8

Wanneer de kogels beginnen te vliegen

De 25-jarige Noelle LaVigne is een wetenschapper die oorspronkelijk uit het stadje Papillon in Louisiana komt. Ze verhuist naar de grote stad Texas voor haar werk, maar ook om de kans te krijgen haar vleugels uit te slaan. Als tiener had ze een vreselijk auto-ongeluk waardoor ze verlamd raakte; ze kan nu lopen, hoewel ze soms een stok of rolstoel nodig heeft. Een van de ervaringen waar ze vooral naar uitkijkt, is lid worden van Sanctum, de BDSM-club van Ian Taggart, en een training ondergaan om onderdanig te worden. Greg 'Hutch' Hutchins, aan de andere kant, is de computerjongen met het kleine gezichtje van McKay-Taggart Securities. Iedereen behandelt hem als een soort broertje - hij heeft een aantal traumatische ervaringen met de gekke wetenschapper Hope McDonald, maar hij heeft ook een kinderlijke gehechtheid aan snoep en hij is gewoon over het algemeen een ongelooflijk lieve jongen. Maar nu al zijn vrienden kinderen krijgen en gaan trouwen, begint de manhoerige levensstijl te vervagen. Oh, hij is ook een Dom bij Sanctum. Noelle en Hutch beginnen aanvankelijk op de verkeerde voet, als hij haar per ongeluk beledigt binnen haar gehoorsbereik. Maar ze worden al snel vrienden, en Hutch weet al snel dat hij meer wil dan vrienden zijn. Ik was bang dat dit anorganisch zou aanvoelen, alsof hij zich aan Noelle vastklampte omdat hij een serieuze relatie wilde en zij de eerste beschikbare vrouw was die voorbij kwam. Maar Blake doet echt zijn best om het geloofwaardig te laten aanvoelen.

30

Wacht zusters

Caroline Payne was bevriend met Mat Hammond op de middelbare school, hij is geïnteresseerd in geschiedenis en hij neemt uit het niets contact met haar op. Terwijl hij onderzoek doet voor een cliënt, ontdekt Mat interessante informatie over Caroline's Engelse oudtante en Caroline dacht dat zij als kind was overleden? Caroline is vernoemd naar haar oudtante, hoe kan zij in de jaren dertig in Frankrijk zijn geweest en Mat moet zijn bedenkingen hebben. Haar vader is er niet blij mee dat Caroline of Mat in het verleden van zijn familie graaft, hij gelooft dat zijn tante Caroline als kind is gestorven en Mat mag zijn gekke theorieën niet publiceren. Caroline reist naar Engeland om haar moeder te bezoeken, ondanks de scheiding van haar man heeft haar schoonmoeder Margaret haar huis in Londen nagelaten aan Caroline's moeder en zij heeft het gerenoveerd. Mat vergezelt haar in Londen en ze vinden oude dagboeken, brieven en foto's, en ontdekken dat Margaret en Caroline Waite eigenlijk een tweeling waren. De vader van het meisje, John, was de graaf van Eriska, hij diende met onderscheiding in de marine tijdens WO I, en zij bezaten een landgoed op het platteland genaamd Parkley en natuurlijk de stadsresidentie in Londen. De eens zo hechte zusters groeiden langzaam uit elkaar, dat begon toen Margaret ziek werd van roodvonk en Caroline naar Frankrijk verhuisde nadat ze haar school had verlaten. Caro ging werken voor Elsa Schiaparelli als modernistische kleermaker, ze negeerde de geruchten over een nieuwe oorlog die uitbrak en Caro liet het te laat om naar huis terug te keren. Was, Caro mogelijk een Duitse sympathisant, een verrader van haar land, en daarom werd ze door haar familie verstoten en vertelden ze de volgende generatie dat ze als kind gestorven was?

42

Welkom in Haven

Lila had een moeilijke start in haar leven. Op zevenjarige leeftijd sloop ze uit het raam van het appartement dat ze met haar moeder deelde, omdat er een zogenaamde gast binnenkwam. Een gast die Lila gemeen aankeek en ze was bang voor hem. Ze zat gehurkt in het steegje in de kou toen het onweerde. Het was haar geluk, hoewel ze het toen nog niet wist, dat Clay en twee van zijn pleegzonen, Collin en Travis, naar de steeg waren gekomen om aan de stortbui te ontsnappen. Clay vond haar daar verkleumd en doodsbang. Hij vond haar moeder geslagen in het appartement en liet haar met spoed naar het ziekenhuis brengen. In het ziekenhuis ontdekte Clay dat haar moeder het kind niet wilde. Clay was vastbesloten haar mee terug te nemen naar Texas en naar zijn ranch om voor haar te zorgen. Ze groeide op met Gavin, Trace en Collin. Zij waren ook niet zijn bloed kinderen. De ouders van Trace en Collin waren omgekomen bij een ongeluk. Clay was hun peetvader en voogd als hen iets zou overkomen. Helaas was hij de stad uit en werden de twee jongens in het pleeggezin geplaatst. In het pleeggezin ontmoetten ze Gavin. Gavin mocht de jongens meteen en beschermde hen tegen de andere kinderen. Toen Clay Trace en Collin kwam halen, vertelden ze Clay dat ze niet weggingen zonder Gavin. Nadat hij hoorde wat hij voor de jongste deed, nam Clay hem ook mee naar huis en werden ze een gezin. Toen ze opgroeide besefte Lila dat ze gevoelens had voor de drie jongens die meer waren dan een zusterband. Ze voelde echter dat ze haar niet wilden, en dat ze weg moest, zodat ze niet de hele tijd bij hen in de buurt hoefde te zijn. Het was een groot misverstand, en helaas was er een tragedie voor nodig om de jongens naar de vrouw te laten gaan waar ze van hielden. Ze hadden allemaal veel werk te doen om het goed te maken, om dingen uit het verleden te vergeten. Maar toen kwam het verleden letterlijk terug en confronteerde hen frontaal. Niet een keer maar twee keer. Zullen ze sterk genoeg zijn om de beproevingen die ze tegenkomen te doorstaan? Zal Lila sterk genoeg zijn om zonder angst haar hart te openen en de liefde te omarmen waarvan ze dacht dat ze die nooit zou krijgen.

53