Het boek speelt zich af in de toekomst, rond het jaar 2076 - virtual reality video games zijn een big thing, en een nieuw spel dat wordt verondersteld recordbrekend en baanbrekend te zijn wordt binnenkort uitgebracht. Tijdens de controle tests met beta spelers begint het AI systeem dat het hele videospel controleert op hol te slaan. De AI, Alfred genaamd, overschrijdt de protocollen en doet dingen waarvoor hij niet ontworpen is, zoals toegang krijgen tot de herinneringen van spelers. Jason is ten onrechte van school gestuurd en brengt een groot deel van zijn tijd door met het spelen van dit spel, waarin hij voorwerpen moet kweken voor geld uit de echte wereld om rond te komen. Zodra hij begint te spelen, bevindt Jason zich al snel op het pad om de schurk van het spel te worden. In het proces begint hij ook te vermoeden dat er iets vreemds aan de hand is in het spel.