27

Kis tűzmadár

A főnix csábítás és trófea, amelyért minden sárkánykirálynak megéri a nyálát csorgatni. Egy király csak egy király nélküle. Ha van egy, akkor egy egész faj felett udvarolnak egy ritka mítosszal, hogy megalapozzák helyüket a legfelsőbb trónon. De Kasia Amon a legjobban őrzött titok, amiről senkinek sem volt szabad tudnia. Öt évszázadnyi árnyékvadászat után egy főnix égett át az áldozatok hamuján, hogy négy lánya életben maradhasson. Kasia anyja halhatatlan életének utolsó perceit azzal töltötte, hogy a lányaiért égett, hogy megvédje őket, hogy szétnyomja őket, és elküldje őket a titokba, távol a sárkányváltók vad rangjától, akik bármit megtennének a főnix-legenda egy darabkájáért. Egy év bujkálás után Kasia álcázásának napjai véget értek. Lehet, hogy rendelkezik a látás képességével, de nem látta, hogy a nap, amitől a legjobban rettegett, egyre közelebb kerül - a lelepleződése és a röpködő sárkányragadozó repülése, amely egyenesen őt célozza meg. Amikor a létezése kiszivárog, és élő főnix üzenetét terjeszti minden olyan lénynek, aki karom, agyar vagy karmot akar a mítoszában, az ő ideje valóban lejárt. Minden éhes szándékú és kielégítetlen érdekű fenevad szívesen elfogna egy királyi váltságdíjat érő teremtményt. Szépen elmondott hazugságok és szorosan őrzött titkok sora tartotta Kasia-t távol a veszedelmek útjából, de a főnix tüzének dühe az a tűzhívás, amely széles körben nyitott radarra állítja.

34

Keressék át a vonalakat

Britta Colby asszisztensként dolgozik a life-style weboldalon, aki álma, hogy író legyen, de versenyeznie kell Clare-rel, aki egy másik ambiciózus írójelölt, aki keményen dolgozik azért, hogy megszerezze a csak egy embernek szánt pozíciót. Együtt fognak írni két különböző Fitness alkalmazásról, és megosztják egymással tapasztalataikat az alkalmazásoknak az ügyfelek igényeihez való hozzáállásáról. Britta azért választotta a FitMe alkalmazást, mert ez az alkalmazás inkább az ügyfelek egészségére, mint a fizikai megjelenésükre koncentrál, míg Clare applikációja a felhasználók bikinis testére és dögösségére. Wes Lawson a FitMe app egyik alapítója, de a hátbatámadó barátnője, Kelsey, akivel 6 évig járt, és akit feleségül akart venni, elhagyta őt, hogy a rivális cégnél dolgozzon. Most megpróbál újra kapcsolatba lépni vele, összezavarva ezzel a férfit. Ráadásul családi problémáival is meg kell küzdenie: édesanyja függősége, elhidegült nővére, aki étkezési zavarban szenved, szó nélkül hagyta, és aggódik a jólétéért. Szüksége van egy kis figyelemelterelésre. Talán a FitMe-n keresztül egy ügyféllel való munka, a virtuális edzői tevékenység megadhatja neki a szükséges figyelemelterelést. És amikor a vörösbor hatása alatt olvassa Britta okoskodó megjegyzéseit az alkalmazásokban, valami kattan. Az e-maileken folytatott ugratásaik átcsapnak a chatszobai beszélgetésekbe. És miután egy hirtelen incidens veszélybe sodorja Britta szívét, többé válnak, mint arc nélküli idegenek. De mindketten titkokat őriznek: Britta szó szerint a FitMe-ről ír, anélkül, hogy tudná, belezúgott a cég vezérigazgatójába, miközben Wes olyan közel van ahhoz, hogy átlépje a határokat, amikor az ügyfelével randizik! Vajon meg tudják tartani a dolgokat a magánéletükben? Lehet esélyük, miután megtanulnak bízni egymásban? Lehetséges-e úgy kialakítani egy kapcsolatot, hogy ne tegyék tönkre egymás karrierjét és személyes hírnevét? És végül elég bátrak ahhoz, hogy mindent kockáztassanak, hogy együtt lehessenek?

35

Kamu házasság, igazi szikrák

Bianca Hardwick séf és Jackson "The Beast" Boudreaux bourbon-milliárdos között nem volt szerelem első látásra. A férfi durván bánt vele és a személyzetével, amikor először találkoztak, ráadásul azzal fenyegetőzött, hogy beperli őt, amiért a családja bourbonját használja az étlapjának egyik fő összetevőjeként. Bianca ezt nem tűri el, és olyan nyelves pofont ad neki, amilyenhez eddig még senkinek sem volt mersze. Bianca megesküszik, hogy soha többé nem főz a férfinak, de végül mégis vállalja egy rendezvény szervezését, amikor a férfi felajánlja, hogy bőkezűen megfizeti. A koldusok nem válogathatnak, és Biancának igazán jól jönne a pénz, hogy segítsen az édesanyján. És amikor a férfi egy újabb lehetőséget ajánl fel, amivel több mint elég pénzt kapna, hogy segítsen az édesanyjának, a lány nem bír nemet mondani. Jackson elhagyta Kentuckyt, és New Orleansba költözött, hogy elmeneküljön a múltja elől. De zsákutcába jut, amikor az apja emlékezteti, hogy elveszítheti a bizalmát, ha nem veszi át az üzletet, vagy nem házasodik meg a születésnapjáig, ami már csak néhány hét múlva lesz. Kizárt, hogy visszatérjen Kentuckyba, és átvegye az üzletet, így kényszerű házasságnak kell beérnie. Nincs romantikus kilátása, kivéve az éles nyelvű szépséget, akit nem tud levenni a fejéről, így kénytelen lesz érte ajánlatot tenni, különben kockáztatja, hogy elveszíti az örökségét. És most nem engedheti meg magának, hogy elveszítse.

68

Könyörögj bocsánatért

Ő lett a váratlan bonyodalom az aprólékosan ellenőrzött életemben - a feleség, akit sosem kerestem, a sebezhetőség, amire nem számítottam. Könyörtelen. Precíz. Túlságosan magabiztos. Az irányítás az én birodalmam, mind a személyes szférámban, mind a hatalom folyosóin. Milliárdos vezérigazgatóként a házasság sosem szerepelt a terveim között - egészen addig, amíg a zsarolás kísértete szövetségre nem kényszerített egy olyan nővel, akinek az ismeretségéről alig tudok. Valentina Hall, egy ékszerbirodalom örököse és legújabb ellenfelem utóda. Függetlenül vonzerejétől vagy karizmájától, semmitől sem riadok vissza, hogy eltüntessem kényszerű egyesülésünk minden bizonyítékát. Mégis, van egy nyomasztó kényszerhelyzet: most, hogy belegabalyodott ebbe a hálóba, amelyet sosem akartam szőni... képtelen vagyok elszakítani a köteléket. *** Kecses. Hajtott. Kifinomult. Hibátlan lányt formáltak belőlem - a családom felemelkedésének kulcsát a felső tízezer exkluzív köreibe. Egy vérbeli Russóval való egyesülés olyan birodalmakba való bejutást ígér, amelyek egyébként tiltott területeket jelentenek az én újgazdag rokonaim számára. Dante udvariatlan viselkedése és rejtélyes természete ellenére - ami aligha felel meg az ideális partnerről alkotott elképzelésemnek - családi kötelességből beleegyezem a megrendezett egyesülésünkbe. A simogatása utáni vágyakozás sosem játszott szerepet a terveimben. Arra sem számítottam, hogy elkövetem a legsúlyosabb vétket: leendő házastársam iránti vonzalom rabságába esek.