5

Varázslatos Annis

A tizenhét éves Annis New Yorkban él gazdag apjával és mostohaanyjával. De míg a többi korabeli felsőosztálybeli lány azzal foglalkozik, hogy jól megházasodjon és illendő legyen, Annis inkább arról álmodik, hogy egy nap lótenyésztő lesz, és szeretett csődörével, Black Satinnal új vonalat indít. Főhősnőnk azonban nem tudja, hogy valójában varázsló nők hosszú sorából származik. De valamikor a múltban volt egy ideológiai nézeteltérés, amely megosztotta a családot. Most Annis két félelmetes boszorkány titkos akaratháborújának kellős közepén találja magát: Harriet Bishop, a nagynénje, aki szerint az erejüket etikusan kell használni; és Frances Allington, a mostohaanyja, aki a fekete mágiát választotta. Frances megigézte Annis apját, hogy New York egyik leggazdagabb és legjelentősebb üzletemberének felesége legyen, de ez nem elég - egy nemesi címet hajszolva Frances most át akarja hurcolni Annis-t az óceánon Angliába, ahol tudja, hogy Rosefield márkija majdnem tönkrement, és egy gazdag fiatal örökösnőt szeretne feleségül venni. Annis dühöng, amikor értesül Frances terveiről, de nincs más választása, mint belemenni, amikor az apja azzal fenyegetőzik, hogy eladja a Fekete Szatént. Vonakodva beleegyezik, hogy Angliába utazzon, és találkozzon a márkinővel, de az igazság az, hogy nem vágyik arra, hogy valaha is férjhez menjen. Francesnek azonban van egy titkos trükk a tarsolyában. Ugyanolyan varázslatot használ, mint amilyet Annis apjánál is alkalmazott, varázslatot talál ki, hogy kikényszerítse a mostohalánya és az ifjú lord eljegyzését. Szerencsére Harriet tisztában van azzal, hogy Frances milyen mélységekig képes lesüllyedni, hogy elérje, amit akar. Felzárkózva Annishoz, Harriet mindent elárul a fiatal nőnek a származásukról. Együtt dolgoznak azon, hogy meghiúsítsák Frances tervét, miközben megvédik Jamest, Rosefield szigorú, de jószívű márkiját, akiről Annis úgy döntött, hogy valójában nem is olyan rossz ember.

21

Végzetes gyengeség

Daniel Mulligan egy okos és tehetséges főiskolás, aki a diplomamunkáján dolgozik. Szüksége van egy tanári állásra, hogy megvethesse a lábát a tudományos életben, és pénzt keressen, amivel törlesztheti hatalmas diákhitel-tartozását. A választék csekély, és az egyetlen főiskola, amely munkát kínál neki, egy michigani kisvárosban található. Daniel Philadelphiában született és nevelkedett, így igazi kultúrsokkot él át egy olyan apró közösségben, ahol mindenki tudja mindenki dolgát. Amikor hat hónappal ezelőtt állásinterjúra jelentkezett, megismerkedett egy nagyon nagydarab, szelíd lélekkel, Rex Vale-lel. E találkozás során Rex egy kisebb koccanás után elszállásolja Danielt a kunyhójában, megigazítja és bekötözi egy kutya lábát, akit Daniel autója ütött el, igazi, őszinte ételt főz neki, túl nagy ruhákat ad neki, és egy szép, forró zuhany és egy békés éjszaka a kanapén filmnézéssel és whiskey-ivással. Egyik dolog követi a másikat, és Daniel végül egy részeg pillanatban megcsókolja Rexet. Rex ugyan visszacsókolja, de minden további közeledést visszautasít, és éjszakára ágyba dugja Dánielt. Amikor Daniel felébred, Rex eltűnik, de hagy neki kávét, pirítóst és egy taxitársaság számát, hogy elvihesse a repülőtérre. Hat hónappal később Daniel visszatér, és berendezkedik az új otthonában, mielőtt elkezdene dolgozni a helyi főiskolán angol professzorként. Ez alatt a hat hónap alatt nem tudta kiverni a fejéből az erős, csendes Rexet, és reméli, hogy újra láthatja őt. Hamarosan.

32

Valódi én

Két nővér, akik szöges ellentétben állnak egymással: Marin feszült, analitikus, igazi aggodalmaskodó, tervező, szisztematikus, mindig szeret irányítani. Minden részletesen be van ütemezve nála, beleértve a ruhákat, amiket visel, az egyes étkezéseket, a napi rutinokat. Gubóban, biztonságos, elzárt életet él, anélkül, hogy kockáztatna vagy új dolgokat próbálna ki. De édes húga, Sadie, akit szó szerint felnevelt édesanyja tragikus meggyilkolása után, egy VADON KÁRTYA! Szeret spontán, veszélyesen élni, különböző dolgokat megtapasztalni, kevesebb felelősséget vállalni, átlépni a határokat, szórakozni, fotósként beutazni a világot. Ez annyira kalandos életmód, ha összehasonlítjuk Marin unalmas reklámírói munkájával és szervezett otthoni életével! Most a nővérek azt tervezik, hogy egy hétre elutaznak, hogy egy egzotikus szigetre utazva jól érezzék magukat. Ám az utolsó pillanatban Sadie lemond Marinról, ami nem egészen meglepő a karaktere miatt, és Marin a jóképű, titokzatos, arrogáns szállodamágnással, Lucas Tsai-val találja magát utazni: a dögös ázsiai adonisszal, aki egyben annak a hotelnek a tulajdonosa is, ahol a nővére foglalt nekik a Saba-szigeten. Ahogy Marin egyre jobban erőlteti, hogy megszakítsa az utazást, hogy hazatérhessen, valami váratlan dolog derül ki! Végül csapdába esik ezen a szigeten, de ha egy ultraszexi arkangyallal a paradicsomban ragadsz, megtanulod a szórakozás módját, új dolgokat tapasztalhatsz meg, mint a sznorkelezés, sziklamászás, új ételek kipróbálása, éneklés a hagyományos szigeti karaoke-esteken. Marin rájön, hogy egy kicsit túlságosan is vonzódik Lucashoz, de ez csak egyhetes kirándulás, és a férfi még mindig az apja elvesztésével foglalkozik, így ez nem lehet több egy fellángolásnál, igaz?

37

Valahol a káoszom és az Ő békéje között

Prescott egy túsz, de korábban sokkal több volt - lánya, nővére, barátja, amíg a férfi, akiről azt hitte, hogy ő az "igazi", el nem rabolta mindenétől. Még ha gazdag családban nőtt is fel, Prescott tudja, mit jelent egyedül lenni, elutasítva lenni, elveszíteni valakit, bármit megtenni a túlélésért. Most, megkötözve és elrabolva, Prescott nem ijed meg. Ő harcos, nem áldozat, és minden vágya, hogy megfizettesse velük... és meg is fogja, így vagy úgy. "Egyenesen a kibaszott szívemre céloz ez a csaj. Lövés lövés után a sötétben. És előbb-utóbb, még a koromsötétben is tudom, hogy el fogja találni a célpontját." Nate 'Beat', egy elítélt bűnöző, akinek vér tapad a kezéhez, tartozik Godfrey-nek, annak a férfinak, aki most Prescott életéért felelős. Ő az egyik a két férfi közül, akinek Prescottra kell vigyáznia, amíg a lány fogságban van. Van néhány szabály, amit be kell tartania, ha azt akarja, hogy a "főnök" betartsa a neki tett ígéretét, és persze ha életben akar maradni. Prescott meg akar szökni, és neki van egy terve. Nagyon gyorsan rájön néhány igazságra Nate-tel kapcsolatban, és ami a legfontosabb, hogy szövetségeseknek kellene lenniük, nem ellenségeknek. Nate nagyon igyekszik nem megszegni a szabályokat, de ahogy egyre több időt tölt Prescott-tal, rájön, hogy sokkal jobban hasonlítanak egymásra, mint gondolta, hogy a lány jobban megérti őt, mint bárki más, anélkül, hogy ítélkezne felette, hogy a férfi akkor is vágyik rá, ha nem kellene.

56

Valami sosem változik

Jordyn kész volt mindent feláldozni azért, hogy Sam legyen az elsőbbsége, még a szíve és a saját életének megteremtése felett is. A lány kaparászva próbál megélni, két munkahelyen dolgozik, hogy tető legyen a fia feje felett. Az exe, Keith minden második hétvégén begyűjti Samet. Nem könnyíti meg a helyzetét azzal, hogy keveri a balhét, és mindenért őt hibáztatja. Szegény Jordyn nehezen viseli, ahogy a férfit nézi, tele van önbizalomhiánnyal, és minden döntését megkérdőjelezi. Amikor megtudja, hogy Keith barátnője ott volt Sam látogatásai alatt, felzaklatja. Nem akarja, hogy összezavarja azzal, hogy más partnereket is bevezet az életébe, azonban előbb-utóbb ennek meg kellett történnie. Jordyn egy helyi bárba megy a barátnőjével, hogy elengedje magát, mert Sam az apjával tölti a hétvégét, és a munkája is elmarad. Ramsay éppen a munkatársaival iszik néhány sört, amikor észreveszi a bárpultnál ülő Jordynt. A beszélgetés könnyen megy, a férfi minden, amihez a lány vonzódik, és egyszerűen kattan a kapcsolatuk. Úgy kezdődik, hogy minden második hétvégén "dolog", de ahogy telik az idő, nehezen tudnak címkét ragasztani a kapcsolatukra. Aztán Ramsay megismerkedik Sammel, és úgy tűnik, megkedvelik egymást. Annyi mindent meg kell beszélnie Jordynnal, de Ramsay nem akarja elveszíteni őt. A múltja gyötri, tudja, hogy ez az oka annak, hogy nem kellene Jordynnal lennie, de egyszerűen nem tud segíteni magán. Keith szereti megnehezíteni Jordyn életét, állandóan kihívások elé állítja, gondolatokat ültet Sam fejébe. Vannak dolgok, amik sosem változnak, és a régi szokások sosem halnak meg. Féltékeny, keserű és elkeseredett, amikor rájön Ramsay-re.