Elizabeth Cantrell kocsival utazott, amikor egy útonálló megelőzte, és balesetet okozott. Kiderül, hogy az útonálló valójában nem az, akinek látszik, és végül megmenti Elizabeth-et és kisfiát. Elizabeth, akit egy korábbi szeretője hagyott cserben, rájön, hogy megmentője nem más, mint a férfi idősebb testvére, Adrain. A körülmények furcsa összjátéka folytán Adrian kénytelen megkérni a kezét, és nem is sejti, hogy Elizabeth ismeri a fiatalabb testvérét. A családi birtokra érkezve az ifjú pár azonnal veszélyes helyzetbe keveredik, amely együttműködésre kényszeríti őket, és amelynek eredményeként házasságuk végül nem a csaláson, hanem a szerelmen alapul.
Lily Albright kaszandrásszerű jósnő; bár gyakran lát szürreális pillantásokat a jövőbe, soha nem tudta megakadályozni azok bekövetkeztét. Amikor azonban egy sorozatgyilkos egy szerettét veszi célba, Lily úgy dönt, hogy még egyszer utoljára megpróbálja megakadályozni szörnyű látomásait. Ez az elhatározás sötét ösvényre vezeti, ahol szembesül mind a korszak félig-meddig államilag támogatott eugenikusaival, mind pedig azzal a nyugtalanító felismeréssel, hogy az angol társadalom nem minden áldozatot tekint egyformán értékesnek.
A családja házassági tervei elől menekülő főszereplő, Lady Elizabeth, azaz Libby, Sinclair azt a tervet állítja össze, hogy a nyarat a Scilly-szigeteken tölti, élvezve az általa annyira szeretett növény- és állatvilágot. Megismerkedik Oliver Tremayne helyi lelkészrel, aki eltűnt húga, Elisabeth, Beth után kutat. Rejtélyes nyomok kerülnek napvilágra, és a veszély egyre nő. Ahogy Libby és Oliver együtt dolgoznak azon, hogy kiderítsék, mi történik Beth-tel, nagyon közeli barátságot kötnek. Libby családja azt akarja, hogy egy címzetes úriemberhez menjen feleségül, így ha Oliverrel akar lenni, le kell mondania családja anyagi és érzelmi támogatásáról.
Mike Malone fiatal rendőr, amikor 1923-ban találkozik a tízéves Dani Flanagannel. A lány szüleit épp most gyilkolták meg, és Dani érthetően feldúlt, míg Mike-ot saját szomorúsága, és ez a gyilkosság csak még jobban elszomorítja. Másnap Mike vonatra száll Danival, Chicagóból Clevelandbe, hogy Dani a megmaradt rokonainál lehessen. Tizenöt évvel később Nessnek szüksége van Malone segítségére Clevelandben, mert egy sorozatgyilkos garázdálkodik, és Nessnek szüksége van valakire, aki beépül a szegények és hajléktalanok közé, mivel úgy tűnik, hogy ezek az emberek a gyilkos célpontjai. Az ismeretlenek, akiket a haláluk tesz ismertté. A lakóház, amit Ness talál Malone számára, Dani és idős nagynénjei tulajdonában van. Malone csupa üzlet, rideg és kemény, nem akar senkit sem beengedni a sikertelen házassága és két gyermeke halála után. Dani nem tetteti magát, és azonnal felismeri Malone-t. Így kezdődik egy vonakodó barátság Malone részéről.
Két történetet mesél el; az egyik történet a jelenben, a másik az 1920-as években játszódik, de a két történetet a cirkuszi raktár története és egy kísértetjárás olvasztja össze. A főszereplőket, Chandlert a jelenben és Pippát az 1920-as években, egyformán kísértik az Őrszem és a Bonaventure Cirkusz bűntetteinek rejtélyei és titkai. Néhány rejtély megoldása valóban egy évszázadot vesz igénybe, és a legtöbb titok fáj, függetlenül attól, hogy mikor derül rá fény.
"A nagymamája sóhajtott. Majd megtanulod, hogyan kell ezt túlélni, Mathilda. Egyetlen nő sem él sértetlenül. Ez tesz minket erőssé. Minden alkalommal összetörünk és megjavulunk, újjáteremtődünk. Muszáj, különben tönkretesz bennünket." Amikor a húgát meggyilkolva találják, Tillie-nek erőt kell merítenie ahhoz, hogy legyőzze függőségeit, és megtalálja, ki a felelős a húga haláláért.
Rebecca Lane csak egy rövid látogatásra tért vissza szülővárosába a bátyjához, Johnhoz... de amikor a férfi belekeveri a regénye kiadását célzó tervébe, és a helyi kolostorból lett Swanford Apátság hotelbe küldi, a lány végül váratlan dolgokkal szembesül, köztük elveszett szerelemmel, szellemekkel és gyilkossággal.
A vegyes fajú, házasságon kívül született Cora Cuttert nagynénje neveli fel, miután édesanyja belehal a szülésbe. Az orvos, aki túl későn érkezett, hogy megmentse az anyját, megvizsgálja Corát, és kijelenti, hogy két szívvel született. Ez a rendellenesség minden bizonnyal vérdíjat tűz ki a fejére, és véget vet az életének. Ezért Cora fiúként nevelkedik, hogy megvédje valódi személyazonosságát. Cora most Manhattanben él, 1850-ben, és ikreknek adja ki magát. Férfi álruhában végzi a feltámadás fizikai munkáját. Amikor Cora leveti férfi személyiségét, ő végzi a művelet üzleti részét. A holttestek exhumálásának titkos művelete, különösen azoké, akik Corához hasonlóan szokatlanok - például egy portói foltos anyajegy vagy egy farokkal született lány -, a kuriózum múzeumoknak eladva busás hasznot hoz. Cora maga is kitűnő kiállítási tárgy lenne, ami persze célponttá teszi, különösen most, amikor egy gyilkos vadászik azokra, akik bizonyos egyedi vonásokkal vagy tulajdonságokkal rendelkeznek. Cora vállalkozását azonban kemény konkurencia fenyegeti, és a két szívvel rendelkező lányról kavargó pletykák azzal fenyegetnek, hogy elvágják a profitját, és leleplezik szigorúan őrzött titkát!
May Kindle érezte a földrengés rengéseit, mielőtt az 1906-ban San Franciscót sújtotta volna. May édesanyja, Charlotte váratlanul elhunyt, és a sokk hatására May megrázkódott. Annyi mindent nem tudott az édesanyjáról. May és Charlotte dollárról dollárra éltek egy kis lepukkant brooklyni lakásban. A pénz szűkössége és a még ritkább kifinomultság ellenére Charlotte ragaszkodott ahhoz, hogy May illemet tanuljon, klasszikusokat olvasson, és megtanuljon franciául beszélni. May egy vázlatfüzetet tartott magánál, amelyben arról fantáziált, hogy előkelő szobákat tervez, hogy ellensúlyozza azt a sivár környezetet, amelyben Charlotte-tal éltek. May azonban csak azt tudta, hogy az apja a New York-i előkelő társaság tagja volt, mielőtt elhunyt. Charlotte mindig is reménykedett abban, hogy felismeri Mayt a lányaként. De az évek során nem volt más, csak csend. A semmiből jött egy levél, amelyben meghívták Mayt San Franciscóba, hogy Charlotte jómódú nővéréhez, Florence-hez költözzön. Maynek fogalma sem volt arról, hogy Charlotte-nak egyáltalán van nővére. De mivel nem volt más lehetőség vagy megoldás, May felszállt egy vonatra, és megtette a hosszú utat San Franciscóba.
A híres operaénekesnő, Margaret Lee, miután elmenekült szerződéses kötelezettségei elől, hogy Bathban énekelhessen, Dartmoor végén bujkál. Úgy érzi, menekülnie kell, hogy megvédje magát és apját a fenyegetésektől és az erőszaktól. A mocsár végén töltött 9 hónap után még mindig attól fél, hogy menedzsere, Mr. Grout rátalál. Olivert tévesen ítélték el egy ékszernyaklánc ellopásáért, és a dartmoori börtönben küzd az életben maradásért. Szoros szökést hajt végre a veszélyes és erőszakos börtönigazgatóval, Mr. Barrow-val a meséjén. Emiatt Margaret háza közelében köt ki, sebesülten és eszméletlenül. Amikor jobban lesz, felismeri Margaretet, mint aki a nyakláncot viselte, közvetlenül az ellopása előtt. Arra gyanakszik, hogy ő a tolvaj. Azt hiszi, hogy egy színházi kellék van a birtokában, és megdöbbenve tapasztalja, hogy az valódi. Margaret és Oliver rájönnek, hogy együtt kell működniük, ezért úgy döntenek, hogy útnak indulnak Bathba, hogy megoldják az ékszer rejtélyét, valamint megpróbálnak biztonságban maradni Mr. Barrow és Mr. Gout elől, akik üldözik őket. A megpróbáltatások során megtapasztalják, hogy a nyomás alatt a legjobb formájukat hozzák ki egymásból.