21

Slapen met de Duivel

Meredith was al vijf jaar getrouwd met een rijke echtgenoot. Aan de buitenkant leek het alsof ze het sprookjesleven had en dat was het beeld dat ze anderen liet zien. Alleen was dat helemaal niet zo. Eindelijk heeft ze er genoeg van en midden in de nacht vertrekt ze met alleen de kleren op haar rug naar Texas om haar tien jaar oudere zus, Helen, op te zoeken. Alleen Helen en haar man zijn het land uit. Dus stuurt Helen haar naar haar werkgever voor een tijdelijke baan. Maar Helen neemt haar niet serieus. Net als iedereen denkt ze dat Meredith alleen maar op zoek is naar aandacht en zegt dat ook tegen haar baas voordat Meredith arriveert. Meredith loopt dus al in een situatie waar meningen al gemaakt zijn voordat hij haar ontmoet heeft. Jack McKnight is de eigenaar van Blue Stone Ranch, een werkende ranch waar veel bedrijven bij betrokken zijn. Met Helen die zijn persoonlijke assistente is weg en een huishoudster die net ontslag heeft genomen, is hij overweldigd. Als Helen belt om te zeggen dat ze haar socialistische zus stuurt die haar man heeft verlaten, is dat wel het laatste waar hij mee te maken wil hebben, een verwende prinses die een plek zoekt om haar man af te wachten tot hij haar iets geeft wat ze wil. Maar wanneer Meredith arriveert en weigert zich terug te trekken, biedt hij haar de baan van huishoudster aan en biedt haar een oud vervallen hutje op het landgoed aan om in te verblijven. Hij weet zeker dat ze het geen vierentwintig uur volhoudt. Maar dat doet ze wel. Jack is onbeleefd, onvergeeflijk en gewoonweg gemeen. Maar ze blijft en werkt hard. En deze vrouw kan koken. Kan Helen zich vergissen over haar jongere zus? Zou Jack Meredith verkeerd hebben ingeschat?

28

Steal Her Innocence

"Je... je probeerde me te verleiden." Woede voedde haar gevecht, en overstemde de doodsangst die ze voelde op een paar meter afstand van de naakte Gus. Hij lachte. Dat voedde haar woede nog meer. "Ik probeerde je niet te verleiden. Ik wilde iets duidelijk maken." Hij trok een wit T-shirt aan. "Onzin. Ik was erbij." "Precies. Dan moet je weten dat ik je niet verleidde." Hij pakte haar schouders en stuurde haar weg van de ingang van zijn kast. Ze draaide zich om, opgelucht dat hij aangekleed was. "Ik voelde je." Haar ogen vernauwden zich. Hij grijnsde. "Echt waar?" Hitte verspreidde zich in haar nek en brandde op haar wangen. Het bespreken van Gus' erectie in zijn slaapkamer met Sabrina buiten de stad was het meest ongepaste gesprek dat ze ooit had gehad. "Je bent zo'n klootzak. Vertel me eens waarom?" Hij draaide zijn lippen opzij en vernauwde zijn ogen. "Je bent jong. Je denkt dat de wereld zo zwart-wit is. In jouw sprookjeswereld is liefde een toverstokje dat glittersporen verspreidt en gelukkige toekomstperspectieven biedt." Parker stapte dichterbij, wetend dat de leeuw haar in zijn hol kon trekken. "Ik geloof niet in sprookjes." "Nee?" Hij haalde zijn schouders op. "Dan heb ik mijn punt gemaakt." "Ik snap je stomme punt niet!" Haar vingernagels groeven zich in haar handen terwijl ze ze dichtkneep. Gus leunde naar voren, zodat ze op ooghoogte kwamen. Ze hield voet bij stuk, hoewel zijn nabijheid haar lichaam deed trillen. "Iemand heeft je bedrogen. En je bent er zo verdomd kwaad over omdat je het niet kunt begrijpen. Maar liefde is een emotie die zich in je hoofd en je spreekwoordelijke hart bevindt. Het moet gevoed worden om te groeien of het sterft. Maar verlangen is instinctief. Fysiek. Vleselijk. En als het zijn zin krijgt, sluiten je hersenen zich af en is het enige hart dat je hoort dat bloed pompende orgaan in je borst. Een slaaf van je verlangen, die je lichaam klaarmaakt voor één ding en slechts één ding..." Hij leunde in haar oor en fluisterde: "Ga. Af." August Westman bewees dat hij de duivel was. Parker werd de slechtst mogelijke versie van zichzelf in zijn aanwezigheid. Hij drogeerde haar met zijn woorden, haalde haar onderuit met zijn vertrouwen en stal haar onschuld met een fluistering.

33

Schurkachtige Vivienne

Wanneer Sophie Hamilton een tentoonstelling van WO II-memorabilia in Londen bezoekt, ziet ze een foto van een vrouw die een opvallende gelijkenis vertoont met zowel haar als haar overleden moeder Alice. Haar familielandgoed ligt in Cornwall, haar oudoom Tom woont daar nog steeds met zijn dochter Jean, ze besluit hen te bezoeken en het mysterie op te lossen. Haar oom heeft dementie, dus wordt het aan haar nicht Jean overgelaten om Sophie uit te leggen dat de familie een heel zwart schaap had, haar naam was Vivienne Hamilton, en haar naam was al meer dan 75 jaar nooit genoemd? Tijdens WO II werden in Engeland veel grote landhuizen gebruikt als ziekenhuizen en plaatsen waar gewonde soldaten medische behandeling konden krijgen en konden herstellen. Het Hamilton familiehuis in Cornwall was er één van, Vivienne werkte in het ziekenhuis, ze hielp een gewonde Nazi officier Marcus Vonstein ontsnappen, ze vluchtten beiden per boot naar Frankrijk en haar familie zag haar nooit meer terug. Haar familie in Cornwall kreeg veel te verduren van de plaatselijke bevolking, dat Vivi een landverrader was, toen de roddels uiteindelijk ophielden, was het makkelijker voor haar familie om haar naam nooit te noemen en dat deden ze dan ook niet. Het leven van Sophie Hamilton valt uit elkaar, haar relatie met haar partner Matt is gespannen, hij is erg afstandelijk geworden en kan haar nauwelijks terugbellen! De reden dat ze problemen hebben is dat hun dochtertje Emily en haar moeder Alice het jaar ervoor tragisch om het leven zijn gekomen bij een auto-ongeluk. Sophie en Matt hebben het er moeilijk mee en het samenzijn herinnert hen aan wat ze beiden hebben verloren. Wanneer Sophie ontdekt wat Matt werkelijk van plan is, besluit ze op vakantie te gaan, naar Frankrijk te gaan en te proberen het mysterie op te lossen waarom haar oudtante Vivienne al die jaren geleden Engeland verliet en waarom ze een nazisoldaat hielp ontsnappen.

34

Stilte Ember

1940. Hanna Tillich is een Duitse archeologe die voor het Derde Rijk werkt. Ze krijgt te horen dat ze naar huis wordt gestuurd en als museumconservator gaat werken in Neurenberg. Hanna's taak in het museum is om dozen met gestolen kunstvoorwerpen te openen, op te sommen wat erin zit en elk voorwerp in doeken te wikkelen en in kratten te verpakken. Niet lang nadat ze terug is in Neurenberg ontvangt ze een brief waarin haar wordt meegedeeld dat ze moet trouwen met Kolman Strauss, het is haar plicht voor haar land en ze heeft geen keus. Eenmaal getrouwd brengt Kolman veel tijd door met werken, Hanna is opgelucht en op een dag komt hij thuis met een klein meisje genaamd Lilly, hij heeft haar geadopteerd en vertelt Hanna dat zij haar nieuwe moeder is. Hanna is echt bezorgd, door de reizen van haar man, ze weet dat de eigendommen die ze uitpakt van Joodse mensen zijn afgepakt en waar heeft Kolman een getraumatiseerd klein meisje vandaan? 2020. Ember Ellis is een Holocaust onderzoeker ze keert terug naar Martha's Vineyard om haar vroegere lerares Mrs. Kiehl te ontmoeten en ze ontdekt dat haar moeder Hanna werkte voor de Nazi Ahnenerbe. Mevrouw Kiehl lijdt aan PTSD, ze herinnert zich niet veel meer van wat haar als kind in Duitsland is overkomen en Ember is vastbesloten uit te zoeken hoe ze in Amerika terecht is gekomen? Dit brengt Ember uit haar comfortzone, ze wil niet terugkeren naar Martha's Vineyard, omdat ze Mrs. Kiehl's kleinzoon Dakota niet wil zien omdat ze op de middelbare school een oogje op hem had en het slecht afliep. Het verhaal met twee tijdlijnen verbindt heden en verleden van Lilly en Ember en beide vrouwen hebben verschrikkelijke trauma's meegemaakt. Ember heeft geen idee dat ze ook een verborgen verhaal zal blootleggen over de nazi's die kunstwerken van Joodse mensen stalen, hoe ze een zuiver Arisch ras wilden creëren, de moeite die ze deden om dit te bereiken en ze stalen Poolse kinderen van hun families.

43

Slet's Deal

Adie is een succubus, zij het geen goede... ze is een kleine vis in een grote vijver als het op haar krachten aankomt en ze is terughoudend om mensen af te tappen, dus gebruikt ze energie om haar natuur te voeden. Ze zou zich kunnen voeden met andere demonen, maar er is altijd de pijn van handel en ruilhandel. Maar ze werkt aan een plan om haar leven makkelijker te maken. Ze heeft een afspraak met een bank om een cupcake boetiek te financieren. Ze moet zich voeden met een 'gehuurde maaltijd' om genoeg kracht te hebben om de vergadering te halen. Maar de maaltijd die aankomt is niet wat ze verwachtte. Om eerlijk te zijn is hij veel krachtiger en heel erg sexy. Nadat ze de ontmoeting is ontvlucht en zich realiseert dat haar maaltijd eigenlijk een van de eigenaren van de bank is en een zeer machtige demon Tobias en zijn partner Emil ontmoet, wordt haar verteld dat haar plan om haar klanten af te romen een mislukking wordt. Maar ze zijn bereid haar onderneming te financieren... maar ze willen dat ze zich van hen voedt in plaats van een lening af te lossen. Wat Adie niet zal doen... Met hun afwijzing in haar achterhoofd en behoefte aan voedsel gaat ze naar een club waar ze een andere demon ontmoet! Kellen, opnieuw komt ze met hem in conflict nadat hij eist dat ze alle afgeroomde energie teruggeeft die ze van zijn clubgangers heeft genomen... wat zijn goed recht is, want het is zijn club!!! Ze weet te ontsnappen en denkt dat alles goed is, totdat... ze uit haar appartement wordt gezet, dakloos wordt, door haar mentor van energie wordt ontdaan, door Kellen wordt aangeklaagd en geen andere optie heeft dan opnieuw te onderhandelen met de drie demonen die toevallig samenwonen en willen dat ze bij haar intrekt!!!

49

Slecht voor haar.

Teague Watters is tweeëntwintig jaar oud. Ze verhuisde twee maanden geleden van een klein stadje in Oregon naar Los Angeles, samen met haar beste vriendin, Harper, om een nieuw leven te beginnen, onafhankelijk van haar liefhebbende maar beschermende familie. Ze is ook nog steeds herstellende van een gebroken hart. Teague werkt in een koffiehuis, maar komt per ongeluk ook terecht als assistente van een huwelijksplanner. Een baan waar ze van houdt. Mateo Gallagher is drieëntwintig jaar oud. Zijn familie is rijk, maar zijn ouders verwachten dat hij werkt. Hij viel in een baan die dating advies geeft op de radio. Het programma is razend populair geworden. Maar het staat in het contract dat hij anoniem moet blijven. Dus hij heeft een valse naam gekregen en doet de show met een Brits accent. Hij gaat letterlijk uit met mensen en gebruikt zijn ervaringen voor de show. Niemand behalve de mensen van het station weet wie hij is, zelfs zijn familie niet. Als Mateo en Teague elkaar voor het eerst ontmoeten, is het nogal explosief. Zoals een schotel vleugels die een wit overhemd ontmoet! Maar de connectie was er meteen. Die ontmoeting van de ogen, die vonk. En de volgende keer dat ze elkaar ontmoeten was bijna net zo explosief, minus de kippenvleugels. Maar met Mateo's grote geheim en de regels van zijn contract, kan hij niet eens interesse tonen in de mooie Teague, zelfs als hij een relatie zou willen, wat hij niet wil. En het is duidelijk dat Teague geen eenmalig meisje is.