35

Geheimnisse bleiben nicht ewig begraben

Die Geschichte spielt in der glühenden, unbarmherzigen Hitze, dem Staub und den Fliegen des australischen Opallandes und der kleinen Bergbaustadt Finnegan's Gap, wo viele dem schwer fassbaren Traum nachjagen, wertvolle Opale zu finden, darunter auch Verzweifelte und Diebe, die als Ratter bekannt sind. DS Ivan Lucic war zusammen mit DI Morris Montifore Teil eines hochgelobten Ermittlerteams, aber sie haben mächtige Interessen verärgert, die es nun auf sie abgesehen haben. Während Montifore von den Berufsverbänden unter die Lupe genommen wird, macht sich Lucic auf den Weg nach Finnegan's Gap, wo ein örtlicher Bergarbeiter gekreuzigt aufgefunden wurde. Unter starkem Druck muss Lucic aus Montifores Schatten heraustreten und sich als leitender Ermittler der Mordkommission bewähren. Unterstützt wird er dabei von DC Nell Buchanan, einer ehrgeizigen, aber unerfahrenen Polizistin mit Ortskenntnis, aber sind beide zum Scheitern verurteilt? Das Opfer Jonas McGee hat sich von seiner Tochter Elsie entfremdet, hat eine tragische Vorgeschichte, bei der er seine Frau und ihre Schwester bei einem Autounfall tötete, wofür er eine Gefängnisstrafe verbüßte, und kam mit neuem religiösem Eifer und dem Wunsch nach Sühne wieder heraus. Warum sollte ihn jemand kreuzigen wollen? Lucic lernt The Rapture kennen, eine fundamentalistische religiöse Sekte, die von einem fanatischen, urteilenden und übermütigen "Seher" angeführt wird. Zwei politisch einflussreiche Bergbau-Milliardäre, der Geologe Robert 'Bullshit Bob' Inglis und der Cattamulla Coal-Besitzer Delaney Bullwinkel, sind in eine heftige Rivalität verwickelt. Könnten die Ratten, die Jonas' Leiche entdeckt haben, wichtige Informationen haben? Während Montifore sich mit seinem Schicksal abfindet und aus dem Polizeidienst gedrängt wird, läuft Lucic und Nell die Zeit davon, und es kommen erschütternde Geheimnisse aus der längst vergessenen Vergangenheit ans Licht.

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Gründe zum Leben

Gemma lebte früher mit ihrer Familie auf einer Insel, wo sie Ballerina war. Zuerst verloren sie ihren Bruder Foy bei der großen Invasion. Dann verlor sie den Rest ihrer Familie und ihr Zuhause, als es zu giftig wurde, um es weiter zu bewohnen. Ihre letzte Verbindung zur Heimat und zur Hoffnung ist ihr Verlobter, ein Arzt, der auf den Planeten gegangen ist, auf den alle reichen und "wertvollen" Menschen geflohen sind, und die Erde den Mittellosen und einer wachsenden Zahl gewalttätiger außerirdischer Rassen überlassen hat. Sie konnte nicht mit ihm gehen, aber er versprach, sie nachkommen zu lassen, wenn er dazu in der Lage wäre. Sie arbeitet jetzt in der Gefängniseinrichtung als Hausmeisterin/Helferin in der Frauenabteilung. Als sie plötzlich in die gefährliche Abteilung für Außerirdische versetzt wird, wird Gemma in eine Welt voller Kreaturen geworfen, mit denen sie noch nie zu tun hatte - mehr, als sie überhaupt von der Existenz dieses Planeten wusste. An ihrem ersten Tag dort fällt ihr der Bewohner von Zelle 35 auf, ein skelettierter und schweigsamer Mann, der anscheinend dem Verfall preisgegeben wurde. Gemma macht es sich zur Aufgabe, dafür zu sorgen, dass man sich um ihn kümmert und ihn nicht allein und verdreckt in seiner Zelle verrecken lässt. Sie spürt eine Verbindung zu dem nicht ansprechbaren Mann und engagiert sich bald stärker für ihn, indem sie größere Risiken eingeht, um seine Lebensqualität zu verbessern. Es stellt sich heraus, dass er bei den anderen Ausländern im Block nicht sehr beliebt ist und keiner von ihnen außerhalb seiner Zelle sicher ist - aus unterschiedlichen Gründen.

53

Gefangen in der Lüge

Kannst du dir vorstellen, dich in eine Frau zu verlieben, die deinen Hochzeitstag ruiniert und vorgibt, deine Freundin zu sein, um deine Karriere zu retten? Die Hochzeitsfeier von Dean wurde ruiniert, als Solange Pereira beschloss, einzugreifen und die Braut zu zwingen, die Wahrheit über ihre Gefühle zu sagen. Solange war auf der Hochzeit, um ihrer Cousine zu helfen: Aber als sie das private Gespräch zwischen der Braut und ihrem Jugendfreund belauschte, in dem die Braut ihm ihre Liebe gestand, änderte sich alles. Sie war der Meinung, dass es ein Fehler war, die Braut mit Dean zu verheiraten. Sie sollte sich um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern und die Klappe halten, aber hat sie das getan, nein! Sie hat die Hochzeit platzen lassen! Interessanterweise zeigte Dean keine dramatische Reaktion, als er erfuhr, dass seine Braut sich nie in ihn verliebt hatte. Die Hochzeitsidee war ein Teil seiner langen Checkliste für einen Mann wie ihn, der verklemmt ist, ein vernünftiger Planer, der seine Ziele fokussiert und glaubt, dass die Wichtigkeit der Struktur ihm hilft, auf dem Boden zu bleiben. Zumindest ist er ehrlich, was seine Ansichten und fehlenden Gefühle angeht. Aber als er mit der Lüge herausplatzt, dass Solange, die ihn daran gehindert hat, Ella zu heiraten, seine langjährige Freundin ist, für die er Gefühle hat, ändern sich die Dinge. Er trifft sich mit Solange, um sie für ein paar Arbeitstreffen zu einem Fake-Dating zu überreden, um seine Partnerschaft zu garantieren. Natürlich nimmt Solange sein Angebot an, es für ihn wiedergutzumachen. Sie fühlt sich immer noch schlecht, weil er ihre Hochzeit ruiniert hat. Zwischen zwei so gegensätzlichen Menschen kann doch nichts passieren!

54

Gehorche dem Meister

In dem Moment, in dem Hayden Seth King die kaum 18 Jahre alte Sapphire sah, ihre großen blauen Augen, ihr engelsgleiches langes blondes Haar, ihre unterwürfige und doch völlig verängstigte und gebrochene Natur, die hinter der trotzigen jungen Revolte hervorlugte, wusste er, dass sie sein - Haustier sein würde. Die Art und Weise, wie er sie brach und dann wieder zusammensetzte, grenzte manchmal an Wahnsinn und war nicht immer vernünftig, und seine Handlungen waren nicht im Geringsten konventionell, und er gab ihr nie eine Erklärung, sondern nur Andeutungen, denn alles, was er tut, hat seine Gründe... Der Altersunterschied zwischen den beiden ist riesig und hat bei mir dieses Mal irgendwie keinen "roten Alarm" ausgelöst, als ich darüber las. Es war unheimlich und doch die Art und Weise, wie die Autorin es erklärte und darstellte, brachte Schicht für Schicht dieses mysteriösen, dunklen Mannes hervor. Seine Mission war es, wie man am Ende herausfinden wird, sich dem letzten Atemzug der Liebe hinzugeben, den er nicht fühlen sollte, und dieser jungen gebrochenen Frau eine Chance zu geben, von dem schrecklichen Missbrauch zu heilen, den sie als Kind durchgemacht hat, er inszenierte das Spiel, das von außen herzlos und grausam erscheinen mag, aber er hatte einen höheren Spielplan für sie, um sie darauf vorzubereiten, weiterzugehen, so viel wie möglich allein zu leben, als geheilt, mit jemand anderem, jemandem, den er für sie auswählte, weil er sie im Nachhinein nur FREI gemacht hat. "Ich danke Euch, mein König."

61

Gefesselt von einer alleinerziehenden Mutter

Katie ist mit ihrem sechs Monate alten Sohn Noah auf der Flucht. Sie hat einen besitzergreifenden, arroganten, gefährlichen Ex zurückgelassen, der sie und ihren Sohn nur als Besitz ansah, den es in Schach zu halten galt, bis er gebraucht wurde. Seine Familie war nicht besser, und Katie wusste, dass die einzige Hoffnung auf ein richtiges Leben darin bestand, so lange festgehalten zu werden, bis sich herausstellte, ob Noah in seinen Teenagerjahren tatsächlich selbst ein Shifter war ... oder als wertlos weggeworfen wurde, wenn er nur ein Mensch war. Das war nicht das Leben, das sie für ihren Sohn oder sich selbst wollte, also plante sie, vielleicht nicht so lange, wie sie es hätte tun sollen, aber Verzweiflung kann nicht auf Perfektion warten. Jetzt hat sie sich am Ende eines Feldwegs wiedergefunden, mit einer echten Holzhütte, in der sie wohnen kann, und freundlichen Menschen um sie herum. Sie könnte sich hier niederlassen, aber kann sie ihnen ihre Geheimnisse und Noahs Leben anvertrauen? Ronan sucht die Abgeschiedenheit und hat sie tief in den Wäldern in seiner kleinen Hütte gefunden, mit einer Gemeinschaft von Shiftern in der Nähe, denen er vertraut und mit denen er gelegentlich zu tun hat. Er ist auch auf der Flucht, aber mehr vor sich selbst als vor äußeren Einflüssen. Ronan wuchs in einer gewalttätigen Umgebung auf, in der der einzig akzeptable Weg, um voranzukommen, in den Rängen des Drachenclans aufzusteigen und seinen Wert zu beweisen, darin bestand, hinterhältig zu sein, ständig zu kämpfen und sich einfach zu nehmen, was man von Menschen und Shiftern gleichermaßen wollte. Er wollte dieses Leben nicht, doch er fürchtete, dass er bei der geringsten Provokation gewalttätig werden könnte, da er so erzogen wurde... also bleibt er für sich, am Rande der Gemeinschaft und lebt ein einsames Leben. Bis Katie, seine Gefährtin und der kleine Noah in die Stadt kamen.

76

Gefesselt durch Schatten

Dies ist ein düsterer, von der Mafia arrangierter Heiratsroman. In einer Welt, in der die Gefahr in jedem Schatten lauert, in der Macht und Leidenschaft aufeinanderprallen und in der die Liebe ein unerwarteter Funke inmitten der Dunkelheit ist, wird Arwen durch die unheilbare Krankheit ihres Vaters in eine gefährliche Lage gebracht. Da die Feinde immer näher rücken, schmiedet Arwens Vater einen verzweifelten Plan, um ihre Sicherheit zu gewährleisten, sobald er nicht mehr ist. Ein Plan, der einen Mann einbezieht, der von allen gefürchtet wird: den rätselhaften Maverick De Ville. Reich, umwerfend gut aussehend und völlig ungezähmt, hat Maverick keinen Bedarf an einer arrangierten Ehe. Aber er hat einen einzigen Wunsch, der nur durch diese Verbindung erfüllt werden kann. Ihre Verbindung entsteht nicht aus Liebe, sondern aus der Notwendigkeit heraus. Sie verabscheuen die Umstände, die sie aneinander binden, aber sie haben keine andere Wahl. Als sie in seine kalten, grausamen Augen blickt, findet sie sich in der Gesellschaft eines Mannes wieder, wie sie ihn sich nie vorgestellt hat. Er ist ein Meister der Schatten, ein Beschützer seiner selbst, und er wird vor nichts Halt machen, um sie vor den Monstern zu schützen, die ihre Existenz bedrohen. Maverick ist ein Paradoxon - steinkalt in der Öffentlichkeit, aber eine stille Stütze hinter verschlossenen Türen. Er wird zu ihrem Fundament, ihrem Beschützer und, wie das Schicksal es will, zu dem unerwarteten Verlangen, das in ihr brennt. Ihre Vereinbarung war klar: ein geschäftliches Arrangement, frei von emotionalen Verwicklungen. Aber die Liebe, so scheint es, hat ihre eigene Agenda. Als die Tage zu Nächten werden und gestohlene Momente sich zu Leidenschaft entwickeln, verschwimmen die Grenzen. Sie dachte, es wäre einfach, nichts für ihren Mann zu empfinden, aber die Liebe ist eine heimtückische Kraft, die man nicht ignorieren kann. Jetzt sehnt sie sich nach mehr als nur einer Partnerschaft; sie sehnt sich nach einem Herzen, das vor Liebe brennt.

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Gepaart im Schatten meiner Schwester

James Anderson verlor seine zukünftige Gefährtin und Luna, Stephanie, während eines Schurkenangriffs. Stephanies Tod ließ sein ganzes Rudel trauern; ihr Todestag wurde sogar zum Rudelfeiertag erklärt. Fünf Jahre später findet James heraus, dass Stephanies jüngere Schwester Lily seine Gefährtin ist. Aber wie kann das sein? Sollte Stephanie nicht seine Gefährtin sein? Und würde sein Rudel Lily überhaupt als seine Gefährtin akzeptieren? Und Luna - viele haben Lily immer die Schuld an Stephanies Tod gegeben, weil Stephanie bei dem Versuch starb, Lily zu retten. Lily ihrerseits hat jahrelang im Schatten ihrer schönen älteren Schwester gelebt. Sie weiß sehr wohl, dass Rudelmitglieder und ihre Eltern sich wünschen, dass Lily an jenem Tag gestorben wäre und nicht Stephanie. Lily hatte sich auf den Tag gefreut, an dem sie ihren Gefährten treffen und sich endlich für jemanden wichtig fühlen würde. Die Entdeckung, dass ihr Gefährte James ist, ist Lilys schlimmster Albtraum, vor allem, als James auf diese Entdeckung schlecht reagiert. Lily beschließt, dass sie nicht länger in Stephanies Schatten leben will. Sie will nicht den Rest ihres Lebens mit einer Gefährtin verbringen, die sich wünscht, sie wäre jemand anderes. Sie weist James zurück, der diese Zurückweisung nur allzu schnell akzeptiert. Bald darauf kommen erschreckende Wahrheiten ans Licht und James bereut es sofort, Lily gehen lassen zu haben. Er macht sich auf den Weg, um Lily zurückzuholen und das begangene Unrecht wiedergutzumachen. Aber ist es schon zu spät? Wird Lily die Liebe mit James oder mit einem anderen finden?