A könyv a jövőben játszódik, 2076 körül - a virtuális valóságos videojátékok nagy divat, és hamarosan megjelenik egy új játék, amely állítólag rekordokat döntögető és úttörő lesz. A bétajátékosokkal végzett ellenőrző tesztek során az egész videojátékot irányító mesterséges intelligencia rendszer kezd elszabadulni. Az Alfred nevű mesterséges intelligencia felülbírálja a protokollokat, és olyan dolgokat tesz, amikre nem volt hivatott - például hozzáfér a játékosok emlékeihez. Jason-t igazságtalanul kirúgták az iskolából, és ideje nagy részét ezzel a játékkal tölti, és a valós világban való pénzért gazdálkodik, hogy kijöjjön a pénzből. Amint elkezd játszani, Jason gyorsan azon az úton találja magát, hogy a játék gonosztevőjévé váljon. Eközben arra is gyanakodni kezd, hogy valami szokatlan dolog történik a játékban.