32

Ölümcül Zayıflık

Daniel Mulligan, tezi üzerinde çalışan parlak ve yetenekli bir üniversite mezunudur. Akademik camiaya ayak uydurmak ve devasa öğrenci kredisi borcunu ödemek için biraz para kazanmak amacıyla bir öğretmenlik işine ihtiyacı vardır. Bulduğu iş çok azdır ve ona iş teklif eden tek üniversite Michigan'da küçük bir kasabadır. Daniel Philadelphia'da doğup büyümüştür, bu yüzden herkesin herkesin işini bildiği küçük bir toplulukta yaşarken gerçek bir kültür şoku içindedir. Altı ay önce iş için mülakata girdiğinde, Rex Vale adında çok büyük, nazik bir ruhla tanışır. Bu tanışma sırasında Rex, küçük bir trafik kazasından sonra Daniel'i kulübesine yerleştirir, Daniel'in arabasının çarptığı köpeğin bacağını sarar, ona gerçek, dürüst yemekler pişirir, ona bol gelen kıyafetler giydirir, sıcak bir duş aldırır ve kanepede film izleyip viski içerek huzurlu bir gece geçirmesini sağlar. Her şey birbirini izler ve Daniel sarhoş olduğu bir anda Rex'i öper. Rex de onu öper, ancak başka teklifleri reddeder ve Daniel'ı gece için yatağa yatırır. Daniel uyandığında Rex gitmiştir ama ona kahve, tost ve havaalanına gitmesi için bir taksi şirketinin numarasını bırakır. Altı ay sonra Daniel geri döner ve yerel bir üniversitede İngilizce Profesörü olarak işe başlamadan önce yeni evine yerleşir. Bu altı ay boyunca güçlü ve sessiz Rex'i aklından çıkaramamıştır ve onu tekrar görmeyi ummaktadır. Çok yakında.

52
65

Onun Sahte Eşi

Nyx 18 yaşına girmek üzeredir ve diğer tüm kurtadamlar gibi eşlerini seçecekleri zaman kader arkadaşları o kadar nadirdir ki onları beklemezler. Bu mutlu bir gün olmalı ama Nyx için her şey bir yana, bir kurda sahip olduğuna dair hiçbir belirti göstermedi ve bir kurt olmadan bir eşi de olmayacak ve ikisi de olmazsa sürüsünden reddedilecek... ne boktan bir gün.... Kız kardeşi ona reddedilenler için bir akademi bulma talimatı verdiğinde, aramaya gitmekten başka gerçek seçeneği yoktu ama sadece onlar isterse bulacak mısın? Kimler? Kara büyü yapmayı öğreten reddedilmişler olarak adlandırılan Kurt Cadılar ama iblisler, hayatınızı rehin vererek kendinizi bağladığınızda ölümsüz olacaksınız ama her şeyin bir bedeli var. Nyx, öğrenmesine yardımcı olması için Atlas adında karamsar bir pislikle ortak olduğunda, günü daha da kötüye gidemez ya da babasını sırtından atmak için onu sahte kız arkadaşını oynamaya ikna edebilir, ekstra dersler karşılığında umutsuzca ihtiyacı vardır çünkü çektiği tüm acılara rağmen Nyx kara büyüyü kullanamaz. Atlas'ın çılgın eski sevgilisi onu öldürmeye çalıştığında Nyx neden kara büyüyü kullanamadığını anlar... çünkü onun büyüsü ışıktır ve bin yıldır bunu kullanabilen ilk kişidir. Ancak Werebears ile olan savaş şiddetlendiğinde Atlas ile birlikte sahaya çıkmak zorunda kalır ve vücudunu bir fener gibi parlatan yeni büyüsünü nasıl kontrol edeceğini bilemez ve Atlas ile işler kızışırken Atlas'ın kendisinden sakladığı büyük bir sırrı keşfedince her şey bir anda durur. Sahte bir flört olarak başlamış olabilirler, ancak çizgiler bulanıklaştı ve sonra kalbi kırıldı.

74

Onun Şövalyesi

Channa henüz yirmili yaşlarının başında olabilir ama küçük bir fırının sahibi olmaktan gurur duyuyor. Haftanın yedi günü çalışıyor, her sabah erkenden kalkıyor ama yaptığı işi çok seviyor. Annesiyle birlikte üç yıl önce kurdukları hayali gerçekleştirmeye odaklanmış durumda. Yoğun olmasına rağmen hayatında hiç bu kadar mutlu olmamıştı, evde iki değerli kürklü bebeği Coco ve Harley ile geçirdiği zamanın tadını çıkarıyor. Channa genç hayatında şimdiye kadar çok şey yaşadı. Çocukluğu istismarcı bir babaya sahip olmakla gölgelendi ve birkaç yıl sonra trajik bir kayıpla başa çıkmak zorunda kaldı. Channa ve annesi, zehirli babasından kaçmak için memleketlerini terk etmiş ve birkaç yıl uzak kaldıktan sonra geri dönmüşlerdir. Channa'nın bir gün dükkânında görmeyi umduğu son kişi Cody Marcus'tur. Eskiden liseye gitmiş ve oradaki son gününde onu hayatının en aşağılayıcı deneyiminden kurtararak kahramanı olmuştur. Onu son gördüğünden bu yana epey zaman geçmiştir ve hayatının o korkunç dönemini hatırlamamasını ummaktadır. Onu bu kadar kısa sürede bir daha görmeme umudu boşa çıkar ve kader Cody'yi kelimenin tam anlamıyla kapısına getirir. Channa, masumca bir olaya karıştıktan sonra kendini yerel Hawk MC bölümüyle tanışırken bulur ve sonunda onların koruması altına girer. Cody'nin kulüp adı Coyote'dir ve Channa'nın hatırladığından bile daha yakışıklıdır. Cody tam olarak anlayamaz ama bir şekilde Channa'yı tanıdığını hisseder.

76

O Yazın Dersleri

1979 yazı, Vincent Bianco'nun on sekizinci yaşı, üniversiteden önceki yaz, iki Vietnam gazisinin yanında inşaat işi yapmaktadır. Boş zamanlarını arkadaşlarıyla eğlenerek, sarhoş olarak ve bazılarını son kez görerek geçirmeyi planlamaktadır. Ancak Vincent'tan on iki yaş büyük olan William Goodman, Vincent'ı değiştirir, o yaza bakışını ve hayatının ilerleyen dönemlerinde olaylara bakışını değiştirir. William çözülmektedir, zaten çözülmüştür ve askerdeyken bir günlük yazmış olmasına rağmen, gördüklerini ve yaptıklarını artık kağıda dökemeyince yazmayı bırakmıştır. İçine atmıştır ve o yaz Vincent, William'ın sözlü günlüğü olur. 2016 yılında Vincent, William'dan iade adresi olmayan bir paket alır. Paketin içinde William'ın 1967'de başladığı günlüğü vardır ve William Vincent'tan günlüğü yazıldığı gibi sırayla okumasını ister. Günlükte William'ın düşünceleri, duyguları ve daha sonra yaşadığı dehşetin bir kısmı yer almaktadır, ancak William'ın tüm bunları kağıda dökmesi, hatta gördükleri ve yaptıkları hakkında gerçekten düşünmesi mümkün değildir. Savaş William'ı dönüştürmüştü ve aklından hiç çıkmayacaktı, her şeyi ona zarar veremeyeceği bir yere sıkıştırdığını sanıyordu ama bunun yerine onu içten dışa doğru yedi. Vincent paketi aldığında bir koca, iki çocuk babasıdır ve kendi oğlu on sekiz yaşındadır ve üniversiteye gitmektedir. Oğlunun şu anda önemli olduğunu düşündüğü şeylerin, William'ın yüzleştiği savaşın trajedileri ve önündeki hayatın trajedileri, on sekiz yaşındaki bir çocuğun başına gelmeyeceğini düşündüğü türden kayıplar karşısında soluk kaldığını biliyor, en azından çok, çok uzun bir süre için.

87

Oyuncağım

Ayla Abandonato, İtalyan bir mafya babasının kızı ve onun ikinci adamının karısıdır. Babası onu daha çocukken ikinci adamına söz vermiştir. Onunla evlenmeye zorlandı ve onu avucunun içine aldığında, ona her gün acımasızca davrandı. Babası, onu ölene kadar onurlandırması ve el üstünde tutması gereken adamın ellerinde katlandığı dehşeti görmezden geldi. Herkesin bir kırılma noktası vardır ve Ayla kendi kırılma noktasına ulaştığında kaçtı. Babasından, evinden ve en önemlisi kocasından kaçtı. Bu kolay bir başarı değildi, bu yüzden kocasının adamlarından kaçmaya çalışırken kendini yabancı bir adamın arabasının arkasında buldu. Araba durana kadar korkunç bir hata yaptığını fark etmedi. Bu sıradan bir adam değildi. Ivanshov Bratva'nın pakhan'ı Alessio'ydu. Daha da kötüsü, Abandonatolar ve Ivanshovlar ezeli düşmandır. Alessio onu sokağa atmak ya da daha kötüsü yerine evinde hizmetçi olarak çalışmasına izin vermeyi teklif ettiğinde Ayla çok şaşırır. Açıklanamaz bir şekilde ona çekilmiştir, bu yüzden kim olduğu hakkında yalan söylemesine rağmen onu yanında tutmaya karar verir. Alessio'nun Ayla'nın gerçek kimliği hakkında hiçbir fikri yoktur ama nedense bu konuda yalan söylediğini anlayabilmektedir. Zaman geçtikçe Ayla, halkı ve özellikle de Alessio'nun kendisi arasında dostluk, sevgi ve rahatlık bulmaya başlar. Bu duygular inanılmaz olsa da, her şeyin ne zaman yıkılacağını düşünmeden edemez. Her şey bu şekilde daha ne kadar devam edebilir? Eninde sonunda onun kim olduğunu öğrenecektir. O zaman ona ne olacak? Alessio ihaneti iyi karşılamaz. Hayatını kaybetmesinin sebebi soyadı mı olacak?