Lily Albright is een Cassandra-achtige profetes; hoewel ze vaak onwerkelijke blikken in de toekomst opvangt, is ze nooit in staat geweest om te voorkomen dat ze zich voordoen. Wanneer een seriemoordenaar het echter gemunt heeft op iemand van wie ze houdt, besluit Lily nog één keer te proberen haar afschuwelijke visioenen te voorkomen. Deze vastberadenheid leidt haar naar een duister pad, waar ze zowel de confrontatie aangaat met de semi-staatsgesponsorde eugenetici van die tijd als met het verontrustende inzicht dat niet alle slachtoffers door de Engelse samenleving als even waardevol worden beschouwd.
Ontsnapt aan de huwelijksplannen van haar familie, smeedt hoofdpersoon Lady Elizabeth, Libby, Sinclair een plan om de zomer op de Scilly-eilanden door te brengen, genietend van alle flora en fauna waar ze zo van houdt. Ze ontmoet de plaatselijke dominee Oliver Tremayne die op zoek is naar zijn vermiste zus Elisabeth, Beth. Mysterieuze aanwijzingen komen aan het licht en het gevaar neemt toe. Terwijl Libby en Oliver samenwerken om uit te vinden wat er met Beth aan de hand is, worden ze heel goede vrienden. Libby's familie wil dat ze met een hooggeplaatste heer trouwt, dus als ze bij Oliver wil zijn, zal ze de financiële en emotionele steun van haar familie moeten opgeven.
Mike Malone is een jonge politieagent als hij in 1923 de tienjarige Dani Flanagan ontmoet. Haar ouders zijn net vermoord en Dani is begrijpelijkerwijs overstuur, terwijl Mike zijn eigen verdriet heeft, en deze moord maakt hem alleen nog maar meer verdrietig. De volgende dag maakt Mike een treinreis met Dani, van Chicago naar Cleveland, zodat Dani bij haar overgebleven familieleden kan zijn. Vijftien jaar later heeft Ness Malone's hulp nodig in Cleveland omdat er een seriemoordenaar op vrije voeten is, en Ness heeft iemand nodig om te infiltreren bij de armen en daklozen omdat die mensen het doelwit van de moordenaar schijnen te zijn. De onbekenden die bekend worden door hun dood. Het pension dat Ness voor Malone vindt is eigendom van Dani en haar oudere tantes. Malone is zakelijk, koud en hard, niet van plan om iemand binnen te laten na zijn mislukte huwelijk en de dood van zijn twee kinderen. Dani heeft geen pretenties en ze herkent Malone onmiddellijk. Zo begint een schoorvoetende vriendschap tussen Malone en Dani.
Het vertelt twee verhalen; het ene verhaal speelt zich af in het heden en het andere in de jaren twintig, maar ze zijn met elkaar versmolten door de geschiedenis en een achtervolging van de circusopslagplaats. De hoofdpersonen, Chandler in het heden en Pippa in de jaren twintig, worden evenzeer achtervolgd door de mysteries en geheimen van de misdaden in The Watchman en het Bonaventure Circus. Sommige mysteries duren echt een eeuw om op te lossen en de meeste geheimen doen pijn, ongeacht wanneer ze worden ontdekt.
"Haar grootmoeder zuchtte. 'Je zult leren hoe je dit moet overleven, Mathilda. Geen enkele vrouw leeft een leven ongeschonden. Dat maakt ons sterk. We worden gebroken en hersteld, elke keer opnieuw gemaakt. We moeten wel, anders vernietigt het ons."" Wanneer haar zus vermoord wordt aangetroffen, moet Tillie de kracht vinden om haar verslavingen te overwinnen en uit te zoeken wie verantwoordelijk is voor de dood van haar zus.
Rebecca Lane is alleen naar haar geboortestad teruggekeerd voor een kort bezoek met haar broer John... maar wanneer hij haar meesleept in zijn plan om zijn roman gepubliceerd te krijgen en haar naar het plaatselijke klooster dat nu een hotel is geworden, Swanford Abbey, komt ze voor het onverwachte te staan, waaronder een verloren liefde, geesten en moord.
May Kindle voelde de trillingen van een aardbeving voordat de kaskraker San Francisco trof in 1906. Mays moeder, Charlotte, overleed plotseling en de schok daarvan bracht May aan het wankelen. Er was zoveel over haar moeder dat ze niet wist. May en Charlotte leefden van dollar tot dollar in een klein vervallen appartement in Brooklyn. Zelfs met weinig geld en nog minder verfijning stond Charlotte erop dat May manieren leerde, klassiekers las en Frans leerde spreken. May hield een schetsboek bij zich waarin ze fantaseerde om chique kamers te ontwerpen als tegenwicht voor de kale omgeving waarin zij en Charlotte leefden. Maar het enige dat May wist was dat haar vader lid was van de high society in New York City voordat hij overleed. Charlotte bleef altijd hopen dat hij May als zijn dochter zou herkennen. Maar door de jaren heen bleef het stil. Uit het niets kwam een brief waarin May werd uitgenodigd om in San Francisco te komen wonen bij Charlottes welgestelde zus, Florence. May wist niet eens dat Charlotte een zus had. Maar omdat ze geen andere opties had, nam May de trein en maakte de lange reis naar San Francisco.
Cora Cutter, geboren van gemengd ras en buiten het huwelijk, wordt opgevoed door haar tante nadat haar moeder in het kraambed is gestorven. De dokter, die te laat kwam om haar moeder te redden, onderzoekt Cora en verklaart dat ze geboren is met twee harten. Deze afwijking zou ongetwijfeld een prijs op haar hoofd zetten en een einde aan haar leven maken. Daarom wordt Cora opgevoed als jongen om haar echte identiteit te beschermen. Nu ze in 1850 in Manhattan woont, doet Cora zich voor als tweeling. In haar mannelijke vermomming verricht ze de fysieke arbeid van een wederopstandster. Als Cora haar mannelijke personage dumpt, doet ze de zakelijke kant van de operatie. De clandestiene operatie van het opgraven van lichamen, vooral diegenen die, zoals Cora, ongewoon zijn - een portwijnvlek of een meisje geboren met een staart, bijvoorbeeld, brengt veel geld op wanneer het verkocht wordt aan musea van curiosa. Cora zelf zou het beste bewijs zijn, wat haar natuurlijk een doelwit maakt, vooral nu een moordenaar de dood versnelt van mensen met bepaalde unieke eigenschappen. Cora's onderneming wordt echter bedreigd door hevige concurrentie en de geruchten over een meisje met twee harten dreigen haar winst te verkleinen en haar goed bewaarde geheim bloot te leggen!
Bronwyn erfde onlangs een groot Engels huis (Thorne Manor genaamd) van haar tante. Oh ja, en ze kan geesten zien. De eerste keer dat Bronwyn geesten zag en de fout maakte erover te spreken, werd ze door haar moeder opgenomen in een inrichting. Door haar verblijf in een inrichting en ontelbare jaren therapie gelooft ze nu dat het allemaal in haar hoofd zat. En dan gaat ze terug naar Thorne Manor en alles wat ze dacht te weten gaat snel in vlammen op. Want behalve dat ze geesten ziet, is ze ook een tijdreiziger. Haar oude slaapkamer is een soort steek in de tijd, een klein wormgat, en als ze daarin is, hoeft ze alleen maar aan hem te denken en ze valt terug door de eeuwen heen. Deze mysterieuze man is William Thorne. Bronwyn kende hem als jongen, toen ze speelkameraadjes waren, en als tiener, toen ze hun eerste kus deelden. Maar toen sleepte haar moeder haar weg en nam haar op in het ziekenhuis. Nu, op 38-jarige leeftijd, zijn Bronwyn en William vreemden voor elkaar, en het laatste wat Bronwyn verwacht is hem ooit weer te zien.
De beroemde operazangeres Margaret Lee is gevlucht voor haar contractuele verplichtingen om in Bath te gaan zingen en houdt zich schuil aan het eind van Dartmoor. Ze vindt dat ze moet ontsnappen om zichzelf en haar vader te beschermen tegen bedreigingen en geweld. Na 9 maanden aan het einde van de heide is ze nog steeds bang dat haar manager, Mr. Grout, haar zal vinden. Oliver is ten onrechte veroordeeld voor diefstal van een juwelenketting en heeft gevochten om in leven te blijven in de gevangenis van Dartmoor. Hij maakt een smalle ontsnapping met de gevaarlijke en gewelddadige gevangenisdirecteur, Mr. Barrow, op zijn verhaal. Hierdoor belandt hij bij het huis van Margaret, gewond en bewusteloos. Wanneer hij beter wordt, herkent hij Margaret als degene die het halssnoer droeg vlak voordat het werd gestolen. Hij verdenkt haar ervan de dief te zijn. Ze denkt dat ze in het bezit is van een theaterstuk, en is geschokt als ze ontdekt dat het echt is. Margaret en Oliver beseffen dat ze moeten samenwerken, dus besluiten ze op reis te gaan naar Bath om het juwelenmysterie op te lossen en te proberen veilig te blijven voor meneer Barrow en meneer Gout, die hen achtervolgen. Tijdens deze beproeving zien ze elkaar onder druk het beste uit zichzelf halen.