Il padre di Tania è un ex moschettiere che ha raccontato alla figlia le sue avventure. Tania aspira a diventare come lui, a diventare schermitrice e a proteggere la corona dal male. L'amorevole padre la sostiene, fino al giorno in cui viene misteriosamente ucciso. Mentre la madre di Tania non desidera altro che far sposare la figlia, naturalmente per il suo bene, l'ultimo desiderio del padre di Tania era che lei frequentasse L'Académie des Mariées. Una scuola di perfezionamento! Tania non riesce a credere che suo padre abbia voluto una cosa del genere per lei. Non è forse l'ultima tappa prima di trovare un marito adatto? Fortunatamente per Tania, suo padre l'ha sostenuta. L'Académie non è una scuola di perfezionamento. È un campo di addestramento segreto per le moschettiere donne. Moschettiere che si presentano come mondane, ma che in realtà cercano informazioni per fermare gli attacchi alla corona. Sono come delle folli spie segrete che non si tirano mai indietro di fronte a una battaglia.
Nahr, prigioniera politica, è rinchiusa nelle dure condizioni del Cubo, una prigione in cui il tempo ha cessato di avere un significato, in isolamento, dove racconta il suo percorso di vita, il cammino che l'ha portata alla sua situazione attuale, la sua famiglia, i Paesi che ha attraversato, dal Kuwait alla Giordania, perdendo la fiducia nell'amore e negli uomini, e infine trovando un senso di casa e di appartenenza in Palestina. Lungo il percorso, ci sono stati grandi orrori, dolore, terrore, è diventata una rifugiata, ha dovuto fare tutto il necessario per sopravvivere, compresa la prostituzione e alla fine si è unita alla resistenza.
Il libro si apre nel 1431, quando Cecily assiste al rogo di Giovanna d'Arco e poi all'incoronazione del giovane re Enrico VI d'Inghilterra come re di Francia, sebbene il suo regno non si estenda a tutta la Francia e un rivale, re Carlo di Francia, rivendichi anch'egli quel titolo. Era un'epoca in cui i figli e le figlie delle case nobiliari si sposavano durante l'infanzia per cercare alleanze dinastiche, anche se tali matrimoni potevano essere consumati solo alcuni anni dopo. Infatti, Cecily aveva solo nove anni quando si unì in matrimonio con Riccardo Plantageneto.
La dodicenne Marie Antoine è adorata e amata da tutti coloro che la circondano. Sua madre è morta quando lei era molto piccola, così il padre, che la adora, si è imposto di darle tutto ciò che desidera. Sa che un giorno sarà a capo della fabbrica di zucchero di cui è il volto e che suo padre gestisce. La dodicenne Sadie Arnett e la sua famiglia sono appena arrivati nel ricco quartiere di The Golden Mile. La sua famiglia non ha grandi ricchezze, ma crede che la loro nuova casa li farà progredire politicamente e socialmente. Fin da piccola, Sadie ha osservato che la sua famiglia riponeva tutte le attenzioni e le speranze di elevare il proprio status sociale su suo fratello Phillip. Forse a causa della loro negligenza, Sadie mostra interesse per tutte le cose oscure. Il suo primo ricordo è il lancio da una scogliera. Trova gioia nell'annegare i gattini. Passa il tempo a scrivere materiale che altri considererebbero scioccante. Quando le due ragazze si incontrano, tutto il resto intorno a loro scompare. Si amano profondamente, ma provano anche un'intensa invidia reciproca. La loro gelosia culmina nella competizione tra le due. Una di queste competizioni diventa mortale e costringe inevitabilmente le ragazze a separarsi.
Nessun ribelle, nessun potere speciale, nessuna arma viene consegnata alla protagonista su un piatto d'argento perché guidi le forze ribelli contro il governo oppressivo. Lila scoprirà che se dovrà guidare una ribellione dovrà: 1) imparare a guidare in un luogo dove questo è proibito per la sua gente 2) stimolare la sua banda a diventare più forte, perché fa schifo. 3) imparare a combattere con le proprie mani, perché le armi della sua banda di resistenza sono primitive. 4) diventare lei stessa un leader quando preferirebbe non diventarlo. Ma l'attuale leader della ribellione fa schifo.
"Non brindate mai ai vostri nemici. Dà loro troppo potere". Penelope Stanton, la maggiore delle due figlie del rampollo di Newport Phillip Stanton, è in bilico tra il vecchio ordine e la nuova era. Il panico del 1893, infatti, spiana la strada al suffragio e alle proteste abolizioniste, che affossano la Gilded Age, l'epoca del denaro e del potere, in una partita a scacchi in cui i figli diventano le pedine per mantenere le cose solvibili. Spronata dal suo primo spasimante, in parte a causa dell'andamento negativo delle finanze, Penelope diventa ciò che all'inizio aborriva: una Suffragetta. Intelligente a sufficienza da trovare la sua voce e le sue capacità, esce dal mucchio per diventare una che si batte per la giustizia in tutto il mondo.
Ruby Wagner è un'operatrice telefonica della Pennsylvania Bell (l'azienda per cui lavorava la nonna di mio marito). Quando la tragedia colpisce la sua famiglia, nonostante la madre non voglia che lavori, perché le donne della sua condizione non lo fanno. Ruby fa domanda per diventare una Hello Girl con l'esercito americano sul fronte in Francia. Il loro compito era quello di collegare il fronte con il resto del mondo, ma dovevano avere esperienza di operatore telefonico e parlare correntemente il francese. Lungo la strada incontra Andrew Carrigan, un medico di Brooklyn, che cattura il suo cuore anche se è già fidanzata con un uomo della Main Line. La storia segue il suo periodo di supervisione degli operatori in Francia, un'epidemia di influenza spagnola in cui aiuta a curare i soldati, e la scoperta del motivo per cui si è arruolata. Ruby viene inviata al fronte negli ultimi giorni di guerra, con l'ordine di recarsi in Germania per lavorare nell'ufficio telefonico, ma ci vogliono mesi prima che le venga concesso di tornare a casa per un'emergenza familiare. Una volta tornata, scopre quanto il privilegio sia importante per sua madre, per le persone che frequentano e per il suo ex fidanzato. Ma il privilegio non è superiore all'amore.
Beth Walsh sognava di diventare madre, ma ora che ha un neonato fatica ad adattarsi. Suo padre è affetto da demenza e si è trasferito in una struttura di assistenza, così Beth si assume il compito di sistemare la sua casa e i suoi effetti personali nel caso in cui la casa venga messa in vendita. Beth è sorpresa di scoprire le annotazioni del diario della sua defunta madre, morta quando Beth era piccola. Quella che all'inizio sembra un'ottima occasione per conoscere la madre di cui si ricorda a malapena, presto rivela che ci sono oscuri segreti di famiglia custoditi per decenni.
Sadie Way Scott è originaria di Sugarberry Cove, in Alabama, ma non ci torna da otto anni, da quando è annegata nel lago. Sua sorella Leala Clare si sente in qualche modo responsabile dell'incidente di Sadie. La madre ha un piccolo infarto ed entrambe le sorelle tornano a casa, nella locanda che la madre gestisce sul lago. Lì, tutte affrontano i problemi familiari e relazionali che hanno evitato per molto tempo. "La vita tendeva a creare dei dossi che ci facevano deviare in altre direzioni. Se non facevamo dei cambiamenti, se non cambiavamo marcia, ci schiantavamo e bruciavamo".
Nora fu salvata dal dottor Croft durante la pandemia di colera, quando aveva nove anni. Fu nominata pupilla del dottor Croft per accontentare la signora Phipps, che aveva sempre desiderato un figlio di cui prendersi cura. Nora si interessò molto alla medicina e divenne un'eccellente assistente del dottor Croft sia nella sua clinica di beneficenza che nelle sue ricerche. Legge anche voracemente articoli scientifici e medici. Daniel Gibson è un giovane medico che il dottor Croft ha assunto come mentore e questo influisce sul rapporto tra Nora e il dottor Croft e sul desiderio di Nora di rimanere coinvolta nella medicina. Tuttavia, per Nora si profila un problema ancora più grande: all'epoca, in Gran Bretagna, era illegale per una donna praticare la medicina.