όταν φεύγει. Με την άφιξή της στο σχολείο, τραβάει την προσοχή πέντε αδελφών μη-θεών που είναι γνωστοί για το ότι "σπάνε" τους υπηρέτες τους. Ξεκινούν ένα στοίχημα για το ποιος μπορεί να της δώσει πιο γρήγορα μια θανατική καταδίκη. Ευτυχώς, η Γουίλα ΕΧΕΙ μυαλό στο σώμα της γιατί μπαίνει σε αυτό το στοίχημα και εξαιτίας αυτού, αυτή και τα αδέρφια καταλήγουν φίλες.
Η Χάνα είχε μια τρομερή παιδική/εφηβική ηλικία. Για να αντιμετωπίσει τους δαίμονές της, έπεσε στη μαγεία των ναρκωτικών, του αλκοόλ και μιας ζωής γεμάτης πάρτι, προσπαθώντας να ξεχάσει και να μουδιάσει τον πόνο με κάθε τρόπο. Από τότε που μετακόμισε με την αδελφή της στην κατοικία των βαν Χάμιλτον στο Χάμιλταουν και ζει με τον μεγάλο της θείο, προσπαθεί να αλλάξει τις κακές συνήθειες και τους εθισμούς της, για να επικεντρωθεί στη φωτογραφία, κάτι που είχε γίνει πάθος της στο προηγούμενο βιβλίο. Όσο αποφασισμένη κι αν είναι να ενώσει ξανά τα κομμάτια της ύπαρξής της, να θεραπευτεί και να προχωρήσει μπροστά, μια απειλή του παρελθόντος εξακολουθεί να την κυνηγάει. Και έρχεται ο Σημαδεμένος (Όσκαρ), ένας άντρας που γνώρισε στο Ατρόμητος, ο οποίος ανέλαβε να γίνει ο σωματοφύλακάς της, προστατεύοντάς την και προσπαθώντας να την απελευθερώσει από όποιον κίνδυνο εξακολουθεί να ελλοχεύει στις σκιές.