3

Täydellinen kompromissi

Merijalkaväen majuri Kyle Waters on juuri palannut kotiin kuuden kuukauden jälkeen ja on valmis ansaittuun lepoon. Kotiin päästyään ja sängyssä ollessaan hän alkaa nähdä unta tytöstä, Olivia Cavasta, jota hän ei ole voinut olla ajattelematta viimeisen vuoden aikana. Unesta tulee pian todellisuutta, kun hän tajuaa, että tyttö on hänen sängyssään ja hän todella hyväilee häntä. Lyhyen sekoilun jälkeen Olivia, Cava Javan omistaja, selittää, että hän on alivuokralla Kylen entiseltä tyttöystävältä, joka ei koskaan keksinyt, että Rebeccan poikaystävä ja vuokranantaja olivat sama henkilö. Olivia tuntee olonsa huonoksi ja tarjoutuu muuttamaan pois, mutta näkee tilaisuuden tutustua Oliviaan paremmin ja tarjoutuu lopettamaan vuokrasopimuksensa toisessa makuuhuoneessa. Kämppiksistä tulee nopeasti enemmän erittäin seksuaalinen suhde ja mukava rutiini. Kyle tietää, että heidän välillään on enemmän kuin vain kämppäkavereita, joilla on etuja, mutta tietää, että jos hän ajaa Olivian liian pitkälle, hän sotkee mahdollisuutensa. Olivia tietää, mitä hän haluaa, eikä ura merijalkaväen sotilas ole yksi niistä. Kasvaessaan sotilaslapseksi ja nähdessään äitinsä käyvän läpi kaiken sen, mitä hän teki, hän on vannonut laittavansa työn etusijalle ja jopa keksinyt viiden vuoden suunnitelman ennen kuin antaa itsensä asettua aloilleen. Mutta hänen nopeasti etenevä suhteensa Kylen kanssa uhkaa suistaa hänen viisivuotissuunnitelmansa raiteiltaan. Kylen pelko virheiden toistamisesta melkein pilaa heidän onnellisen pienen elämänsä, kun hän näkee Olivian toisen miehen kanssa. Hän hätiköi ja tekee itsestään pellen, ja voi vain toivoa, että Olivia antaa hänelle anteeksi.

9

Tame The Wolf

Julietten vanhemmat ovat molemmat poissa. Äidin kuoltua hänen isänsä ryhtyy juomaan ja pelaamaan, ja myöhemmin hänkin kuolee. Hän jättää jälkeensä valtavan määrän velkaa, joka lankeaa Julietten maksettavaksi. Hän tekee kolmea työtä ja saa tuskin nukuttua. Hänen on myös huolehdittava hemmotellusta 16-vuotiaasta siskostaan, joka on kiittämätön. Seitsemän vuotta hän on ollut tekemisissä sen pahiksen kanssa, jolle hänen isänsä oli velkaa. Kun Arlo haluaa isomman summan rahaa yhdessä päivässä, Juliette on neuvoton. Arlo haluaa rahat nyt tai tuo hänelle pikkusiskonsa. Juliette päättää tarjoutua itse. Arlo ei saa siskoaan. Kun Arlo on aikeissa raiskata Julietten ja antaa hänet miehilleen, hänet keskeytetään, kun sisään astuu Killian. Killian omistaa Northsiden kadut ja Arlo on astunut hänen varpailleen. Arlo tarjoaa Killianille Juliettea rauhantarjouksena. Killian ei halua tyttöä. Hän tarjoaa tytölle mahdollisuutta lähteä, mutta Juliette on saanut Arlolta käskyn tehdä Killian onnelliseksi yhden yön ajan, ja hänen velkansa pyyhitään pois. Juilette ei halua harrastaa seksiä Killianin kanssa, mutta hän ei myöskään halua, että Arlo tulee hänen peräänsä. Killian ei harrasta tyttöystäviä tai rakastajia. Hän ei voi rakastua. Rakkaus tekee ihmisestä heikon, ja heikkoja miehiä tapetaan ja ihmisiä hänen ympärillään tapetaan myös. Mutta kun yksi yö Julietten kanssa ei riitä. Hän haluaa tehdä ilkeitä asioita tälle viattomalle naiselle. Juliette allekirjoittaa tämän sopimuksen ja on hänen kanssaan vuoden ajan. Kyse on vain seksistä. Ei tunteita.

12

Täydellinen joulusuunnitelma

Onko sinulla koskaan mielessäsi mielikuva siitä, millaisen haluat tapahtuman/loman olevan, unelmiesi täydellisen täydellinen. Kuvittele nyt, kun Georgia - listaa rakastava, hieman neuroottinen Georgia - asettaa tavoitteekseen täydellisen joulun luomisen perheelleen ja lähimmille ystävilleen. Pystyykö hän vetämään sananlaskun jäniksen hatusta vai tuleeko eteen odottamattomia tapahtumia, jotka koettelevat pyhimyksenkin kärsivällisyyttä. Omituisten vanhempiensa aiheuttamien katastrofaalisten joulujuhlien jälkeen Georgia on päättänyt luoda kaikkien aikojen parhaan joulun viemällä perheensä ja läheisimmät ystävänsä mökille. Salainen pakomatka luo hänen päässään tanssivat sokeripallot. Georgia on suunnitellut joulun pienintä yksityiskohtaa myöten perheen yhteisistä aktiviteeteista, erityisesti suunnitelluista aterioista ja lahjapakkauksista. Hän on kuin joulusta vastaava ylikersantti. Onneksi hänellä on Kline, joka tasapainottaa hänen neuroosiaan, rauhoittaa hänen myrskynsä. Niinpä jokaisen pienen yksityiskohdan muuttuessa nopeasti Kline työskentelee kulissien takana tasoittaakseen tulevaa polkua, ja kaikki tämä vain, jotta Georgia olisi onnellinen ♥ Odottamattomista vieraista, myrkyllisen tason munatotista, paketointikatastrofeista, tyttärestä, jolla on valitettava tapa lisätä s-kirjain sanoihin, lisää odottamattomia vieraita, vieraiden aiheuttamasta ruokapulasta; Kline on paikalla 100-prosenttisesti. Vaikka Georgialla ei ehkä olekaan sellaista joulua kuin hän oli suunnitellut, hänellä on paras aviomies.

58

Täydellinen puoliso

Kolme vuotta Biancan ja Theon avioitumisen jälkeen Bianca esittää yhä vaatimatonta, ujo ja täydellistä puolisoa nykyiselle pääkomissaarimiehelleen, mutta asiat ovat romahtamassa näyttävästi. Bianca on viettänyt viime vuodet vahinkojen hallintaan yrittäessään pitää miehensä turvassa. Hänen menneisyydessään tapahtuneen tragedian vuoksi hän on kostoretkellä ja suututtaa samalla joitakin hyvin vaarallisia henkilöitä. Bianca on myös kierteessä kaksoiselämänsä vie veronsa ja hänen kokaiiniriippuvuutensa kiihtyy. Kun heidän maailmansa alkavat törmätä toisiinsa, Theo alkaa epäillä, eikä mene kauan ennen kuin kaikki romahtaa, eivätkä seuraukset ole kauniit. Molempien elämä ajautuu sekasortoon, ja heidän on jätettävä sivuun omat henkilökohtaiset ongelmansa ja työskenneltävä yhdessä tiiminä. Theo joutuu myös hyväksymään sen tosiasian, että hän ei edes tunne omaa vaimoaan, hän tuntee vain illuusion siitä, mitä nainen luuli haluavansa. Mutta Bianca ei ole ainoa salaisuuksia pitävä henkilö, sillä myös Theon salattu menneisyys ei ole aivan sitä, miltä se näyttää, ja hänen aiemmat pyrkimyksensä tulevat esiin. Molempien on nyt opittava uudelleen kaikki se, mitä he luulivat tietävänsä toisistaan. Odotetusti Bianca täällä oli puhdasta luokkaa rakastan häntä niin paljon hän on anteeksipyytelemätön kuka hän on ja ei tee mitään tekosyitä sille Theo on hänen yksi side normaaliuteen ja hän on kauhuissaan menettää hänet. Ja vaikka Theo tulee lopulta ympäri ja pysyy uskollisena vaimolleen, hän varmasti kamppailee sovittamaan yhteen kaiken, mitä hän luuli tietävänsä sen kanssa, mikä on nyt todellinen todellisuus hänen oma moraalinen kompassi, joka tulee peliin, kun hän yrittää ymmärtää, kuka Bianca on ja mihin hän pystyy.

88

Todellinen minä

Kaksi sisarusta, jotka ovat vastakohtia: Marin on kireä, analyyttinen, todellinen murehtija, suunnittelija, järjestelmällinen, haluaa aina hallita. Hänessä kaikki on yksityiskohtaisesti suunniteltua, mukaan lukien vaatteet, joita hän käyttää, hänen jokaisen ateriansa, hänen päivittäiset rutiininsa. Hän elää kotelossaan, turvallisessa, eristäytyneessä elämässään ottamatta riskejä tai kokeilematta uusia asioita. Mutta hänen suloinen siskonsa Sadie, jonka hän on kirjaimellisesti kasvattanut äitinsä traagisen murhan jälkeen, on VILLI KORTTI! Hän rakastaa elää spontaanisti, vaarallisesti, kokea erilaisia asioita, ottaa vähemmän vastuuta, ylittää rajoja, pitää hauskaa, matkustaa ympäri maailmaa valokuvaajana. Se on niin seikkailullinen elämäntapa, kun sitä vertaa Marinin tylsään mainoskirjailijan työhön ja järjestäytyneeseen kotielämään! Nyt siskokset suunnittelevat viikon pakomatkaa nauttiakseen eksoottisella saarimatkalla. Mutta viime hetkellä Sadie jättää Marinin heitteille, mikä ei ole aivan yllättävää hänen luonteensa puolesta, ja Marin löytää itsensä matkustamasta komean, salaperäisen ja ylimielisen hotellimoguli Lucas Tsain kanssa: kuuma aasialainen adonis, joka on myös sen hotellin omistaja, jonka hänen siskonsa on varannut heille Saban saarelta. Kun Marin ponnistaa yhä kovemmin katkaistakseen matkansa ja palatakseen kotiinsa, jotain odottamatonta paljastuu! Lopulta hän jää loukkuun tälle saarelle, mutta kun jäät loukkuun paratiisiin ultraseksikkään arkkienkelin kanssa, pääset oppimaan hauskanpidon tapoja, kokemaan uusia asioita, kuten snorklausta, kallioille kiipeilyä, uusien ruokien maistamista ja laulamista saaren perinteisissä karaoke-illoissa. Marin tajuaa tuntevansa vetoa Lucasiin hieman liikaa, mutta kyseessä on vain viikon reissu ja Lucas käsittelee yhä isänsä menetystä, joten tämä ei voi olla muuta kuin pelkkä suhde, eikö niin?

94

Tottele mestaria

Heti kun Hayden Seth King näki juuri ja juuri 18-vuotiaan Sapphiren, hänen suuret siniset silmänsä, hänen enkelimäiset pitkät vaaleat hiuksensa, hänen alistuvan mutta silti täysin pelokkaan ja rikkinäisen luonteensa, joka kurkisteli uhmakkaan nuoren kapinan takaa, hän tiesi, että hänestä tulisi hänen - lemmikkinsä. Tapa, jolla hän rikkoi hänet, sitten korjasi hänet uudelleen ja uudelleen, oli joskus hulluuden rajamailla eikä aina ollut järkevää, eikä hänen toimintansa ollut lainkaan tavanomaista, eikä hän koskaan antanut hänelle selityksiä vaan vain vihjeitä, sillä kaikelle mitä hän tekee, on syynsä... Ikäero heidän välillään on valtava ja jotenkin minulle ei tällä kertaa tullut "punainen hälytys" kun luin siitä. Se oli outoa ja silti se tapa, jolla kirjailija selitti ja esitti sen, toi esiin kerros kerrokselta tuon salaperäisen, tumman miehen. Hänen tehtävänsä oli, kuten lopussa selviää, hemmotella viimeistä henkäystä rakkaudesta, jota hänen ei ollut tarkoitus tuntea, ja antaa tälle nuorelle särkyneelle naiselle mahdollisuus parantua kauheasta hyväksikäytöstä, jonka hän kävi läpi lapsena, hän järjesti pelin, joka saattaa vaikuttaa sydämettömältä ja julmalta ulkopuolelta, mutta hänellä oli korkeampi pelisuunnitelma asetettu hänelle, valmistella häntä siirtymään eteenpäin, elämään mahdollisimman paljon omillaan parantuneena jonkun toisen kanssa, jonkun toisen kanssa, jonkun, jonka hän valitsi hänen syynsä jälkeenpäin, kaikki, mitä hän teki, oli asettanut hänet VAPAAEHTOINEN. "Kiitos, kuninkaani."

107

Törmäys kohtalon kanssa

Evelyn Brand työskentelee Saksassa amerikkalaisena ulkomaankirjeenvaihtajana ja yrittää epätoivoisesti pärjätä miesvaltaisessa ammatissa. Evelynin ajantasaiset jutut välitetään amerikkalaisille sanomalehdille, ja hän huomaa, että hänen pomonsa sensuroi niitä eikä halua, että mitään negatiivista julkaistaan, mikä raivostuttaa Evelyniä. Hitler on nousemassa valtaan ja levittää tyranniaansa ja epäinhimillisiä uskomuksiaan. Evelyn on varma, että Gestapo seuraa häntä, he voivat pakottaa hänet lähtemään Saksasta, ja se on paljon pahempaa. Peter Lang, amerikkalainen maanmies, opettaa Münchenin yliopistossa ja tekee väitöskirjaa. Peter näyttää olevan samaa mieltä saksalaisten kanssa, Evelyn ei ole lainkaan vaikuttunut hänen asenteestaan, ja hän päättää pysyä erossa hänestä. Amerikka on suuren laman kourissa, Saksalla menee taloudellisesti hyvin, ja aluksi Peter pitää tätä vaikuttavana. Kun hän huomaa, että saksalaiset aikovat hyökätä juutalaisia vastaan, myös hänen ystäviään vastaan, hän tietenkin muuttaa mielensä. Hän päättää käyttää kontaktejaan Saksan riveissä kerätäkseen tietoa, se on äärimmäisen riskialtista ja vaarallista. Kun Saksa valmistautuu aloittamaan toisen maailmansodan, Peterin ja Evelynin on selvitettävä, keneen he voivat luottaa, ja lopulta he ovat vain kahdestaan. Evelynin ja Peterin pyrkiessä hullun lailla turvaan heidän on käytettävä järkeään ja pysyttävä askeleen vihollisen edellä. Heidän suhteensa kasvaa, Evelyn tajuaa, että Peter on hyvä tyyppi, todellinen herrasmies, ja jostain syystä hän muistuttaa minua Clark Kentistä.

108

Tappava lahja

Marit ja nuori mies rakastuvat. Heidän romanssinsa ei ole pakkomielle, mutta he ovat aluksi aina hyvin tietoisia toistensa läheisyydestä. Kun he koskettavat toisiaan, he kokevat kihelmöiviä tunteita. Heidän kahteen yhteiseen suudelmaansa sivulla liittyy jonkin verran kuvausta kihelmöivistä ja lämpimistä tunteista, ja Maritilla on lyhyesti ajatus tunteesta, että "haluaa enemmän", mutta kumpikaan ei koskaan vie asiaa suutelua pidemmälle. Tässä maailmassa jokaisella ihmisellä on ainutlaatuinen asia, johon hänen taikansa pystyy. Maritin taika antaa hänelle mahdollisuuden hallita lankoja, joten hän käyttää sitä työssään ompelijana. Hän tapaa ihmisiä, joilla on muita voimia, kuten kasvien kasvun hallinta jne. jne. Mainitaan, että joitakin ihmisiä on aiemmin poltettu roviolla taikuutensa vuoksi, koska heidän taikuuttaan pidettiin pahana ja luonnottomana, mutta se loppui lopulta, koska huomattiin, että nämä ihmiset olivat syntyneet taikavoimiensa kanssa aivan kuten kuka tahansa muukin syntyy minkä tahansa muun lahjakkuuden kanssa. Taikuuden käytön seurauksena taikuuden käyttäjä voi saada veressään aikaan jään kaltaisia kerrostumia, jotka voivat lopulta tappaa hänet. Marit toteaa, että koska firn jäädyttää ihmiset sisältä ulospäin, heillä on tapana kuolla jäätyneinä asentoihin, jotka saavat heidät näyttämään yhä eläviltä, minkä vuoksi heidän ruumiinsa tuhkataan aina, koska ihmiset pelkäävät taikauskoisesti, että he heräävät henkiin.

114

Toivon matka

"Kabul kasvoi vääjäämättömästi hauta rakennukselta, kivi kiveltä, paisuen elävien ja kuolleiden täyttämänä". "En tiedä, missä Australia on... mutta se on turvallinen. Lapset käyvät hyviä kouluja. Kukaan ei hyökkää kimppuuni kadulla tai jätä uhkaavia kirjeitä tai loukkaa sinua". Firuzeh, kuusi vuotta vanha ja Nour, neljä vuotta vanha, syntyivät Kabulissa kranaatinheitinkierrosten aikana. Atay oli toiveikas, että Australia oli "turvallinen maa... ei pommeja. ei tarkastuspisteitä. Ei sotilaita". Luotettavalta vaikuttavalle miehelle, Abdullah Khanille, oli maksettu kuljetuksen, passien ja lippujen hankkimisesta. Atay, mestarillinen tarinankertoja, punoo tarinan valmistellakseen lapsia Australian matkaan. Tarina kertoi Rustamista, rohkeasta persialaisesta soturista. "Jokainen ratsu taipui hänen soturipainonsa alla...", kunnes hän löysi kauniin varsa Rakhshin. "Rustam ja Rakhsh lähtisivät puolustamaan maata." Rakhsh piti Rustamin turvassa, niin kuin teidän Ataynne ja minä pidämme teidät turvassa", Abay sanoi. Abdullah Khan ilmoitti nelihenkiselle perheelle, että he eivät voi lähteä suoraan Australiaan. Heidät voitaisiin ottaa kiinni ja karkottaa. Sen sijaan heidät vietiin Peshawarissa sijaitsevaan kompleksiin, jossa heille annettiin passit ja liput. Firuzeh, romaanin kertoja, tapasi Nasiman ja hänen perheensä, jotka myös odottivat kuljetusta. Vaikka nuoret tytöt olivat eri elämäntilanteissa, heistä tuli nopeasti ystäviä. Nasima pyysi Firuzehia lupaamaan, että minne hän sitten meneekin, he pitävät yhteyttä, vaikka he asuisivatkin Australian eri puolilla.

128

Tervetuloa Haveniin

Lilan elämän alku oli hyvin vaikea. Seitsemänvuotiaana hän livahti ulos äitinsä kanssa jakamansa asunnon ikkunasta, kun äitinsä luokse oli tulossa niin sanottu vieras. Vieras, jolla oli ilkeät silmät Lilalle, ja Lila pelkäsi häntä. Hän istui kyyristyneenä kujalla kylmässä peloissaan, kun ukkosmyrsky iski. Hänen onnekseen, vaikkei hän sitä silloin tiennytkään, Clay ja kaksi hänen kasvattilapsensa Collin ja Travis olivat tulleet kujalle pakenemaan kaatosadetta. Clay löysi hänet kyyristyneenä siellä jäätyneenä ja kauhuissaan. Sitten hän löysi hänen äitinsä pahoinpideltynä asunnosta ja toimitti hänet sairaalaan. Sairaalassa Clay sai selville, ettei äiti halunnut lasta. Clay oli päättänyt ottaa tytön mukaansa takaisin kotiinsa Teksasiin ja maatilalleen ja pitää hänestä huolta. Hän kasvoi Gavinin, Tracen ja Collinin kanssa. He eivät myöskään olleet hänen verilapsiaan. Tracen ja Collinin vanhemmat olivat kuolleet onnettomuudessa. Clay oli heidän kummisetänsä ja huoltajansa, jos heille sattuisi jotain. Valitettavasti hän oli poissa kaupungista, ja pojat joutuivat sijaisperheeseen. Siellä sijaiskodissa he tapasivat Gavinin. Gavin ihastui poikiin heti ja suojeli heitä muilta lapsilta. Kun Clay tuli hakemaan Tracea ja Collinia, he sanoivat Claylle, etteivät lähde ilman Gavinia. Kuultuaan, mitä Gavin teki nuoremman poikansa hyväksi, Clay otti hänetkin kotiinsa, ja heistä tuli perhe. Kasvaessaan Lila tajusi, että hänellä oli kolmea poikaa kohtaan tunteita, jotka olivat enemmän kuin sisarusside. Hänestä kuitenkin tuntui, etteivät he halunneet häntä, ja hänen oli lähdettävä, jotta hänen ei tarvitsisi kärsiä sydänsuruista, jotka aiheutuivat siitä, että hän oli koko ajan heidän ympärillään. Se oli valtava väärinkäsitys, ja valitettavasti tarvittiin tragedia, jotta kaverit lähtivät hakemaan rakastamaansa naista. Heillä kaikilla oli paljon työtä tehtävänä asioiden korjaamiseksi ja menneisyyden asioiden voittamiseksi. Mutta sitten menneisyys kirjaimellisesti palasi ja kohtasi heidät suoraan. Ei kerran vaan kahdesti. Ovatko he tarpeeksi vahvoja kestämään kohtaamansa koettelemukset? Onko Lila tarpeeksi vahva avaamaan sydämensä ilman pelkoa ja syleilemään rakkautta, jota hän luuli, ettei koskaan saisi.

140

Tuon kesän opetukset

Kesällä 1979, Vincent Biancon kahdeksannentoista vuoden iässä, kesällä ennen collegea, hän tekee rakennustöitä kahden Vietnamin veteraanin rinnalla. Hän aikoo viettää vapaa-aikansa hassuttelemalla kavereidensa kanssa, juopottelemalla ja tapaamalla joitakin heistä viimeistä kertaa. Mutta William Goodman, joka on Vincentiä kaksitoista vuotta vanhempi, muuttaa Vincentin, muuttaa hänen näkemyksensä siitä kesästä ja siitä, miten hän näkee asiat myöhemmin elämässään. William on purkautumassa, oli jo purkautunut, ja vaikka hän oli kirjoittanut päiväkirjaa palvelusaikanaan, hän lopetti sen kirjoittamisen, kun hän ei enää pystynyt panemaan näkemäänsä ja tekemäänsä paperille. Se on ollut hänen sisällään, ja tuon kesän ajan Vincentistä tulee Williamin sanallinen päiväkirja. Vuonna 2016 Vincent saa Williamilta paketin, jossa ei ole palautusosoitetta. Paketin sisällä on Williamin päiväkirja, jonka hän aloitti vuonna 1967, ja William pyytää Vincentiä lukemaan päiväkirjan järjestyksessä, niin kuin se on kirjoitettu. Päiväkirjassa ovat Williamin ajatukset ja tunteet ja myöhemmin myös osa hänen kauhuistaan, vaikka William ei mitenkään voinut kirjoittaa kaikkea paperille tai edes oikeasti ajatella näkemäänsä ja tekemäänsä. Sota muutti Williamin, eikä se koskaan lähtenyt hänen mielestään, hän luuli murskanneensa kaiken sinne, missä se ei voinut satuttaa häntä, mutta sen sijaan se söi häntä sisältä ulospäin. Kun Vincent saa paketin, hän on aviomies, kahden lapsen isä, ja hänen oma poikansa on kahdeksantoista ja menossa collegeen. Hän tietää, että asiat, joita hänen poikansa pitää juuri nyt tärkeinä, kalpenevat Williamin kohtaaman sodan tragedioiden ja tulevan elämän tragedioiden rinnalla, sellaisten menetysten rinnalla, joista kahdeksantoistavuotias luulee, ettei niitä tapahdu hänelle, ainakaan hyvin, hyvin pitkään aikaan.

147

Tie todelliseen onnellisuuteen

Millie Price, nuori diiva, äänekäs, viihdyttävä, ekstrovertti, itsevarma, ilmeikäs, tulipallo, tuleva Broadway-tähti, joka on pyrkivä Broadway-tähti, saa hyväksynnän, mikä tarkoittaa, että hänen on muutettava länsirannikolle, asuessaan 37-vuotiaan, Tolkienin kyttääjän, dweebin, dorkyn, vakavasti otettavan, kiltin isän, joka kasvatti hänet yksin, kun hän oli vain college-opinnot suorittanut nuorimies, ja hänen viileän, ystävällisen, menestyvän klubinomistajan rakkaan tädin! Mutta kun he eivät antaneet suostumuksiaan, hän tarvitsee aikuisen apua hänen B-suunnitelmansa soveltamiseen, mikä tarkoittaa, että hänen on löydettävä äiti, joka jätti hänet, kun hän oli vauva, ja hän jätti huomiotta yhteydenpidon häneen vuosien ajan. Onneksi hänen naapurinsa/paras ystävänsä Teddy on tekniikkanörtti, joka voi saada mitä tahansa tietoa muutamassa sekunnissa. Hän on jo löytänyt Millien isän LiveJournalin. Päiväkirjassa mainittiin kolme naista, jotka voisivat olla Millien mahdollisia äitiehdokkaita. Millie päättää tavata kaikki nämä ehdokkaat, mikä tarkoittaa, että hän joutuu työhaastatteluun hyvin kuuluisan Broadway-managerin harjoittelijaksi. Ja arvaa mitä? Hän kilpailee pitkäaikaisen vihollisensa Oliverin kanssa, joka tykkää ärsyttää Millietä ja haastaa hänen auktoriteettinsa koulussa. Ja heidät molemmat valitaan tilapäisiksi avustajiksi kahdeksi viikoksi pakottavien tehtävien loppuunsaattamiseksi. Parhaan suorituksen tehnyt saa vakituisen paikan.

156

Teeskentele kahdesti

Hayes Aldridge on kysytty ortopedinen kirurgi San Franciscossa. Hän on kolmekymmentäviisi vuotta vanha. Tuntematta edes olevansa sairas, Hayes saa isänsä asianajajalta puhelun, jossa hänelle ilmoitetaan isän lähestyvästä kuolemasta ja siitä, että häntä tarvitaan isän kotona. Hän ei ole nähnyt isää vuosiin, eikä häneen ole mitään suhdetta. Hayesin äiti on ainoa nainen, jonka kanssa hänen isänsä oli oikeasti naimisissa. Ja Carter oli hänen täysveljensä, kunnes hän menetti hänet kaksitoista vuotta sitten. Hayesille ilmoitetaan, että hänen ja hänen viiden veljensä sekä hänen entisen tyttöystävänsä Blairen on oltava läsnä isänsä testamentin lukemisessa Baker's Creekissä Oregonissa. Siellä he saavat kuulla, että pelastaakseen kaupungin selvitystilalta, koska hänen isänsä omisti suurimman osan pikkukaupungista, heidän kaikkien on muutettava Baker's Creekiin kolmenkymmenen päivän kuluessa ja asuttava perheen kodissa, joka on kovasti korjauksen tarpeessa, ja johdettava isänsä omistamia yrityksiä. Blaire Wilson on kolmekymmentäkaksi vuotta vanha ja johtaa voittoa tavoittelematonta yritystä, jonka vuoksi hän joutuu matkustamaan ympäri maailmaa ja huolehtimaan apua tarvitsevista lapsista. Blairella on mutkikas historia Aldridgen veljesten, Hayesin ja Carterin, kanssa. Hayes oli hänen ensimmäinen kaikkensa, elämää suurempi rakkaus, kunnes mies jätti hänet ja särki hänen sydämensä. Hänen näkemisensä tuo mieleen kaikki muistot, sekä hyvät että huonot. Se, miten hänen isänsä kuoli yksin, pakottaa Hayesin arvioimaan elämänsä uudelleen. Nyt on hänen tilaisuutensa korjata asiat. Todistaa Blairelle, että hän oli hänen elämänsä rakkaus, ja antaa hänelle toisen mahdollisuuden. Hän ei voi koskaan hyvittää menneisyytensä vääryyksiä, mutta hän voi todistaa Blairelle, että hän on hänen tulevaisuutensa.